Собиратель Душ

      Хоуп Энжелс быстро шла по дороге и всё время оглядывалась. В её руках всё ещё была палка, которую она подобрала на кладбище. Девушка держала её очень уверенно, но всё же сильно сомневалась, что, при необходимости, сможет дать отпор.       Она шла сквозь лес, посередине не очень широкой дорожки и подсвечивала себе дорогу мобильным телефоном. Это была даже не дорожка, а скорее тропинка. Причём, судя по всему, по ней не ходили уже очень долго, так как она вся заросла травой настолько, что пару раз Хоуп просто теряла её очертания, а один раз ей даже показалось, что тропинка и вовсе исчезла. Но к огромному счастью девушки, тропинка нашлась буквально через пару метров.       Она не знала, сколько прошло времени, прежде чем лес расступился и из-за деревьев показался особняк Уичес. В темноте девушка не заметила ничего особенного, она лишь немного удивилась, что в окнах не горит свет. Хотя она и прожила в своём новом доме всего несколько дней, но уже отлично знала, свет на крыльце горел всегда.       Девушка подходила ближе и, по мере того, как из тьмы выступали очертания её нового дома, удивление её сменялось шоком. Хоуп остановилась. Ее сердце замерло и ухнуло куда-то вниз. Она не могла поверить своим глазам. То, что предстало её взору, было невозможно… «Что… как… где...» - Хоуп была не в состоянии связно говорить. Она, не отрываясь, смотрела на руины поместья Уичес. - Этого… не может… быть, - уже вслух произнесла девушка.       Она подошла ещё ближе и увидела, что окна и центральный вход были заколочены досками. Хоуп всё ещё в шоке подошла к одному из окон и посмотрела сквозь щель внутрь дома. Но, к сожалению, ничего не смогла разглядеть, было слишком темно. Она попыталась оторвать одну из досок, прибитых к окну, но у неё ничего не получилось. Хоуп попробовала ещё раз, но результат остался прежним. Тогда девушка огляделась по сторонам и, подобрав на земле внушительных размеров камень, просто выбила эти доски.       В образовавшуюся в окне дыру, девушка осторожно просунула голову и попыталась осмотреться. Видно стало немного больше, чем в щель, но всё же девушка поняла, что ей придётся залезть внутрь дома.       Хоуп осторожно забралась на окно. Спрыгнуть сразу в дом она не решалась. Внутри было слишком темно и девушке пришлось снова достать сотовый телефон и использовать фонарик. Света, конечно, было немного, но, чтобы не убиться, хватало.       На полу, под окном, Хоуп увидела доски, выломанные ей, и немного, ничего не значащего, хлама. Здесь были и кирпичи, и деревянные полки, относившиеся скорее к раме самого окна, чем к тем, что она выбила. Кроме того, на полу был такой слой пыли, что создавалось ощущение, будто в этом доме уже лет сто никого не было.       Девушка спрыгнула на пол, подняв небольшое облако пыли. Она наконец смогла разглядеть, что было внутри комнаты. А внутри, собственно, ничего и не было. Лишь голые стены и немногочисленный мусор на полу.       Хоуп на некоторое время забыла, что, место, где она сейчас находилась, было её новым домом. Она всегда любила старые дома и всегда считала, что у таких домов есть тайны и этот особняк не стал исключением, от него буквально веяло загадкой.       Девушка медленно бродила по дому, всё ещё не осознавая, что это за место. Судя по тому, как были разбросаны немногочисленный хлам, невольно создавалось ощущение, что здесь что-то искали. А по саже на стенах и полу, девушка догадалась, что здесь был пожар. Его следы были видны на всём первом этаже.       Хоуп подошла к огромной массивной двухстворчатой двери. Это был вход в библиотеку. Рисунок на двери было не разобрать. Огонь не пощадил даже это произведение искусства. Ей стало жаль, что такая замечательная библиотека тоже сгорела. Девушка толкнула внушительных размеров дверь. Та не поддалась. Хоуп толкнула сильнее, тогда дверь со скрипом приоткрылась. Девушке пришлось приложить немало усилий, чтобы открыть дверь настолько, чтобы она смогла в неё протиснуться.       