Ценная улика

      Девушки сидели в полицейской машине и пили горячий чай, который всегда с собой брал один из сотрудников. Обеих тщательно осмотрели и провели беседы, прежде чем отпустить отдыхать. Следователям показалось странным, что Ино совсем не пострадала, хотя большая часть побега легла на её долю. А вот Николь отделалась синяками и царапинами, к слову, она начала отходить сразу, как выпила первую же кружку чая, а вот Ино, как и прежде, не подавала даже признаков малейшего стресса.       Ино несколько напряглась, когда Николь достала из кармана ключи от дома и отцепила с них небольшой деревянный брелок с выжженной ёлочкой и надписью «счастье». Когда-то давно, когда парк только расцветал и в нём проводилось много разных праздников и ярмарок, гуляя с родителями, Николь купила себе и Ино по такому брелку. Ино потеряла его год назад, вместе с ключами, когда до свинячьего визга напилась со старыми друзьями. Ну, а Ники хранила его до сих пор, тепля воспоминания о прошлом. Девушка вышла из машины, держа в руках остывающую кружку из-под чая. Она отыскала взглядом андроида, который стал их спасителем, и сразу направилась к нему. Коннор стоял на месте, а диод над виском часто мигал, что грамотному человеку сказало бы о том, что андроид работает с файлами своей системы и/или передаёт/принимает какие-то сообщения. Вполне возможно, что и Николь знала об этом, ведь у неё самой дома есть андроид, но почему она проигнорировала это — одному лишь богу ясно. — Коннор, — произнесла она и обошла его стороной. — Коннор? Он тут же встрепенулся и перевёл взгляд на неё. — Ты тут? — спросила девушка. — Да, я здесь. — Это тебе, — она протянула ему брелок. Андроид, пару секунд рассматривая, взял его. — Я купила его здесь, когда парк только появился. — Три года назад, — произнёс андроид, что заставило девушку нахмуриться. — Относительно недавно. Что вам известно об убийствах? Николь ещё больше опешила от его осведомлённости и, пытаясь не подавать виду, что получалось крайне плохо, произнесла: — Произошло два убийства, одно там, — она указала рукой в темноту, — другое там, — перевела руку на сторону дальнего угла берега. Верующие стали говорить, что парк проклят, потому что после этого здесь утопилось три девушки. Одна вот недавно… — Николь почесала затылок и обернулась к воде. — Короче, много плохого. Андроид ничего не ответил на её речь. — А для чего ты создан? — почти сразу же спросила она. Коннор взглянул на неё. — Я — андроид-детектив, на данный момент моя модель является передовым прототипом в линейке Киберлайф. Моя задача состоит в расследовании дел об андроидах-девиантах. — Ого, — она улыбнулась, — я поняла, почему ты так уверенно говоришь. И как продвигаются расследования? — Смотри не выуди из жестянки всю информацию, девочка, — произнёс Хэнк Андерсон, подошедший к ним. — Любопытство — это, конечно, хорошо, но однажды кто-нибудь даст тебе по носу за это. Он направился к своей машине, улыбнувшись девушке, будто нашкодившему ребёнку. — Не даст, — девушка пошла следом за ним. — Потому что я сделаю это первой. — Дашь себе по носу? — Хэнк взглянул на неё. — Не-ет, тому, кто захочет меня ударить!       Садясь в пассажирское сидение своего автомобиля, лейтенант Андерсон произнёс: — Мы подкинем вас до дома. В понедельник после обеда я буду ждать вас в участке, надо будет задать несколько вопросов. Через несколько минут в машину сел Коннор, он сразу же завёл машину и, дождавшись Ино, тронулся с места. — Как же хорошо, что не нужно составлять автопортреты андроидов, — зевнув, произнёс Хэнк. — Забил номер в базу данных - и всё, получил всю информацию… — он откинулся на спинку сидения и выдохнул, радуясь, что работы в этот раз было мало.       Коннор не спросил у девушек адрес места, где они живут, ему уже было известно всё — даже номер комнаты, в которой они проживают. А всё потому, что институт дал полиции доступ к своей базе данных. Он остановился около студенческого городка и, дождавшись, пока девушки выйдут, тут же уехал.       