День сурка

Дорогие читатели, эта глава - кроссовер. Упоминание о том, что Ник знаком со Спайком, уже было в первых главах. Пояснения по поводу имен и названий - внизу под текстом (для тех, кто не смотрел "Баффи" и спин-офф "Ангел") В дальнейшем главы-кроссоверы не планируются, эта единственная, но буду признательна за ваше мнение. Мне ни за что не успеть в Нью-Йорк за десять часов. Это отлично известно мне самому и надеюсь, неизвестно Кэтрин Пирс. Нет никаких гарантий, что она не выдумает что-то еще более грандиозное, чем получение меня в качестве награды за работу на Сайласа. Собственно, само название города пришло в мою голову случайно - Кэтрин знает, что у меня есть множество знакомых ведьм, и одна из них живет в Нью-Йорке. Мне не пришлось бы лгать (о чем я говорю - солгать Кэтрин Пирс!), если бы я мог хотя бы на минуту оставить предосторожность и поверить Кэтрин. Если ее прельстит мое предложение, это станет возможным, но с Кэтрин Пирс никогда нельзя быть уверенным в чем бы то ни было. Мой план никак не касается Нью-Йорка. Но Кэтрин об этом знать не нужно. Я на ходу набираю номер старого знакомого. Он должен мне, но суть не в этом. Такие услуги в счет долга не оказывают. - Не могу сказать, что рад тебя слышать, Клаус. - Не могу сказать, что рад тебе звонить, Спайк. - Теперь я на стороне добра, поэтому грязные дела... - Пока тебя из "Вольфрам и Харт" не уволили за излишнюю честность, позволь сказать, что это дело касается человеческой жизни. И не одной. - Ты же знаешь, как я переживаю о судьбе мира. - Воспоминания о предотвращенных Апокалипсисах потом, - прерываю я вампира, зная, что если он хотя бы немного выпил, эти излияния затянутся надолго. К тому же, я это уже слышал. Именно потому я звоню ему. - Между прочим, я сжег себя ради спасения человечества, - возмущенно отвечает мой собеседник. - Только Баффи это вовсе не растрогало. - Ты так и не позвонил ей с тех пор, как вернулся? Давняя история. Безответная любовь вампира и человека, к тому же, истребительницы вампиров. Не сказал бы, что меня это слишком задевало, но Спайк - мастер красноречия в том, что касается Баффи Саммерс. Но я не понимал его чувств, пока не встретил Кэролайн Форбс. И нужно заметить, что мне еще повезло: моя любимая не призвана силами добра уничтожать вампиров и все такое. - Она теперь живет своей жизнью. В Риме... вечный город... Безумием будет объявиться теперь. - А если дело касается еще одного Апокалипсиса? - Клаус, ты не думаешь, что это слишком? Если тебе нужна Баффи... - Тебе нужна Баффи. А мне нужны контакты Уиллоу Розенберг. - Никто не знает, где Уиллоу, - хмыкает Спайк в трубку. - Разве что... - Я опередил ход твоих мыслей. Если ведьма Розенберг не погибла, значит, истребительнице известно, где она находится. Спайк, отсчет уже начался. - Сколько времени? - мой собеседник наконец-то становится серьезным. - Не уверен точно, около десяти часов - это если бы Уиллоу Розенберг уже принялась за дело. - И кто в этот раз? Прости, Клаус, но чего я не замечал в тебе - так это стремления спасать мир. Ты никогда не выказывал таких сентиментальных наклонностей. - Спайк, если бы от этого зависела жизнь Баффи? Я могу рассказать тебе все сейчас, но с каждой минутой вероятность, что я смогу помочь Кэролайн... - Так ее зовут Кэролайн? Ладно, Майклсон, если Баффи превратит меня в пыль, ты должен будешь разыграть Персика на Рождество вместо меня. - Это не время для шуток, - злюсь я. - А я и не шучу. Я ищу номер Баффи в своей записной книжке, - язвительно, но взволнованно отвечает Спайк и отключается. Я откидываюсь на спинку кресла в машине, пытаясь придумать, как суметь справиться с напряженным ожиданием. Пять минут это так мало всегда, и так много сейчас. Знать бы наверняка, что Кэтрин удалось добиться от Бонни согласия на новую схватку с Сайласом. Что она вообще делает? Может, Маив уже выпила лекарство? Но я качаю головой, сдерживаясь, чтобы не