Возвращение домой

Два часа — слишком малый срок для того, чтобы по-настоящему отдохнуть. У Кайло получилось и того меньше: сон был поверхностным, чересчур чутким, и Кайло скорее дремал, чем по-настоящему отсыпался. Пока он не чувствовал опасности, но не мог позволить себе расслабиться. Обычно он улавливал угрозу, относящуюся непосредственно к его жизни, и в данной ситуации умение стало бесполезным, потому что ему самому не грозило ровным счетом ничего. Рисковал не Кайло, а Хакс, а значит, не стоило терять бдительность. Кроме того, спать в броне оказалось довольно проблематично, а снимать ее Кайло не спешил. Кто знает, кого занесет в каюты Хакса. Доступ в них, конечно, вряд ли кто-то получил, и все же ему не хотелось ставить удобство в пику безопасности. Он расстался только со шлемом, но это мало помогло. Кайло открыл глаза в который раз за это время и с трудом сел на диване. Он чувствовал себя на редкость паршиво, будто только сильнее устал от короткой передышки. Тело ныло от дискомфортных условий, но, по крайней мере, из-за неприятных ощущений разом ушла сонливость. Он поднялся и прошелся, разогревая застывшие мышцы. Вновь осмотрел каюту беглым взглядом, надеясь обнаружить что-то необычное, что позволит разобраться в Хаксе. Но обстановка казалась едва ли не обезличенной: такая же каюта могла быть у любого другого офицера, да и то в ней нашлось бы чуть больше напоминаний о хозяине. Наверное, стоило разбудить Хакса и обговорить с ним дальнейшие действия. Узнать чуть больше о ситуации в Первом Ордене, о расстановке сил; о том, как вести себя, чего ожидать; выяснить детали бегло обговоренного плана. И сделать все это до того, как им придется показаться на людях. Кайло шагнул за перегородку и нерешительно остановился у кровати. Хакс, похоже, спал гораздо крепче него: по крайней мере, он даже не услышал его шагов, не пошевелился, а так и остался лежать лицом к стене, ровно и глубоко дыша. Будить его сейчас почему-то казалось кощунством. Помедлив, Кайло все-таки шагнул еще ближе и протянул руку, но так и не дотронулся. Постоял, наблюдая за кажущимся мирным сном и пытаясь понять, почему никак не может заставить себя коснуться этого почти острого от худобы плеча, и, убрав ладонь, позвал: — Хакс. И резко отшатнулся, потому что тот, мгновенно перевернувшись, направил на него бластер. Кайло уставился на дуло и медленно перевел взгляд на Хакса. С секунду в его взгляде читалась ожесточенность, знакомая решимость идти до конца, чего бы это не стоило, а затем вместо них появилась столь же знакомая Кайло усталость. — А, — сказал Хакс и отвел бластер, — это вы. — Я, — согласился Кайло. — И давно вы так? Ему действительно было любопытно, в какой момент Хакс стал настолько подозрительным, что даже в собственной прекрасно защищенной каюте спал с оружием. Быть может, это первый раз, и случился он потому, что в каюте был Кайло, которому тот не доверял. — Давно, — обтекаемо ответил Хакс и совершенно по-человечески потер лицо ладонью. — Прошу прощения. Сложно отказаться от привычек. Даже не используя Силу, Кайло мог сказать, что он не лгал: бластер он действительно навел отработанным годами жестом. Значит, Кайло тут ни при чем. Это почему-то грело душу. — Я не в обиде, — заверил он. Хакс посмотрел на него, и Кайло отметил, что глаза были покрасневшими и воспаленными, словно кратковременный сон не пошел на пользу, а сделал только хуже. В тусклом освещении синяки под глазами казались темнее и глубже, а лицо так и вовсе заострилось. Болезненная худоба, подумалось Кайло. Похоже, Хакс мало ел, слишком много бодрствовал и совершенно не находил времени на то, чтобы восстановиться. Не то чтобы это удивляло. Он и во время правления Кайло целиком окунался в поставленные задачи и не позволял себе уделять лишнее время на собственные нужды. Теперь, когда на нем был весь Первый Орден, с этим наверняка стало еще хуже. А намечающийся мятеж так и вовсе превращал его жизнь в катастрофу. Удивительно, как Хакс такими темпами еще не сгорел. — Что дальше? — спросил Кайло, с трудом удержавшись от непрошеного совета. — Я буду решать первоочередные вопросы, — ответил Хакс и сжал челюсти. Его тянуло зевнуть, догадался Кайло, но он не хотел показывать даже такую малую слабость. — Вы будете присутствовать и наблюдать. Может, заметите что-то, что не увидел я. Он хотел свежего взгляда на ситуацию и расстановку сил. Разумно. — Возьмите с собой мой меч, — попросил Кайло. — Я и собирался. Хотя не думаю, что переворот произойдет именно сегодня. — Мне так спокойнее. — Мне тоже, — неожиданно признался Хакс. Кайло окинул его внимательным взглядом и молча кивнул, пытаясь уложить в голове, что Хакс сейчас доверял ему свою жизнь и свое положение. Это