* * *
Первые минут двадцать я пыталась участвовать в обсуждении плана обороны Энии от неизвестного агрессора. Именно что пыталась… Вскоре я вообще потеряла направление разговора и откровенно заскучала. Решила посмотреть вокруг, чтобы хоть чем-то себя развлечь… Активней всего обсуждали вопрос обороны страны сидевшие напротив Ирдис с Дезмондом. Алатиэль, расположившаяся слева, молча изучала карту, что-то просчитывая в уме. Повернув голову направо, я заметила скучающего Гилтиаса. Дракон сидел, задрав голову, и увлечённо рассматривал облака на небе сквозь стеклянный потолок. «Греет душу мысля, что не мне одной скучно…» - подумала я и шепотом обратилась к парню: - Давай убежим. Сначала он непонимающе покосился на меня, потом догадался, о чём я, улыбнулся и кивнул. Убедившись, что до нас двоих никому нет дела, мы тихонько поднялись со своих мест и выскользнули из Зала Совета. Едва оказавшись за дверью, Гилтиас схватил меня за руку, жестом попросил не шуметь и повёл за собой. Дракон и я покинули левое крыло замка. Немного прогулялись по холлу, вновь поднялись по главной лестнице, но на этот раз свернули направо. Пока Гилтиас уверенно вёл меня в ему одному известное место, я развлекала себя разглядыванием окружающих предметов. А посмотреть тут было на что! Красивая резная деревянная мебель, на стенах искуснейшей работы гобелены, изображающие какие-то батальные сцены и просто изящные узоры, «мраморные» статуи различных эльфийских вельмож (может, здешних королей?) в небольших нишах по обе стороны широких коридоров и много чего ещё. Да уж… В моём родном мире такой красоты ни за что не найти! Внезапно Гилтиас остановился, а я не успела – слишком уж интересно оказалось разглядывать шедевры местного искусства – и от всей широты необъятной русской души врезалась в драконью спину. Он слегка пошатнулся, но стоячее положение сохранил. Затем лучезарно улыбнулся и, приобняв меня за плечи, тихо сказал: - Пришли. Мы стояли перед невысокими искусно вырезанными из тёмного дерева дверями. Я вопросительно посмотрела на парня. Гилтиас, не переставая улыбаться, толкнул рукой створки и шагнул вперёд, увлекая меня за собой. Место, куда дракон меня привёл, оказалось просто огромным шикарным балконом, с которого открывался потрясающий вид на дворцовый сад и далёкие леса и за стеной замка. К тому же время приближалось к закату, что делало зрелище ещё более лирическим и прекрасным! Я подбежала к краю балкона, облокотилась на перила и стала молча наблюдать… Гилтиас тихо подошёл сзади, обнял, прижимая к себе, и шёпотом спросил: - Нравится? Не в силах что-либо сказать, я лишь кивнула в ответ. Внутри бушевал тааакой ураган эмоций, что словами не передать! Я аккуратно развернулась к дракону лицом и изо всех сил обняла его. В ответ он наклонился ко мне и зарылся лицом в волосы. Затих, принюхиваясь. «Нравится шампунь, что ли?» - подумала я и тряхнула головой. Последнее было зря. Видать, мои волосы защекотали Гилтиасу нос, и он громогласно чихнул прямо у меня над ухом! От неожиданности я резко дёрнулась назад и мы двое чуть не упали. Дракон смог удержать и себя, и меня в стоячем положении. Я виновато улыбнулась и подняла взгляд на друга. Тот сдержанно засмеялся. Степень комичности ситуации начала потихоньку доходить и до меня – я тоже стала негромко похихикивать. Потом мы с драконом посмотрели друг другу в глаза и засмеялись уже в голос. Спустя какое-то время я и Гилтиас снова стояли в тишине и любовались заходящим солнцем. - Давай ещё как-нибудь сюда придём? – не особо рассчитывая на ответ, спросила я. - Давай, – отозвался дракон и снова уткнулся лицом мне в волосы. Сколько мы так простояли – одному богу известно. Вдруг сзади раздался гневно-возмущённый возглас: - Вот вы где! А теперь объясните мне, с какого перепугу я вас должен по всему замку искать?! Гилтиас и яразвернулись к говорившему. В дверном проёме стоял, тяжело дыша и опираясь на свой магический посох, Ирдис, взмокший, как марафонский бегун, и