Возвращение домой

В ожидании посадки Кайло спрятал свою одежду и световой меч в том же контейнере, в который Хакс положил форму. Если возникнет потребность, он легко притянет оружие Силой, хотя вряд ли, конечно, такое случится. Хакс хорошо все продумал, в этом Кайло не сомневался. Он закинул контейнер за спину и положил ладонь на бластер в кобуре, проверил, как быстро сможет его достать. Хакс не спросил, хорошо ли он стреляет и привычен ли вообще к такому виду вооружения. Должно быть, считал это самим собой разумеющимся. Или не хотел действовать на нервы лишними уточняющими вопросами. Подготовку по стрельбе, если это можно так назвать, Кайло прошел еще в юности — до того, как совершил ошибку и доверился Скайуокеру. Хан Соло счел нужным преподать сыну пару уроков по самозащите, но на этом все и кончилось. Толком в стрельбе он не тренировался — его оружием всегда был световой меч. О котором сейчас на время нужно забыть. Впрочем, Кайло не сомневался, что каждый его выстрел будет метким. С ним была Сила, она и направит заряды туда, куда ему нужно. Все, что требовалось от него, — нажимать на спусковой крючок. А на это его способностей и умений уж точно хватало. Шаттл дрогнул и замер. Кайло подождал, пока Хакс покинет пилотную кабину и, не повернув головы, зашагал с ним бок о бок, стараясь идти в ногу. Это оказалось чуть сложнее, чем он думал — из-за разницы в весе и телосложении. Да и шаги Кайло обычно были размашистыми — гораздо шире, чем у Хакса. Они спустились по трапу, и дорогу им преградил незнакомый Кайло капитан штурмовиков. Хакс тут же застыл наготове, и пришлось повторить за ним, пусть и после заминки. — SL-7398, SL-0217, назовите причину отлучки, — проговорил он. — Приказ Верховного Лидера, сэр, — бодро отрапортовал Хакс. Кайло дважды моргнул, переключаясь на внутренний комлинк, и хмыкнул. — Сдайте бластеры на проверку, — скомандовал капитан. Кайло ждал, что Хакс снова скажет про свой же приказ, но тот так же бодро кивнул: — Есть, сэр. Похоже, ему нисколько не давило на самолюбие слушаться того, кто был ниже его по званию. Это удивляло. Хотя наверняка Хакс потом оторвется на этом злосчастном капитане. Кайло бы точно не удержался. — Следуйте за мной, — услышал он голос Хакса уже внутри шлема. Они прошли в отдельное небольшое помещение при ангаре, в котором Кайло не приходилось бывать. Он внимательно следил за действиями Хакса: тот поместил бластер в один из контейнеров, наверняка со считывающим устройством. — Делайте то же самое, — вновь раздался его голос. Кайло повторил за ним и застыл в ожидании. Спустя полминуты рукоять бластера медленно выдвинулась из контейнера, и Кайло забрал оружие и вновь закрепил в кобуре. Рядом те же действия совершал Хакс. — Что теперь? — спросил Кайло. — Пересменок у кают Верховного Лидера, — ответил Хакс, и Кайло показалось, что в его голосе просквозило веселье. — Я буду говорить сам. Вам лучше молчать. Кайло фыркнул и проследовал за ним — по коридору прочь от ангара. Они направляются к турболифтам, а оттуда наверняка поедут на верхние палубы. В конце концов, где же еще располагаться Верховному Лидеру? — Вам не кажется, что слишком молчаливый штурмовик будет выглядеть подозрительно? — все-таки спросил он. — Вы слегка дезориентированы после переподготовки, — произнес Хакс. — Вполне обыденная ситуация. — И при этом вы отправили меня на задание, — заметил Кайло. — Это могут счесть ошибкой. И ваши имперцы наверняка решат, что вы теряете хватку. — Пусть их, — как-то почти даже беспечно ответил Хакс. — У меня есть вы. Кайло покачал головой. Ему казалось, что Хакс недоговаривал — скрывал очередную выигрышную карту до поры до времени. И, возможно, пытался ему польстить и тем самым окончательно перетянуть на свою сторону. Несмотря на понимание истинных причин этих слов, Кайло все равно ощутил удовлетворение, теплой волной разлившееся по телу. Они зашли в турболифт и действительно, как Кайло и ожидал, поехали на верхнюю палубу. Он искоса наблюдал за Хаксом — тот застыл, как всегда с идеально ровной спиной, как всегда напряженный и готовый ко всему. — Вас выдает осанка, — зачем-то сказал Кайло. — Да? — Штурмовики не держат спину настолько прямо. По комлинку послышалось недоверчивое хмыканье, а затем Хакс едва заметно сдвинул плечи. Кайло усмехнулся: тот все-таки внял непрошеному совету. — Так лучше. — Спасибо. Это было чем-то новым: раньше благодарность Хакса никогда не звучала настолько искренне. Обычно в ней крылся жалящий сарказм, едкий, как