Где-то в далёкой галактике

Тико предложил устроить свадьбу, но Зуло заявил, что ему это не нужно, и с каким-то равнодушием зарегистрировал брак через сеть. Спорить не хотелось, но Тико всё равно смотался в город и купил им свадебные браслеты. Не навороченные, с коммуникаторами и биоконтроллерами, а рукодельные, нашёл их в антикварном магазине и не прогадал — Зуло очень понравилось. Зуло увлёкся подготовкой. Предстоящее путешествие его действительно воодушевляло, и Тико радовало, что его мальчик больше не грустит. Зуло задумчиво рассказывал о будущем доме, земляных наделах, которые можно было купить через компанию, и необходимых вещах, что они возьмут в дорогу. Он, благодаря беременности, освобождался от физических тестов, Тико же нужно было сдать сложное задание на интеллект, которым он никогда не блистал. Ян был прав, обзывая его необразованным тупицей. Тико даже среднюю школу не закончил и не забыл, как читать, лишь потому, что брат временами требовал смотреть чужие договоры. Своё нервозное состояние он старательно скрывал, пытался вспомнить школьную программу, мусолил онлайн-учебники, даже завёл тетрадь для расчётов и записей. Сидел по ночам в гостиной и матерился с тупым осознанием, что он ни хрена не понимает. Через две недели, в день, когда для них было назначено тестирование, они оба приоделись и на флаере направились в центр подготовки — в Эквадор, откуда всего несколько месяцев назад они с таким трудом сбежали. Центр, красивый, богато обставленный и украшенный стеклом и пластиком, встретил их приветливой прохладой и безупречно чистым воздухом. Их проводили к мягким креслам и угостили свежим соком из концентрата. — Волнуешься? — Зуло поправил ему воротничок рубашки и стёр тыльной стороной ладони собравшуюся на висках испарину. — Переживаю, кроха, — Тико постарался улыбнуться, но онемевшие губы сложились в уродливую измученную гримасу, — ты сам, главное, не волнуйся. Тебе нельзя переживать. Уверен, ты с заданиями справишься и отправишься к своим звёздам. — Вместе полетим, — уверенно заявил Зуло и незаметно прикрепил ему к внутренней стороне уха прозрачный лист передатчика, — и ты тоже всё сдашь. — Кроха, там полная изоляция, всю электронику блокирует! — прошептал он, переживая, что Зуло сам спалится. — Знаю, не маленький, — хохотнул Зуло и нагло шлёпнул Тико по щеке. — Не дрейфь здоровяк. Я же сказал — вместе полетим. В приёмную Тико заходил как в комнату смертников. Взглянул на задания и пошатнулся. С трудом заставил себя сесть и придвинуть панель с клавиатурой. Что печатать, он понятия не имел. Это был тупик, и выход из него даже навороченной синтетикой не пробьёшь. Тико с трудом заставил себя читать задания, надеясь, что хоть что-то сможет ответить. Когда добрался до второго раздела, в ухе что-то зашуршало, и спокойный, тихий голос Зуло стал зачитывать ему ответы. В первое мгновение Тико так перепугался, что даже не успел ничего сделать. Потом сосредоточился и стал стучать по клавишам, с трудом поспевая за речью. Он даже не заметил, как истекло время, и система утянула его ответы. Экран на мгновение подвис, а потом высветился голубым — девяносто шесть процентов. Феноменальный результат. Далее пошли списки льгот и профессий, которые он может выбрать благодаря своему успеху, все технического характера. К ним дополнительные слоты для багажа, биоматериал и услуги от компании Рейнальдо. — Бляха-муха, — пробормотал он и стал захлопывать всплывающие окошки, когда в дверь постучали и напомнили, что время истекло. В коридоре его ждал довольный, сияющий Зуло. Он в растерянности только и успел чмокнуть его, дальше Тико повели на физические тесты. Использовать синтетику при проверке было запрещено, и оттуда Тико вышел порядочно взмокший и усталый. Персонал проводил его во внутренний дворик, где расположился красивый каменный сад с разноцветной мозаикой и журчанием фонтанов. Там на скамеечке, залитой солнцем, сидел его мальчик, болтая ногами и лопая мороженое. — Зуло... — Тико бросился к нему, подхватывая на руки, и улыбнулся до ушей от его радостного смеха. — Мы едем вместе, счастье моё. — Я же говорил. — На хитрой мордашке задорно блестели серые глаза. — Как ты это провернул? Я чуть не поседел, когда услышал твой голос! — Заранее записал на силиконовую основу, — признался он. — Пришлось, правда, систему взломать, чтобы узнать, какие задания ты получишь. Прости, не удержался. — Спасибо, кроха... — Я всё хотел спросить, — произнёс он с хитрой ухмылкой, — как ты получил билеты на шаттл? — Убил кое-кого, — со вздохом признался Тико. — Не удержался? — Прости... Зуло только хмыкнул. Они немного погуляли по каменному парку, потом вернулись в центр подписать последние документы. Зуло утянул подобрать домик, и они легко сошлись во мнении, выбирая самый удалённый в одном из новых городов участок. О размерах никто не заикнулся, но Тико потратил свои баллы, чтобы дом у них был большой. — Я хочу потом взять часть поля и кусочек вот этой горы, — признался Зуло, рассматривая снимки их будущего дома. — Можно будет гулять, ходить в походы. — У планеты высокая сейсмическая активность. И терраформирование ещё не закончилось, местные растения и животные могут быть опасны. — Если бы планета хоть на толику была опасной, нас бы туда не отправляли. Она как и наша — только моложе и без разумной жизни. И очень хочется, чтобы у меня был собственный лес! — Как скажешь, кроха, — согласился Тико. Перед уходом их попросили заполнить бланки о будущей профессии. Зуло быстро сделал отметки почти в каждой графе. Он был умным, слишком умным, а вот Тико, сгорая от стыда, не мог выбрать для себя дело. Работу, с которой он бы справился, в другой галактике будут выполнять роботы, и таким бездарям, как бывший боевик картеля, подходящих занятий не нашлось. Видя его мучения, Зуло пересел на его место и сам занялся выбором. — Расскажи мне, что умеешь, я подберу похожее. Тико попытался вспомнить, что делал с братом, кроме грабежей и убийств. Да, убивать он умел на отлично, в оружии неплохо разбирался, в наркотиках и взрывчатке. Мог даже приготовить что-то простое. Зуло на его перечисления только глаза выпучил, но не комментировал. Одобрил умение водить технику. Отметил что-то в бланке. — Я ничего толком не умею, — признался под конец Тико, — но могу любить искренне и преданно. Я буду любить тебя и заботиться о нашей семье. Зуло недовольно покусал губы, а Тико ждал приговора, готовый принять его любое решение. — Большего и не требуется, — наконец выдал он и закрыл страничку выбора профессии. У Тико отлегло на душе. Остаток дня они провели, прогуливаясь по городу — Зуло, как и мечтал, посетил достопримечательности Кито, теперь не скрываясь от камер и не боясь быть схваченным. Под вечер Тико отвёл его в музей национальных