Изумрудные глаза, что исчезли.

      — Астрид — громко крикнул Стоик. — Тебе надо помочь людям в деревне. Они могут не справиться, а наши дома нам еще пригодятся!       — Вас нельзя бросать! Драконы же унесут весь скот! — протестуя ответила Астрид. Её опыт подсказывал что при текущем положении дел Стоику помощь нужна куда больше, нежели деревенским. Вообще нападение произошло впервые за этот месяц и было весьма масштабным — сразу шесть драконов, два Чудовища, три Змеевика и один Громмель. Раньше сражения были жёстче, пять лет назад драконы нападали десятками, но после смерти Иккинга что-то повлияло на рептилий и они стали всё реже и реже нападать на Олух. И на фоне всё более редких и мелких нападений это отличалось количеством драконов и их злобой. Кажется они были очень голодными.       — Мы здесь справимся! Лучше иди к ним! — повторил свой приказ Стоик, схватив стоящее рядом копьё и метнув в сторону Змеевика, нацелившегося на овечку.       — Но, — вновь попыталась возразить Астрид, но вождь её перебил.       — Никаких, «но»! — Стоик понимал, почему девушка не хотела уходить, он и сам невольно воспринимал её как дочь, но это не отменяло долга перед деревней и если нужно отдать жизнь за своих людей, вождь должен эту жертву принести. И стремление Астрид защищать его конечно создавало ощущение уверенности, что есть абсолютно надёжные люди вокруг, но в то же время абсолютно шло вразрез с текущими приоритетами.       Астрид стиснув зубы перехватила секиру и не сказав больше ни слова побежала к горящим домам, над которыми кружило Чудовище.       Чёрная фигура Иккинга незаметно для местных скользила между домами. Всадник давно не чувствовал себя в центре битвы. Неприятные воспоминания всплывали в голове, и даже не жар от рептилий и смерть вокруг, а скорее злость соплеменников и пинки с выкриками, чтобы шёл домой и не мешал. А ведь он просто хотел, чтобы его заметили, хотел быть полезными.       В просвете между двух домов Хеддок младший увидел Астрид, словно ураган пролетевшую мимо в сторону горящих домой.       — А налёты то ослабли, — заметил всадник, смотря на количество драконов и общие разрушения. — Не зря я ногу потерял, — усмехнулся он. Поймал себя на мысли, что будь тут Беззубик, обязательно боднул бы его в бок, возмущённо ворча. — Да, братец, мы оба хорошо постарались, — автоматически ответил он. После, словно опомнившись, оглянулся на лес, откуда его команды ожидало порождение молнии и самой смерти. — Что-то я совсем уже… сам с собой разговариваю.       Над деревней пролетел Громмель. Иккинг вынул из одного из кармашков костюма небольшой свёрток и, чиркнув одной его стороной о протез зажёг. Вспыхнуло красное пламя и повалил такой же алый дым. Всадник бросил в Громмеля снаряд. Тот удивлённо уставился на летевший в него сигнальный указатель, и совершенно не был готов к тому, что из леса, ориентируясь на этот огонь выстрелит Беззубик. Синий плазменный залп сбил дракона, тот закрутился и завертелся, потеряв ориентацию в пространстве и протаранил собой одно из зданий.       — Ой, — Иккинг невольно вжал голову в плечи, чуть скривившись. — Надеюсь жители этого дома тушат пожары.       Змеевики и Чудовища замерли, уставившись на лес — встреча с Ночной Фурией ничего хорошего не сулила и смысл биться с людьми за скот сразу померк перед инстинктом самосохранения.       Астрид, замахнувшаяся на Змеевика секирой невольно удивлённо изогнула бровь, увидев как драконы поднялись выше, словно замерев в нерешительности. Краем глаза девушка заметила тёмную фигуру на крыше одного из домов, того, в который внезапно врезался Громмель. Красный огонёк взмыл вверх в сторону Змеевика и что-то незримое поразило дракона, словно вспышка молнии. Девушка протёрла глаза, пытаясь понять, что только что видела, но плазменный заряд при дневном свете было почти не видно, тем более на фоне неба.       Пока девушка пыталась понять, что происходит, её кто-то схватил за руку и утянул между домами. Рефлексы сработали мгновенно, секира устремилась на потенциальную угрозу, и лишь в миллиметре от лица нахала девушка сумела взять под контроль заученные движения и остановила лезвие в опасной близости от зелёных глаз всадника.       — Фурия? — сердце пропустило удар, после вновь зашлось бешеным ритмом, и не было понятно, от радости, неожиданности или из-за пыла сражения, из которого её так резко выдернули. Девушка в мгновение ока ощутила радость от встречи, страх от неожиданности, ведь она совершенно не готова к разговору с ним, сейчас она разрывалась между тем чтобы обрушить на него гневную тираду и послать куда подальше за то что так пугает и обнять так крепко, как только может, лишь бы не исчез вновь.       — Я тоже рад тебя видеть. Все наши встречи будут начинаться так? — осторожно убирая лезвие от своего лица спросил всадник.       — Идиот! — шумно выдохнув бросила девушка, опуская оружие. — Я могла тебя прикончить, — и вновь какое-то чувство страха, на этот раз от одной мысли того, что она чуть не сделала.       — Не убила же. Всё хорошо, — улыбнулся парень.       — Как бы я не была рада тебя видеть, ты мне мешаешь, — покачав головой сказала девушка, перехватывая секиру и высматривая следующие цели для атаки.       — Постой, — придерживая девушку за локоть сказал всадник. — Всё закончилось уже, — указав на отступающих драконов сказал парень.       — Что? Но как? — девушка в конец перестала понимать рептилий. Те обычно отступали если конкретно были ранены, но с каждым налётом постоянно драконы подкидывали викингам новые сюрпризы, и непонятно было, хорошо это или плохо.       — Полагаю, они сдались перед мощью Лохматых Хулиганов, — усмехнулся парень, скрестив руки на груди, смотря вслед улетающим драконам.       — Но они так рьяно бились, — неуверенно ответила девушка. — Не думала что они сдадутся так легко. Что-то тут не так.       — Бывает, — лениво бросил парень, давая понять что и не такое видел. Впрочем, в путешествиях чудес множество, может Фурия знал секрет отступления драконов. — Раз твоим людям помогли, думаю, ты никуда не спешишь, — лукаво улыбаясь констатировал парень.       — Возможно, — убирая секиру за спину ответила девушка, всё ещё с подозрением смотря на удаляющихся рептилий. Мысли постепенно пришли в нормальное состояние и девушка наконец осознала что он вернулся, сдержал своё слово и пришёл к ней. Было радостно и как-то светло от этого факта, словно надежда, которую девушка возложила на странного путника оправдалась, хотя на деле Астрид совершенно не понимала, чего хотела от Фурии. Как бы она пришла за эту неделю к мысли, что и ей и ему есть что отпустить в прошлом, но девушка совершенно не знала планов парня. Может ему это и не нужно вовсе? Может ему и так хорошо? Не будет же она навязываться, верно? А изливать ему душу в одностороннем порядке совершенно не хотелось.       — Не выглядишь радостной, неужели я зря вернулся? — заметив замешательство и какую-то неуверенность спросил парень.       — Нет, не зря, — поспешила ответить девушка, осматривая всадника с ног до головы. Фурия совершенно не изменился с их последней встречи, всё тот же костюм, маска, всё те же пронзительные изумрудные глаза. — Я думала ты появишься ночью. Так еще ты и в деревне, хотя не горел желанием появляться здесь.       — Что не сделаешь ради такой девушки, готов даже переступить через свои принципы, — Хофферсон была готова поклясться что её собеседник улыбнулся и это немного придало ей уверенности. Всплыли моменты недельной давности и девушка постепенно начала вновь приобретать своё будничное настроение.       — После этих слов я должна обомлеть? — изогнув бровь спросила воительница. — Можешь подсказать, а то я не помню твой сценарий, — с лёгкой издёвкой добавила она.       — Было бы неплохо. Но ты это ты, и было бы совершенно неожиданно, если бы столь простая штука сработала, — окинув взглядом горящие дома сказал парень. Девушка тоже посмотрела в ту сторону и справедливо рассудила, что жители справятся с пожаром.       — Не дождёшься, — тихо безэмоционально ответила она.       — А тем временем мы возвращаемся к тому, с чего начали, — с каким-то разочарованием ответил парень. — А если серьезно, скучала по мне?       — Дни и ночи на пролет только и думала о тебе, — устало бросила девушка, потерев ладонью переносицу.       — Серьезно? — Иккинг не сумел расшифровать её ответ, поэтому решил уточнить.       — Конечно нет. Делать мне больше нечего. Работы и без тебя много, — Астрид врала, она действительно только и думала о нём всё это время, думала так много что сейчас, видя Фурию перед собой совершенно не представляла, что делать, но сказать правду девушка побоялась. — Не думаю, что ты хотел бы оставаться в деревне, предлагаю уйти в лес, пока нас не заметили.       — Поддерживаю, — лаконично ответил парень.       — Астрид! — послышался крик Стоика.       — Хель! — ругнулась девушка, выглянув на улицу и увидев идущего по деревне вождя. — Меня зовут. Ты, я надеюсь, не уплывёшь прямо сейчас, верно?       — Я ради тебя приплыл, мне нет смысла уплывать в ближайшее время, — ответил парень. Девушка ощутила как её эти слова поразили приятным теплом в глубине души. Не считая Стоика мало кто делал что-то ради неё и это было очень необычно ощущать.       — Я приду вечером. Овраг. Жди меня, — и девушка бросилась бежать навстречу вождю.       — Обязательно, — задумчиво смотря ей вслед сказал парень. На автомате вытащил ещё один сигнальный огонёк и задумчиво покрутил в руках. — Обязательно…