Пересечение миров («Сфера» и «Атлантис») Мост над бездной.

Земля. «Сфера» (спустя несколько дней) … Этого дня Родни с нетерпением ждал и одновременно боялся, ибо то был его «Час Пи». Оговоренные три-четыре дня пролетели мгновенно. Однако за это время была отлажена и скорректирована окончательная версия программы, часть которой при помощи сотрудников «Сферы» передана в «Атлантис». Оставалось опробовать программу моста в действии. Вот этого гений и боялся, в глубине души ожидая в последний момент какого-нибудь неминуемого подвоха от Госпожи Удачи, характер которой весьма и весьма переменчив. «Что, если все пойдет не так, как было задумано?» - в который раз мысленно вопрошал сам себя МакКей, ощущая неприятный липкий холодок в области сердца. Он помнил тот день буквально поминутно: как встал, умылся, оделся. Как уже привычно завтракал в столовой «Сферы», занятый собственными мыслями и вполуха прислушиваясь к разговорам окружающих, а затем, в установленный час, на ватных от волнения ногах отправился в Ангар Перемещений, где было назначено испытание межвселенского моста. Как вежливо отказался от предложенного ему заботливым доктором Лимоновым успокоительного для снятия напряжения. - Напряжение спадет само, как только я увижу, что все идет как надо, - вежливо пояснил отказ МакКей. – А если вдруг что-то случится, то успокоительное не поможет… Родни вновь невольно припомнил красочную феерию взрывов на экране симулятора, вызванных дестабилизацией моста. Воображение ученого с готовностью дорисовало все остальное, заставив его вновь зябко передернуть плечами и сглотнуть образовавшийся в горле тугой горьковатый ком. На краткий миг в голове проскользнула мысль: «А может, не ходить?» Но не идти он не мог, ведь программа межвселенского моста была его детищем, голубой мечтой, которую он столь упорно воплощал в жизнь. «Что ж, если вдруг не повезет, то хотя бы никто не скажет, что я в последний момент подло струсил… - сказал себе МакКей. – А если испытание увенчается успехом, тогда я просто обязан быть в центре событий и сорвать заслуженные мной лавры гения двух галактик и одной альтернативной реальности ». Последняя мысль, сопровождаемая очередным калейдоскопом ярких образов, в коих Родни видел себя на вершине заслуженной им славы, укрепила ученого, заставив прогнать из головы все негативные мысли. Да! О такой славе его конкуренты в науке в родном для ученого мире могут лишь только мечтать. … … К назначенному часу возле Ангара Перемещения собралось немало народа, большинство из числа которых Родни видел впервые. Попадались на глаза и те, с которыми Родни не раз пересекался в столовой либо в лифте. Они приветливо кивали ученому, окидывая откровенно заинтересованными взглядами. …В толпе ожидающих Родни углядел недавнюю знакомую, в компании которой ездил в Легендарий. Впоследствии их пути несколько раз пересекались на территории «Сферы». Девушка даже заглядывала как-то в инженерный отдел, интересуясь, как продвигается работа над программой моста. Теперь вместе с коллегами она пришла посмотреть на итог совместной деятельности её коллег и гения двух галактик из «Атлантиса». - Доктор МакКей, поздравляю! – заметив ученого, она поспешила к нему, ловко лавируя среди присутствующих. Родни невольно залюбовался грацией движений девушки; Кошка не обладала телосложением кинодив его мира с обложек лощеных журналов, но и явной пышкой она тоже не была. Скорее - золотая серединка меж тем и другим. И в её движениях было нечто неуловимо кошачье, соответствующее её имени. - Рано еще поздравлять, - откликнулся гений, охотно пожимая девушке руку. – Испытания ещё не начались… - Вы думаете, что-то может пойти не так? – осторожно спросила девушка, невольно наступив на больную «мозоль» ученого. Родни слегка покривился, усилием