Dark

- Я… -начал было Роберт, но был тут же прерван, всё тем же манящим голосом. - Я знаю, кто ты, Роберт из дома Хантингтонов, будущий правитель, - эти слова женщина произнесла с явной насмешкой, - всех этих жалких земель. - Откуда? – наружу вырвался только этот вопрос. - Я знаю очень многое, - за решеткой послышался шорох, как будто женщина куда-то прошла, шелестя юбками, - но вот зачем ты сюда пришёл, пока что для меня остаётся загадкой. – она на секунду задумалась, а потом вдруг усмехнулась, - неужели из праздного любопытства? . Роб замялся, но собрав всю свою силу воли , произнёс: - Если это и так, то какое тебе дело? Опять послышался шорох, и по всему помещению раздался женский, звонкий и в то же время немного с хрипотцой, смех, он отразился от сводчатого земляного потолка и начал медленно умолкать. -Знаешь ли, Роберт, я нахожусь здесь так долго, что ты и представить себе не можешь, и гости появляются здесь не часто, к сожалению лишь только тогда, когда новый король взойдёт на престол. А мне скучно, вот так вот сидеть, и даже поговорить не с кем. - Ты сидишь здесь не просто так, - пожал плечами юноша, - твоя кара заслужена. - Ты так в этом уверен? - Иначе бы ты не была здесь, и почему ты скрываешься, выйди на свет, – приказал Роб. - Я не подчиняюсь приказам, - голос был пропитан желчью, - я сама приказываю. - Ты слишком самоуверенна, для невинной пленницы - заметил будущий монарх. - А это разве плохо? – задала резонный вопрос женщина, до сих пор скрытая кромешной тьмой. -В твоём случае, да. - И почему же, Ваше Высочество? – голос продолжал насмехаться. - Я могу приказать убить тебя, - пожал плечами молодой человек, приближаясь в решетке, силясь разглядеть, хоть что-то за толстыми прутьями. Как только слова были произнесены, по помещению пронёсся всё тот же смех. - Ты слишком самонадеян, мальчишка, - насмешкой прозвучали слова из темноты. - Я не мальчишка, - зло прошипел Роберт, он вцепился в прутья, пытаясь всё ж таки увидеть, ту, которая осмелилась ТАК разговаривать со своим будущим повелителем. - А кто же ты? - веселилась женщина. - Я твой будущий король, - прошипел, уже полностью выведенный из себя Роб. И опять раздался смех. - У меня нет королей, - серьёзно проговорил голос. - Значит будет, - безапелляционно заявил молодой человек . - Ты всего лишь мальчишка, Роберт из дома Хантингтонов, и тебе пора, скоро прибудет твой отец, ты же прискакал сюда без его согласия. – иронично подметила женщина, так и не показавшая своего лица. - Откуда ты.. – фраза не была закончена. - Я знаю многое, очень многое. Или ты забыл? – и опять этот насмешливый тон. - Я ничего не забываю, - процедил принц, - в том числе я никогда не забуду твоей дерзости, и ты здесь будешь гнить вечно, больше никто и никогда сюда не придёт, и ты сойдёшь с ума в этих стенах. И опять раздался смех, теперь он почему-то не казался Робину таким уж безобидным, было в нём что-то дьявольское, ужасающее, потустороннее. И Роб поспешил покинуть это место. - Ты вернёшься, очень скоро вернёшься , Роберт из дома Хантингтонов, - слова полетели в спину молодому человеку, уже успевшему ступить на первую ступень лестницы. Внезапно Робом овладело непонятное чувство страха, паники, захотелось оказаться на свежем воздухе как можно скорее, захотелось выбраться поскорее, постоянно казалось, что кто-то идёт следом и смотрит прямо в спину, но оглянувшись, юноша так и никого не смог увидеть. Лестницу ведущую к свободе, будущий король преодолел в очень короткие сроки, буквально врезавшись в железную дверь. Как и в предыдущий раз, Роберт провел по поверхности рукой , но в этот раз рука ни на что не напоролась, дверь просто растворилась, и наследник престола оказался в той самой, не большой комнатке, что выводила наружу. Выскочив наружу, принц заметил, что на землю опустились сумерки. Молодому человеку думалось, что он пробыл в этом странном месте не более трёх часов, а оказалось, он потратил весь день. Отвязав коня от дерева, Роберт вскочил на, в душе , определённо, негодующие, животное, и поскакал в сторону замка, молясь лишь о том, чтобы возвратиться