Lana Del Rey — Dark Paradise
Спустя неделю.
Каждый день, на протяжении всей недели, Хлоя пытается заставить себя сходить к родителям Брайса, чтобы поговорить с ними, попытаться пережить эту боль совместно. Но, стоит ей подойти к большому дому, расположенному в одном из самых престижных районов города, как ее подсознание начинает кричать о том, что пора развернуться и идти обратно. Райс не была на похоронах Уокера – не смогла принять тот факт, что ей еще раз придется взглянуть на него неживого. Позже, когда она узнала, что парня хоронили в закрытом гробу, Хлоя пожалела о том, что не попрощалась с ним, а точнее с его телом. Девушка каждый день чувствует его мимолетное присутствие рядом. Она знает, точнее уверена в том, что он сидит рядом с ней, когда она грустит в школе, когда делает уроки дома или обедает вместе со своим отцом. Последний раз Хлое было так плохо, когда она потеряла свою мать (но даже тогда девушка не испытывала такой боли, ведь ей было всего семь. Она до конца не осознавала, что именно произошло. Была уверена в том, что мама сейчас вернется, но этого не произошло). — Тренировка окончена, — произносит Рейлла, капитан команды черлидерш. Из всех девчонок, танцующих в группе поддержки, только она, что безумно удивляет Хлою, поддерживает ее. Девушка разрешила Райс не посещать тренировки несколько дней, Хлоя любезно приняла это предложение. Райс не была с кем-то слишком близка, не имела лучших друзей или просто друзей. Весь ее круг общения сводится к кучке спортсменов и девчонок из группы поддержки, с которыми она просто хорошо общается, не делясь секретами и тайнами, мыслями и переживаниями. Направляясь домой, Хлоя несколько раз пытается дозвониться отцу, рассказать ему о том, что ей срочно необходимы деньги на новую форму, которую привезут уже завтра. Мужчина не отвечает на звонки. Скорее всего, он на совещании, как всегда. Райс идет домой, поникнув голову и полностью погрузившись в свои мысли. В душе она все еще безумно зла на Брайса. Зла на то, что он ушел, не попрощавшись с ней. Хлоя не вникала в причину смерти парня, она лишь слышала о том, что это все произошло на дороге и о том, что в госпиталь он приехал еще живым. Точнее, почти живым. — Добрый день, — блондинка улыбается соседке, что переехала в город около десяти лет назад. Эта женщина частенько выручала отца Хлои, когда тот уезжал в другой город или страну, не в силах взять дочь с собой. Старушка Ми, как она себя называла, с радостью нянчилась с девчонкой, не прося ничего взамен. Из-за отсутствия своей семьи, Ми слишком привязалась к чужой, которая стала ей слишком родной. — Добрый, добрый, лучик, — бормочет старушка, подвязывая высокие кусты роз, которые она так любит разводить. В ее саду слишком много цветов, в особенности колючих, которые слишком трудно сосчитать. Хлоя часто гуляет в саду Ми, после чего всегда приходит домой с небольшим букетом. Она оставляет его в гостиной на столике, а после уносит в свою комнату, поближе к окну. Ми всегда называет Хлою «лучиком», несмотря на то, что в последние дни, она является далеко не счастливым человеком. Ее глаза красные несколько дней, губы искусаны, предплечья счесаны до крови. Каждый день, идя в школу, Райс наносит много тонального крема на лицо и руки, надеясь на то, что никто ничего не заметит. Увидев на пороге дома небольшую коробку, Хлоя быстро поднимается по ступеням. Берет коробку в руки, ставит ее на небольшой столик на веранде. Открывает ее и видит небольшие пять кассет, две записки, одна из которых была небрежно перевязана красной лентой и еще несколько вещиц. Открыв входную дверь, Райс быстро направляется в свою комнату, крепко держа коробку в