Winter Satan

А в дырки, прорванные на штанах для поддержания стиля, действительно задувало. От высоты Кейт тошнило, першило в горле, кружилась голова и потели ладони. Она несколько раз едва не соскользнула, и только стараниями Пьетро, который затащил Марстон на крышу, когда нога сорвалась с перекладины, и девушка чуть не полетела вниз с самой верхушки, всего в одном рывке от победы. Максимофф ухватил её за локти и сильно дернул вверх - он был первым, кто добрался до карниза, после, конечно, Зимнего Психа. Тот преспокойно сидел на противоположной стороне, свесив ноги и разглядывая то, что расположилось внизу: огромное количество зданий, улочек и перекрестков. Высота была такая, что захватывало дух, и Кейт в страхе скакнула ближе к Пьетро и Ванде, пытаясь совладать с эмоциями. Прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Девушка подошла к противоположному карнизу вместе с близнецами и заглянула вниз. Крыша здания-паруса была круглой, но внутри нее, прямо по центру, зияла чернотой идеально ровная дыра, через которую видны были многочисленные этажи. Дом гудел - звуки будто доносились из самих глубин, зарождаясь в недрах. - Два часа пятнадцать минут, тушканчик. - бросил недружелюбно Зимний Сатана, оглядев потрепанные подъёмном джинсы Марстон. - Тринадцатая. Кейт оглядела крышу, потом осторожно наклонилась - и действительно, по отвесной конструкции ещё поднимались двое - что ж, это могло потешить её самолюбие, потому что уничижительный взгляд ментора вряд ли делал это также хорошо. Переведя дыхание и кое-как добившись нормального сердцебиения, Кейт снова приблизилась к Пьетро и, пнув его локтем в бок, поднялась на носочки: - Ты знаешь, что дальше? Тот окинул её снисходительным взглядом и уже хотел было разойтись в своих невероятных историях, но именно в этот момент Зимний Упырь поднялся с выступа, перевесился так сильно, что Кейт даже злорадно понадеялась, что он туда упадет, а затем окинул всех взглядом, полным высокомерия. Поднялся на карниз, скрестил на груди руки, прицокнул. - Кто первый? - с энтузиазмом спросил Ледяной Мучитель. Марстон поперхнулась мыслью. - Прыгать, что ли? Он поглядел на нее так, словно девушка сморозила невесть какую глупость. Вскинул иронично брови, качнул головой и расплылся в широкой, едва ли не дружелюбной улыбке. Пьетро похлопал Кейт по плечу, улыбнулся ободряюще - Ванда, стоящая за спиной, обвила холодными пальцами её ладонь, и Марстон ответила ей крепким пожатием. Голова закружилась пуще прежнего, и девушка подумала, что её сейчас стошнит. Заозиралась по сторонам - авось где есть запасной спуск, но крыша была ровненькая, гладкая - аж противно. Пьетро ступил вперёд. Кейт восхитилась его мужеством и отвагой, но на Зимнего Психа, кажется, это впечатления вовсе не произвело. Он поджал губы и выражением вселенской усталости закатил глаза, когда Максимофф поднялся на карниз и поравнялся с ним. - Будете прыгать с первым, как положено? - с толикой язвительности бросил Пьетро. Тот окинул его насмешливым взглядом. Наклонил голову набок, глаза недобро блеснули. - В качестве социальной помощи могу под зад пнуть. Максимофф хмыкнул, бросил что-то колкое и, с силой оттолкнувшись от карниза, сиганул вниз. Кейт с Вандой одновременно охнули, сцепили пальцы крепче, усиленно задышали. Марстон пробрала дрожь. Поборов страх и жалость над собой, большинство тех, кто оказался на крыше, последовали примеру первого прыгуна. Оглядевшись, Кейт оторопело заметила, что кроме нее и, собственно, Зимнего Упыря, здесь больше никого не осталось: шепнув что-то ободряющее ей в самое ухо, Ванда разогналась и с диким визгом влетела в чёрную пропасть. Мужчина с железной рукой смотрел прямо на Марстон - она не знала, куда себя деть от этого взгляда, поэтому нервно теребила рукава ветровки и судорожно вздыхала, боясь перейти на всхлипы. - Ещё пять минут, и я прыгну, - будничным тоном сообщил новоиспечённый инструктор и любовно покосился на пропасть. Сцепив зубы так сильно, что заходили желваки, девушка сжала кулаки, сделала несколько коротких шажков к карнизу и взглянула вниз. Темнота постепенно редела, сверху-вниз стали зажигаться редкие огни, и она наконец увидела, что здание-парус было полукруглым, этажи - одинаковыми, а спуск вниз - не таким уж и длинным. Нервно сглотнув, отсчитала до десяти. Зимний Солдат сделал вид, будто зевает. - Вы будете прыгать со мной? - спросила она боязливо. Он усмехнулся, немного кривовато, хотя, впрочем, это не портило его лица - возможно, даже наоборот: снабжало неким шармом. Упырь не ответил, качнул неясно головой, повернутся в дыре и наклонился, заглядывая, точно видел впервые. Кейт с трудом влезла на карниз и едва удержалась, чтобы не свалиться. Её ноги вмиг стали ватными, лёгкими, перед глазами все закружилось, и она задергала руками - пальцы вцепились во что-то твёрдое, холодное. Девушка обернулась - Зимний Солдат с ехидной ухмылкой, протянув руку вперёд, крепко обхватил пальцами её ладонь. Его голубые глаза смеялись, в них плескался таинственный и завораживающий огонёк. Марстон одернула руку, покрылась пятнами от смущения, поглядела вниз. Во рту пересохло, язык стал точно наждачная бумага. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но не смогла. Разобрался ветер, и пришлось часто-часто моргать, чтобы в глазах не пересыхало. - Нет, серьёзно, я хочу успеть на завтрак, тушканчик. Девушка поджала губы и мысленно чертыхнулась. Сделала ещё один шаг, повернулась к нему, кивнула. - На счёт три? - бросил он с улыбкой. От неожиданности она вздрогнула и, удивляясь самой себе, потянула его в пропасть, прыгая первой. Потоки ветра подхватили их, но они продолжали стремительно нестись вниз. Кажется, девушка всеми возможными силами вцепилась в руку командира, лишь бы он не отпустил, лишь бы удержал в этом безумном полете. Падение, наверное, длилось целую вечность. Кейт успела несколько раз зажмуриться и столько же раз снова посмотреть вверх, где над головой распростерлось голубое небо, проглядывающее в круглую дыру. А потом она почувствовала, что это конец. Марстон ударилась, но не сильно. Что-то мягкое, но одновременно твёрдое, обволокло тело, и снова отторгнуло - она очутилась в воздухе, желудок подкатил к горлу, а потом опять упала - внутренности точно ложкой перемешали. А затем ещё раз и ещё. Когда Кейт наконец приземлилась и ощутила под собой твёрдую поверхность, то раскинула руки и рассмеялась. Господи, как приятно быть живой! Батут прогнулся с одной стороны, и она безвольной покатилась - признаться по правде, девушка даже не задумывалась, что должно сейчас произойти. Кейт просто вдыхала пьянящий аромат жизни, который являл собой запах резины, и, закрыв глаза, вглядывалась в темноту под веками. Кто-то подхватил её под руки и спустил с батута, помог встать на ноги, чуть тряхнул за плечи, приводя в чувство, а затем обхватил пальцами подбородок. Кейт открыла глаза и увидела прямо перед своим лицом лицо Зимнего Мучителя с блестящими лихорадочно глазами и умиротворенной улыбкой. - Звать-то тебя как? Девушка втянула носом воздух, прочистила горло. - Кейт. Он кивнул, убрал руки, выпрямился. - Но это не значит, что я стану называть тебя по имени, тушканчик. - Нет, ну что я вам говорил! - набив рот булками и беконом, излагал Пьетро, постукивая пальцами по матовой белой поверхности стола. Кейт молчаливо и интенсивно жевала, оглядываясь по сторонам: здесь было столько народу, что Марстон вряд ли смогла бы их всех сосчитать. Они громко разговаривали, задорно смеялись, стучали приборами по тарелкам - кажется, им вполне нравилась такая жизнь, и она даже стала задумываться о том, что пора прогнать опасение, крепко вцепившееся в мозг. Однако каждый раз, когда кто-то превышал общий шум зала, Кейт оборачивалась, а по спине пробегала дрожь. - Я слышала, что кто-то во время прыжка потерял сознание, - подала голос она, когда с трапезой было покончено. Ванда усмехнулась, придвинулась поближе, потому что в таком гуле сложно было что-то расслышать. - Ставлю пять баксов, это был Пьетро. Максимофф-старший недовольно изогнул губы - это придавало его лицу почти детского выражения. - Вы вообще видели, как я сиганул?! - воскликнул он горделиво. - А как приземлился! - Пьетро причмокнул губами. Его сестра только глаза закатила. Но многословный братец не унимался - склонившись над столом так, что он почти попадал подбородком в тарелку, Пьетро произнес, заговорщически подмигнув Кейт: - Сатане ты пришлась по вкусу, мамзель. Марстон в ответ передернула плечами. Впрочем, в этом заявлении она сильно засомневалась, когда, после непродолжительного завтрака, на который они все-таки успели, Зимний Псих объявился в столовой и, обзывая всех тушканчиками, хлопками погнал в тренажёрный зал. Это было то самое пространство нижнего этажа, где в центре располагался батут, а поближе к стенам - боксерские груши, маты, странного вида ринг, что-то наподобие шведских стенок и аккуратно уложенное оружие - множество винтовок, пистолетов и кольтов на шесть патронов. В зале уже были люди - совсем немного - около пяти человек: дамочка с ярко-красными волосами стреляла по мишеням в прямой части