Собиратель Душ

Настал день похорон. Хоуп надела чёрное платье и спустилась вниз. Там её ждали мистер Дрейк и миссис Бриджит. Девушка по-прежнему не воспринимала действительность. Она не понимала, что она делает и зачем. Она наблюдала мир как бы со стороны. Хоуп словно сквозь сон осознавала, что садится в машину, что куда-то едет, а потом и то, что она оказалась на кладбище. Сами похороны девушка не запомнила. Она лишь смутно ощущала, что что-то происходит, но что она не понимала. На закате пошёл дождь. Он подействовал на Хоуп отрезвляюще. Девушка внезапно поняла, что стоит на кладбище перед могилой своей матери. Но она всё ещё не оправилась от шока. Хоуп просто приняла это к сведению. Мысль о том, что её матери больше нет, просто отложилась где-то в уголочке её сознания. Девушка оглянулась и увидела, что миссис Бриджит и мистер Дрейк стоят около машины и о чем-то бурно спорят. До Хоуп с большим опозданием донесся смысл слов миссис Бриджит: «Дэмиан, давай оставим её ненадолго одну, пусть проститься с матерью». К тому времени уже совсем стемнело, и вокруг никого не было, лишь машина припаркована у обочины. Для неё. Хоуп захотелось немного пройтись. Странное желание, но такое сильное, что устоять не было шансов. Она шла по широкой дорожке и смотрела по сторонам. Это место казалось ей до боли знакомым. С каждым шагом она всё больше убеждалась в том, что уже была здесь прежде. Хоуп шла вглубь кладбища. Вдруг перед ней возникла арка. Некогда белая, ныне же грязно-серая и изрядно потрепанная временем, она просто стояла посреди дороги. Две колонны поднимались вверх и переплетались в причудливом узоре. А по бокам были надписи, на незнакомом девушке языке. Это что-то напоминало… что-то что она видела прежде или может читала… совсем недавно… но, все как будто в дымке… как во сне… Да! Теперь она вспомнила. Сон! Сон, что не давал покоя всю жизнь. Внезапно девушка услышала позади себя: «Хоуп…». Она обернулась на зов, но никого не увидела. И тут что-то толкнуло её в арку позади. Девушка уже приготовилась к удару о землю, но мягко провалилась в пустоту.

***

Пятый Мир. Замок Владыки Пяти миров. Тронный зал. - Собиратель, рад тебя видеть, - прохрипел старик в чёрной мантии. При взгляде на него вспоминалась строчка: «Царь Кощей над златом чахнет». Складывалось ощущение, что Пушкин в своём произведении описывал именно этого человека. - Ты звал и я пришёл. Говори, что ты хочешь? – сказал юноша в чёрном капюшоне. - Ты как всегда предпочитаешь дело пустым разговорам, - проскрипел старик. - Ты знаешь мой девиз: «Время – Сила», - холодно ответил незнакомец. - Ты прав. Собиратель душ, я позвал тебя для того, чтобы ты убил одного человека. - Я догадался. Ближе к делу. Меня интересует, кто он и какой силой владеет. - Это девушка. Она перед тобой абсолютно беспомощна. У неё нет никакой силы. Она просто человек. - Если она просто человек, почему ты сам не убьёшь её? - Она находится в другом мире, а я не хочу покидать свои владения без необходимости. - Понятно. Но что я получу, если у неё нет никакой силы? - О! Насчёт этого можешь не беспокоиться. Я заплачу вдвойне! - Надеюсь, что ты даже не подумаешь меня обмануть, - бросил Собиратель и растворился в воздухе. - Владыка, вы уверены, что ему можно верить? – спросил девушка, вошедшая в зал. - Да, Риа, ему можно верить. Ты ведь знаешь, кто он? – спросил Владыка. - Владыка Пяти Миров, простите за дерзость, но вы сейчас сказали такую глупость. Его боятся даже младенцы. Убийца Богов – кто же его не знает! Но я беспокоюсь о Вас. О нём ведь ничего не известно. Кто знает, что у него на уме? - Я знаю, Риа, я знаю, - устало вздохнул старик и грузно опустился на трон.