руках. Она уверена, не имея на это никакого обоснования, что это все принадлежало Брайсу. Бросив сумку на кровать, Хлоя садится на стул. Положив коробку на стол, она все, кроме кассет, из нее достает. Две записки, один кулон, две фотографии и два небольших стикера, на которых было записано домашнее задание — все это было аккуратно разложено на столе. Хлое требуется около получаса, чтобы раздобыть в гараже старый кассетный плеер. Она перерыла все коробки с барахлом, которое коллекционировал ее отец и лишь в шестой нашла то, что искала. — Что же там такое? — спрашивает Хлоя, но вместо ответа слышит лишь крик птиц за окном. Райс уже успела рассмотреть фотографии, на каждой из которых был Брайс и почти одни и те же люди. Записки были написаны его почерком, а по поводу кулона она ничего не знает. Но он точно принадлежал не ему. Хлоя быстро вставляет в плеер первую кассету. Нажимает на кнопку, слышит противный шум, а после слишком родной голос, который, обещала, никогда не забыть. — Привет, это Брайс. Брайс Уокер, — Хлоя чуть не сошла с ума, когда услышала голос Брайса, звучащий на фоне жутких шумов, — все правильно. Просто не выключайте свой... то, на чем вы это слушаете. Это я — живой и в стерео. Никаких обязательств, никакого выхода на бис, и в этот раз никаких просьб. Возьмите колу, чипсы и устраивайтесь поудобнее, — Райс слегка ухмыляется, ловя себя на мысли, что именно она слушает. Ее глаза противно жгут, не в силах выдавить хоть слезинку, — потому что я собираюсь рассказать вам историю всей своей жизни. Точнее того, как она закончилась. И если вы слушаете эту кассету, значит вы одна из причин почему. Она резко снимает наушники и бросает их на стол. Пересаживается со стула на кровать, поджав ноги под себя. Она боится подходить к столу, и вновь слышать его голос, эхом отдававшийся в ее сознании, наводивший ее на странные, безумные мысли. Хлоя понятия не имеет, как именно должна вести себя в подобной ситуации: радоваться тому, что у нее есть возможность еще раз услышать голос человека, который умер или задыхаться от боли, которая ее поглощала каждый раз, стоило Брайсу вновь заговорить. Она пересиливает себя. Поднимается с постели, маленькими шагами приближается к столу. Вставляет наушники обратно в уши, Хлоя сидит на краю кровати крайне не удобно, боясь упасть, но еще сильнее боясь шевельнуться. — Я не раскрою все карты сразу, не скажу, на какой кассете появится история с вами в главной роли. Так, что не переживайте, если вы получили эту коробочку, то будьте уверены — ваше имя, как и ваш поступок, обязательно всплывет, — Хлоя сжимает руку в кулак, чувствуя, как ногти больно впиваются в нежную кожу, — это игра. И в каждой игре есть свои правила. Здесь они безумно просты — их всего три. Правило первое — слушайте, правило второе — передавайте кассеты следующему и третье — оставляйте воспоминание. Я надеюсь, что вся эта ситуация будет для вас нелегкой, ведь она не может быть легкой, — он ухмыляется, — когда закончите слушать все девять сторон, а их всего девять (нет, их было больше, но это топ-9 самых важных событий в жизни Брайса Уокера), — он усмехается собственным словам, – перемотайте кассеты, запакуйте все обратно в коробочку, бросьте в нее то, что хоть как-то связано со мной (не дурите мне голову, я уверен, у каждого из вас есть такая вещь), а после передайте следующему. О, чуть не забыл, в коробке с кассетами есть две записки: карта и письмо, которое прочтите лишь после прослушивания всех девяти кассет. Я проверю. Хотя, как я проверю, если я мертв? Именно – никак! Я буду называть вам некоторые места нашего всеми любимого города, а вы, если хотите проникнуться историей полностью, то