Другая история

       С тех пор, как он очнулся, Джоуи чувствовал постоянно охватывающее его отчаяние. Фантомные боли в ногах и пояснице, унылая атмосфера, пропитанная горечью и обреченностью и частые жалостливые взгляды неимоверно раздражали и нагоняли на Дрю бессильную ярость.       Проводив лечащего врача усталым взглядом, глава студии схватил с прикроватной тумбочки исписанные листы бумаги. Неровными, дрожащими движениями он сделал новый, кривой эскиз улучшенной чернильной машины, с помощью которой они с рабочим коллективом, однажды, уже смогли оживить оригинальные образы с бумаги. Сейчас же Джоуи хотел в очередной раз бросить вызов судьбе и вернуть себе возможность жить полноценно.       Заметив неуверенно стоящую в дверях Сьюзи, Дрю поморщился, выдавливая из себя неправдоподобную улыбку. — Привет, Джоуи, — тихо пробормотала Кэмпбелл, приветливо помахивая рукой, — Я принесла твои любимые фрукты, — заметив унылый кивок, девушка продолжила. — Слышала, что тебя скоро могут выписать.       Удивленно вскинув голову, Дрю оценивающе взглянул на грустную певицу, озвучивающую Алису. Внимательно присмотревшись, он подметил не скрытые косметикой мешки под глазами и невыразительный, смиренный взгляд. — Грант неплохо справляется, — тихо пробормотала девушка, чувствуя себя неуютно, — Полным ходом идет разработка новой серии. Генри теперь не выходит из своего кабинета, предпочитая постоянно работать, — неуверенно продолжила сотрудница. — Это забавно, ведь даже Бенди не может на него воздействовать. — Сьюзи, — мягко позвал уставший от разговоров Дрю, прерывая раздражающую болтовню, — Это все, конечно, очень хорошо, но не могла бы ты передать вот этот листочек Томасу? Идея отправить работницу восвояси и уже начать необходимое проектирование, казалась Дрю слишком соблазнительной.       Получив от Джоуи хоть какую-то реакцию, девушка улыбнулась и активно закивала, оставляя корзинку с фруктами на тумбочке. Бережно кладя лист бумаги в сумку, она, замявшись, развернулась к двери нехотя покидая светлую палату. — И, Кэмпбелл, — окликнул ее голос позади, обладатель которого теперь выглядел менее раздраженным. — Передай Генри, что я хотел бы его увидеть.       Заметив быстрый кивок, Дрю откинулся на мягкую подушку и прикрыл глаза. Он по-настоящему верил, что его задумка удастся.

***

      Не обращая внимание на назойливое желание Нормана отвлечь его от работы, Генри раздраженно поправил платье на стоящей рядом Алисе. Делая новый набросок на заготовленном ранее мольберте, он поморщился, заметив полностью заляпанные чернилами руки. Измученно прикрыв глаза, аниматор сделал глубокий вдох и выдох, стараясь успокоиться и привести мысли в порядок. — Генри! — раздраженно воскликнул Полк, перегораживая художнику обзор на притихшего Ангела. — Если ты себя не щадишь, то хотя бы детей пожалей. Они с тобой уже больше трех часов. Взглянув на уставшую чернильную троицу, художник прикрыл глаза, чувствуя острый укол вины. — Возможно, ты прав, — тихо пробормотал Штейн, вымученно поглядывая на друзей. — Вы можете отдохнуть. Проводив шустро удирающих Бориса и Алису вялым взглядом, Генри удивленно уставился на не сдвинувшегося с места чертенка. — Бенди, — доброжелательно протянул Норман. — Ты тоже можешь идти. Однако, вместо ответа чертик лишь отрицательно покачал головой и, приблизившись к аниматору, плюхнулся к нему на колени, удобно устраиваясь. — Ну и нежности, — по-доброму усмехнулся Полк, поглядывая на вялого чертенка. — Во всяком случае, наши мнения с тобой совпадают, ведь мы оба хотим, чтобы наш трудолюбивый аниматор, наконец, отдохнул. Заметив уверенный кивок, Полк тихо рассмеялся, разрушая гнетущую атмосферу уныния, с недавних пор зародившуюся в студии.       Изменения, произошедшие в Генри за пару дней, слишком ярко бросались в глаза, вызывая настоящее беспокойство и тревогу у киномеханика. Однако, его желание помочь, все время встречалось с полным безразличием и пассивностью со стороны аниматора, а попытки разговорить полностью им игнорировались. — Генри, — устало вздохнул Норман, щелкая пальцами перед носом задумавшегося аниматора. — Может ты, наконец, расскажешь, что с тобой происходит? — Все в порядке, — дернувшись, заворчал Генри, натягивая кривую улыбку. — А у тебя сейчас разве нет работы? По-моему Грант раздал поручения каждому.       Повисший в воздухе намек неприятно удивил сбитого с толку Полка. Разочарованно, но понимающе хмыкнув, он подхватил на руки опешившего демоненка и двинулся в сторону двери, лишая художника компании. — Я очень надеюсь, что ты скоро оклемаешься, — пробормотал киномеханик, открывая дверь. — Но если что, я всегда готов тебя выслушать и помочь. — Спасибо, Норман, — тихо, но искренне поблагодарил Штейн, не замечая легкой улыбки, возникшей на лице друга. — Спасибо.       Полк закрыл за собой дверь и, не обращая внимание на угрожающее рычании чертенка, побрел в сторону своего кабинета. — Пусти меня! — зло шипел Бенди, стараясь побольнее укусить крепко держащего его человека. — Генри не должен оставаться один! — Послушай меня, — поморщившись, строго проговорил Норман, заставляя юного демона затихнуть. — Иногда людям нужно побыть в одиночестве, чтобы они смогли успокоиться или о чем-то подумать. Сейчас у твоего драгоценного человека именно такой период, так что будь добр, займись своими делами и не суйся к Генри.       Отпустив возмущенного чертика на пол, Полк покачал головой, надеясь, что до демона дойдет простая истина. Заметив, как демоненок сжимает от бессилия кулаки, он невольно насторожился, не по наслышке зная об его неустойчивом характере. — Это точно ему поможет? — лишь тихо уточнил Бенди, разрушая опасения Нормана своим опечаленным видом. — Конечно, ему лишь нужно немного времени, — вновь по-доброму улыбнулся киномеханик, — Но тебе, действительно, лучше пока его не трогать.       Отсалютовав чертику рукой, Норман развернулся, моментально меняясь в лице. Он не одобрял странные взаимоотношения между его другом и запутавшимся демоном, но, пока ничего не выходило за рамки приличия, вмешиваться не собирался. Удивленно проводив бегущую мимо Сьюзи взглядом, Полк покачал головой, размышляя над непонятной чертовщиной, происходящей в студии.

