Потому что она прекрасно понимала, кто там лежит.
Резко распахнулась дверь, и будто торнадо в комнату влетел… Это несомненно был он. В плаще Хокаге, будто только что сорвавшийся с рабочего места. На распахнувшейся двери девушка на миг замечает печать Шуншина. Он даже позаботился о том, чтобы, в случае чего, оказаться здесь, прямо рядом с комнатой Наруко. А во взгляде было что-то настолько странное, испуганно-нежное, настолько чуждое ему, что… Минато вообще не выглядел похожим на себя в глазах дочери. С обеспокоенностью и неким страхом на лице, он принялся аккуратно распутывать этот большой комок из одеял, приближая источник рыданий всё ближе и ближе. — Наруко? — девушка вздрогнула от того, насколько заботливо прозвучал его голос. — Нару-чан, милая, что случилось? — после этих слов глава семейства прижал к себе маленький комочек, который судорожно всхлипывал, пытаясь подавить рыдания. — Ну же, расскажи папе, кто тебя обидел? Но мини-Наруко только резко втянула носом воздух и обхватила Минато своими крошечными ручками, утыкаясь лицом куда-то в плащ и кофту. Намиказе-старший замолчал, успокаивающе покачивая свою девочку на коленках. Оригинальная Наруко с болью смотрела на эту картину. — Ну что? Тебе лучше, лисёнок? — когда Хокаге почувствовал, что его дочка больше не плачет, он стёр слезы с её лица и поправил футболку. — Я… Они… Они сказали мне что я... Чудовище… — все трое в комнате вздрогнули. — И что во всём виновата я… Они сказали, что я – ошибка и-и… Слышать такие слова из уст малышки, которой не было и пяти… У Минато и взрослой Наруко разрывалось сердце. — Милая, не плачь, пожалуйста. Это злые люди. Они соврали тебе, — Минато сжал зубы, прижимая к груди дочь. — Ты – самое светлое и доброе, что могло случиться со всей нашей семьёй. Да и не только с семьёй, со всей Конохой! Благодаря тебе мы все живём мирно. — По…почему? — Наруко снова вытерла слезы. — Я расскажу тебе, когда ты вырастешь, — мужчина поцеловал её в лоб. — Если кто-то будет говорить тебе такое, обещаю, я очень серьёзно накажу его. — Не надо наказывать этих людей… — вдруг произнесла Наруко. — Жизнь сама обидит их, потому что они… они злые, — малышка едва улыбнулась, утирая слёзы, и снова попыталась успокоиться. Дыхание становилось ровным. В объятиях отца к мини-Наруко всегда приходило успокоение. Минато вдруг повернул голову в сторону шкафа, будто привлекся каким-то шумом, и улыбнулся так тепло, что в груди что-то перевернулось, заставляя девушку стушеваться. Хотя, как и во всех подобных видениях, сама Наруко была уверена, что он не видит её. — Я люблю тебя. Просто надо немного потерпеть. С тобой рядом твои близкие, — и Минато отвернулся, снова обнимая мини-Наруко. «Близкие? Близкие…» В голове будто эхом звучало это слово. Белое место становилось всё дальше и дальше, оставляя где-то вдалеке Минато, так и застывшего с этим выражением лица, ласковым взглядом. Наруко пытается бежать, чтобы вернуться обратно. Хочется остаться в своих видениях, каждый день быть рядом с тем Минато, но девушка не могла сдвинуться с места, бежала на месте, продолжая улетать из снов. — Я… Я… Папа! — надрывно кричала она, но из горла вырвался лишь хрип. Белое пространство будто сужалось, давя на грудную клетку, отчего стало труднее дышать. —…не тронете её! Наруко еле как оглянулась. В груди резко что-то защемило. Картинка расплылась, уступая место всепоглощающей темноте. Девушка зажмурилась, а потом неожиданно распахнула глаза.***
В голове звоном отдавались какие-то посторонние звуки сбоку. Узумаки подскочила, чувствуя, как что-то прохладное и мокрое упало с её лица. Она оглядывается и понимает, что лежит на спальном мешке в каком-то ограниченном пространстве. Сквозь тонкую «шторку» листьев едва проглядывается почти отстутвующий в лесной чаще свет. Наруко протянула руку, осторожно выглядывая. Яркий свет ударил в глаза, но Узумаки успела увидеть такую картину: её сокомандники сражались с тремя какими-то ребятами. Саске кидал все свои силы на борьбу, а Сакура работала на поддержке, умудряясь помимо этого отгонять врагов от того самого дерева, где была Наруко. Кажется, это были ребята из Отогакуре. И среди них был тот самый, который кинулся в драку с ними перед первым этапом и сумел зацепить техникой Менму, срезав с его головы несколько волосинок. Не генина, ранившего Наруко, с ними не было. Девушка перевела взгляд вправо и будто в замедленной съёмке увидела, как в Сакуру, которая стояла буквально возле неё, полетела звуковая атака. Собрав в кулак всю реакцию заторможенных конечностей, Узумаки резко вылетела из своего убежища, сбивая сокомандницу с ног. Атака пролетела мимо и попала в огромный камень чуть поодаль от девушек, который сразу же разлетелся в щепки. А ведь там могла бы быть сама Харуно… Наруко поднялась на ноги, но перед глазами потемнело. Сакура едва успела придержать всё ещё ослабленную сокомандницу под локоть. Перед глазами у Наруко всё начало плыть. Неожиданно двое из нападавших ребят начали кидать в их сторону сюрикены, пока третий отвлекал Саске. Как сложно успевать всё сразу! Но вдруг… Перед Наруко и Сакурой приземлилась ещё одна девушка. — Бьякуган! — Хината быстрыми движениями успела отбить всё оружие. — Подмога нужна? — Киба улыбнулся, нанося неожиданный удар одному из шиноби звука. Послышались лай и жужжание, следом за собачником появился вечно скрытный и молчаливый Шино.***
