1969 миль

Человек, сидевший за рулём, пристально следил за дорогой, освещаемой в кромешной тьме лишь светом фар. Веки то и дело слипались, а хлеставший по лобовому стеклу дождь убаюкивал ещё сильнее. Если бы не ярко подсвеченные дорожные знаки, свет от которых приводил в чувство, мужчина давно бы слетел с дороги на обочину. К счастью, пригород был уже неподалёку, а за ним и Бисмарк, к которому он направлялся. Стоило авто пересечь черту города, и его тут же остановил человек в форме: – Доброй ночи. Могу я взглянуть на ваши документы? Тот, к кому обратились, заметно напрягся, но всё же залез в бардачок и протянул свои права. – Одну минуту, я найду вас в базе данных, – полицейский снял с пояса устройство, поднося к нему права, с неприятным писком сканируя их индификационный номер. Найдя в базе владельца, он быстро пролистал информацию о нём, а затем вернул документы, с дежурной улыбкой обращаясь к мужчине: – У меня всё, можете проезжать. Всего доброго. – Чертовы копы, – немного отъехав, процедил сквозь зубы водитель, которого заметно передёрнуло. – Это было близко. Затем он снова уставился на экран навигатора, петляя по слабоосвещенным улицам в поисках нужного дома. Когда он наконец поравнялся с одним из строений, то вытащил из кармана свой смартфон, набирая чей-то номер: – Я на месте, поднимай свою задницу и дуй вниз. Спустя несколько минут к машине действительно направилась чья-то фигура. Когда в свете фонаря стало возможным различить черты, мужчина узнал своего знакомого. Это был высокий широкоплечий человек, одетый в бежево-коричневую куртку и поношенные темные джинсы, одну из рук закрывала перчатка. На вид ему было около сорока. Каштановые с небольшой проседью волосы, лежавшие легкой волной и небрежно растрепанные, доходили почти до широких скул. Это скуластое лицо, не знавшее бритвы несколько недель кряду, в свою очередь, покрывала довольно густая щетина. – Эй, Тайлер, с чего такой злой? – беспечно спросил подошедший. – С чего? Да с того, что по дороге меня остановили блядские копы. Если бы они захотели проверить содержимое багажника, мне бы был пиздец! Понимаешь?! – буркнул в ответ сидевший за рулём. – Ладно, потом будешь стенать. Сейчас ближе к делу. Тайлер тяжело вздохнул, выходя из машины и открывая багажник. Когда второй мужчина увидел содержимое, он громко присвистнул, заходясь в смехе. – Что смешного? – Ты действительно придурок, всю дорогу так его вёз? – А у тебя есть способ получше? – Чувак, ты везешь не мешок картошки, у тебя в багажнике ёбаный дроид - ты б его хоть чем-то прикрыл, – усмехнулся говоривший. – А, впрочем, не важно. - Он выплюнул сигарету, которую всё это время зажимал в зубах, и кинул ещё один взгляд на содержимое багажника. Согнутая чуть ли не пополам фигура на первый взгляд принадлежала обычному человеку. Это был довольно молодой парнишка, невысокий и слишком стройный для своих лет, при этом на нём не было абсолютно никакой одежды. Остальные детали его внешности тонули в ночной темноте, от которой не спасала даже близость фонаря, отбрасывавшего свой тусклый свет. Оторвав от парня оценивающий взгляд, мужчина вытянул его из багажника, перебрасывая через плечо. Вместе со своей ношей он направился к дому, поспешно ныряя в подъезд и быстро взбираясь по лестничным ступеням до нужной двери. Тайлер, все это время следовавший за ним, застыл в проёме. – Эй, не тупи на месте, заходи давай! Зашедший мельком пробежал взглядом по окружающей его обстановке, неприятно морщась: тесная двушка с подранными обоями и линолеумом, и такая же драная мебель, к тому же грязная и засаленная. Помимо этого, воздух в квартире был тяжелый, и ещё с порога в нос бил стойкий запах табака и алкоголя. Любая из комнат напоминала небольшую свалку: банки из-под пива валялись вперемешку с коробочками из-под китайской лапши и пиццы и прочими радостями