***

       Хмуро постучав в деревянную дверь, ведущую в рабочую зону аниматора, Сьюзи устало вздохнула. Девушке не верилось, что еще пару недель назад Дрю был романтичным, серьезно настроенным молодым человеком, полностью отличавшимся от настоящей версии самого себя. Слишком сильные изменения в близком человеке не укладывались в голове наивной, влюбленной Кэмпбелл, не желавшей принимать жестокую действительность. — Ты что-то хотела? — устало поинтересовался раздраженный долгим стуком в дверь Генри. Постоянный недосып, ярко выражающийся на лице художника, зачастую сопровождался пассивной агрессией с его стороны, что давно знал каждый сотрудник студии. — А? — очнувшись от тяжелых мыслей, переспросила Сьюзи, — Да, я хотела сказать, что Джоуи желает видеть тебя.       Подметив слишком сильное удивление на лице приятеля, она невесело усмехнулась, прекрасно понимая его чувства. — Он снова что-то задумал, — коротко пояснила певица, нервно закусывая губу. — И тебе стоит его проконтролировать. — А ты уверена, что ему это нужно? — хмыкнул аниматор, преображаясь. — Это нужно нам с тобой, — грустно улыбнулась девушка и неуверенно заключила парня в некрепкие объятия. — Я прошу тебя, засунь свою обиду куда поглубже и помоги другу не сойти с ума.       Отстранившись, она чмокнула его на прощание в щеку, наблюдая за, наконец, просыпающимся коллегой.

***

       Разгуливая по светлому коридору без всякой цели, Генри пытался собрать свою волю в кулак для серьезного разговора с Дрю. Неуверенность, смешанная с сильным чувством вины, призывала его развернуться и сбежать, но ответственность и стремление помочь другу крепко удерживали запутавшегося аниматора на месте. — Мистер Штейн, — мягко, но требовательно позвала художника наблюдающая за ним медсестра. — Не могли бы вы поскорее определиться. Скоро отбой. Виновато закивав, парень сделал пару глубоких вдохов и двинулся к нужной палате, предварительно постучав. Заслышав апатичное разрешение, он неуверенно толкнул легкую дверь. — Добрый вечер, Джоуи, — тихо пробормотал аниматор, старательно отводя взгляд. — Как ты тут? — Отвратительно, — хмыкнул глава компании. — Какого черта ты не приходил раньше? Удивленно вскинув голову, Генри неверяще уставился на раздраженного Дрю. — Я думал, что ты зол на меня, — едва слышно прошептал художник, присаживаясь рядом. — И не хотел беспокоить. — Ох, ты всегда был слишком глупым, — хмыкнул Джоуи, но изменился в лице и потянулся к тумбочке. — Но давай перейдем к делу. Я решил улучшить чернильную машину, — поймав недоумевающий взгляд, он продолжил. — Если внести правильные изменения, мы сможем конструировать предметы из чернил и воссоздавать абсолютно все, что пожелаем. Для этого мне всего лишь нужны ты и Коннор. — Но какой в этом смысл? — удивленно спросил Генри, хмурясь. — Он довольно прост и эгоистичен, но я уверен , что ты меня поймешь, — безумно улыбнулся Дрю, — Я всего лишь хочу вернуть себе возможность ходить. Нервно улыбнувшись, Штейн поморщился, прикрыв глаза. Видеть друга больным и уязвимым было слишком неправильно. Но недосказанность, повисшая в воздухе, немного сбавляла его энтузиазм. — Я согласен, Джоуи, — тихо ответил аниматор, смотря другу в глаза. — Но какие гарантии, что все получится? — Кому они нужны, когда есть желание и верные помощники? — усмехнулся Дрю, — Но я могу пообещать тебе, что нашу с тобой студию ждет неимоверный скачок вперед. И таких ошибок как раньше, больше не повторится.       На этих словах он вымотано затих , откидываясь на подушку. Не сводя ожидающего взгляда с Генри, глава компании улыбнулся с непонятным для аниматора блеском в глазах. — Джоуи, — серьезно заговорил Штейн со злой улыбкой на губах. — Я буду тебе помогать лишь тогда, когда ты прекратишь называть Бенди ошибкой. Однако, их эмоциональную беседу прервала появившиеся медсестра, смело выставившая Генри из палаты. Бросив на друга внимательный взгляд, аниматор двинулся в студию, желая обговорить задумку Дрю с Томасом.