Другая история

      Недовольно наблюдая за апатичным художником, Бенди чувствовал непривычную, расползающуюся внутри вину. Ему не нравилось видеть обычно активного Генри вялым и уставшим из-за постоянного дежурства у палаты Джоуи, которое он разделял вместе с опечаленной Сьюзи. Молчаливые и грустные переглядывания, постоянные успокаивающие прикосновения, которыми они обменивались друг с другом в качестве утешения, неимоверно раздражали и злили юного демона. Однако, осознание собственной ошибки не позволяло ему вмешаться из-за страха усугубить состояние своего человека, которым он сейчас очень дорожил.       Осматривая помятого после очередной бессонной ночи аниматора, чертенок устало зарычал, привлекая к себе его внимание. — Генри, тебе нужно отдохнуть, — требовательно протянул Бенди, буравя раздраженным взглядом наспех одевающегося аниматора. — Ты совсем о себе не заботишься. — Дружище, кто-то должен быть рядом с Джоуи, когда он очнется, — тяжело покачал головой художник, накидывая на себя пальто. — И зачем мне о себе заботиться, если у меня есть ты?       Завидев едва заметный румянец на щеках чертенка, Генри победно улыбнулся, стараясь выглядеть менее подавленным. Потрепав смущенного, но довольного его словами Бенди, он направился к выходу, но снова был остановлен. — Генри, а ведь Сэмми тоже хотел проведать Джоуи. — протянул юный демон, скрещивая пальцы за спиной. Нежелание отпускать своего человека без присмотра поедало его изнутри, заставляя крепко сжимать зубы от непонятного беспокойства. А стремление узнать настоящее положение дел, лишь украшало, пришедшую в голову идею. — Правда? — не скрывая изумления, переспросил аниматор, на лице которого расцвела улыбка. Его радовала мысль, что между музыкантом и главой компании, наконец, зарождались приятельские взаимоотношения. — Конечно, только он не знал в какой больнице и палате находится Дрю, поэтому хотел пойти с тобой, — невинно улыбнулся чертенок, грустно опуская глаза в пол. — Мне так жаль, что я не могу составить тебе компанию. — Ох, Бенди, — растроганно прошептал главный художник и, приблизившись, опустился перед ним на колени, — Я был бы очень рад взять тебя с собой, но ты ведь знаешь, что это невозможно. — прижав демоненка к себе, он тихо продолжил. — Но я обязательно передам нашему дорогому Джоуи, что ты по нему очень скучаешь.       Уткнувшись лицом аниматору в плечо, Бенди поморщился, но смог выдавить из себя улыбку. А заметив, как остановился на его словах проходящий мимо Лоуренс, он угрожающе прищурился, недобро смотря поежившемуся музыканту в глаза. Намек, повисший в воздухе, был слишком очевиден. — Сэмми, — пробормотал художник, услышав позади себя требовательный кашель. Неловко заведя руки за голову, он приподнялся и поправил свое пальто, стряхивая невидимую пыль. — Давно ты здесь? — Нет, я только подошел,  — недовольно хмыкнул Лоуренс, подхватывая с вешалки куртку. Достав из кармана новую пачку сигарет от фирмы, предложенной когда-то художником, он закурил. — Мне тебя еще долго ждать? Покачав головой, Генри поспешил за быстро удаляющимся музыкантом, пытаясь придумать подходящие темы для разговоров. Скомкано попрощавшись с Бенди, они скрылись за углом.       Проводив удаляющиеся фигуры задумчивым взглядом, чертенок нахмурился и перевел выразительный взгляд на неприметно стоящего в тени Бориса. — Ты что-то хотел? — недовольно пробурчал чертик, устало вздыхая. Его выматывала недосказанность, повисшая между ним и его друзьями. — Я хотел поговорить, — уверенно ответил Борис, скрещивая руки на груди. — Мне кажется, что тебе стоит прекратить вредить людям. — Я никому не врежу! —обиженно воскликнул чертик, возмущенно копируя позу приятеля. — Я всего лишь помогаю Генри и защищаю его. Я же не виноват, что все его проблемы возникают из-за окружающих его людей, желающих ему навредить.       Несдержанно вильнув хвостом, Волчонок сделал пару шагов навстречу к другу, приобнимая его за плечи в утешающем жесте. — А ты уверен, что ему нужна твоя защита? — поинтересовался Борис, не желая встречаться с отчаянным рядом взглядом. — Томас рассказывал мне, что Генри, однажды, подрался с хулиганами, когда на них напали после работы. Правда, они все потом лежали в больнице, но я думаю, что он может за себя постоять.       Зародившаяся между ними тишина напрягала юного Волка, и он нерешительно потрепал задумавшегося друга за плечо, ожидая ответной реакции. Но взгляд, которым его наградил чертик, заставил хвостатого задрожать от необъяснимо подступающего страха. — Я никогда об этом не думал, — честно признался Бенди, смотря другу в глаза, и, заслышав облегченный выдох, продолжил. — Не думал, что и снаружи моему человеку может грозить опасность. Огромное спасибо, Борис, теперь мне есть о чем подумать.       Дружелюбно улыбнувшись, юный демон порывисто обхватил опешившего Волка руками, благодарно обнимая. Едва слышно заскулив, Волчонок измученно прикрыл глаза. Кажется, что он, сам того не хотя, лишь ухудшил напряженную ситуацию в студии.