людей, живущих на доставках. Плюсом к этому во всех комнатах царил полумрак, квартиру озаряло только слабое свечение, пробивавшееся из-за окон. Хозяин квартиры между тем дошел до дивана, небрежно скидывая на него паренька. – Никогда бы не подумал, что это андроид, – сказал он, кинув ещё один косой взгляд. – С виду совсем как человек. И вправду, хоть хрупкое создание и являлось всего лишь человекоподобной машиной, на вид это был обычный парень, которому едва стукнуло двадцать. Зачесанные темно-ореховые волосы средней длины, из которых выбивалась одна прядь; светлая кожа и ясное лицо - всё это очень роднило его с человеком, даже мужской половой орган был на месте. Стоявшего рядом совсем не смущало то, что в его квартире находится обнаженный дроид, однако Тайлер при виде этого зрелища поморщился и недовольно сказал: – Прикрой его чем-нибудь, в конце концов. – А что не так, комплексуешь? – язвительно спросил мужчина. – Если ты завидуешь даже этому, – он кивнул на паренька. – То, видимо, тебя природа обделила ещё сильнее. Тайлер бешено цыкнул, хватая валяющийся на полу плед и кидая его на обнаженную фигуру. Немного успокоившись, он наконец спросил: – Я доставил его до Бисмарка, как и договаривались, дальше что? – Дальше ничего, ты поедешь обратно, а я дождусь человека, который просил меня достать этого дроида. Наверняка он пришлёт за ним своих людей. – Нафиг ему сдалась эта машина? – А я знаю, что в голове у этих богатеев? Я только косвенно знаком с этим типом, но, судя по всему, ему это нужно для сексуальных утех. Походу, у него фетиш на этих дроидов. – Мог бы сделать себе на заказ. Только лишняя волокита с этой списанной моделью. – Сразу видно, что ты не знаком с тонкостями. Новые модели не оснащены половыми органами. Их как раз и делают такими для того, чтобы всякие извращенцы не использовали дроидов в сексуальных целях. А этот… – мужчина кивнул на парня. – Этот из самой первой ревизии. Первая модель, так сказать. Правда, потом что-то пошло не так, и первое поколение полностью списали с производства, почему я не знаю, да и не важно это. – То есть можно сказать, что мы сдаем его в секс-рабство этому мужику? – нахмурился Тайлер. – Да ладно тебе, – пожал плечами мужчина, поджигая новую сигарету. – Он же просто машина, это почти то же самое, что пылесос. Нравится мужику трахать бытовую технику - пускай трахает. Лишь бы заплатил, а остальное меня не волнует. – Если все обстоит именно так, почему ты сказал мне везти его в багажнике и скрывать от копов, а теперь прячешь в своей квартире до приезда этих людей? – со скепсисом спросил Тайлер, не убежденный его речью. – Потому что конвенция, регулирующая отношения между человеком и андроидом, запрещает то, что мы сейчас делаем. Но, как по мне, это абсурд, и ОН, – мужчина вновь указал на дроида кончиком подожжённой сигареты, – не более чем бытовая техника, разве что попродвинутей. – Ладно, не будем развивать эту тему, – ответили ему после продолжительной паузы. – Ты обещал заплатить за его доставку, так что раскошеливайся. – Пока нечем, – уголок губы язвительно пополз вверх. – Я обещал тебе десять процентов от суммы за то, что ты перевезёшь этого гребаного дроида от Вашингтона до Бисмарка, как только получу деньги. – Не говори, что ввязался в эту авантюру, даже не взяв у той богатенькой шишки аванса? Зная тебя, я никогда не поверю в это. Ты мать родную удавишь за пару центов. – Не преувеличивай. Просто подожди немного, как только деньги окажутся у меня - ты получишь свою долю. – И вообще, какого хрена всего десять процентов? Я ведь выполнил большую часть работы. Пёр эту чертову машину, рискуя своей шкурой. – А я договаривался с работником, которому поручили утилизировать всю эту серию, чтобы он отложил для нас один экземпляр, а теперь буду прятать у себя в квартире до тех пор, пока его не заберут. Да и