Другая история

      Погруженная в уютную тишину комната расслабляла уставшего за пару дней Генри. Рассматривая готовый эскиз нового персонажа, аниматор победно ухмыльнулся, принимаясь будить растянувшегося на его коленях демоненка. Услышав недовольное, ворчливое бормотание чертенка, обещающего скорую смерть тому, кто его разбудил, художник по-новому уставился на недовольный, чернильный комочек. — Мне скоро всерьез придется браться за твое воспитание, — усмехнулся Генри, замечая, как меняется выражение лица Бенди.— А пока я сделаю вид, что ничего не слышал.       Передав в руки смущенного демона законченный рисунок, аниматор замер в ожидании критики. Внимательно рассматривая необычного, паукообразного персонажа с остроконечными клыками, размахивающего конечностями в разные стороны, демоненок настороженно взглянул на Создателя. — Почему именно жуткий паук? — поинтересовался Бенди, вскинув голову и поглядывая на художника снизу вверх. — Я решил, что нашему мультфильму не хватает противостояния. И нам необходимы антагонисты, — столкнувшись с непонимающим взглядом, Генри пояснил. — противники. Знаешь, тема добра и зла всегда была и будет актуальна, а это значит, что её можно использовать в своих целях. Задумавшись, чертик понимающе покивал, делая определенные выводы. — Какой тогда я? — задумчиво спросил Бенди, внимательно рассматривая удивленного вопросом художника. — Злой или добрый? Каким ты хотел меня создать? Генри неуверенно отвел взгляд в сторону, не зная, как ему правильно ответить. Замешкавшись, он не сразу заметил быстро приблизившегося к его лицу демона. — Конечно, я хотел сделать тебя добрым, — нервно пробормотал Генри, вспоминая слова Джоуи о истинной сущности чертика, с которой его породили.       При создании главных героев популярного мультфильма юным мечтателям пришлось долго думать и воображать. Им хотелось создать что-то необычное и запоминающиеся, смелое и безумное, опасное и милое одновременно, и на протяжении нескольких месяцев они наконец смогли определиться с основным действующим лицом важного проекта. Спустя долгое время нелегкой работы Генри представил приятелю свое главное создание — Танцующего Демона, покорившего не одно сердце своей таинственностью. А загадочно ухмыляющийся Джоуи помог закончить долгожданный образ, добавив последним штрихом темную и жестокую сторону милого на первый взгляд чертенка. — Звучит не слишком уверенно, — заметил Бенди, проводя ладонью по щеке нервного человека. — А если я хочу быть плохим?       Прикрыв глаза, аниматор попытался совладать с начинающейся паникой, появляющейся в последнее время слишком часто. Сделав пару глубоких вдохов под пронзительным, любопытным взглядом, Генри улыбнулся, забирая свой рисунок. — А если ты хочешь быть плохим, нам с Джоуи придется тебя наказать, — усмехнулся художник, скрывая легкий страх, плотно оседающий в душе. — Тогда я и дальше буду паинькой. — улыбнулся чертик и крепко обнял Генри, злясь на себя за то, что вновь напугал своего человека. Успокаивающе поглаживая аниматора по голове, демоненок поморщился, вспоминая одну нерешенную проблему, которая успела неплохо поладить с его друзьями. Приятное для обоих времяпровождение нарушил робкий, едва слышный стук в дверь. — Войдите! — воскликнул аниматор, спуская демоненка на пол. Поправив рубашку, он привел себя в более надлежащий вид.       