Winter Satan

Через пять дней Кейт почти перестала чувствовать на утро своё тело - впрочем, спать она практически тоже перестала. Зимний Деспот мурыжил их целыми днями, заставляя взбираться по канату, карабкаться по перекладинам на потолке, а, когда кто-то срывался, он ещё и тумаками награждал, покуда новобранцы не начинали жалобно стонать - с Марстон такое случилось на второй и третий день - на четвёртый подобного позора она не пережила бы. Через неделю Кейт могла бы уже стать чемпионом мира по биатлону - только вместо нескольких километров на лыжах, Зимний Придурок заставлял новобранцев проходить перекладины, потом изгибаться под раскачанными им грушами, на бегу метать нож в дерево, взбираться по канату на второй этаж и только потом стрелять в противоположную стену, метров на сто. Кейт всегда стопорилась на том моменте, когда, обхватив ногами и руками канат, тащилась вверх - оглянувшись назад, она видела отдаляющийся пол, и ладони становились скользкими. Марстон падала. Влезть-то она влезла, но дальше подниматься не решалась - Зимний Сатана обоими глазами наблюдал за ней, когда девушка, проскочив под последней грушей, зацепилась за канат. Оплеух получать не хотелось. Она прикрыла глаза, несколько раз глубоко вдохнула, посмотрела наверх, где с перил второго этажа свешивался Пьетро, зазывающе машущий руками. А затем канат стал неумолимо раскачиваться. Кейт успела вскрикнуть и вцепиться пальцами в верёвку, скрестила плотнее ноги. - Чего тормозим, тушканчик? Он что есть силы размахивал канатом из стороны в сторону, и у неё закружилась голова. - Если ты боишься высоты, зачем сюда пришла? Марстон плотно сцепила челюсти, заныла, но движения не прекращались. Она подумала: стоит что-то сказать, и Кейт точно упадёт. - Вперёд, поднимайся, - недовольно бросил инструктор, и натянул канат влево, под углом 45°. - Если не хочешь, чтобы я треснул тебя по заднице. Признаться честно, это было не худшее, чем он пугал её за последние несколько дней. «Стреляй, если не хочешь тумаков.» Она поползла вверх. Медленно, стараясь не глядеть вниз. «Беги, если не хочешь остаться без зубов.» Он отпустил канат, Кейт стала раскачиваться и едва не стукнулась головой о выступ второго этажа. «Не вздумай падать, а то всажу нож в мягкие ткани.» Она доползла до перил, прицепилась, но подтянуться уже не было сил - и Марстон безвольно повисла - ноги были слишком тяжелы, чтобы их поднять, а руки дрожали, так что она стала размахивать ступнями, надеясь достать до первого выступа. Безуспешно. Где-то у левого плеча просвистел выстрел - пуля отлетела от бетонного пола и ударилась возле матраса. Кейт выругалась. Подтянулась на руках, дёрнулась обратно. Вытянула левую ногу, но она трижды соскользнула с выступа. Теперь рикошет произошёл в нескольких сантиметрах от правого плеча. Марстон дёрнулась, и снова мало чего этим добилась. - Следующая будет в мизинец на ноге, - процедил насмешливо Упырь, - поверь мне, я попаду. На выдохе Кейт подтянулась, удалось зацепиться локтями - теперь стал виден весь второй этаж: он был не жилой, но в глубине полукруглой части скрывался склад - туда допускались только высшие круги вроде Зимнего Сатаны. - Я верю, - буркнула она, закидывая ногу. Пуля задела массивную подошву ботинка и разделила надвое каблук - Кейт почувствовала, что резина на левой ноге стала тяжелее. Чертыхнулась так громко, как только могла. Ответом послужил противный смешок. - Меньше слов, больше дела. Девушка влезла на перекладины, перевалилась, раскинула на холодном бетоне руки. Лицо горело, руки и ноги дрожали. - Если ты думаешь, что я не достану тебя, ты очень сильно ошибаешься. - и он стал насвистывать какую-то незамысловатую мелодию, которую она слышала уже много раз. Кейт тяжело вздохнула и поднялась на ноги, выуживая из-за пазухи жилета пистолет. Следующая тренировка случилась вне плана. Новобранцев вызвали в тренажёрный зал после ужина, и, негодующе переговариваясь, они суетились у входа. В такое время обычно здесь были агенты первого эшелона, отправленные на реабилитацию после ранений или контузий. Кейт никогда не видела ни одного из них вблизи, хотя знала, что здесь бывает Капитан Америка, Чёрная Вдова и Сокол. Сегодня выдался теплый, приятный вечер, и девушка даже планировала выбраться на улицу, чтобы полюбоваться закатом - это была идея Ванды, которая в четырёх стенах сходила с ума. Но теперь Кейт выпала участь только наблюдать за тем, как птицы испещряют полосками своего полетного плана