воли отгоняя дурные мысли, как мухи, назойливо вившиеся где-то на периферии его сознания. - Я надеюсь, что ничего такого не случится, – сдержанно ответил он, желая в очередной раз успокоить скорее себя, нежели собеседницу, - и одновременно боюсь пресловутого «а что, если?» …Чувствую себя школьником на выпускных экзаменах: казалось бы, ты выучил все билеты, но где-то в сознании кроется подспудный страх, что в нужный момент все знания сами собой улетучатся, оставив тебя с пустой головой… - доверительно добавил он, дабы как-то разрядить обстановку. За время, проведенное в стенах «Сферы» Родни открыл для себя одну весьма значимую для него вещь: с окружающими людьми вполне можно говорить открыто, в том числе и о своих переживаниях, не опасаясь быть неверно понятым или прослыть в их глазах слабым. Маска напускной надменности, которую он привык носить у себя в мире и за которой надежно прятать своё «я» здесь была излишней и даже мешала общению, а потому ученый довольно скоро и без сожаления избавился от излишнего груза, ощутив себя рыцарем, получившим, наконец, возможность хоть на незначительное время снять скрывающие его доспехи и побыть самим собой. - Такое бывает, – понимающе согласилась Кошка. – Это называется предэкзаменационным мандражем. … Не думайте о плохом. Все должно пройти отлично, - ободряюще добавила она и улыбнулась уже знакомой ученому светлой искренней улыбкой, от которой у гения потеплело на душе. МакКей невольно припомнил, что когда-то и от кого-то слышал выражение «солнечная улыбка». И только здесь и сейчас он мог увидеть, как оно выглядит воочию. Улыбка, так не похожая на торжествующий оскал звездных див, исполненная неподдельного дружеского участия. «Эх, если б у меня в «Атлантисе» не было девушки…» - подумал он, пытаясь сымитировать взгляд главного ловеласа экспедиции, каким тот время от времени посматривал на Тейлу. Но девушка у него в «Атлантисе» была. Даже почти тезка его новой знакомой. Правда, занималась она растениями, а не гуляньем по иным мирам и за пределами «Атлантиса» бывала редко. И хотя Яга в своё время предсказала недолгий срок их с Кэти роману, заводить новый Родни пока что не был настроен. А вот поддерживать дружеские отношения – почему бы нет? - Скажите, доктор МакКей… - Можно просто Родни, – несколько снисходительно как положено гению, но вместе с тем доброжелательно заметил ученый. То, что он предлагает называть себя по имени в его понимании должно означать, что их дальнейшие взаимоотношения уже могут выйти за рамки чисто официальных. - … вы сегодня планируете вернуться к себе? – меж тем продолжила девушка. - Если все пойдет как надо – то да, – ответил МакКей, так и не поняв, проглотила «рыбка», точнее Кошка, наживку? – Если честно, меня уже там заждались… Спят и видят, когда я вернусь и вновь возьму в свои руки техническую базу Города. Да и во время вылазок на планеты Пегаса без меня не могут обойтись. За ними, как за малыми детьми, нужен глаз да глаз. Недосмотрел – и очередной базы Древних не досчитался. А с ней – наследия великой расы… Одним словом – МакКея понесло. - Нам просто феноменально везет, что сам «Атлантис» все еще на плаву, а в моё отсутствие не нагрянули незваные гости… - Если б они нагрянули, ваши коллеги бы приняли меры, – заметила Кошка. – К тому же там Антон со своим Хранителем… - Это не всегда могут быть рейфы, - возразил Родни. – Как-то дженаи, с которыми мы не так давно познакомились, вознамерились было взять «Атлантис» штурмом. Мы не ожидали удара в спину и не были к нему готовы. … …Мысленно Родни заново пережил нашествие дженаев. - А что им было нужно от вас? – спросила девушка. - Оружие, – ответил МакКей. – И в частности - С4. Кое-кому из наших в своё время достало ума продемонстрировать действие взрывчатки в плане раскорчевки