***

Собиратель Душ спустился в ад. Там ему нужно было навестить своего старинного друга, демона по имени Джошуа. У Собирателя были хорошие связи в аду, так как Джошуа был главой всех ныне живущих демонов. Старейшины, даже поговаривали, что Джошуа был самым сильным и могущественным из когда-либо существовавших обитателей преисподней. Юноша решил не терять попусту времени, а сразу обратиться к другу. Демоны Джошуа, в короткие сроки, могли определить в каком из миров находится девушка. Собиратель подумал и решил, что сегодня в его планы не входит пешая прогулка и осмотр достопримечательностей ада, и сразу телепортировался во дворец верховного демона. Собиратель Душ был единственным существом во всех мирах, кому Джошуа позволял появляться у себя во дворце без предварительной записи. Однако во дворце Собиратель застал ещё одного посетителя. Это был парень лет шестнадцати. Тёмные волосы, цвета воронова крыла, обрамляли лицо. Гость был примерно одного роста с Собирателем, от него исходила чёрная энергия. А в глазах метались зелёные молнии. Подойдя ближе Собиратель Душ почувствовал сильный запах алкоголя. Незнакомец и Джошуа явно пили, причем, судя по их лицам, не первый день. Парень подошёл ёще ближе, тогда глава демонов наконец соизволил повернуться к незваному гостю и сделав огромное усилие над собой, попытался посмотреть на Собирателя прямо. - О, Собиратель! Присоединишься? - Нет, спасибо, ты же знаешь, я на работе не пью, - отказался незваный гость. - Я-то знаю. Но ты всегда заходишь только по работе, - обиделся Джошуа. - Я всегда на работе, - холодно произнёс Собиратель душ. - Ладно. Чёрт с тобой… кстати это – Эш. Он Тёмная Стихия Восьмого Мира. Также известный как Электро . Собиратель кивнул в знак приветствия. - Эш, а это – Собиратель Душ. Эш мгновенно протрезвел и кивнул в ответ. О Собирателе Джошуа рассказывал давно и много. Так что Электро прекрасно представлял, кто перед ним стоит. - Если ты не против перейду сразу к делу, - сказал Собиратель Душ. - Как всегда, - Джошуа недовольно закатил глаза и плюхнулся на свой трон. - Мне нужно, чтобы твои демоны нашли одного человека, я не знаю в каком мире она находится, а время терять не хочется, - уныло сообщил Собиратель. - Она? Чёрт возьми! Неужели девушку присмотрел?! – обрадовался демон. - Не говори глупостей, - холодно проговорил Собиратель Душ. – Она как-то мешает Владыке Пяти Миров и он попросил меня с этим разобраться. - Разумеется, не бесплатно, - ухмыльнулся Джошуа. - Разумеется. - А чем она ему так помешала? У неё что, какой-то особенный дар? Или она видит будущее? Что в ней такого? – глава демонов был очень заинтересован. - Ты будешь смеяться, но, на сколько я понял, она – человек. У неё нет никакой силы. - Похоже, старик совсем из ума выжил, - рассмеялся Джошуа. - Или она не так проста, как кажется. - Ты думаешь, он нашёл ту, о которой говорится в пророчестве? Думаешь это ОНА? – демон мгновенно стал серьёзным. - Сильно в этом сомневаюсь, но в любом случае я убью её. - В любом случае тебе следует быть осмотрительней. - Как всегда, - отмахнулся Собиратель. - Как только мои демоны найдут ее, я дам тебе знать. - Ну, ты знаешь, - бросил Собиратель и испарился. - Знаю. Собиратель знал, что демону невыносимо слышать слова благодарности, поэтому вместо «Спасибо» он всегда говорил «Ты знаешь».

***

Хоуп открыла глаза. Первое, что она увидела – темнота. Девушка попыталась встать, но голова кружилась настолько сильно, что трудно было определить где низ, а где верх. И все же Хоуп попыталась оглядеться. Её глаза уже привыкли к темноте, и она смогла увидеть то место, где находилась. Из-за тумана было практически ничего не разобрать. Но она всё же поняла, что это… кладбище. В чёрном небе светила полная Луна. Но её свет слабо пробивался сквозь густой туман. Тусклый свет Луны позволял увидеть лишь очертания надгробий. Через пару минут Хоуп, наконец, пришла в себя и смогла встать. Она огляделась по сторонам, всё еще ничего не понимая, как вдруг вспомнила – кто она и что произошло. Девушка ещё раз огляделась и, заметив дорожку, решила идти по ней. Хоуп шла по каменной дорожке заросшей высокой травой, туман словно расступался перед ней. Девушке начало казаться, что она идёт, но совсем не движется. Решив, что всему виной туман, она для собственного спокойствия стала читать надписи на ближайших надгробиях. Практически все они были стерты, да и слабое освещение не располагало к чтению, но всё же на некоторых из них ещё можно было что-то разобрать. Девушка шла и читала: «Джейден Спрингс, Клэр Пэрис, Дик Галл, Дэмия Кристенсен, Хоуп Энжелс, Джеймс Гарден… Стоп!». Хоуп резко остановилась и повернулась к могиле с её именем. «Хоуп Энжелс. 6 лун» - прочитав надпись на надгробии, Хоуп замерла. Дальше надпись было не разобрать. Девушка несколько раз прочитала свое имя, потом она оглядела надгробие, в поисках ещё какой-нибудь информации. Хоуп осмотрела буквально каждый миллиметр, но больше ничего не нашла. Девушка не могла отделаться от странного ощущения, что это её могила. Её… Разум говорил, что этого не может быть, и приводил неоспоримые факты: «Ты никогда не была в Румынии и тем более на этом старом кладбище». «Только во сне» - мелькнуло у нее в голове. Девушка ужаснулась. «А ведь это правда!» - вслух воскликнула Хоуп. Она была в этом месте прежде, но только во сне. «Но этого не может быть!!!». «Может…» - шепнул её внутренний голос. Хоуп была совсем сбита с толку. Всё происходящее казалось ей сном. «Да, это – сон! Скоро я проснусь, и всё будет как раньше. Да, я проснусь дома, в своей кровати! А утром пойду гулять с подружками. Я расскажу им об этом сне и мы все вместе посмеёмся над тем, что я так испугалась» -убеждала она сама себя, но, все же, от этих мыслей девушка немного расслабилась и даже улыбнулась. Но предательские мурашки на спине никак не желали проходить. «Это не сон» - пронеслось над её головой. «Он идёт» - зашелестела трава. Теперь Хоуп по-настоящему стало страшно. Девушка огляделась по сторонам, но никого не увидела. «Кто здесь?» - спросила она темноту, но ответом ей была тишина. Девушка осмотрелась вокруг и, увидев на земле палку, подобрала её. «Теперь я по крайней мере могу защищаться» - подумала она. «От кого?» - насмешливо спросил разум. «Да что со мной!? Всё Хоуп, успокойся. Тебе совершенно нечего бояться» - сказала себе девушка, но палку так и не бросила. «А теперь в поместье» - скомандовала она себе. Девушка шла по дороге и думала о том, что в поместье уже, наверное, за неё волнуются.