XV. Тьма всех ночей

       Эмбер Помню взрыв, помню, как я падала сквозь ветер и темноту, но совершенно не знаю, как долго. И вдруг чья-то рука схватила мое запястье. У меня екнуло в груди. Ближе всех ко мне стоял Жадеит — собственно, мы потянулись друг к другу в момент взрыва. Нас непременно должно было отбросить в одном направлении. Непременно… <Эмбер, это ты?> Я обмерла. <Цоизит?!> Мелкий язвительный принц-консорт — последний, кого я ожидала (и вообще хотела бы) видеть рядом. <Я тоже бы не выбрал тебя в попутчики, — донесся раздраженный ответ, — но нас не спросили, и чтобы выбраться, нам придется действовать сообща>. <А где мы?> <Все еще в Потоке времени, если только ты не заметила, чтобы по дороге мы прошли через гигантские ворота, расписанные фазами луны. Серая плоская туманность, которую мы видели по дороге вперед — лишь одно из его проявлений, насколько я понял. Как бы то ни было, надо выбраться отсюда. — Он уже вцепился в меня обеими руками и подтягивал к себе. — Надо сфокусироваться на другом месте… на любой местности подальше отсюда. Наверно, легче всего ориентироваться на Хрустальный Токио. Представляй его изо всех сил, и нас выбросит туда. Надеюсь, остальные будут думать по той же схеме>. Я пыталась. Не так часто я бывала в городе после войны с Темной Луной, но все же постаралась. Но удержать в голове картинку города было нелегко, ее все время перебивали воспоминания о долгой кошмарной ночи демонического вторжения. Крики, умирающие йомы… Хрясь. Я поморгала и села, поморщившись: не обошлось без синяков. Рядом матерился Цоизит и оттирал какую-то мерзость с кителя. Мы выпали посреди узкого переулка. Было темно. Мы что, падали весь день до ночи? <Похоже, неблагополучный район>, — сказала я спутнику, оглядываясь на кирпичные стены вокруг. <Может быть… Нет, прислушайся>. Что я и делала пару секунд. <Ничего не слышу>. <Именно>. <И что?> Цоизит выругался снова, но уже тише. <Пошевели мозгами, что ли! Хрустальный Токио — крупнейший город на Земле. Даже если ввели комендантский час, все равно останется шум: телевизоры, машины, бродячие животные. А тут ни фонари не горят, ни окна вокруг не светятся. Не нравится мне все это. Что-то тут не так>. После его слов это заметила и я: город был совершенно пуст. <Может, жителей эвакуировали?> — спросила я. <Вряд ли. Куда бежать-то? А даже если и так, то где животные? Не могу представить, чтобы заодно вывезли и крыс. Нет. Что-то случилось, и пока мы не выясним, что, надо соблюдать осторожность>. Он поднялся на ноги, держа одну руку на рукояти узкого меча, вторую же протянул мне, помог встать. <Куда идем?> — поинтересовалась я. <На разведку. Так, запоминай: держишься позади меня, все делаешь как я, и никакой магии. Нас не должны засечь>. Я сверлила ему спину взглядом, когда он направился к выходу из переулка. С какой радости это он раскомандовался? <С того, что я старше тебя по званию, — донесся от него ответ — похоже, я нечаянно подумала слишком громко. — И не советую об этом забывать>. Вдруг его силуэт на фоне слабого света с улицы замер. Осторожно я подошла сзади… и тоже застыла. <О господи>, — единственное, что пришло мне в голову. По другой стороне улицы тянулся ряд заброшенных зданий, их верхние этажи были снесены ровно на одной высоте, темнели пустые окна, осыпались фасады. Вдоль тротуаров торчали ржавые груды, похожие на автомобили. Повсюду разбросаны камни и битое стекло. А слабый свет исходил от зеленоватого костра посреди улицы. <…И все здесь провоняло демоном, — добавил Цоизит в заключение. — Разве не чуешь?> Но мне почему-то не хотелось пробовать самой сканировать атмосферу. <Верю на слово. А что произошло? Неужели демон вернулся?> <Не думаю. Посмотри на машины. Они проржавели в труху, но пока что видно, что все они моделей Теневого тысячелетия, причем лет за восемь до его конца. Сейчас таких на Земле почти не встретишь, с ограничениями на бензин-то. И посмотри на линию горизонта. Видно Токийскую телебашню, но ни следа Дворца или других заметных зданий Хрустального Токио>. <И какой же из этого следует вывод, о великий ученый?