вообще, если что-то пойдет не так - весь спрос с меня, – спокойным голосом сказал мужчина, а Тайлер затих, так и не придумав, что противопоставить этим аргументам. В конце концов он вздохнул, согласившись на свои десять процентов: – Ладно, черт с тобой. Десять так десять, только не вздумай меня кинуть, иначе все узнают о том, какие сделки ты проворачиваешь. – Не ссы, получишь ты свои деньги. И, раз уж мы со всем разобрались, думаю, тебе пора, – он кивнул мужчине на дверь. – Н-да, сколько лет тебя знаю, ты так и не научился радушию. В принципе, я и сам не думал тут задерживаться. Я приглядел по дороге мотель, в нём остановлюсь. Там уж точно чище, чем в твоей конуре. Хозяин квартиры только усмехнулся, провожая знакомого до двери и поспешно закрывая её за ним. Оставшись в одиночестве, мужчина вытащил из кармана смартфон, заходя в приложение и смотря на поступивший недавно денежный перевод. Сегодня как раз пришла последняя часть суммы, которую обещал ему человек, поручивший это задание. Для подстраховки деньги приходили частями с разных счетов. Это был как раз тот аванс, о котором спрашивал Тайлер. Вновь вспомнив просьбу знакомого, мужчина бросил в сторону ушедшего: “Хрен тебе, а не мой аванс”. На некоторое время мужчина застыл на месте, а после, почесав затылок и что-то обдумав, направился к бару, намереваясь пригубить один или два стаканчика коньяка в зависимости от того, как пойдет. Однако по пути к шкафу с заветной выпивкой он наступил на какую-то пустую коробку, тут же запинаясь об неё, а затем ударяясь лбом об стол и растягиваясь на полу. Мужчина потер лоб, подходя к окну, из которого сочился свет от неоновой вывески, висящей прямо около оконного проёма. Это была рекламная надпись, символы которой располагались вертикально один за другим и представляли собой сочетание иероглифов и букв английского алфавита. Фиолетово-красное неоновое свечение было слишком кислотным и слепило глаза. Хозяин квартиры резко задернул жалюзи, процедив сквозь зубы: – Сучья вывеска, сколько лет здесь живу, никак не могу привыкнуть к ней. Оставшись в полной темноте, он нехотя включил свет. Взгляд невольно вернулся к андроиду, до сих пор сидевшему на диване всё в той же позе. В темноте этого нельзя было увидеть, но теперь стало заметно несколько деталей, разнящих эти человекоподобные механизмы с самим человеком. Это мелкие стыки около губ, у висков, а также на бедрах, плечах и на сгибе рук, ног и пальцев. Мужчина, увлеченный разглядыванием андроида, стянул с него плед, проходясь внимательным взглядом по всему телу: – Как же эта штуковина включается? – непонимающе протянул он. Словно услышав этот вопрос, андроид открыл глаза, поднимаясь из полулежащего положения и садясь на край дивана. От неожиданности мужчина вздрогнул, но быстро взял себя в руки, обращаясь к нему: – Значит, ты все это время работал и слышал наш разговор? Андроид перевел на него свои голубые глаза, задерживая их на лице мужчины несколько секунд, словно сканируя, а затем утвердительно кивнул. – Ты понимаешь, что мы собираемся с тобой сделать? – Продать в качестве секс-игрушки с целью получения прибыли, – сказал дроид спокойным почти человеческим голосом, однако легкие искажения выдавали в нём симуляцию человеческой речи. – Тебя это совсем не смущает? – Мужчина тут же спохватился, вспоминая, что, по сути, сейчас говорит с роботом. – Нет, моё основное назначение - выполнять задачи, поставленные человеком, в данный момент обладающим мной. Например, пока я нахожусь в вашей квартире и вы единственный человек, который может отдавать мне распоряжения, вы мой владелец. – Временный, – недовольно буркнул мужчина, а затем куда-то ушел. Он вернулся через пару минут, неся в руках растянутую выцветшую футболку. – Накинь на себя, – сказал он, бросая её дроиду. – А то чувствую себя грёбаным сутенёром. – Как скажете, – лаконично