Наш дружелюбный сосед. Том 1

      Шел четвертый час дня. Питер, который получил свой первый гонорар в Бьюгл, был доволен жизнью, и его не отягощали многочисленные ссадины и синяки, оставленные преступниками в костюмах Оскорп. Сегодня была пятница, разгрузочный день в лаборатории доктора Коннорса, в которой никто не работал над научными проектами, а убирался в помещении перед выходными и большую часть времени слонялся без дела. Закончив учебу, Паркер посчитал хорошей идеей воспользоваться этим перерывом между напряженной и ответственной работой и поэтому посетил Курта, который сидел на диване с чашкой кофе в руке. Разумеется, давние друзья были рады видеть друг друга, и доктор Коннорс не мог отказать Питеру в дружеской беседе, наполненной хорошими воспоминаниями о славных деньках. В итоге разговор двух приятелей зашел на тему, которая для Питера была особенно щепетильной.       — Док, вы ведь помните о вашей работе над генными модификациями? — как бы невзначай спросил Паркер, глядя на кофейную гущу на дне кружки. — Что стало с этой работой?       — Ох, как же не помнить о таком удивительном проекте, — с толикой грусти произнес Курт. — Это был, пожалуй, мой первый успешный опыт по изменению ДНК. Но добиться удовлетворительных результатов было очень непросто. Мы перетравили множество мелких животных, чтобы добиться своего, но модифицированная ДНК прижилась лишь у паукообразных и летучих мышей. Господи, Питер, если бы ты только видел, каких ошеломительных результатов я добился!       — Я видел, Док, — Питер улыбнулся, вспоминая тот судьбоносный день. — Вы не помните ту выставку с пауками, которую устроили в лаборатории? Лично я ее никогда не забуду…       Это был обычный школьный день, ничем не отличавшийся от предыдущих. Занятия были все такими же нудными, а хулиганы все такими же задиристыми, но Питера Паркера это нисколько не пугало. За столько лет, проведенных в стенах школы Питер привык ко всему, но сегодняшний день он ждал больше, чем любой из предыдущих. Сегодня в лаборатории Курта Коннорса проходила выставка генно-модифицированных пауков, на основании которых амбициозный доктор хотел добиться небывалых высот в генной инженерии. Многим ученикам была совершенно безынтересна данная выставка, но для жаждущего знаний Паркера это было очень важное событие, на которое он явился первым в своем классе. Тем более доктор Коннорс обещал провести лекцию на тему генных модификаций и рассказать во всех подробностях то, как он пришел к созданию необычных пауков, каждый из которых обладал самыми настоящими сверхсилами.       Как и было обещано, Питер первым явился в лабораторию и первым вошел в ее двери. И с порога Паркер был поражен тем огромным количеством информации, к которой он был неравнодушен. На выставке было показано около двадцати самых разнообразных пауков, к каждому из которых приставлялось описание самой особи и ее модификаций. Некоторые пауки обладали экстраординарными рефлексами, скоростью и силой, некоторые плели невероятно прочные сети, но, а самые удивительные представители и вовсе показывали невообразимые для пауков возможности. Например, один из маленьких паучков, обладавших примечательной неоновой раскраской, был способен в случае опасности становиться невидимым, а порой и вовсе генерировать электрические разряды. Все это заставляло Питера с энтузиазмом ребенка бегать между террариумов и разглядывать каждого паукообразного в мельчайших деталях.       И все бы было хорошо, если бы не Флеш Томпсон, который посетил выставку исключительно для того, чтобы как следует поиздеваться над беззащитным Паркером. Когда Питер рассматривал очередного паучка, нагнувшись перед стендом, то Флеш посчитал очень смешным как следует толкнуть подростка, в результате чего террариум разбился, Питер свалился прямо на разбившееся стекло и сплетенную паутину, а испуганный и оттого агрессивно настроенный паук укусил первую же попавшуюся жертву и поторопился убежать восвояси, но какая-то взвизгнувшая девчонка не пожалела создание и раздавила его каблуком туфли. Разумеется, после такого инцидента Флеш был жестоко наказан, а Паркеру оказана медицинская помощь. К счастью, паук оказался не ядовитым, и в крови парня не обнаружили вредных примесей. А уже на завтрашний день в теле еще не осознавшего свои силы подростка появились первые метаморфозы. Так появился новый супергерой.       — О, Питер, я очень польщен, что ты все это помнишь. Мне очень жаль из-за произошедшего! Ты же в порядке?       — Успокойтесь, доктор Коннорс! Вы уже сто раз спрашивали, в порядке ли я! И я в сотый раз отвечу, что все просто замечательно! Я здоров, как бык!       — Рад это слышать. В сотый раз, — Курт весело хохотнул. — Что-то я совсем отвлекся от твоего вопроса. Что же стало с моей работой? Ну, несмотря на восхитительные результаты, проект оказался нерентабельным. Успехи были незначительными по сравнению с неудачами, а потому мне отказали в финансировании, и работу пришлось продать какому-то напыщенному ученому, Майлзу Уоррену. Уж не знаю, как он извращается с моим проектом, но это, в любом случае, уже совершенно неважно. Сейчас мы должны сосредоточится на нашей формуле регенерации.       — Вы, несомненно, правы, доктор Коннорс, — Питер кивнул, поставив кружку на кофейный столик. — И как успехи?       — Пока что никак. Мы с Майклом все еще изучаем подопытных животных, которым ввели сыворотку. У нас обоих есть пара интересных теорий, не лишенных основания, но, к сожалению, пока что мы можем воплощать их только на бумагах.       — Почему это?       — Вчера я решил провести электролиз на сыворотке, дабы посмотреть, что случится. Но не рассчитал напряжения в сети, в результате чего все электронное оборудование едва не сгорело. Разумеется, я первым делом позвонил Максу по этому вопросу. Он сказал, что запускать оборудование слишком рискованно, возможен скачок напряжения и, как следствие, удар током. Макс уехал за город, посетить родню, и уверил меня, что через пару дней вернется и все исправит сам.       — Что ж, Макс — эксперт в технике, ему лучше знать, — Паркер взглянул на деревянный протез Курта, который заменял ему левую руку. — Да и тем более вы не в том состоянии, чтобы что-то ремонтировать, док.       — Я ценю твою заботу, Питер, но тебе не о чем волноваться. Я прекрасно осознаю риски и не собираюсь идти на них.       Казалось, невинная беседа двух друзей могла бы продолжаться целую вечность, если бы тишину и покой комнаты отдыха не нарушила высокая блондинка, неожиданно ворвавшаяся в комнату. Девушка быстрым шагом подошла к доктору Коннорсу и положила на столик несколько толстых книг, которые несла под мышкой.       — Доктор Коннорс, вот те книги, которые вы просили найти! — смахивая пот со лба, произнесла молодая особа. — Пришлось перерыть уйму книжных полок в библиотеке, чтобы найти их!       — О, прекрасно, Гвен, большое спасибо, — Курт был явно смущен неожиданным появлением девушки, а потому поспешил представить ее сидящему рядом парню. — Питер, мне так неловко, я совсем забыл тебе рассказать про мою новую ассистентку. Познакомься, это — Гвен Стейси. Гвен — это Питер Паркер, мой хороший друг и, в какой-то степени, коллега.       — Приятно познакомиться, Питер! — Гвен улыбнулась и приветливо пожала руку вскочившему с кресла Паркеру.       — И мне тоже приятно вновь с вами увидеться, мисс Стейси, — Питер был не менее дружелюбен.       — Разве мы раньше встречались?       — Да, недавно, возле здания Дейли Бьюгл. Вы едва не сшибли меня с ног.       — Ох, мне очень жаль, Питер! — на сей раз раскраснелась сама Гвен. — Я вечно куда-то тороплюсь. Не замечаю ничего вокруг.       — Ничего страшного, с каждым бывает.       — Не хочу показаться навязчивой, но, может, я смогу искупить свою вину, пригласив тебя на выступление приезжего иллюзиониста?       — Оу… хорошо, я не против, — опешив от такого предложения, произнес Паркер. — Но только при условии, что за попкорн плачу я!       «Господи, Паркер, какой попкорн? Что ты несешь?»       — Что ж, договорились. В таком случае, давай встретимся у театра к восьми часам, хорошо? Не опаздывай, Питер! — хихикнув, произнесла блондинка и, попрощавшись с Куртом, поспешила уйти из комнаты отдыха.       — Ого, — доктор Коннорс присвистнул, подойдя к парню. — Похоже, ты ей понравился, Питер.       — Сам в шоке, — удивленно ответил Паркер. — И что, она всегда такая… решительная?       — Постоянно, — кивнул Курт и залпом допил оставшееся кофе.       Как и в лаборатории Коннорса, в полицейском участке сегодня тоже было довольно тихо. В основном работники сидели перед мониторами своих компьютеров, занимаясь монотонным заполнением бланков, а кто-то же просиживал кресла в комнате отдыха, как тот же Курт Коннорс. Именно поэтому Человеку-Пауку не составило особого труда проникнуть в кабинет капитана Стейси незамеченным.       — Доброго вам дня, капитан, — произнес Паук, свесившись с вентиляции на паутине, чем немало напугал расслабившегося мужчину.       — Человек-паук? — удивленно произнес капитан Стейси и поспешил закрыть жалюзи на окнах. — Я не ожидал, что ты придешь прямо сюда!       — Решил не сгонять вас с насиженного места, — герой аккуратно опустился на пол. — Думаю, не надо объяснять, зачем я здесь?       — Ох, конечно. Маджиа, — Джон вздохнул и подошел к одной из стен своего кабинета, включив светильник и показав ряд фотографий, связанных запутанной сетью. — Вот она. Все значимые члены Маджиа на этой стене.       — Что ж, начнем с самой верхушки, — Паук встал рядом с капитаном, рассматривая фотографии.       — Первым доном Маджии был Сильвио Манфреди, которого также называли Сильвермейн. Манфреди был жестоким итальянским мафиози в сороковых годах. Он позаботился о том, чтобы уничтожить как можно больше информации о своем прошлом, но доподлинно известно, что он начинал, как мелкая сошка в более крупной мафиозной семье, но, в конце концов, предал свою семью, переехав в штаты и основав свою собственную. Власти долго боролись с этим дьяволом, но погиб он в одной из перестрелок с вражеской бандой за власть над территорией. В итоге его место занял Джозеф Лоренцини, — Джон указал пальцем на самую верхнюю фотографию, к которой сходились все нити, охватывавшие остальные фото. — В битве с Сильвермейном Лоренцини получил серьезную травму. Он получил выстрел в упор из дробовика, потеряв половину головы. Но, каким-то чудом, Лоренцини выжил. Его мозги собирали по кусочкам, а вместо черепа отлили ему стальную насадку, которую срастили с остатками черепа. За это Лоренцини дали прозвище Хаммерхэд.       — С ума сойти, — не без удивления произнес Паук, после чего обратил внимание на фотографию жутковатого неестественно бледного человека. — А это кто?       — Этот? Лонни Линкольн, правая рука Хаммерхэда. В прошлом уличный бандит, промышлявший угоном и мелкими грабежами, но потом увлекся уличными боями и впоследствии начал экспериментировать с анаболиками и стероидами для создания вещества, повышающего силу до небывалых высот. Линкольну удалось создать такое вещество, но оно было крайне нестабильным и сделало его кожу твердой, словно камень, навсегда. Оттуда же и его необычная внешность. Линкольн начал буквально разрывать своих врагов на куски, и это привлекло внимание Лоренцини, который и предложил Лонни вступить в ряды Маджиа, на что тот охотно согласился.       — Ого. В этой банде вообще есть обычные люди, которые не обладают крутыми протезами или сверхспособностями? — возмутился герой, бегло осматривая остальных преступников.       — У Маджиа полно подельников по всему Нью-Йорку. Полно оружия, денег и влияния в городе. Так что я бы не недооценивал этих ребят, — со всей серьезностью заявил капитан Стейси. — К тому же, на них работает некий ученый, который разрабатывает для бандитов Маджиа сверхтехнологичные устройства. В основном вооружение, разумеется.       — Час от часу не легче, — Человек-паук покачал головой. — Для начала этого хватит. Не хочу надолго тут задерживаться. Паучьи дела, знаете ли.       — Понимаю, у тебя наверняка полно работы, — капитан Стейси обернулся к герою, но того уже не было в кабинете. — Хм. Где-то я уже встречал такие исчезновения…       Когда Питер покинул полицейский участок, на улице начинало темнеть. Близился час встречи с Гвен у театра. В планах у героя было еще уйма дел, а потому Паркер решил заранее захватить смокинг в пакете и прицепить его на одну из Нью-Йоркских крыш, после чего надеть его поверх паучьего костюма.       Казалось, в этот сонный день даже злодеи решили взять выходной, а потому супергерой даже не получил каких-то серьезных повреждений в схватке с не самыми умелыми преступниками и успешно добрался до театра как раз вовремя. Питер был безумно этому счастлив, так как приходить куда-то вовремя для него было в новинку. Людей у театра собралось довольно много, что было весьма странно, учитывая, что выступать собирался малоизвестный артист, но Питер довольно быстро отыскал в толпе свою новую подругу.       — Эй, Гвен! — окликнул Паркер блондинку, которая с интересом разглядывала плакаты на стене.       — О, снова здравствуй, Питер! — девушка помахала парню рукой и подошла к нему. — Рада, что ты так быстро пришел.       — Ну да, у меня есть свои особенные… пути перемещения, — раскрасневшись произнес Паркер и пониже спустил рукава пиджака, которые скрывали паутинометы.       — Надо же. Не подумала бы, что у такого человека, как ты, Питер, будут интересные секреты. Не в обиду сказано! — ответила Гвен и обернулась к кассе. — Я купила билеты еще днем. Пошли занимать места?       — Да, конечно, но неужели в театре не показывают чего-то поинтереснее, чем «Великолепный Мистерио: маг и волшебник», — зачитал Питер с табло театра. — Ты ведь не веришь в магию?       — Нет, конечно, иначе зачем бы я называла этого Мистерио иллюзионистом в лаборатории Коннорса. Давай скорее занимать места, пока нам не пришлось пробираться через целую толпу народа.       В ответ Паркер лишь кивнул, и молодая пара направилась в зрительский зал, который уже был наполовину полон. Представление должно было начаться с минуты на минуту.       Как оказалось, Гвен решила потратиться и взять места на балконе, откуда сцену было идеально видно. Питеру было неудобно, что за него расплатилась девушка, но и отплатить он никак не мог, да и сама Гвен бы этого не позволила. Кулисы еще были опущены, и Паркер решил убить время до начала представления разговором с Гвен.       — Слушай, не хочу показаться бестактным, но почему ты предложила сходить сюда именно мне?       — Потому что ты очень милый и великодушный молодой человек, Питер, — блондинка улыбнулась. — Вряд ли бы я нашла лучшую пару для похода куда-либо.       — Так ты меня знаешь? — удивленно спросил парень.       — Разумеется! Мы же учимся в одной школе! Неужели ты ни разу не замечал меня?       — Серьезно? Ха. Видимо, я вечно пялюсь в пол, — Паркер почесал затылок, оказавшись в неловкой ситуации.       — Не беспокойся, Питер! Уверена, все будет в порядке, — вдруг Гвен положила руку на ладонь Питера. — Ты ведь не против, если мы будем друзьями?       — Что ты! Я обеими руками за! — весело уверил новую подругу Паркер, как вдруг со стороны сцены раздалась музыка, предвещавшая нечто таинственное и удивительное.       Все зрители умолкли и обратили внимание на сцену. Из-под кулис начал выходить дым, по цвету напоминавший густой туман. И вдруг, в мгновение ока кулисы раскрылись, и дым окатил зрительские места на первых рядах, но очень быстро рассеялся. На сцене уже стоял мужчина в длинном темно-зеленом плаще и в такого же цвета цилиндре. Мужчина снял шляпу и низко поклонился, начав говорить под всю ту же музыку духовых инструментов.       — Добрый вечер, дама и господа. Я пришел в ваш город, чтобы задать вам всего один вопрос. Верите ли вы в магию? Если ваш ответ отрицательный, то я без труда докажу вам, что вы глубоко ошибаетесь, — самопровозглашенный маг резко бросил цилиндр на пол, и тот неожиданно исчез, оставив после себя лишь облако тумана. — Меня зовут Квентин Бек, но вы можете звать меня просто Мистерио! Устраивайтесь поудобнее и готовьтесь увидеть самое потрясающее шоу в вашей жизни!       Под ногами Мистерио раздался очередной газовый взрыв, и мужчина испарился в тумане, а кулисы на короткое время опустились.       — Пф, выпендрежник, — пожаловался Питер, скрестив руки на груди.       — Соглашусь с тобой, — кивнула Гвен, которая тоже была не впечатлена.       Вскоре представление продолжилось, и, как справедливо отмечал Паркер, все, что показывал Бек уже показывали другие фокусники, и все его трюки имели логическое основание, но люди были не так умны и испуганно вздыхали при каждой вонзенной в ящик с ассистенткой шпаге. Это пусть и хорошо поставленное, но насквозь скопированное представление продолжалось уже около получаса, и Паркера начинала одолевать страшная скука, хоть он и пытался делать заинтересованное лицо. До конца этой клоунады оставался целый час, и Питер уже мысленно проклинал себя за согласие пойти в театр вместе с Гвен, как вдруг произошло то, что мгновенно всполошило парня.       Паучье чутье неожиданно активизировалось и начало неприятно гудеть в голове, даже не думая прекращаться. Взбудораженность Питера заметила Гвен и вскоре поинтересовалась, в порядке ли Питер.       — Да, да, все отлично! — протараторил парень. — Просто… просто мне нужно выйти в туалет! Не скучай тут одна!       Не успела блондинка сказать и слова, как Паркер уже выбежал с балкона и оперся на стену, проверяя, что за ним никто не наблюдает.       — Проклятье, в чем же дело? — Питер схватился за голову. — Кто мне угрожает? Если бы на меня хотели напасть, то чутье бы сообщило об этом за несколько секунд до нападения, но оно гудит уже очень долго. Мне никто не может угрожать так долго, кроме, разве что…       Тут Паркера осенило, и он аккуратно взглянул на сцену, не привлекая к себе внимания. Там Мистерио призывал зрителей обратить внимание на огромный маятник, прикрепленный где-то под потолком театра. Иллюзионист явно хотел добиться всеобщего внимания к своему следующему трюку. Не став долго рассматривать сияющий маятник, Питер быстрым шагом направился к уборной, дабы одеться в более подходящий для разведки костюм.       — Итак, дамы и господа, пришло время кульминации нашего сегодняшнего представления! — Бек широко улыбнулся, глядя на заинтригованную публику. — Внимательно смотрите на маятник. Смотрите, и через пару мгновений увидите самую удивительную вещь в своей жизни!       Свет в зале медленно потух, а прожекторы осветили сцену с качающимся маятником. Начал нарастать едва слышимый гул, который словно миновал уши и устремлялся прямиком в мозг. Некоторые зрители начали нервничать, и в зрительском зале все нарастал шум взволнованной толпы, но все голоса вмиг затихли, ибо лицевая часть маятника отвалилась, словно крышка, а на ее месте оказался монитор с оптической иллюзией, которая постоянно меняла форму и расцветку. Все зрители уставились на психоделическую картинку и за считанные секунды впали в некий транс. Лишь Мистерио и его ассистентки в экстравагантных нарядах остались с трезвым рассудком.       — Поднимите руки! — скомандовал Бек, и люди в зале послушно подняли руки. — Чудесно. Работает, как часы. Опустите руки! Сейчас мимо вас пройдут мои ассистентки с сумками. Сложите все свои драгоценности, деньги и электронику в сумки!       Услышав приказ, зрители начали выворачивать все свои карманы и, собрав все драгоценное в руках, ждать прибытия молодых девушек, которые с завидной быстротой обкрадывали охмуренных людей. Сам же Бек с самодовольной улыбкой стоял на сцене и наблюдал за процессом. Преступник явно полагал, что его афера удалась на славу и скоро он покинет Нью-Йорк с огромным количеством денег, но его планы мгновенно разрушил Человек-Паук, который влетел в зал через балкон и тут же приковал одну из воровок паутиной к зрительскому креслу.       — Слушай, я понимаю, что ассоциации негодяев-шарлатанов нужны средства для существования, но это не самый подходящий для заработка способ! — съязвил Паук, повиснув в нескольких метрах над полом на паутине. — Всегда ведь можно заняться благотворительностью.       — О, Человек-Паук! — Квентин был явно рад прибытию героя, — Какая честь видеть народную звезду на нашем скромном мероприятии!       — Ух ты, преступники уже запоминают мое прозвище! Надо будет поставить галочку в списке супергеройских достижений, — Паук приземлился на пол, стараясь не смотреть в сторону маятника. — Собирай вещи, Квентин. Следующие свои гастроли ты проведешь в тюремной камере!       — Со всем своим уважением, Человек-Паук, я вынужден отказаться от твоего предложения, — Мистерио хохотнул. — В определенных кругах за информацию о тебе, супергерой, готовы заплатить весьма солидные деньги! Разве я могу отказать себе в удовольствии получить их? Тем более, будет интересно померятся силами с новоиспеченным героем.       — Для дешевого фокусника ты много на себя берешь, приятель! — самоуверенно сказал Человек-Паук и уже пустился в атаку на хохочущего злодея, как вдруг паутина, на которой паук и рванул к Мистерио, будто раскисла и рассыпалась прямо в руках, отчего герой едва не упал на загипнотизированную толпу.       — Неужели ты думал, что я не подготовлюсь к твоему прибытию? — лукаво произнес преступник. — Сейчас мои девочки уже начали распылять по всему залу газ, растворяющий твою паутину. Я позаботился о том, чтобы достать образец этого вещества и, как видно, не зря!       — Что ж, будет немного сложнее, чем я думал, — проворчал Паркер и обратил внимание на то, что замотанная в сеть преступница уже выбралась из заточения.       — Девочки, развлеките нашего Паучка, пока я подготовлюсь к основному шоу! — сказав это, Мистерио поспешил уйти за сцену, а его ассистентки окружили Человека-Паука и достали ножи, которые использовали в представлении.       — Я, вообще-то, женщин не бью… — не успел герой закончить мысль, как одна из девушек ловко приблизилась к Пауку и нанесла весьма искусный удар ногой прямо в лицо Питера. — …Но для вас готов сделать исключение!       Быстро выяснилось, что подручные Мистерио были вовсе не обычными ассистентками, а профессиональными воровками, каждая из которых была обучена боевым искусствам. К счастью, Питер за то недолгое время, которое он провел со сверхспособностями, тоже успел кое-чему научиться, а потому дал преступницам неожиданный для них отпор.       Как только последовал следующий удар, на сей раз ножом, герой одним быстрым сальто перемахнул через атакующего противника, схватил его сзади и бросил на близлежащую стену. От мощного удара преступница упала без сознания. Но ее подруги не собирались стоять без дела. Оставшиеся ассистентки начали по очереди наносить удар за ударом, почти не прекращая поток из выпадов, но сверхчеловеческие рефлексы помогали Питеру без особого труда уклоняться от каждого удара в его сторону. В конце концов, преступницы вымотались, и Паук воспользовался этим, чтобы апперкотом отправить очередную девушку в нокаут. В итоге преступниц осталось всего две.       Осознавая, что они в невыгодном положении, негодяйки решили сменить тактику и окружили героя с двух сторон с целью напасть на одинокого героя с разных сторон. Паук понимал это, но не знал, от кого ждать нападения в первую очередь. Но паучье чутье, как всегда, не подвело Паркера, и тот смог избежать первого удара и даже ударить ассистентку в ответ, но не успел увернуться от атаки со спины, получив довольно глубокий порез на боку. Опешив от резкой боли, Паук схватился за рану и слегка согнулся, отчего тут же получил удар прямо по подбородку от первой нападающей. Этот удар свалил героя с ног, и все та же преступница поспешила ударить шпилькой туфли в голову Человека-паука, но, к счастью, герой успел схватить ногу злодейки, и отбросить ее как можно дальше от себя. Но и вторая негодяйка не дремала и сразу же заменила свою напарницу, намереваясь все же прикончить Паука, но вдруг раздался глухой звук удара обо что-то металлическое, и ассистентка упала на пол рядом с героем. За ее спиной же стояла запыхавшаяся Гвен с огнетушителем в руках.       — Какого черта? — удивленно вскрикнул Человек-паук, но его возглас перебил наполненный злобой крик последней оставшейся преступницы, которая вновь мчалась в атаку.       Появление белокурой девушки будто придало Паркеру второе дыхание. Паук молниеносно вскочил на ноги, выхватил огнетушитель у блондинки и тут же метнул его, словно маленький камешек, в приближавшуюся ассистентку, которая от такого удара также завалилась на пол без движения. Бой был окончен.       — Вы в порядке? — взволнованно спросила Гвен, рассматривая кровоточащий порез на боку супергероя.       — Мисс, что вы тут делаете? — еще более возбужденно спросил Паук. — Здесь слишком опасно! Бегите отсюда, вызывайте полицию! И вообще, как вы избежали гипноза этого Мистерио?       — Перед всем этим ужасом мой друг начал вести себя как-то странно. Постоянно осматривался, а потом и вовсе выскочил прочь из нашей ложи. Я беспокоилась за него и решила спросить, могу ли я чем-то помочь, но он будто испарился. А потом началось все это, — впопыхах начала объяснять все блондинка. — Поняв, в чем дело, я тут же побежала вызывать полицию. Они должны прибыть с минуты на минуту. Большая часть дверей в театре заперта, они тщательно подготовились к этой операции.       — С ума сойти, — пробурчал Питер, после чего обратился к девушке. — Так, спрячьтесь где-нибудь и ждите прибытия полиции. Я разберусь с Беком! А за вашего друга не волнуйтесь. Мы пересеклись с ним в холле, и я помог ему выбраться на улицу. Думаю, он встретит вас снаружи.       — Постой! — Гвен остановила быстро уходящего Паука. — Неужели я никак не смогу тебе помочь?       — Вы мне поможете, если не будете лезть на рожон! — отрезал герой и одним прыжком забрался на сцену, после чего побежал за кулисы, вслед за Мистерио.       — Спрятаться и ждать? — недовольно переспросила сама у себя блондинка, — Ну уж нет!       Гвен надорвала конец своего платья, дабы оно не стесняло движений, и как можно быстрее направилась за Человеком-пауком.       