злой, как чёрт. Улыбка сама собой появилась у меня на лице. Сюда по еле слышному смешку рядом, дракону сие зрелище тоже показалось забавным. - Да вы… да я… - маг едва сдерживался, чтобы не выругаться. Если судить по выражению его лица, он мог много чего нового (и не совсем цензурного) про нас рассказать, но воспитание не позволяло. – Впрочем, ладно… - произнёс эльф более спокойным голосом. - Время позднее, идите спать. Сорванцы… - последнее слово он пробурчал скорее для себя, но мы всё равно услышали. Переглянувшись, всё же решили послушаться Ирдиса. Гилтиас протянул мне руку и повёл в, как он выразился, «гостевое крыло». Встреченный по дороге Дезмонд вызвался пройтись с нами за компанию и заодно «лично выделить комнату леди». Он-то и рассказал, что на самом деле «гостевое крыло» - это несколько этажей в правом крыле замка, где иногда временно обитают титулованные гости королевства Эния. Я тут же поспешила пояснить, что никаким боком к титулованным не отношусь. Но дракон с полуэльфом в один голос заявили: их это не волнует, мы друзья и вообще… Короче, пришлось признать в этом споре поражение и позволить отвести себя в комнату. Несколько льстило, что жильё мне выделит лично правитель. Мелочь вроде, а кааак приятно!.. Помещение, куда Гилтиас и Дезмонд меня привели, оказалось просторным и уютным, наверное, из-за отделанных светлым деревом стен и такой же мебели. Огромное, почти во всю стену, окно с низким подоконником, рядом – буквально в паре шагов - большая кровать с балдахином. По обе стороны от неё почти до потолка высились книжные полки, до предела набитые всяческой литературой. Рядом с кроватью расположился крупных габаритов шкаф, как мне сказали, с одеждой. На одной его дверце было закреплено большое, в полный мой рост, зеркало. В противоположной стене находился средних размеров камин – единственная вещь в комнате, сделанная из «мрамора». По бокам от камина стояли высоченные пустые стеллажи, назначение которых осталось для меня загадкой, а перед ним стояла парочка мягких на вид кресел, укрытых, как подстилкой, чьим-то мехом. Между креслами – небольшой стеклянный столик, который в моём мире окрестили бы «журнальный». Основными цветами в оформлении этой комнаты были голубой и зелёный. «Слов нет, одни эмоции…» - подумала я. Любые существующие слова восхищения были не способны передать чувства, захлестнувшие меня в тот момент. Если сказать хотя бы приблизительно – дикий восторг! Я горячо поблагодарила Дезмонда и Гилтиаса, хотя сама с трудом могла бы объяснить, за что… Друзья улыбнулись, попросили приодеться к ужину, и ушли по делам, оставив меня свыкаться с новым домом. Какое-то время я молча стояла посреди комнаты, не зная, с чего начать. Взгляд сам собой остановился на шкафу. «Значит, начнём с изучения здешней моды» - с некоторой долей сарказма подумала я. После чего подошла к шкафу и открыла его. Мать моя драконица, чего там только не было! Платья разной длины, пышности и сложности,обувь на все случаи жизни, множество ночных сорочек, удобных и лёгких походных костюмов и простеньких «домашних» платьиц. Решив для себя, что нужно выглядеть скромно, но красиво, я выбрала длинное голубоватое платье с нежно-золотым поясом и золотистые же туфли на невысоком каблуке. Что самое интересное, всё выглядело так, словно по мне шили! Волшебство, да и только! «Привыкай, детка, это мир магии» - посоветовал внутренний голос. Чтобы скоротать время до ужина, я подошла к одной из книжных полок и наугад вытащила книгу. Ну и пусть я не могу понимать здешние письмена, но скоротать время можно и за разглядыванием иероглифов… Примерно через пару часов в дверь моей комнаты постучали. - Войдите! – отозвалась я, подняв глаза от книги. На пороге появился улыбающийся Гилтиас. Заметив меня, он ненадолго застыл. Наконец дракон пришёл в себя и сказал: - Тебе очень идёт! - Спасибо, - скромно ответила я. Затем встала и захлопнула своё чтиво. - Пойдём? Я утвердительно кивнула в ответ и зашагала следом за