ударить кулаком изо всех сил по приборной панели. Вынести мысль о том, что никогда не увижу Кэролайн, я не способен. Поэтому принимаюсь думать о том, какие именно аргументы я приведу Уиллоу Розенберг в качестве доказательства необходимости ее вмешательства. - Елена, ты наконец пришла! Бонни без лишних вопросов пригласила подругу в дом. - Тебе Мэтт звонил? Он обеспокоен, думал, что со мной произошло что-то ужасное. На самом деле, это так, и нужно подумать, что делать. Я сама уже не в силах решить головоломки Сайласа. - Сайласа? Гилберт задумчиво накручивает на палец выпрямленную прядь волос. - Сайлас... здесь? В Мистик-Фоллз? - Ты много не знаешь, - вздыхает Бонни. - А пересказывать сейчас нет времени. Не только Сайлас, но и Кэтрин... Эта сучка вырубила меня прямо во время ритуала закрытия... - Кэтрин Пирс? - Елена округляет глаза. - Бонни, ты должна предотвратить... ты должна повлиять на Сайласа... Ты можешь это сделать? - У меня достаточно сил, - разводит руками мулатка, - но не знаю, насколько силен Сайлас. Если он выпил лекарство... "Оно не для него!" - едва не срывается с губ "Гилберт". - А если нет? - Тогда, возможно... Елена, у него Кэролайн. Я не нашла ее в пещере, когда очнулась. Не знаю, что именно он с ней делает, но уверена, что ничего хорошего ждать не приходится. О, я не представляю, как ты отреагируешь, когда услышишь историю целиком! - Сгораю от нетерпения. Но, Бонни, пока мы с тобой разговариваем, Кэролайн... - Конечно, - ведьма подхватывает сумку с магическими принадлежностями, назначение которых известно только ей одной да еще, возможно, Сайласу, приготовившись встретиться с самым ужасным ведьмаком лицом к лицу - снова. Я никогда и никого ни о чем не просил. Не было необходимости. Люди, вампиры, ведьмы или вервольфы - никто не желал иметь дело с Николаусом Майклсоном, а если приходилось, они стремились не создавать мне препятствий для достижения цели. Если находились несогласные, они соглашались либо... исчезали навсегда. Играла роль не только моя репутация жестокого злодея, но и семья, стоявшая за моей спиной. Мудрый не по годам (а по векам) Элайджа, Ребекка, сначала делавшая, а потом спрашивавшая, того ли она убила, Кол, всегда помогавший ей в каждом безумном начинании или провоцировавший таковые сам. Исключение составлял лишь Финн - ради его же блага он оказался с колом из белого дуба в груди, потому что не желал быть вампиром и все рвался сжечь себя в солнечных лучах. Но я надеялся, что Финн одумается. Ведь сам я обнаружил прелесть в существовании вампира - и пусть это далось мне нелегко. Я научился получать то, чего хотел, и невозможного для меня не было. До тех пор, пока я не прибыл в захолустье под названием Мистик-Фоллс. Теперь уже нет смысла вспоминать цепь событий, которые привели, друг за другом, к этому итогу. Но факт оставался фактом, с которым мне придется смириться, если я хочу спасти Кэролайн. А быть может, спасать ее нужно было от меня самого? Не будь меня в Мистик-Фоллз, многие ее друзья остались бы живы. Я принес смуту и хаос в ее жизнь, и хотя можно не закрывая глаз сказать, что только всколыхнул вековую грязь на поверхности темных дел, творившихся в этом городке и до моего появления - мне есть за что себя винить, тысячу и один раз. Да, теперь я это признаю. С другой стороны, Кэролайн и до моего появления ежеминутно подвергалась опасности. Но одно я могу сказать точно: если бы я знал, как сильно я полюблю эту девушку, что она сможет сотворить с тьмой, охватившей мою душу, я бы... Телефон трезвонит так отчаянно, будто еще немного, и звонок сорвется, уйдет в никуда. И не было ничего - только я, и мои разбитые надежды в автомобиле на обочине дороги. Мне это кажется, кажется... - Вы проделали большую работу, мистер Майклсон, - раздается в трубке знакомый мне высокий женский голос. - Не то чтобы я думала, что для вас есть невозможное, но заставить Спайка выдернуть меня из самого