***
— Какой-то ты мрачный, — замечает Итачи, когда они садятся завтракать на следующий день. — Даже шевелюра поникла. Что-то произошло? — Да нет, — уклончиво отвечает Саске и ковыряет палочками тамагояки¹, не проявляя особого интереса к завтраку. — Обычно, ты не можешь есть завтрак, когда тебя что-то беспокоит, — произносит Итачи, внимательно глядя на брата. — Просто аппетита нет, — пожимает плечами Саске и, отодвинув от себя тарелку с завтраком, резко поднимается из-за стола. — Ладно, я пошёл. Итачи снова вздыхает и выходит из кухни вслед за братом. Саске уже поправляет сумку на плече, прежде чем выйти. — Знаешь, Саске, — окликает его Итачи, когда он уже поворачивает ручку входной двери. — Как я уже говорил, ты теряешь аппетит, когда тебя что-то терзает изнутри, — он замолкает, взвешивает все «за» и «против», но в конце концов, решается и произносит осторожно: — В последний раз ты не мог есть после смерти родителей. Саске не отвечает, но Итачи замечает, как плечи брата напрягаются. Он точно не в порядке. — Я ушёл.***
— Саске, с тобой всё нормально? — вместо приветствия спрашивает Наруто, когда ему удается словить Учиху в кафетерии во время длинной перемены. Блондин выглядит, действительно, обеспокоенным, и это бесит еще сильнее. — А что, не похоже? — огрызается Саске. — Вообще-то, не очень, — за столик подсаживается Гаара, и даже если он волнуется за Саске, то внешне он никак этого не показывает. — Ты видел себя? Похож больше на призрака, чем на человека. — Может, я стремлюсь к этому. — Ой, да брось, Саске, — морщится Гаара. — Среди нас только один актер, и это не ты. — Да, — кивает Наруто, соглашаясь с Гаарой. — Так что выкладывай что случилось. — Забейте, — отмахивается Саске. Наруто предпринимает еще пару попыток разговорить Учиху, но, в конце концов, его одёргивает Гаара, и Узумаки сдается, принимаясь за свой обед. Блондин выпархивает из-за их стола, когда замечает, как Хината выходит из кафетерия, и идёт следом за ней, подмигнув друзьям. Гаара провожает глазами удаляющегося Наруто, который звонко окликает Хинату и, улыбаясь, выходит вместе с ней. — А теперь, когда его нет, можешь, наконец, поделиться своими чувствами? — начинает Гаара, поворачиваясь к Саске, который сидит мрачнее тучи. — Это ведь из-за него ты хандришь в последнее время? Учиха не отвечает, ковыряет палочками остатки салата в тарелке с таким видом, словно нашёл самое интересное занятие в мире. — Саске, а может... — начинает Гаара, но Учиха его сразу перебивает. — Нет, не «может», Гаара, — взрывается Саске. — Он, блять, с девушкой, ты ослеп? Так что не «может» и хватит об этом, — резко заканчивает Учиха и, вскочив с места, выходит из кафетерия, оставляя Гаару наедине с его удивлением. И до конца учебного дня они не разговаривают. После уроков Саске спешит в тату салон и покидает школу едва ли не со звонком, чтобы не пересекаться с Гаарой или, тем более, с Наруто. В салоне, занимаясь любимым делом, Учиха немного успокаивается и теперь снова может вернуть своему лицу привычное выражение. Он возвращается домой под песни из репертуара Joy Division и впервые в жизни надеется не застать Итачи дома, чтобы побыть одному. Но Итачи дома и сразу же замечает настроение брата, поэтому Саске даже не пытается скрыть, как он закатывает глаза, когда Итачи просит его поговорить с ним. — И не закатывай глаза, Саске, я волнуюсь за тебя, только и всего, — начинает он, когда Саске падает в кресло с недовольным видом. — Раньше ты был мрачным только из-за черной одежды и карандаша для глаз, а теперь ты, действительно, мрачен. И дело уже не в имидже, а