***
Настали обычные дни, такие же, как и обычно. Астрид помогала Стоику, зло шипя и ругаясь на саму себя. Всё как обычно, но с ней что-то не так. Что-то сломалось в ней, надломилось. Спокойствие и холод улетучились, раздражение, ранее хорошо скрываемое стало сложно держать на коротком поводке, любое неверно брошенное слово вызывало бурю эмоций, которую удерживать в себе становилось труднее с каждым днём. Но самое сложное оказалось отбиваться от расспросов Стоика. Методы против Сморкалы против него использовать было нельзя, потому приходилось через силу улыбаться, пытаясь показать, что всё нормально. Но несобранность подчинённой не укрылась от зоркого взгляда вождя. — Астрид — подозвал девушку вождь. — Да? — стараясь сохранять спокойствие, спросила девушка. — Ты в последнее время все летаешь в облаках. Что с тобой такое? — спросил вождь, чуть щурясь. — Тебя кто из твоих мыслей не выдернет, лучше бы сразу умер. — Да так, мелочи. Не волнуйтесь ничего серьезного, — отведя взгляд ответила Астрид. Ей очень не хотелось, чтобы хоть кто-то знал, что почти всё время мысли девушки занимает загадочный Фурия, что явится к ней совсем скоро. — Ты уверена? А то, мне кажется, это вполне серьезно. Понимаю, может личное дело, но… — вождь замялся. — Может отдохнешь денек другой? — Нет, нет, не стоит. Со мной точно все в порядке, — в голосе прорезалась паника. Уж чего чего, а оставаться один на один со своими мыслями и страхами девушка точно не хотела. С работой время шло быстрее, хоть на чуть-чуть. А эта неделя казалась словно вечность. — Хорошо, я тебе поверю. Но если что-то правда случилось непременно мне скажи, — серьёзно хмурясь сказал Стоик. Невольно мужчина поймал себя на том, что проявляет заботу к этой девушке. Не удивительно, совершивший ошибку однажды, он просто не мог более допустить невнимательности хоть в чём-нибудь. Нет, только не снова. — Не волнуетесь, я правда в порядке, — выдавливая из себя улыбку сказала Хофферсон. — Если что, я непременно вам скажу. Думая наш перерыв закончился. Дела сами не сделаются. — Да ты права.Неделя, что тянулась как год
18 июня 2018 г. в 21:12
Иккинг проснулся в весьма неплохом настроении. Сон, яркий и очень живой, не запомнился всаднику, что не сильно его расстроило. Его дракон еще спал, и юноша, решив пока его не будить, направился на берег. Несмотря на более менее хорошее настроение, ему сразу в голову полезли события последних дней. Он вновь оказался на острове, откуда сбежал пять лет назад, и, как оказалось, мир не так прост, как он думал. Его не считали ни трусом, ни слабаком. Его любили, своеобразно, но всё же. И он, смотря однобоко на происходящее, совершил ошибку, заставив страдать отца, и, как ни странно, Астрид Хофферсон. Старая любовь вновь дала о себе знать — парень поймал себя на мысли, что грезит спокойной мирной жизнью с златовласой, что очень удивило его. Он не ожидал от себя, что в нём осталось хоть что-то от того прежнего Иккинга, хотя сейчас готов был поклясться, в нём куда больше прошлого, чем он думал. В любом случае, вчера он врал маме и Хедер, зная, что первая будет волноваться, а вторая так, за компанию проедется Громмелем по его совести. Уж слишком складно пели эти две птички. Тем не менее, теперь его словно тянуло обратно на Олух. Осознав свою вину, он желал искупить её. Помочь Астрид избавиться от её груза, а может и отцу. Тогда его совесть будет чиста, и он сможет вернуться к маме, и забыть обо всём как о страшном сне… хотя он не был уверен, что сможет это забыть. В любом случае, он чувствовал долг. Он обязан был вернуться на Олух, чтобы закончить то, что он не закончил когда-то.
Утро было прекрасным: капли росы лежали на траве, солнце только показалось из-за горизонта, освещая своим светом ледяные вершины гнезда Смутьяна. Волны размеренно били о скалы, создавая приятный монотонный шум, который так любил Иккинг. Покой и умиротворение — то, что было сейчас необходимо всаднику. Однако покой был недолгим — размышления всадника прервали.
— Чего ты здесь один сидишь? — спросила Хедер, потягиваясь. Выглядела она сонно, вероятно только встала.
— Просто иногда хочется поразмышлять в одиночестве, — как-то рассеяно ответил парень, устремив взгляд в горизонт. Поймал себя на мысли, что вчера прилетел именно оттуда.
— И о чем размышляешь? Не о девушке ли? — с ухмылкой спросила всадница, садясь на лёд. Иккинг сел рядом, задумчиво смотря в небо. Ни единого облачка, даже странно.
— Я же вроде говорил, что не хочу обсуждать, — спокойно сказал Иккинг.
— Да ладно тебе. Я же не враг. Ты знаешь, что переживания держать в себе не хорошо? — улыбаясь спросила Хедер. Иккинг чуть сощурился, смотря на девушку, а затем шумно выдохнул. Конечно опасно делиться подобными мыслями со знакомой девушкой, надеясь, что она не расскажет маме, но и взгляд со стороны требовался. Может всё это глупость и ему стоит просто проветриться, и всё забудется. Но можно ли верить Хедер? Девушка однозначно была хорошая, но на чью сторону она встанет, на его или его мамы?