кислота. Теперь Кайло не улавливал подобных ноток. «Спасибо» звучало честно и в какой-то степени даже тепло. Не таким он представлял себе Хакса, когда соглашался на эту сделку. Тот действительно стал другим — перед Кайло стоял незнакомый ему человек. Не то чтобы раньше он знал Хакса доподлинно, и все же перемены были разительными. Его хотелось узнать получше — такого, честного, искреннего, переставшего скалить клыки на любое неосторожное движение. Наверное, он устал от бесконечных интриг, и их ровные отношения сейчас строились именно на этом — потому что Хаксу нужен был человек, с которым он мог бы не притворяться и которого не подозревал бы ежесекундно. Впрочем, это все были догадки — гипотезы, ничем не подтвержденные. Может статься, на самом деле с Кайло Хакс играл роль еще более искусно, чем с остальными. Пытался завоевать его доверие, чтобы в итоге легко воткнуть кинжал в спину. Но Кайло не собирался оставлять ее открытой. И все же ему казалось, что все это — не игра. Что Хакс на самом деле честен перед ним. Возможно, не до конца, но этого Кайло и не ждал. Он и сам не собирался быть искренним до конца. Турболифт замер, и двери раскрылись. Кайло вышел следом за Хаксом; догнал его и пошел бок о бок. Каюта Верховного Лидера находилась в глубине офицерской палубы. У Кайло когда-то был целый отсек под его нужды, который он переоборудовал из старых кают Сноука. Использовал он из них только самую малость — в отличие от своего учителя, пристрастием к роскоши и огромным пространствам он не обладал. Но в этом Хакс обошел его: вместо того, чтобы обзавестись отсеком, он выделил себе стандартную офицерскую каюту. Тщательно охраняемую, конечно же: у дверей стояли два штурмовика. Они застыли перед ними, и Хакс небрежно произнес через вокодер: — Пора отдохнуть, парни. — Вы опоздали, — с явным неудовольствием произнес один из штурмовиков. — Наш цикл закончился двадцать минут назад. — Была задачка от Верховного, — ответил на это Хакс. — Только закончили. — Ясно. А это кто с тобой, 98? — Новенький, — коротко произнес Хакс. — SL-0217. — Верховный-то знает, что его свежак охранять будет? Слишком много вопросов задавал этот штурмовик, с неудовольствием отметил Кайло. Запомнить бы его номер, влезть в голову при случае и подчистить все подозрения. — Верховный сам приказал, — Хакс равнодушно пожал плечами. — Сам себе дурак, — хохотнул второй штурмовик. — Кто ж свежаков сразу ставит на пост? Интересно, что чувствовал сейчас Хакс, пока слушал, как его же штурмовики его и оскорбляют? Кайло бы не спустил им, окажись он на месте Хакса. Разобрался бы прямо здесь, чтобы больше не возникало желания зубоскалить. Но, к его удивлению, Хакс рассмеялся вместе со штурмовиком. Так, словно и не о нем шла речь. Поразительно. — Ладно, парни, — первый штурмовик отошел от двери, уступая им место. — Теперь ваша очередь, а нам пора баиньки. Удачи на первом дежурстве, 17. Не упусти ничего. Кайло кивнул и вместе с Хаксом занял положенные места у дверей, задумчиво глядя в спины удаляющихся штурмовиков. — Не очень-то они вас уважают, — заметил он. — Они проверяли вашу лояльность, — спокойно ответил Хакс. — Со свежаками всегда так делают. — И вы меня не предупредили об этом? — Не счел нужным. Кайло скептически хмыкнул и все-таки не удержался: — А если бы я все испортил? — Я был в вас уверен, — с едва слышным смешком произнес Хакс. Понимай как хочешь: то ли он думал, что Кайло провалится, то ли не сомневался, что ошибок тот не допустит. И последнее совсем на него не походило: Хакс всегда скептически относился к любым его действиям. Все изменилось, но чтобы настолько… — В следующий раз предупреждайте, — посоветовал Кайло. Уточнять, что конкретно Хакс имел в виду, он не желал: любой из ответов ему бы не понравился. Штурмовики исчезли за поворотом, и спустя полминуты Хакс развернулся и принялся вводить код доступа. Кайло наблюдал за ним, отмечая последовательность ввода. Она ему пригодится: стоило знать, как попасть в каюту Хакса. На всякий случай. Чтобы спасти его, если будет нужда, или чтобы беспрепятственно уничтожить, когда придет время. Впрочем, коды доступа Хакс мог менять ежедневно. Наверняка так и делал: с его-то возросшей подозрительностью. И тем не менее, Кайло все равно решил запомнить. Кто знает, может, Хакс действительно потерял хватку. Двери разошлись, и Кайло ступил внутрь следом за ним. Услышал шорох закрывшихся створок и осмотрелся: каюта была обставлена скупо, почти аскетично. Никаких роскошных безделушек, ничего