Winter Satan

Зимний Солдат передвигался бесшумно, что было удивительно для его немалого роста и массивных ботинок; Кейт же не упускала ни единого момента, чтобы шаркнуть ногами, споткнуться или выругаться. Спустя пару часов прогулки и петляния по переулкам и широким авеню, она проголодалась и стала часто жаловаться на боль во всем теле - Зимний Сатана стоически сносил это, хотя Марстон краем глаза видела: он закатывал глаза каждый раз, когда она открывала рот. Чуть позже он протянул ей вафельный батончик с орехами и шоколадом, в который девушка вцепилась с невиданным голодом. - Так, Барнс - это фамилия или имя? - прожевав свой обед - или уже ужин - подала голос она, решив разнообразить разговором молчаливую прогулку. Зимний Упырь передернул плечами и покачал головой - возможно, это была не самая лучшая тема для разговора, но Кейт решила настойчиво ждать ответа. Впрочем, он не заставит себя ждать: - Джеймс. Джеймс Бьюкенен Барнс. Марстон улыбнулась. Джеймс Бьюкенен Барнс, - она одними губами произнесла его имя, наслаждаясь им втихомолку. Оно звучало куда лучше «Зимнего Упыря, Сатаны» и иже с ними. - А почему Зимний? Ну, то есть, ладно там Солдат, это ещё можно объяснить, но почему не Летний или там, я не знаю, Весенний, например? А рука у тебя давно? Джеймс Бьюкенен Барнс обреченно вздохнул и усмехнулся. - Зря я вообще стал отвечать. В два прыжка девушка нагнала его и попыталась идти шаг в шаг. Его лицо было отрешённым и бесстрастным, точно маска, однако в глубине ярких глаз плескалось что-то невысказанное, затаенное. - Какой у нас план? - спросила Кейт наиграно-воодушевленно, застёгивая куртку, чтобы спрятать горло от холодных порывов ветра. - Доверять мне, такой план. У него, как показалось, был ворчливый и недовольный тон. - Как я могу доверять тебе, если я совершенно ничего о тебе не знаю? Барнс скривился, почти болезненно. - Ты знаешь достаточно для того, чтобы доверять мне. Дальше шли молча. Уже наступил вечер, когда Зимний Сатана заставил спутницу взбираться на заброшенный жилой дом по пожарной лестнице. В этот раз он пустил её вперёд, поэтому подъем затянулся. - Мне, конечно, нравится вид, который открывается снизу, но все же до полуночи хотелось бы добраться до пятого этажа, если ты не против. Потом пришлось прыгать с крыши на крышу - не то, чтобы это было сложнее, чем взбираться на канат или увиливать от лезвий, но Кейт за этот день так вымоталась, что это показалось совершенным кощунством. Перед большой пропастью, которая чернела пятью этажами вниз, она захныкала совсем как ребёнок, топнула ножкой, возмущаясь тем трём метрам, что распростерлись от одного дома до другого. Зимний Солдат отнёсся к этому спокойнее - перекинув её через плечо, он сиганул на противоположный карниз, и удачно приземлился на обе ноги. Шлёпнув Марстон чуть ниже задницы, где располагалась его рука, он рассмеялся: - Как тебе наша прогулка, тушканчик? Кейт пробормотала какое-то ругательство, заливаясь краской - хвала его металической руке, было достаточно темно, и она надеялась, что он этого не заметит. Дальше двигаться сразу не стали - устроили привал. Зимний Упырь растянулся у карниза, выложив арсенал своего оружия рядом, и стал вглядываться в темнеющее небо, на фоне которого почти незаметно выделялись высокие шпили многоэтажек. Кейт присела рядом, подобрав ноги и уткнувшись в них подбородком. Какое-то время они сидели в тишине. Девушка старалась незаметно наблюдать за ним, сосредоточенным и серьезным. Лицо его было расслабленным, взгляд - цепким и внимательным, совершенно противоречивым, и она вдруг подумала, что раньше совершенно не замечала, насколько он хорош собой. У него были правильные, не лишенные особого очарования, резкие, почти лепные черты лица, которые