Закулисье представления Бека представляло собой нечто совсем необычное. Паук и раньше никогда не бывал за сценой больших театров, но точно знал, что так оно выглядеть не должно. Реквизит для выступлений был сложен в кучу в углу помещения, все остальное пространство комнаты составляла настоящая сеть из проводов, раскиданных на полу, которые питали множество непонятных с первого взгляда устройств. Машины злодея были раскиданы буквально везде: на полу, стенах, потолках. Они даже летали по воздуху. Чуткий слух Питера уловил жужжание пропеллеров дронов, которые проносились где-то высоко наверху.       — Ого. Слушай, Квентин, сдавайся по-хорошему! Если запустишь всю эту аппаратуру, то будешь одни счета за электричество оплачивать лет десять! — съязвил герой, осматривая одно из устройств, с широкой короткой трубой.       — Все шутишь, паучок? — громкий голос Мистерио раздался из колонок, вмонтированных в стены здания. — Что ж, шути, сколько хочешь. Все равно тебе недолго осталось.       Вдруг машина с трубой начала резко генерировать дым, который использовал негодяй на сцене. Следом за ней заработало еще несколько подобных механизмов, и в итоге комната за считанные секунды заполнилась непроглядным туманом.       — О, ну хватит уже этой клоунады, Мистерио! — недовольно заявил Человек-паук. — Выходи уже, и мы разберемся по-мужски!       — Что ж, давай! — на сей раз голос раздался прямо за спиной Питера, и в следующую же секунду герой получил необычайно сильный удар от своего противника, который свалил Паркера с ног.       — Как ты это сделал? — удивленно воскликнул Паук, глядя на ухмыляющегося противника.       — Я же волшебник, забыл? — с издевкой произнес Бек и тут же растворился в клубе тумана.       «Мое паучье чутье не предупредило меня об опасности. Как это возможно? Оно никогда не подводило! Здесь что-то явно не так!»       — Не зевай, герой! — Мистерио не собирался отступать, и Паук получил новую порцию ударов от рук, которые тут же скрывались в дыму.       «Эти удары, они какие-то неестественные. Ко мне будто ничего и не прикасается, а Мистерио бьет некой энергией. Неужели он и вправду маг?»       Паук старался не слишком углубляться в свои размышления и старался уворачиватся от постоянных атак, которые доставали героя везде, а попытки схватить ударяющую конечность всегда заканчивались провалом. Мистерио словно состоял из этого тумана. В конце концов, Беку удалось измотать героя, хотя сам он был все еще в отличной форме.       — И кто теперь тут должен сдаваться? — Квентин вышел из своего укрытия и медленно приблизился к Человеку-пауку.       — Не дождешься, приятель! — потирая ушибленные места, простонал Паркер и поднялся на ноги.       — Вот как? Что ж, надеюсь, твой труп будет сговорчивее тебя! — злодей начал смеяться, а из-за его спины начали выходить точные копии Мистерио, одна за другой, и у каждой из них в руках было какое-то холодное оружие. — Готов ко второму раунду, приятель?       — Буду надеяться, что да, — уныло пробубнил герой и приготовился к сражению.       Пока Человек-паук получал тумаки от злодея, отважная блондинка смогла незаметно проникнуть за кулисы. Перед ее взглядом предстало огромное облако белого дыма и множество работающих устройств, которые будто поддерживали этот неосязаемый капкан в закрытом состоянии. Генераторы дыма активно добавляли все новые порции тумана в общее облако, довольно большие дроны с искрящимися электрошокерами летали, словно пчелы, над густым туманом, а из колонок лился непрекращающийся поток насмешек злодея. Все это сливалось в ужасную какофонию звуков, и Гвен была твердо намерена все это остановить.       Девушка сразу обратила внимание на провода и кабели, лежащие на полу, и решила посмотреть, к чему все они подключены. Девушка быстро проложила маршрут и как можно быстрее побежала к концу всего этого нагромождения. Когда же Гвен, наконец, пришла куда надо, то осталась сильно разочарована. Провода уходили куда-то на улицу, а двери на выход по близости не наблюдалось. Лишь один толстый шланг был подключен к большим цистернам, заполненным, судя по химическим формулам на цистернах, неким газом. Блондинка, недолго думая, начала перекрывать все вентили, которые только увидела, до упора, надеясь, что это поможет помешать Мистерио и помочь Пауку.       Не зная, что делать дальше, девушка решила, что ей стоит отыскать самого Бека, который, очевидно, управлял всеми этими машинами, и постараться отключить устройства из комнаты управления. Приняв это решение, Гвен рванула искать двери и проходы, которые могли бы привести блондинку к злодею. Тем более, судя по словам Мистерио из динамиков, негодяй одерживал верх. Стоило поторопиться.       Тем временем Мистерио пошел в активную атаку. Для обычных людей многочисленные копии злодея были слишком быстры, но Паук все же мог уворачиваться от непрекращающегося потока ударов и даже атаковать в ответ. Клоны Мистерио растворялись от одного касания, но на месте исчезнувших тут же появлялись новые. Удары негодяя были все такими же неестественными, однако герою было некогда об этом размышлять. Человек-паук сосредоточился на сражении с бесконечными копиями злодея.       — Черт возьми! Мой газ! — вдруг гневно прокричал Бек, позабыв о всякой битве, хотя копии все продолжали напирать.       — В чем дело, Квентин? Забыл плиту дома выключить? — в очередной раз съязвил Питер, как вдруг его осенило. — Или ты о том газе, что превращал мою паутину в сопли?       