***
Наруко бежала со всех ног. Внутри кипел праведный гнев, а кулаки сжимались сами. Этот извращенец точно подглядывал за девушками прямо сейчас! Именно поэтому ей надо бежать как можно быстрее. Чтобы не дать Джирайе опять натворить всякого! Узумаки застала его не возле щели, которая оказалась чем-то задвинута, а потому бесполезна для него. В этот раз Саннин сидел на одном из ближайших деревьев. Он был скрыт в листве так, что торчали только глаза, но Наруко и этого хватило. Девочка ухмыльнулась и тихо прочистила горло. — Извращенец! Слезай с дерева и не смей подглядывать за женщинами в купальне! — громко крикнула она. Джирайя едва не свалился с дерева от неожиданности, и это его выдало. Внутри купален начался настоящий переполох. Женщины кричали, стремились скрыться в раздевалках, где почти не было окон, а двери были непрозрачными. Саннин медленно повернул голову в сторону Наруко, что со злорадной улыбкой смотрела на него. Джирайя тяжело спрыгнул на землю, испепеляя Узумаки взглядом. Эта девчонка… все проблемы начались после их первой встречи… Так она ещё и оказалась дочкой его ученика! Это раздражало. Раздражало то, насколько мир тесен, и то, что им теперь придётся проводить кучу времени вместе. Если Наруко не безнадёжна, конечно… — Не смотри на меня так. И не думай, что я рад тому, что мне придётся тебя тренировать. Девочка закатила глаза, скрещивая руки на груди. — У тебя нет выбора, извращенец. Мужчина раздражённо выдохнул. Осознание того, что она абсолютно права, выводило его ещё сильнее, но вида он не подал. — Ладно уж, пошли… и хватит называть меня извращенцем. — На правду не обижаются, — после этих слов Джирайя закатил глаза, и остальной путь продолжился в тишине. Они вышли в небольшой лесок возле деревни и быстро нашли небольшую речку, что вела к водопаду. Узумаки сразу начала нервничать, хоть и пыталась скрыть это. Наруко держалась подальше от воды, стараясь не вызывать подозрений, но в принципе Джирайя особо и не смотрел на неё. — Заберись на дерево, — вдруг нарушил тишину Саннин, наконец-то переводя взгляд на ученицу. — Без рук. Девочка хмыкнула, подходя к ближайшему дереву, и спокойно начала подниматься по нему, уже обыденно прикрепляясь чакрой. Мужчина едва заметно кивнул каким-то своим мыслям, как бы выказывая одобрение. Может, она и не настолько безнадёжна, как сказал Минато… — Этого достаточно? Наруко стояла на одной из верхних веток вверх ногами, скучающе смотря на Джирайю. Он кивнул, поэтому Узумаки сразу спрыгнула, быстро оказываясь возле мужчины. — Научи меня какой-нибудь технике. — Слишком рано. Тебе нужно подтянуть то, что ты уже знаешь, а потом, может быть, у тебя хватит сил и на новую технику. Девочка нахмурилась. — Слушай, эро-сенин. Если бы я хотела подтянуть свои знания, я бы не тренировалась с тобой. Для этого у меня есть братья, Обито-кун, мама и куча других людей, которые знают меня гораздо лучше тебя. Поэтому учи меня новой технике, ттебайо, понятно? Джирайя раздражённо выдохнул и потёр глаза. Эта девчонка до ужаса напоминала ему себя самого в детстве, и это дико раздражало. Однако ему лучше. Если Наруко не сможет выучить какую-то технику, то он просто сможет убедиться в её слабости. А значит по факту мужчина не будет виноват, ведь Кушина просила просто посмотреть на неё. А если Узумаки будет недостаточно хороша для тренировок с ним, то и делать ему ничего не придётся. — Что ж… хорошо. Тогда сегодня я научу тебя одной очень сильной технике, — глаза Наруко сразу же загорелись. — Она поможет тебе призывать особых существ, которые умеют драться, могут доставлять срочные послания и вообще, могут быть использованы для очень многого. Смотри. Джирайя прокусил свой палец и, как только проступила капля крови, начал складывать печати. После он ударил рукой по земле, и вокруг него появился круг, созданный из каких-то надписей и символов. — Гама Кучиёсэ но Дзюцу*! — произнёс Саннин. После этих слов мужчину заволокло белым туманом, что обычно появлялся, когда Наруко создавала своих