путешествуйте вместе со мной, – Хлоя нажимает на кнопку «пауза» и закрывает руками глаза. В ней бурлит слишком много эмоций, – если вы пожелаете нарушить правила, то помните, есть еще один экземпляр, который, никто из вас никогда не найдет, если только я этого не захочу. А я не захочу. Поверьте, мне! Ах да, чуть не забыл — второй экземпляр у доверенного человека, который сделает все, чтобы вся девятка прослушала кассеты. Ну, что, приступим? Разверните карту, возьмите свою линейку и измерьте расстояние от пункта А до пункта С, а после от А до Е, от Е до В и от В до С. Измерили? Именно в центре этого квадрата и находится место, которое вам необходимо посетить. Райс не понимает, что творит. Она разворачивает сверток, берет из красной баночки пластмассовую линейку и выполняет указания Брайса. Хлоя знает это место, точнее дом, который там находился и находится по сей день. Домик миссис Тессы — тетушки Рейллы. Именно в этом месте проходят самые громкие вечеринки года, ведь их организатором выступает сама Рейлла Андерсен — несравненный капитан группы поддержки. В прошлом году девушка устроила лишь три вечеринки, и на каждой из них был Брайс. Хлоя помнила его, особенно то, как он, смущаясь, проходил между одурманенными алкоголем подростками. — Давайте на мгновение окунемся в двадцать пятое августа. В день, который запомнили многие. В этот день была вечеринка, на которую меня пригласил друг. Лучший друг, коим он остался до конца. Джефф Аткинс — поздравляю, ты являешься открывателем моего топа. Хлоя быстро ставит запись на паузу. Она не может поверить в то, что Джефф, один из самых добрых ребят в Либерти, окажется на этих кассетах (Райс до сих пор не осознает, что она сама является частью этой истории в девяти томах).— Все просто, дружище: ты помог мне — я помогу тебе, — Аткинс самодовольно улыбнулся. Откинувшись на спинку стула, парень сложил руки в замок перед собой на крышке стола, — хватит тратить время на учебу и на высокие оценки, — продолжил шатен, а после слегка нагнулся вперед, — ты вообще интересуешься чем-то кроме учебы?
— Бейсболом, — закрывая учебник по европейской литературе, ответил Уокер. Он хотел добавить о том, что несколько лет занимался бейсболом, но в средней школе все забросил и теперь тренировался лишь по выходным с отцом на заднем дворе дома.
— А ты круче, чем я думал, — Аткинс улыбнулся, — как насчет повеселиться? Мои друзья устраивают вечеринку в эту пятницу, я могу пригласить на нее тебя, — вырвав из тетрадки лист, Джефф быстро написал на нем адрес дома, а после передал его Брайсу, — я обещаю, что познакомлю тебя со всеми и помогу с выбором адекватной девушки. Там таких мало, но, поверь мне, они есть, — поднявшись со стула, шатен собрал свои вещи, а после, стукнув Уокера по плечу, покинул библиотеку.
Выйдя на улицу, Хлоя накидывает на плечи кожаную куртку и быстрым шагом направляется к машине. Она хочет немедленно оказаться у дома миссис Тессы, которая частенько гостит у своего бывшего мужа в Австралии, оставляя ключи любимой племяннице. Сев в автомобиль, Райс старается вспомнить, как быстро добраться до нужного места.— Колись, кто тебе нравится? — не унимался Джефф, записывая в тетрадь несколько тем для домашних сочинений, — ты пялишься на девчонок из группы поддержки, — ухмыльнулся Аткинс, приподнимая голову, — с кем-то познакомить?
— Нет, тебе кажется, — ответил Уокер, быстро листая учебник до нужно страницы, — не отвлекайся, Джефф.
— Я все равно узнаю, Брайс, — закусив колпачок от ручки, шатен быстро осмотрел всю библиотеку, — я же, мать его, Джефф Аткинс, — парень сказал это, в очередной раз доказывая всем и себе, что он обязан знать все про всех.