ответил механический голос, и дроид натянул брошенную ему вещь. Растянутая футболка сорокалетнего мужика хоть и оказалась велика, в то же время удачно закрывала все интимные места. – Ну вот, совсем другое дело, – удовлетворенно сказал мужчина, неожиданно пораженный одной мыслью. – Слушай, а как к тебе обращался предыдущий хозяин или ещё кто-нибудь? Имя у тебя есть? – E.D.451.004.7DD9, – ответил андроид. – Это ещё что за херь? – Мой серийный номер. – Я не собираюсь запоминать этот набор цифр. Буду звать тебя просто Эд, у меня собаку так звали. Отзывайся на это имя, понял? Дроид кивнул в знак согласия. – Не знаю, как у вас, дроидов, принято обращаться к людям, но меня зовут Салли Плискин, обращайся ко мне по имени или по фамилии, уяснил? – Как скажете, – всё с той же интонацией ответил ему андроид. Плискин устало потер виски: – Ладно, на сегодня достаточно, ты меня утомил. Будешь сидеть здесь, пока не понадобишься, понял? - он открыл дверь в кладовую, показывая кивком, чтобы дроид шел в неё. Тот послушно поднялся с дивана и направился к указанному месту, заходя внутрь и устраиваясь на полу. Его движения и ходьба ничем не отличались от того, как двигается человек. Это в очередной раз смутило Салли, и он ненадолго задумался, стоит ли закрывать его здесь, однако довольно быстро вспомнил собственные доводы о том, что это всего лишь продвинутая бытовая техника, и запер андроида в темной кладовой. Затем мужчина подошел к бару, наконец добираясь до спиртного, и пропустил стаканчик коньяка, неожиданно ощущая навалившуюся усталость. Выключив всё освещение, кроме небольшого светильника, Салли завалился на диван как был, в кожаной куртке и обуви, совершенно не заботясь о том, что испачкает и без того грязную обивку мебели, и мгновенно заснул. Он проснулся следующим днём, когда на часах было где-то около одиннадцати. Живот тут же заурчал от голода, и Салли, потянувшись на диване, поплелся на кухню. Открывать холодильник в поисках еды было бесполезно – там всегда царила пустота, поэтому мужчина покопался среди коробок, оставшихся от вчерашнего заказа. В одной из них валялось несколько кусков недоеденной пиццы, и Плискин с кислым видом принялся жевать эти куски с зачерствевшей коркой. Немного подкрепившись, он неожиданно вспомнил об андроиде и подошел к кладовой, открывая дверь. Тот сидел на том же месте, где его оставили вчера. – Эй, подъем! – окрикнул его мужчина, на что последний сразу же отреагировал, поднимаясь со своего места. – Ты что, так и сидел здесь всё это время? – Вы сами отдали мне приказ сидеть на этом месте. – Если бы я отдал тебе приказ убить человека, ты бы тоже это сделал? – с саркастичной интонацией спросил тот. – Это противоречит текущему законодательству Соединенных Штатов, – ответил андроид, мотая головой. – Директива 576 запрещает мне убивать невинных людей или причинять кому-либо вред в преступных целях. Так что, скорее всего, этот приказ был бы заблокирован. Убийства входят в мои полномочия только в том случае, если кто-то или что-то будет угрожать жизни моего владельца. И то с прямого приказа самого владельца. – Какие вы, дроиды, скучные, – усмехнулся мужчина. – Только приказы и можете выполнять. - Неожиданно в его голову пришла одна мысль, и он, окинув взглядом свою помоечную квартиру, обратился к андроиду: – Эй, Эд, ты ведь выполняешь любые приказы, не противоречащие закону? – Получив в ответ утвердительный кивок, Плискин растянул губы в довольной лыбе. – Тогда наведи порядок в моей квартире. – Будет сделано, – отчеканил тот, тут же принимаясь за уборку. Мужчина довольно потёр руки и вновь завалился на диван, затягиваясь сигареткой и принимаясь скролить новостную ленту в смартфоне. Иногда он бросал быстрые взгляды на дроида, носившегося по квартире и сгребавшего весь разбросанный по ней мусор или оттиравшего пятна, то