Чтобы проверить эту теорию, Паук выстрелил пару раз в одного из клонов. Паутина прошила бесплотное тело насквозь, словно пуля, что говорило о том, что газ действительно больше не работает. Получив такое весомое преимущество, Человек-паук перестал драться с бесконечными врагами и за считанные секунды уничтожил все копии меткими выстрелами. После этого клоны перестали появляться, а туман будто стал неспешно рассеиваться.       — Что, в принтере кончились чернила? Хватит этих дурацких игр, Мистерио! Выходи!       — Проклятье! Все идет не по плану! — Бек явно не ожидал, что что-то пойдет не так. — Но это не значит, что я дам тебе победить! Умри, Паук!       Вдруг из дыма появилось новая опасность — гигантская змея, которая уходила одним концом куда-то в туман, но готова была атаковать вылезшей головой. На сей раз паучье чутье не подвело героя, и Паук успел отскочить от рывка змея, который вонзил свои острые клыки глубоко в пол. Питер первым делом попытался замотать голову чудовища в паутину, но змея быстро освободилась и вновь понеслась в атаку. Но долго это продолжаться не могло. Человек-паук все же попал в пасть монстра, но успел упереться руками и ногами в челюсть змея, и таким образом удерживаться от того, чтобы чудовище не сомкнуло пасть. В этот самый момент Питер начал продумывать варианты спасения, но на ум ничего особо дельного не приходило. К счастью, решение нашлось само собой.       — Умри, Паук!       В тот самый момент, когда Мистерио злостно выкрикнул эту фразу, в логово негодяя незаметно проникла белокурая девушка. Злодей устроился в небольшой комнатке, откуда управляли движением декораций и спецэффектами на сцене. Отсюда контролировалась вакханалия, творившаяся за кулисами, а также и гигантский гипнотизирующий маятник. Мистерио следил за происходящим как с камер видеонаблюдения, так и из окна, которое разделяло комнату управления и закулисное пространство. Квентин был слишком сильно увлечен дистанционной битвой с героем, поэтому Гвен могла спокойно передвигаться за спиной злодея. И для того, чтобы помешать планам преступника, девушка решила воспользоваться старым добрым огнетушителем, который был и здесь, но использовать она его решила не в качестве холодного оружия. Приготовив устройство к работе, блондинка подкралась как можно ближе к пульту управления и, собравшись с силами, выплеснула белую густую жидкость прямо на чувствительное оборудование, которое резко заискрилось и задымилось. Бек был немало напуган от такой неожиданности, но довольно быстро пришел в себя и в ярости схватил Гвен за горло, прижав ее к стене.       — Ты еще, мать твою, кто такая! — прошипел злодей, все сильнее сжимая горло блондинки, но он совсем забыл проверить, как идут дела с Человеком-пауком, и это стало фатальной ошибкой для негодяя.       Силы быстро покидали героя и сопротивляться змее уже не было возможно. Единственной идеей Питера было попытаться отскочить от пасти монстра и попробовать забраться туда, где тварь не достанет героя, как вдруг силуэт змеи начал мерцать и покрываться помехами, а потом и вовсе исчез. На самом деле змеей была большая клешня-манипулятор, которая стала быстро ослабевать хватку, и вскоре Пауку не составило никаких проблем выбраться из зажима механизма. Туман тем временем тоже начал рассеиваться, и взгляду героя предстал пол, заваленный севшими дронами и отключенными машинами, которые и создавали иллюзии Мистерио.       — Вот тебе и магия, — пробубнил Питер и огляделся. Первое, что привлекло его внимание, стало то самое стекло, огораживающее комнату управления. Панель страшно искрила, и на это световое шоу просто нельзя было не обратить внимания.       Решив для начала просто проверить, что там происходит, герой парой прыжков добрался до окна и, прилипнув к стене, посмотрел на происходящее в комнате. То, что он увидел, его немало шокировало и напугало. Не медля ни секунды, Человек-паук пустил в стену пару нитей паутины, как следует оттолкнулся и, словно из рогатки, влетел в помещение, разбив стекло вдребезги.       От такого неожиданного появления Питера, Квентин испугался и отпустил девушку, которая успела ударить негодяя по лицу и убежать подальше, но злодея она больше не интересовала. Он готовился к личной встрече с Пауком.       — Представлению конец, Мистерио!       — Представление закончится, когда я того захочу! — самоуверенно крикнул злодей и приготовился пустить в ход какое-то очередное оружие в рукаве пиджака, но Паук вовремя отреагировал и связал кисть руки Мистерио паутиной, после чего также поступил и со второй рукой. Когда обе кисти оказались опутаны клейкими нитями, герой свел их вместе и окончательно заблокировал злодею руки, отчего тот быстро свалился на пол без возможности подняться. Связав Мистерио и ноги, Человек-паук подцепил преступника и вынес того из театра, где оставил прямо у входа, специально для полицейских. Люди тем временем начинали приходить в себя и жаловаться на головные боли. Еще через несколько минут прибыли и полицейские, которые сразу узнали почерк нового супергероя. Только лишь Гвен не успела еще раз пообщаться Пауком, так как хотела поскорее выйти на улицу и встретиться с Питером. Человек-паук также это учитывал, а потому, связав всех преступников, забрал свою одежду из театра и переоделся в ближайшем переулке.       — Питер!       