освобожденных от леса земельных участков. Когда мы только познакомились, то наивно полагали, что дженаи – это незначительная группа выжившего в рейфских набегах народа, ведущего чисто аграрный образ жизни. Одним словом - средневековый примитив. На деле же оказалось, что все намного сложней. И поселение дженаев, которое мы посетили, было лишь отвлекающим маневром. Основная часть народа проживала в подземных бункерах, где пряталась от рейфов, и по уровню была ничуть не ниже нашей собственной… Представь – дженаи сами додумались до разработки ядерного оружия и создали бомбу! - Зачем? – спросила девушка. - Чтобы защищаться от рейфов, - ответил МакКей. – Правда, бомбу эту пока не испытывали… да и с техникой безопасности у них далеко не все в порядке. Не удивлюсь, если часть народа порядком облучена. А меж тем я предупреждал их об опасности, но меня никто не слушает… «Никто не слушает бедного Затраса», – припомнила девушка фразу из некогда популярного в её родном мире сериала, некогда неожиданно обернувшегося реально существующим параллельным миром, как и в своё время история с миром Средиземья. Но вслух произносить не стала. - И чем в итоге все закончилось? – полюбопытствовала она. - Нам тогда удалось отбиться, – ответил Родни, гордясь той маленькой победой. – Дженаи ушли ни с чем, но это не значит, что однажды они не захотят попытаться вновь… - Не думаю, что у них это получится, – ответила девушка. - Конечно, – согласился ученый. – Когда у нас появились такие союзники в лице «Сферы», дженаям ничего у нас не светит… И все же, мне необходимо вернуться… - Я понимаю конечно, что это может быть излишне нескромно с моей стороны, а можно будет пойти с вами? ...Я бы хотела своими глазами увидеть «Атлантис»… - Думаю, с этим проблем не возникнет, - ответил МакКей, будучи горд тем, что Кошка заинтересовалась Городом Древних. - Полагаю, точнее – даже предугадываю, что Город Древних вам понравится. На новичков он всегда производит неизгладимое впечатление… Родни припомнил свои собственные переживания, когда впервые увидел «Атлантис» как изнутри, так и снаружи, как только тот поднялся из океанских глубин, не только тем самым избавив экспедицию от необходимости срочной эвакуации, но и впоследствии открыв его новым обитателям возможность исследовать миры Пегаса, связанные сетью Звездных Врат. Что ж, он был не против проводить Кошку в «Атлантис». Пусть его новая знакомая увидит, какое сокровище находится у него в руках. Меж тем переливистый зуммер дал сигнал к началу эксперимента. Родни аккуратно протиснулся в первые ряды, дабы лично присутствовать при первой активации моста, в очередной раз мысленно сказав себе:«Будь что будет»…. - Я в диспетчерскую! - сообщил МакКей, развернувшись и нырнув в толпу присутствующих у себя за спиной. «Если вдруг что-то пойдет не так, мне лучше быть там»… Люди расступились, давая ему дорогу. В диспетчерскую вела небольшая дверь по соседству с главным входом в Ангар Перемещений. Двадцать ступеней витой металлической лестницы, которые возбужденный предстоящим экспериментом МакКей преодолел, даже не заметив. Обычно Родни не любил лестницы и старался избегать их, когда находилась альтернатива. Но тут альтернативы не было. … Овальная створка двери бесшумно откатилась в сторону, открывая ученому вход в таинственный полумрак диспетчерской. Родни уже несколько раз бывал в диспетчерской чисто в рабочем порядке, но сейчас атмосфера была особенно волнующей, и диспетчерская невольно напомнила Родни рубку космического корабля. … В полумраке перед освещенным месяцевидным пультом управления в креслах сидели четверо операторов, завершая последние приготовления перед началом запуска программы. - Доктор МакКей, вы как нельзя во время, – сказал один из них, не оборачиваясь, едва ученый