Другая история

       Несмотря на неприятный инцидент, вечер закончился вполне благополучно. Серьезный разговор с Джоуи Генри пришлось отложить из-за резко навалившихся дел и заказов, к выполнению которых он относился без бывалого энтузиазма. Опустошенный же и усталый после эмоционального всплеска Бенди пассивно следовал за своим человеком, желая ему хоть чем-то помочь и угодить. Подавая художнику чистые листы бумаги, чертенок отстранено наблюдал за стремительно развивающейся работой. — Так, приятель, ты опять зазевался, — в очередной раз беззлобно проворчал Генри, не получая требуемого предмета. — Может тебе стоит отдохнуть или прогуляться с друзьями?       Не получив даже ответа от задумчивого демона, художник огорченно вздохнул, жалея о том, что позволил Дрю запутать и напугать впечатлительного ребенка. — Послушай, может я и ошибаюсь, но мне кажется, что ты снова что-то задумал, — устало подметил аниматор, но, не получая никакой реакции, продолжил, — Знаешь, может Джоуи в чем-то и прав… — Ты же сам сказал, что Дрю во всем ошибается! — моментально и предсказуемо отозвался заметно напрягшийся демон. — И не упоминай его в наших с тобой беседах, меня это раздражает. — Хорошо-хорошо, мы не будем больше о нём говорить, — Генри поднял руки в защитном жесте, умиляясь детскому поведению юного демона, — Но ты не имеешь права пакостить и вредить своему Создателю, давшему тебе жизнь, — сурово пригрозил аниматор, меняясь в лице.       Высокомерно хмыкнув, чертенок двинулся в сторону двери, выражая свое недовольство и несогласие. — Бенди! — предупреждающе воскликнул аниматор, вынуждая чертика обернуться, — Я надеюсь, что ты меня понял, иначе мне придется принимать крайне жесткие меры! — Конечно, я тебя понял, Генри, — чуть прищурившись заявил юный демон, пряча руки за спину. — И я не буду хоть как-то воздействовать на своего драгоценного папочку.       Услышав облегченный выдох, сорвавшийся с губ измотанного художника, Бенди поспешил ретироваться из пропахшего насквозь чернилами кабинета. — Генри, Генри, Генри, — пробормотал чертенок, зло размахивая хвостом. — Чтобы навредить Джоуи, мое участие совсем не обязательно. О скрещенных между собой пальцах на руках демона никто так и не узнал.

***

      В мрачной, давящей тишине и темноте безмолвного кабинета за столом восседал вымотанный Джоуи, сцепивший руки в задумчивом жесте. Рядом с ним покоилось открытое портфолио Сэмми Лоуренса и измятый, надорванный в нескольких местах изрисованный листок из узнаваемого блокнота киномеханика. Своеобразный подарок, полученный от молчаливой теперь Лоры, наводил дурные мысли на недоверчивого Дрю. — Что же ты натворил, Лоуренс? — прошептал в тишину Джоуи, чувствуя неприятный холодок, пробежавшийся по спине.       Рассматривая изображенное, размытое водой или слезами существо на несчастном клочке бумаги и стоящего рядом человека в маске, глава многострадальной компании нахмурился и, резко поднявшись, уронил стул, эхо которого неприятно разбежалось по комнате. — Во что мы, черт возьми, ввязались, играя в Бога? — неверяще прошептал Дрю, когда все части мозаики встали на свои места, образовывая цельную картинку.       Появившееся нехорошее предчувствие противно зудело в мозгу, не давая расслабиться или сконцентрироваться на чем-то одном. Теперь Джоуи было понятно, что во многих бедах, происходящих в его собственной студии виноват несчастный Генри, который дав слабину, разрешил изворотливому демону делать все, что пожелает. Почувствовав, как от перенапряжения начинает ломить виски, он решил отложить необходимый разговор с другом.        Сделав нелегкие выводы, Дрю поспешил покинуть кабинет, не забывая надежно закрыть дверь. Не обращая внимания на редкие, любопытные взгляды сотрудников, удивленно провожающих его взглядом, глава огромной компании направился к выходу из студии. Встреча, назначенная с новыми спонсорами, требовала обязательной явки, из-за чего серьезному не по возрасту Джоуи пришлось на время сбросить все свои обязанности на нового, помешанного на экономии бухгалтера — Гранта Коэна. Временная передышка нервному начальнику совсем не помешает.       Направившись к местной парковке, принадлежащей студии, он заметил ошивающегося рядом Сэмми, из-за чего в очередной раз недовольно поморщился. Видеть нашумевшую головную боль всей компании в ближайшее время ему совсем не хотелось. — Почему вы не на своем рабочем месте, Лоуренс? — поинтересовался Дрю тоном, не терпящим возражений. — Или вы решили, что я плачу вам за безделье? — Ох, Джоуи, старина, — потянувшись, оскалился музыкант, показушно сбрасывая пепел на нагретый солнцем асфальт. — А я решил немного отдохнуть, успокоить нервы после тех несносных новичков, которых ты понабрал. Глупые овечки совсем ничего не умеют, чем меня жутко раздражают. — Так будь добр, научи их, — раздраженно рявкнул Дрю, выходя из себя пустым трепом подчиненного. — И уйди, наконец, подальше от моего автомобиля!       Подняв руки в примирительном жесте, Сэмми отошел в сторону, наблюдая за тем, как машина начальника быстро скрывается за поворотом. Достав из кармана неприметный гаечный ключ, он самодовольно направился обратно, легко подбрасывая его по пути. — Не только Томас умеет вертеть инструментами и пользоваться ими, — загадочно усмехнулся будущий пророк и посмотрел в безмятежное небо. — Посмотрим, как ситуация изменится теперь.