***
Грузовик медленно дрейфовал в сторону ретранслятора, когда Дезмонд решил доложиться Спаратусу. Рассказав об увиденном, он предложил план действий: — Думаю, нам надо наведаться к ней. Лучше всего, когда она будет дома. — Это не так легко, как кажется. Маргулиз все время под охраной государства, а ее дом на Терра-Нова хорошо охраняется. Полагаю, если ты хочешь сделать все тихо, нужно подготовиться, — пояснил турианец. — То есть, ты не против? — Против, но ты же все равно будешь пробовать, поэтому предлагаю подготовку предоставить нам с Аликсис. А пока постарайся не высовываться, — сообщил Спаратус и оборвал связь. «Так куда мы дальше?» — поинтересовался Громобой. — Пока спать, а там будет видно, — ответил парень и, раздевшись, плюхнулся в кровать и сразу же уснул.***
Джеймс опять поздно вернулся домой с совещания. Его адвокатская контора уже второй месяц страдала от прихвостней криминального авторитета по кличке Слон. Тот считал, что адвокат нарочно плохо защищал его, и после оглашения приговора пообещал, что обязательно разберется с Джеймсом и его компанией. — Сегодня тоже приходили? — спросила темноволосая женщина средних лет, стоило только ему перейти порог. Джеймс постарался выглядеть как можно спокойнее, чтобы не расстраивать любимую жену, и, обнимая, ответил: — Все нормально, Николь. Как дети? — В комнате, никак не могу их заставить заснуть, — улыбнулась в ответ Николь. Джеймс умылся и, усевшись за стол, принялся ужинать. — Лилиан сегодня спрашивала, пойдем ли мы на выходных в зоопарк? — рассказала его супруга, пока вымывала посуду после готовки. — Я честно не знаю…. А почему ты моешь посуду? Где Роза? — наконец Джеймс заметил отсутствие домработницы. — Она отправилась в отпуск на неделю. Ты что, не помнишь? — удивилась Николь. — Извини, голова в последнее время занята не тем, — не успел он договорить, как кто-то сильно ударил в дверь. Джеймс и Николь затихли и прислушались. Послышался еще удар и чей-то грозный голос: — Джеймс Майлс, тебе от нас не скрыться! — Николь, иди к детям и ничего не бойся, — Джеймс проследил за тем, как она заперлась на верхнем этаже особняка, и кинулся к шкафу, где был припрятан его личный пистолет. Через пару ударов дверь окончательно слетела с петель. И в дом ворвались трое мужчин в черных одеждах и масках. Они рассредоточились в помещении по одному. Джеймсу удалось вырубить одного в гостиной и второго на кухне. Расслабившись немного от приближающейся победы, он не заметил внезапного удара от третьего.***
Голова раскалывалась, все плыло, Джеймс пришел в себя только через несколько минут. Стоило ему только увидеть обстановку, как его резко бросило в жар. Николь сидела связанная на стуле посредине, Дезмонд и его младшая сестра Лилиан сидели обнявшись в углу под прицелом одного из бандитов и тихо хныкали. — Очнулся, наконец? Хорошо. Если честно, я бы просто убил тебя. Но у нас приказ, — презрительно сообщил главарь нападавших. Нацелив пистолет в сторону женщины и детей, он продолжил: — Ты должен выбрать, кем ты оплатишь свои услуги. Женой? — переведя пистолет на детей он продолжил: — Или одним из твоих щенков. Даю тебе десять секунд, — Убей меня! Не их! Я нужен вам, убейте меня! — пытался вырваться Джеймс. В таком ключе на протяжении всех десяти секунд. — Меня! — решительно заявила Николь. — Благородно, — заявил убийца и, не медля ни секунды, выстрелил в голову женщины.***
Дезмонд подорвался в холодном поту от увиденного и почувствовал, как наворачиваются слезы: — Мама?! Воспоминания прошлого волной хлынули в голову Дезмонда. Лилиан, мама, отец, школа, все… Они не были чужими, как воспоминания Эцио. Скорее наоборот, парень как будто вернул часть самого себя, хотя и не одобрял большинство поступков прошлого Дезмонда. Но мысль о гибели матери не давала покоя. «Надо проведать сестренку, — размышлял он. — А значит, мне нужно на Землю».***