поразило бы, если бы Кайло не знал и не видел по его состоянию, что он прижат со всех сторон и другого выбора у него нет. — Я собираюсь убить вас, как только подавим мятеж, — произнес Кайло. Он хотел расставить точки и прояснить этот вопрос, чтобы у Хакса не возникло ложной надежды. Хотя он, наверное, и так догадывался об этом. — Я знаю, — спокойно ответил тот, словно речь шла не о его смерти. — И все еще надеетесь на мою помощь? — Лучше умереть от ваших рук, чем отправиться под трибунал с обвинениями в предательстве Первого Ордена. — А вы предавали? — Ни в коей мере, — заверил Хакс. — Ваша смерть не в счет. — Почему это? — Вы же не умерли на самом деле. Кайло издал скептический смешок, выражая все свое отношение к подобного рода замечаниям, и проследил, как Хакс в ответ пожал плечами. — Откуда у вас такие суицидальные порывы? — все-таки не удержался он от вопроса. — Раньше вы ими не страдали. — Я и сейчас не страдаю, — усмехнулся Хакс. — Но спокойно собираетесь ждать, пока я убью вас. — Кто сказал, что спокойно? Кайло против воли улыбнулся. Нет, зря он сомневался в Хаксе. Что-то в нем осталось прежним: изворотливость, например. — Я буду готов, — пообещал Кайло. — Я знаю, — повторил Хакс и поднялся с кровати. Когда он скрылся в освежителе, Кайло опустился на диван, пытаясь понять, какой очередной козырь припрятан у него в рукаве. Чего ждать, когда придет время выполнять обещание. Жажда жизни в Хаксе была так же велика, как в нем самом — Сила. И она могла стать смертельным оружием. Не стоило терять бдительность и доверяться ему. Не стоило верить всей этой искренности и честности, которые сейчас исходили от Хакса. Умом Кайло понимал это, но не мог заставить себя перестать принимать всю эту, несомненно, игру всерьез. Открытость Хакса ему импонировала, и Кайло хотел, чтобы она оказалась настоящей. Такое, конечно, было маловероятно, и все же робкий росток надежды в его душе успел пустить корни. Кайло так и сидел на диване, когда Хакс вышел, и с легким любопытством наблюдал за сборами. Тот всегда представал перед ним безукоризненным и идеальным, и следить за его преображением оказалось довольно познавательно. Когда Хакс закончил, то меньше всего походил на того усталого и настоящего человека, что навел на него бластер при пробуждении. Теперь он выглядел так, будто только сошел с агитационного постера: совершенный Верховный Лидер. Ни единого недостатка, ни малейшего изъяна. Да только под глазами по-прежнему темнели синяки, а во взгляде, хоть он и обрел привычную твердость и уверенность, все еще сквозила бесконечная усталость. Кайло проследил, как Хакс поправил рукава накинутой на плечи внушительной шинели, и, поймав его взгляд, взял в руки шлем. — Вы закончили? — уточнил он. — Да, — кивнул Хакс. — Можем идти. Кайло надел шлем и, потратив секунду на привыкание к визору, поднялся. Зашагал чуть позади и справа от Хакса и вышел с ним в коридоры верхней палубы. Позицию слева от него тут же занял SL-7398. К турболифту они шли в полном молчании, но, когда двери за ними закрылись, Кайло едва не вздрогнул от неожиданно прозвучавшего прямо возле уха голоса: — Как адаптация, 17? Он скосил взгляд на SL-7398: тот стоял ровно и никак не показывал, что пытается занять себя разговором. Наверное, нужно было ему ответить и не выдать при этом себя. Хакс не предупреждал его, что личная охрана любит болтать между собой. А может, он и не знал об этом. — Нормально, — осторожно ответил Кайло. — Ты везучий, — сообщил ему SL-7398. — Сразу после переподготовки в настолько личную охрану не каждого могли бы назначить. Верховный что, на тебя глаз положил? А вот это уже было интересно. Неужели Хакс спал со своими штурмовиками? На него это не походило, но он изменился, а значит, мог и пересмотреть приоритеты. — И со многими он так? — с нарочитой небрежностью поинтересовался Кайло. Ему хотелось узнать, как все обстояло на самом деле. — Все прошли проверку через постель, если ты об этом. Он не должен был что-то испытывать по этому поводу, но оказалось, что ему не все равно. Кайло почувствовал то, что и сам толком не мог определить. Смесь разочарования и чего-то, похожего на обиду. — Ну надо же, — уязвлено проговорил он. SL-7398 молчал некоторое время, словно ожидал продолжения, какой-то иной реакции, а затем произнес со смешком: — Купился? Кайло с трудом удержался, чтобы не повернуть к нему голову. Взгляд этот штурмовик все равно не увидит из-за шлема, а слов не находилось. — Да не спал ни с кем Верховный, — успокоил 98. — Можешь не переживать за свою задницу. Хотя... Кто знает, может, станешь первым. Эти слова будто принесли облегчение, пусть и ударили по самолюбию. Его снова проверяли, а он поверил, как последний идиот. И Хакс снова не предупредил об этом. Забыл? Не знал? Кайло ставил на второе — похоже, инициатива с такими разговорами шла от SL-7398. Меньше всего он представлял, что Хакс велел бы делать такие порочащие его репутацию намеки. — Так что готовься на всякий случай, — в голосе 98 слышалось откровенное веселье. — Мало ли, станешь любимчиком… — Заткнись, а? — не выдержал Кайло. — Да ладно. Тебе стоит научиться иронизировать, 17. — Без тебя разберусь. 