Оправдание прошлого

Они ехали уже больше часа. Майкл пристально смотрел на дорогу и держал руль, не говоря ни слова. Никита прижимала к себе раненую руку и опиралась головой на боковое стекло. Больше всего ей хотелось лечь, завернуться в одеяло и закрыть глаза. Её бил озноб, а мысли наплывали одна на другую, как мелькающие за окном деревья. Джип-внедорожник подбрасывало на узкой каменистой тропе, тайком ползущей по густому хвойному лесу и неожиданно извивающейся то тут, то там змеиным хвостом. Каждый резкий поворот и наскок расходился по телу волнами боли, и Никита всё крепче сжимала зубы, стараясь не стонать. Майкл сбавил скорость и съехал на небольшую поляну. Еловые ветви зашуршали по крыше автомобиля, и Никита вздрогнула от испуга. «Где мы?» — спросила она, озираясь вокруг. Майкл раскрыл бардачок и достал оттуда упаковку таблеток. Он высыпал себе на ладонь две продолговатые белые капсулы и протянул Никите вместе с бутылкой воды. «Это антибиотик», — сказал он. Никита взяла таблетки и дрожащими пальцами положила их в рот. «Ты можешь идти?» — спросил Майкл, вглядываясь в её бледное лицо и помогая запить лекарство. Никита кивнула. Они вышли из джипа и пошли по лесу. Хруст сухих веток под ногами смешивался с мирной какофонией птичьего щебета.Майкл нёс на спине рюкзак и время от времени сверялся с компасом. Никита смотрела на косые лучи заходящего солнца, пронизывающие густую поросль деревьев, и вспоминала те украденные у судьбы (и у Отдела) одиннадцать дней, которые они с Майклом провели в палатке после того, как «Генри-маменькин-сынок» чуть не угробил её… Боль в руке медленно утихала, освобождая место для горестных сожалений и тревожных вопросов. Что же всё-таки произошло с Адамом? Почему Майкл ровным счётом ничего не знал? И расскажет ли он ей хоть что-то, или просто будет ждать, что она слепо пойдёт за ним? Погружённая в раздумья, Никита не заметила, как они вышли к реке. Кристально чистая вода, закручиваяся воронками, мчалась вдоль русла к обрыву. Монотонный белый шум заполнял собой всё пространство. Если бы потребовалось сейчас что-то сказать, то ей пришлось бы кричать. Майкл подал ей знак рукой, чтобы она следовала за ним. Вместе они сделали ещё несколько десятков шагов и оказались у вершины водопада. Никита посмотрела вниз, и у неё перехватило дыхание. Дикая, своевольная улыбка осветила её лицо. Она никогда не видела водопадов и, честно говоря, уже почти забыла, как прекрасна может быть природа. Какая она всегда разная, всегда своевольная, всегда кипящая жизнью… Эмоции, которые Никита давно похоронила под грязью рутинных забот, вдруг зашуршали в ней мягкой волной. Майкл жадно впитывал улыбку Никиты, её расслабившиеся черты лица, её искрящиеся глаза. Когда она наконец-то перевела взгляд на него, он сделал ей знак рукой, чтобы следовала за ним. Слева от водопада обнаружилась каменистая тропа, резко спускающаяся вниз. Майкл указал на скользкие, блестящие от влаги булыжники и произнёс: «Осторожнее». За шумом падающей воды Никита совсем не услышала его слов, но легко прочитала по губам. В голове пронеслась безумная идея: если сейчас прокричать, что люблю его, заметит ли?.. Майкл сделал несколько шагов вниз по тропе, обернулся и протянул Никите руку, чтобы подстраховать. Никита ступила на влажный, поросший по краям сочным мхом, камень и подала Майклу свою ладонь. Они замерли на несколько секунд, изучая друг друга глазами, привыкая к давно забытому теплу прикосновений. Спрятанные от самой себя воспоминания захлестнули Никиту, побежали по коже мурашками и внезапной слабостью кольнули под коленями. Если бы она не держалась сейчас за Майкла, ей пришлось бы просто сесть на землю, чтобы прийти в себя. Майкл почувствовал, как Никита задрожала и ухватилась за него, и он тут же шагнул к ней и обнял за плечи. Он внимательно посмотрел ей в глаза, а затем наклонил голову и прошептал, почти касаясь губами её уха: «Тебе нехорошо?» От его внезапной близости по телу Никиты пробежала приятная рябь, но она позволила себе лишь на секунду насладиться ей и отстранилась, помотав головой. Она не могла поднять глаза, боялась, что он прочитает в них, как был нужен ей все эти годы, как рыдания скручивали её тело по ночам, как вся жизнь ушла вместе с ним — сквозь те двери на Марсельском вокзале. Она вдруг вспомнила ту женщину, прошитую пулями, бездыханную, распластавшуюся на пороге… и её дочь… должно быть, её дочь… Может быть, и дочь Майкла?.. Он готовил ужин, мясо со специями и картофель… Он ждал их… Очевидно, он смог захлопнуть дверь в прошлое, смог забыть и