Дети солнца

То ли их совместно составленные рапорты оказались диво как хороши и убедительны, то ли звезды сошлись очень счастливым для теанцев образом, то ли штабному начальству внезапно захотелось улучшить свою карму, но ответ штаба пришел неожиданно оперативно и содержал разрешение рассматривать цивилизацию четвертой планеты системы Йота Кси как высокоразвитую, на которую не распространяется действие Первой Директивы. В соответствии с этим, к ответу был приложен первый вариант Договора о вступлении Теи в Федерацию. Капитану «Энтерпрайз» предлагалось начать переговоры о вступлении, а научному отделу – приступить к разработке деталей миссии по предотвращению катастрофы планетарного масштаба, которая ожидалась на Тее. В рамках этой миссии к Тее на максимальной возможной скорости направлялся звездолет «Потемкин» со всем недостающим на «Энтерпрайз» оборудованием и группой квалифицированных инженеров на борту. Зачитывая приказ Штаба, Кирк весь светился – ну еще бы, теперь все зависело от них самих, ну и, само собой, от теанского Посейдона. Не теряя времени, он отдал приказ приготовить все необходимое для переговоров с теанцами, в глубине души отчаянно надеясь, что теанское правительство и правда окажется таким благоразумным, как это предполагал один из аборигенов, и не примется артачиться и тянуть время. Это точно были самые короткие переговоры о вступлении в Федерацию в практике Кирка. А возможно, что и за всю историю Федерации. Теанец, с которым они беседовали, оказался прав: правительство Теи было действительно согласно на все. Оно не оспаривало никаких выдвинутых условий и не пыталось внести хоть какие-то поправки ни в один из пунктов предварительного Договора. Собственно, благодаря этому – ведь не было поправок, которые требовалось бы теперь отсылать на обсуждение в Совет Федерации – предварительный Договор тут же на поляне превратился в Договор, подписанный обеими сторонами и вступающий в силу немедленно. Немного обескураженный такой сговорчивостью капитан про себя подумал, что правительство Теи, наверное, самое адекватное правительство из всех, встречавшихся на его жизненном пути. Так или иначе, политические формальности были улажены, и теперь экипаж «Энтерпрайз» мог полностью сосредоточиться на миссии по спасению Теи. Хотя основной груз работы, конечно же, лег на научный отдел. Но, несмотря на напряженный график, его сотрудники справились с задачей точно в срок, и за три часа до прибытия «Потемкина» все необходимые расчеты были завершены. Инженеры тоже завершили все подготовительные работы для того оборудования, которое уже было на борту «Энтерпрайз», хотя в десант спускаться должны были не они, а инженеры, находившиеся сейчас на борту «Потемкина». Скотти ворчал и возмущался, но приказ есть приказ, и ему оставалось только смириться с мнением штабного начальства, которое считало, что более узкоспециализированный персонал лучше подходит для этой миссии. Научный отдел наметил два наиболее подходящих места для монтажа буровой установки. Оба находились в горах – равнины для выполнения стоящей перед звездолетчиками задачи не подходили, потому что кора там не обладала достаточными прочностными коэффициентами, и конечное распределение сил невозможно было рассчитать с требуемой точностью. Но в горах кора была слишком толстой, и лишь в этих двух найденных местах из-за особенностей складчатой структуры коры и неровностей рельефа она была не толще, чем обычные равнинные показатели. И это было очень на руку энтерпрайзовцам. Правда, в ходе подготовки миссии обнаружилась серьезная проблема – из-за влияния на магнитное поле повышения вулканической активности, дестабилизации вещества мантии и особенностей состава горных пород, шаттлы не могли добраться до намеченных точек установки оборудования. Часть пути десанту предстояло проделать пешком. Расстояние было небольшим – 27,7 км для первого варианта, и 10,8 – для второго, но пеший переход по горам – это совсем не то же самое, что пеший переход по равнине. Но никак иначе до точки установки оборудования было не добраться, так что приходилось смириться с предстоящим десанту марш-броском. Оставалось лишь выбрать точку установки из двух имеющихся на выбор