I Got You, Babe

Кайло Рен не знал, что и думать о разыгравшейся перед ним сцене. «У меня… У меня ребёнок». Ну, он видел, что Хакс держал в руках ребёнка. Несомненно. А по состоянию одежды было ясно, что генеральские тылы знавали и лучшие дни, но Рен был не настолько несведущ в человеческой биологии, чтобы на это купиться. Выставленные напоказ причиндалы доказывали, что Хакс был мужчиной. Неужели тот правда думал, что Кайло такой бестолковый? Что он не знает, откуда берутся дети? Что за игру затеял Хакс? Провёз контрабандой на борт ребёнка (и лишь звёзды знают, как долго держал его у себя в каюте) и теперь предъявлял как своего? «Это твоя… Это твоя дочь». Что. За игру. Вёл Хакс. Рен просто пялился, ошарашенный тем, что Хакс ожидал, будто он способен поверить в такую откровенную выдумку. Он почувствовал искушение убить Хакса. Ярость хлынула сквозь него, выжигая вены, закручиваясь Силой вокруг. Генерал либо сошёл с ума, либо пытался манипулировать им при помощи какой-то абсурдной, непродуманной истории. В любом случае было ясно, что необходимость в нём отпала. Собрав Силу вокруг себя, Рен приготовился нанести удар, намереваясь протянуть руку и проломить Хаксу череп, когда… Когда ощутил, как что-то легонько коснулось его. Он замер. Это походило на ласку, хоть и неосязаемую. Любопытное и невинное прикосновение, источник которого находился нигде и всюду одновременно. Рен последовал за ним через Силу и очень быстро добрался до маленького свёртка на руках у Хакса. Он учуял Рена. И снова коснулся его, на этот раз возбуждённо, физически отреагировав на его присутствие радостным бульканьем. Он испытал удовольствие, учуяв Рена. Хакс всё ещё не сводил глаз с Рена, но внимание того больше не принадлежало ему. Ребёнок обладал Силой. Могучей Силой. И уже тянулся, искал, изучал, хотя пока даже не умел контролировать собственные руки. …Рен развернулся и вышел. Он не спасался бегством. Ни в коем случае. Ему только нужно было собрать факты из достоверных источников и выяснить, что за срань случилась в тот единственный час, когда он позволил Хаксу сбежать в свою каюту и спрятаться. У него возникли подозрения, когда Хакс метнулся мимо него по прибытии на «Финализатор». Учитывая то, что Рену было известно о генерале, с того не следовало спускать глаз. Неизвестно, какие планы Хакс строил в данный момент, не говоря о том, что он и вовсе мог решить, что полезность бывшего сокомандующего подошла к концу. Без Сноука, державшего Хакса в узде, Кайло следовало всё время быть начеку. Рен быстро отреагировал на единогласное (не считая, разумеется, Хакса) решение высших шишек созвать собрание, уверенный, что Хакс придёт вовремя и потому окажется у него на виду, где будет сложнее плести заговор. Но, к изумлению всех собравшихся, Хакс не удосужился явиться. Кайло немедленно поднял тревогу, задавшись вопросом, не сбежал ли генерал с корабля, планируя уничтожить «Финализатор» с ним на борту. Когда звонки нескольких офицеров были проигнорированы, Рен приостановил заседание, намереваясь лично вышибить дверь генеральской каюты и потребовать ответов, а также помешать Хаксу завершить то, что бы он там ни задумал, и не дать воплотить это в жизнь. И тут-то всё полностью вышло из-под контроля. Рен стоял рядом с залом заседаний и не знал, что делать дальше; рука зависла над панелью управления. Ему потребовалось мгновение, чтобы собраться. Ситуация с… Хаксом ничего не меняла. Сопротивление, джедайское помойное отродье, пропасть, на краю которой он стоял, приближаясь к цели, к которой стремился его дед… Его приоритеты не изменились. Да где Хакс вообще достал этого грёбаного ребёнка. Прежде чем открыть дверь и вернуться в зал заседаний, он направил свой гнев в резкий удар над панелью управления и почувствовал, как клубится удовлетворение, когда металл прогнулся под его кулаком. Все разговоры стихли, как только Рен вошёл в помещение, вынуждая остатки командного состава неуклюже отдавать честь, пока он продвигался вперёд с нарочито угрожающим видом. Как бы он ни презирал этих людей, он в них нуждался. И поэтому было необходимо, чтобы они признали его своим правителем (или, как выразился Хакс, Верховным лидером). Без сомнения, дело не обойдётся без возни и мерения