в дворцовые стены раньше отца. К своему глубокому облегчению принц оказался дома, прежде, чем король Ричард вернулся из своего небольшого путешествия. Уже поздним вечером, когда Его Высочество собирался отходить ко сну, дворецкий сообщил, что того желает видеть отец. Роб чертыхнулся, чувствуя, что отец вновь начнёт читать ему морали о долге, и обязательно спросит куда, он, Принц Роберт, сегодня уезжал, да при том на целый день. Врать Ричарду было бессмысленно, ещё с самого детства Робин понял, что отец каким-то необъяснимым образом распознаёт ложь. Мысленно приготавливаясь к хорошенькой взбучке от отца, будущий монарх напялил на голые ноги сапоги, и прямо так в штанах и нижней, чуть выглядывающий из-под пояса, рубашке отправился в кабинет короля Ричарда. Пройдя по знакомому маршруту, мимо портретов знатных вельмож , Роб остановился перед дверью в отцовский кабинет. Толкнув оную, парень вошел в огромное помещение, с огромным столом, за которым восседал сам правитель государства, в королевском камзоле, расшитым серебряной нитью. Он медленно постукивал чернильным пером по столу, отбивая незатейливый ритм, его лицо было крайне сосредоточено, а между бровями пролегла складка, показывая, что мужчина о чём-то напряженно думает. Роберт хмыкнул, сколько он помнил себя, выражение отца часто было именно таким, принц прошествовал через весь кабинет, вальяжно устроившись в одном из богато расшитых кресел, перед отцовским столом. Ричард поднял на сына взгляд своих стальных глаз. - По-твоему, в таком виде допустимо являться к своему королю? – прозвучал мужской голос, отдающий той же сталью, что и его глаза. - Допустимо, если мой король, вырвал меня буквально из постели, - все слова Роба были пропитаны едва заметной язвительностью. - Нет, не допустимо , не при каких обстоятельствах, и ты это прекрасно знаешь, сын, - тон с каким говорил Ричард так и не поменялся, - а впрочем , - продолжил он уже мягче,- я позвал тебя ни ради порицаний, в этот раз, - на этих словах Роберт чуть слышно хмыкнул , и про себя подумал « неужели», - сегодня, я хотел бы поговорить о твоей женитьбе. - О чём? – юноша даже поперхнулся. - О том, что должно было случиться рано или поздно, -продолжал Ричард. - Лучше поздно, - вставил свои пять копеек будущий монарх. - Это не тебе решать, сегодня я был в замке Лорда Грея, и увидел его прекрасную дочь, её имя Леди Мэриан, я думаю, из вас будет прекрасная пара. - Я не собираюсь жениться, точно не сейчас, - заявил молодой человек, резко вскакивая с кресла, и стремясь поскорее исчезнуть из этой комнаты. - Никто не говорит о «сейчас», - усмехнулся король, - этой милой Леди всего пятнадцать, я считаю, стоит сыграть свадьбу через года два, тогда вы уже созреете, узнаете друг друга лучше. Роберт сидел мрачнее тучи, он никогда не задумывался о женитьбе, нет, он, конечно, понимал, что когда-нибудь он свяжет себя узами брака, но почему-то это казалось так далеко и так непостижимо, что и думать о таком не имело смысла. А теперь, когда отец всерьёз заявил о том, что он даже нашел сыну девушку, которая в будущем должна стать его королевой, это было настолько неожиданно, что Роберт и впрямь растерялся. - Леди приедет сюда, в наш замок, через полгода, я считаю, что этого времени вам обоим хватит, чтобы свыкнуться с мыслью о своей дальнейшей судьбе, это всё, что я хотел сказать , а теперь можешь идти,- когда все слова были произнесены Ричард снова уставился в бумаги, и Роб понял – разговор окончен. - И ради этого стоило меня вызывать сейчас, - лишь пробурчал под нос себе наследник престола, скрываясь за тяжёлыми дверьми кабинета. Оказавшись в своих покоях Роберт никак не мог уснуть, как только он закрывал глаза, и начинал проваливаться в дрёму, перед его взором возникал очень расплывчатый силуэт, настолько, что по нему было сложно определить, что это за существо, и слышался голос, тот самый, той женщины, он начинал что-то твердить, что-то, что Робин постоянно забывал, просыпаясь в холодном поту. Только под утро, когда начал заниматься рассвет, принцу удалось уснуть. Но проспал он совершенно недолго, его разбудил