Алэриан

- Эй, парнишка! Парень! Вставай! Ты живой? – Караген открыл глаза и увидел стоящего над ним весёлого мужика, в лохмотьях, с небольшой бородкой и кривой палкой, которой он усердно тыкал в лоб принцу. - Ой, да хватит! Я живой! Что случилось? Где я? – Караген встал, огляделся, вокруг него была поляна посреди леса. Рядом с ним земля была выжжена, но листья уже успели замести её. Струсив с себя листья, стряхнув пыль, он взглянул на себя. Волосы были растрёпаны и сильно выросли, челка даже перекрывала ему вид. Проведя ладонью по щеке, он почувствовал небольшую щетину. Вся некогда изысканная королевская одежда была измята, порвана и испачкана, да к тому же в крови. – Стой! Родители! Что с ними! Где они? - Парень ты о чём? Я тебя нашел в лесу, может ты заблудился? Или тебя ограбили? Хотя судя по выжженной земле, тебя либо пытались принести в жертву, либо сжечь на костре, либо ты сам попортил лес! - Мужик, мне не до шуток, где мои родители, где мой дом, что с королевством! – Повышая тон продолжал Караген, на всякий случай, невзначай, проверив за поясом, осталось ли с ним его клинок. - О! Видимо тебя хорошо ушибло! Уже как полгода к власти пришел Вайэр. - Что? Но как! – Караген от удивления чуть не рухнул на землю. - Около шести или семи месяцев назад Вайэр убил короля и королеву, принц бесследно пропал и он стал править Ратолэном. - Так значит, уже полгода прошло. Не может быть. – Караген был в шоке от услышанного, он всё таки сел на землю и держась за голову руками, что-то бормотал про себя. - Парень, а ты кто? – Поинтересовался мужик, для профилактики еще раз ткнув ему палкой в лоб. – Ой! Где же мои манеры! Позволь мне представится, меня зовут Дэль я местный лесничий, вот проверял лес и нашел тебя! - Очень приятно. – Караген потирал лоб и с недоумением смотрел на Дэля. - Меня зовут Караген. - Как принца? – С ухмылкой на лице переспросил Дэль. - Да, как принца. – Караген ещё раз встал, стряхнул с себя пыль и мельком посмотрел снова на свою одежду. « Да в таком виде я и вправду на принца не похож» - подумал парень. - Хм, странно, но на вид тебе лет столько же, сколько и принцу, а может даже старше. Как твои родители узнали о нём. - Я на полгода младше принца. – Карагену пришлось соврать, иначе на него могли бы охотиться люди Вайэра. – А мои родители были хорошо знакомы с королевской семьёй, вот и назвали меня в честь их сына. - То-то я смотрю на тебе обрывки королевских одёжек, ты из знатного рода. – Мужик улыбнулся и продолжил. – Ну что с тобой делать, пойдем, отведу в деревню, умоешься, подстрижешься, переоденешься. - Да и в правду, это мне не помешало бы. – Недолго думая, согласился принц. Караген и Дэль шли минут пятнадцать и не разговаривали. Караген думал о том, что же произошло, и как ему вернутся домой. А Дэль весело насвистывал, какую-то веселую мелодию. Вдруг лесничий остановился и прислушался. Где-то не далеко слышались голоса, а за высокими кронами деревьев виден дым. Схватив Карагена за руку, Дэль резко пригнулся и затащил принца в большой куст, с непонятными цветами алого цвета. Перед ними прошли три странных силуэта, все они были в длинных рясах с капюшонами. Один в белом, двое других в коричневых рясах. Они шли медленно и очень тихо, как будто парили в воздухе. - Кто это был? – Тихо прошептал Караген, когда странные фигуры подальше отошли от них. - Это отречённые, орден магов несогласных с союзом назначенным Дарагеном. Они считают, что маги выше людей и должны править миром. Их силу можно определить по цвету ряс. Те, что были в коричневых рясах это только ученики ордена, слабые маги почти, ничего не умеющие. Так же есть маги в сером и красном, это уже почётные члены ордена и искусные маги. Тот, что был в белом один из правителей ордена, очень могущественный маг. А их предводитель скрывается, не находясь постоянно на одном месте, он носит рясу тёмного цвета, говорят, будто он может движением руки снести целую