членами, поскольку эти паразиты стремились повернуть ситуацию в свою пользу и взобраться повыше, воспользовавшись общей неразберихой. Но до тех пор, пока его позиция не вызывала возражений, он мог позволить им поиграть в борьбу за власть. Лейтенант Митака стал тем храбрецом, что решился аккуратно поинтересоваться: — Верховный лидер, а генерал Хакс будет присутствовать? Кайло глянул на него, и Митака дёрнулся от этого внимания; его лоб покрылся капельками пота. На мгновение воцарилась тишина. — Нет, — честно ответил Рен. Он не был уверен в том, как правильно описать ситуацию с генералом, поэтому не стал утруждаться: — Ему нездоровится. Продолжим без него. Митака сдержанно кивнул, и Кайло уловил его страх. Как ни странно, тот волновался о самочувствии генерала, а не о своём собственном. Возможно, у Митаки сложилось впечатление, что именно Рен был ответственен за «нездоровье» Хакса. Ну, небольшая доля страха может сделать много хорошего для соблюдения субординации. Пусть думает, что хочет. Остальные собравшиеся казались серьёзными и мрачными, готовыми подчиниться и начать заседание, но он ощутил их возбуждение из-за своего сообщения. Словно стайка рыбёшек с Эндора*, почуявших кровь в воде. Они жаждали заполучить место Хакса, и многие из них надеялись, что смогут занять его. Но их возбуждение, похоже, уступило место замешательству, когда Рен покинул помещение. У него больше не было причин оставаться там. Он был в курсе их расчетов и планов относительно того, что делать дальше. Позже он по своему усмотрению одобрит их или наложит вето. И поскольку Хакса не было в зале совещаний, Рен не видел смысла пристально следить за их интригами. Как бы то ни было, у него имелись более актуальные проблемы. Стремительно шагая в сторону своих апартаментов, он был полон решимости обрести ясность мысли и обдумать следующий ход. Форсбонд с мусорщицей продолжился и после смерти Сноука. И хотя Рен не разбирался в сути форсбонда, он предположил, что если бы Сноук нёс ответственность за их связь (как тот утверждал в тронном зале, ставшем ему могилой), то она определённо должна была прекратиться. Но он видел её. Видел после Крэйта. Новая сила озарила её глаза, суровость, невиданная им прежде. Отсутствие сострадания, которое одновременно жалило и внушало надежду, что её можно будет переубедить. Они по-прежнему были связаны. Рен подозревал, что Сноук блефовал, возможно, не о зарождении связи, но наверняка о своём участии в её развитии. Сноук умер, так почему они всё ещё связаны? Этому должно было быть объяснение. Их судьбы должны быть связаны. И всё-таки она отвергла его в тронном зале, даже после того, как они доказали друг другу, насколько совершенен их союз. Они сражались бок о бок, словно обучались этому всю жизнь, словно им было предназначено быть на одной стороне. А значит, Порядку нужно было выследить Сопротивление, пока оно ослаблено. Он должен уничтожить остатки их организации — то отребье, что мешало ей присоединиться к нему. Она цеплялась за них, не в силах отпустить, не видя будущего, которое они могли построить вместе, из-за связей, которые ей удалось наладить с бандой этих предателей и воров. Она не понимала, что находилась выше их, что они не должны были ничего значить для неё. Как только она увидит, что Сопротивление гибнет, то наконец будет вольна выбрать его. И будущее, которое они смогут построить вместе. Он попытался представить это будущее — вещи, которых жаждал более всего. Он замедлил шаг, углубившись в собственные мысли и вытаскивая на поверхность самые потаённые желания… И удивился, обнаружив, что мысли сфокусированы на маленьком свёртке, который он ощутил в каюте Хакса. Поневоле он направился к генеральским апартаментам, позволив инстинктам вести себя. Он дал команду двери открыться, и она отъехала в сторону, распознав его звание. Хакс спал там, где Кайло видел его в последний раз, бесстыдно распластавшись на кровати и выставив на обозрение свои причиндалы. Маленький свёрток в его руках затеял ужасную возню. Но недостаточно сильную, чтобы разбудить Хакса, который, казалось, был абсолютно потерян для этого мира. В углу два дроида собирали каркас маленькой кроватки, соединяя при помощи сварки тонкие полоски металла. Пройдя