***
Отношения с Брайаном не наладились, после взаимно-показательных поездок — Тейлора в долгожданный Вермонт, а Кинни — в грёбаный Чикаго, обиженные друг на друга, они не то, что не говорили, а они толком не трахались. Даже утренний минет в душе после триумфального возвращения Брайана превратился из «романтической» (насколько это жалкое слово уместно в приложении к Кинни) прелюдии к качественному траху в примитивный механический ритуал избавления от стояка. Постоянно чем-то озабоченный Брайан, то ли действительно не замечал Джастина, то ли намеренно наказывал своего партнёра за проявленное своеволие. — Ты поздно пришёл, — предпринял Тейлор очередную бесплодную попытку поговорить. — У меня новый контракт, — отрезал Брайан, не желая продолжать бесполезный ему разговор, мыслями всё ещё находясь на работе, в агентстве, в непосредственном диалоге с Вансом. — И как у тебя прошёл день, Джастин? — с вызовом поинтересовался сам у себя Тейлор, болезненно вспоминая слова Голда о бессмысленности элегантных вещей вокруг. «Очуметь, один день, вашу мать, чтобы сделать презентацию?» — сам себе под нос ворчал Брайан, не обращая внимания на проделки мелкого. — Неплохо, спасибо, что спросил, — не сдавался Джастин. — А как у тебя? — Тут же ответив, — намного лучше теперь, когда я с тобой. Включив компьютер, Брайан попытался сосредоточиться на работе, с нарастающей злобой разглядывая убогую рекламку-меню стейкхауса: «Грёбаный мясной ресторан. И как сделать из такого отстоя нечто божественно гениальное? Как же… Тут не то, что Иисус, тут бы и сам дьявол не справился». — Скучал по мне? — на автомате продолжал свой монолог Тейлор, широко распахивая глаза, чтобы не разреветься на своей реплике. И тут же сделал недовольное насупленное выражение, чуть понизив голос для «партии» Кинни: — О, да! Каждую минуту, когда тебя не было рядом. Ты всё, о чём я мог думать. Пожалуйста, умоляю, никогда не бросай меня больше. Не выдержав внешнего шума, Брайан раздражённо уточнил: — С кем, блядь, ты сейчас разговаривал? — Ни с кем, — не без вызова ответил Джастин. — Что, в этот раз всё так херово на выставке? Готовишься стать чревовещателем на случай, если с картинами не прокатит? — окончательно разозлился Кинни, отлично понимая, что причина его злости вовсе не в Тейлоре, а в одном бездарном мясном заведении. Но сдерживаться он был не намерен, собираясь обрушить на Джастина все претензии, накопившиеся за последние дни. — Ошибаешься, не поэтому! Это единственный способ услышать то, что мне хочется, — не сдавался Тейлор, смело ступая на опасную тропу. — Ну и как прошло твоё путешествие? — холодно, не позволяя глупыми отговоркам сбить себя с намеченного пути. — Не так уж весело… без тебя… — разоружил его Тейлор, полуфразой сбивая всю спесь, обращая в прах любое желание отомстить. — И какого чёрта не сказал, что уезжаешь? — Брайан пытался быть строгим, цеплялся за задуманное из последних сил. — Думал, что тебе всё равно. — Ты же знал, что я должен был кое-то доделать, — уже скорее оправдывался, нежели нападал, Кинни. Что неминуемо было засчитано техническим поражением. — Скучал по мне? — голубые глаза доверчиво засветились надеждой и робким обожанием, окончательно разоружая противника. На этот раз те же слова прозвучали иначе - секретное оружие Тейлора всегда действовало безотказно и било точно в цель. В такие минуты Кинни оставалось лишь радоваться тому, что не знаком с государственными секретами, а Джастин не был иранским террористом. Пришедшая на ум картина непокорного преступника, в наказание справедливо терзаемого безжалостным палачом, лишь добавила масла в огонь, обостряя желание. Понимая, что проиграл, Брайан насколько мог, тянул время, не отвечая. Привыкший за последние дни к игнору, Джастин обречённо понурил голову — ловить было нечего. Похоже, что единственный человек, нуждающийся в нём, был он сам. Но не успела предательская жалость к себе намочить глаза, как руки Брайана тяжёлым грузом легли на поникшие плечи, скользнули вниз, зацепились за пальцы и, потянув вверх, заставили встать со стула, оказавшись зажатым между бело-голубой колонной и Кинни, ясно сигнализировавшим ему, насколько тот скучал по надоедливому пиздёнышу. Ещё немного времени — и футболка Тейлора отлетела в сторону, штаны — вниз, а обнажённый Брайан, распиная мальчишку, вбивался в него, демонстрируя всю силу своего желания, не забывая при этом напоминать о боли и обиде, что чёртово Солнышко, не заметив, походя, успело привнести в его жизнь. «Нахрен работу, нахрен Ванса, нахрен чёртов мясной ресторан. Гори он в аду», — на миг промелькнуло в голове Брайана. Здесь и сейчас было то, в чём он нуждался больше всего. Когда они наконец-то закончили, включая несколько подходов в душе, многократно испытав на прочность большинство поверхностей лофта, счастливый и знатно вытраханный Джастин напомнил Брайану о студенческой выставке, рассчитывая, что они пойдут вместе. — Ты что, так и не понял?! Да мне, блядь, сейчас не до грёбаных картинок от всяких там юных дарований. И оставив Тейлора одного в постели, отправился к брошенному компьютеру, разбираться с никуда не девавшимися за время горячей ебли проблемами. «Чёртов, чёртов мясной ресторан».***
Как всегда, поддержать Тейлора пришла только преданная Дафни. — Твои работы лучше всех, — негромко щебетала верная подруга. — Ты говоришь так только потому, что мы — друзья. И потому, что ты ни хрена не разбираешься в живописи. — Это неправда. Перестань уже быть таким несносным засранцем и прими комплимент. Стоящий рядышком, у стены, Итан, услышав знакомые голоса, вынужденно повернулся к парочке лицом — убраться отсюда незамеченным в любом случае уже не удастся. Он не ошибся — рядом с блондином мечты стояло его… Существо, привычно облачённое в простенькие джинсы и идиотскую цветастую кофту с длинными рукавами, хорошо скрывающими следы их взаимных утех. — Она права. Твои работы здесь лучшие, так что признай это — ты великолепен, — с видом знатока, безапелляционно изрёк Голд, стараясь не глядеть в сторону Чендерс. — Я… великолепен, — повторил за ним Джастин, чуточку запнувшись. — Для первого раза неплохо, тренируйся чаще, — теряя уверенность, пробормотал Голд, после чего, не придумав ничего лучше, отошёл в сторону, продолжив осмотр экспозиции. — Так это тот парень, скрипач? — невинно поинтересовалась Дафни, вспоминая как совсем недавно, они чуть не столкнулись с Голдом на перекрёстке. Последовавшие за тем события заставили её трусовато отсиживаться дома и не позволили разобраться с другой проблемой: «новым» дружком Тейлора. — Не знала, что он тоже здесь будет. Мог бы и предупредить. — А разве это он? — решил не к месту пококетничать Тейлор. Со словами «что-то для художника, Джастин, у тебя не очень хорошее зрение…» непонятно от чего погрустневшая Дафни ушла, оставив Тейлора недоумевать: «И чем таким я мог обидеть её на этот раз?»