вариантов. Первый вариант потребовал бы от десантников серьезных альпинистских навыков. И на брифинге офицеры пришли к выводу, что несущий тяжелое оборудование десант может просто не добраться до нужного места. Второй вариант выглядел более достижимым и располагался на невысоком нагорье, рядом с большим и глубоким горным озером. Путь до него был короче, но извержение там должно было начаться раньше. Так что десанту пришлось бы продвигаться по маршруту в условиях достаточного жесткого временного лимита. Кирку не нравились оба варианта, и он мрачно поглядывал на своих офицеров, предчувствуя необходимость рисковать людьми. Ведь из-за воздействия той же возмущенной магмы на протяжении всего перехода – от выхода из шаттла и до возвращения – с десантом не будет никакой связи. И даже нащупать десантников судовыми сенсорами будет крайне сложно, если вообще возможно. Но других вариантов все равно не было, так что ему пришлось смириться и перейти к обсуждению графика миссии. И тут обнаружилась еще одна сложность. Оказалось, что десант сможет продвигаться только в светлое время суток. В горах обитали хищные существа, описанные теанцами как гигантские (даже по меркам землян) летающие ящеры. Собранные научным отделом данные предварительно подтверждали это, хотя детали из-за экранирующего влияния магмы уточнить не удалось. Впрочем, никаких поводов не верить теанцам у энтерпрайзовцев не было. И аборигены заверяли их, что ящеры вели исключительно ночной образ жизни, покидая свои убежища тотчас с заходом солнца, причем охотились они методом пикирования. Так что достаточно было просто найти убежище на ночь, и ящеры переставали представлять собой опасность. Не то чтобы идея лазать по горам ночью выглядела привлекательной, но новое временное ограничение напрягало. Но, за неимением выбора, его тоже пришлось просто принять как факт. Утвердив примерный график миссии, который вроде бы выглядел выполнимым, офицеры перешли к обсуждению состава десанта. Само собой, в нем должен был участвовать Спок – как основной разработчик всей теоретической модели он мог при необходимости на месте быстро внести в нее необходимые коррективы. На «Потемкине», который уже подходил к системе Йота Кси и выходил на связь с «Энтерпрайз», к десанту готовилась группа из шести инженеров, задачей которых являлся монтаж бурильной установки и ее общая настройка. С учетом веса оборудования, которое десанту предстояло тащить на себе, в десант предполагалось включить еще троих безопасников – Боб Тернер, капитан «Потемкина», предложил троих ребят из своего экипажа, которые имели неплохой альпинистский опыт. Это был начальник службы безопасности, и еще двое лейтенантов-безопасников, один из которых по совместительству являлся внештатным фельдшером медслужбы, а потому был вдвойне обоснованным кандидатом в десант. Кирк не возражал против их кандидатур, так что состав десанта, командиром которого капитан намеревался стать сам, был тоже утвержден. Никто из теанцев не должен был участвовать в миссии. Причина была в том, что в этих зонах высокой вулканической активности в воздухе постоянно присутствовали следы, а то и высокие концентрации сероводорода, а этот газ был смертелен для теанцев. Поскольку все вопросы были разрешены, на этом совещание было закрыто, все разошлись по своим рабочим местам, а Кирк со Споком отправились в столовую, чтобы как следует подкрепиться перед десантом. В столовой их поджидал мрачный и насупленный Боунс. Похоже, он уже давненько сидел там, потому что никакой еды перед ним не стояло, одна лишь сиротливая чашка с чаем, который доктор меланхолично помешивал ложечкой. Кирк со Споком переглянулись, вулканец едва заметно приподнял бровь, Кирк чуть пожал плечами, и они, взяв подносы, отправились за едой, а после этого прямиком пошли за столик к начмеду. - Доктор, разрешите? – весело улыбаясь, поинтересовался Кирк и, не ожидаясь ответа, опустился на стул. – Что-то вы сегодня не в духе, - составляя тарелки, заметил он. Боунс вздохнул и по очереди посмотрел на двух старших офицеров «Энтерпрайз», оперативно принявшихся за еду. - А чему мне радоваться? Не десант, а черти что ведь запланировано, - Кирк про себя изумился, как Боунс умудрился с