стену Ратолэна. - Что? Отречённые? Я думал, всем магам нравится этот союз, почему же все они идут в Ратолэн? – Караген с неким недоумением сказал это. - Мальчик ты хоть раз выходил из-за стен Ратолэна? Маги не собственной волей идут в Ратолэн, они туда бегут, только там и в Хейле – городе эльфов они в полной безопасности. В других местах их изничтожают повстанцы. Это второй орден, воюющий с магами. В мире не всё так гладко, это только на глазах у королевских особ все мирно и тихо, а на деле, до сих пор идёт война с магами. - И что нам теперь делать, той дорогой не пройти. – Тут Караген заметил ещё одну тропу, ведущую чуть глубже в лес. – Смотри, может, по этой тропе выйдем к деревне? Дэль побледнел. На его лице был чётко выраженный ужас. - Парень! Ты что, там живёт старая ведьма. - Что? Какая ведьма! - В наших краях они не редкость, но эта ведьма тут жила ещё до постройки деревни, говорят, это была внучка самого Хейля, первого эльфийского мага, порабощённая тёмной магией. Ни кто не знает её настоящего имени, да и после того как она убила двадцать наших стражников ни кто к ней подходить и не хочет. Но ты прав, может нам повезет, и мы не встретим ведьму. Пошли быстро! Принц не воспринял угрозу всерьёз, сорвав тот же алый цветок. Его приятный, сладкий запах напомнил о матери, которая пахла фиалками из королевского сада. Караген и Дэль шли по тропе, которая всё сужалась и сужалась. Становилось все темнее. Кроны деревьев сгибались над ними, будто, живые. Листва сгущалась, становилась тёмного и даже чёрного цвета. Солнечного света становилось всё меньше. Уже даже не были слышны птицы, лишь звери, изредка, подавали голос. Каркали чёрные вороны на изогнутых ветвях и выползающие из зарослей змеи. Всюду были заросли кустарников, колючих трав и непонятных ягод. Иногда им казалось, что из-за высокой, непролазной травы за ними кто-то, или что-то следило. Они дошли до небольшой вырубки в лесу, где тропа разветвлялась в три стороны. Тут кроны и листва не так плотно сжимались друг к другу, и был небольшой просвет солнечного света, всюду валялись большие булыжники заросшие травой, и вроде бы, в кустах была чья-то кость. Дэль подошёл к одной из троп, раздвигая заросли травы, весело говорил: «Ну вот! Мы уже почти на месте». И вдруг яркая вспышка ослепила Карагена, открыв глаза, он увидел, как Дэль влетел в какой-то камень, а вырубка вокруг них затягивалась непроглядной мглой. Из той высокой травы вспарила страшная ведьма. Кривые зубы, длинные необрезанные ногти, местами вместо кожи проглядывались кости, вместо одного глаза у неё была пустая глазница, а у второго глаза зрачок чистого фиолетового цвета. Одежда была изорвана оружием и покрыта паутиной, а в груди торчала стрела, по которой бегали жуки, проевшие в её теле себе гнездо. Когда она парила, её длинные седые волосы взмывали вверх. Поднявшись чуть выше, она завопила на всю вырубку пронзительным, писклявым криком, оголяя свои остатки зубов. От этого ужасного крика, жуки в её теле начали выползать из неё через пустую глазницу и рот, ползя по останкам лица. Караген достал свой клинок и ринулся на ведьму. «Стой, обычным оружием её не убьешь, тьма поглотила её полностью, она бессмертная!» - Крикнул из последних сил Дэль. Но принц не слушал, он продолжал стремительно бежать на ведьму, которая выжидала когда он подбежит ближе. Взмах клинка. Ведьма остановила его, просто схватив клинок своей костлявой рукой. Но через пару секунд рука ведьмы начала дымиться, еще один громкий визг, ведьма отпустила клинок и с обожжённой рукой, летала вокруг вырубки. Караген подбежал к Дэлю, не выпуская клинка из рук, и помог ему подняться. - Что это было? – Дэль хромая на правую ногу опирался на Карагена и с недоумением следил за парящей по вырубке ведьме. - Эльфийская сталь. – Тоже следя за ведьмой, ответил Караген, крепко держа в руке клинок. – Этот клинок способен рассеивать тёмную магию. Ты как, идти сможешь? - Вроде