парков. Старые виртуальные картинки отображали величие природы такой, какой она была лет пятьдесят назад. Сейчас все недействующие вулканы были срыты почти до основания, чтобы добраться до залежей руды и источников энергии, леса вырублены, водоёмы осушены. Человек перекроил поверхность планеты так, чтобы было удобно пользоваться лишь ему, а о других обитателях даже не подумал. У входа им выдали очки виртуальной реальности, а один из смотрителей, молодой омега с именем Амадо на бейджике, видимо скучая от безделья, увязался следом и пытался что-то рассказывать о силе человеческого разума и как оно, человечество, победило и подчинило природу. Зуло старался его не замечать, а Тико не слишком понимал тему разговора. — Можешь представить, какой зелёной она когда-то была? — спросил Зуло в последнем выставочном зале, с разочарованием снимая очки. — Горы, долины, вулканы... — Это действительно было красиво, — согласился Тико. — Зато благодаря вулканам миллионы людей смогли получить тепло, — вмешался Амадо. — У нас есть множество альтернативных способов получать энергию. Эффективнее и чище! — разозлился Зуло. — От солнца? Или от ветра? — Амадо возмущённо вздёрнул тонкие брови. — Ты бы ещё водные станции предложил. Дорого и непродуктивно. — Ты словно слепой! Зачем я вообще тебя слушаю! — Зуло гневно заткнул за пояс очки ВР и направился в последний зал. Тико потопал следом, стараясь оттеснить приставалу, но тот прилип пиявкой и, догнав Зуло, стал рассказывать что-то о завоеваниях и покорении. Зуло, не слушая его, остановился рядом с залом экологии. Там стояли стенды со скучными сводками об изменениях в природе, возникших в результате человеческой деятельности. Совсем крохотная комната, и ни одной картинки — никто даже не пытался сделать экспозицию увлекательной. Экологические проблемы никого не волновали. — Чёрт побери, я даже названий этих зверей не знал, — пробормотал Зуло, читая списки вымерших животных, — и все относятся к этому как к само собой разумеющемуся. — Ты словно из временной капсулы вылез, — посмеялся над ним Амадо, — не понимаешь, что всё в мире сделано для лучшей жизни, и то, о чём ты так жалеешь и сокрушаешься — лишь пережитки прошлого, вытесненные цивилизацией. Как когда-то метеорит стёр динозавров, так теперь человечество избавилось от бесполезных насекомых и зверей. Всё закономерно. — Чем они нам мешали, — взвился Зуло, — все эти травинки-гусенички? Чем?! — Зачем нам эти твари? Что с ними делать? — Для равновесия, разнообразия, — Зуло рьяно ткнул пальцем в ближайший стенд, — девяносто девять процентов всех животных уничтожено. Вырубка леса превратила планету в пустыню, земля покрыта слоем пластика и другого мусора, изуродована до неузнаваемости, вода загрязнена и непригодна для жизни. Экосистема полностью погублена, и смерть планеты — это лишь дело времени. Мы сами себя уничтожили, пройдёт несколько десятилетий, и на Земле не останется ничего. Уже сейчас она платит нам той же монетой: наводнения, засухи, нестабильная погода! — Люди управляют погодой, всё давно взято под контроль! — Мы жили в гармонии тысячи лет, мы брали и отдавали, мы кормились и кормили. А теперь? Теперь планета словно сморщенное яблоко, её высушили, высосали все соки. Мы не подчинили себе природу, мы её уничтожили. Превратили в сельскохозяйственные поля, чтобы кормить скот, который будет кормить людей, а они — создавать ещё больше людей. И так без конца, пока не исчерпают все ресурсы, и когда планета станет ненужной, её бросят и уберутся к другой. Чтобы снова испортить новую. Голос у Зуло стал отчаянным, и Тико обнял его за плечи, защищая собой, оберегая от чужой глупости. — Ты говоришь как рьяные зелёные, которых в конце века вешали за дурные языки, — не унимался Амадо. — Пошёл вон! — зло рявкнул Тико, так что смотритель отпрыгнул от него от страха и сбежал, сверкая пятками. Но Зуло он задел, разбередил то, что давно того мучило, и теперь он смешно всхлипывал, растирая огромные слёзы по тощему лицу. — Мир, куда мы отправимся, проживёт лишь пару столетий, а потом, заполненный людьми, изуродованный, он снова станет ненужным! Мерзко, мерзко... я не хочу никуда лететь... я ничего не хочу! — Зуло, кроха, о чём ты говоришь, ты же мечтал об этом, так хотел улететь. Что теперь тебе не нравится? Чем не угодила тебе новая планета? — Тико не знал, как его утешить. — Не место виновато. А люди. И там, на другой планете, их снова станет много. Они заселят почву своим семенем и пороками. И мир снова будет испорчен. — Этот мир будет для нас двоих. И для наших детей. — Не хочу детей, — пробормотал Зуло, в защитном жесте обхватывая свой живот. — Почему у меня всё так неправильно?.. — У нас всё будет хорошо, — настойчиво произнёс он. — Тико, — Зуло развернулся в его руках и с мольбой посмотрел в глаза, — ты как полковник можешь войти в совет нового государства. Ты ведь ещё не выбрал профессию, и пост какого-нибудь министра тебе очень подойдёт. Ты сможешь влиять на решения людей и придумывать законы... — Я ничего не знаю о законах, — осторожно перебил он его. — Я тебе всё объясню, просто... Тико, когда мы приедем, ты ведь можешь заставить всех стать другими? Измениться, сделать мир лучше. Я знаю, что сможешь, ты ведь почти этим и занимался. — Он скорбно улыбнулся и уткнулся Тико в плечо. — Просто заставь их стать лучше, заботиться о новом доме. Это ведь совсем не сложно. — Я всё сделаю, чтобы ты был счастлив... Вылет шаттла был назначен на конец лета, и времени у них ещё было предостаточно, но, посоветовавшись, они оба решили, что отправятся в криосон уже через месяц. Месяца должно было хватить, чтобы всё подготовить и попрощаться с Яном. Старик новость воспринял с тоскливой печалью. Он порадовался за Зуло, но всё же признался, что будет скучать. Ему, пенсионеру, отправиться в космос не светило. Ценности для нового мира пожилые люди не представляли, как и сотни тонн выброшенных на помойку вещей. Первые дни Зуло собирался с судорожной торопливостью, перебирал и пересчитывал всё, что хотел взять. Скачивал книги и статьи из сети, покупал какие-то загадочные детали и набивал коробками с различными материалами флаер, для которого было куплено грузовое крепление и который отправлялся с ними в полёт. Тико поднапрягся и раздобыл несколько коробок с оружием, а на упрекающий взгляд Зуло пообещал не использовать его во зло. Через пару дней ажиотаж поутих, всё самое важное было подготовлено, и они вернулись к прежней размеренной жизни. Месяц потёк сладкой патокой. Они лениво перебирали в памяти, что ещё может пригодиться, шутливо перекидывались предложениями о новой жизни, занимались любовью в гостиной на мягком ковре и, разморённые, валялись вместе в обнимку. Тико старался быть аккуратным. После больницы он во всём был аккуратен, не