Другая история

      Замерев на месте, Бенди внимательно прислушался к звукам в просторном помещении. Маска на глазах, временно лишающая его возможности видеть происходящее, мешала и отвлекала, все время норовя сползти вниз. Рассерженно поправив её в очередной раз, чертенок раздраженно рыкнул, жалея, что согласился играть в глупую на первый взгляд игру.       Сделав пару быстрых шагов вперед, он уверенно направился к притихшему у стены Генри, старающемуся лишний раз не дышать. Усмехнувшись наивности своего человека, демоненок приметил тихо болтающих друзей, давно знающих о его отличном слухе, иногда заменяющим, из-за текущих чернил, зрение. Однако, резкий хлопок над ухом стал для Бенди полной неожиданностью, из-за которой он ощутимо вздрогнул и дернулся в сторону, теряя равновесие. Рухнув на деревянный пол, демоненок зло сорвал маску с лица, недовольно смотря на виновника своего позора. Позади него стоял усмехающийся Джоуи, размахивающий внушительной папкой с документами. — Жульничать не хорошо, Бенди, — сделал замечание Дрю, щелкая опешившего чертика по носу, — А вам, мой дорогой друг, я посоветую не играть с теми, у кого больше шансов на победу. — Глава компании уверенно направился к скривившемуся аниматору.       На протяжении долгого времени он следил за физическими способностями демона, делая различные заметки в личном журнале. Ставить эксперименты на несмышленом ребенке ему категорически запретил Генри, обвиняя его в жестоком обращении с детьми. Уговоры на тему того, что чернильные существа не являются настоящими людьми совсем не работали и не помогали, а лишь подливали масла в их нешуточный конфликт, в котором Джоуи пришлось уступить слишком впечатлительному и эмоциональному другу.       Потрепав рядом стоящего Бориса по голове, он наигранно поклонился Алисе, вспоминая слова приятеля о том, что ему нужно проводить со своими творениями больше времени. — Не будь ты таким занудой, Джоуи, — заворчал Генри, с презрением отбирая у друга документы. — Лучше отвлекись от своей скучной бумажной работы и присоединись к нам. А позже я сам найду тебе отличного бухгалтера, которому не нужно будет переплачивать.       Схватив вырывающегося для вида Джоуи за руку, он взял протянутую Бенди маску, не позволяя начальнику уйти. Закончив подготовку к игре, Генри раскрутил Дрю, позволяя ему отсоединиться. — Ну, я готов, что дальше? — поинтересовался скептично настроенный Джоуи, но услышав хлопок, направился в нужную сторону. Рядом послышался веселый смех Алисы, пробежавшей совсем близко, за которой глава компании и решил пойти. Неуверенно переставляя ноги, Дрю наткнулся на стену, постепенно втягиваясь в давно забытый, беззаботный, игровой процесс.       Спустя пару десятков минут, вымотался каждый, но хорошего настроения это совсем не сбавляло. Рухнув на пол к уставшим чернильным ребятам, Джоуи прислонился спиной к прохладной стене, незаметно рассматривая расслабленного демоненка.        Алиса и Борис не вызывали в нем никаких подозрений, лишь из-за занятой их воспитанием Сьюзи, заверявшей начальника, что у неё все под контролем. В отличие от демона, созданием их прототипа занимался весь коллектив, делающий основной акцент на светлую сторону персонажей и их открытость. Бенди же в противовес своим друзьям сопротивлялся и не поддавался воспитанию, часто прячась за всегда прощающего его создателя.       Сейчас же Дрю усердно пытался понять, что изменилось в этом наивном на первом взгляд ребенке за столь незначительный промежуток времени, но никак не мог найти ответа на собственные вопросы. Зато Джоуи замечал обожающие взгляды демона, брошенные на ничего не подозревающего Генри. Для него не было секретом, что Бенди болезненно привязан к своему создателю по неясным ему причинам, но сейчас он видел, как что-то неумолимо изменилось в их взаимоотношениях. Нехорошая догадка, неожиданно пришедшая ему в голову, заставила Дрю по-новому взглянуть на приятеля и чертенка. — Генри, — позвал он друга, привлекая внимания всех присутствующих. — А ты помнишь ту девушку, которая заинтересовалась тобой, когда мы покупали новую технику в студию? — Нет, — честно признался аниматор, не особо понимая смысла вопроса. Однако, почувствовав острые коготки, впившиеся ему в руку, он беспомощно ойкнул, непонимающе поглядывая на раздраженного демона. — Она спрашивала про тебя и приходила к нам в студию, — наиграно скучающе продолжил Джоуи, внимательно следя за реакцией напряженного чертика. — И мне кажется, ты ей очень приглянулся. — Мне все равно, — довольно резко ответил Генри, пытаясь не злить сидящего рядом Бенди, угомонившегося после услышанного ответа. — И я сомневаюсь, что в этом разговоре есть смысл. Это никому не интересно. — Как знаешь, — равнодушно пожал плечами Джоуи, обдумывая сложившуюся ситуацию, — Бенди, зайдешь ко мне, когда освободишься.       Поднявшись с насиженного места, Дрю махнул всем на прощание, отправляясь к себе в кабинет. Ему предстоял серьезный разговор с хорошо притворяющимся демоном, к которому нужно морально подготовиться. — С ним явно, что-то не так. — пробормотал Борис, провожая начальника удивленным взглядом. — С ним всегда, что-то не так, — фыркнула Алиса, но заметив осуждающий взгляд Генри, смущенно покраснела и отвела взгляд. — Но несмотря на это, он все равно наш любимый папочка. Схватив хихикающего Бориса за руку, она потянула его в сторону, желая как можно скорее уйти от закатывающего глаза Генри.       Оставшись с Бенди наедине, аниматор нахмурился, прикидывая о чем может захотеть поговорить Джоуи с чертенком. От невеселых мыслей его отвлек широко улыбающийся демоненок, требующий к себе внимания. Усевшись к задумчивому художнику на колени, он успокаивающе погладил его шею. Расстегнув форменную рубашку аниматора, он довольно ухмыльнулся, поглаживая большим пальцем жуткий синяк с кровоподтеком. — Тебе не стоит так беспокоиться, — заверил Бенди создателя, догадываясь о причинах его беспокойства. — Я не скажу ему ничего лишнего. Заметив натянутую улыбку своего человека, чертенок напоследок прижался к нему и чмокнул в щеку, довольно усмехаясь. Под опешившим взглядом Генри, Бенди зарябил и приблизившись к стене, спокойно прошел сквозь неё, оставляя позади себя мокрый отпечаток, холодных чернил. — Матерь Божья! — послышался знакомый голос уборщика у двери, выражающий общие мысли шокированного аниматора. — Мне теперь и это отмывать? Невесело усмехнувшись, Генри закатил глаза, приходя к выводу, что это была лишь очередная попытка демона удивить его.