Приоткрыв дверь , в помещение неуверенно зашла Лора, нервно сжимающая новое платье по бокам. В руках она держала одолженный у Нормана рабочий блокнот, с помощью которого временно взаимодействовала с людьми. Протягивая художнику исписанную страницу , она с любопытством смотрела на недовольно демона, сверлящего её раздраженным взглядом. — Хорошо, мы с тобой сейчас пойдем к мистеру Дрю и отпросимся, — с улыбкой ответил Генри, отдавая блокнот с просьбой недолгой прогулки. В студии всегда было довольно жарко и душно из-за малого количества окон и свежего воздуха, поэтому аниматор не был удивлен плохому самочувствию ребенка. — Чуть не забыл, знакомься, это тот самый Танцующий Демон. В ожидании уставившись на детей, он подтолкнул чертика к смущенной девочке, принуждая его действовать и покорять её харизмой.  — Приятно познакомиться, меня зовут Бенди, — сквозь зубы процедил демон, пряча ненависть за широкой улыбкой. — надеюсь мы сможем стать хорошими друзьями.       Кивнув, Лора улыбнулась в ответ, пожимая протянутую для приветствия ладонь. Внимательно взглянув на нового приятеля, она вздрогнула, замечая в глазах напротив тщательно прикрытую ненависть. Неуверенно взяв Генри за руку, юная Лайт потянула аниматора в сторону двери, игнорируя возмущенный взгляд чертика.       Оказавшись в просторном, светлом коридоре, художник поморщился из-за слишком яркого освещения, но тянувший его в сторону ребенок мешал сконцентрироваться на недовольных мыслях. С удивлением он подметил крепкую хватку на другой руке, которую обхватывала ладонь в белоснежной перчатке. — Генри, ты у нас теперь многодетный папаша? Какой это ребенок по счёту? — с ухмылкой поинтересовался Лоуренс, подходя ближе. Заметившая его Лора испуганно дернулась и тихо всхлипнула, прячась за спиной недоумевающего аниматора. — Похоже на то, — не среагировал на шутку должным образом Генри, и присел перед напуганной девочкой на колени, не обращая внимания на фыркнувшего Сэмми и злого Бенди. — Все хорошо, Лора. Тебе не нужно ничего бояться. В студии нет опасных людей и существ. Тебя никто не тронет, пока я рядом.       Обняв рыдающего ребенка, аниматор начал мягко поглаживать юную Лайт по спине, успокаивая. Занимаясь утешением дочери Скарлетт, он не заметил переглянувшихся демона и музыканта. Сжимающий кулаки Бенди не предвещал ничего хорошего преданному композитору, кроме жестокого наказания за большую оплошность в виде ненужной девчонки.       Спустя какое-то время Генри подхватил успокоившуюся Лору на руки, уверенно направляясь к выходу из студии и решая, что прогулка сейчас совсем не повредит. Опешивший от такой наглости Бенди едва сдерживал себя в руках, бессильно рыча. Поманив пальцем, демон принудил Лоуренса нагнуться к нему. Легкий приказ Сэмми выполнил, подрагивая от напряжения и предвкушения. Через секунду тишину в коридоре нарушил звук громкой, звонкой пощечины, которой чертенок наградил преданного последователя. — У тебя очень мало времени, Сэмми, — протянул Бенди, поправляя фирменную бабочку. — Убеди меня, что ты теперь полезен.