спешил и не усердствовал, и был вознаграждён и за ласки, и за терпение. Зуло теперь за ним бегал и выпрашивал. Даже дом папы осквернил, как он сам выразился. И плакал, когда очередная вязка заставила его наконец кончить. Но быстро приближающаяся дата сделала Зуло немного рассеянным. Он часто зависал, рассматривая стеклянным взглядом скучный рисунок на стенах. Забывал о разговоре, когда они заглядывали к Яну на ужин, и забросил свои цветочки, которые тут же без биораствора завяли. На попытки вытащить причину Зуло отмахивался и только за несколько дней до отлёта принёс в спальню небольшую коробку со старым голографическим проектором. — Это послание от папы, — пояснил Зуло, раскладывая и подключая аппарат. — Он записал его через несколько лет после того, как меня забрали в спецшколу. Тогда он ещё временами бывал трезв, — добавил он со вздохом, замирая и отвлекаясь на что-то, но быстро очнулся и вернулся к записи. Над проектором появилось изображение молодого парня, наверное, не старше Зуло, с красивыми густыми светлыми волосами и совершенно непередаваемыми льдистыми глазами. Сано был потрясающе красив, а сын на него совсем не походил, что, впрочем, не мешало Тико считать Зуло прекрасным. — Я только два раза смотрел эту запись, — признался Зуло. — Тяжело было видеть его улыбку и знать, что его больше нет. Но тут он рассказывает о моём отце, и я хочу, чтобы ты тоже знал. Голос у Сано тоже был красивый. Мягкий, певучий. Омега долго говорил, как скучает, как много сын для него значил. Зуло при этом дёргался, словно пытался перемотать или закрыть запись, но терпел. Под конец Сано действительно рассказал о своём альфе. Или, точнее, об альфе, который зачал Зуло. — Я не знаю, что послужило причиной нашего расставания, — признался Сано, — это была любовь с первого взгляда, страсть и бьющие через край эмоции. Но спустя три месяца он выставил меня за дверь и велел больше не приходить. Я пытался вернуть наши отношения и хотел рассказать о тебе. Но он оформил полицейский запрет на наши встречи, меня несколько раз арестовывали, и я так и не смог до него достучаться. Знаю точно — то, что тебя увезли, тоже его рук дело... — Сано на записи стал всхлипывать, прижимая узкие кисти к идеальному лицу. — Он узнал о ребёнке и просто отобрал тебя. Зуло, мальчик мой... — Картинка ненадолго зависла — видимо, Сано поставил запись на паузу. Когда он снова появился, то выглядел расслабленным и каким-то опухшим. Глаза лихорадочно блестели, а язык заплетался. Сано был пьян. — Если ты когда-либо захочешь получить ответы, узнать, почему он так обошёлся с нами, отправляйся в офис Фильджеральда Рейнальдо и покажи ему карту, что я тебе оставил. Просто напомни о Сано Зак и спроси, почему... — Сано снова зарыдал, а Зуло выключил проектор. Тико молчал, наверное, слишком долго, переваривая услышанное и гася в себе желание уточнить, что за Рейнальдо. Может, это просто однофамилец того самого. Не мог же именно этот Фильджеральд быть отцом... — Вот карта. — Зуло достал из коробки чёрный магнитный пропуск с выгравированным золотом именем. Голограмма крупнейшей компании под именем развеяла все сомнения. — Я знаю, что это глупо, но мне хочется... да ерунда! — оборвал он себя, отбрасывая карту назад в коробку. — Нет, не ерунда! — перехватил его руку Тико. — Ты можешь не говорить ему ничего про Сано, а просто пообщаться. Мы, как клиенты его компании, имеем право на некоторые вопросы. Так ведь? Зуло кивнул и со всхлипом прижался к нему. — Я так боюсь, что он скажет, что никогда меня не хотел. И что не любил... да и как он мог меня любить, я видел его всего пару раз, когда он посещал школу с показательной экскурсией. О том, как он выглядит и чем занимается, я узнавал из газет. Временами даже сталкерил его блог в сети, взломал его и читал скрытые комментарии. Не знаю, зачем это делал... — Твой папа умер, и тебе хотелось семьи. — Зуло с согласием всхлипнул и Тико понял, что необходимо что-то сделать. — Мы отправимся в Эквадор прямо завтра. Назначим встречу и пообщаемся. Если почувствуешь, что хочешь спросить о семье — сделаешь это. Если же не возникнет такого желания, мы просто уедем! — Спасибо... В главный офис компании Рейнальдо они прибыли следующим утром. Зуло на встречу с гипотетическим отцом надел строгий облегающий костюм светлого тона, который потрясающе сексуально подчёркивал его беременность. Тико ни о чём думать не мог, кроме как об упругой выпуклости, и с трудом боролся с желанием просто его погладить. В приёмной их встретили с улыбкой, но когда Зуло сообщил, что желает сегодня же встретиться с главой компании, секретарь насмешливо предложил ему записаться на следующее полугодие. — Мы улетаем с этим шаттлом, — попытался объяснить Зуло, — и вопросы касаются безопасности полёта! — Все ваши мысли по этому поводу вы можете послать в виде сообщения в отдел защиты... — Хорошо, мы запишемся на... когда там есть время? — Тико отстранил Зуло, готового разрыдаться, и прижал большой палец к сканеру. — Так... — секретарь завис ненадолго, меняя выражение лица так быстро, что Тико не успел проследить всю бурю эмоций. — Господин полковник, глава компании готов встретиться с вами в течение часа, — закончил он с подобострастной улыбкой. Зуло мгновенно повеселел, презрительно пофыркал на секретаря и поблагодарил охрану, проводившую их к лифту. — Меня всё ещё дёргает, — признался Тико, скребя ногтем отпечаток на пальце. — Какие данные ты вставил в мою анкету? Как бы не отхватить... — Не боись, дальше я сам! Минут сорок они ждали в шикарной приёмной Фильджеральда Рейнальдо. Обслуживающий персонал едва ботинки им не лизал, а секретарь — моложавый и строго одетый омега, проводил в кабинет к большому начальнику, вежливо раскланиваясь. Тико по привычке обвёл помещение взглядом, отметив системы слежения, камеры-сканеры, снабжённые электросеткой и энергоганами, а также вооружённые до зубов автоматические конструкторы на входе. Поджилки затряслись при мысли, что, если что-то пойдёт не так, он даже защитную систему активировать не успеет. А Зуло бесстрашно направился через широкий холл к огромному столу, за которым восседал мужчина по виду лет тридцати. Тико читал, что богачи немало тратят на омолаживающие инъекции, поэтому Фильджеральд Рейнальдо, которому недавно исполнилось семьдесят, выглядел так молодо. — Узнаёте? — Зуло без предисловий положил перед Рейнальдо магнитную карту, ломая весь прежде задуманный план. Густые брови мультимиллиардера поползли наверх, а Зуло, даже не думая, что любым своим движением может вызвать активацию систем безопасности, перегнулся через широкий стол и схватил Фильджеральда за рукав. — Мне надо лишь каплю вашей крови, чтобы удостовериться! Тико едва не поседел. Нервно шагнул в сторону Зуло, чувствуя, как подгибаются