смягчали длинные ресницы, точёные скулы, глубокие глаза. Он мог бы слыть первым красавчиком школы или колледжа - и Кейт была уверена, что однажды так и было, - однако куда подевался этот Барнс, вытесненный Зимним Солдафоном? - Если посмотришь чуть правее, увидишь что-то поинтереснее моего профиля. - подал низкий, обволакивающий голос Упырь, даже не поворачиваясь к Кейт - но как он увидел, что она наблюдает за ним?! Девушка быстро перевела взгляд направо, но ничего, кроме многочисленных крыш - которые, между прочим, уже стали приедаться, - не увидела. Поджав губы и сузив глаза, она вглядывалась, стараясь сохранить невозмутимость и сосредоточенность, но выходило из рук вон плохо. С почти неуловимым шорохом Зимний сел на карниз, скинув ноги с крыши, и легким движением руки, обхватив девушку за плечи, притянул к себе. Она сидела у него на коленях и как раз думала о всей неловкости ситуации, когда его горячие пальцы правой руки обхватили её подбородок и направили прямее. Второй рукой, которая лежала у неё на плече, он ткнул в сторону ровной крыши квадратного дома - кажется, какая-то гостиница. - Присмотрись, - прошептал он, и это прозвучало так интимно и заговорщически, что девушке вдруг показалось неправильным то, что они сидят так близко, что она чувствует аромат лимонного мыла из жилого отсека <А>, что ощущает тепло его кожи на своей, что его голос звучит у неё в ушах, и отдаётся вибрацией по всему телу. - Видишь, как мерцает. Кейт присмотрелась ещё старательней, и только спустя несколько минут равномерного дыхания Зимнего Солдата, своих судорожных вдохов и шумного втягивания воздуха через нос действительно увидела, как над крышей, прямо в воздухе, что-то неестественно поблескивает. Марстон повернула удивлённое лицо к Барнсу, и они едва не столкнулись носами. Джеймс отстранился, руки его оставили её - стало вдруг прохладно. - Хэликериер. Кейт ещё раз поглядела на крышу. - Довольно неплохая маскировка. - рассеяно пробормотала она, приходя в себя. Барнс усмехнулся, почти враждебно. - Маскировка Щ.И.Т.а никогда не подводит. Рамлоу - шпион, и, думаю, тут замешаны ещё и высшие круги. В одиночку ему такое не провернуть. - он потёр лоб пальцами, нахмурившись. - Если вернёмся, немедленно в управление. Девушка ещё несколько мгновений наблюдала за прорехами в маскировке, а потом опешила. - Если? Он расплылся в широкой доброжелательной улыбке. - Если я вернусь. Ты точно вернёшься, обещаю. На душе стало мерзко. Кейт подумала, что её тошнит - было чувство, точно все внутренности перемешали ложкой. Она отвернулась, чтобы он не видел её лица, стараясь успокоить бешеный гул сердца. - Все, тушкан, пора. Зимний Сатана сорвался с места так быстро, что Кейт едва успела осознать, что произошло - он ловко спустился по пожарной лестнице и, выбирая скрытые в тени переулки, стал красться, не издавая ни звука. Ей же хотелось кричать, расплакаться, остановиться и потребовать, чтобы он сказал что-то обнадеживающе - но ведь он уже сказал, он пообещал, что она вернётся - тогда почему же Кейт чувствовала, что обречена?! Меньше, чем за полчаса они подобрались к зданию, где располагался хэликериер, однако возникла непредвиденная проблема: старая гостиница стояла прямо на квадратной площади, а уж эта, в свою очередь, была залита лунным светом. Если псы Рамлоу, как предполагал Барнс, расположились по кругу, чтобы всадить пулю в череп того, кто первым доберётся до спасительного местечка, им было о чем беспокоиться. В этот момент даже всезнающий Джеймс замешкался: Марстон видела, как окаменело его лицо, приняв выражение полнейшей серьёзности. Он задумчиво глядел то в ту, то в эту сторону площади, бросал торопливые взоры на само здание, все не зная, как к нему подобраться. Кейт оглядывала