***

      Наблюдая за грустной, апатичной девочкой, Генри устало вздохнул, не зная как подбодрить потерявшегося ребенка. Неспешно бродя по оживленной, гудящей улице, он тяжело прикрыл глаза, сжимая детскую ладонь крепче. — Лора! — послышался вдали громкий, надрывный, женский крик. — Молодой человек, немедленно отпустите ребенка!       Замерев на месте, художник удивленно замер, увидев быстро бегущую к ним женщину в возрасте. Зло взглянув на молчаливого парня, она схватила Лору за руку, оттаскивая её от ничего не понимающего аниматора. — Кто вы такой? — зло воскликнула незнакомка, пряча девочку за спину. — Куда подевалась её мама? — Я Генри, знакомый Скарлетт, — Подняв руки в примирительном жесте, пробормотал парень, убеждаясь, что Лора знает агрессивно настроенную женщину. — Мы с Лорой как раз искали её мать. Может быть обсудим все в более тихом месте и без свидетелей?       Получив положительный ответ, они направились в домашнюю пекарню, где и работала незнакомка. Представившись сестрой пропавшей, враждебно настроенная Хейли заявила, что забирает Лору с собой. Разговор продлился недолго, а представительница семейства Хьюз слишком сильно намекала художнику, что ему пора уйти и оставить их наедине. — Приятно было познакомиться, — грустно улыбнулся Генри, обнимая вновь плачущую девочку. — Если соскучишься — приходи к нам в Студию Джоуи Дрю.       Попрощавшись, Генри отправился восвояси, не чувствуя ничего, кроме пронизывающей пустоты в душе. На какое-то время ему почудилось, что у него появилась настоящая семья. Ускорившись, аниматор пожелал поскорее оказаться в студии, чтобы не чувствовать усилившееся чувство одиночества.

***

      Ввалившись в студию, Генри уверенно направился к Джоуи, принимая неутешительное решение проблем в качестве совместного распития алкоголя. Однако, по пути его перехватила веселая Алиса, упрашивая усталого художника поиграть с ними. Крепко удерживая аниматора за руку, Ангел вела ворчливого парня в музыкальный кабинет, где их уже ожидали скучающие Борис и Бенди. — А где Лора? — поинтересовался Волчонок, виляя хвостом. — Она встретила тетю и ушла вместе с ней, — натянуто улыбнувшись, ответил аниматор. — Все таки семья должна держаться вместе. Теперь я очень сомневаюсь, что она вернется сюда. Комната погрузилась в неуютную тишину, нарушаемую тихим тиканьем настенных часов. — Будем надеяться, что у нее все хорошо, — уверенно улыбнулась Алиса, обнимая художника. — Но тебе не стоит так горевать из-за этого, — заметив, как художник пытается начать отрицать очевидное, она приложила палец к его губам. — Главное, что мы с тобой, Генри. Мы все — твоя семья.       Поддакнув, Борис заинтересованно вильнул хвостом, радостно присоединяясь к совместным обжиманиям. Спустя пару секунд на Генри с разбегу навалился демоненок, роняя всех на пол. Улыбнувшись, аниматор прикрыл глаза рукой, пытаясь стереть выступившие слезы. — Ууу, какой наш Генри чувствительный, — усмехнулась Ангел, до сих пор обнимая смущенного, но счастливого парня. Рядом с ней лежал довольно ухмыляющийся демон с озорным блеском в глазах. Завершал интересную картину Борис, лежащий на чернильных друзьях. — Нет, вы просто тяжелые и я начинаю из-за этого протекать. — по-доброму шепнул Генри, расслабляясь. — Тогда тебе придется потерпеть, — заметил Бенди, прижимаясь ближе к незащищенной шее художника, — потому что вставать никто из нас не собирается, — сделав паузу, он продолжил, поворачивая голову к приятелям. — И да, ребят, это теперь мой человек и контактировать с ним так близко могу только я. — Никто и не сомневался. — хохотнул Борис, закрывая глаза. Улыбчивая Алиса чмокнула смущенного Генри в щеку, внимательно наблюдая за реакцией друга. Закатив глаза, Бенди присосался к коже на шее, довольно кусая возмущенного человека.       Громко рассмеявшись, чернильная троица сжалилась над измученным художником, позволяя ему подняться. Однако, через секунду на пол повалили уже их. Придавливая веселых существ своим весом, Генри победно усмехнулся, чувствуя себя самым счастливым человеком.       Следивший за ними из-под приоткрытой двери Джоуи тяжело вздохнул, понимая, что принятое им решение может оказаться неверным. Столкнувшись взглядом с Бенди, он удивленно уставился на настороженного демона и просто кивнул, оставляя их одних. Ему предстояло принять тяжелое решение, последствия которого не знал никто.