колени. На полном серьёзе Тико был готов грохнуться в обморок от ужаса, потому что они ворвались в офис самого охраняемого человека на Земле, и Зуло собирался постучать по его столу кулаком. Фильджеральд тихо охнул, когда аппарат по проверке ДНК проткнул ему кожу. Зуло тут же выпрямился и уставился на дисплей. — Ты не мой ребёнок, если ты хотел это знать. — Рейнальдо недовольно потёр место укола, посмотрел на лежащую на столе карту и нахмурился. Вероятно, их ещё не уничтожили, потому что хозяина кабинета она заинтересовала. — А вот и нет! — зло выкрикнул Зуло. — Ты трахнул моего папу, а потом бросил! — Голос у него дрожал от негодования, и он повернул к магнату дисплей с результатом теста. Сходство маркеров показывало девяносто процентов. Фильджеральд с весомой вероятностью был отцом Зуло, либо его ближайшим родственником. — Я не могу быть твоим отцом, потому что, несмотря на все достижения человечества, я давно бесплоден. И это даже не тайна, в газетах нередко публикуют статьи о спонсировании моих исследований по восстановлению фертильности, — спокойно ответил Фильджеральд, и Зуло, в одно мгновение обмякнув, опустился рядом с тяжёлым столом на корточки. — А вы, господин полковник, с какой целью оказали протекцию сему юному созданию? — Фильджеральд перевёл взгляд на Тико, и тот схватился за стену, боясь всё же потерять сознание. — Мне сообщили, что некто из высшего эшелона пожелал о встрече. Даже представить не могу, за какие заслуги вы получили этот статус. Может, расскажете? Тико добрался до кресла и тяжело опустился в него, понемногу планируя, как подхватить Зуло и дать дёру. — Не меняй тему! — Зуло с трудом встал и, опершись на стол, грозно посмотрел на гипотетического отца. Фильджеральд выглядел совершенно спокойным. Да и чего ему было волноваться в этой комнате, полной систем безопасности? Он непринуждённо нажал на кнопку коммуникатора, вызывая секретаря. — Джон? — произнёс он невозмутимо. — Свяжись с отделом охраны и сообщи им, что они все уволены. Да, все! — Он перевёл взгляд на посетителей. — Присаживайтесь, молодой человек, в вашем положении лучше сидеть. Фраза прозвучала как угроза. Зуло пошатнулся, накренился, готовый упасть, и Тико тут же опомнился, бросился к нему, пододвигая стоящее неподалёку кресло. — Так-то лучше. — Фильджеральд подобрал магнитную карту. Постучал ею задумчиво по столу и провёл по считывателю своего компьютера. — Я помню, кому отдал её. Но был уверен, что тот омега больше не появится в моей жизни... — Он снова постучал картой, а потом, поднявшись, обошёл огромный стол и встал перед Зуло. — Я не твой отец, но, вероятно, твой дед. Нахожу даже некоторое родственное сходство. — Он вздохнул, снова нажал на коммуникатор и попросил: — Джон, принеси моим гостям какао. — Подняв взгляд на Тико, добавил: — И виски. — Папа оставил мне эту карту и сообщение. Он сказал... — Зуло замолк и отвернулся. Выглядел он очень подавленным. Видимо, рассчитывал получить от этой встречи слишком многое. А вышло всё... как вышло. — Прости, я не помню имени твоего папы, только о нашей встрече. Молодой юноша из Польши, потомок дворянского рода, обвинённый в государственной измене, приехал на одну из моих презентаций и благодаря происхождению и моему почтительному отношению к аристократии смог добиться аудиенции. Я пожалел его и попросил сына заняться его делом. Да, у меня есть сын, зачатый ещё до моей болезни. Насколько помню, он сильно увлёкся тем мальчиком. Но всё закончилось слишком быстро, я не успел даже за них порадоваться. И тем более я понятия не имел, что тот омега оказался беременным. Фильджеральд замолчал, когда в кабинет внесли напитки, секретарь принёс кружку и ему, и Фильджеральд вернулся в своё кресло. — Если позволишь, я проведу более точный анализ, не стоит рассчитывать на эту дешёвку. — Он небрежно указал на пальчиковый аппарат, что Зуло притащил с собой на встречу. Тот безэмоционально кивнул, а Тико наконец взял себя в руки и, поднявшись, встал рядом со своим мужем. — Лучше назовите имя вашего сына и где его можно найти! — потребовал он. Фильджеральд мрачно улыбнулся и, не обращая больше на гостей внимания, занялся своим компьютером. Тико подумывал свалить, но Зуло, совсем подавленный и, кажется, ничего не соображающий, от его предложения отправиться домой отказался. — Сначала проверка, полковник Тони Гарсия, — грозным голосом, не терпящим отказов, произнёс Фильджеральд, — раз уж вы имели наглость вломиться ко мне и тыкать своими приборами. — И он снова указал на зажатое в руке Зуло приспособление. Вскоре прибыл врач с огромным чемоданом. Тико не мог точно сказать, сколько прошло времени, потому что слишком сильно нервничал. И не столько за себя, сколько за подавленного Зуло. Доктор ватным тампоном взял образцы слюны. Пообещал, что проверка не займёт много времени, и отошёл к углу комнаты, где и разложил свою походную лабораторию. Фильджеральд расшитым платком протёр рот. — Хочу заметить, юноша, если проверка покажет, что ты ошибся, то из этой комнаты отправишься прямо в тюрьму! Зуло от услышанного встрепенулся. Вскочил на ноги и гневно уставился на мультимиллиардера. — Никуда ты меня не отправишь! Просто не сможешь! Потому что я там уже был, меня казнили за то, что я спас твою шкуру и межгалактический шаттл! — гневно выпалил он. Фильджеральд, сощурившись, присмотрелся сначала к нему, потом уставился на Тико и потянулся к узкому браслету на руке, вероятно активирующему защиту. Фильджеральд понял, кто явился к нему в офис. Связал всплывшую информацию о делах Зуло Зака и двойной побег из Тараколы. Тико напрягся, сжал кулаки, готовый подхватить Зуло на руки и бежать отсюда со всех ног. Но Зуло, как всегда, опередил, ринулся вперёд, прижавшись животом к столу, и вцепился Фильджеральду в рукав, не позволяя вызвать подмогу или активировать систему защиты. — Ещё одно движение, мальчишка, и я распылю вас обоих на атомы! — пригрозил магнат, но Зуло в своих эмоциях пропустил весьма реальную угрозу мимо ушей. — Ты уже убил меня, ясно?! Отправил на кислотное расщепление, хотя за смерть сорока тысяч переселенцев, что погибли бы на незаправленном шаттле, люди разнесли бы твою компанию по кирпичикам. Как бы ты ни был богат, как бы ни был влиятелен, всегда найдётся тот, кто сильнее! — гневно прошипел Зуло. — Святые боги, умалишённый, ты когда-либо о самосохранении слышал? — Рейнальдо раздражённо стряхнул его с себя. — Хозяин, — обратился к Фильджеральду врач, отвлекая всех от надвигающейся катастрофы, — данные готовы. Он протянул Фильджеральду свой планшет, а Зуло покорно вернулся на место, ожидая результатов. Но Рейнальдо и не подумал их озвучить. Он попросил доктора на выход, а сам, откинувшись на спинку кресла, задумчиво уставился в потолок. — Ну? — не выдержал