противоположные переулки. И все бы ничего, только там, на другой стороне, мелькали нетерпеливые тени. Кейт подергала своего спутника за плечо и, когда он обернулся, ткнула пальцем в ту сторону, где шевелились силуэты. Зимний Солдат пригляделся, затем оттопырил два пальца. Двое. Всего двое? Или они разделились?! Говорить не приходилось - стояла такая тишина, что Кейт даже собственные выдохи казались раскатами грома. Барнс, кажется, опять включил режим «не дышать», взгляд его мерцал в темноте переулка, однако больше ни единой конечностью он не пошевелил. Девушка же нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. Как некстати подумалось, что у неё совершенно нет оружия, да и Упырь обмолвился, что ей оно не нужно. Необходимо было что-то срочно предпринимать, а у Кейт в голове мыслей, кроме как о еде, не было вообще. Зимний идеями тоже не фонтанировал, только глазища свои лупил, будто вот-вот должно был снизойти озарение. И оно снизошло. Вернее, выскочило прямо перед носом в лице Пьетро, который так резко завернул в переулок, что налетел на Барнса. Однако стоило отдать им должное - во время этого потрясения ни один не издал ни звука. Оглядели друг друга, Максимофф отскочил назад, к Кейт, а Джеймс подался вперёд, чтобы снова окинуть территорию своим внимательным взглядом. Они с Пьетро жестами пытались объясниться. В общем, Марстон поняла, что он дошёл до смотровой башни, увидел прорехи в маскировке, добрался до площади и подал Ванде сигнал. Молчаливо он повозмущался, что Кейт исчезла с радара, а потом потрепал её по и без того испорченной причёске с такой дружелюбной улыбкой, что девушка не удержалась от приветственных объятий и повисла на его шее. Спустя пятнадцать минут Солдат приказал им ждать, а сам взобрался на крышу. Спустился почти сразу, помахал как-то странно, и они двинулись, прижавшись спинами к стене, влево. Кейт шла по центру, Пьетро замыкал процессию. Пока двигались к высотке - единственной на этой площади, девушка подумала о Ванде: добралась ли она сюда, получила ли маячок от Пьетро, не пострадала ли во время вынужденного разделения? Дорогу перебегать было откровенно стремно. Кейт осталась на переход последняя, потому что все никак не могла собраться с силами - Зимний и Максимофф рванули с такой скоростью, что только пятки посверкивали, а Марстон была бегуном не очень, поэтому побоялась, что застопорится где в центре или, чего хуже, упадёт. Однако в следующий миг ей уже было все равно. Она приросла к месту и уставилась на поднявшийся в воздух хэликериер, с которого кто-то открыл огонь. Молниеносные снаряды взрывались прямо у неё перед носом, и Марстон не могла пошевелиться. Коверкая асфальт и брусчатку, пулемёт вбивал свои патроны в нескольких метрах от ее ног, и ударная волна оглушительно била по голове. Кейт захотелось упасть и сжаться в комок - а ещё лучше, потерять сознание. Перед глазами все плыло, когда она увидела, что Зимний Солдат, перекинув через плечо винтовку, бросился в её сторону, однако вблизи Кейт увидела вовсе не его лицо, а Пьетро. Оказалось, что девушка все-таки упала на асфальт, отброшенная взрывной волной, и Максимофф возвышался над ней, закрывая Луну и звезды. У него было бледное лицо с неестественным румянцем на щеках, сосредоточенные глаза, плотно сомкнутые губы, которые точно в замедленном темпе сложились в мягкую, но не лишенную насмешливости улыбку. Его рука была протянута к Кейт, и Марстон ужаснулась: как и все тело, она была унизана кровавыми пятнами. - Что, зрение подвело? Кейт закричала, когда он упал. А затем, опустив его голову с посеребрёнными волосами себе на колени, она уже ничего не слышала и не видела. Закрыв глаза и запрокинув голову, девушка ждала, что придёт раньше: забытие или смерть.