Обхватив руками кожаный руль автомобиля, Райс начинает медленно паниковать. Она чувствует себя паршиво, слыша голос Уокера, доносившийся из наушников прямиков в ее мозг. Положив голову на руль, Хлоя закрывает глаза, пытаясь успокоиться, но, вместо покоя, ее тело вновь бьется в тревоге. Черная тушь оставляет под глазами темные круги, а по щекам бегут грязные солоноватые дорожки. Девушка до сих пор винит себя за то, какое сообщение отправила Уокеру в последний раз — «Ну и козел же ты, Брайс!». Хлоя не была уверена в том, прочел ли он его или нет. Но сам факт того, что она так о нем подумала в последние минуты его жизни, сносил ей голову. — Не стоит паниковать раньше времени, Джефф. Ты один из немногих, кто относился ко мне хорошо — это и есть причина, по которой ты здесь. Если бы ты был хоть чуть-чуть нейтрален и не пригласил бы на вечеринку твоих друзей — я мог остаться в живых. Звучит слишком эгоистично, но это так! В мире все взаимосвязанно — все события порождают одну цель и, когда они ее достигаю, то выбирают новую и так по кругу. Джефф, хреново осознавать, что из-за твоей доброты погиб человек? Точнее, не погиб, а умер?!Брайс долго не решался идти на вечеринку, но он слишком дорожил своими отношениями с Джеффом и не мог ему отказать. За этот год, что он проучился в Либерти, с ним мало кто подружился, а точнее никто. «Современным подросткам подавай деньги, алкоголь и секс, а не верную дружбу и банальные посиделки у костра» — как-то подумал Брайс и согласился с собственными мыслями, так как у него были веские аргументы — даже Хлоя Райс, девушка, которую он помнил со средней школы, изменилась до неузнаваемости в старшей. Он уже не общался с ней, так как раньше (хотя раньше они тоже не были лучшими друзьями). Брайс перемерил около пяти рубашек и шести футболок, стараясь подобрать тот самый образ, в котором бы он был готов встретиться с девушкой своей мечты (он был уверен, что она придет на вечеринку друзей Джеффа, которые были и ее друзьями).
— Мой сын идет на первую вечеринку, — произнесла мать парня, когда он спускался по лестнице, держа в руке темный пиджак, – не задерживайся допоздна, дорогой, – миссис Уокер подошла к Брайсу, поправила воротник его рубашки, а после вновь подошла к стеклянному столику, за которым она пила чай.
— Хорошо, мам, — ответил шатен. Он подошел к матери, быстро чмокнул ее в щеку, а после пешком пошел к дому, адрес которого ему написал Джефф.
Машину Хлои уже остановилась у дома, в котором Рейлла проводит вечеринки. Сейчас дом кажется мертвым, погруженным в темноту и тусклый свет уличных фонарей. Но Райс знает, что внутри дома по-прежнему находится музыкальная аппаратура и полный холодильник алкоголя. Девушка дрожащей рукой дергает за ручку автомобиля и дверь открывается. Опустив ногу на асфальт, пропитанный дождевой водой, Хлоя смотрит в небольшое зеркало заднего вида. Набравшись смелости, блондинка берет в руки плеер и покидает салон машины. — Я был слишком зациклен на этом вечере. Хотел выглядеть слишком идеально, на фоне далеко неидеальных людей, — Хлоя слышит, как голос Брайса дрожит. Она была уверена в том, что тогда он сидел в своей комнате, смотрел в темный монитор новенького компьютера, на котором висело несколько ярких стикеров (похожие стикеры она нашла в коробке с кассетами). Райс обходит свой автомобиль. Воткнув наушники в уши, она присаживается на влажный бордюр, прямо перед домом. Хлоя накидывает на голову капюшон толстовки, а после прячет руки в карманы. — Ты меня встретил у входа с двумя пакетами пива и чипсов. Я предложил тебе помощь, но ты ответил, что я пришел не для этого. Ты так и не ответил, по какой именно причине я здесь, но я все понял. Ты руководствовался лишь одной идеей — познакомить меня с какой-нибудь девчонкой. Крутой девчонкой.—Не думаю, что это хорошая идея, — нервно сглотнув, Брайс, последовал за другом, который быстро проходил сквозь толпы танцующих подростков. Аткинс здоровался с каждым, Уокер же удивлялся тому, как много друзей у Джеффа, — ты видел меня? А их?
