Другая история

      Сидя в полной тишине, Генри безэмоционально рассматривал полупустой стакан с грязными разводами от дешевого кофе. На его плечах балластом висел белоснежный, больничный халат для посетителей, омрачавший и так плохое настроение. Медсестры, поглядывающие на него, были явно обеспокоены задержавшимся гостем, о чем красноречиво намекали их встревоженные взгляды, но измученный аниматор пытался не обращать на них никакого внимания.       Буквально пару часов назад в студию ввалилась перепуганная и рыдающая Сьюзи, переполошившая весь трудовой коллектив дурной новостью. На оживленном участке дороги Джоуи не смог справиться с управлением, из-за чего спровоцировал аварию, выехав на соседнюю полосу. Главной причиной стали неполадки с автомобилем, что было выяснено уже после следствия.       Сейчас же Генри сидел на жесткой многоместной секции в пустом коридоре, ожидая вердикта врача, проводившего операцию. Художник поморщился, почувствовав солоноватый привкус крови во рту и ноющую боль в губах, на которых он срывал свое напряжение. Постоянные постукивания ногтей о керамический край предложенной сестрами кружки создавали монотонный звук, лишь угнетающий атмосферу обреченности.       Раздраженно протерев зудящие глаза с лопнувшими капиллярами, Генри бросил взгляд на стоящее рядом зеркало, с ужасом отмечая изменения в себе. Некогда целые и чистые очки были испорчены его эмоциональным всплеском, в момент которого он, нелестно отозвавшись о жизни, бросил их в стену. Покрасневшие глаза, заметные разводы на щеках и искусанные, припухшие губы придавали ему еще более жалкий вид, за который он себя ненавидел.        Заметив отворяющуюся дверь кабинета, Генри подскочил на месте, поспешив к уставшему врачу. — Чем могу вам помочь? — поинтересовался мужчина с легкой сединой на висках, снимая одноразовые перчатки. — Вы, наверное, к этому счастливчику? — Д-да, — нервно пробормотал аниматор, отводя взгляд.— Как он? Насколько все плохо? — Этого парня любит жизнь, — по-доброму усмехнулся доктор и серьезно посмотрел Генри в глаза. — Он получил травму с ушибом спинного мозга. Ему можно смело поставить синдром полного поперечного поражения спинного мозга, но как я и сказал, вашему другу очень повезло. Основной удар пришелся на соседнее кресло и повреждение вышло минимальным, так что ваш друг скоро очнется и через несколько месяцев снова сможет ходить. — Что значит через несколько месяцев сможет ходить? — непонимающе переспросил Генри, чувствуя, как по спине пробежался неприятный холодок. — Частым последствием травмы спинного мозга является паралич нижних конечностей, — тяжело вздохнул хирург. — Здесь я уже бессилен. Но пройдет время и он снова сможет самостоятельно передвигаться. Если, конечно, захочет. А теперь идите домой, пациенту нужен покой. Доброй ночи, молодой человек. — Доброй. — прошептал Генри, провожая тучную фигуру пустым взглядом. Он не знал, как преподнести эту информацию беспокоющемуся коллективу.

***

      Генри был по-настоящему рад пониманию Гранта, давшему ему отгул на следующий день. Вернувшись в свой кабинет, аниматор задумчиво сгорбился, размышляя над тем, как ему стоит поступить. Возникающие в голове подозрения, касающиеся чернильного демоненка, он старательно отбрасывал в сторону, искренне веря в его доброжелательность и честность. Шумно выдохнув, художник скользнул взглядом по стоящему напротив шкафу с припрятанным запасом алкоголя. Однако, его сильное желание выпить перебил скрип открывающейся без спроса двери. — Генри, как там Джоуи? — тихо спросил появившийся Бенди, опуская голову. — С ним все хорошо? — Он немного пострадал, — сглотнув прошептал аниматор, но попытался ободряюще улыбнуться, не замечая радостного блеска, пробежавшего в глазах демона. — Но он поправится. Дрю у нас сильный.       Потрепав подошедшего поближе чертенка по голове, художник обхватил его лицо руками, внимательно вглядываясь в удивленные, темные глаза. — Ты ведь не мог ему навредить, — пробормотал Генри, не зная чему верить. — Вы ведь с Алисой и Борисом любите его. Это же правда не ты?       Не сдержавшись, аниматор всхлипнул, пытаясь взять себя в руки. Но вместо долгожданного контроля из его глаз потекли слезы, оставляя за собой неровные, влажные разводы на щеках. — Конечно, это не я, Генри, — эмоционально и обиженно воскликнул чертик, но вместо того, чтобы вырваться из слабой хватки человека, лишь крепко обнял его. — Я тоже по нему скучаю и надеюсь, что все будет хорошо. — Прости, — обессиленно прошептал аниматор, — Я не должен был обвинять тебя. Вместо ответа Бенди лишь начал мягко перебирать спутанные волосы художника. Уткнувшись в плечо человека, демон победно улыбался, вдыхая знакомый и приятный запах, исходящий от него. Чувствуя долгожданное умиротворение, он довольно прикрыл глаза.

***

      Раздраженно бродя по опустевшей студии, Томас искал свой счастливый инструмент, без которого он не мог приступить к своей работе. В свои поиски он уже успел подключить бойкую Алису, внимательного Бориса и тяжело вздыхающего Уолли. Заметив наблюдающего за ними Лоуренса, Коннор закатил глаза и направился к нему. — Сэмми, я буду очень признателен, если ты поможешь мне в моих поисках, — попросил ремонтник, нахмурившись. — И если ты забыл, то Джоуи запретил курить в помещении. — Ищи себя сам, —хмыкнул музыкант, не скрывая презрения. — И ворчливого старика здесь сейчас, к счастью, нет. Вот бы он подольше задержался на больничной койке. — Да как ты можешь такое говорить? Дрю поднял тебя с колен, а ты… — пораженно воскликнул Томас, внимательно вглядываясь в насмешливое лицо напротив. Из-за разницы в росте он чувствовал себя некомфортно. — Прекрати тявкать, раздражает, — закатил глаза музыкант, прервав шквал зарождающихся возмущений и претензий. — И забери ты уже свою ерунду.       Подхватив брошенный в сторону предмет, Томас с удивлением обнаружил в нем свой гаечный ключ, запачканный в непонятной, жирной субстанции. Непонимающе проводив Лоуренса взглядом, Коннор оглянулся на задумчивых чернильных друзей. — Что так резко пахнет? — недовольно спросила Алиса, приближаясь к Томасу вместе с Волчонком. — Машинное масло, — моментально ответил Коннор, пожимая плечами. — Только вот у Сэмми нет машины. А сам он ни капли не автомеханик. Под удивленными переглядываниями помещение вновь погрузилось в тишину. — Алиса, нам нужно поговорить с Бенди, — тихо прошептал Борис, оттягивая подругу в сторону, — Это ведь он, не стоит даже раздумывать! — отчаянно зашипел Волк. — Я думаю, что нам действительно пора предупредить Генри.       Заметив, как Ангел начинает отнекиваться, Борис раздраженно покачал головой. Ему нужны были доказательства, значит, он их добудет.