Катерина Л.

Летние деньки шли один за другим, слившись в единую полосу подъемов и отбоев. Мы вставали в шесть, быстро и скудно завтракали и шли работать. В час нас кормили обедом, а в шесть ужином. Уже с первого же дня мой желудок противно урчал и требовал вернуться в Хогвартс. Я его полностью поддерживала. Работа доярки мне, как ни странно, понравилась. Коровы оказались не такими уж и страшными животными. Ферма была маленькой, всего на тридцать две головы. И работало там три доярки. Не знаю, много это или мало, они прекрасно справлялись и без меня. Но с моим появлением им стало жить чуть легче и веселее. В первый же день все три милые женщины в возрасте обучили меня премудростям своего ремесла, так что теперь, встретив корову, я вполне смогу ее подоить. Если она меня не лягнёт. А то была у нас тут одна такая. Самая красивая и большая корова словно знала, какая она с виду классная. Она усиленно игнорировала презренных двуногих людишек и всем своим видом выказывала недовольство. На четвёртый день моего пребывания на ферме мне «посчастливилось» с ней познакомиться. Не ожидая никакой подлянки, я подошла к этой мерзкой животине, потрепала ее по морде, сказала какую-то ерунду, как меня учили - обозначила своё присутствие. Коровы вообще довольно таки пугливые животные, так что подходить к ним сзади и сразу делать то, зачем пришла, крайне не рекомендуется. Ну так вот я все подготовительные манипуляции проделала и собиралась преступить к основной работе, но не тут-то было. Стоило подтащить ведро с водой для мытья вымени поближе, как корова резко сдала назад. - Эй, ты чего? Я снова перетащила ведро поближе и потянулась к корове. В следующий момент мне пришлось оперативно отскакивать в сторону. Большое тяжелое копыто просвистело по тому месту, где секунду назад стояла я. - Ты больная что ли? - сиреной взвыла я, прикрываясь ведром. А ненормальная корова уже развернулась и угрожающе надвигалась на меня. Меня охватила паника. Не зря я боялась этих тварей! А у этой еще и рога длинные и острые. Наверное, она специально их сама натачивала об стены, чтоб потом бедных приютских детишек убивать. От страшного зверя меня спасло появление одной из доярок, которая взмахнула зажатой в руке палкой, отгоняя корову. - Ты с ней поосторожнее, - проговорила женщина. - Видишь, тряпка на шее повязана? К таким не подходи, они дикие. Я судорожно кивнула, все еще прикрываясь ведром. - И ведро мне отдай. А это тебе. Палка в руке женщины на деле оказалась подобием скребка на длинной ручке. Ничего пока не понимая, я взяла протянутую вещь и застыла в ожидании. - Там во втором коровнике надо убраться, - с намеком проговорила доярка. Я сопоставила ее слова с палкой и поняла, чем мне придется сейчас заниматься. Ну хоть спасибо, что не руками. Позже к моему инвентарю добавилась еще и лопата с ведром. Дерьмо за коровками я убирала до самого вечера. К пяти часам я была вся в... Хм... Навозе. И пахла соответствующе. Том, заметивший меня еще на подходе к приюту и поспешивший на встречу, скривил нос. - Да, от меня воняет, - хмуро согласилась я. - Вода в душе есть? - Вроде была. Реддл почесал макушку с отросшими за почти месяц волосами. - Письма из Хогвартса прилетели. С оценками. Сова отдала твое письмо мне. Я еле успел их спрятать под куртку, когда мистер Броун вернулся. Так что они немного... В крови. - Ну крови я не боюсь, - легкомысленно отмахнулась я. - Давай сюда. - Ты бы помылась сначала, - Том еще раз скривился. Я окинула взглядом свою протянутую руку и мысленно с ним согласилась. - Давай после ужина на лавочке, как обычно, - сказала я. - Хорошо. И мы просто разошлись в разные