смогу, небольшой ушиб ноги, но идти некуда она загнала нас в ловушку. - Дэль отпустил Карагена и попробовал походить. – Вроде нормально. – Через мгновение он ошарашенный стоял, указывая пальцем за спину Карагену. Принц услышал громкий крик: «сзади!», - но уже было поздно, ведьма появилась за спиной у принца, схватила и потащила вверх. Он не мог ничего поделать, она схватила его слишком крепко, но Караген всё равно уверено сжимал рукоять клинка в руке. На мгновение он перестал сопротивляться, они взлетели выше макушек деревьев, сверху эта часть леса была очень красивая, все птицы вили гнёзда на самом верху, листья были необыкновенно зелёными и настолько плотными, что ,казалось, это одна большая поляна. Взлетев ещё чуть выше, он увидел где-то не далеко вершины гор. Это был Горлхский хребет, за которыми располагалось несравненное и не с чем не спутываемое озеро Эосим, а рядом с озером находился сам Ратолэн. Принц обрадовался, он был не далеко от дома. Но это было последнее, что он успел разглядеть. Через миг перед его глазами мелькали кроны высоких деревьев. Ведьма отпустила его и переместилась к Дэлю. Посмотрев вниз к быстро приближающейся земле, принц невероятно испугался. Снова вспышка яркого света. И уже перед самой землёй вокруг Карагена образовалась, непонятного переливающегося с голубовато-синего на фиолетовый цвет сфера, и принц плавно приземлился на землю, как только принц коснулся земли сфера развеялась. Раздался ещё более пронзающий крик, от которого даже деревья зашатались, и вороны взмыли вверх: «Маг!» - ведьма мерзким писклявым и душераздирающим воплем проорала это слово несколько раз. Но Караген ничего не слышал, он стоял в ступоре пытаясь понять, что с ним произошло, именно так он попал сюда, принц знал, что он маг, но не мог контролировать магию. Тем временем ведьма снова взлетела вверх, вокруг неё кружились сфера созданные из тёмной магии. Схватив одну сферу, своей обнажённой рукой ведьма замахнулась, и резко кинул прямо в принца. «Караген!» - послышался крик Дэля, откуда то сзади. И в последний миг он оттолкнул принца из-под летящей в него сферы. На том месте, где мгновение назад стоял принц, образовалась воронка от взрыва, а Дэль лежал рядом с ним. Караген, наконец, пришел в себя. Ведьма в ярости схватила другую сферу и бросила её в принца. Караген быстро вскочил и своим клинком попытался отразить сферу, она раскололась пополам. Вокруг принца образовалось две воронки меньшего размера, но от такого мощного удара меч вылетел у него из рук. В него уже следом летела третья сфера, у него не было времени уклониться или подобрать клинок. Очередное мерцание яркого света и перед Дэлем стоял Караген вытянув руки вперёд, его руки святились тем же непонятно голубовато-синим переливающемся в фиолетовый цветом, а в руках он держал сферу. Сзади его по голове ударила уже знакомая палка: « Ну чего ты ждешь! Бросай!» - Караген сам не понимая, что делает, замахнулся и кинул этой сферой в ведьму. Сфера попала точно в стрелу, торчащую у неё в сердце. Громкий и протяжный визг: «Нет!» Взрыв в небе, от которого пошатнулись все деревья на вырубки, и ведьмы больше нет. - Ты, ты убил её! Ведьма! Её больше нет! – Радостно кое как, прыгая на больной ноге, прокричал Дэль. - Что это было? Как я это сделал, что со мной? Не может быть! – Принц медленно сел на рядом стоящий заросший травой и мхом булыжник и медленно, и тихо, повторял одни и те же слова. - Так вот как тебе удалось спастись принц! – Поднося выпавший из рук клинок к Карагену, сказал Дэль. Караген удивлённо посмотрел на него. - Как ты узнал? - Ну, во-первых: ты не умеешь врать, во-вторых: этот клинок принадлежит королевской династии, таких немного в королевстве, а точнее всего один. Не бойся, я всё понимаю и никому об этом ни скажу, пошли я знаю того кто поможет тебе разобраться со своими магическими силами. И они медленно пошагали по заросшей травой тропе, уже не боясь ни чего.