через комнату, он остановился возле постели и уставился на извивающегося младенца. Малышка была очень расстроена. Одинокая и напуганная, растерянная и уставшая. Кайло сомневался, что Хакс проснётся, если он уберёт свёрток, раз уж тому удавалось спать, несмотря на значительный шум, который производил вопящий ребёнок. Он поднял свёрток, обхватив его руками посередине. — Поддержите головку! Кайло вскинул голову и увидел невысокого дородного дроида с чертами лица, весьма приблизительно напоминающими человеческие, который злобно зыркнул, отреагировав на его обращение с ребёнком. Раздражённый неожиданным поведением дроида, Кайло задумался на мгновение, не уничтожить ли ему железяку, но отказался от этой мысли. Он не знал, как обращаться с младенцами, и ему могла понадобиться помощь. А Хакс, очевидно, был не в состоянии что-либо сделать. Кайло вновь опустил взгляд и, пристроив одну руку у ребёнка на затылке, поднял крохотное тельце, чтобы рассмотреть как следует. Он никогда до сих пор не держал настолько юное дитя. Да он даже не видел никогда таких мелких младенцев. Крики перешли в хныканье, когда малышка почувствовала, что её взяли на руки, и она распахнула глазки, чтобы рассмотреть его в ответ. Определённо, Хакс хорошо подошёл к выбору ребёнка. У неё, без сомнения, были глаза его матери — его глаза. Кайло стало интересно, как было дело. Увидел ли Хакс эти глаза у форсчувствительного ребёнка в своей программе штурмовиков и, основываясь на этом, придумал план, как втянуть его в заботу о ней, используя её как своего рода рычаг. Угрожать ей в те моменты, когда не сможет угрожать Кайло. Кажется, вполне в духе генерала, хотя и гораздо менее продуманно, чем его обычные интриги. Что-то не складывалось в этом уравнении. Кайло почувствовал, как она вновь с любопытством легонько толкнулась в его разум, а потом всхлипы прекратились. Она уловила присутствие другого форсъюзера, и новизна ощущений отвлекла её от одиночества. Извиваясь, она тяжело пыхтела, словно силилась издать какие-то звуки. Смотреть в эти широко распахнутые в благоговении глаза было всё равно что глядеться в крохотное зеркало. — Откуда ты взялась. — Рен обнаружил, что произнёс это вслух, а малышка принялась извиваться ещё сильнее, реагируя на его голос. — Генерал родил её примерно полчаса назад, — услужливо подсказал стоящий позади дородный дроид. Итак, генерал запрограммировал дроида, чтобы тот солгал ему. Блестяще. — Да неужели? — сказал Кайло, задаваясь вопросом, каких ещё сказок Хакс напихал в этот процессор. — И как она вылезла из него? Откуда? Дроид выпрямился, на его необыкновенно эмоциональном лице мелькнул испуг. — Боюсь, что это врачебная тайна. Но даже если бы я имел право рассказать вам, то лично я не присутствовал при рождении. Кайло хохотнул, удивлённый тем, что Хакс даже не смог как следует запрограммировать эту железяку на ложь, разумеется, ввиду абсурдности доводов. Впрочем, подлинность его истории было легко проверить, протестировав ребёнка. Он представит Хаксу доказательства лжи и потребует ответов. Он хотел знать, почему Хакс вообще решил, что это удачная стратегия. А потом он, скорее всего, убьёт его. — Я хочу, чтобы её протестировали. Возьмите образец и скажите, откуда она взялась. И есть ли генетические совпадения со мной или кем-нибудь ещё из нашей базы данных, — проинструктировал Кайло дроида и поднёс ребёнка к нему поближе. Если он не найдёт совпадений в базе данных Порядка, то это будет означать, что следы её происхождения стоит искать в программе штурмовиков, в которую её забрали с какой-нибудь захолустной планеты, а Хакс изъял до того, как её успели обработать. Должно быть, генерал спланировал всё заблаговременно, чтобы к моменту их возвращения на «Финализатор» ребёнок уже находился в каюте. Дроид печально извлёк из ячейки в груди маленький шприц и прикрепил его к концу выдвижного манипулятора. — Прости, дорогая, — тихо произнес он. Откинув полотенце, он достал крохотную ручку и прижал иглу к обнажённому запястью. Малышка решилась отвести взгляд от Кайло и с интересом посмотрела на иглу. Кайло чувствовал её любопытство, связанное с блестящей двигающейся штучкой. С тихим щелчком тоненькая игла пронзила кожу и погрузилась в вену. Дроид держал