такой скоростью прочитать сводный отчет их брифинга, отправленный ему как начмеду. Не иначе сидел и то и дело заглядывал в почту. - Ну почему черти что? И потом, других вариантов все равно нет. Начмед поморщился. - Ага, не десант, а пикник. Сперва скачки по горам, потом веселая ночка в компании птеродактилей, и все это под соусом перспективы быть поджаренными заживо, если местный Посейдон решит разгневаться раньше времени. - Доктор, вероятность того, что процесс пробуждения вулканической активности пойдет не по графику, составляет всего лишь… - А вам с вашими вероятностями вообще лучше заткнуться, - безжалостно оборвал вулканца МакКой. – И вместо этого сказать мне, что в этом десанте забыл наш уважаемый капитан? - Полагаю, это лучше спросить у меня, - усмехнулся Кирк. – Пока что состав десанта тут утверждаю именно я. - Ну так ответьте мне. Не сомневаюсь, капитану «Потемкина» аналогичная «гениальная» мысль даже в голову не приходила. Или вы боитесь своего старпома одного отпустить? Кирк стрельнул в МакКоя предупреждающим взглядом. Заданное доктором направление разговора ему решительно не нравилось. Тем более, что одним из мотивов действительно было сильное нежелание назначать Спока командиром группы незнакомых ему людей. Конечно, за годы совместной службы Спок здорово поднаторел в извилистой премудрости командования эмоциональными и не всегда предсказуемыми человеками. Но нынешняя миссия абсолютно не подходила для полевых испытаний. Что называется, от слова «совсем». И Кирку очень не хотелось, чтобы вулканец среди прочих разглядел и этот мотив своего капитана. А тут Боунс взял и сходу ткнул этим в глаза. И капитан решил обратить все в шутку. Откинувшись на спинку стула, он насмешливо заметил: - Боунс, а вы не в курсе, что капитан – отец для своего экипажа? И какой же хороший отец отпустит одного из своих детей гулять в незнакомой компании, да еще и с ночевкой? Спок, в этот момент жевавший салат, как-то очень резко проглотил, словно слова капитана едва не заставили его поперхнуться. - Осторожней, Джим, а то он Богу душу отдаст раньше, чем этот чертов десант даже начнется, - хмыкнул Боунс, тоже заметивший реакцию вулканца. - И вообще, - как ни в чем ни бывало, продолжил Кирк, - когда у меня еще появится законная возможность позаниматься альпинизмом? Боунс состроил такую мину, как будто у него заболели все зубы разом. - Все время забываю включить ее в план операций, - словно про себя, пробормотал он. - Кого «ее»? – невинно поинтересовался Кирк. - Не кого, а что, - мрачно буркнул он. – Операцию. По удалению шила сами знаете откуда. - Поздно, доктор, - подмигнул ему Кирк. – До десанта уже не успеете. - Тогда сразу после, - непримиримо зыркнул на него МакКой. - Боюсь, доктор, что с такими перспективами капитан может вовсе не захотеть возвращаться, - решил принять участие в беседе Спок. - Куда он денется-то? С птеродактилями жить останется? Там даже очаровательных аборигенок нет, а божьи коровки ему вряд ли подойдут. - Да ладно, на аборигенках свет клином не сошелся. Приручу птеродактиля, буду на нем над горами летать, – в голосе Кирка появилась нехорошая мечтательность. - Спок, мне кажется, вам готовы изменить, - развеселившийся МакКой ехидно глянул на невозмутимо жующего вулканца. - Ничего подобного, - хохотнул Джим, послав старпому веселый взгляд. – Я уверен, Спок найдет возможность изучить уникальный вид в его естественной среде обитания совершенно очаровательной. - Действительно, - с достоинством кивнул вулканец, на секунду встретился с капитаном взглядом, а потом перевел его на МакКоя. – Доктор, я нахожу нелогичным ваше упорное стремление помешать капитану, как вы сами выражаетесь, «нормально поесть перед десантом». - Джим, ну почему он вечно обламывает весь кайф! - Вовсе нет, он просто тактично напоминает нам обоим, что поиграть в пятнашки мы сможем и по возвращении. А сейчас у нас «Потемкин» на подходе и еще пара дел, которые нужно успеть уладить до десанта, - с этими словами Кирк, снова придвинувшись к столу, показательно принялся за свой обед. - Угу, и после этого возникает вопрос, кто тут, собственно, отец, - оставил за собой поле битвы доктор и поднялся, чтобы налить себе еще одну порцию чая.