***

      Найти общий язык с Лоуренсом оказалось сложнее, чем Генри думал. Постоянные язвительные шутки, которые музыкант вставлял в каждое предложение и недовольный, громкий тон заставляли художника нервно улыбаться каждый раз, когда на них недоуменно косились прохожие. Но несмотря на это, аниматору было по-настоящему весело в компании ворчливого, но искреннего Сэмми.        Ожидая своей очереди в регистратуре для подтверждения личности, Сэмми скучающе поглядывал на волнующегося коллегу. Его раздражала манера поведения художника и его наигранная вежливость, приходящая сейчас совсем некстати. Пропустив перед собой очередного наглого человека по вине мягкосердечного художника, Лоуренс раздражённо растолкал впереди стоящих людей, не обращая внимания на возмущенные угрозы и выкрики позади. Под удивленный взгляд аниматора он вытащил свой паспорт, предоставляя его девушке напротив. — Так, Сэмми Лоуренс и Генри Штейн, можете проходить. Второй этаж, десятая палата, хотя вы итак уже знаете, — безэмоционально пробормотала медсестра, приглашая следующего.        Бесшумно дойдя до палаты, они устроились на жесткой, многоместной секции, ожидая, когда врач закончит осмотр пациента и разрешит им войти. — Генри, — насмешливо позвал приятеля музыкант. — А с каких это пор ты у нас Штейн? Заметив, как художник начинает старательно отводить взгляд и нервничать, он усмехнулся, резко приблизившись к дерганному аниматору. — И ты, оказывается, у нас немец? — ухмыльнулся Сэмми, нарочно провоцируя коллегу. — А у тебя с этим какие-то проблемы? — недовольно заворчал Генри, закатывая глаза. — Я не желаю афишировать свою фамилию лишь из-за того, что у меня паршивые отношения со своей семьёй, ясно? — Я-то думал, что ты расскажешь мне грустную или жестокую историю, — наигранно вздохнул музыкант. — Но так и быть, я сохраню твою тайну.       Однако, заметив благодарную улыбку, возникшую из-за его слов на лице художника, он отвёл взгляд, раздражённо цокая. — Генри, ты либо чертовски туп, — разочаровано проворчал Сэмми себе под нос. — либо чересчур наивен. Пожав плечами, художник просто отвёл взгляд, намекая, что он не понимает о чем идёт речь.        После приглашения врача коллеги оказались внутри просторной, чересчур светлой комнаты. В глаза Лоуренса сразу бросилась бледная фигура, к которой были проведены различные провода, считывающие жизненные показатели. Не обращая внимание на присевшего рядом с кроватью Генри, музыкант продолжил скучающе разглядывать бессознательного Дрю, особо не подающего признаков жизни. Видеть своего некогда волевого и самоуверенного начальника поверженным было очень странно.       Дернувшись в сторону от резкого, полного облегчения и радости полувскрика, донесшегося от Генри, Сэмми с интересом проследил за приоткрывшим глаза Джоуи. Стеклянный, опустошенный после наркоза взгляд, вяло изучающий обстановку, скользнул к дверному проёму, останавливаясь на жующем от нервов сигарету Лоуренсе. — Джоуи, черт возьми, ты наконец очнулся! — всхлипнув, пробормотал аниматор, не замечая полного игнорирования со стороны друга.       Голос художника эхом раздавался в голове измученного Дрю, в то время как всем его вниманием завладел улыбающийся в дверях палаты музыкант. С трудом облизнув пересохшие губы, глава компании истощенно выдохнул и сглотнул. — Ублюдок… — одними губами прошептал Дрю на пределе своих возможностей, снова погружаясь глубокий в сон. Незаконченная фраза повисла в воздухе, но следящая за происходящим сестра выгнала посетителей из палаты, громко зовя доктора.       В студию Генри и Лоуренс возвращались в тишине. Каждый из них тщательно обдумывал произошедшее.