клонов. Раздался хлопок, а после того, как дымок рассеялся, девочка увидела огромную жабу, на которой сидел Джирайя. Она была жёлтой с красными пятнами и какими-то узорами на лице. Чтобы рассмотреть её морду, Узумаки пришлось задрать голову вверх. — Ничего себе, даттебайо!! Я что, тоже смогу так? Научи, научи, научи! Саннин довольно улыбнулся. Он любил, когда восхищались его силой. *** Саске стоял возле двери в свой родной дом, переминаясь с ноги на ногу. Какая-то сила будто удерживала его, не давала возможности пересилить себя и зайти внутрь. С самого детства для Учихи дом был местом, где он мог быть собой, где не нужно было притворяться кем-то, кем он не был. Всегда был серьёзный отец, который в своей манере спрашивал о прошедшем дне. Был брат, который интересовался его прогрессом и отношениями с командой. Была мать, которая готовила самый вкусный ужин, заботливо взъерошивала его волосы и слушала каждый рассказ сына с особым вниманием и трепетом. После инцидента всё это вмиг исчезло. Вся спокойная, счастливая семейная атмосфера превратилась в ничто. Все были напряжены, каждый не спал ночами. Фугаку и Итачи сутки напролёт занимались поисками нападавших, абсолютно забыв про сон и нормальное питание. Микото практически весь день сидела в одной комнате и пыталась отвлечь себя от непрошеных мыслей с помощью вязания. Но каждую ночь даже крепкие стены не могли сдержать ее отчаянных слез. Саске не знал, что со всем этим делать. Слишком многое разом навалилось на него. Нападение на мать, угрозы отца, разрыв хороших взаимоотношений с командой, предстоящее испытание в лице третьего этапа. Учиха несильно волновался о своём первом сопернике: Канкуро не был самым страшным врагом. Саске больше переживал за последующего противника. Вернее сказать, противницу. Но он старался об этом особо не думать. Тяжело вздохнув, парень открыл входную дверь и тихо зашёл внутрь. Он быстро скинул обувь и прислушался к различным звукам. Слева, предположительно с кухни, доносились два женских голоса. Саске нахмурился и прошёл по коридору, который выходил на улицу и был ближайшим путём до назначенного места. Учиха остановился около стены, чтобы его силуэт не был виден через дверь или окна. - Они так быстро выросли, я не могу, ттебане. «Ттебане? Кушина-сан?» - И не говори. Только вчера вместе играли на детской площадке, а теперь они уже часть команды шиноби. Надеюсь, в будущем они не разойдутся. Саске сохранил бесстрастное лицо, хотя это было крайне сложно. Не нужно было обладать гениальным мышлением, чтобы понять, о ком шёл разговор. Хотя Учиха мог наверняка утверждать, что они с Наруко никогда не играли вместе, будучи детьми. - Кто знает… Конечно, неожиданно, что Итачи-кун и Изуми не совсем такие, как все, но они всё равно наши дети. Саске был готов поклясться, что он жутко покраснел. Он не был готов морально к таким разговорам. Хотя у его брата и не было девушек (насколько он полагал), но нельзя же было так смело утверждать, что он нетрадиционной ориентации. Саске не знал, как дела обстояли с этим делом у Изуми, но также в нём не сомневался. За этими размышлениями Учиха сам не заметил, как веселая улыбка расплылась по лицу и несколько тихих смешков вырвалось из его рта. - Саске-кун, это ты? Заходи. Парень вздрогнул и так и остался стоять около двери, не двигаясь ни на шаг. Несколько мгновений была тишина, затем резко отворилась дверь и из кухни показалась голова Кушины со слегка поднятыми волосами. Саске отшатнулся и был готов признать, что испугался. И теперь был наверняка уверен, в кого пошла его сокомандница. - Что же ты стоишь на пороге, Саске-кун? Женщина сразу же вернулась в своё обычное состояние. Только тогда до Учихи дошло, что всё это было ради попытки слегка растормошить его. Кушина притянула к себе Саске и обняла его за плечи, затаскивая в комнату. - Вот слышал же наш разговор. Что ты думаешь на этот счёт? Микото тихо засмеялась в кулак, заинтересованно глядя на сына. И Саске впервые за долгое время увидел то, что так отчаянно хотел