Зуло. — Подожди. Мне надо переварить всё и обдумать правильность дальнейших действий, — сухо сказал Рейнальдо. — Сиди на месте и не двигайся. Конечно же, Зуло не стал его слушать, поднялся и пересел к Тико на колени. — Прости, наворотил я дел, — произнёс он тихо, видимо наконец осознав, что устроил. — Ерунда, выпутаемся, — постарался улыбнуться Тико. — Как твоё имя, мальчик? — подал голос Рейнальдо. — Зуло Зак, моего папу звали Сано Зак, — ответил он, даже не поворачиваясь к нему. — Точно, точно, теперь я вспомнил. — Так что показал тест? — не выдержал Тико. — Я его дед. И, учитывая, что мой сын отказался от нашего родства, я решил сделать тебя, Зуло, моим будущим наследником, — как ни в чём не бывало сообщил Фильджеральд, даже не интересуясь мнением Зуло. — Мы уезжаем. Через несколько дней отправляемся в другую галактику, — заметил Тико. — Исключено, — отрезал Фильджеральд. — Завтра мы отправимся на мою виллу, и я начну посвящать тебя в свои дела... — Нет! — бескомпромиссно прервал его Зуло. — Я хотел найти отца, чтобы сказать, как много боли он причинил мне и моему папе. Сказать, как он нас подвёл и как сильно я его ненавижу. Я не собираюсь становиться твоим наследником, мне плевать на компанию Рейнальдо и все твои достижения! Послезавтра я уезжаю, и у меня начнётся новая жизнь. Фильджеральд замолчал, оценивая и взвешивая услышанное. Тико снова напрягся, переживая, что не привыкший к отказам миллиардер воплотит угрозу в жизнь, распылит их или отправит в тюрьму. Но тот лишь кивнул. — Я принимаю твоё решение, — произнёс он. — Назовёшь имя своего сына? Сколько я ни искал в сети, сколько ни пытался найти хоть какую-то информацию о тебе, я не смог ничего обнаружить. — Потому что девятнадцать лет назад мой сын отказался от меня, — с еле заметным сожалением произнёс Фильджеральд. — Может, потому что ты пытался без его желания сделать своим преемником? — не удержался и съязвил Тико. — О нет, — рассмеялся на это Фильджеральд, — Томас не возражал получить мои капиталы. Но он желал большего, того, что принять я был не способен. Его аморальная жажда власти лишила его здравомыслия, и когда я своими средствами попытался его урезонить, Томас вышел из себя, обвинил меня в малодушии и отказался от моей фамилии. Я накапливал богатства, Томас же желал власти над людьми. Над всеми и сразу. Он хотел получить полный контроль над нашей галактикой. И над другими тоже. Я не удивился, когда понял, что это он виноват в случившемся на межгалактическом шаттле. Томас нашёл способ, как меня задеть, если бы не ты, Зуло Зак, и твой великолепный вирус, скорее всего, он погубил бы империю Рейнальдо и тысячи невинных жизней. — Томас... — пробормотал Зуло и прижал ладони к горящим щекам. — Я не знаю, что именно упустил в воспитании Томаса, но его амбиции, спесь, жажда власти и честолюбие развели нас по разные стороны баррикад. — Фильджеральд говорил о сыне, как о ком-то постороннем, так что его сожаления не выглядели настоящими. — Он отказался заводить детей, стремясь насолить мне. Очевидно, Томас не знает о твоём существовании. — Знает, — пробормотал Зуло, и Тико удивлённо посмотрел на его покрасневшие щёки. — Если ты желаешь высказать ему о своей ненависти, я могу организовать для тебя встречу, — усмехнулся Фильджеральд. — Нет... не желаю. Я хочу улететь, убраться с этой проклятой планеты и забыть обо всём... — Надеюсь, там, в далёкой галактике, ты найдёшь своё счастье, мальчик, — неожиданно тепло произнёс Рейнальдо и искренне улыбнулся. — Земля измучилась от нашего беспощадного обращения. Я вложил миллиарды в новейшие разработки межпространственного перемещения, чтобы подарить людям второй шанс. Отправляясь в новый мир, они получают возможность решить, что делать с ним — бездарно потратить или, научившись на своих ошибках, сделать что-то новое и прекрасное. — Моя планета будет самой прекрасной, — уверенно заявил Зуло. — Не сомневаюсь, мой мальчик, — улыбкой поддержал его дед. Они снова вернулись домой, заглянули к обрадовавшемуся до счастливых пританцовываний Яну на ужин, пообещали последний, завтрашний день провести только с ним. Зуло всё это время ни разу не заикнулся о случившемся в Эквадоре. Фильджеральд в сопровождении охраны проводил их до флаера и пожелал внуку доброго пути. Миллиардер не выглядел расстроенным, но, возвращаясь в свой офис, сгорбился и осунулся, словно на плечи лёг весь его прожитый возраст. Зуло не жалел об их встрече и что отказал ему. Но, очевидно, жалел о другом, и Тико буквально чувствовал его сомнения и боль. Вечером, забравшись в постель, он не удержался и спросил Зуло об отце. О человеке, что отказался от миллиардов Рейнальдо, чтобы править миром. — Править миром — неплохо замахнулся. Только не понял, чем он там правит? — А ты разве не догадался? Когда я рассказывал тебе о компании, на которую работал, не понял, насколько они могущественны и как легко могут управлять всем этим миром? Не деньгами, нет, на Земле ещё остались другие ценные ресурсы, которые НОМ использует себе во благо — это информация. НОМ владеет всем... — Хочешь сказать, ты работал на своего отца? И это действительно он в детстве забрал тебя из дома, чтобы обучать и превратить в своего подчинённого. И ты знаешь, кто этот Томас? — Томас Травоски, — в голосе Зуло послышалось раздражение, — мой куратор. Учитель. И один из организаторов НОМа. Я никогда не задумывался, почему он уделял мне так много внимания, почему покровительствовал и проталкивал. Я ни разу не задумывался о его роли в своей жизни, не знал, какую именно позицию он занимает в НОМе, и наивно радовался, замечая, что с каждым годом всё больше похожу на своего учителя. Внешне. Тико, я так сильно на него похож, что нужно быть полным идиотом, чтобы не задуматься о нашем родстве... — И что ты планируешь делать? Ты не собираешься с ним встретиться перед отлётом? Ведь Фильджеральд предлагал. — Не хочу, чтобы Томас нас поймал... И знаешь, я бы с радостью плюнул на него. В него. Забил бы на желание высказаться и сбежал. Тем более в главном офисе НОМа защита весьма серьёзная. Не такая, как у Рейнальдо, Томас не видит угрозы для своей жизни и считает себя неприкосновенным. Но так вышло, что Томас Травоски в ближайшую неделю читает лекции по компьютерной безопасности. — Зуло на этих словах фыркнул. — Лекции проходят в техническом университете Эквадора, буквально в двадцати минутах езды от взлётно-посадочной ракетной станции. — Значит, мы можем заскочить к нему по дороге. Заехать между делом и пригнать тележку с дерьмом под двери. Зуло рассмеялся и добродушно погладил Тико по волосам. — Не уверен, что хочу, и не считаю, что это хорошая идея. Томас меня узнает, вычислит мою новую личность и сможет сделать со мной... да вообще всё, что пожелает! И я боюсь, Тико... — Но