Единственный близкий... человек?

POV Эрин       Прошедшая ночь, как мне кажется, была самой лучшей за последние два года. Пока я рисовала, Коннор отходил от меня только для того, чтобы принести мне новую кружку кофе. А так андроид все время с интересом наблюдал за тем, что я делаю, периодически задавая вопросы. Когда картина была готова, у меня пропало все желание идти спать, поэтому я фактически заставила Коннора пойти со мной в спальню и посмотреть какой-нибудь фильм. Определенно андроиду было неловко лежать со мной в одной постели, тем более я заставила снять его ботинки, однако он не стал возражать.       Под один из своих любимых старых фильмов, «Вечное сияние чистого разума», я мирно заснула, положив голову на плечо андроида. Как выяснилось с утра, он никуда не уходил всю ночь, потому что боялся меня разбудить.       — Эрин, вставай, — тихо позвал меня Коннор, вытягивая из очень приятного сна, который, едва я открыла глаза, совершенно пропал из моей памяти. — Мне уже пора отправляться в участок, а ты хотела встретиться со своим адвокатом.       Я сладко потянулась, не желая вылезать из постели, но андроид все же стоял на своем.       — Ты же обычно не завтракаешь? Я сделаю тебе кофе, пока ты будешь переодеваться, — андроид едва заметно пробежался взглядом по моей одежде, которая ужасно помялась за ночь.       — Эрин, будь осторожна. Если ты встретишь кого-нибудь похожего на этого парня, тут же позвони Хэнку, — предупредил меня Коннор после того, как описал внешность предполагаемого маньяка.       Я послушно кивнула и допила остатки кофе в кружке. Коннор уже третий раз за это утро просит меня быть осторожной, хотя он будто не понимает сам, что мне не должна угрожать опасность. У этого маньяка уже есть руки пианистки, поэтому даже если брать в расчет то, что я хорошо рисую, мои конечности ему уже не потребуются. Хотя, это приятно, что Коннор так о мне беспокоится. Он такой милый, когда переживает.       — Я уже поеду в участок. Прости, что не смогу тебя проводить или подвезти, — обратился ко мне Коннор, отвлекая от приятных мыслей.       — Да без проблем, мне все равно нужно дождаться, пока картины окончательно высохнут. Я как закончу дела с миссис Спенсер, так вернусь к Хэнку и соберу вещи. Думаю, что мне уже пора съезжать от него, — улыбнулась я, надеясь, что андроид поймет мой намек.       — Лейтенант расстроится. Да и не стоит тебе сейчас переезжать. В городе небезопасно. Не лучше ли будет тебе пожить у лейтенанта, пока мы не найдем убийцу? — встревоженно ответил Коннор, явно не замечая в моих словах двойного смысла.       — То я не могла переехать к себе, пока вы не поймаете Хавьера, то пока у меня нога не пройдет… Теперь уже это. Если вы так не хотите, чтобы я жила отдельно, переезжайте все ко мне. У меня и места больше, и Сумо будет где побегать, — усмехнулась я, представляя себе пробегающего по библиотеке пса.       — Хэнк вряд ли согласится на это… Но, если ты все же решила вернуться к себе, я буду с тобой, чтобы тебя защитить в случае опасности, — неизвестно как, но Коннор сам пришел к тому, на что я так активно намекала.       На прощание Коннор мягко обнял меня и легко поцеловал в губы. Возможно, если бы каждый день начинался именно так, я была бы самым добрым, миролюбивым и счастливым человеком в мире. Однако андроид моментально вернул меня к реальности, закрыв перед моим носом дверь.       Миссис Спенсер была рада видеть меня уже с готовыми картинами на руках. Ее даже не сильно огорчило то, что я не смогла привлечь знакомых к участию в выставке. Она долго восхищалась моими работами, зарождая у меня желание провалиться под землю.       — Я отвезу картины моему сыну. Выставка завтра, твое присутствие обязательно, — улыбнулась женщина, присаживаясь за свой рабочий стол.       