стороны. Как же все-таки просто с Томом. Если бы мне кто-нибудь сказал о том, что мы с ним станем такими хорошими друзьями в начале прошлого учебного года, то я бы засмеялась ему в лицо. А тут вон как жизнь сложилась... Быстро забежав в комнату за одеждой, я направилась в душ. Прохладные струи уличного душа неприятно холодили кожу, вызывали табуны мурашек. Я точно знала, что когда выйду отсюда, губы будут синими. Так бывало каждый раз. Я смывала с себя грязь, коровий навоз и пот и одновременно с этим думала. Как обычно, мои мысли были направлены на будущее. Странные намеки насчет нового попечителя, которого я еще толком и не видела. Лишь раз чуть не столкнулась с ним в коридоре, но вовремя услышала шаги. И словно кто-то или что-то заставило меня остановиться и заглянуть за угол. Я предусмотрительно притормозила в тот момент, лишь бы не попадаться мужчине на глаза. Кто знает, что у него на уме? Девчонка из соседней комнаты рассказывала, что он разговаривал с ней и при этом гладил ее коленки, а потом дал конфетку и отпустил с миром. По-моему, взрослый мужик не должен гладить коленки десятилетней девочки, или мне кажется? Но пока что никаких заявлений и громких случаев в приюте не было. Может, жертвы молчали, а может их и реально не было, а та мелкая все придумала... Хотя, я сомневаюсь, что придумала. Не одна она о таком рассказывала. И если так обстоят дела, то на следующий год в приют возвращаться нельзя, а в этом категорически не рекомендуется попадаться на глаза этому мужчине. Я девчонка мелкая, тонкая, но уже не гадкий утенок. Длинные светлые волосы, которые пару раз наталкивали меня на мысли о родстве с Малфоями, большие серые глаза, черты лица скорее ближе к аристократическим. До Тома, конечно, мне еще очень далеко, но на титул "Мисс Мира" я и не претендую. В данной ситуации вообще лучше бы я выглядела, как серая мышь. Уже на подходе к двери комнаты я услышала громкие голоса и восклицания. Девочки сидели в кружок на кровати Эми. Сама Бенс сидела на собственной подушке и что-то воодушевленно рассказывала. - О, Кэт, иди сюда! - девчонки замахали руками. - Тут Эми рассказывает, как она общалась с новым попечителем. Как раз только начала. Мое сердце почему-то ухнуло куда-то вниз, а горло перехватил спазм. Я лишь кивнула и присела рядом на шаткую тумбочку, благо мой вес не мог ее доломать. - Ну ты же его видела, я не буду повторять, как он выглядит, - воодушевленно продолжила Эми. Я кивнула. Видела. Хоть и мельком, но внешность у него запоминающаяся. Высокий, статный мужчина. Уже в возрасте, но еще не старый. Я бы дала ему с виду лет сорок - сорок пять. На висках чуть начала пробиваться седина, но все же черного в его волосах было гораздо больше. Цепкие глаза какого-то темного цвета - не рассмотрела, да и не старалась. Длинные пальцы, крутившие трость, да лаковые ботинки. Больше в тот момент я ничего не разглядела, усиленно вжимаясь в стену в темном закутке, чтобы он прошел мимо и не заметил меня. - Ну так вот, - продолжила Эми. - Я полола клумбу рядом со входом, а он проходил мимо. Заметил меня. И позвал в кабинет миссис Коул. Я даже руки помыть не успела. А еще на носу грязь была, оказывается. Мы пока сидели и разговаривали, он достал платок и вытер ее. Мне хотелось закатить глаза. Эми тупая или притворяется? Если сейчас она расскажет, как он ее за коленки лапал, то я даже особо не удивлюсь. И правда. Спустя еще пару восторженных восклицаний, девчонка поведала нам о "теплых руках, которыми он трогал ее ноги". Меня затошнило. В прошлой жизни я не была праведницей. И мужчин у меня была целая куча, я этого даже не скрывала. Знакомые девушки в