Собиратель Душ

***

Стоит ли говорить, в каком настроении пребывал Собиратель, поглотив столько сильных душ? Да, эта ночь была удачной во всех отношениях. Он почти и забыл что его целью были совсем не эти люди, но поглотив столько Силы он словно опьянел. Еще бы ведь среди всех этих людей он снова почувствовал отголосок той небывалой, сладкой мощи, что идет с начала времен. Да, это была его ночь! Он чувствовал в себе такой подъем, такой азарт и такой прилив сил, что казалось, сегодня все будет так как ему хочется и никак иначе....       Внезапно, всего на один миг, он почувствовал такой сильных страх, что дыханье перехватило... а потом все пропало, словно и не было... он даже подумал, что это ему померещилось... - Нет, это и в правду было... вот только что именно? - недовольно спросила Сивилла, выскальзывая у Собирателя из рук, превращаясь в девушку. - Ты боишься?! - Конечно нет! Это был не мой страх! Разве ты не поняла этого?! Кто-то кричал мысленно так громко, что отголосок донёсся и до меня! - раздраженно ответил юноша. - И кто же это мог быть?! - Я-то откуда знаю, он не представился! Хорошего настроения в миг не стало. Собиратель ушел в никуда.

***

      Внизу виднелась тонкая извивающаяся ниточка - река. Хоуп была в ужасе она боялась пошевелиться, опасаясь, что сейчас все будет как в мультике - она вдруг полетит вниз. Но она не падала. Девушка осторожно оглянулась и увидела, как от неё тянется узкий мостик. Впрочем не мостик даже, а просто несколько досок, которые висели в воздухе так же как и она. Проблема была лишь в том, что досочки начинали исчезать там, в самом начале. Это завораживало и, одновременно, пугало до дрожи в коленях. Хоуп машинально отступила назад и, поняв, что сделала, уже приготовилась к падению. Но! Ничего не произошло. Под её ногами появилась еще одна досточка. Девушка осторожно попыталась нащупать ногой следующую доску, под её ногой буквально проявилась новая. Она поняла как это работает, и это вселяло надежду. Девушка обернулась назад и увидела, что доски продолжают исчезать, более того, их осталось всего три. Времени не оставалось, пришлось поверить, что дорога будет проявляться и дальше. Хоуп побежала. Страх немного отступил, а его место стал занимать азарт. И чувство. Будто летишь. Этот забег над каньоном по невидимой дороге был чем-то нереальным, захватывающим и таким... Она не могла подобрать нужных слов. Столько разных эмоций переполняло её.... Как никогда...       Девушка даже не сразу поняла, что пропасть закончилась. ей хотелось бежать, и бежать, и бежать. Ей хотелось и дальше быть свободной. Вот только ровная дорога закончилась, да и вообще какая-либо дорога. Впереди была пустыня. Барханы белого, почти как снег песка, уходили за горизонт. Изредка виднелись небольшие каменные глыбы или невысокие подобия гор. Больше ничего. Трудно было представить, что непроходимый лес и безжизненная пустыня могут находиться так близко друг к другу. Хотя, пора уже перестать чему-то удивляться. Впрочем, с определением этого места как безжизненного Хоуп явно поторопилась. Не прошло и десяти минут, как девушка уже была связана, непонятно откуда взявшимися, людьми. На них были потрепанные кожаные одежды, высокие сапоги со шнуровкой и много холодного оружия. Их лица были скрыты капюшонами и подобием маски. Хотя маской это едва ли можно было назвать, их лица скорее просто были закрыты чем-то вроде шарфа, наверное. Девушка была столь озадачена их появлением буквально из под земли, что не успела проронить ни звука. Она просто хлопала глазами, пока ее связывали. Хоуп было немного стала приходить в себя и только у нее в голове проскользнула мысль издать хоть какой-то звук, как наступила темнота.

***

      Сны не то чтобы беспокоили ее в этот раз, это были не сны даже, а причудливый калейдоскоп событий, что произошли за последнее время и что-то еще, этого не было, но оно казалась столь же ярким как и её воспоминания. Разобрать что-то не представлялось возможным, это были лишь мимолетные вспышки в темноте. Золотой трон, маленькая девочка в длинном платье бежит через огромный зал, портреты на стене, но лиц не разобрать, хотя кажутся такими знакомым, пещера в огне и пронзительные зеленые глаза, в них было что-то не так, но их цвет завораживал. А потом ее снова поглотила темнота и уже больше ничто не тревожило.       Много ли, мало ли времени прошло сказать трудно. Пробуждение было не легким и болезненным. Голова, казалось, сейчас просто лопнет. Но это было не все, по мимо головы, острая боль проступила и в плечах, а после локти стали ныть. Все её тело затекло и трудно было пошевелиться. Глаза были завязаны.       Она попыталась пошевелиться и из её груди вырвался протяжный стон, когда занемевшее плечо пронзила острая, словно сотня иголочек, боль. Чуть отдышавшись она попыталась сосредоточится на том, чтобы понять целы ли ее кости и нет ли глубоких ран. Это было не просто. Боль в голове усиливалась, казалось, даже от простых мыслей. Так необходимая сейчас ясность была чем-то недосягаемым. Все тело ныло, словно царапины были везде, ни оставив не единого кусочка кожи целым.       Единственное, что смогла понять Хоуп, так это то,что она сидела на неровном полу, в ее ноги там и тут что-то неприятно впивалось, возможно мелкие камешки, но она не была уверена в этом. Руки ее были скованы сзади, вокруг чего-то на что опиралась её спина. Вокруг была тишина, лишь где-то вдали слышались ... голоса? Хоуп не была уверена в этом. Воздух был спертым, еще был запах пыли, или может земли... трудно сказать. Девушка сделала еще одну попытку пошевелить руками, плечо снова пронзила боль, но теперь Хоуп была к ней готова. Когда боль чуть отступила, была предпринята попытка встать, но ноги занемели настолько, что не слушались хозяйку вовсе. Вдалеке послышались шаги и разговор. Девушка решила притвориться что все еще, не очнулась. - .... Убить, - с этими словами зашуршала ткань и, видимо, кто-то вошел в помещение , где она находилась. Голос принадлежал явно мужчине. - Ох, она тут еще и выспаться решила, - недовольно возмутился второй голос, уже женский. Незамедлительно последовал пинок по ноге Хоуп. Он был достаточно сильный, чтобы девушка вскрикнула. Притворяться больше не было смысла. - С добрым утром, - с явной издевкой сказал женский голос и рассмеялся. - Ну что, шпионка, сама все скажешь или предпочитать потешить публику? Хоуп молчала. Не было смысла говорить, что она не понимает, что происходит или что её с кем-то путают. Ей все равно не поверят. Сколько раз такое прокатывало в книгах и фильмах? Верно, ни разу. А вот если немного помолчать, можно услышать что-то полезное. - Ну же детка, нет смысла отпираться. Мы знаем кто ты. Такой огонь в волосах мог быть лишь у отпрысков Рут или у шавки старикашки. А с семьёй Рут мы хорошо знакомы, уж поверь, и ты не одна их них. Ну что, Риа, говори, зачем он прислал тебя?! - Меня зовут Хоуп и меня никто не присылал, - зло процедила девушка.