Краем глаза я заметила, что на одной из папок на ее столе была написана моя фамилия. Похоже, она уже решила заняться моим делом, даже не дожидаясь исполнения ее просьбы.       — Я изучила вчера документы, которые ты принесла, — моментально подтвердила мои догадки миссис Спенсер. — Единственное, что меня волнует, так это уничтоженные тобой доказательства причастности твоего отца к теневому бизнесу фирмы. Ты уверена, что у миссис Мортон нет копий этих бумаг?       — Я думала насчет этого… Но то, что все ее важные документы хранились именно в их тайном домике, наталкивает на мысль, что она вряд ли делала копии. Ее муж… — начала было я, но женщина быстро меня перебила.       — Уже можно сказать — бывший муж, — хмыкнула Лилиана. — Буквально пару дней назад Чарльз подал документы на развод. Насколько я знаю, он выгнал ее из дома. Что ж ты так, не следишь за последними новостями?       Я мысленно улыбнулась. Мистер Мортон наконец-таки смог осуществить желаемое. Представляю, как сейчас Элиза чувствует себя, ночуя где-нибудь в отелях. Вряд ли бы она переехала в тот дом, ведь каждый день ездить в центр города фактически из леса не очень-то удобно.       — Так вот, — продолжила я. — Мистер Мортон нашел все письма, которые прятала Элиза. Я очень сомневаюсь, что у нее было еще несколько тайников. В офисе она не хранила ничего секретного, опасаясь сотрудников. Если так посмотреть, на фирме она доверяла лишь отцу и своему секретарю. Да и, возможно, боялась, что я загляну в ее кабинет.       — Но, ты понимаешь, что, если копии документов всплывут, дело будет фактически проиграно нами, — предупредила меня миссис Спенсер. — Я выстрою нашу позицию на суде. Ты должна предстать в глазах присяжных несчастной девушкой, отчаянно добивающейся справедливости. Нам нужно давить на то, что ты не просто хочешь отсудить фирму себе, а желаешь привлечь преступницу к заслуженному наказанию. Кроме того, нам нужно подорвать ее репутацию. Нам очень помогло бы, если бы ты нашла людей, которые смогут засвидетельствовать ее неблагопристойное поведение или дурной нрав.       — Есть секретарша моего отца, у которой были очень сложные отношения с Элизой. В нескольких письмах к моему отцу миссис Мортон говорила, что ужасно ревнует папу к ней и просила уволить Келли, — после минутного размышления вспомнила я. — Правда она была в отпуске, не знаю, вернулась ли она.       — Узнай насчет этого. И подумай, кого еще мы можем пригласить в качестве свидетелей. И смотри, сейчас никаких контактов с Элизой, даже если она попытается сама выйти на связь, — предупредила меня миссис Спенсер перед тем, как я собралась покинуть ее офис. — Не забудь, завтра ты должна быть на выставке, Джордж будет очень рад тебя видеть, пусть ты его уже и не помнишь.       Я резко закашлялась. Именно так звали поклонника Рины, и так представлялся маньяк, если верить рассказам Коннора. Разумеется, глупо верить, что в городе проживает всего лишь один Джордж, но это слишком странное и пугающее совпадение. Пожалуй, даже если я и выгляжу сейчас как параноик, но все же стоит связаться с Хэнком и предупредить его об этом. Конец POV Эрин

***

      — Доигрались. Дело передали федералам, — без приветствий сообщил Хэнк своему напарнику, едва тот зашел в участок. Коннор впервые пришел на работу позже, чем Андерсон, к немалому удивлению последнего.       — Я сейчас только от капитана вышел. Он ужасно недоволен. Даже то, что мы фактически выяснили, как выглядит подозреваемый, не помогло нам удержать дело в своих руках, — продолжил раздосадованный мужчина, сев за свой стол.       — Но мы же практически вышли на его след, выяснили, в каких местах он встречается с жертвами, — растерянно начал Коннор, совсем не желая так просто сдаваться. — Еще немного, и мы бы поймали его и андроида-убийцу.       