глаза называли меня счастливицей, красоткой и удачливой, а за глаза - шлюхой. Но мне было плевать. Я жила и брала от жизни все. Главное - предохраняться. А тут взрослый мужик лапает маленьких девочек. Надо еще у Тома спросить, не ходит ли среди мальчиков разговоров об этом самом попечителе, а то может он не просто педофил, а совсем с закидонами. - Весь разговор его рука лежала у меня на бедре, а потом он дал мне это и отпустил, - вклинилась в мои рассуждения фраза Бенс. А девочка уже демонстрировала всем безвкусную ярко-розовую заколку со стеклянными камушками. Девочки завистливо вздыхали. - Эми, это мерзко, - выдала наконец я. - Что? Он просто потрогал мою ногу! - Сейчас просто потрогал ногу, потом полезет под юбку. А потом - изнасилует тебя, ты и глазом моргнуть не успеешь! - взорвалась я. - Кэт, что ты несешь? Да он многим девчонкам так делал. Он уже больше полугода тут, и ничего большего ни с кем не было. Он хороший человек. Да и вообще, это ты учишься в крутой школе, у тебя новые красивые вещи. Думаешь, мы не видели? А у нас нет ничего! Так что если этот человек даст мне денег, то я сделаю все, что он скажет! - со злостью выпалила Бенс. Я печально кивнула. - И если тебя что-то не устраивает, то можешь проваливать! - добавила она. Но я уже была на пути к двери. Даже удаляясь от комнаты я слышала ее злые крики. Да, с этой девчонкой все понятно. Не скажу, что я прям так сильно против или считаю это прям пиздецом, нет. Она правильно сказала - каждый вертится, как может. Возможно, окажись я в ее ситуации, то тоже предприняла что-то подобное, но... Все же это мерзко. Ведь она еще совсем ребенок. Двенадцать лет - это слишком мало. В расстроенных чувствах я дошла до нашей с Томом лавочки. Друг обнаружился там. - Ты долго,- заметил он. - Девчонки всякие глупости болтали, - отмахнулась я. - Насчет нового попечителя? - Ага. - Наши говорят, что ему нравятся блондинки, - проронил Том. - Что?! Я вскочила и вцепилась руками в волосы. Не позволю мерзкому педофилу лапать мои ноги! - Том, давай сбежим? - вдруг выпалила я, сама от себя такого не ожидая. - Куда? - друг удивленно изогнул бровь. - В Дырявый Котел. Будем мыть посуду за жилье и еду. - Кэт, посуду там моют заклинаниями. И уборку делают ими же. Мы там просто не нужны. - Я не хочу здесь оставаться! - Успокойся, змеи следят за тобой. Если этот урод тронет тебя хоть пальцем, они искусают его до смерти. Хочешь, я подберу самых ядовитых змей для твоей охраны? Хочешь? Том заглянул мне в глаза, выискивая в них хоть какой-то отклик на свои слова. Но в данный момент меня не задело даже то, что за мной по пятам ползают ядовитые гадины. - Кэт, ну успокойся, - Реддл потянул меня за руку, заставляя сесть обратно на лавку. "И в какой момент мы стали такими друзьями?" - вдруг с удивлением осознала я. Ведь и правда это все случилось как-то резко и незаметно. Вот мы просто как знакомые дети из одного приюта ходим по Косой Аллее или едем в поезде в школу, а вот - раз! - и мы уже как лучшие друзья штудируем книжки, делаем домашнее задание и дарим друг другу подарки на праздники. Когда все так резко поменялось? И сейчас я не замечала в нем никаких признаков сумасшествия, как раньше. Вылечился? Нет, от такого не лечатся. Контролирует себя? Уже ближе. Все меняется. История меняется. В этом я была уверена уже процентов на семьдесят - Том не станет крошить магов и магглов налево и направо. Если и будет убивать, то более вдумчиво и только для дела. Но никак не для удовольствия. И, когда он соберется убивать, первым предложу загасить этого самого попечителя, который трепет мне нервы одним своим присутствием. - Ты не хочешь