В библиотеке Хоуп ждал сюрприз. Как оказалось, библиотека не пострадала, но в ней тоже всё было разбросано и вывернуто. Теперь Хоуп не сомневалась – здесь что-то искали. «Но что? Что могли искать здесь? Может быть, мистер Дрейк утаил от меня что-то? Ха! Может быть, здесь были спрятаны драгоценности или старинные манускрипты? Вдруг это один из них?» - размышляла девушка, перебирая на полу старые книги и свитки. Все они были написаны на непонятном ей языке. Она взяла в руки обрывок очень старого свитка. Хоуп всматривалась в незнакомые символы и с удивление обнаружила, что начинает понимать их смысл. Да, она точно может читать его! Свиток гласил: Последнее пророчество Богов Явят миру восемь Волхвов: Когда средь ночи день настанет И запылают облака. Спокойствие наш мир оставит На долгие века. Конец богам – конец всему, Наш мир погряз в хаосе и не будет конца ему. В то время Волхв власть обманом захватил И в считанные дни наш мир поработил. Но после показалось ему мало – Богов пяти миров не стало. И угнетал он Пять миров тысячелетия, Боясь одно лишь существо на свете. А существа боялся целый мир, Ведь он по силе и Богов превосходил. Но существо когда-то человеком было, А боги сделали его таким, За то, что тот всего лишь девушку любил. Но он в отместку их убил, Однако убивать не прекратил. Так длилось тысячи веков, Пока не раздался в ночи зов. Владыка смерти испугался От чего разум его помешался, Когда услышал он слова В которых звучала его судьба… Это было всё, что она смогла прочесть, конец, был оторван. Девушка поискала глазами продолжение, но так его и не нашла. Хоуп нервно захихикала. У неё начали сдавать нервы. Её смех прервал удар. Хоуп мгновенно встала и развернулась в сторону, откуда доносился звук. В этот момент девушка снова услышала удар. Это было похоже на то, как если бы кто-то бил в барабан. Ещё удар. «Мистер Дрейк?... Миссис Бриджит?...» - негромко позвала девушка. Ей было немного страшно. Она медленно подошла к огромному окну, выходившему в некогда великолепный сад. Хоуп внимательно вгляделась в темноту, но ничего не увидела. Удар. Тогда она позвала громче: «мистер Дрейк, это вы?» Удар. Хоуп, дрожащими руками, открыла дверь, ведущую в сад. Она сделала шаг в темноту. Через пару секунд её глаза, наконец, смогли разглядеть то, что было на месте сада.       На сад это было уже не похоже. Всё заросло высокой травой. Было видно, что рука садовника уже давно не касалась этого места. Да и садом это было уже сложно назвать. Удар. Девушка повернулась на звук и увидела слабое мерцание света где-то в глубине зарослей. Там, где дорожка уходила в лес, на большом камне сидел старик. На вид ему было лет сто. Не меньше.Он был одет в рваную рясу, а его борода свисала до пола. Волосы и борода были бесконечно седыми, а глаза мутными. Он курил трубку, дым которой и являлся источником мерцания.       Самым невероятным было то, что дым, вылетавший из трубки, складывался в различные образы. Одна картинка сменяла другую. Потом он внезапно сложился в контур человека. Человек ударил в барабан, так же появившийся из дыма, и поднял глаза прямо на Хоуп. Затем он жестом позвал её подойти ближе и испарился. Девушка некоторое время колебалась, но после всё же решила подойти и узнать, что же здесь происходит. В конце концов, это первый человек, которого она встретила на последние несколько часов. Да и чего бояться в, пусть и затянувшемся, сне.       Девушка отошла на несколько метров от дома, когда за её спиной раздался странный приглушенный шум – будто бы что-то рассыпалось. Она оглянулась на дом и застыла. Потому, что дома не было… На том месте, где только что стоял огромный особняк, теперь лежали горы пыли. Её дом обратился в прах… Хоуп открыла рот, собираясь что-то сказать, но не смогла. Вместо этого она шумно выдохнула. Потом вдохнула и снова выдохнула. Она пыталась дышать, но не могла. Окружающий мир поплыл, а после и вовсе погрузился во тьму. Когда девушка открыла глаза, первое, что она увидела – это человека из дыма. Теперь у него появилось лицо, весьма условно, только контуры, словно он был нарисован, но всё же лицо. Это самое «нарисованное» лицо смотрело на неё с заботой. Дымный человек долго всматривался в лицо самой девушки и, видимо убедившись, что ей лучше, снова растаял. - Кто вы? – охрипшим голосом спросила Хоуп старца. Он по-прежнему сидел на камне в той же позе, что и раньше и продолжал молчать. - Где я? ... Что происходит? … Кто вы? … - задавала вопросы девушка, но так и не дождалась ответа ни на один из них. - Хорошо, я пошла, пока! – сказала она и, развернувшись, пошла прочь. Внезапно перед ней снова появился человек из дыма. Он сделал ей знак рукой, прося