Хэнк молча сжал бумажный стаканчик с кофе в руке и бросил взгляд на доску справа от него. Вырезки газет и фотографии неприятно резанули по сердцу. Пик его рабочей славы, самое успешное дело в карьере и, как выяснилось буквально через несколько лет, первое и последнее. С тех пор ни одно его дело не обходилось без каких-то проблем и, чаще всего, оказывалось в итоге висяком, пока его не передавали кому-то другому в участке.       — Тебе не стоит работать со мной, — отпив немного кофе, начал Хэнк, уставившись в одну точку перед собой. — Со мной тебе не светит никакого карьерного роста. Ты уже сам видел, второе дело, которое мы расследуем вместе, передают этим сраным федералам. Если ты хочешь добиться хоть какого-то успеха в работе, то обратись к капитану, пусть он назначает тебе нового напарника.       Андерсон с раздражением выкинул полупустой стаканчик в урну и поднялся с места, не дожидаясь ответа от ошарашенного андроида. Находиться сейчас в участке у него не было никакого желания. На что рассчитывал Фаулер, переводя его в отдел по убийствам? Надеялся, что Коннор сможет вытянуть самого бесполезного сотрудника отдела из профессионального дна? Наивно.       В самых расстроенных чувствах лейтенант вышел из здания и зашагал по направлению к ларьку, в котором продавали отличные хот-доги. Пара сотен лишних килокалорий — единственное, что могло хоть на каплю поднять ему настроение на данный момент.       — Лейтенант! — андроид догнал напарника, сжимая в руке телефон. — Вам звонила Эрин, я ответил на звонок. Сына ее адвоката зовут Джордж. Я пробил по базе, но там была лишь старая фотография этого парня. Но он блондин, как и тот подозреваемый, которого видели свидетели.       Хэнк с нескрываемым раздражением повернулся к Коннору, размышляя, в какие далекие дали послать его в этот раз. Но, стоило ему посмотреть на взволнованного андроида, волна гнева отступила, оставив за собой лишь бездонную дыру апатии.       — Коннор, я повторю тебе, если ты в первый раз не очень хорошо меня услышал. Это уже не наше дело, хватит думать об этом, — безразличным тоном произнес мужчина.       — Лейтенант, но мы же можем провести собственное расследование! — воскликнул андроид, не понимая, как Хэнк может оставаться таким равнодушным. — Тем более, Эрин будет на его выставке завтра. Вдруг это наш последний шанс?       Андерсон тяжело вздохнул и молча направился к ларьку за столь желаемым перекусом. Правда сейчас ему больше хотелось даже не есть, а чтобы настырный андроид наконец оставил его в покое хоть ненадолго. Правда у Коннора были определенно другие планы.       — Лейтенант, пожалуйста, давайте проверим этого парня. Для вас это будет прекрасная возможность показать начальству, что вы можете раскрывать дела, тем более такие сложные, — не переставал уговаривать андроид, пока Хэнк заказывал еду.       — Коннор, мы уже не имеем отношения к этому расследованию. Пусть занимается Перкинс, или кого они там назначат. Я тебе уже все сказал, — забрав хот-дог, лейтенант решительно направился прочь, оставив андроида в одиночестве.       Коннор прекрасно понимал, что его напарник сейчас крайне расстроен известием о снятии с дела. От андроида не скрылся и беглый взгляд лейтенанта на вырезки статей о его главном раскрытом деле по красному льду. Как бы мужчина не старался казаться равнодушным, Коннор знал, что Хэнк действительно переживает, что не может продолжить расследование. Однако сейчас уговаривать его было бесполезно. Андроид уже успел изучить поведение своего напарника досконально и знал, что любые попытки настоять в данный момент будут провальными.       Но сам Коннор не мог плюнуть на дело и оставить все, как есть. Тем более Эрин может сама встретиться с маньяком на выставке, а он не может подвергать ее жизнь опасности в очередной раз. Девушка и так слишком часто оказывается в самой гуще событий, которые в любую минуту могли прервать ее существование. Именно поэтому Коннор решил лично посетить выставку и проследить за предполагаемым убийцей.