лишнего — только необходимое. На кровати за перегородкой лежал кто-то незнакомый. Виднелся только рыжий затылок — но цвет волос был немного другого оттенка, чем у Хакса. Впрочем, вряд ли бы кто отметил эту деталь. Хакс и здесь все просчитал. И все же… — Поверить не могу, что вы кому-то доверяете, — признался Кайло. Проследил, как почти подошедший к койке Хакс медленно обернулся и посмотрел на него. — Я никому не доверяю, — произнес он, и Кайло показалось, что в его голосе мелькнула едва заметная печаль. Он пересек каюту и встал возле кровати. Не стал снимать шлем — выдавать свою личность он не собирался даже людям Хакса. Предательства можно ждать от любого, это он понял очень давно. Хакс снял шлем и негромко произнес: — Подъем, SL-7398. Значит, он просто поменялся местами с одним из штурмовиков. Опасно: тот мог разболтать его тайну, не важно, случайно или специально. Хватило бы одного неосторожного слова, чтобы возникли подозрения. Штурмовик развернулся и резко сел на кровати, глядя уже ничуть не сонными карими глазами. — Переодевайся и заступай на охрану, — велел Хакс и принялся стаскивать с себя броню. Рыжий штурмовик кинул внимательный взгляд на Кайло и тут же отвел его, но не стал задавать вопросов. Умно с его стороны — и все же он слишком много знал. С этим нужно было разобраться. Кайло протянул руку к его виску, окунаясь в Силу. Штурмовик дернулся и застыл, когда он вторгся в сознание. Его мысли все еще были сонными и медленными. Кайло скользнул глубже, стирая воспоминания и добавляя новые, фальшивые. Верховный Лидер Хакс все это время был у себя; SL-7398 нес вахту, охраняя его сон. Новый приказ: один из штурмовиков должен находиться в каютах. Ему выпала честь первым стоять на часах. На плечо легла ладонь, но Кайло едва ее заметил. Опасности в этом движении он не чувствовал, а прерываться, пока не закончит, не собирался. Он не хотел, чтобы возникли даже малейшие подозрения — пусть лучше Хакса посчитают параноиком. А тому стоило бы таким стать. Он непозволительно расслабился; возможно, действительно потерял хватку. От этого Кайло чувствовал легкое, но весьма неприятное разочарование. Он вышел из сознания штурмовика, когда стер последнее воспоминание. Тот осоловело моргнул, на автомате быстро облачился в броню и в том же оцепенении вышел из каюты. Рука на плече сжалась, напоминая о себе, и Кайло, сняв шлем, повернулся к стоящему за спиной Хаксу. — Что вы с ним сделали? — спросил тот. Без заботы, без беспокойства — голос звучал по-деловому. — Подправил память, — признался Кайло. — Чтобы не возникло вопросов. — И что же вы… подправили? Стоило ввести его в курс дела. — Вы отдали новый приказ, — произнес Кайло. — Отныне один из штурмовиков охраняет вас и внутри каюты. Я заступил на смену этому вашему 98. Хакс поджал губы в явном недовольстве, и Кайло добавил: — Можете не благодарить. Теперь он снова мог сосредоточиться и улавливать детали. Хакс успел переодеться в халат; его рука все так же лежала на плече у Кайло, словно ему не хотелось ее убирать. Кайло демонстративно посмотрел на нее, и Хакс, словно только сейчас заметил, поспешно убрал ладонь. — В этом не было необходимости, — сухо проговорил он. — SL-7398 все равно отправился бы сегодня на переподготовку. Значит, хватку Хакс все-таки не потерял, а Кайло проделал лишнюю работу. Первое радовало, а второе при здравом размышлении оказалось не таким уж и верным. В переподготовке мог произойти сбой; 98 мог бы случайно ляпнуть что-то до или во время нее. А Кайло сделал все чисто и сразу, что позволило не подвергать ни его, ни Хакса лишней опасности. — Вы к нему привязались? — уточнил он. Что-то в реакции Хакса наводило на такую мысль. — Конечно нет, — фыркнул тот. — За кого вы меня держите? — За уставшего человека, способного ошибаться, — честно ответил Кайло. На лице Хакса мелькнуло и тут же исчезло удивление. Кайло уловил на его губах легкую горькую усмешку. — Я собираюсь поспать пару часов, — наконец произнес Хакс. — Советую вам сделать то же самое. Можете устроиться на диване. — А как же охранять ваш покой? — с легким скепсисом спросил Кайло. — Я верю, что в случае опасности вы тут же проснетесь, — убежденно ответил Хакс. Кайло пожал плечами и отвернулся, когда тот начал стаскивать халат. Разговор, похоже, был окончен. Ему бы и в самом деле не помешала пара часов сна. Для лучшей скорости реакции. Чтобы быстрее соображать при непредвиденных обстоятельствах. Он последует совету Хакса, но не потеряет бдительность.