мы можем подготовиться! — не унимался Тико. — Ты ведь можешь сделать так, чтобы он просто не успел ничего предпринять. А если захочешь, я его просто придушу! Зуло снова хохотнул и, забравшись под одеяло, прижался к Тико ближе. — Подумаю над твоим предложением. После встречи с Фильджеральдом у меня немного отлегло и чувства притупились. К нему я шёл в надежде услышать слова поддержки, что он жалеет о своём поступке и хочет меня вернуть. Фильджеральд примерно это и сделал. Но он не мой отец... Ночью Зуло поднялся и притащил в постель лэптоп, Тико сквозь сон слышал, как он что-то печатает, и временами приподнимался, целовал холодные коленки, но не мешал. Утром, он был уверен, Зуло сорвётся разыскивать отца, но тот проспал до обеда, а потом бегал за Яном, слушая его сказки и обнимаясь при каждом удобном случае. Вечером Ян организовал торжественный ужин, поронял слезинки в тарелку и пообещал помнить о своём мальчике и заботиться о доме Сано. — Что ты решил насчёт отца? — спросил Тико, когда утром они загрузили последние вещи и заняли места в кабине флаера. — Ничего. — Зуло пожал плечами и помрачнел. — Так не пойдёт, Зуло. — Тико не нравилось, что тот уедет, так и не отомстив за всё, что Томас сделал с его семьёй и им самим. — Ты умный парень, умелый хакер, ты сможешь сделать так, чтобы Томас ничего о нас не узнал, и высказать ему всё в лицо. А потом, если захочешь, я переломаю ему ноги. Или голову сверну. Что угодно, кроха! — Тико, ты так мил. — Зуло коротко улыбнулся, но не повеселел. — Я смотрел его расписание. Сегодня он ведёт две лекции в середине дня. Мы можем посетить их и спокойно успеть к отправлению. Но если что-то пойдёт не так... Тико, я не хочу всё испортить. С Фильджеральдом повезло, он оказался вменяемым мужиком, но Томас... я его знаю. Он больной перфекционист, контролёр, не даёт поблажек и не терпит ошибок. Если он хотел от меня избавиться и упёк ради этого в тюрьму, мы живыми от него не уйдём... — Университет — не офис Рейнальдо, там всего несколько охранных ботов. Если Томас решит покачать права, мы просто сбежим, я тебя и малышей в обиду не дам. Зуло, вижу же, что тебе это надо! Не хочу, чтобы там, на новой планете, ты о чём-то жалел. А ещё не хочу, чтобы этот урод остался безнаказанным! — Он не урод, — Зуло благодарно погладил Тико по колену, — он на меня похож. Только повыше немного. — И рассмеялся. Флаер их доставил прямо к взлётной полосе. Его прикрепили к кораблю, что отправится к ожидающему на орбите межзвёздному шаттлу. На предложение тут же погрузить их в криосон Зуло ответил отказом, уточнил точное время вылета и вызвал такси. — Корабль отправляется завтра утром. Съездим к Томасу на пару часов, вернёмся и погрузимся в сон. Когда проснёмся, под нами уже будет новая планета... — Да, кроха. Только давай я пушку захвачу, если что — хоть будет чем отстреливаться. — Не надо. Я взял. — Твёрдость в его голосе немного напугала, но Тико решил, что это к лучшему. Машина высадила их рядом со зданием университета. Основная часть — двухэтажное строение — было построено ещё пару веков назад. Но теперь над ним возвышался конус из чёрного стекла, где разместились новые лекционные залы, и, несомненно, именно там будет проводиться лекция Томаса Травоски. Тико с неудовольствием заметил, как много народа толпится рядом с входом, их контролировало несколько полицейских машин и охранные боты. Видимо, лекции о системах безопасности привлекли большое количество слушателей. Зуло ненадолго задержался в главном холле, делал что-то на планшете. На беременного омегу никто не обращал внимания, но Тико на всякий случай стоял над ним и следил за прохожими. — Я отключил на время системы безопасности, — поделился Зуло, — и выяснил точное расписание. Между двумя лекциями будет почти часовой перерыв, тогда мы сможем его подловить. На саму лекцию Зуло отказался идти. Сказал, что сидеть и слушать его он просто не сможет. Они поплутали по старой части здания, поигрались с лифтом в новой и засели в пустой аудитории неподалёку от зала, где шла лекция. Зуло, ожидая приближающегося часа, всё заметнее нервничал, беспокойно тёр округлившийся живот и раз в пять минут бегал в туалет. После очередного забега Тико отловил его у входа, прижал к себе, утягивая в поцелуй, и заставил ненадолго забыть обо всём. — Ты такой вкусный, кроха, — прошептал Тико, отпуская раскрасневшиеся губы, — вкусный и дёрганый. — Накрутил себя почём зря, — признался Зуло. — Я знаю отличный способ, как тебя успокоить! Тико медленно опустился перед ним на колени, оглаживая большой и очень притягательный живот. Две ещё не рождённые крохи не покидали его мысли и заставляли Тико постоянно улыбаться. Приподняв рубашку, поцеловал красивый, витиеватый пупочек. Бережно расстегнул ремень и, приспустив штаны с бельём, поцелуями опустился ниже. Зуло сладко всхлипнул, откинулся к стене, открываясь и давая ему больше места для маневров. Член у него уже встал, хватило одних поцелуев, и от промежности завлекательно запахло возбуждением и выступившей смазкой. — Вкусный, — повторил Тико, жадно облизывая поджавшиеся яички и твёрдый член. Тико с силой обхватил его ягодицы и, удерживая, чтобы Зуло не свалился, стал ласкать, заставляя забыть об отце и его дурных поступках. За дверью время от времени слышались чьи-то шаги, и Зуло тогда зажимал себе рот ладонью, чтобы никто не услышал его стонов. Стонал он красиво и так возбуждающе, что Тико то и дело поправлял вставший в штанах бугор. Ласкать Зуло он очень любил, доставлять ему удовольствие, возбуждать, сводить с ума своими прикосновениями. Тико изучил его вдоль и поперёк и сам получал удовольствие от каждого прикосновения. Затвердевший член приятно упирался в горло, Тико набаловался, нализался и теперь делал глубокий минет, заглатывая всё глубже, чуть сжимая связки, сдавливая внутри нежную и очень чувствительную головку. Зуло продержался недолго и, вцепившись Тико в волосы, кончил ему в рот. Взмокшего и расслабленного, Тико посадил его к себе на колени и держал рядом с сердцем, давая прийти в себя. — Спасибо, — пробормотал Зуло, мягко целуя Тико в щёки и шею, — мне действительно полегчало. — Осталось минут пять. Мы вовремя закончили. — Уверен, что пойдёшь со мной? — Это я предложил, почти затащил. И одного тебя не пущу! Зуло благодарно кивнул. Достал из портфеля пластырь и, попросив открыть предплечье, наклеил его на место, где под кожей скрывался чип. С собой он захватил и силиконовые маски, скрывающие лицо. Даже если Томас попробует выяснить их новые личности, распознать их система не сможет. Зуло всё же подготовился, и теперь Тико не сомневался, что у них всё получится. Когда из аудитории стали выходить студенты, Зуло ещё раз проверил системы слежения, пригладил маску на носу и нервно поправил