тут, то там пестрившие на линолеуме. “Если бы этот богатей узнал, что я использую его дроида в качестве горничной, точно яйца бы мне оторвал”, – усмехнулся про себя Плискин. Увлеченный наблюдением за Эдом, Салли не заметил, как слиплись его веки, и снова задремал. Проснулся он спустя какое-то время, обнаруживая, что андроид стоит около дивана и не отрываясь смотрит на него. – Чего уставился, заняться больше нечем? – Я закончил уборку и ожидал, когда вы проснётесь, чтобы сообщить об этом. – А, точно, уборка, – всё ещё сонно ответил Плискин, оглядываясь по сторонам. Хватило одного беглого взгляда, чтобы челюсть Салли отвисла до пола. Он подскочил с дивана, осматриваясь кругом и переходя в другие комнаты. – Твою мать, это точно моя квартира? В ней не было так чисто с момента покупки, – сказал он, возвращаясь к Эду. – Как тебе это удалось? – За вырвавшимся вопросом сразу же пришло осознание. – А, точно, я и забыл, кто ты. В любом случае ты хорошо поработал... Слова Плискина прервал неожиданный звонок. “Кто это?” – удивленно подумал он. – “ Заказчик не мог так быстро приехать за своим дроидом” . – Подожди здесь, – кинув быструю фразу Эду, Плискин пошел открывать дверь. “Неужели меня вычислили?” – закусил губу мужчина, нервными движениями проворачивая ключ в замке и отпирая. Раздался глухой щелчок, а затем дверь, протяжно скрипнув плохо смазанными петлями, распахнулась, давая возможность наконец увидеть нежданного посетителя. На пороге стояла женщина средних лет, завернутая в серый плащ. В руках у неё был зонтик, с которого стекали капельки воды, образуя на пороге мокрую лужицу. – Сара, что ты здесь делаешь? – подняв одну бровь, спросил мужчина. – Я хотела поговорить с тобой, – с лёгкой улыбкой и небольшим румянцем на щеках ответила она. – Но для начала могу я пройти? – Разумеется, только подожди секунду, – Плискин подорвался с места, подбегая к дроиду и шепотом говоря: – Возвращайся в кладовку и не выходи, пока я не позову тебя. Только делай это тихо! Затем он вновь вернулся к ожидавшей на пороге женщине, помогая снять плащ и пропуская в свою комнату. – Плискин, – сказала та, пробежавшись по квартире изумленным взглядом. – Что с тобой произошло, откуда такой порядок? Неужели ты знал, что я приду, и решил прибраться? – Когда это я хоть раз занимался уборкой перед твоим приходом? – хмыкнул он. – Ладно, не суть, зачем ты здесь? Женщина глубоко вздохнула, словно настраиваясь перед началом разговора, а затем очень тихо, почти шепотом выдала: – Прошло столько лет с тех пор. Моему сыну уже пятнадцать. Нашему сыну, слышишь, Плискин? Это твой ребёнок тоже. Я часто думала об этом. Мальчику нужен отец, не отчим, а родной отец. Наверное, это прозвучит странно, но, может, нам стоит попробовать ещё раз? – Это глупая идея, – прервал её мужчина. – Из нас выйдет плохая семья. Неужели прошлый опыт тебе этого не доказал? Я хуевый отец, отвратительный муж. Выброси это из головы. – Неужели в тебе нет ни капли любви к своему сыну? Ко мне? – Дело даже не в этом, – начиная терять терпение, ответил тот. – А в чём тогда? У тебя кто-то есть, очередное увлечение на пару ночей? Салли открыл рот, собираясь что-то сказать, но его речь перебил оглушительный шум, раздавшийся из кладовки. – Что это? – подскочила Сара, подбегая к кладовке и резко распахивая дверь. Первое, что выцепил взгляд женщины в потемках кладовой, - это фигура Эда, сидящего на полу в одной футболке. Увидев его, она с перекошенным лицом повернулась к Плискину: – Почему ты сразу не сказал, что не один в квартире? Тогда я просто ушла бы, не стала бы говорить весь этот бред. Не выставила бы себя дурой, в конце концов, – с искаженным злобой лицом она подбежала к мужчине, переходя на повышенные тона. – На что я могла рассчитывать? Речь ведь идёт о человеке, который переспал с моим двоюродным братом через несколько месяцев