розовеющее небо, которое заглядывало в круглую дыру крыши. Зимнего Солдата она отыскала сразу. Он сидел на мате, свесив ноги, и недовольно - это было видно по его поджатым губам и сведённым к переносице бровям - слушал какого-то агента. Марстон видела его впервые, однако могла поклясться, что во второй раз увидеть его не хотела бы. Он не обладал какими-то особыми внешними характеристиками, но у него было неприятное лицо. Брок Рамлоу - шепнул ей Пьетро - надзиратель по проделанной работе, откомандированный Ником Фьюри, чтобы контролировать подготовку новобранцев. Кейт он сразу не понравился - стоило только увидеть, каким ненавистным взглядом провожал его массивную спину Зимний Мучитель - а уж этому взгляду она решила доверять: в последнее время Марстон перестала злиться на каждый его комментарий и косой взгляд, прощала оплеухи и пинки, молчала, когда он стрелял в подошвы. Первое время бухтела, ворчала, точно старуха, но после, обдумывая собственные результаты, она испытывала нечто схожее с благодарностью. Что ж, по крайней мере, Кейт уже могла довольно сносно забраться по канату, а также весьма неплохо преодолеть препятствия в виде раскачанных груш и ножей, которые метал Зимний Солдат. - Хотелось бы взглянуть, как вы держитесь в спарринге, - бросил Рамлоу, пересекая помещение и приближаясь к ним. Кейт мельком глянула на Упыря - тот поднялся на ноги, размял правую руку, неторопливо подошел, уперев сердитый взгляд в спину надсмотрщика. - Мы боевые искусства ещё не проходили, - бесцветным голосом сообщил тренер, скрестив на груди руки. Рамлоу внимания на него не обратил - он был занят разглядыванием пестрого братства: половина лиц выглядела весьма неприятно - «Побитые и Уставшие или Как прожить семь дней в компании Зимнего Сатаны, краткий курс». Затем он повернулся к Упырю боком, усмехнулся, сощурил свои и без того небольшие глаза, хохотнул. - Лучшее боевое искусство - уличное, Барнс. У нас нет времени изучать джиу-джитсу. Барнс - о, как странно было представлять Зимнего Сатану с каким-то другим именем, - поджал губы и недовольно качнул головой. Рамлоу оглядел новобранцев, задержавшись взглядом на Пьетро, и его губы вмиг растянулись в жестоком оскале. - Максимофф, настырный ты ублюдок, ползи на ринг, будешь первым. Пьетро с достоинством перенёс оскорбление, хотя Кейт видела: его так и подмывало ответить что-то колкое. Сжав кулаки, он дернул головой и решительным шагом, ни на кого не глядя, направился в сторону помоста, затянутого тонкими матами. Марстон отыскала Ванду, и они обе протиснулись ближе к рингу. Скрестив на груди руки, Зимний Упырь стоял неподалеку. Брок расплылся в ядовитой усмешке, махнул рукой, и из темного угла зала, где, как оказалось, ожидали условленного знака вышколенные агенты из команды Рамлоу, вышел некто. Его сложно было назвать человеком - весь испещрённый царапинами, порезами, следами от старых ран, он больше походил на чудовище. Огромного роста, неясной комплекции. Однако нужно было отдать должное Пьетро - он и бровью не повёл. Зато со стороны Зимнего Деспота раздался обреченный вздох, и он с чувством шлепнул себя живой ладонью по лбу. Чудище напало первым. Он сбил с ног Пьетро одним ударом в челюсть. Тот потерял равновесие, рухнул на пол. Потом поднялся, потирая ушибленное место, и нанес ответный удар противнику в живот. Парень согнулся пополам и громко выдохнул. Они еще долго мусолились, разбивая друг другу лица и превращая носы в кровавое месиво. В конце концов Максимофф пал на поле боя, выкрикивая что-то неясное. По его лицу стекала кровь, руки тряслись, глаза испугано осматривались по сторонам. Кейт вскрикнула, когда чудище, размахнувшись, с силой всадил свой кулак прямо в нос Пьетро, и тот, беззащитно лежащий на ринге, потерял сознание. Ванда замерла, белая как мел, закрыла рот руками и не могла вымолвить ни звука. Марстон быстро встряхнула головой, приходя в себя и избавляясь от наваждения, рванула к помосту и, ухватив за безвольную руку Максимофф, потянула на себя - тот подался, однако с огромным трудом, и она спустила его на пол - слава Богу, тут подоспел Барнс, и вскоре обмякший Пьетро уже висел рукой на его массивных плечах. - Это не тренировка, Рамлоу, а бойня, - процедил сквозь зубы Зимний Солдат. - Хватит на сегодня, расходимся. Он перехватил Пьетро поперек рёбер, поднял над полом и быстро зашагал в сторону двустворчатой двери. Новобранцы стали оглядываться, не решаясь сдвинуться с места; Кейт подошла к Ванде и встряхнула