— Если мама узнает, я тебя убью, — улыбаясь ответил он. Девушка подняла руки.
— Конечно. Может и складывается впечатление, что я болтушка, но я умею хранить тайны. Плюс, Валка кажется слишком беспокоится о тебе, больше чем надо, — вероятно считая, что это даст Иккингу понять, что она скорее на его стороне, чем на стороне женщины, сказала брюнетка.
— Ладно, о девушке, — всадник тяжело вздохнул. На всякий случай осмотрелся по сторонам.
— Вот, уже лучше, — подсаживаясь к юноше сказала Хедер.
— Ну, в общем. Я встретил одну девушку. Мы были с ней раньше знакомы, но не общались. А сейчас встретились и как бы сказать… — Иккинг замялся, не зная, какие слова подобрать. Общение с Астрид действительно сложилось, при том активное. Но настолько близко он не ожидал столкнуться с ней, не ожидал что увидит терзающие её мысли.
— Что, наладилось общение? — предположила девушка. Парень вздохнул.
— Ну… она никогда меня не замечала, и для меня слегка было неожиданно то, что она так откровенно со мной заговорила, — парень выдохнул.
— Погоди, а с чего вдруг она заговорила с тобой, если не замечала? — не поняла девушка.
— Я в маске был, — пояснил парень. Девушка задумчиво почесала затылок.
— Маску ты вроде используешь как и Валка, всё время с момента становления всадником. До этого момента ты жил… — тут догадка осенила девушку. Её лицо исказилось крайнем изумлением. — Значит… эта девушка из твоего родного племени? — спросила она, внимательно смотря на собеседника.
— Да, — поморщившись ответил парень. — Прежде чем ты обвинишь меня во лжи, там правда была буря.
— Жуткая Жуть, — потрясённо выдала девушка. — Как же тебя угораздило? — парень пожал плечами. — Погоди, и она тебе нравится?
— Видела бы ты её… — чуть мечтательно протянул парень. — Она мне всегда нравилась. А сейчас я ощутил что-то… что-то связывало нас… может схожие чувства.
— Ты ей тоже нравишься? — воодушевлённо спросила зеленогалазая, но парень сокрушённо покачал головой.
— Чувство вины. Она винит себя, что не спасла в далёком прошлом от дракона, а я… что же, я не такой был ненужный всему племени оказывается, — выдохнув, ответил парень. Хедер задумчиво смотрела на профиль парня, пытаясь угадать, какие мысли у него в голове. — Моё исчезновение подорвало как минимум её, она никак себя простить не может за то, что испугалась Беззубика, сбежала, а не дала дракону бой. Её это до сих пор преследует. И наконец отца, который словно тень теперь, — сказал парень. — Я виноват перед ними. Не заслужили они того, через что прошли…
— Знаешь, Иккинг. Сколь бы не преувеличивала Валка твои способности, в одном она никогда не сможет перехвалить тебя, — сказала девушка. — В стремлении к справедливости и милосердии. Ты даже врагов жалеть будешь, мне кажется.
— Ну не знаю, — Иккинг усмехнулся, пожимая плечами.
— Правда. Знаешь, — задумчиво сказал девушка. — Мне кажется, твоё дело правое. Конечно у вас с этой девушкой достаточно странная связь, но всё же… если она тебе нравится, дерзай.
— Дорогу осилит идущий, — невольно Иккинг и Хедер сказали это одновременно. Переглянулись, рассмеялись.
— Звучит как дивиз, — сказала девушка. Парень кивнул.
Воцарилась тишина. Хеддок обрабатывал новый взгляд на вопрос. Теперь он точно был уверен, вернуться на Олух нужно. Нужно помочь Астрид и отцу, успокоить свою совесть, а возможно параллельно разобраться с чувствами к Хофферсон. Либо добиться от неё ответных чувств, либо закрыть этот вопрос и наконец продолжить поиск личного счастья где-нибудь за горизонтом. Хедер прикрыла глаза, отдаваясь ощущению ветра, гуляющего над льдами.
— Я считаю что находится на враждебном острове опасно одному, однако решай сам, — вдруг сказала девушка. — Отговаривать я тебя не буду.
— Знаешь, — после недолгого молчания, заговорил Иккинг. — Ты хороший собеседник.
— Спасибо. Обращайся, если что, — сказала Хедер, открывая глаза и поднимаясь на ноги. — А пока мне нужно собираться. Скоро лететь. Потом поговорим, — улыбнувшись сказала она и направилась Розе Ветров.
— До скорого. Мне тоже уже надо будить Беззубика, — скорее для себя сказал парень. — У нас с ним полно планов.
Всю неделю Иккинг совершенствовал свое снаряжение. Полёты становились быстрее, сложнее. Скорость — самое страшное и в то же время желанное и для всадника и для дракона. И именно в этом пытались достичь мастерства все всадники, кроме наверное Валки, которая пережила переходный возраст, и в ярких впечатлениях нуждалась куда меньше молодёжи. Однако неделя всё равно казалась невыносимо длинной. Летевшее ранее время словно намеренно замедлилось, стараясь идти так медленно, как только возможно, и все попытки его ускорить сводились на нет. И чем ближе полнолуние, тем длиннее казались дни.