руку, предотвращая смещение иглы, в то время как малышка, отреагировав, раскричалась и попыталась оттолкнуть источник боли. Кайло крепко обхватил её, пока она, извиваясь всем телом, силилась вырваться. Её крики стали громче, когда эти попытки оказались бесплодными. Дроид набрал в шприц всего несколько миллилитров крови и отстранился. Из его тела показался ещё один манипулятор, на этот раз с маленьким распылителем на конце. Дроид прижал кончик распылителя к области прокола и выдавил каплю бакта-геля. — Образец будет проанализирован с целью определения родословной и вида, — сказал дроид, втягивая манипулятор с распылителем внутрь корпуса, но продолжая придерживать ручку ребёнка одной из своих стандартных конечностей. — Вида? — произнёс Кайло, подтягивая ребёнка поближе, чтобы изучить. Он притиснул её к груди, уложив головку на сгиб своего локтя, и полностью развернул полотенце, открыв доступ холодному воздуху к тельцу малышки. Пять пальчиков на каждой ручке и пять на каждой ножке, уродливый кусок пуповины по-прежнему торчит из животика. Теперь, когда конечности были на свободе, малышка билась и сучила ими, отчаянно пытаясь сообщить о своих страданиях: боли, холоде и страхе. Кажется, она была идеальным человеческим существом. — Для чего нужен тест на вид? — переспросил Кайло дроида, который сфокусировался на ребёнке, горестно сморщив лицо. — Боюсь, это попадает в сферу действия врачебной тайны… — ДА МНЕ ПОХЕР! — прорычал Рен, угрожающе шагнув к дроиду. Нависнув над ним, он почувствовал, как затрепетали ноздри, когда он позволил гневу охватить себя. Излучаемое через Силу разочарование привело к тому, что крики малышки стали более пронзительными, когда она уловила его ярость. — Я Верховный лидер, от меня ничего нельзя утаить! — прокричал он, игнорируя устроенный ребёнком кошачий концерт. Судя по всему, дроиду потребовалось время, чтобы обработать это. Механические оптические линзы расфокусировались с жужжанием, пока дроид искал подтверждение. Кайло не был уверен, что железяка найдёт их. Он взял на себя ответственность, потому что Хакс упомянул об этом в тронном зале. Он и не думал как-то официально провозгласить это или внести в базу данных, или в штатный реестр, или что за хрень требовалась дроидам, чтобы понять его нынешний статус. И если раньше его воспринимали как кого-то вроде ровни Хаксу (несмотря на то, что официально он не числился в рядах Первого Порядка), то теперь он нуждался в том, чтобы его признали повелителем. Спустя несколько напряжённых секунд дроид посмотрел на Рена и одобрительно кивнул. — Слушаюсь, Верховный лидер, — официальным тоном произнёс он. — Итак, характер родов продемонстрировал нечеловеческую анатомию генерала Хакса, предположительно унаследованную от одного из предков. Таким образом, у ребёнка тоже могут проявиться нечеловеческие черты или анатомия. А значит, мы должны провести тесты и установить, что они унаследовали, чтобы сделать запись в медицинской карте, обеспечить надлежащее лечение и… Кайло прервал эту пространную тираду взмахом руки, второй по-прежнему придерживая малышку у груди. Она всё ещё была обнажена и рыдала, суча ножками и пытаясь дотянуться через Силу. Её крайне жалкое состояние начинало раздражать. Нервы Кайло были на пределе. — Убери её от меня, — приказал он. Из головы не выходило описание предполагаемой чужеродной сущности Хакса. Возможно, это была ложь, внедрённая в программу дроида — аргумент в пользу чудесной способности производить потомство, какой бы план Хакс ни пытался осуществить. Дроид подчинился и, осторожно взяв малышку в руки, тут же бросился за одеялом, чтобы завернуть её. Дроиды-конструкторы в углу завершили свой скромный проект и поместили подогнанный по размеру кусок поролона в тканевый чехол, формируя матрас. НЯНЯ-дроид прогнал их со своего пути и, воркуя что-то успокаивающее, уложил малышку в кроватку. — Протестируй образец немедленно, — приказал Кайло дроиду, отвлекая того от утихомиривания ребёнка. — И сразу же пришли мне результаты. Он бросил на Хакса последний взгляд. Выглядел тот дерьмово: взъерошенные волосы, вся нижняя часть тела выставлена напоказ и… Стекающая между ногами кровь. В желудке Рена забурлило, и он, развернувшись, вышел из каюты.