посмотреть свои оценки? - ворвался в мое сознание голос Реддла. - А? Оценки? Точно! Он же говорил про письма! Я с нетерпением выхватила у него из рук конверт и с неудовольствием заметила, что он вскрыт. - Ты читаешь мою почту? - я всем своим видом выказывала недовольство. - Кэти, это письмо с оценками. Какая почта? Представь, что я просто посмотрел твои оценки в тетради. - Сначала оценки, потом личные письма, - все так же недовольно пробормотала я, в душе соглашаясь с парнем. Я бы и сама скорее всего влезла в его конверт. Просто потому что интересно. - Что у тебя? - спросила, разворачивая свой пергамент. - А сама как думаешь? - с неким превосходством спросил Реддл. - Все "превосходно", я полагаю? - фыркнула я. - А у меня по защите и заклинаниям "выше ожидаемого". - Поздравляю, - кивнул Том. - Ты старалась. - О да, еще как. Тебе ли не знать, - снова фыркнула я. - И все-таки на следующий год в приют возвращаться нельзя. Не нравится мне этот человек. Просто категорически. Мороз по коже в его присутствии. - Значит, будем думать. У нас чуть меньше года, чтобы придумать выход из этой ситуации, - согласился Том, подумал немного и добавил: - Мы что-нибудь придумаем, я обещаю.

***

Деньги на учебники нам прислали двадцатого августа. Снова по пятьдесят галеонов на человека. Еще с прошлого года мы поняли, что экономить и оставлять часть себе вполне реально, так что наши скромные запасы обещали чуть-чуть пополниться. Вопрос о путешествии в Лондон отпал сам собой - весь приют в начале августа вернулся обратно в город. Летние каникулы за городом были закончены. Не сказать, что я расстроилась из-за этого. Жить в комнате одной гораздо лучше, чем с сумасшедшими разновозрастными девчонками, которые хором обсуждали нового попечителя и делали мне мелкие гадости, потому что он мне не нравился. Вот до сих пор не могу понять этих кукушек. Как так можно? Они хоть и мелкие еще, но приютская жизнь заставляет набраться опыта и повзрослеть гораздо раньше. Так что все они прекрасно понимали, к чему ведет этот ненормальный педофил. Но все всё так же завидовали Бенс и еще нескольким девчонкам, на которых он положил глаз и периодически вызывал к себе. Каждую неделю в эту маленькую армию добавлялась новая девочка. И, что примечательно, в возрасте 11-14 лет. У меня складывалось ощущение, что этот попечитель кого-то искал. А если учесть, что мне и самой всего 12, то моя очередь должна была скоро подойти. И, как оказалось позже, очень скоро. 29 августа 1939 года. Я вяло терла тряпкой плитку в холле, когда ко мне примчался взъерошенный Том. - Кэт, бросай эту фигню! - прошипел он у меня над ухом, выхватывая швабру. - Валим отсюда. Этот урод заинтересовался тобой. Сердце ухнуло в пятки. Не понимаю, почему я так реагирую на эту ситуацию. Вроде бы ничего страшного не происходит. Ну посидеть с пол часа, потерпеть, пока этот мужик погладит меня по коленке, а потом подарит какую-нибудь заколочку и отпустит на все четыре стороны не так сложно. Тем более, что большего ни с кем не случилось. Да еще и через несколько дней в Хогвартс можно сбежать. Но от одного упоминания этого мужчины волосы на голове становились дыбом. И причины этого я не понимала. А это пугало и бесило одновременно. - Я слышал, как он с миссис Коул разговаривал о тебе. - Я за вещами. Отодвинув ведро в угол за колонну и бросив рядом швабру, я помчалась наверх. За мной стучал ботинками по ступенькам Том. В комнате я быстро побросала все вещи в чемодан, прошлась взглядом вокруг - мало ли, чего забыла - и приоткрыла дверь, чтобы проверить обстановку. Через минуту Том уже притащил свой чемодан ко мне. - Пойдем через