> — спросила я. К моему удивлению, он сжал мое плечо. <Я считаю, мы в альтернативной вселенной, — объявил он. — Наверно, здесь мы, то есть, Темное королевство под командованием Берилл, победили>. Я уставилась на него, пытаясь сглотнуть ком в горле. <В Серебряном тысячелетии о природе Потока времени знали мало, — продолжил он через секунду. — Разве что твой отец имел сведения, которыми не успел поделиться с нами. Но я не раз слыхал, что из Потока можно попасть в разные миры. Тут все выглядит, как будто цивилизация рухнула примерно в то время, когда мы собирались напасть, а этот огонь похож на следы одного вида оружия из Темного королевства, ты его не знаешь, так что в этой версии нашей вселенной история, скорее всего, пошла по другому пути>. <То есть, нам надо вернуться в Поток времени и попытаться выйти домой еще раз?> <И как ты собираешься попасть туда? Мне не хватит энергии, чтобы открыть доступ напролом, а от тебя никакого толку. Да, со временем я мог бы придумать, как пробиться в Поток с помощью магического механизма, а для этого нужно кое-какое сырье и место, где можно работать без помех. Нам нужно отыскать безопасное убежище>. Я обвела взглядом разоренную улицу. Тогда поиски займут много времени. Непохоже, чтобы здесь оставалось много безопасных мест. Альмандин Я сразу поняла, что Нефрит слишком далеко от меня. Он был во главе отряда, а я с Кианитом держалась в хвосте. Почему? Ну, помимо соображений безопасности… Увидела, какую мину состроил мой муж, когда я вызвалась приглядывать за мальчиком, и постеснялась объяснять, что совершенно потерянный взгляд Кианита разбудил во мне всю мощь материнского инстинкта, обычно надежно запертого, чтобы не мешать работе. Это неподобающее поведение для Генерала, и меня смущало, что чужой ребенок способен вызвать у меня такие чувства, пусть даже Нефрит меня бы понял. Вот я и решила держаться от него подальше, пока Плутон не вернет свой посох. А теперь… Кто-то спереди врезался в меня, придавив Кианита между нами. Кажется, мальчишка хныкнул, но рев ветра заглушил все. Я пощупала связь Цепи, но ее перекрывала черная муть. Не слышно ни мужа, ни Кунцита, только… <Жадеит, это ты, что ли?> — спросила я, подозревая, кто меня чуть не придавил. <Кажется, да>. <Ты как?> <Я… Господи, Эмбер! Я почти дотянулся до нее, почти поймал, но совсем чуть-чуть не хватило…> Я обняла его предположительно за плечи, чтобы хоть как-то утешить. <Уверена, Нефрит присмотрит за ней>. <Это если они отлетели в одном направлении, — ответил он мрачно. — Проклятье>. Что-то задергалось между нами, и до меня донесся порыв тоски и отчаяния. <Осторожно, мы, кажется, сейчас раздавим Кианита>, — заметила я. <Я не про это. Просто… это же я виноват, да? В смысле, если бы я вас не отвлек, вы бы не потеряли из виду Сэйлор Плутон, и демон не смог бы обмануть вас копией…> Я фыркнула. Кажется. Звука я опять не услышала. <В твоем возрасте еще можно совершать ошибки. Это мы, взрослые, виноваты>. <Извиняюсь, что прерываю вас, — вклинился Жадеит, — но кто-нибудь в курсе, как отсюда выбраться?> И тут я поняла, что из нас троих только я раньше бывала в Потоке времени. <Достаточно сконцентрироваться на любом месте реального мира, желательно безопасном>. <Пожалуй, Хрустальный Токио подойдет. Во Дворец?> <Нормально. Кианит, ты был там всего один раз, и то посреди ночи, так что постарайся просто ни о чем не думать>. И вот, кувыркаясь в пустоте, мы изо всех сил думали о Хрустальном дворце, но я не могла сосредоточиться. Почти все воспоминания о дворце были связаны с Усаги, моей лучшей подругой Усаги, уже мертвой. В памяти сразу всплывал ее облик, но из тех времен, когда мы были ближе всего, до того как она стала сэйлор-воином… Милая, но неуклюжая девочка с невероятно длинными волосами, заплетенными в потешную прическу, как у анимешных героинь. Вспыхнул ослепительный свет, и мы с шумом рухнули в кусты. Бр-р… Наверно, нас занесло в сад. Бывали у меня приземления и похуже. Куст, в общем-то, амортизировал падение. Отделаюсь парой синяков, не больше. <Жадеит! Кианит! Вы как?> <Буду в полном порядке, если вы слезете с меня>, — жалобно ответил мальчик. Я тут же откатилась в сторону, невзирая на острые ветки. <Жадеит?> — повторила я, когда блондин не ответил. <Хол… лодно…> — донеслись до меня его мысли вместе с волной озноба. <Жадеит!