98 все-таки замолчал, и только тогда Кайло понял, что лоб покрыла испарина. И дело было вовсе не в никудышной системе жизнеобеспечения брони — она как раз работала хорошо. Нет, он просто начал заметно нервничать из-за этого разговора. Все в том же молчании они вышли из турболифта и оказались в тронном зале, оставшемся когда-то еще от Сноука. Остальные из отряда SL уже заняли позиции вокруг трона. Хакс как-то даже величественно опустился на него и небрежно махнул рукой. Подсказывал встать подле, и Кайло остановился по правую руку. Шагнул чуть вперед, поравнявшись с 98, и застыл, жалея, что в броне штурмовика не выглядит столь же внушительно, как в своем привычном облачении. Сейчас он был одним из многих, безликим номером, охраняющим того, кто пытался его убить и занял его место. В этой ситуации была странная ирония. Разве мог он подумать три года назад, что его ждет именно это? Что он будет смотреть, как его враг сидит на его же троне? И при этом Кайло не чувствовал ярости, которую должен был ощутить. Легкую досаду — да, тоску о былом — разумеется. Но и только. Спокойствие, воспитанное годами одиночества на Эч-То, и сейчас не дало сбой. Он научился ждать и собирался применить это умение. Двери лифта раскрылись спустя пятнадцать минут, и в зал вошел один из офицеров. Кайло не пошевелился — только потянулся к нему в Силе, чтобы понять, какие у него намерения. Гордость. Рвение выслужиться. Радость от того, что собирается сообщить хорошие новости. Легкая тревога — вдруг сделает что-то не так. Преданность, а за ней — что-то еще. Кайло нырнул глубже в водоворот чужих эмоций и выцепил то, что искал — тщательно скрытое даже от самого себя желание, граничащее с поклонением. Ощутив его, Кайло почувствовал себя так, будто потревожил старую, толком не зажившую рану. Ему не нравилось, что этот молодой и ретивый офицерик хотел Хакса. Будто… Он оборвал себя, с трудом сдерживаясь, чтобы не сжать кулаки. Дело было в другом. Он никогда не ощущал такую же приязнь к себе, когда правил. Его уважали, его боялись, его словно и не считали человеком из плоти и крови. Хакс говорил правду — он был легендой. К легендам не испытывают таких простых и в то же время глубоких чувств. Кайло не отрывал глаз от офицера, отрешенно думая о том, сколько же таких сейчас в Первом Ордене и сколько их было до того, как Хакс прибрал к рукам власть. Наверняка количество только увеличилось. И тем не менее, его харизмы и умения дурить голову не хватило, чтобы привлечь на свою сторону старых имперцев. Имперцы. План сложился за доли секунды. Несогласованный, в чем-то опасный и требующий немедленного исполнения. Может статься, что ждать, пока они решатся на переворот, придется вечно. Кайло знал, как форсировать события, и собирался это устроить. Он снова потянулся к офицеру Силой, вкладывая в его сознание чуждую ненависть и желание немедленно уничтожить. Усилил их и отдал приказ: «Действуй». Офицер, остановившийся на почтительном расстоянии от трона, застыл, словно в трансе — боролся с внушением. Но его силы воли оказалось недостаточно: Кайло надавил, и спокойное лицо исказила гримаса ненависти, офицеру не принадлежавшей. Он быстро вытянул бластер и прежде, чем кто-либо успел что-то сделать, выстрелил прямо в Хакса. Кайло криво усмехнулся, отводя заряд чуть в сторону — так, чтобы он прошел в миллиметре от виска Хакса. Штурмовики уже тянулись к оружию, но не могли его опередить. Кайло к тому моменту уже вытащил бластер и снял с предохранителя. Нажал на спусковой крючок, почти даже и не целясь, и Силой же направил заряд. Он попал точно в цель и прожег лоб офицера. Тот застыл, и Кайло уловил, как его взгляд на секунду прояснился и наполнился почти священным ужасом. Рука с бластером безвольно обмякла. Офицер обреченно закрыл глаза и осел на пол. Мертвый. Кайло повернулся к Хаксу и, глядя в глаза, полные непонимания и запоздалого страха, спросил по внешней связи: — С вами все в порядке, Верховный Лидер? Хакс медленно кивнул, и Кайло отметил, что одна его ладонь вцепилась в подлокотник, а вторая застыла над бедренной кобурой. — Хорошая работа, SL-0217. — Голос у него был напряженным, едва ли не дрожащим. Кайло усмехнулся под шлемом. Хакс еще не догадывался, что он сработал не просто хорошо. Он сработал идеально.