— Ой, Брайс, будь я девчонкой, то втрескался в тебя бы по уши, — протянул Аткинс, делая глоток холодной колы из стаканчика, который он ни на секунду не терял из виду. Парень опасался того, что кто-то их команды сможет подлить ему алкоголя.
— Эта фраза должна была меня успокоить, но все произошло с точностью наоборот, — Брайс резко остановился, увидев перед собой диван, на котором сидела Рейлла, девушка, которая организовала эту вечеринку, и ее подруги, среди которых Уокер увидел ту самую обладательницу темно-карих глаз.
Джефф по-хозяйски уселся между девушками, даже успел представить им Брайса, пока он сам не мог оторвать взгляда от Катрин Мур, похитительницы его сердца. Уокер был уверен, что это и есть та самая настоящая любовь, о которой в детстве ему читала мать. Он чувствовал себя прекрасным принцем, который обязан спасти одинокую принцессу с ужасной вечеринки.
— Хлоя, — произнесла Рейлла, представляя своих подруг Уокеру. Парню было безумно стыдно, ведь он не заметил ее сразу. Все его внимание было приковано к девушке со светло-каштановыми волосами, корни которых были заплетены в косички, —Ти-Джей, —Брайсу улыбнулась рыжеволосая, державшая в руке полупустой стаканчик, — Саша, – девушка, во внешности которой доминировали азиатские корни, не обратила на шатена никакого внимания, – и Катрин, — именно так звали ту, которая захватила не только сердце, но и разум Уокера.
— Ты сдержал слово, познакомил. Но стало ли мне легче жить после этого? Не думаю, ведь теперь я не мог ни о чем думать, кроме нее. Мои оценки медленно скатывались, а я не мог ничего с этим сделать. Я уже слышу, как ты кричишь о том, что в этом есть только моя вина и ты меня не тащил на ту вечеринку, но… Хлоя не может больше слушать его голос в своей голове. Она вырывает наушники, закрывает голову руками, плачет, осознавая то, что сейчас она сидит перед пустым домом, слушая рассказ мертвого парня, который обратил на нее внимание в самый последний момент. Хлоя слишком хорошо помнит ту вечеринку, первую в еще не начавшемся учебном году. Она помнит, как помогала Рейлле выбирать праздничный торт, который, на следующий день, ели лишь избранные, приближенные (Уокер не входил в их число). — Как часто я представлял себе то, как бы все обернулось, не пойди я на ту вечеринку. Возможно, я бы провел весь день дома, пересматривая «Шерлока» и проклиная все на свете из-за того, что не пошел с тобой. На следующий день, ты бы рассказывал мне о том, как много я пропустил и уже заставлял бы идти на следующую вечеринку. Не исключено, что я бы не встретил ее там. И тогда все осталось бы на своих местах. Может это был знак о том, что мне не следует ходить на вечеринки? Неплохая теория, жаль, что я слишком поздно ее открыл.— Я раньше тебя видела, – протянула Ти-Джей, — у нас совместная химия по вторникам и урок толерантности по пятницам, — рыжеволосая уже успела опустошить свой стакан и забрать порцию Катрин, которая была вовсе не в настроении знакомиться. Шатенка сидела практически неподвижно, время от времени поворачивая голову, в надежде найти знакомые голубые глаза, чтобы прибить их обладателя.
— Да, я тебя тоже видел, — улыбнулся Брайс. Ему нравилось сидеть в компании красивых девчонок. Точнее, крутых красивых девчонок, каждая из которых состояла в группе поддержки школьной спортивной команды. Уокер хотел услышать голос Катрин, он был уверен в том, что он не менее прекрасный, чем сама девушка. Парень не знал, что спросить или что сказать, ведь он практически не был с ней знаком.