после нашей свадьбы! Лучше бы я сказала сыну, что его отец сдох! Я заставлю тебя заплатить алименты, ублюдок! Вслед за этим послышалась звонкая пощечина, и женщина выбежала из квартиры, на ходу хватая с вешалки свой плащ. – Её характер стал ещё более дерьмовым, – потирая щеку, кинул Салли. Затем он перевел взгляд на Эда, до сих пор сидевшего на полу. – Какого хуя ты устроил, что это был за грохот? – Я сидел на месте, следуя вашим указаниям! – Ладно, не важно. Главное, она не поняла, что ты андроид. Лучше уж пускай думает, что я сплю с юнцом почти вдвое моложе меня. – Я должен предупредить, что нарушение алиментных обязательств противоречит нормам семейного и уголовного права США. – К чему ты мне это говоришь? – устало спросил Салли. – В мои обязанности входит предупреждать владельца об угрозе уголовной ответственности или иного наказания за правонарушения и иные поступки, противоречащие текущему законодательству. – Она сама решила оставить этого ребёнка, я предлагал сделать аборт. – Это не избавляет вас от ответственности, – не меняя интонации, произнес андроид. – Да знаю я, – ответил Плискин, откупоривая новую бутыль виски и отхлебывая крепкий напиток прямо из горла. – Ты не человек, Эд, поэтому тебе не понять, что такое дерьмовый брак или нежеланный ребенок. Создавать с ней семью с самого начала было хуёвой идеей, я тогда был молодым идиотом и не понимал этого. Только спустя месяц осознал, что женился на ёбаной истеричке. Потом я переспал с её двоюродным братом, а когда она подала на развод, ушел в армию, – по мере рассказа в бутылке оставалось всё меньше и меньше виски, а Плискин становился всё более поддатым. Он подозвал Эда, усаживая рядом с собой на диван, однако эту речь толкал скорее для себя, чем для дроида. – Но это не самый идиотский поступок, который я совершил. Самым идиотским было послушать её и попробовать во второй раз. Когда она залетела, я уговаривал её сделать аборт. Но она отказалась, и у нас родился сын. Меня хватило только на два года, а потом я просто сбежал… – Вы в состоянии сильного алкогольного опьянения, – прервал его дроид, пытаясь выхватить бутылку. – Я вынужден забрать у вас оставшееся спиртное. – Да пошел ты, – почти прорычал Плискин. – Чертова жестянка будет учить меня жизни и указывать, что делать? Он выдернул руку с бутылкой, намереваясь вновь отхлебнуть виски, но дроид схватил его за рукав. Мужчина оскалился ещё сильнее, резко дёргаясь. Послышался треск ткани, и из-под разорванного рукава куртки Салли на месте руки показался металлический протез. Увидев взгляд андроида, направленный в сторону имплантата, тот злобно бросил: – На что уставился? Протезов никогда не видел? Я ещё во время войны руки лишился. Затем этой самой рукой он схватил дроида за горло, поднимая над собой, и потащил в сторону кладовки, зашвыривая внутрь и захлопывая дверь. – Сиди там и не высовывайся! Не мешай мне пить, это приказ! Убедившись, что тот не выходит, Плискин вернулся к бутылке, однако его снова прервали. На этот раз звонок смартфона. Он выругался, хватая его с дивана. На экране был незнакомый номер. Однако стоило принять вызов, как донеслись слова, заставляющие протрезветь: – Босс просил передать, что условия изменились! Теперь ты должен доставить ему товар. – Ваш босс живет почти на другом конце Штатов, как я должен это сделать? – со слегка заплетающимся языком произнес Салли. – Не важно как, но товар должен быть у него. Естественно, оплата будет выше. Услышав об оплате, Плискин тут же унял своё возмущение, а говоривший продолжил: – Скоро тебе должен прийти точный адрес, по которому нужно доставить товар. Как только это случится, можешь выдвигаться. Чем быстрее босс получит свой товар, тем больше денег он заплатит. Вслед за этими словами звонивший отключился, а Плискин принялся обдумывать, как бы лучше провернуть это дельце.