камердинер, и всё пошло по кругу, опять бесконечные и совершенно ненужные, как казалось будущему монарху занятия, опять мириады глупых балов , приёмов, заседаний совета, на которых Его Высочество был обязан присутствовать. И каждую ночь будущему монарху не удавалось выспаться. Каждую ночь во снах появлялся этот силуэт и этот голос , он что-то говорил, возможно куда-то звал, но куда, Роб так и не смог запомнить. За месяц бессонных ночей принц стал нервным, часто срывался на прислугу, глаза стали красными, кожа приобрела мертвенный оттенок. Вскоре королевские лекари обеспокоились здоровьем будущего наследника, сколько бы снотворного не пил Роберт, силуэт появлялся снова и снова, а наследник снова и снова просыпался в холодном поту. За месяц такого кошмара, будущий правитель, уже начал подозревать, что он медленно и верно сходит с ума. Сегодняшний день выдался непогожим, ветер срывал с деревьев листья, заставляя пригнуться к земле, тучи затмили солнце, превращая небо в серое полотнище. без единого проблеска голубого. Дождь грозился начаться в любую секунду, но ничто не смогло бы остановить Роберта , решившего покончить со своими сновидениями. Он вновь намеревался возвратиться в эту темницу, чтобы вытрясти из этой ведьмы, а в том, что сидящая за решеткой – ведьма, Роб не сомневался, как избавиться от этих жутких снов. Как и в тот раз, юноша вскочил на коня и поскакал к той странной башне, борясь с, зарождающимся где-то глубоко внутри, страхом. Стремясь поскорее достигнуть своей цели, Роберт гнал лошадь изо всех сил, когда до места назначения оставалось совсем ничего, где- то рядом ухнула сова и конь отскочил влево, в следующие мгновение, на то место, где только-что находился Робин , упала огромная ветка, которая могла бы с лёгкостью придавить наездника. Казалось, всё , весь мир был против этой вылазки, но молодой человек продолжал нещадно гнать животное к той самой башне. Оказавшись рядом со строением, будущий монарх ворвался в небольшое помещение, как и в тот раз схватив факел, который мгновенно зажегся, провел рукой по двери и влетел в проем, быстро спустился по лестнице, уже без особой опаски, стараясь заглушить чувство тревоги, поднимающиеся из самого нутра . Вновь оказавшись в небольшом помещении, служащим темницей, Роберт вновь попытался разглядеть хоть что-то за решёткой , и снова лишь непроглядная тьма. - Я же говорила, ты вернёшься, - прозвучал слишком неожиданно в царившей тишине голос с легкими насмешливыми нотками. - Что ты сделала со мной ведьма? – прошипел будущий король, подлетая к решётке и пытаясь уловить хоть какое-то движение, чтобы наконец поймать нарушительницу своего спокойствия. - Я не делала с тобой ничего, - хмыкнула женщина, и снова зашелестели юбки. - Кто если не ты? Я каждую ночь вижу чертов силуэт и слышу твой голос, - прошипел юноша. На его заявление женщина расхохоталась, опять этот смех. - Я не имею к этому никакого отношения , Ваше Высочество, это всё Вы. - Как мне от этого избавиться, ты же знаешь, так расскажи. - С чего бы мне это делать? - женщина улыбнулась, даже не видя, Роб чувствовал эту язвительную ухмылку. - Я тебя.. - Убьешь? Кажется, мы это уже проходили, - насмешливо произнесла женщина, практически на распев. Наследник престола даже растерялся и отошел от клетки, раздумывая, чтобы сейчас сказать и чем бы пригрозить, но так и не придумал ничего существенного, да и что он может сделать пленнице, она уже за решёткой, уже наказана. - Я предложу тебе сделку, - вкрадчиво произнёс молодой человек. -И какую же сделку, может предложить мне Ваша Светлость, - эти слова были произнесены так, будто Робу было заведомо нечего предложить женщине и он блефует. - Ты говорила, что тебе здесь крайне скучно сидеть, я могу скрашивать твоё одиночество, за это ты поможешь мне избавиться от этих жутких снов. - Роберт мало верил, что его собеседница согласиться, но попробовать стоило. - Хм, - женщина задумалась, кажется, она впервые была удивлена, - пожалуй, я соглашусь на твоё предложение, Роберт из дома Хантингтонов - Прекрасно, - просиял Роберт, - как мне избавиться от кошмаров? - Ты