пекла... - В прямом смысле? - уточняю я, догадываясь, что так оно и есть. - Никогда не спрашивайте меня о моей работе. Я ее порой ненавижу. Если вы сможете объяснить - за пять минут, положим, - отчего вам понадобилась помощь Уиллоу Розенберг, я подумаю над тем, как сделать то, что вы просите. Через две из отведенных мне пяти минут ведьма наконец заговаривает снова. - Сайлас? - У меня нет оснований лгать. - А мне кажется, есть. Николаус Майклсон не тот вампир, который станет... Спасать мир? Уиллоу Розенберг неизвестно, что стану. Потому что Кэролайн Форбс - это и есть мой мир. - Но по соглашению "Вольфрам и Харт" ведьмы обязаны, - я употребляю свой последний аргумент. - Ни к чему напоминать мне о договоре, - резко отвечает мисс Розенберг. - Я прекрасно знаю, что я должна делать, и почему. Я лишь хотела услышать от вас, что вреда не причините. Усилия прахом, если пострадают невиновные. Если хотите знать, я согласилась ввязаться в эту авантюру исключительно ради Баффи. Ей не нужен еще один апокалипсис у нее под носом, и если сумеете избавить мир от Сайласа, я принимаю свою часть договора как активную к исполнению. - Сумею. - Я верю. Но мне нужно время. - Оно у вас есть, - отвечаю я, а в голове: Кэтрин, справилась ли ты со своей задачей? Я пишу смс Пирс, и через пару мгновений получаю долгожданное подтверждение. - Около семи часов, пока действует магический щит над городом. Никто не сможет колдовать здесь. Сайлас в том числе. И никто не сможет покинуть пределы Мистик-Фоллз. - Мне этого более чем достаточно, - Уиллоу Розенберг отключает связь, и я снова остаюсь наедине со своими мыслями. Выбираюсь из машины, разглядывая опустевшую улицу. Я думал вначале поехать домой и ждать известий от Уиллоу Розенберг там, но ноги сами несут меня к жилищу Елены Гилберт. Я вхожу в гостиную и осматриваюсь, прислушиваясь к тишине. Если смотреть на вещи с точки зрения обычного человека (или вампира), я теперь должник Спайка. И Уиллоу Розенберг. Несмотря на договор. Не я заключал его, не я придумал, только вовремя вспомнил о нем. Но я верю Уиллоу. Эта ведьма - представительница Совета, контролер магического оружия "Вольфрам и Харт", и к тому же, гораздо сильнее Бонни Беннет - просто потому, что старше и опытнее. На нее можно положиться, и мне следовало вспомнить о ней раньше, гораздо раньше. "И тогда Кэролайн не пришлось бы делать выбор: убить тебя или нет, Николаус." Так и есть. Жалею только об одном: я не могу сейчас попасть на остров. Выход из города мне заказан, как и любому другому, кто оказался в его пределах с начала действия щита. Теперь Сайлас не сможет превратить Маив в человека, потому что лекарство перестанет действовать. Он почувствует это и как только это произойдет, поймет, кто причастен ко всему. А значит, ему захочется отомстить. И поэтому я напряженно всматриваюсь в очертания дверного проема - ограничения в магии лишили сил не только Сайласа. Я теперь - как обычный человек, у меня даже клыки не выдвинутся. Я пробую и убеждаюсь в этом. - Вижу, ты ждал меня, Николаус. - Иначе быть не могло. Баффи Саммерс - главная героиня сериала Джосса Ведона "Баффи-истребительница вампиров". Спайк - вампир, который тесно сотрудничал с Баффи начиная с 4 сезона сериала "Баффи" и позже появился как один из главных героев в касте "Ангела" Влюблен в Баффи, которая считает его погибшим в ходе предотвращения Апокалипсиса. "Вольфрам и Харт" - юридическая контора, управляемая силами зла, так называемыми Старшими Партнерами. В поле их зрения были любые сверхъестественные происшествия в мире, и появление Сайласа не ускользнуло от внимания компании. Но Старшие Партнеры не только не вмешались, но и предпочли следить со стороны за происходящим. Иногда "Вольфрам и Харт" сами инициировали сверхъестественные события. Уиллоу Розенберг - сильнейшая ведьма и лучшая подруга Баффи. Персик - так Спайк называет Ангела, своего друга и непосредственного начальника.