парнем в обеденный зал, где нас уже ждали остальные. Ужин прошёл в очень дружелюбной и весёлой атмосфере, в большинстве своём благодаря Гилтиасу, без устали рассказывавшему всякие смешные истории. В этот вечер каждый из нас вспомнил хотя бы одну нелепую или смешную ситуацию из собственной жизни и поведал о ней другим. Мы долго не могли встать из-за стола… Нет, не по причине обжорства, а потому, что от смеха порою несколько минут не получалось принять даже сидячее положение! Наконец, когда все отсмеялись и ужин подошёл к концу, Дезмонд и Алатиэль объявили отбой, то есть послали всех спать. Гилтиас любезно проводил меня до моей комнаты, поскольку сама я ещё плохо запомнила дорогу. Поблагодарив дракона и пожелав ему спокойной ночи, я скинула с себя платье и туфли, одела первую попавшуюся под руку ночнушку и рухнула на кровать. Сладко зевнув, накрылась одеялом и погрузилась в царство Морфея.* * *
Везде огонь. Нуарово-чёрный дым мешает вообще что-либо рассмотреть… Звуки битвы. Жестокой и беспощадной войны. Крики воинов, рёв полчищ демонов, гул пламени и лязг оружия создают непередаваемо отвратительную симфонию смерти. Я сижу в какой-то пещерке, относительно неподалёку от поля боя. Не знаю, как и почему оказалась тут. В голове всего одна мысль: «Надо действовать!» Встаю, медленно выхожу из своего укрытия и иду. Навстречу судьбе. Когда я подобралась к месту битвы, мерзкий чёрный дым практически исчез – от былых лесных красот остался лишь пепел, гореть было уже попросту нечему. Начинаю потихоньку продвигаться вперёд, стараясь не смотреть на тела убитых солдат, что было невозможно – они повсюду, куда не глянь. Вдруг я увидела ужасающую картину: нечто безликое (в самом прямом смысле этого слова), под два метра ростом, с огромным мечом жуткого вида медленно подходит к встающим с земли изрядно побитым Дезмонду, Ирдису, Дрогбару и Гилтиасу. Друзья изо всех сил стараются побыстрее собрать, что называется, глазки в кучку, но получается у них очень плохо. А то существо явно собирается их убить! Ну уж нет! Не позволю!! Я, переборов сковавший тело ужас, срываюсь с места и мчусь к ним. Клянусь чем хотите, разделявшие нас метров пятьдесят я преодолела за несколько секунд, словно на крыльях! И откуда только силы взялись, сама не знаю… В общем, успела я как раз к тому моменту, когда безликое нечто замахнулось своим мечом для смертельного удара. Времени размышлять особо не осталось, поэтому я просто встала, раскинув руки в стороны, между монстром и друзьями, закрывая последних собой… Удар. Вижу меч, торчащий из моей груди. Сплевываю кровь на лезвие. Падаю на спину. Где-то недовольно рычит хозяин меча. Надо мной склонились те, кого мне, судя по всему, удалось защитить. Пусть и ценой собственной жизни… - Зачем? Ната… Зачем?.. – будто сквозь слёзы прошептал кто-то. Голос, несомненно, принадлежал Гилтиасу. Дракон осторожно усадил моё умирающее тело к себе на колени и нежно обнял. Я с трудом заставила себя взглянуть на него. Некогда яркие и весёлые золотистые глаза потеряли свой задор и яркий блеск и были полны невыразимой печали. Кое-как мне удаётся поднять правую руку и коснуться его лица. Он что-то ещё говорил, но я уже почти не слышала. Всё что я смогла – это ласково улыбнуться ему в ответ. Глаза закрылись, окружающие звуки становились всё тише. Последним, что я услышала, был полный отчаяния и боли нечеловеческий крик дракона… Проснулась я посреди ночи, вся в холодном поту. Нечасто, знаете ли, снится собственная смерть! Похоже, я ещё и громко кричала – буквально через пару секунд в комнату влетели Гилтиас и остальные. Дракон тут же сел рядом и стал успокаивающе гладить меня, как тогда, ночью в лесу. Вскоре мне стало легче. - Что случилось? – решив первым нарушить молчание, спросил Ирдис. Глубоко вздохнув, я пересказала друзьям всё. Они решили незамедлительно обсудить этот случай. Я откровенно не понимала, с чего они так всполошились. Всего лишь кошмар приснился! Какая же я оказалась наивная...