не избавишься от них за раз, они будут уходить постепенно, - предупредила женщина. - Отлично, что мне надо делать? – будущий монарх уже не мог дождаться. - Вначале мы должны скрепить нашу сделку , подойди к решетке, - Роб не без опаски начал подходить к толстым прутьям, за которыми был лишь мрак, - не бойся, - поняла его состояние собеседница. Когда молодой человек оказался около клетки, из темноты показалась изящная женская ручка, и в с следующую секунду мужская ладонь оказалась по другую сторону темницы, он почувствовал, как по ладони стекает что-то теплое, а потом к его руке прислонилось что-то холодное, создавая контраст, через несколько мгновений Роб уже смотрел на свою руку, на которой остались лишь следы крови, но не было ни единой царапины. На его молчаливый вопрос женщина ответила, - Так я заключаю сделки, теперь ты не сможешь меня обмануть, Роберт из Хантингтонов, теперь если ты не явишься ко мне снова, кошмары вернуться, а пока, чтобы избавиться от них, добавляй по одной в свой вечерний чай. И перед Робом появилась опять та же изящная ручка, кожа её была неестественно бела, а в ладошке был небольшой мешочек. Как только будущий правитель забрал своё «лекарство», женская ладонь испарилась, будто её и не было здесь вовсе. - Ты будешь должен приходить сюда каждую неделю, Роберт из дома Хантингтонов, иначе кошмары вернуться с новой силой, и ничто тебе не поможет, - предупредила женщина на прощание. Во второй раз, выбежав из этого жуткого места, Роб поспешил поскорее убраться, мысли путались, пока он спешил к двороцовым стенам, за пазухой лежал платяной мешочек, отданный этой ведьмой. Наконец-то оказавшись в своих комнатах принц перевел дыхание, ему казалось, что все смотрят на него с осуждением, все знают, что он , Роберт из дома Хантигтонов, заключил сделку с ведьмой, что сидит за решеткой глубоко под землёй. Перед сном наследник престола высыпал всё содержимое на ладонь. Из мешочка выпали черные гранулы, напоминающие жемчужины. Робин не без опаски добавил в напиток лекарство, решив, что хуже все равно уже не будет. И действительно будущий монарх впервые за месяц спал без сновидений, лишь какие-то смутные отрывки, которые не были столь ужасны, как прежде . Проснувшись утром, Роберт почувствовал прилив сил ,будто он выспался в первый раз в жизни. Но это было единственной отрадой наследника, все до сумасшествия скучные занятия так и продолжались, что откровенно выводила юношу из себя, он уже взрослый человек, а его пичкают всем этим откровенным бредом , как и в детстве. Каждую неделю будущий король посещал темницу,в которой томилась пленница. Они говорили о многом, но она так и не показала своего лица. Эта женщина постоянно говорила загадками, она ничего не рассказывала о себе, но умело выуживала всю подноготную о Робе. Она многое знала и многое скрывала – это молодой человек понял с самого начала. Она была насмешлива и язвительна, а ещё постоянно называла мальчишкой, будто сама была намного старше его. Иногда она смеялась, и от этого смеха Роберту становилось непосебе. Но с каждым визитом его всё больше и больше тянуло в это загадачное место, это чувство было сравнимо с курением, ты начинаешь с чего-то безобидного, а потом не можешь остановиться, тебе хочеться всё больше и больше, тебе требуется новая доза каждый раз, иначе начинается ломка. Так сам не заметив принц стал срываться в темницу, а точнее к пленнице, в каждую свободную минуту, как только появлялась время. Он жаждал услышать этот голос вновь, он привык к нему, и уже не мог без него жить, эта ведьма привязала его к себе невидимой, но очень прочной нитью, которую Роб не был в состоянии разорвать. Он начал влюбляться в неё, он начал влюбляться в этот глубокий, чуть с хрипотцой голос и будущий наследник совершенно не скрывал этого, выражаясь прямо и откровенно. Когда он впервые заявил своей собеседнице об этом, она лишь рассмеялась, и назвала его глупым мальчишкой, ничего непонимающим в этой жизни. Тогда вспыльчивый молодой человек обругал её всеми нелестными словами, которые только знал. Она лишь рассмеялась, в очередной раз…