увидеть. Счастье в глазах матери. Веселье. Не грусть, тоску и уныние. Вера в жизнь. За просто такие живые глаза Микото парень был готов всю жизнь носить Кушину на руках. - Я даже не хочу ничего думать по этому поводу. - Как всегда, сама серьезность. Кушина потрепала Саске по голове, при этом широко улыбаясь. Эта улыбка не могла не перейти и к окружающим. Мать и сын переглянулись и также улыбнулись, чувствуя тот самый прилив сил и надежды. - Ладно, Мико-чан, мне пора. Уже полдень, мне ещё на рынок слетать и этим оглоедам приготовить что-то вкусненькое. Микото кивнула и отъехала от стола так, чтобы Намиказе-Узумаки могла спокойно подойти попрощаться. Кушина слегка нагнулась и крепко обняла свою лучшую подругу, утыкаясь ей лицом в плечо. Учиха гладила женщину по спине, как бы успокаивая. И только тогда Саске понял, что они обе плакали. Спустя минуту женщины выпустили друг друга из объятий и быстро вытерли слёзы. Кушина направилась к выходу из поместья. На прощание она дотронулась до плеча Саске и сильно сжала его, тем самым пожелав силы, терпения и стойкости. Что бы он не думал о каждом члене семьи Намиказе-Узумаки, но Кушина для него всегда была неким светом, лучом после долгой непроглядной тьмы. Собственно, как и ее дочь. С уходом женщины на кухне воцарилась неловкая тишина. Саске впервые за долгое время вернулся домой рано, а не поздно вечером. Он не мог вынести ту тишину, то безмолвие, которые царили в их доме. - Саске, ты голодный? Парень медленно покачал головой. Микото тяжело вздохнула, прикрыла глаза и начала с трудом переворачивать коляску, по-прежнему не привыкнув к ней. Наблюдая за этим, Саске сжал челюсть до хруста, слегка опустив голову. Злость на Коноху, нападавших, клан, на себя забурлила в нем с новой силой. Он не мог простить этого, да и не собирался. - Давай… помогу. Микото провернула голову к сыну, удивлённо осматривая его. Она уже хотела отказаться, как он без лишних слов подошёл, схватился за ручки коляски и легкими движениями направился в сторону спальни родителей. Женщина грустно улыбнулась и отвернулась от младшего ребёнка. Саске смотрел прямо перед собой, пытаясь отогнать от себя назойливые мысли. Но скрежет колёс по деревянным доскам, как назло, действовал на нервы. Он не мог вернуть свою отстраненную маску, не мог перестать переживать, не мог перестать думать обо всём этом. Парень заметил, как сильно его пальцы сжали ручки и как сильно его руки дрожали. Тревога и злость начали выходить наружу. Не без некоторых трудностей, Саске справился со своим заданием. В спальне он помог матери переместиться с коляски на кровать. Микото старалась не смотреть сыну в глаза, да и он не норовил пересекаться взглядами. Как только женщина оказалась на кровати, Саске бережно положил плед на её ноги, при этом присев на уровне колен. Он так и остался в таком положении. - Мам, я тебе обещаю, всё наладится. Саске чувствовал острую необходимость в этих словах. Понимал, что должен как-нибудь поддержать самую главную женщину в его жизни. Он положил голову на правое колено матери. Микото тепло улыбнулась и начала перебирать волосы Саске. - Разумеется. Всё в жизни налаживается. - Мы восстановим твою ногу, найдём тех уродов, что сотворили это. - Шансов мало, дорогой. Остаётся надеяться только на чудо. - Ты должна бороться и победить ради меня, Итачи, отца! Ты со всем справишься, если будешь верить в себя так, как я верю в тебя! Саске сам не ожидал, что голос Наруко прозвучит в его сознании, что именно та самая фраза, что придала некогда ему силы, поможет и самому Учихе поддержать близкого для него человека. Микото замерла, не ожидая такой речи от сына. Рука, что до этого нежно гладила взъерошенные волосы, остановилась, слегка зажав их. Женщина довольно улыбнулась. - Я тебя услышала, сынок. И я так понимаю, эту фразу ты запомнил от одной небезызвестной девушки? Саске фыркнул, игнорируя вопрос. Он на левой руке матери вырисовывал различные узоры, тем самым успокаиваясь. Понемногу сон начинал завладевать его сознанием, но парень боролся до конца. - Знаешь, Саске, Нару-чан очень хорошо на тебя влияет. Ты меняешься в лучшую сторону, когда она рядом с тобой. Твой отец поступает жестоко, когда заставляет тебя забыть о ней. Ты должен бороться, дорогой. Борись за неё, за вас, за ваше возможное будущее. Не смей сдаваться, как не сдаётся она. Как и не сдамся я. Обещаю, что буду верить в лучшее, если ты не откажешься от Нару-чан. Пообещай мне. Последним, что произнёс Саске перед тем, как заснуть, было тихое «Обещаю». Он не помнил, что ему снилось. Но это был светлый и спокойный сон.***