в твоём внутреннем состоянии. Что с тобой происходит, Саске? Саске обреченно хмыкает, потому что Итачи снова оказался прав. Как всегда. Он увидел, прочитал и всё понял сам. Он всегда понимал Саске без слов, иногда даже узнавал о внутренних тревогах брата раньше самого Саске. Итачи умел замечать малейшие изменения в поведении, настроении и, благодаря своей проницательности, сам знал, когда Саске может справиться самостоятельно, а когда ему нужна помощь. Итачи всегда умело выбирал нужный момент, когда начать разговор, и как лучше спросить так, чтобы избавить Саске от признаний. И это всегда помогало младшему Учихе. — У меня есть друг, — приглушенным и уставшим голосом говорит Саске, глядя куда-то перед собой. — Он встречается с девушкой, а я, кажется, хочу, чтобы он встречался со мной. Выпаливает Саске и ждет реакции брата, который, по мнению Саске, уже итак слишком много принял и со многим смирился. С одной стороны Саске верит в Итачи. Знает, что он всегда будет на его стороне, но маленький страх всё же есть. — А твой друг знает об этом? — ничуть не изменившись в лице, спрашивает Итачи. Саске отрицательно мотает головой. — Разве я могу сказать ему об этом? — Почему нет? — Я даже не знаю, как он относится к таким, как я. — К таким, как ты? — К геям, — произносит Саске и не знает, догадывается ли Итачи, каких усилий стоило Саске принять себя, чтобы сидеть сейчас вот так и со спокойным лицом говорить о своей ориентации. — Тогда ты тем более должен сказать ему об этом, и если он хотя бы на секунду допустит мысль о том, что ты ненормальный или неправильный, то он недостоин тебя.***
Противоречивые мысли снедают Саске, из-за них у него раскалывается голова, потому что кажется, будто все эти мысли сталкиваются у него в голове и взрываются, и от этого не становится легче. К тому же слова Итачи до сих пор звенят в памяти, и Саске знает, что брат прав, но проверять теорию Итачи в реальности страшно, ведь есть риск больно обжечься и разочароваться. — Эй, не кисни, — треплет его Гаара в школьном коридоре перед началом занятий. — На радуге зависни? — вяло реагирует Саске. — Именно, — кивает Гаара, и Саске в ответ выдавливает слабую улыбку и уходит вперед. — Совсем всё паршиво? — уже серьезным голосом интересуется Гаара, когда они заходит в кабинет и шагают к своим партам. — Всё нормально, — отвечает Саске и сжимает губы в тонкую полоску. — У меня есть план. Пусть и ответ Учихи не совсем прозрачный, но это успокаивает Гаару. Однако, Саске все равно продолжает избегать Узумаки, и Наруто всякий раз вопросительно смотрит на Гаару, но тот просто разводит руками, уже устав находиться меж двух огней. — Как у тебя с Хинатой? — интересуется Гаара, когда они обедают вдвоём, потому что Саске куда-то пропал и на звонки не отвечает. — А то совсем даже не делишься? Узумаки смеётся как-то совсем невесело. — А нечего рассказывать, — пожимает он плечами. — Ничего не вышло, мы просто друзья и коллеги по кружку. Гаара с трудом проталкивает сэндвич, потому что ожидал услышать немного не то, что сказал Наруто. — Я думал, вы — пара, — удивленно выпаливает Гаара. — Просто вы часто ходите вместе и всё такое. — Мы — друзья, — заверяет его Наруто. — Просто с ней, ну, знаешь, весело. С ней интересно, у неё всегда есть какие-то крутые идеи для следующего спектакля или сценки, и она всегда делится ими со мной, так что неудивительно, что мы часто ходим вместе, как ты говоришь. — И это всё? — Разочарован? — Скорее удивлен, — берет себя в руки Гаара, потому что слова Наруто скинули с его плеч огромный груз.***