комнаты, светловолосый водитель пикапа насиловал грушу, темнокожий мужчина метал в деревянный столб ножи. Остальные двое: совсем молодой паренёк - приблизительно возраста Марстон - покорял шведскую стенку - и причём довольно успешно, он оказался гибким и ловко пружинил между перекладинами; второй - ещё один чернокожий - проделывал какую-то гимнастику, растопыривая руки - ну прямо Джеки Чан, картина маслом. - Итак, - заметив, что все стали пялиться по сторонам, избрав жертвы своего внимания, Зимний Упырь взобрался на батут и, пружиня на своих массивных, но гибких ногах, громко захлопал в ладони - причём звук был довольно глухим, когда живая ладонь касалась металлической. - Переходим ко второй фазе подготовки; если кто ещё не знает, мой позывной - Зимний Солдат. - оглядел публику ротозеев-новобранцев, он остался доволен произведённым именем эффектом. - Когда ваша подготовка закончится, сможете выбрать себе погоняло, а пока придётся довольствоваться тем, что есть. - и тут его взгляд вперился в лицо Кейт, насмешливый, шутливый - она опустила глаза и поджала губы, щеки неумолимо покраснели. Новобранцы стали перешептываться, Пьетро бормотал какие-то истории, но Марстон совершенно не слушала. Глядя на закованные в массивные сапоги ноги, она стала придумывать себе «погоняло». Конечно, ничего лучше «тушканчика» девушка пока придумать не смогла. Хотя, может, «Покорительница Высотки» или «Королева Батута». - Мы проведём вместе тринадцать недель, надеюсь, вы рады. - кривоватого усмехнулся Зимний Солдат. - Когда выйдете из моего распоряжения, можете делать, что хотите, хоть убиться, а пока - будьте добры придерживаться моих правил. Делайте, что я говорю, говорите мало, слушайте много, и, возможно, из вас выйдет что-то толковое. Стало тихо. - Ну что, тушканчики, вперёд, - интенсивно захлопал Упырь. - Показывайте, на что вы способны. Каждый рванул в разные части зала - Кейт последовала за Вандой, которая также опасливо косилась то на оружие, то на шведскую стенку. Особых способностей оказалось действительно мало в расчете на всех новобранцев. Пьетро, правда, и здесь отличился - у него была невероятная скорость, что бы он ни делал: бегал он быстро, от ударов уворачивался, на груше не оставил ни единого живого места. Остальные получали тумаки, разукрасились синяками, падали со шведской стенки, чуть не убились, пытаясь покорить канат, спущенный со второго этажа. К вечеру Кейт пришла к выводу, что не осталось ни одного места, на которое не пришлось бы удара или падения. Как впрочем, не было и у нее расположенности к какому-нибудь занятию. Ухватив покрепче рукоятку пистолета, она прикрыла один глаз и прицелилась. Мимо. Прицелилась снова. Снова мимо. Шесть пуль Марстон всадила в стену в радиусе трёх метров от круга. Зимний Мучитель, на которого она то и дело оглядывалась, недовольно поджал губы и покачал головой - он неустанно наблюдал за всеми, успевая отдавать колкие комментарии то тому, то этому. - Стреляешь как пьяный эпилептик во время приступа, - бросил он небрежно, когда Марстон всадила все пули в стену. Она хотела было огрызнуться, но только скривилась, шёпотом копируя его тон. Солдат приблизился к ней, перезарядил пистолет, сунул ещё несколько патронов. - Твоя проблема в том, что ты не концентрируется на мишени, тушкан. - сказал он, передав ей оружие и накрыв живой ладонью грудную клетку. Став позади, Упырь склонился к уху девушки и, щелкнув бионическими пальцами по шее, стал отсчитывать вдохи. - Стреляй между четвёртым выдохом и пятым вдохом, - посоветовал он шёпотом. - Можешь смотреть обоими глазами, только не на мои ботинки, а на мишень. Думай о ней, целься спокойно. Кейт отсчитала нужное количество вдохов - каждый раз ладонь Зимнего Сатаны поднималась вместе с её грудью - и пальнула. Мимо. - Расслабься, слушай сердце. - настойчиво продолжал он, и ей вдруг показалось, что тон его переменился: из насмешливого стал наставительным. - Закрой глаза, выдыхай, потом стреляй. Она сделала точно так, как он сказал. Распахнула глаза, нажала на спусковой механизм - попала в шестерку. Подскочила на месте, радостно в ладоши захлопала, но её энтузиазм встретило лишь недовольное выражение его лица. - Эпилептик протрезвел, - бросил Зимний Солдат насмешливо, а затем пнул её в плечо металической рукой - девушка не удержалась на ногах и завалилась прямо на пятую точку. Пыл поисчерпался, и она стала выдавать бранные слова, но зато Упырь, откинув голову, рассмеялся. Кейт запустила в него пистолет, но попала только по каблуку сапога. А затем показала ему в спину язык.