— Засранец Фоли, – крикнула Рейлла. Быстро поднявшись с дивана, девушка набросилась на парня с объятьями. Он не был против. Андерсен, на светлых волосах которой были заплетены несколько маленьких косичек, чмокнула его в щеку, как старого друга, а после перевела все свое внимание на парня, стоявшего позади, — наконец-то, — только и смог расслышать Брайс, прежде чем девушка поцеловала шатена, в котором Уокер узнал капитана спортивной команды — Монтгомери де ла Круза.
— Ты кто такой? — Фоли стукнул Брайса по плечу довольно сильно. Джефф быстро поднялся с дивана и подошел к совершенно ничего не понимающему Уокеру.
— Джастин, это Брайс, — спокойно ответил Аткинс, переводя взгляд с одного парня на другого, — текила? — дернув Уокера за плечо, Джефф взглядом указал ему в сторону кухни, на которой находилась вся еда и выпивка.
Брайс поднялся, совершенно не понимая, по какой именно причине он покидает приятную компанию. Он лишь догадывался, глубоко в глубине души, что это все из-за нетрезвого Фоли, которому всегда нужен лишь повод, чтоб развязать драку. И, если бы не Джефф, такой повод был бы у него
Ребята дошли до кухни. Аткинс, как и говорил, угостил Брайса текилой, но он не сделал и глотка.
— Если тебе понравилась Катрин, то, мой тебе совет, держись от нее, как можно дальше, — поглядывая на диван, который было неплохо видно сквозь танцующих подростков, произнес Джефф. Слишком тихо, но Уокер все услышал, — она с Джастином уже около года. Постоянные ссоры, то вместе, то они опять разбежались. В общем, — он резко опустошил свой стакан, сморщил лицо от кислого лимона, — не связывайся с ней, если не хочешь проблем.
— Знаешь, что самое ужасное, Джефф? — Хлоя вновь слышит голос Уокера. Она готова провалиться сквозь землю, чтобы его не слушать, но не может. Райс считает, что она обязана знать все, что хранил в себе Брайс. Девушка не может поверить, что такого парня, как Брайс Уокер, смогли сломить девять причин, с которыми он поделился, — ты меня предупреждал, а я тебя не послушал. Может здесь есть и моя вина, но я, наверное, слишком слеп, и не признаю ее. Возможно, если бы ты настоял на своем, то я тебя бы послушал. Возможно! Хлоя закрывает глаза руками. Сквозь тонкие пальцы начинают выступать солоноватые капли. Она совершенно не хочет это слышать — он был влюблен в Катрин Мур. Райс смирилась бы с кем угодно, но только не с ней. Мур слишком высокомерна, эгоистична и лицемерна, чтобы нравится такому парню, как Брайс. Хотя, возможно ли то, что Хлоя слишком плохо знала парня, подарившего ей брошь? — Джефф, это единственная причина, по которой я хочу, чтобы ты был здесь. Участвовал в моем топе, точнее открывал его. Ты был слишком добр ко мне. Твоя доброта стоила мне жизни.— На кого ты там все время смотришь? —Аткинс быстро обернулся и завидев за собой Катрин, листавшую книгу по астрономии нахмурился, — ты меня слышал вчера? Точнее слушал?
— Да, но попытка не пытка, —Брайс улыбнулся, не в силах отвести взгляд от шатенки, которая вовсе не обращала на него внимания. Как и вчера.
— Кто ты и что ты сделал с Брайсом Уокером?— парень захохотал. Брайс тоже слегка улыбнулся, но позже вновь обратился к учебнику, что заставил сделать и Аткинса.
— Вот и все, мой друг. Твоя маленькая история подошла к своему не эпичному финалу. Только прошу, не забрасывай остальные кассеты на дальнюю полку. Прослушай все. Знаешь, про тебя я еще вспомню. Будь уверен. Хлоя запускает пальцы в слегка влажные от дождя волосы. Внимательно слушает голос Уокера. Она не хочет, чтобы он заканчивал эту историю. Девушка до сих пор верит в то, что парень все еще жив и умрет лишь тогда, когда закончит все девять историй. — А теперь поменяйте кассету. Поверьте мне, следующая история вас не разочарует.