— Саске-кун, — окликает его Сакура, и Саске хмурится, потому что он пришел на крышу для того, чтобы его здесь никто не трогал, а теперь здесь Харуно — человек, которого он хотел бы меньше всего видеть сейчас. — Сакура, — одновременно надменно и грубо произносит Саске, намекая, что он не очень рад её компании. — Я хотела бы извиниться за прошлый раз, — мнется она, а Учиха лишь вопросительно хмурится. — За то, как я повела себя тогда. Просто это было слегка неожиданно для меня. — Я понимаю, — смягчается Учиха. — Но мы ведь можем быть просто друзьями? — осторожно спрашивает Харуно, словно ходит по тонкому льду, а Саске кажется, что он слышит в этом вопросе скрытую надежду на что-то большее в будущем. — Сакура, если мы будем друзьями, это не значит, что я вдруг изменюсь и... — Я знаю, я не из-за этого спрашиваю, — спешит объяснить она. — Просто хочу и дальше одалживать твои конспекты, — отшучивается Сакура, и Саске заметно расслабляется. Саске всегда принимал Сакуру за надоедливую прилипалу, но она, оказывается, умеет держать дистанцию и не нарушать личное пространство человека. Она легко заводит разговор и умело сводит на нет неловкость, витавшую до этого в воздухе. Она смущенно улыбается, когда признается, что всегда утайкой наблюдала за Саске, хоть для последнего это никогда и не было большим секретом. — Я бы, может, никогда так и не подошла бы к тебе, — говорит Сакура. — Меня Ино заставила, но я ни о чём не жалею. Знаешь, теперь мне стало как-то легче, а то каждый день меня одолевали вопросы вроде «а что если...?». Пусть и она старается звучать беззаботно, Саске всё равно неловко слушать всё это, поэтому он плавно сводит разговор в удобное ему русло, и в итоге они обсуждают постановку театрального кружка. — Ох, какой это был спектакль, — томно вздыхает Сакура. — Всё так представлено, и вроде бы всего было по минимуму, зато как здорово у них получилось передать атмосферу. А ты знал, что сценарий писала Хината? Учиха отрицательно машет головой, а она снова вздыхает, но уже как-то разочарованно. — Как жаль, что у них с Наруто ничего не сложилось. По-моему, они отлично друг другу подходят. — Что-что? — осекается Учиха, не веря в услышанное. — Говорю, что они подходят друг другу. — Нет, я не про это, — отмахивается Саске. — Они разве не вместе? Сакура качает головой. — Хината ничего не объясняла, просто сказала, что они во всём, кроме театра, слишком разные, а я ей не верю. Сакура продолжает что-то тараторить, но Саске её уже не слушает, потому что самое главное и нужное он уже слышал, и эти слова до сих пор звенят в его голове, изгоняя мрачные мысли, и заново зажигают фитиль надежды на лучшее, и Саске теперь чувсвует себя лучше. Намного лучше. «Гаара должен об этом знать», — решает Саске и во время урока кидает ему на парт скомканную бумажку с посланием. «После урока не уходи, нужно поговорить. Это важно». — Ну? — гремит Гаара и выжидающе смотрит на Учиху. — Наруто и Хината... — Просто друзья, — заканчивает за Саске Гаара, вгоняя Учиху в состояние ступора. — Ты знал? — недоверчиво смотрит на друга Саске. — Не смотри на меня так, — произносит Гаара, едва улыбнувшись. — Я узнал об этом во время обеда. — От кого? — не унимается Учиха. — От самого Наруто. — Он рассказал тебе? — хлопает глазами Саске. — Ну, как сказать, я вытащил это из него. — Ты же ничего не сказал ему про меня? — осторожно спрашивает Саске, но Гаара всё равно чувствует опасность. — Расслабься, это только твой секрет, и не мне его выбалтывать. Учиха кивает, заметно расслабляясь, а Гаара мысленно потешается над другом, который совершенно не умеет управлять своими эмоциями.