> Я потянулась встряхнуть его, но отдернула руку: все его тело излучало такой холод, что я чувствовала его даже сквозь перчатки. Сжав зубы, я через силу коснулась Жадеита, чтобы магией обнаружить причину резкого переохлаждения… и ничего не нашла. Вообще ничего. Он что, разболелся на пустом месте? И я взялась купировать симптомы, разгонять его обмен веществ, чтобы повысить температуру тела, пока он наконец не смог сесть, дрожа. <Лучше?> — спросила я. Рядом съежился на корточках и молчал Кианит. <Вроде бы. Но слабость ужасная>, — признался Жадеит. <Тебе надо отлежаться>, — заявила я. <Не думаю, что это хорошая идея. Разве ты не замечаешь, что вокруг что-то не так?> <Подумаем об этом на досуге, когда уложим тебя. Кианит, помоги>. Вдвоем мы кое-как помогли Жадеиту подняться на ноги и выйти из кустов. И поковыляли, шатаясь, по заброшенной тропе. Кианит свободной рукой заслонял глаза от солнца. Жадеит понемногу приходил в себя и уже меньше опирался на нас, согреваясь на солнце. Потом мы зашли за поворот, и… <Какого черта?> Я поняла, что транслировала мысль всем, только когда Кианит поинтересовался, что случилось. Жадеит нахмурился. Кажется, он тоже чуял в окружении нечто странное, но не мог точно определить, что именно. <Идем, идем>. Я повела обоих к скамье. Люди вокруг бросали на нас удивленные взгляды. Наверно, из-за нашей униформы, совсем не похожей на одежду окружающих. Ну и наши с Жадеитом мечи на поясах тоже выделялись. <Что-то тут неладно, да?> — спросил Жадеит, когда мы помогли ему сесть на скамью. Хотелось наорать на них обоих. Разве они не видят?! Вообще ничего не заметили?! <Да посмотрите же на людей вокруг, — сказала я. — Посмотрите, как они таращатся на нас. Как будто никогда не видели генералов Темного королевства. Посмотрите, как они одеты. Вон там пацан в футболке с Сэйлор Ви — я их не видела с тех пор, как сама была человеком>. Были и другие признаки. Деловые костюмы в Токио вышли из моды после войны с Темной луной, и только редкие консерваторы продолжали носить их, а здесь пиджаки мелькали повсюду. И я не заметила ни одного магического устройства. Жадеит помрачнел. <Ты права, странно это все. Но, может быть, это совпадение. Ясно одно — мы не в Хрустальном дворце>. Он отмахнулся от нас с Кианитом и встал, хотя было заметно, что лучше ему не стало. <Давайте к вам домой. Там нам кто-нибудь да объяснит, что происходит>. <Можешь телепортироваться?> — спросила я, тоже вставая, и пристроилась так, чтобы он мог незаметно опереться на меня. <Куда я денусь. Я же не взял проездной на автобус. Но сначала давайте уберемся с видного места>. <Зачем?> — не понял Кианит. <Да есть у меня некоторые подозрения>, — ответил Жадеит. И мы все вместе поковыляли обратно в кусты, игнорируя чужие взгляды, а когда скрылись из виду, телепортировались. …и вышли на лужайку по колено в сорняках. Перед нами возвышалась серая громада дома, вся в горгульях. Слева стоял автомобиль: любимая машина Нефрита, он продал ее много лет назад, потому что ему уже не хватало времени поддерживать ее в идеальном состоянии. Машина была цела, но хромированные детали потускнели, чего мой муж ни за что бы не допустил. <Похоже, тут никого не было несколько месяцев, а то и лет>, — заметил Жадеит. У меня душа ушла в пятки. <Морган! — позвала я. — Марк! Вы здесь?> Тишина. <Ладно, зайдем в дом>, — предложил Жадеит. <Ты серьезно? — спросила я. — А вдруг это ловушка?> Но мой товарищ по Цепи только головой мотнул. <Уверен, дом самый что ни есть настоящий. Идем же>. Подняться по ступеням я ему помогла. Он все еще еле держался на ногах. Дверь неожиданно оказалась заперта. Мне пришлось слевитировать на полметра достать запасной ключ из пасти горгульи. Я шагнула внутрь… …и тут же чуть не задохнулась. Пыль покрывала весь пол. С подозрением я взрыхлила пыль ногой, раскопала участок каменного пола. Камень, а не ковер, который я помогала укладывать вскоре после нашей свадьбы с Нефритом. Мельком заглянула в переднюю — пусто, а я же лично выбирала мебель. — Полагаю… — заговорила я вслух. И зря, потому что тут же подавилась поднятой пылью. — <Думаю, мы случайно вернулись в более раннее время, — пояснила я, пока чихала и кашляла. — Где-то между первым поражением Металлии и моментом, когда Оникс воскресил вас, Жадеит>. <Похоже на правду, — согласился блондин, критически оглядев пыльную прихожую. — Остается вопрос — что нам делать дальше?