начать заново. Никита разжала ладонь и отвернулась. Пара секунд — и слёзы уйдут, всего пара секунд… Майкл заметил, как она тяжело сглотнула, как сжата была её челюсть, как она практически не дышала. «Я снова причинил ей боль, — подумал он. — Намеренно, абсолютно осознанно. Вспорол ей руку, словно мясник, не оставил выбора. История повторяется из раза в раз…» Он опустил глаза и медленно пошёл вниз по тропе. Никита побрела за ним, придерживая рассечённую руку. Через несколько минут они оказались у подножия водопада, и Майкл остановился. Никита оглянулась в поисках убежища, но вокруг был всё тот же дикий, непроходимый лес. «Куда теперь?» — спросила она, вздыхая. Майкл посмотрел вверх и Никита последовала его примеру. Между тремя крупными деревьями, примерно в трёх-четырёх метрах от земли, обнаружился небольшой деревянный дом, едва различимый в объятиях густых еловых лап. «Мы здесь в безопасности», — сказал Майкл и скинул рюкзак. *** «Ты помнишь женщину, которая пришла в ваш дом, когда тебе было четыре года?» — спросил Бен, не сводя глаз с дороги. Его руки уверенно, почти расслабленно держали руль автомобиля. Адам заёрзал на соседнем сиденье и кивнул. С тех пор, как они выехали из штаба, он не мог унять дрожь во всём теле и едва замечал, что происходит вокруг. «Её звали Никита», — произнёс Адам, уставившись на приборную панель. «Верно, — ответил Бен. — Ты не против, если я закурю?» Адам помотал головой, толком не услышав вопрос. Что-то странное происходило на задворках его сознания, как будто за тяжёлым парчовым занавесом передвигали мебель, о чём-то взволнованно шептались и бегали туда-сюда, шлёпая босыми ногами. Ему, безвольному зрителю в театре, оставалось лишь ждать, когда поднимутся шторы, и всё встанет на свои места. Бен достал из нагрудного кармана пачку сигарет и зажигалку. Через секунду нос Адама защипало от едкого дыма, а пищевод неприятно ожил, словно испуганный удав. «В то время Никита была обычным оперативником, — сказал Бен, затягиваясь. — Её внедрили к вам в семью, чтобы она ускорила поимку твоего дяди, Салы Вачека». «Я знаю», — пробормотал Адам. Его взгляд пассивно скользил по густому лесу, возвышающемуся по обе стороны от дороги. По этой трассе он каждый день ездил в школу и обратно. «Чего я не рассказывал тебе, Адам, — продолжил Бен, — так это то, что Никите поручили отравить твою мать…» Глаза парня внезапно округлились: он вспомнил, как в один из тех дней отец разбудил его посреди ночи и заставил одеваться. Его голос был таким грубым и резким, что от неожиданности Адам разревелся. Он не понимал, что происходит, а отец лишь молча ждал, когда он натянет на себя свитер и джинсы. В конце концов, отец схватил его в охапку и отнёс к соседке, у которой в доме всегда пахло кислой капустой и кошками. Адам проплакал всю ночь и заснул только под утро. А на следующий день пришла Никита и «спасла» его. Она объяснила, что маме стало плохо, и её отвезли в больницу, но очень скоро они её навестят. Она разрешала есть столько шоколада, сколько захочется. И она обещала, что всё будет хорошо. Но именно с того дня всё покатилось под откос… «Конечно же, она всего лишь выполняла приказ…» — протянул Бен и стряхнул пепел в приоткрытое окно. «Лучше пустить себе пулю в лоб, чем выполнять такие приказы!» — Адам ударил кулаком по приборной панели. Бен едва заметно улыбнулся. «Боюсь, это ещё не всё…» — сказал он. Адам посмотрел на него исподлобья, не веря своим ушам. «Никита и Майкл были любовниками, — медленно, словно смакуя каждое слово, проговорил Бен. — Готов поспорить, ничто не останавливало их в те длинные ночи, которые Никита провела в вашем доме…» Из глаз Адама брызнули горячие слёзы. Он поспешил утереть их рукавом и отвернулся от Бена, пряча свою горькую обиду и детское смущение. Бен выкинул окурок в окно и продолжил вести машину, как ни в чём не бывало. Через несколько минут автомобиль завернул на подъездную аллею, ведущую к дому номер три на Блэк-Пайн Трейл. Адам, на дрожащих ногах, вышел из салона вслед за Беном и подозрительно оглянулся по сторонам. Что-то как будто лежало на ступенях, тёмно-синее, неподвижное, кроме вздымающегося на ветру… Нет, не может быть!.. Адам бросился к входной двери, и Бен поспешил за ним. На бегу он достал из-за пазухи пистолет и снял его с предохранителя. Адам остановился, как вкопанный, у залитых кровью ступеней. Его глаза, не моргая, смотрели на Сьюзен, лежащую головой вниз и неподвижно уставившуюся в небо. Юбка её вечернего платья — синего, со стразами, которое они вместе покупали буквально на прошлой неделе — задралась выше пояса, обнажая чёрные кружевные трусики. Ноги были раскинуты так, словно ещё секунду назад она куда-то бежала, вопреки своим туфлям на шпильках. В груди зияли две дыры, из которых всё ещё медленно сочилось алое, живое, омывшее шею и окрасившее русые волосы в грязный землистый оттенок… Адам склонился над девушкой и дрожащей рукой потянулся к её застывшему лицу. «Её не вернуть, — тихо сказал Бен из-за спины. — Мне жаль…» Адам провёл пальцами по щеке Сью: кожа была холодная и шершавая, словно лист картона. Он помнил её совсем другой. «Что… что здесь произошло?» — с трудом выговорил он, поднимаясь с колен. «Отдел добрался сюда раньше, чем мы, — сказал Бен, поправляя очки. — Они захватили Майкла, а остальных убили». «Никита?!.. — взревел Адам, сжимая кулаки. — Никита отдала приказ?» «Она командовала захватом», — кивнул Бен. Адам согнулся пополам, и его стошнило. *** Саймон затемнил стёкла вышки и снял пиджак. Волосы у основания его шеи взмокли от пота, и тёмная полоса чётко прослеживалась на рубашке вдоль спины. Он подошёл к рабочей станции, прикреплённой к стене, и принялся просматривать записи с камер наблюдения, которые Джейсон «позаимствовал» из полицейского участка Миссулы. Камеры были установлены на оживлённых перекрёстках для контроля скорости движения и ситуации на дорогах в целом. С большой вероятностью автомобиль Майкла попал в «поле зрения» хотя бы одной из камер, и его можно было отследить… Ту же самую задачу — анализ видеоархивов — сейчас выполняла группа из десяти специально обученных сотрудников на третьем уровне. В их распоряжении находились самые мощные компьютеры и уникальный программный код, учитывающий множество параметров. Саймон знал, что его попытки «вручную» найти Майкла, скорее всего, окажутся тщетными. Но он не мог сидеть сложа руки и пребывал в наивной уверенности, что узнает машину интуитивно или заметит отражение Никиты в лобовом стекле. И хотя логика подсказывала ему, что Никита, скорее всего, лежала связанная в багажнике, с кляпом во рту, он просто должен был попробовать… Монитор, на котором он просматривал запись, вдруг замигал красным и выдал оповещение: «Звонок из Надзора». Саймон закусил губу и провёл рукой по волосам. Его взгляд хаотично забегал по экрану, по клавиатуре, по агентам, мирно занимавшимся своими делами в комцентре… Прошло две секунды, затем три. Капля пота стекла по виску Саймона. Наконец, он ввёл пароль и нажал «Ввод». «Это Саймон. Слушаю», — сказал он. Веб-камера в станции замигала, принимая аудио-сигнал. «Где Никита?» — раздался низкий, почти угрожающий голос из компьютера. «Она на брифинге», — ответил старший стратег и нервно сглотнул. «Встреча в Центре завтра в 16.00», — сообщил голос. «Хорошо», — кивнул Саймон. Диалоговое окно тут же закрылось, и монитор перестал мигать красным. Саймон выдохнул и запустил обе ладони в волосы. Если они не найдут Никиту до завтра, Надзор никого не пощадит… В этот момент компьютер запищал — Джейсон пытался связаться с Саймоном по внутренней линии. «Да», — сказал старший стратег, принимая звонок. «Сэр, есть зацепка», — раздался из компьютера ровный голос Джейсона. «Какая?» — Саймон вдавил ноготь большого пальца в подушечку указательного, в самое чувствительное место. «Чёрный джип, зарегистрированный на имя Питера Салливана, был замечен у северного выезда из Миссулы. Хорошая новость в том, что там только одна дорога, и она обрывается в лесу». Саймон сжал губы, обдумывая ситуацию. С одной стороны, это слишком походило на ловушку: Майкл не мог быть настолько глуп, чтобы использовать собственный автомобиль… С другой стороны, возможно, это был единственный выход, учитывая его ограниченные ресурсы. «Направь три вертолёта, — скомандовал Саймон. — Пусть прочешут лес». «Сэр… — протянул Джейсон неуверенно, — заповедная зона тянется на двести пятьдесят километров…» «Пусть ищут вблизи водоёмов: горных рек или ручьёв… Они не могли уйти далеко», — Саймон твёрдо стоял на своём. «Хорошо, — отозвался Джейсон. — Код операции?» «Зелёный, — ответил Саймон, — взять живыми». Джейсон присвистнул. «В чём дело?!» — голос Саймона налился гневом. «Думаю, Никита могла пойти с ним… по собственной воле», — замялся Джейсон. Он отлично помнил Майкла и помнил, на что Никита готова была ради него. «Код операции — зелёный», — повторил Саймон и отключил связь. Даже если Никита — по абсолютно непонятной Саймону причине — снова угодила в ловушку к Майклу, снова позволила ему себя растоптать, старший стратег твёрдо решил, что собственноручно поквитается с обидчиком любимой женщины.