***

      Расположившись в общей гостиной, Генри с удивлением рассматривал кипу исписанных листов, подброшенных к нему в кабинет. Среди непонятных и незнакомых рисунков лежало открытое портфолио Лоуренса и некоторых сотрудников студии, открытое на определенной странице. Взяв в руки приглянувшуюся картинку с изображением смутно знакомого, высокого монстра, аниматор болезненно поморщился от неожиданно появившейся боли в висках. — Чем ты занимаешься? — раздался рядом заинтересованный голос чертенка, резко возникшего перед вздрогнувшим художником. — Черт возьми, Бенди, прекращай уже так неожиданно появляться! — возмущенно воскликнул Генри, привлекая к себе внимание всех присутствующих. — Я же скоро креститься начну и святую воду пить, — недовольно проворчал художник, но на поставленный вопрос все же ответил. — Разглядываю творчество талантливого незнакомца, подброшенное мне сегодня.       Не слушая негодования аниматора, чертенок неискренне извинился и выхватил из рук удивленного парня необычное изображение. Осмотрев его со всех сторон, Бенди нехорошо улыбнулся, стараясь выглядеть более естественным. — Генри, а как себя чувствует Дрю? — неуверенно перевел тему юный демон, тщательно следя за реакцией своего Создателя. Поправив привычном жестом излюбленную бабочку, он почувствовал сковавшее тело напряжение. — Джоуи? — тихо переспросил аниматор, меняясь в лице. — Он, наконец, очнулся. Совсем скоро вернется к работе.       Удивленно уставившись на поникшего художника, Бенди присел рядом с ним, незаметно скидывая документы на пол. — Ты не выглядишь радостным и счастливым из-за этого, — недоуменно пробормотал юный демон, приблизившись к опечаленному человеку. — Почему? — Ох, нет, — вяло замотал головой Генри, — Я очень рад, просто, — замявшись, Штейн неуверенно продолжил. — Мне, кажется, что теперь Джоуи меня ненавидит.       Наигранно улыбнувшись, Генри притянул опешившего демоненка к себе, крепко обнимая. Положив голову на макушку замершего Бенди, аниматор едва слышно прошептал:  — Потому что я очень перед ним виноват. Прикрыв глаза, юный демон болезненно поморщился из-за неприятного, разъедающего внутренности чувства, до сих пор не испытываемое им. — Я уверен, что все наладится. — также тихо прошептал чертенок, сжимая ладонь человека в качестве поддержки.       Благодарно улыбнувшись, Генри покачал головой, уже зная, что теперь все, действительно, будет по-другому.