пиджак. Народ разошёлся слишком быстро, не давая возможности передумать, и в пустой аудитории погас свет. — Главное, всё делать по плану! — напомнил Зуло и уверенно вошёл в помещение. — Кто бы говорил, кроха, — усмехнулся Тико. В дальней части зала находилась комната для лекторов, и, как Зуло и рассчитывал, Томас находился там — в каморке горел свет, и там кто-то ходил. Словно испуганные мыши, они преодолели большую часть аудитории, когда дверь в подсобку распахнулась, и в проёме высветилась фигура человека. Зуло при его появлении дёрнулся под стол, но тут же передумал. Выпрямился и громко произнёс: — Привет, Томас! Мужчина чуть заметно вздрогнул, сделал шаг навстречу и зажёг лампу над учительским столом. — Я ждал тебя намного раньше, Зуло, — произнёс он ровно и слишком спокойно. — Камеры засекли тебя у входа, не стоило тратить время на маску. Но я ждал тебя значительно раньше. — Раньше? — Зуло медленно вышел из тени, подходя к отцу. — Ты ведь уже три месяца назад избавился от преследования, от обвинений и начал новую жизнь. Ты должен был вернуться ещё тогда. — Я забрался в базу и понял, что меня сдали свои же... ты меня сдал. Специально, намеренно отправил в Эквадор, чтобы сорвать вылет. И запер в тюрьме! — Его голос не дрогнул, но Тико заметил, как его трясёт. — Это был тест, Зуло. Испытание, которое ты успешно прошёл. С радостью приглашаю тебя в совет НОМа, ты станешь моим полноценным партнёром. Я горжусь тобой, Зуло. Зуло остановился всего в паре метров от него и, гордо вскинув подбородок, гневно смотрел на человека, разрушившего его счастливую жизнь. — Тест... — Зуло стянул с себя маску, порвав тонкий материал неловким движением. — Тест? Я был домашним ребёнком, ничего не смыслящим и не знавшим жизни. Я сидел в офисе и строчил программки, с помощью которых ты грабил безвинных и перекраивал мир. Ты вытащил меня из уютного кокона и швырнул в тюрьму! Приговорил к смерти! — Ты же выбрался, — как ни в чём не бывало усмехнулся Томас. Внешне он действительно напоминал Зуло, но черты его лица были более грубые, торчащие в разные стороны уши он пытался прикрыть хилыми русыми волосами, а пухлые, не по-альфьи мягкие губы постоянно поджимал, отчего казалось, что он всё время злится. — Ты и до этого обошёлся со мной не по-человечески! — выкрикнул Зуло. — Увёз из дома, забрал меня, чтобы притащить в свою школу, лишив детства и семьи. Я всегда был один, брошенный, никому не нужный ребёнок! Почему ты так поступил со мной, отец?! Лицо Томаса помрачнело, он опёрся на стол и сложил руки на груди. — Ты всё-таки узнал. Впрочем, я и не скрывал никогда, но тебя не слишком интересовала наша связь. — Какая на хуй связь?! — взорвался Зуло. — Ты никогда не был для меня отцом и никогда им не станешь! — Нет смысла отвергать наше генетическое сходство, — Томас пренебрежительно прервал его негодование. — Ты похож на меня не только внешне, но и характером: ты также умён и хитёр. Ты многое унаследовал от меня, а не от своего бесхребетного, слабовольного папаши. — Не смей так о нём говорить! — Сано был красив, как конфетка, но совершенно пустой внутри. Мне не о чем было с ним разговаривать, и меня раздражала его бестолковость и беспомощность. Он был таким же потребителем, как и большинство человеческого сброда. Его место — помойка, где он и сдох. Когда мы расстались, я не знал, что он беременный, иначе настоял бы на аборте. Но был приятно удивлён, когда узнал о тебе. Твои данные попали ко мне после обычного школьного тестирования, тогда-то я осознал, что Сано украл у меня кое-что важное. Забрал мой генофонд. — Ты... ты... — Зуло от возмущения не мог подобрать ни слова. — Я легко устроил тебя в свою элитную школу и вырастил настоящего человека. Сано превратил бы тебя в тряпку, он сам был такой, потому спился за пару лет. Когда мы только познакомились, ты тоже проявлял немалую слабохарактерность. К счастью, я неплохо отшлифовал тебя, мой камешек. Ты стал настоящим бриллиантом, я горд, что твоя победа — моя заслуга. — Не мели чушь! — Зуло взял себя в руки и хоть и говорил с раздражением, эмоции старался держать в узде. — Ты появлялся раз в полгода, проверял мои успехи и требовал учиться лучше. Ни одной похвалы, ни одного ласкового слова. А ведь мне хотелось выслужиться перед тобой — перед единственным человеком, кто обращал на меня внимание! Я был лучшим в классе, лучшим в колледже и на работе всегда был безупречен. Но всё, что я от тебя слышал — старайся! — Ты старался, и я оценил это — последний свой тест ты прошёл так же успешно, как и всё остальное. Осталось только избавиться от небольшого недоразумения, — он небрежно показал на большой живот, — и ты станешь полноценным партнёром в НОМе, сын, — добавил он с нескрываемым пренебрежением. — Я не буду твоим партнёром. И сыном не буду, — Зуло чуть заметно сгорбился, прикрывая живот, и сделал шаг назад, — ты проебал свой шанс, когда решил поиграть со мной, как с подопытной зверушкой! Я мог там погибнуть. То, что я всё ещё жив — лишь случайное стечение обстоятельств. — Не говори ерунды. Я не собирался тебя убивать и следил за тобой, наблюдал за каждым твоим шагом. Поддерживал звонками и был готов тебя вытащить в случае необходимости. Если бы ты не выбрался из тюрьмы, вместо кислоты ты получил бы физраствор и вернулся к своим программам. Думаешь, вас случайно казнили в один день? — Томас махнул рукой в сторону стоящего неподвижно за спиной Зуло Тико. — Я выбрал для вас время. Отключил электрические сетки и направил охрану по ложному следу. Я присматривал за тобой и твоими глупыми приключениями, и ты сделал именно то, что я от тебя ждал — добрался до главной конторы и указал на бреши в системе. Это всё было сделано для твоего же блага! Я знал, что ты можешь добиться большего, раскрыл твой потенциал. Этот тест дал шанс улучшить твои навыки. Без него ты бы до конца своих дней сидел в тесной скорлупе, не решаясь даже на самые простые поступки. Оценив проделанную тобой работу, методы взлома и уклонение от систем слежения, мы усовершенствовали программы, создали новый алгоритм. — Его неприятная ухмылка вызывала отвращение. — Зря ты пропустил лекцию, Зуло, я рассказывал сегодня о том, чего мы достигли благодаря тебе. Томас вытащил из кармана пульт и прошёлся по комнате лучом сканера. Зуло тут же схватился за планшет, собираясь защищаться теми же способами. — Не трать своё и моё время, — пренебрежительно произнёс Томас на его движение и, словно фокусник, раскрутил с руки новейшую модель коммуникатора. — Ты вернёшься домой, а твой синтетический друг отправится назад в тюрьму, где ему и место. — Нет! — Зуло, вторя движениям отца, стал что-то печатать на планшете. Тико же шагнул ближе, он больше верил в силу своих кулаков, чем в программы. — Приятно познакомиться, Тони