заднюю дверь, благо, что сейчас уже темно. Времени и правда было почти девять, а пол я намывала, потому что его истоптала приезжавшая чуть ранее комиссия. Ну и плюс я провинилась - врезала Эми из-за ее шуточек. Наши отношения с девчонкой в последнее время совсем скатились вниз. При встрече она кривила носик и делала вид, что не знает меня. Или наоборот. После кривляний шли разговорчики о моей внешности. Это бесило больше всего. Особенно, если учесть, что в чем-то она права. Хоть я уже и не была совсем нескладным гадким утенком, но и красоткой меня назвать было сложно. - Может, твои чешуйчатые друзья отвлекут от нас внимание? - Да смысла нет, - отмахнулся Том. - Сейчас и так все уже по комнатам сидят. Давай, пошли. Мы поволокли тяжелые чемоданы по полутемному коридору. Куда мы бежали в ночь, пока было неизвестно. Но, скорее всего, направимся в Дырявый Котел. А больше, в общем-то, и некуда. Побег прошел гладко. Никто не встретился нам в коридоре, никто не окликнул, когда мы крались по лужайке. Никто даже в окно не выглянул. Надеюсь. Нам бы только добраться до магического квартала, а там разберемся. Денег у нас немного есть, так что комнату снять сможем. Я в прошлом году узнавала. С питанием это стоит три галеона в сутки. Не пропадем. - Маггловских денег у нас конечно же нет? - спросил Том. - Конечно нет, - согласилась я. Мы тяжко вздохнули, оглядев чемоданы. Идти далеко, а они тяжелые сами по себе. Хорошо, что вес вещей, сложенных внутри, не чувствуется. Как мы добирались до Дырявого Котла я даже не хочу вспоминать. К концу пути у меня болело все, что только можно, а ноги были беспощадно отбиты тяжелым сундуком. Хоть бы колесики к нему приделали что ли... Жить было бы гораздо проще. Когда ближе к полуночи мы ввалились в помещение бара, хозяин Том окинул нас удивленным взглядом. - Комната стоит три галеона в сутки. Двухразовое питание на человека сюда включено, - он все понял правильно. - Нам бы одну комнату на двоих, - протянула я. Бармен отставил стакан в сторону. Рядом положил тряпку. - Так, малышня, - он облокотился о стойку и продолжил. - Мне проблемы не нужны. Не знаю, откуда вы бежите, но как только кто-то пожелает вас найти, я скрывать вас не буду. Ясно вам? Мы активно закивали. Магглам найти нас в магическом мире почти не реально. Если только не подключат полицию, а полиция не свяжется уже с аврорами. Только вот за оставшиеся дни они этого сделать скорее всего не успеют. Так что проблем быть не должно. - Не будет у вас проблем, сэр, - заверила я. - Мы просто хотели пожить немного у вас. Что за бред я несу? Ну да ладно... - Юная леди, я за свой век видел много детишек, которые сбегали из дома. Только вот они останавливались не у меня, а дальше. Поближе к Лютному переулку. Он вздохнул. - Ваша комната номер восемь. Вот ключ. И ведите себя хорошо. - Спасибо, сэр! - получилось очень слаженно, как будто мы с Томом репетировали. - За галлеон в день предоставлю вам питание на второго человека, - вслед нам крикнул бармен. - Спасибо, сэр! Мы затащили чемоданы в комнату. Я осталась осматриваться, а Том пошел вниз платить. Что я могу сказать? Великий человек этот бармен. Комната оказалась маленькой, с двумя кроватями и уборной. У кроватей стояло по тумбочке. Да в общем-то и все. Ну еще занавесочки на окне. Старенькие такие, но чистые. Прожить тут два дня вполне можно. Выложим восемь галеонов, но это не страшно. Хотя, наверное, за три ночи с нас возьмут побольше. Я выбрала себе кровать у окна, запихала оба чемодана в угол и упала на подушку. Сил не было совсем. Мне даже лень было переодеваться, не то, что идти умываться. Когда пришел Том, я уже спала.