Как только настало нужное время, Менма сдал пост наблюдения за экзаменом. Не забыл он при этом хорошенько перетусовать изображения, чтобы никому и в голову не смогло прийти, что он чаще наблюдал за сестрой или искал на камерах того генина. — Ну, готов? — Изуми встретил брата в коридоре, одновременно с этим кивая кому-то знакомому из АНБУ. — Почти. Я должен… Должен сделать кое-что, — как-то нервно произнёс Менма, и братья пошли в конец коридора. Останавились они напротив единственной находящейся там двери. — Подожди тут. Изуми пожал плечами, пока средний сын растворился в дымке теневого клона, чтобы спустя пару мгновений оригинал появился в закрытом помещении. Менма сглотгнул и быстро склонился над аппаратом, стоящим на единственном столе в комнате. Он уверенно нажал несколько кнопок. На пустом белом экране, растянутом на стене напротив, появилось изображение, стремительно отматывающее плёнку назад. Менма остановил запись на одном моменте. Снова набрал нехитрую комбинацию из клавиш, и изображение пропало. Что он делал? Зачем? Всё легко и ясно. Кому как не ему знать о всех проблемах джинчуурики? Их мать порой была чрезмерно болтлива, рассказывая о чём-то в мельчайших подробностях. Менма не раз становился свидетелем рассказов про джинчуурики и про Кьюби. Про Наруко и Кураму. Знал некоторые техники, многое знал. И поэтому решил не подставлять сестру. Если бы кто-то увидел, как эффектно Наруко поставила на место команду из Суны, используя частичный покров Кьюби но Йоко… Нет, лучше избавиться от этих записей. Раз и навсегда. — Пойдём, — отозвался Менма, снова появляясь возле брата. Изуми кивнул, не задавая лишних вопросов, и парни выпрыгнули из коридора на улицу через открытое окно, чтобы отправиться прямиком к Хокаге. По пути они молчали. Скорее всего дело было в том, что Изуми и Менма оба переживали. Пусть старший видел не всё, но своему брату он доверял.***
Оба сына семьи Намиказе примчались домой за считанные минуты. Как только за ними закрылась входная дверь, они начали поиски матери. Намечался серьёзный разговор. — Мама! — Может, она у Микото-сама? — Изуми, Менма? — Кушина высунула голову из своей личной кладовой. Братья даже не думали искать её там. Ведь после рождения Наруко их мать очень редко бывала в собственной оружейной комнате, куда не смел заходить даже Хокаге. — Мам, нам нужно серьёзно поговорить, — Менма провёл рукой по волосам. Кушина сразу заметила этот жест: второй сын всегда делал так, когда нервничал. — Идите на кухню, поставьте чайник. Я сейчас подойду. Парни кивнули и ушли. Они приготовили всё в абсолютной тишине. Каждый думал о своём. Атмосфера накалялась. — Вы ко мне такие с такими серьёзными лицами ещё не приходили, — женщина чувствовала, как внутри зарождается огонёк паники, однако пыталась всеми силами скрыть волнение. Она видела, что сыновья итак напряжены до предела. Кушина села за стол, за ней последовали Изуми и Менма. Никто из них не решался начать рассказ. Изуми не знал, с чего начать. Менма же понимал, что он сейчас на взводе. Он опасался наговорить слишком много лишнего. — Что-то произошло с… Нару-чан? Братья сразу же посмотрели на мать. Сдерживать эмоции становилось сложно из-за этой давящей тишины и многозначительного молчания. Теперь женщина смотрела на них со страхом в глазах. Можно было догадаться, какие ужасы Кушина успела придумать. — Что? Нет-нет… Мы не из-за этого здесь. Она… в относительном порядке. Изуми пытался успокоить Кушину. Конечно, он не хотел врать, но и мать свою знал прекрасно: она отправилась бы к Наруко в тот же момент, как только услышала о бедах дочери. А это принесло бы ещё больше проблем. Однако считал так видимо только старший из братьев. — Она… Сражалась с каким-то человеком, который явно выше её по рангу. Причём, сражалась серьёзно. Изуми прикрыл лицо рукой. Он не понимал лишь одно: какого чёрта Менма только что рассказал матери об этом. Парни переглянулись. Старший мысленно дал подзатыльник младшему