***

      Рассматривая молчаливого Джоуи, чертик откровенно скучал, желая как можно скорее убраться из мрачного кабинета. Давящая атмосфера заставляла нервничать и волноваться, что категорически не устраивало эмоционально-нестабильного демоненка. — Бенди, я знаю, что наш сегодняшний с тобой разговор может показаться тебе странным, но… — Дрю отвёл взгляд, стараясь правильно подобрать слова. — Какие у вас с Генри отношения?       Заметив неподдельное удивление на лице чертёнка, начальник компании начал успокаиваться, решая, что на фоне постоянного стресса он надумал себе много лишнего. Однако, заметив непонятную эмоцию, отразившуюся в черных глазах напротив, Джоуи нахмурился. — Мы с ним очень хорошие друзья, — пожал плечами демон, отводя взгляд. — а что? — Ничего, просто обычный человеческий фактор любопытства, — наигранно спокойно ответил Дрю, проверяя свои догадки, — Мне, кажется, что ты очень привязан к нему, а это может печально кончится для всех нас, — не сводя пристального взгляда с чертика, он наклонился вперёд и продолжил. — Понимаешь ли, Бенди, Генри всего лишь обычный человек, да и к тому же ему всего лишь 25 лет. Совсем скоро он начнет думать о семье и повстречает девушку своей мечты, которая позже станет ему женой. Не исключено, что он покинет эту работу и больше никогда не вернётся. Тебе не стоит так сильно привязываться к нему, мой милый друг.       Облокотившись на кресло, Джоуи самодовольно усмехнулся, рассматривая дрожащее существо напротив. Крепко обхватывая голову руками, Бенди пытался успокоиться и вернуть себе ясность ума. Появившаяся перед лицом картина уходящего навсегда Генри крепко засела в голове наивного демона, причиняя ему сильную боль, разрушающую его изнутри. — Но Генри никогда так не поступит, — очень тихо прошептал демоненок, стараясь убедить в этом себя. — Он не такой, как все люди. Генри никогда не оставит меня.       Всхлипывая, демоненок пытался стереть капающие из глаз чернила, марая белоснежные перчатки в очередной раз. Размазывая слезы по лицу, он не заметил подошедшего со спины Джоуи, сжимающего его плечи в качестве поддержки. — Не стоит так расстраиваться, — пробормотал Дрю, не ожидая столь бурной реакции на свои слова. — Возможно, Генри пока никуда не уйдет. Но тебе стоит подумать над этим и быть готовым, а теперь иди и поиграй. Проводив чернильную, сгорбленную фигуру взглядом, Джоуи обречённо застонал. Он чувствовал, что наговорил лишнего, но гордость не позволяла ему забрать свои слова обратно.