> Александрит Домой. Я пошатнулся, но заставил себя бежать дальше сквозь серую пустоту. Надо вернуться домой. Я был дальше всех от взрыва, за спинами Альмандин и Кианита. И я видел, как остальных разбросало в разные стороны, но ничего не мог сделать. И не знал, где они сейчас. Черная дымка в сознании словно блокировала связь Цепи, и я подозревал, что сканировать эту хмарь — Плохая Идея. Они живы — это все, что я мог сказать наверняка. Домой. Перед глазами встал образ — не Темное королевство, не замок Серебряного тысячелетия, где я вырос, не Хрустальный Токио. Дерево. Мое дерево, под которым были похоронены останки моего первого тела. Пожалуйста, мне надо домой. Серость расступилась и открыла голубое небо и яркий солнечный свет. Я угодил ногой в ямку в траве и растянулся у корней молоденького вишневого дерева. Я обнял его ствол чуть ли не со слезами. Ура, я вернулся. Надеюсь, другие тоже выбрались, но я их не чувствовал. Ничего удивительного: демонические эманации все еще переполняли Хрустальный Токио и Темное королевство. Что ж, как бы мне ни нравилось обнимать мое деревце, нельзя сидеть тут в пампасах вечно. После телепорта я снова очутился в обнимку с деревом, так как вышел на уровне крон сосновой рощи вокруг дома Нефрита и инстинктивно схватился за что попало, чтобы не упасть. Ясно, межпространственная пустота пока что не вернулась в норму. Собравшись с мыслями, я отпустил несчастное дерево и плавно спустился на землю, затем пробрался через лес к подъезду дома. Рысцой я обежал дом, просканировал его и никого не обнаружил, а затем спустился по другую сторону холма в Темное королевство. Как это работает — понятия не имею, но если бы я сейчас поднялся на холм, то снова вышел бы на передний подъезд, а Темное королевство лежало бы в той стороне, откуда я сейчас пришел. Непонятно? Мне тоже. Удостоверившись, что я уже пересек границу темного измерения, где провел почти всю вторую жизнь, я рискнул телепортироваться еще раз. Тщательно нацелился на точку примерно в тридцати метрах над крышей старого дворца Берилл и промахнулся всего-то метров на двадцать семь. Со вздохом облегчения я спустился на три метра до крыши. Пронесло. Это было заброшенное крыло дворца, и даже если бы я нашел и открыл люк в главный корпус, до обитаемых частей пришлось бы долго добираться пешком, на каждом шагу рискуя нарваться на одержимых йом. Так долго принесенные мной вести ждать не могли. Надо оповестить оставшихся, что следует готовиться к худшему. <Джаспер!> — позвал я. <Алекс! Это ты? Так вы справились! Где остальные?> Я скривился и закрыл глаза. <Нас разбросало в разные стороны. Не знаю, что случилось с ними. И нашла ли Плутон свой посох. Но дела обстоят не очень хорошо>. <Значит…> <Мы сами по себе теперь, — подтвердил я его худшие предположения. — Я не знаю, где Кунцит, и мне не хватит сил связаться с ним сквозь мощные помехи от демона>. Молчание. Затем… <Черт. Черт, черт, черт, черт! Да лучше без сил и оружия драться с демоном, чем управлять Темным королевством и дальше>. <Можно подумать, у тебя есть выбор, — напомнил я ему. — Демантоид уже категорически отказался от трона, а Марказит пока не готов. Все остальные младше и слабее тебя>. <Кроме тебя>, — заметил Джаспер. <Не-ет, — заявил я, когда понял, что он это серьезно. — Ни за что на свете. Из меня руководитель, как из медузы самолет. Кунцит произвел меня в генералы только для того, чтобы уравнять с другими звеньями Цепи>. Это была моя обычная отговорка, и я пользовался ею так часто, что выдавал ее без запинки. <Что ж, буду стараться, — ответил Джаспер. — Когда ты доберешься вниз> Я вздохнул. <Я на крыше восточного крыла. Полчаса уйдет, не меньше, если люки не приржавели намертво>. <Ладно, что поделать. Будь осторожен, Алекс. Вокруг все еще шатаются банды бешеных йом>. <Хорошо>. Я проверил ножны — на месте ли короткий меч, с которым я вышел в это злосчастное утро перед экспедицией, и отправился на поиски люка.