Сухая гроза царствовала снаружи. Девушки сидели в комнате — Ино закрыла дверь на все запоры прежде, чем расслабиться — и, распивая горячий чай, слушали спокойную музыку. — Интересно, поймали ли они мистера Кассела? — разглядывая переливающуюся коробочку от музыкального диска, произнесла Николь. Её волосы были затянуты полотенцем, она недавно вышла из душа и теперь, ожидая Ино, которая собралась в ванну следом, просто наслаждалась спокойствием. — Сомневаюсь, — Ино достала из тумбочки чистое белье. — Хотя, хотелось бы знать, что эта консервная банка уже деактивирована. Надо будет уточнить у лейтенанта Андерсона. — Злая ты, Ино… — пробубнила Ники и, встав с места, вставила другой диск в старую стереосистему. — Знаешь, мне до сих пор не верится, что это происходит именно с нами. Обычно о таком в новостях говорят, а тут ты сам принимаешь участие… — Это нормально, — Ино открыла дверь в ванную, — потому что это жёстко выталкивает тебя из зоны комфорта. — И тут же исчезла за ней.       Ники включила любимую композицию, забралась на кровать и, закрыв глаза, стала перебирать воспоминания сегодняшнего дня. Если быть честными, то прежде ей никогда не было так страшно. Если бы она потеряла Ино, то даже не знала бы, как сейчас жить. С дедушкой они почти не видятся — большую часть времени он занят работой, а она на учёбе. Девушка постепенно перебиралась в дебри своих воспоминаний — в память лезли первые дни в двухэтажном и уютном доме дедушки, в таком любой подросток чувствовал бы себя хорошо, особенно, если взрослого зачастую нет дома. Но почему-то Ники постоянно боялась оставаться одна, и тогда дедушка приобрёл ей андроида модели PL600, надеясь, что это чем-то поможет. Девушка была в восторге от робота, какое-то время проводила с ним большую часть свободного времени, но он так и не смог заменить ей человека, и вскоре она переехала в общежитие своего института.       — Сразу жить хочется, — произнесла Ино, подсушивая волосы полотенцем. Николь никак не отреагировала на её слова, она лежала на боку, лицом к стене. Ино перегнулась, чтобы взглянуть на неё, и оказалась права — девушка спала, рукой сжимая ткань наволочки. Ино накрыла её краем пододеяльника и, по дороге выключив магнитофон, направилась к своей кровати. На рабочем столе горела лава-лампа, она служила ночником и была их самой любимой вещицей в комнате. Снаружи взорвался гром, резкий столп дождя обрушился на Детройт. Ино закрыла глаза, думая, что это только к лучшему.       Понедельник был солнечным и ясным, солнце грело, хотелось петь и танцевать. После двух пар девушки бегом направлялись в общежитие — переодеваться и ехать в полицейский участок, до которого им добираться около часа. Поглядывая на солнце за окном, Ники надела платье, тёплые колготки и накинула сверху ветровку, чтобы не замёрзнуть совсем. Ино же изощряться не стала: надела любимые штаны и свитер, которые на все сто процентов защищали её от здешней погоды и не доставляли дискомфорта. Иной раз Николь приходилось подбирать себе одежду в детском отделе, потому что там, где была одежда нормальных людей, найти что-то было очень тяжело. И поэтому по молодёжным меркам её гардероб был невелик. В спешке они чуть не свернули макет проекта — парка отдыха, который должен был вмещать в себя две зоны отдыха, кафе и развлекательные площадки. Когда девушки вышли на улицу, то с удивлением обнаружили, что погода стала меняться — поднялся холодный ветер, а на небе появились тучи.       И даже под конец обеденного времени людей на улице было полно. Стрелка на часах уже перешла за тройку, когда девушки только вышли на нужной станции. — Остальное предлагаю пройти пешком, — произнесла Ино, глядя на карту. — Займёт минут десять. Николь лишь поддержала её, когда увидела два забитых доверху автобуса.       В какой-то момент на улице резко стемнело, а ветер стал ещё сильнее. Ники и Ино как раз поднялись в здание и собирались уже открывать дверь, когда лейтенант Андерсон, сидя в машине, пригласил их перекусить неподалёку отсюда. Дорога заняла минут пять. Всё это время Ино провела в размышлениях, пиля взглядом затылок лейтенанта. — Разве вы не должны фиксировать наши показания? — спросила она, когда они вышли из машины. — А зачем? — он взглянул на неё, небрежно захлопнув за собой дверь. — Я и так всё запомню, а потом просто напишу протокол. — Но разве наши росписи не нужны? — продолжала Ино. Лейтенант лишь отмахнулся от неё, не желая объяснять все тонкости работы.       