её, обхватив ладонями плечи, а затем стала выпроваживать её в коридор. - Эй, ты, - прежде чем оказаться в нескольких шагах от двери, Кейт обернулась на противный звук, издаваемый Рамлоу, и выдержала его долгий пристальный взгляд. - Здесь командуя я, а не твой отшельник. Давай-ка, шевелись, твоя очередь. Марстон только рот открыла от удивления, и оно оказалось так велико, что она даже не смогла возмутиться как следует - или же не захотела под уничижительным взглядом надзирателя. «Меньше говори, больше делай.» Девушка, конечно, не была отменным бойцом, но в детстве отец часто учил ее уворачиваться от ударов, а брат - наносить их ногами. Он изучал старинное «дзюдзюцу», и Кейт отчаянно надеялась, что в памяти осталась хотя бы парочка приемов. Она глянула в сторону темного угла. Оттуда медленным и размеренным шагом вышла её соперница. Скорее всего, это была девушка - черты её лица были женственней, нежели у других, но на этом её принадлежность к прекрасной половине человечества заканчивалась. Она была такого же роста, но гораздо плотнее, мышцы рук были вдвое больше, чем у Кейт, но прическа Марстон была значительно лучше - она злорадно улыбнулась. Её голова пугала: с левой стороны волосы были сбриты, а с правой - выкрашены в ярко-красный цвет и довольно короткие, как у мальчишки. Из носа торчало серебряное кольцо, а уши были проколоты во всех возможных местах. Она легко запрыгнула на ринг, преодолев четыре ступени. Кейт слегка содрогнулась и перевела несчастный взгляд на Рамлоу. Но тот лишь хмыкнул и поджал губы, точно ему было уже не интересно - он знал исход этого спарринга. - Ну деритесь уже, жрать охота! Соперница Кейт приняла боевую позицию: руки подняла и сцепила кулаки. Марстон же рассеянно глядела по сторонам, ища помощи. Но её было ждать неоткуда. Она сжала ладони в кулаки и подняла их к лицу, надеясь защитить голову во время выпада. И не промахнулась. Первое, на что нацелилась противница - голова. Она отвела руку в бок, замахиваясь. Кейт примерно прикинула, что успеет проскочить под её рукой. Рванула вперед, и её кулак рассек воздух. Кейт что есть силы пнула её ногой по спине. Девица потеряла равновесие и упала на колени, потирая спину. Марстон отошла от греха подальше, опустив руки. Соперница поднялась, на лице её застыла гримаса ярости. Она сделала резкий выпад и ударила по лицу. Её кулак попал прямо в правую бровь. На мгновение Кейт показалось, что все вокруг потемнело, голова закружилась, и она медленно осела на пол. Следующий удар был в живот. Нога выбила из груди воздух, и Марстон, перевернувшись на колени, принялась отползать, пытаясь вдохнуть в легкие живительный кислород. Она кашляла, сипела, хрипела, все плыло перед глазами. На мгновение Кейт выхватила исцарапанное лицо Рамлоу, и в ней вдруг проснулась ярость - однако ненадолго: соперница ухватила её за волосы, дернула назад, и Кейт завалилась на маты. Она уселась сверху и, удерживая ногами, принялась наносить удары по незащищенному лицу. Жуткая боль пронзила нос, и по губам потекло что-то теплое. Кровь. Как сквозь туман Марстон видела разъяренное лицо соперницы, её изогнутые в усмешке губы, торчащие волосы с правой стороны головы, красную кожу носа, там, где находилось кольцо. Это был последний шанс - она протянула руку и несильно дернула за кольцо. Этого хватило. Та схватилась за нос, ослабила хватку, и Кейт перекатилась на живот, чтобы помочь себе руками. На пол ринга упали красные капли - кажется, сломан нос. Шатаясь, она поднялась на ноги, осознавая, что это ненадолго. Глаза застигала пелена слез. Марстон застонала от боли. Девица стояла справа от неё. Её нос кровоточил: видимо, пирсинг новый, рана еще не успела зажить. Кейт снова рванула в её сторону и, собрав все свои силы, ударила её в челюсть. Она полетела вниз, потянув Марстон за ногу. Та больно приземлилась на спину. Соперница, держась за лицо руками, начала пинать ногами по животу. Кейт поползла, отталкиваясь локтями от пола. Она была почти на грани потери сознания. Не видя ничего перед собой, зажимая кровоточащий нос рукой, девушка ползла к противоположному краю ринга, где были ступеньки. Девица нагнала её пинком в живот. Кейт скорчилась и прижала ноги к груди. Все. Она больше не хотела двигаться, больше не хотела даже дышать. Зажмурившись, Марстон вглядывалась в возникающие перед глазами жёлтые круги. - Хватит, - прогремел знакомый бас, и это было последним, что услышала Кейт, прежде чем погрузиться в кромешную темноту.