братцу. — Что?! Как… Почему… Какого чёрта он там делает, даттебане?! — Вот с такими вопросами мы и пошли к отцу. «Чёрт, Менма, ты как-то чересчур разговорился. Не можешь преподнести это более деликатно?» — И… что он вам наговорил? — Кушина крепко сжала кружку с чаем. Изуми подметил эту деталь, поэтому решил взять дело в свои руки. — Ну, в начале он не обращал на нас внимание, затем… — Затем он начхал, что неизвестный на экзамене. Отлично справляется со своими обязанностями, что сказать, — Менма был сильно возмущён. Он был готов повторить свой удар огромное количество раз. — Не перебивай. Мы сказали, что никто из генинов не сможет справиться с ним… — Я сказал, что Наруко смогла дать отпор, но тоже пострадала. — …Отец начал свою тираду, что Наруко слабая. Как обычно. Но… — Бесит. Я был зол. Изуми не сдержался и дал подзатыльник брату. На этот раз не мысленный, а вполне реальный. — Хватит перебивать! Я рассказываю! — А почему это ты должен рассказывать? Я тоже могу рассказать. — Да потому что ты… — А ну прекратили оба! — Кушина ударила кулаком по столу, заставив своих сыновей мгновенно замолчать. Волосы начали формировать знаменитые хвосты Кровавой Хабанеро, причем сама женщина даже не обратила на это внимание. — Живо рассказывайте, что было дальше! — Менма разозлился. Отбросил стол и схватил отца. Начал высказывать всё, что думает. — Он сказал, что не мне указывать, как ему с дочерью себя вести. И сказал он это так, будто малая — его собственность, даттебача. Меня это безумно взбесило, и я… Менма замолчал, а Изуми решил, что брат должен договорить сам. Но эта тишина сильно действовала на всю семью. Кушина уже придумала множество версий дальнейшего развития событий. — И… И что дальше, Менма? — Я его ударил, — ухмылка появилась на лице среднего ребёнка. Он всем своим внешним говорил, что ни о чём не жалеет, что готов повторить. — Ты… что?! — Один раз, не бойся, мам. Потом появились АНБУ и выставили нас. Кушина удивлённо смотрела на сыновей. Буквально полгода назад они никогда не препиралась с отцом, терпели все обиды и ту боль, что он им причинял, но… Теперь всё иначе. Они устали это терпеть. Они объявили Минато войну. — Мы должны решить, что делать дальше. Он не оставит это без своего чуткого отцовского внимания, — с какой-то грустной насмешкой в голосе хмыкнул Изуми, отпивая чай и пытаясь придумать хоть какое-то решение проблемы. — Вы же понимаете, что своими действиями буквально объявили отцу войну? — Давно пора, — Менма потянулся под удивлённый взгляд матери. — Мам, сколько мы должны это терпеть? Ладно, мы, но Наруко? Она ничем не провинилась перед ним. Она пытается добиться его расположения, но всё впустую. — Удивлён, что это сказал ты, а не я. Но Менма прав, мама. Пора показывать зубы. Причём всем вместе. Наруко начала делать это, за ней последовал я, теперь, на удивление, это белобрысое чудо. Пора и тебе присоединиться к нам. — Он ваш отец. Как вы можете… — После сегодняшнего я не назову его отцом, — Менма сжал кулаки, стараясь унять злость. — Менма! — Кушина прекрасно понимала, почему мальчики так поступают, но… Она хотела просто сохранить семью. — Что? Что, мам? Сколько можно? Тебе самой не надоело унижаться перед ним? — Но… Внезапно послышалось, как входная дверь хлопнула. Повисла тишина. На кухню вошёл глава семейства. Кушина поприветствовала мужа, но сыновья даже не взглянули на отца. Минато лишь хмыкнул. — Вы, двое. Братья не обращали внимание, продолжая пить чай. Женщина закусила губу, осознавая, что сейчас начнётся очередная ссора. В этом Менма прав. Кушина не железная. Кушина тоже устала. — Я к вам обращаюсь. — Тебя же не волновало, что мы разговаривали с тобой. Ты даже не смотрел на нас, — Менма нахмурил брови, буравя взглядом окно напротив. — Помолчи, сопляк. Ты сейчас договоришься. — А что ты мне сделаешь? — Менма резко встал со стула и вплотную подошёл к Минато. Атмосфера накалялась с каждой секундой всё больше и больше. Изуми встал со стула, готовясь в любой момент оттащить Менму от отца. Или прикрыть брата. — Нарываешься, щенок? — Минато, не смей! — Кушина встала со своего места, готовясь также разнимать драку. — Ты только на словах такой смелый. На что же наш великий Йондайме Хокаге способен? Ни разу не видел, чтобы ты что-то делал, помимо своей тупой болтовни. Никто не понял, что произошло. Минато замахнулся, чтобы дать пощёчину сыну, но… Кушина успела оттолкнуть ребёнка и приняла удар на себя. Она не смогла устоять на ногах и упала, ударившись головой о край стола. Все трое замерли, не зная, что делать. Первым опомнился Изуми. Выглядел он явно не лучшим образом. Бледный, с панически бегающими по матери глазами, он едва смог отмереть. — М… Мама?