переступил порог диспетчерской. – Мы собирались уже послать за вами… «Не иначе у них здесь у всех глаза на затылке», – подумал Родни. - Я был внизу, - отдышавшись, сказал ученый. - Так, что у вас тут? – осведомился МакКей, опустившись в предложенное ему кресло и окинув взглядом пульт. - Как мы узнаем, что активация моста прошла успешно? - Мы будем отслеживать происходящее на этом вот экране, - пояснил ближайший к Родни оператор, кивнув на монитор. На мониторе схематично были изображены Врата «Атлантиса» и рамка Портала Сферы, между которыми должен будет установиться так называемый пространственно-временной буфер, обеспечивающий прочную связь двух технологий и являющийся связующим звеном моста вцелом. Родни понимал, что это не простой мост. В отличие от моста, соединяющего одни Врата с другими, этот призван соединить не только точки, расположенные в разных реальностях, но и в разных потоках времени. - Когда мост будет стабилен – установится видеосвязь между «Сферой» и «Атлантисом», - продолжал объяснять сосед МакКея. – И в зале над рамкой Портала вновь вспыхнет экран, как это было во время недавнего сеанса связи, который обеспечили наши друзья кристаллины. - Ну что, поехали? Народ уже заждался… - Даю привычный отсчет… - Думаю, что справедливости ради запустить программу первым должен тот, кто её написал, – заметил один из операторов, посмотрев на доктора МакКея. Родни кивнув, усилием воли борясь с внутренним волнением. Он положил палец на указанную кнопку, ожидая конца счета. …пять…четыре… три … два… один … ноль… Один из операторов кивнул, давая понять, что пора, и Родни, затаив от волнения на миг дыхание, нажал на клавишу, активировав программу установки моста. - Программа запущена… - подтвердил один из диспетчеров. В то же самое время на экране монитора от схематичных Врат и рамки Портала навстречу друг другу побежали две широкие цветные полосы, дабы встретиться и слиться в одно целое в буферной зоне. Нечто подобное Родни уже видел на экране симулятора, а потому невольно вспотел от волнения и даже на миг закрыл глаза, чтобы не видеть страшного. Но страшного не случилось. - Связь установлена. Мост стабилен, - спокойный ровный голос одного из операторов заставил ученого открыть глаза. Родни кинул взгляд через длинное узкое окно в зал Ангара Перемещения на уже знакомый ему экран. Тот засветился. Мост между «Атлантисом» и «Сферой» был установлен, а на экране в Ангаре Перемещений вновь возник Зал Врат «Атлантиса», где, как и несколько дней тому назад, собрался народ – до боли знакомые ученому лица. - Поздравляем, доктор МакКей! – от лица своей группы сказал один из диспетчеров. - Вы отлично справились с поставленной задачей… Подтверждением тому были доносящиеся из Ангара Перемещений восторженные возгласы присутствующих. Родни почувствовал щемящее чувство в груди. В очередной раз его поздравляли. Но он сделал это не один. - Без участия ваших коллег я бы, не справился, - решив отдать должное сотрудникам «Сферы», принимавшим участие в написании и корректировки программы, ответил МакКей, еще не до конца веря в то, что его очередная «голубая мечта» состоялась. - Я пойду вниз … - сказал он, покидая кресло. - Да, разумеется, – кивнул его сосед, не спуская глаз с приборов. – Вас уже ждут… - Наверное, надо попрощаться, – тормознув на пороге, спохватился МакКей. - Хочу сказать, что мне было приятно находиться здесь и бок о бок работать с вашими коллегами из инженерного отдела… - Смею вас заверить, наши коллеги того же мнения, – ответил оператор – по всему старший в группе. «Черт! Я даже не знаю, как его зовут. И спросить как-то неудобно…» - подумал МакКей, проворно сбегая по лестнице и буквально врываясь в Ангар Перемещений, где его уже действительно ждали и сотрудники «Сферы», и коллеги с «Атлантиса»….