Стоило парню выйти из темного переулка, как тут же ему навстречу побежала растрепанная девушка, которая крепко обняла своего нового приятеля, чего Паркер никак не мог ожидать, но все же обнял блондинку в ответ.       — Гвен, слава богу, ты в порядке! — взволнованно произнес Питер. — Что там произошло? Я шел из туалета, но столкнулся с Человеком-пауком, который вытащил меня из здания. Он сказал только, что театр захватил какой-то преступник!       — Так и было, Питер! Это чертов Квентин Бек гипнотизировал людей и забирал у них все ценное. Я пошла за тобой, когда начался этот кошмар, а потом увидела его ассистенток, которые забирали деньги, а потом…       — Тихо, тихо, не нервничай, сейчас все кончилось! — поспешил успокоить девушку Паркер. — Смотри, к театру уже подъехала полиция и скорая! Пойдем к ним?       — Ох, что-то мне не хочется давать показаний и сидеть в машине, укрывшись одеялом, — устало протянула блондинка. — Может, сходим в какое-нибудь кафе?       — Как пожелаешь! — с одобрением ответил парень. — А по пути как раз и расскажешь, что там с тобой произошло.       Согласившись с тем, что это отличная идея, молодая пара медленным шагом направилась в кафе, подальше от театра, где Мистерио и его подчиненных уже усаживали в полицейские машины. Вот так спокойно и умиротворенно заканчивался довольно утомительный и тяжелый день юного супергероя.       Угрюмый мужчина в синем выглаженном костюме быстрым шагом шел по длинному коридору. Обычно Хаммерхэд ходил в сопровождении своего личного телохранителя, но в этот раз Лоренцини предпочел действовать в одиночку. Коридор, выполненный в классическом стиле из темного дерева и красных обоев, заканчивался не вписывающейся в интерьер механической железной дверью с кодовым замком, которую сторожила пара охранников. Заметив босса, один из гангстеров поспешил открыть дверь, поэтому Хаммерхэд вошел не сбавляя шага.       Преступный дон оказался в просторной, пусть и весьма темной мастерской, где повсюду валялось разного рода оборудование, инструменты и бумаги с чертежами и записями. В середине этого зала находился просторный стол, у которого работал пожилой мужчина в белом потертом халате. Мужчина занимался пайкой в оголенных платах двух весьма гротескно выглядящих устройств, отдаленно напоминавших металлические перчатки.       — Добрый вечер, Спенсер, — тихим голосом произнес преступник, отвлекая ученого от своей работы.       — Мистер Лоренцини, — приветственно сказал старик, после чего вернулся к тонкой работе.       — Каковы ваши успехи, профессор? — Хаммерхэд начал обходить мастерскую, рассматривая работы ученого.       — Могли бы быть и получше, — без энтузиазма произнес Спенсер, откладывая паяльник в сторону.       — Правда? И в чем же проблема, мистер Смайт? — Лоренцини приблизился к старику.       — В том, что из крошек со стола Старка или Озборна многого не сделаешь, — в голосе мужчины слышалось раздражение.       — Ну уж простите, Спенсер. Мы пытались доставить вам свежие прототипы брони Оскорп, но этот выродок в красно-синем костюме попутал нам все планы, — Хаммерхэд продолжал говорит медленно и томно, морально задавливая своего собеседника. — Именно поэтому вы и должны сделать для нас новое оружие, которое поможет нам избавиться от Паука и без особых проблем доставить вам все, чего вы пожелаете. В разумных пределах, конечно. Мы же не хотим проблем с Мстителями?       — Я стараюсь, как могу! — уже громче сказал Спенсер, закрывая платы металлическими пластинками.       — Неужели? Может, нам стоит пригласить сюда вашего любимого Алистера? Говорят, он гений в области техники.       — Не смейте впутывать в ваши грязные махинации Алистера! — старик не выдержал и раскричался гангстеру прямо в лицо. — Он ни в чем не повинный ребенок! Я не позволю вам ломать ему жизнь!       — Что ж, все в ваших руках, профессор, — Лоренцини развел руками и лукаво улыбнулся.       — Проклятье! Ладно! — Спенсер попытался успокоиться и прошел в дальний угол комнаты, прикатив к столу защитный экран. — Я сделал кое-что. Это прототип, но он должен работать!       — И что же вы сделали? — поинтересовался Хаммерхэд, в то время, как Спенсер взял со стола пульт дистанционного управления.       — Ручные генераторы вибрационных волн, — ученый нажал кнопку на пульте, и две перчатки начали тихо трещать и дергаться. — Их мощность достаточно высока, чтобы расщепить кирпичную стену или проделать дыру в металле. Сейчас я разрабатываю экзоскелет, который позволит использовать генераторы без вреда для носителя.       — Я готов посмотреть, на что способны эти устройства, — Лоренцини внимательно посмотрел на тихо вибрирующие перчатки.       Спенсер же лишь кивнул и медленно подвинул ручку на одно из первых делений мощности, после чего помедлил и нажал на кнопку запуска. В следующий же момент перчатки выделили мощнейшую прозрачную, но искривляющую через себя пространство волну, которая за долю секунды прошла по комнате, и все стекло единовременно разлетелось в мелкую крошку. Защитный экран же выполнил свою работу и спас двух людей от сильнейшей вибрации.       — Да, над целенаправленностью волны придется еще поработать, — тихо прошептал взъерошенный Спенсер.       — Это действительно работает, профессор Смайт, — с одобрением произнес Лоренцини. — Продолжайте в том же духе. Надеюсь, скоро мы прихлопнем Человека-паука!