остановиться. - Хорошо, я остановилась, что дальше? Так и будем в немое кино играть? – спросила Хоуп, вновь разворачиваясь лицом к странному старику. Вместо ответа, старик приложил трубку к губам. Из неё полился дым. Именно полился. Он словно вытекал из неё, складываясь в картины, которые начинали двигаться. Странный старик пытался что-то сказать девушке. Одна картина сменяла другую, это было похоже на обрывки из фильма. Девушка всмотрелась внимательнее и увидела историю, которую читала в той самой книге в библиотеке. Только там было весьма краткое описание, здесь же старик показал ей куда больше, чем она хотела знать и видеть. Многие картины были ужасны. В них она видела, как какой-то человек в чёрном плаще и капюшоне, скрывающем лицо, убивал других людей. Убивал по разному. Кого-то, видимо тех, кто пытался сопротивляться, он убивал жестоко и мучительно. А тех, кто даже не пытался дать отпор, поражал чёрный луч, исходивший от его прекрасного оружия. Кажется, это была алебарда. Но в обоих случаях, этот незнакомец забирал себе золотой шар, отделявшийся от тел тех, кого он убил. Девушка догадалась, что это были души умерших. Но следующее видение отличалось от других. В нем был парень и девушка. Парень с безграничной любовью смотрел на девушку, а она презрительно что-то ему говорила. Потом, она что-то спросила у него, он кивнул в знак согласия. Тогда она подошла к краю обрыва и спрыгнула с него. Парень закричал и прыгнул за ней. Следующая картина. Этот же парень стоит перед какими-то людьми. У него на руках лежит та самая девушка, он о чём-то их просит. Люди соглашаются, и парень превращается в того человека, что убивал людей, а девушка в его руках исчезает, зато появляется та самая алебарда. Другое видение. Этот же человек собирается убить маленькую девочку. Хоуп не верила своим глазам: «Неужели он сделает это?» - в ужасе подумала она. Человек в чёрном плаще заносит алебарду для удара, но в последний момент он останавливается. Порыв ветра срывает капюшон с его головы. И девушка видит, что лицо человека искажено болью, а в глазах застыл ужас. Он остановил алебарду… но она сама убила девочку. Человек закричал и упал на колени, обхватив голову руками. Эта картина сменилась следующей. Этот же парень пришёл к тем людям, что сделали его таким. Но теперь его лицо перекошено злобой. Он что-то говорит им, а затем … убивает. Тут же появляется другое видение. Войны и хаос разрушают мир. Восемь старцев держали покой, сколько могли. Но, один из них отделился и, собрав армию, поработил весь мир. А после, он проходил в разные вещи, которые действовали подобно арке, в которую упала сама Хоуп. Там были другие миры, цветущие и радующиеся жизни. Он развязывал в них войны и порабощал и их. Другое видение. По всему миру война, а человек в чёрном капюшоне находит людей, убивает их и забирает души. Хоуп задыхалась, ей снова не хватало воздуха. То, что она видела, было страшно. На самом деле страшно. Она впервые в жизни видела, как убивают людей и, убивают так жестоко. Видения прекратились, и старик просто смотрел на девушку затуманенным взглядом. У Хоуп возникло странное ощущение, что старик здесь и где-то в другом месте одновременно. - Зачем … вы всё это … мне показали? – всё ещё задыхаясь, спросила она. Но, как и в прошлый раз ответа не последовало. - Хорошо …, что вы от меня хотите? Старик снова не ответил. Он закурил трубку и из дыма снова появился человек. Он указал рукой в сторону леса и дал девушке клочок бумаги. Хоуп хотела протянуть руку, но обнаружила, что всё ещё сжимает в руке свиток, найденный в библиотеке. Девушка, не задумываясь, сунула его в карман и взяла клочок бумаги из рук дымного человека. Хоуп внимательно всмотрелась в то, что ей дали. Там было изображено что-то непонятное, но внизу была надпись. Надпись была на незнакомом ей языке, но, как и в прошлый раз, через несколько секунд девушка смогла прочитать, что там было написано. - Болото Страха? Вы шутите? Думаете я туда пойду? – с сомнением спросила девушка. Человек из дыма кивнул. - Зачем? Вместо ответа ей снова указали на лес. - Ну, ладно. Всё равно альтернативы у меня нет, приятно было поболтать! - с сарказмом бросила девушка. Хоуп развернулась и пошла по дорожке в лес. На самой границе леса Хоуп услышала: - Забудь про страх… Девушка удивлённо оглянулась, но на камне уже никого не было.