***

      Внезапное появление Маркуса изрядно удивило Эрин. Она была готова увидеть андроида в полицейском участке, у Хэнка или в своем доме, но уж точно не стоящим в кондитерском магазине. Девушка с непониманием наблюдала, как лидер Иерихона выбирал что-то среди выпечки.       — А я думала, что андроидам не нужно есть, — веселый голос Эрин внезапно раздался за спиной Маркуса.       Девушка ожидала, что он хоть немного испугается, но андроид был скорее растерян и выглядел так, будто его застали на месте преступления.       — Здравствуй, Эрин, — улыбнулся Маркус, отходя от прилавков, будто и не собирался ничего здесь покупать. — Я просто зашел посмотреть. Эти пирожные очень красивые.       Девушка взглянула на сладости, которыми была заполнена вся витрина. Различные пончики, печенье, кексы и пирожные — все это резко напомнило Эрин о вечере сладостей, который устроил ей Хавьер. Буквально на следующий день после этого она стала его заложницей.       — Красивые, но я в последнее время не очень люблю сладкое, — отстраненно ответила девушка, по-прежнему находясь во власти неприятных размышлений. Маркус замялся, заметив, что у его собеседницы резко испортилось настроение. Да и сам он расстроился, ведь его сюрприз не удался, так еще и ошибся с выбором. Хотя Мия говорила, что человеческие девушки любят сладости и прочие милые вещи…       — И что ты любишь тогда? — как можно спокойнее спросил Маркус, чтобы не вызывать подозрений.       — Из еды? — усмехнулась Эрин, немного приходя в себя. — Мясо люблю, да побольше. А откуда такой интерес?       Маркус напрягся, понимая, что девушка все же почувствовала что-то неладное. Его затея приготовить Эрин приятный сюрприз возникла внезапно после того, как он увидел ее радость после подаренной картины Карла. Странное желание снова увидеть это счастливое лицо не покидало Маркуса с этого момента. Андроид знал, что могло понравиться его старому хозяину, однако понятия не имел, как можно порадовать девушку. В равной степени он не знал, зачем хочет это сделать.       — Интересно, что любят люди, — Маркус моментально придумал идеальное оправдание своим вопросам. Правда, он сомневался, что девушка поверит его словам. — Чтобы жить среди людей, нужно знать их вкусы и интересы. Кстати, что ты здесь делаешь?       — Ищу подарок подруге. Тут резко вспомнила, что у нее на следующей неделе День рождения. Правда я совсем не решила, что буду ей дарить, — Эрин задумчиво почесала кончик носа.       Маркус подумал, что это прекрасная возможность провести побольше времени с девушкой, с которой ему крайне приятно общаться. Рядом с Эрин он чувствовал себя действительно равным людям. Она словно заряжала его энергией.       — Могу составить компанию, — предложил Маркус, надеясь, что девушка не откажет.       — Я только за, одной скучно этим заниматься, — с радостью кивнула Эрин.       В течении часа андроид с девушкой шатались по торговым улочкам города, в надежде найти что-нибудь интересное. Правда, Эрин совершенно не знала, что подарить подруге, поэтому полчаса они потратили только на размышления.       — Чем она увлекается? — Маркус задавал наводящие вопросы, пока девушка пила кофе, сидя на скамеечке.       — Джесс любит отдыхать, тусоваться в барах и клубах, знакомиться с парнями и краситься, — задумчиво перечисляла Эрин, стараясь каблучком полусапожка нарисовать какой-нибудь узор. — А еще она собирает кактусы и фигурки эльфов. Господи, точно! Пошли, я знаю, куда нам нужно.       Эрин схватила андроида за рукав пальто и потянула его в какой-то закоулок. Маркус с удивлением понял, что девушка привела его в цветочный магазин. Там, среди всех растений, Эрин с трудом нашла большой красный кактус, а после, побегав еще минут пятнадцать по магазину, она отыскала несколько маленьких фигурок эльфов. Маркус с едва заметной улыбкой наблюдал, как девушка крутила в руках фигурки. Вдоволь насмотревшись на них, она с трудом вставила их в землю рядом с кактусом.       — Интересная у вас традиция, отмечать день, когда вы родились. Вы относитесь к этому дню радостно, хотя этот праздник означает, что вам осталось жить еще на один год меньше, — размышлял Маркус, когда они вышли из магазина.       — Какой же ты оптимист, — иронично заметила Эрин. — Это день, когда ты становишься на год старше. Прожил еще один год и надеешься на то, что в следующем году будет еще лучше. Жизнь людей скоротечна, поэтому мы радуемся каждому прожитому году.       — Можно вопрос? — спросил Маркус через пару минут молчания. — А ты боишься смерти?       — Раньше боялась, — холодно ответила Эрин. — Потом ждала ее. Теперь уже отношусь к ней, как к неизбежному. Нет смысла бояться того, что рано или поздно наступит. Вам, андроидам, везет, что вы живете намного дольше, чем мы.       Маркус задумался о том, что рано или поздно он переживет и Карла, и эту веселую девушку, с которой ему настолько комфортно общаться. Осознание столь жестокой реальности больно ударило по андроиду, заставив его вспомнить о том, сколько смертей он увидел буквально за несколько недель.       — Хуже всего то, что мы стареем в отличии от вас. Буквально через двадцать лет я буду уже морщинистой и страшной, а ты по-прежнему будешь таким молодым и прекрасным, — продолжила поникшая девушка и постаралась выдавить из себя улыбку.       И хотя Эрин разговаривала с ним, у нее было ощущение, что она сейчас думает совершенно о другом андроиде. Ее глаза говорили сейчас намного громче, чем слова. У Маркуса создалось впечатление, что девушка вот-вот заплачет.       — Именно поэтому вы с Коннором не признаетесь друг другу? Из-за этого страха? — осторожно спросил Маркус, опасаясь, как Эрин отреагирует на его слова.       — Подожди, ты вообще о чем? — взволнованно уточнила девушка, обняв горшок с кактусом сильнее. — К чему этот вопрос?       — Со стороны заметно, как вы друг к другу относитесь. Если после той ночи я еще сомневался, то, когда мы отправились с тобой в тот дом, я окончательно в этом убедился.       Девушка определенно не спешила с ответом. Она молча сделала десять шагов вперед, немного опережая андроида, после чего резко остановилась. Взгляд, которым она уставилась прямо в его глаза, был полон решимости. Эрин сделала глубокий вздох, чтобы начать говорить, но тут же снова передумала.       — Прости, я не должен был поднимать эту тему. Это ваше личное дело, — освобождая девушку от необходимости объясняться, сказал андроид и пошел вперед, но девушка потянула его за рукав, чтобы он остановился.       — Мы признались друг другу… Но ты прав, я действительно боюсь того, что я начну стареть, а он будет по-прежнему молод и прекрасен, — каждое слово давалось девушке с трудом. — И я буду смотреться на его фоне ужасающе… Это совсем не похоже на прекрасную историю любви, о которых пишут в сказках. Поэтому, как бы я к нему не относилась, как бы даже он не относился ко мне, это ненадолго.       Девушка тяжело вздохнула и пошла вперед, не дожидаясь ответа. Но Маркус и так не знал, что можно сказать на ее слова. Он понимал, что отношения Эрин и Коннора сложные, но не осознавал, до какой степени. Сейчас, видя грустные глаза девушки, он пожалел, что начал этот разговор. Ему самому было неприятно обсуждать их отношения. Теперь, когда он узнал, что они все-таки признались друг другу, этот факт его стал огорчать по какой-то неопределенной причине.       — Ладно, мне пора домой, — голос Эрин вторгся в его личные размышления. — Завтра расквитаюсь с выставкой и наконец-то смогу встретиться хотя бы с частью бывших хозяев андроидов.       Маркус кивнул и попрощался с девушкой, посадив ее в такси. Недавняя идея подготовить ей сюрприз уже не казалась ему такой прекрасной. Теперь, когда Эрин с Коннором, он не может совершать подобные поступки. Тем более, должен ли он делать подобное для Эрин? Ведь она всего лишь…       Продолжить свою мысль андроид так и не смог. Даже когда девушка, помахав ему на прощание, уехала, он все еще пытался понять, почему ему так сильно хочется порадовать этого человека. Но мозг отказывался предоставить хоть единое логичное объяснение происходящему. Поэтому андроид просто отринул лишние мысли в сторону и отправился к Карлу, которого обещал проведать сегодня.