Они сидели вчетвером за маленьким круглым столиком. Выражение лица Ино так и не изменилось с момента, как лейтенант решил обсудить всё в забегаловке. Николь же, кажется, была совершенно безразлична к сложившейся ситуации — она была поглощена куриными крылышками, покрытыми хрустящими панировочными сухарями. Лейтенант тоже не особо принимал в происходящем участие, он просто пил пиво, которое здесь было в разы дешевле, чем в некоторых других местах. Напряжение накалялось. Снаружи началась гроза, ветер бил так, что форточки в окнах забегаловки резко закрывались и открывались. Николь поняла, что происходит что-то не то, когда закончила поглощение последнего крылышка: она взглянула на Ино, затем на Хэнка и следом на Коннора, очередной раз удивляясь сдержанности своей подруги. — Может, обсудим, что хотели? — спросила она. — Коннор, — буркнул Хэнк, стеклянными глазами взглянув на напарника. — Спроси что-нибудь по делу и давай свалим отсюда. — С какой целью вы направлялись в Вэйн-парк вечером восьмого ноября? — андроид, глядя на девушек, отчеканил эту фразу так, будто в течение нескольких минут крутил её в голове. — Мы хотели отдохнуть от городской суеты, — ответила Ино, глядя на андроида. — Просто расслабиться. — Происходило что-то подозрительное во время пути в парк? — Ничего. Мы уже не в первый раз ездим туда, и всё всегда проходило хорошо. — Опишите, при каких обстоятельствах вы столкнулись с девиантом. — Ино сидела на столе, а я на лавочке рядом с ней, — смотря в пол, сказала Николь, — всё было хорошо, но потом я услышала странный звук, обернулась и увидела его. — Опишите внешний вид девианта. — Такой ободранный весь, обшарпанный, — продолжила девушка. — На нём была человеческая кровь. Я не помню, чтобы она была в день убийства. — Как вы действовали, когда увидели его? — Мы взялись за руки и побежали, — она пожала плечами и взглянула на андроида. Почему-то она не могла говорить с ним так же уверенно, как в первый раз. — Нам повезло, что его нога была повреждена. Я поскользнулась, когда мы за дерево забежали, и коленку сильно расцарапала об камень. Ино увидела нору в корнях, заставила меня спрятаться там, а сама побежала дальше. — Девиант говорил с вами? — Нет, — ответила Ино. — Только хрипящие звуки издавал. — Вы не пытались выходить с ним на контакт? — Нет, — девушек рассмешил этот вопрос. — Нет. Сразу, как андроид одобрительно кивнул, Хэнк Андерсон обратился к Ино с каким-то вопросом. Коннор же перешёл в режим ожидания, дабы снова протестировать свою систему. Шестого числа, во время погони за девиантом, он спас жизнь Хэнка, что повлекло тяжёлый программный сбой. И на следующий день, во время происшествия в клубе «Рай», когда Коннор не смог выстрелить в Трейси, сбой снова повторился, но теперь были повреждены более важные файлы, отвечающие за стабильное функционирование некоторых программ. — Не было бы нужды расспрашивать нас, если бы он был пойман, да? — с волнением в голосе спросила у лейтенанта Ино. — И что ты делаешь на факультете искусства? — воскликнул Хэнк. — Надо было идти к нам, в полицию! — Мы занимаемся дизайном ландшафта, — нахмурившись, ответила девушка. — Моделирование парков и улиц — дело моей жизни. Николь, не скрывая интереса, разглядывала Коннора. Её завлекало, что его лицо выглядело в разы эмоциональнее и живее, чем, например, лицо андроида-уборщика. Если бы диод можно было скрыть, то она не смогла бы отличить его от обычного человека. Девушка когда-то видела новости о его свершениях и была очень увлечена этим. Теперь же ей было интересно узнать, насколько совершенна эта модель. Андроид резко поднял голову, фокусируя глаза на столе, чем сильно напугал Николь, потом тут же посмотрел на неё и, хмурясь, спросил: — Что-то случилось? — Нет, — мотая головой, пробормотала девушка. Стало стыдно, что она настолько откровенно пялилась на него. Ники замерла, когда увидела, что андроид хотел сказать что-то ещё, но Хэнк резко перебил его: — Уходим! — он поставил пустую кружку на стол. Все сразу стали подниматься, с облегчением вздыхая. Только Ино была недовольна, что лейтенант так пренебрежительно отнёсся к своему делу. Им быстрыми шагами пришлось пройти к машине, потому что дождь лил так, будто это была его последняя возможность показать себя Детройту. Детективы подкинули девушек до студенческого городка и, попросив их быть осторожнее на улице, тут же уехали, оставив после себя лишь смутные впечатления.