Сказать, что у Наруко выходило плохо, ничего не сказать. Ей не удавалось призвать даже жабу обычных размеров. Появлялись лишь головастики, что даже помещались на её ладонь. И так было весь день. Небо уже окрасилось в красный, когда Наруко обессиленно опёрлась на ближайшее дерево. Чакры осталось очень мало, сил — ещё меньше. Девочка подняла взгляд на Джирайю. Мужчина стоял, скрестив руки на груди, и качал головой. В принципе, Саннин этого и ожидал. Минато ведь сказал ему, что его дочь безнадёжна. А значит так оно и было. — Хорошо, тебе не хватает собственной чакры и её почти не осталось. Значит попробуем по-другому. Сосредоточься. Не думаю, что ты знаешь, но в тебе есть кое-что особенное. Ты должна попытаться вызвать другую чакру, что спрятана внутри тебя. Наруко вздрогнула, медленно поднимая глаза на Джирайю. Она ведь прекрасно понимала, о чем говорил мужчина. Точнее о ком… — Я не могу… — прошептала девочка, отводя взгляд. — Что значит не можешь? — недовольно произнёс Саннин. — Просто не могу. Мужчина посмотрел на неё и увидел, как она сразу поменялась в лице, стоило ему сказать про чакру Кьюби. Причина ему была не ясна. Наруко в принципе не должна была знать об этом, но почему-то слова Джирайи расстроили её. Однако у Саннина была своя догадка на этот счёт. Узумаки не могла, потому что была слишком слаба. — Я сделал всё, что мог, — Джирайя сделал шаг назад и развёл руками. — Я обещал Кушине посмотреть, что можно сделать. Я посмотрел. Но ты уже всё показала. Если ты не можешь даже вызвать скрытую в себе силу, то я ничего не смогу сделать. Наруко замерла. — Минато был прав на твой счёт. Ты слаба и ничего не можешь. Узумаки ничего не сказала. Ни одной эмоции не отразилось на её лице. В носу защипало от подступающих слёз, но она не обратила на это внимание. Девочка спокойно поднялась на ноги, так и не ответив Саннину. Молча двинувшись прямо, она задела его плечом и ушла в сторону Конохи. Наруко шла, засунув руки в карманы и опустив глаза. Для неё такие слова, кто бы их не сказал, были с ровни предательству. Любой человек, который занимал сторону её отца, автоматически терял её уважение. Даже если казалось, что она с первой встречи невзлюбила Джирайю, его все-таки можно было уважать. За силу, за то, чего он добился. Но только не теперь. Наруко даже не почувствовала, как врезалась в чьё-то острое плечо. Саске обернулся, удивлённо смотря на Узумаки, но так ничего и не сказал. Да и не нужно. Он итак понял всё. Девочка выглядела спокойной, даже расслабленной, а взгляд был пустым. Но только не для Саске. Он видел в её глазах боль, которую ей причинил кто-то. Видел грусть, видел, как плохо ей было. — Наруко… Девочка медленно подняла на него взгляд. Она будто хотела попросить о помощи, но не могла ничего сказать. Узумаки должна быть сильной. Но почему-то, как только девочка увидела Саске, вся эта сила куда-то испарилась. На уголках глаз застыли слёзы, но, так ничего и не сказав, она сорвалась с места и побежала. Побежала подальше от него, чтобы не показать свою боль. Учиха проследил за ней взглядом. В нём боролись две стороны: одна требовала от него забыть про всё и бежать за ней. Бежать, чтобы спасти её, чтобы обнять, чтобы успокоить. Слова матери отдавались в голове. Он пообещал не бросать Наруко. Вторая же сторона требовала остаться здесь, отключить свои чувства. Тяжёлый взгляд стоящего рядом человека пригвоздил к земле. В этот раз вторая сторона победила...