***

      Пока Коннор безуспешно пытался встретиться с сыном Лилианы Спенсер, лейтенант Андерсон не терял времени. Андроид не зря думал, что его напарник не сможет так просто забыть об этом деле. Жирная еда помогла ему немного расслабиться и успокоиться. Мелкий железный засранец был прав, ему не было все равно. Хэнк знал методы работы федералов и не был уверен, что у них получится найти маньяка до тех пор, пока количество убитых не перевалит за десяток. Как бы лейтенант не был обижен и раздосадован, сидеть сложа руки, пока по городу ходит убийца, на след которого они практически вышли, он не мог.       Именно поэтому Хэнк сидел уже час в приемной Лилианы Спенсер, ожидая, когда этот известный адвокат вернется со слушания. Милая девушка в приемной в третий раз принесла ему американо, не переставая извиняться за столь долгое ожидание.       — Мисс Спенсер будет через двадцать минут. А можно поинтересоваться, по какому делу вы пришли к миссис Спенсер? — спросила она, едва ответив на звонок от своей начальницы.       — Мне нужно обсудить с ней некую ситуацию, связанную с ее сыном, — Хэнк пока не собирался говорить ни девушке из приемной, ни самой миссис Спенсер, что этот парень пока что главный подозреваемый в серии убийств в городе.       — С каким именно сыном? С Джорджем или Крисом? — девушка осеклась, будто поняла, что сказала что-то не то.       — У миссис Спенсер есть второй сын? — Хэнк, уловив волнение девушки, почувствовал, что что-то в этой истории есть мутное. — Я не видел в ее личном деле упоминаний о втором ребенке.       — Ну как ребенок… Ему уже 25. Да и нет упоминаний, потому что это ребенок от ее бывшего мужа, — секретарша захлопнула себе рот ладошкой, поняв, что снова сказала лишнее. — Простите, но я не должна была с вами это обсуждать. Просто у вас такая располагающая внешность… Сложно что-то скрывать от вас.       — Расскажите поподробнее про этого сына. Вы, говорите, его зовут Крис? — смущенный Хэнк сделал вид, что не заметил слишком явный флирт девушки.       — Кристоф, если быть точнее. Пока миссис Спенсер жила вместе с мужем, она была ему практически родной матерью. Крис очень любит Лилиану, даже несмотря на то, что после развода они уже чужие друг другу люди. Миссис Спенсер хотела, чтобы он переехал к ней и Джорджу, но тот отказался. Слишком гордый, — горько усмехнулась секретарша.       — Спасибо вам большое, — лейтенант как можно ласковее улыбнулся молодой девушке, которая, почему-то по-прежнему продолжала строить ему глазки. — Можно последний вопрос? У кого-нибудь из братьев блондинистые волосы, забранные в хвост?       — Да, — моментально кивнула головой секретарша. — Не поверите, но у обоих. Джордж просто с детства старался подражать Крису.

***

      Блондин никак не мог оторваться от картины, которую только что повесили для предстоящей выставки. Серый Детройт становился цветным, благодаря двум художникам, представителям двух различных рас. Черноволосый парень раскрашивал мрачное небо в города в яркий голубой цвет, точь-в-точь, как и цвет его диода на виске. Рыжий парень закрашивал высотки бизнес-центра в ярко-желтый.       Объединение двух рас ради одного великого дела. Именно то, чего и желал восхищающийся картиной парень. Художник тонко прочувствовал, что происходило в голове блондина. Он желал сделать Детройт лучше, пусть и ценой небольших жертв. Пара на картине тоже не интересуется, хочет ли город видеть огромное желтое здание или эти красные жилые высотки. Они просто делают это, ради выполнения прекрасной цели.       — Что, понравилась картина? — раздался голос из-за правого плеча. — Мне тоже она показалась интересной.       — Хотелось бы пообщаться с художником лично, — с напускным равнодушием заметил блондин.       — Завтра у тебя будет такая возможность, — усмехнулся второй парень.       — Я ее не упущу, Джордж, ты мне уж поверь.