Гарсия, — произнёс Томас, не отрываясь от монитора. — Не удивляйся, новая система сканирования видит сквозь накладки и маски. Мы учли твой опыт, Зуло, при следующем испытании придётся подумать о чём-то более существенном. — Томас усмехнулся, а Зуло чуть не выронил планшет, с ужасом осознав, как его в дальнейшем собирался использовать родной отец. — Ублюдок! — Тико с рычанием сорвался с места, но Зуло успел перехватить его, останавливая. — У него электрополе, — пробормотал он чуть не плача. Теперь Тико тоже заметил лёгкое дрожание воздуха рядом с Томасом. — Я не делаю ничего дурного, Зуло. Просто возвращаю всё туда, где и должно быть, — продолжал говорить Томас. — После того как ты забрался в систему, я потерял твой след, иначе давно бы подрезал крылышки. Теперь Гарсия заменит Даэдо, он в розыске, Зуло. Так что лучше отойди от него подальше, я уже вызвал стоящий у здания наряд. Когда явится полиция, палить начнут без разбору. — Нет... нет! — Зуло всё ещё пытался что-то сделать в планшете, но потом со злостью закинул его в портфель и вытащил пистолет. — Верни всё как было! Слышишь, или я прикончу тебя! — Слёзы заливали его лицо, и пистолет в руках ходил ходуном. — Ой, как зря, — рассмеялся тот, — принести оружие в университет... Томас не успел договорить, как над головами раздалась сирена. Система скана распознала оружие и запустила охранные программы. — Как ты и хотел — всё вернулось на круги своя. Всё как и было. Тико Даэдо разыскиваемый преступник, ваши билеты на межгалактический шаттл аннулированы. И если ты сейчас же не уберёшь оружие, то снова окажешься в тюрьме. Если же прекратишь дурить и встанешь на мою сторону, уже через пару часов окажешься в своей комнате в общежитии, а завтра выйдешь на работу в качестве моего партнёра. Выбирай, Зуло, это ведь совсем не сложно. — Ты... ты... — Зуло трясло, и Тико подхватил его под локти, чтобы тот не упал. Это придало ему уверенности, и, выпрямив руку, Зуло нажал на курок... Звук выстрела потонул в вое сирены. Томас схватился за правое плечо, прикрываясь планшетом, а Тико подхватил Зуло на руки и бросился из помещения. Зуло аморфно висел у него на плече, не сопротивляясь и ни на что не реагируя. И Тико знал, если он хочет его спасти, рассчитывать нужно только на себя. Лифты оказались заблокированы, и Тико воспользовался лестницей. Но через стеклянные окна их стали обстреливать дроны, и Тико с трудом успел активировать систему защиты. Спускаться стало тяжело — ему приходилось прикрывать Зуло и не навернуться с ним на ступеньках. На подходе к нижнему уровню старого здания Тико заметил полицейские патрули у выхода и рванул к дальней части. Чёткого плана не было, да и думать не получалось. Сейчас нужно было просто оторваться от преследования и убраться из города. Куда они побегут?.. Снова... На втором этаже его встретили полицейский наряд и вооружённые боты. Пришлось резко сменить направление и довериться интуиции. В них то и дело стреляли, и Тико постоянно приходилось перезапускать охранную систему. Тело выдыхалось, но он не терял темп. Даже когда одна из пуль пробила ослабевшую защиту. Зуло жался к нему, и это было важнее всего остального. Рядом с кафедрой химии он зацепился взглядом за пустующую лабораторию с внутренним блоком и заскочил туда, на ходу запирая двери. В помещении вспыхнул тусклый свет, освещая отделанные изоляционным материалом стены и крепкий засов. Видимо, тут химики проводили серьёзные эксперименты. Пули сквозь изоляцию не пройдут, и на взлом двери полиция потратит некоторое время, давая пару минут на обдумывание. Но бежать отсюда было некуда. Тико оценил размер помещения и несколькими точными ударами пробил пол. Через небольшую дыру была видна парковка с сотнями стоявших автомобилей — именно то, что им и надо. Он ударил снова, но тело уже ослабло, и Тико порядочно ободрал руку, расшатывая и расковыривая лаз. — У тебя кровь, — прошептал Зуло. — Тебя ранили... — Ерунда, при новом запуске охранной системы наноботы вытолкнут пулю. И заживёт всё быстро — на мне всегда всё быстро заживало. — Он прижал к себе Зуло и жадно вдохнул его сладкий аромат. Запоминая. Оставляя в себе. — Сможешь спуститься? Выберешь там машину и направишься на взлётно-посадочную... — Наши билеты... — начал было Зуло, но тут же тряхнул головой, сосредотачиваясь. — Я их верну, и мы улетим! — Хорошо, спускайся! Тико твёрдо подтолкнул Зуло к узкой щели и, придерживая за руки, стал опускать вниз. Проём был небольшим, и его живот с трудом протиснулся. Тико чётко понимал, что сам он туда ни при каких обстоятельствах не пролезет, а сил, чтобы запустить охранную систему больше не осталось. — Я буду ждать тебя у выхода, — произнёс Зуло, цепляясь за пальцы. Ноги его коснулись крыши чьей-то машины, и теперь Тико переживал, как он будет спускаться дальше. — Нет. Мы встретимся у корабля! — Я без тебя не поеду, — заупрямился Зуло, хватаясь за него ещё сильнее. — Мне надо избавиться от хвоста. Слышишь? — Из-за двери действительно доносился громкий стук. — Когда они вломятся, я с ними расправлюсь и тогда поеду за тобой. След в след, думаю, даже смогу догнать. — Тогда я остаюсь с тобой... — Нет, Зуло! — рявкнул Тико и тут же пожалел, что поднял на него голос. — Прости, но ты будешь мешать. И я не хочу, чтобы детей зацепило пулей. Ты уедешь, займёшься билетами, и мы встретимся у корабля! — Но... но... — Зуло продолжал его удерживать, а по щекам снова катились слёзы. — Помни, ты обещал полететь со мной, — прошептал он. — Я помню. — Тико наклонился и оставил лёгкий поцелуй на солёных губах. — Я люблю тебя... — Я люблю... — Зуло в последнюю секунду дёрнул Тико за воротничок и поцеловал снова. — Я люблю тебя, очень люблю! Тико с трудом смог удержать рвущиеся эмоции. Это было так важно, так нужно для него. Самые необходимые слова, и почему только сейчас... Он с трудом разжал руки, отпуская Зуло. Отпуская его одного. Тико знал, что не может рассчитывать на его чувства. Мечтал, но даже не думал, что услышит эти слова так скоро. Зуло ведь не собирался прощать, Тико видел это, даже за налётом привязанности понимал, как Зуло тяжело пережил случившееся. Но недолюбленный с детства, брошенный отцом, потерявший папу Зуло так сильно нуждался в любви, что попал на крючок любви Тико. И смог полюбить в ответ. Ради него, ради этого признания и самых важных в своей жизни чувств Тико должен был выжить. Шум у двери стал нарастать. Шансы выбраться стремились к нулю, но Тико не собирался сдаваться. Теперь, когда Зуло признался ему, он собирался драться и прикончить каждого, кто встанет у него на пути. Он сосредоточенно сжал кулаки, стараясь запустить охранную систему. Но тело бастовало, отказывалось подчиняться. Грохот за спиной отвлёк его на мгновение, а потом между лопатками обожгло очередью.