После смерти Николь семья Дезмонда переселилась из центра Лондона в Дувр. Там Джеймс Майлс полностью сменил направление своей компании и вместо адвокатской защиты перекочевал в сферу прогулок на ретро-кораблях. Здесь и прошли детство и юность молодого Дезмонда и его сестры. Когда Дезмонду было одиннадцать, отец привел домой молодую девушку лет двадцати по имени Алекс, которая впоследствии стала мачехой детям. Брат с сестрой возненавидели ее с первого знакомства. Но со временем все же смирились с выбором отца и даже полюбили ее как собственную мать, так как Джеймс был вынужден часто задерживаться на работе, но каждый выходной они непременно проводили вместе. И все же встречаться с родителями после его последней выходки совсем не хотелось. За год до поступления на службу в Альянс Дезмонд связался с «дурной» компанией и сильно отдалился от собственной семьи. Он вел разгульный образ жизни, дело доходило даже до легких наркотиков, пока однажды после очередной попойки Дезмонд не записался в рекруты Альянса, и, так как он не прошел по физической подготовке в пехотинцы, его распределили в водители транспортников. С этого момента все и понеслось… Единственная, кто пытался связаться с ним, — это сестра, но он так и не принял от нее ни одного сообщения. И сейчас, выяснив у Громобоя, что Лилиан Майлс числится в полицейской академии и в данный момент проживает в пригороде Дувра, Дезмонд решил попытать счастья и встретиться именно с ней. — Вот ее квартира, — сказал Дезмонд вслух в коридоре многоэтажки. «Все же, это была не лучшая идея. Тебя может спалить любой, кто скинет капюшон с твоей рожи, — подметил Громобой сканируя окружение. — Судя по термосканированию, она дома одна. Так что давай, не тушуйся и звони уже». Глубоко вздохнув, парень все же нажал кнопку звонка и с опаской ожидал ответа. — Кто там? — спросил приглушенный женский голос из-за двери. — Это… я, Дезмонд, — запинаясь, ответил он. И, помедлив, снял капюшон, чтобы Лилиан могла рассмотреть лицо брата. — Дезмонд?! — воскликнула она. Дверь отперлась, и на пороге возникла темноволосая девушка лет девятнадцати, которая, пристально взглянув в глаза брата, влепила ему сильную пощечину.***
— Я… э-э-э… — Дезмонд не имел ни малейшего понятия как реагировать на такую встречу с сестрой. Лилиан продолжала сверлить ледяным взглядом брата, не выдавая ни единой эмоции. — Ну, что молчишь? — спокойно спросила она. — Прости, — только это и смог вымолвить Дезмонд. — Ну наконец-то! — провозгласила девушка и заключила брата в крепкие объятия. — Я рада видеть тебя, Дез. Заходи, не топчись на пороге. Квартира Лилиан имела свежий ремонт, хоть и обстановка была довольно дешевая, но все смотрелось гармонично и уютно. Сняв пальто, Дезмонд направился в гостиную, где усевшись на диван, стал ожидать прихода сестры с кухни. Лилиан вернулась с двумя чашками чая и подносом с всякими вкусняшками. — Ну давай рассказывай, что произошло, пока мы не виделись, — попросила та, усаживаясь рядом с братом. И Дезмонд рассказал все, со времен академии и поступления на службу на «Нормандию». Конечно же, опуская подробности потери памяти и замены личности. Лилиан с интересом слушала рассказ брата и местами прерывала, уточняя интересующие ее подробности. Дезмонд и сам себе удивился, что так легко раскрыл свою душу другому человеку. Совсем не заботясь о последствиях. Но все же он верил ей и надеялся, что сестра сохранит его тайную жизнь. — Охренеть… — подвела итог Лилиан. — Так ты теперь религиозный фанатик? — Блин, Лили, ты вообще меня слушала? — осведомился Майлс-старший. — Да шучу я, — заулыбалась девушка. — Знаешь, это благодаря тебе я пошла в полицейскую академию. — Серьезно? — удивился Дезмонд. — Да. К нам приходили уведомления от Альянса о твоей службе. Отец так и не читал их, но не я. В первом сообщилось о твоем отчислении из-за несдачи. Но буквально через неделю пришло еще одно о поступлении на службу в состав «Нормандии». С этого момента я отслеживала, насколько это возможно, все твои приключения. И решила, что тоже могу помогать людям. А после новости с Терра-Новы… Ну, когда вы сбили тот метеорит с курса. Тогда я и решила, что пойду в полицию. — Как я понимаю, отец не очень-то одобрил это? — прервал рассказ Дезмонд. — Да. Он же надеялся, что мы будем воротить большими делами. В общем, поэтому я снимаю эту квартирку. Ну, еще Алекс немного помогает. Так они разговаривали еще довольно долго; Дезмонд не чувствовал себя так комфортно и уютно со временем «Нормандии», когда он почти каждый вечер проводил за разговорами с Джейн. — Слушай… — задумалась Лилиан. — Может, пока твои разрабатывают план атаки… Останешься тут? Научишь меня чему-нибудь. — Возможно. Но я хотел еще разобраться с одним делом. — Это каким же? — Убийством нашей матери.