***

      Оказавшись в плохо освещенном коридоре, Бенди остановился, не зная, что ему делать и куда идти. Слова, сказанные Джоуи, имели свою цену, но нежелание демоненка признавать это усугубляло всю ситуацию. Однако, вскоре его грусть и апатия сменились раздражением и злостью. — Если Генри захочет уйти, то я просто его не отпущу, — мрачно прошептал Бенди, направляясь в рабочий кабинет ничего не подозревающего аниматора. Добравшись до нужного помещения, он без лишних церемоний открыл дверь, замечая задумчивого художника, делающего очередные заметки в персональном блокноте. Оторвавшись от своего интересного дела, он уставился на источник резкого шума, подмечая агрессивно настроенного демона. — Как все прошло? — поинтересовался аниматор, стараясь скрыть промелькнувший в голосе страх. — Надеюсь Джоуи не вынес тебе мозг? Молчаливый чертенок неспешно приблизился к застывшему художнику, крепко сжимая кулаки от досады. Он не мог навредить своему создателю, как бы сильно этого не желал. А из-за страха, плескавшегося в чужих глазах, ему хотелось разодрать себя в клочья. Бессильно рухнув на пол перед продавленным креслом, чертик уткнулся лицом в колени человека, желая спрятаться от собственных жестоких мыслей. — Бенди, — тихо, но обеспокоенно позвал его художник, заставляя демоненка взглянуть на себя. — Что случилось? Несдержанно всхлипнув, чертенок крепко обнял ноги создателя, позволяя аниматору поднять его с пола. Взглянув в встревоженные глаза напротив, в которых плескалась лишь забота и теплота, демон болезненно вцепился в плечи человека, не контролируя себя. — Генри, — громко заскулил чертик, прижимаясь к аниматору еще ближе, — Пожалуйста, не оставляй меня. Я буду хорошим, не стану больше убивать, — уткнувшись лицом в изгиб шеи, сбивчиво зашептал Бенди, переходя на обреченный рык. — Я не хочу принуждать тебя, но если ты захочешь уйти, мне ведь придется подчинить тебя. Если я сломаю твои ноги, ты ведь не сможешь уйти? А без рук открыть дверь? А если я убью каждого, кто тебе дорог, то ты останешься со мной навсегда?       Беспомощно прижимая к себе обезумевшего, дрожащего Бенди, Генри с ужасом вслушивался в каждое слово своего персонального демона. Художник не знал, что могло довести бедного ребенка до такого состояния, но прекрасно осознавал, что основной причиной его безумия снова был он. Едва сдержав болезненный стон из-за резкой боли в плечах, аниматор подумал о собственной скоропостижной смерти из-за своей глупости и невнимательности. — Бенди, — испуганно прошептал Генри, не позволяя демоненку отстраниться, наладив с ним зрительный контакт, он продолжил, — Все хорошо. Тебе… не нужно меня принуждать. Я никуда не уйду. Я всегда буду рядом. Просто успокойся, хорошо? И внимательно слушай меня, — мягко поцеловав дрожащего чертика в лоб, художник тихо прошептал. — Ты мне очень дорог. И я не собираюсь тебя покидать, глупое ты существо. А знаешь почему? Потому что я тоже люблю тебя. Так что успокойся и дыши глубже, ясно?       Заторможено кивнув, чертик прикрыл глаза, пытаясь успокоиться. Разглядывая измученного, но родного человека с вялой, отрешенной улыбкой на губах, он чувствовал, как затихает в нем прошедшая агрессивная буря, возвращая ему долгожданный покой и вину. Вместо злости на него навалилась апатия и усталость, однако, спать юный демон совсем не собирался. Аккуратными движениями он выдернул с противным звуком острые когти из раненных плеч человека, рассматривая вновь окрашенные алым порванные перчатки. Виновато поглядывая в глаза Генри, чертик ожидал увидеть в них осуждение или злость, но вместо этого в них плескалась лишь теплота и тщательно прикрытая печаль. — Генри, — тихо привлек внимание Бенди, наслаждаясь аккуратными поглаживаниями по голове. —  Тебе нужно снова сходить в лазарет. Мне позвать Нормана? — Все потом, Бенди, — лишь устало пробормотал аниматор, из-за шока не чувствуя боли в разорванных плечах. — Давай просто немного посидим. В очередной раз согласно кивнув, Бенди притих, обдумывая сложившуюся ситуацию. Он не знал, как извиниться перед Генри за свое несдержанное и грубое поведение, но теперь демоненок не собирался сдаваться. — Я сделаю все, чтобы ты не ушел, Генри. — едва слышно прошептал Бенди, уверенно сжимая кулаки. Прикрыв глаза, он уткнулся лицом в пропитавшуюся кровью рубашку, горько сожалея о своей неконтролируемой ярости.