Поговорим об этом позже

Сидя за рулём своего «Рендж Ровера», Оливер Куин хмуро наблюдал, как заходит солнце за дома одного из самых негостеприимных и неприятных районов Метрополиса. Он сидел в засаде у «Складов Титера» — покрытой пыльной щебёнкой огороженной территории с грузовыми контейнерами всех цветов и размеров, притаившейся за неприметным съездом с шоссе, воспользоваться которым до этих пор Оливеру ни разу в голову не приходило. Учитывая количество билбордов по пути в это захолустье, рекламирующих местные хранилища, он даже немного удивился, что название у них не какой-нибудь «Складовилль». Кулаками он потёр слипающиеся глаза, сухо отметив, что это от переизбытка кофеина и недостатка сна. Его внутренний мудак, по совместительству являющийся ещё и воображаемым собутыльником, потихоньку проникался идеей напиться до чёртиков. Оливер подумывал дать себе пощёчину за такие мысли. Легонько, конечно. Его физиономия является неотъемлемой частью публичного имиджа «Куин Индастриз» и, возможно, даже застрахована. А если нет, то должна быть, решил Оливер и криво усмехнулся. Только представить, как подобное распоряжение повеселит страховой отдел его компании. Если что и было общего у Оливера с его альтер-эго — помимо рельефных кубиков пресса, и неповторимой индивидуальности, и любви к… — чёрт, ладно! У него было много общего с его альтер-эго, но прежде всего — это то, что он терпеть не мог сидеть в засаде и ждать, а также, что ненавидел ожидание в принципе. Именно так Оливер Куин умудрился стать мстителем в маске: всё из-за его неспособности переносить скуку. Он кивнул сам себе в подтверждение своих мыслей, а затем снова поник от неопределённой по времени перспективы ничегонеделания, когда вдруг завибрировал его телефон. Ура, сообщение! Оказалось, то было всего лишь оповещение о новом посте в корпоративном блоге «Куин Индастриз». Это одна из тех вещей, которые приветствовались в его компании и бесили Тэсс Мёрсер настолько, что она хотела увольнять сотрудников по любому поводу — хотя бы за костюм на Хэллоуин. Реальная история произошла в прошлом году: какой-то мелкий менеджер из налогового отдела «Лютеркорп» нарядился цыпочкой из 20-х годов прошлого века, потому что решил, что после слияния и щедрого инвестирования Оливера в «Лютеркорп» компания начнёт подражать «Куин Индастриз» во всём. В «Куин Индастриз» прийти на Хэллоуин в костюме являлось негласной традицией, потому что они были клёвой компанией, которая при этом надирала всем зад. В итоге бедняге пришлось терпеть насмешки от коллег весь день, а его босс специально таскал его с собой на все встречи, потому что в «Лютеркорп» в почёте были негодяи. Оливер узнал об этом на следующий день и отправил тому клерку в подарок корзину с фруктами, а также полностью оплатил ему поездку на выходные в Вегас, как победителю конкурса Хэллоуновских костюмов в метропольском филиале компании. Сейчас же от невыносимой скуки Оливер надеялся, в сегодняшнем посте хотя бы будут смешные котики. То, что у него не было домашних животных, не означало, что он не хотел бы их завести. Оливер на минуту задумался, что мог бы написать о своём дне, веди он собственный блог. Вероятно, пост начинался бы со слов «Этого я никак не ожидал». Вчерашний день начался замечательно. Более или менее. Он успешно развернул масштабную подпольную кампанию, чтобы Хлоя осталась у него ночевать, и почти преуспел в ней. Когда на прошлой неделе Оливер вернулся из Стар-Сити, то Хлоя встретила его в аэропорту. В Башне в самом разгаре был ремонт: меняли допотопную канализацию, а также воплощали его невероятно крутую идею по установке бронированных ставень на окна Башни. Он не мог дождаться, когда уже сможет увидеть их в работе. Они поехали к нему домой; Хлоя в самом деле принесла вещи в стирку, над чем Оливер не упустил возможности понасмехаться. Они провели вместе весь день, и когда он уже было обрадовался, что Хлоя упустила из виду, насколько было поздно, она вдруг решила вернуться в Башню проверить, что сделали рабочие. Всю последующую неделю они проводили вместе почти каждый вечер. И каждый, мать его, раз Хлоя придумывала предлог, чтобы не оставаться, а иногда просто просыпалась посреди ночи и уходила. И не то, чтобы его это тревожило. Было даже забавно, насколько непринуждённо у неё это получалось. Прошлой ночью она вообще не потрудилась ничего объяснить, а лишь тепло ему улыбнулась, чмокнула в щёку и выпорхнула из квартиры, будто именно так и нужно было заканчивать вечер. Этого он действительно никак не ожидал. Честно говоря, он думал, что из них двоих именно Хлоя начнёт хотя бы немного к нему привязываться, и Оливер приготовился к тому, что ему придётся великодушно закрывать на это глаза. Вот только ничего такого делать не понадобилось. Ситуация выходила до абсурда смешная. Его квартира удобная и уютная. Он сделал запасы любимого кофе Хлои на завтрак. Он даже потрудился положить в ванную ароматное мыло, миниатюрные шампуни и прочие принадлежности для душа специально для неё. Но это не страшно, утешал себя Оливер. Если их уикенд за городом не отменит грёбаное эмбарго на ночёвки у него дома, то его другая гениальная идея уж точно не подведёт. Оливер распорядился, чтобы, пока они будут в отъезде, у него в спальне установили камин. И если проведённые вместе выходные не убедят Хлою, что мир продолжит крутиться, даже если они до утра просто поспят вместе в одной постели, то Оливеру ничего не останется, кроме как взять её измором. Он настолько много обо всём этом думал, что когда увидел у «ДжэйЭл Индастриз» загадочный платёж в полмиллиона по явно поддельному контракту, то оказался совершенно к этому не готов. Ему понадобилось секунд тридцать, чтобы понять, что это была Хлоя. И прежде чем он бросил все дела и сорвался посреди рабочего дня в Смолвиль, он был уверен, что Тэсс тоже это поняла. Теперь всё встало на свои места. Он не раз замечал, как Хлою что-то тревожило. Разумеется, она должна была паршиво себя чувствовать. Он-то, дурак, списывал всё на угрызения совести из-за их тайной интрижки без обязательств. Мол, не в её это характере. Очевидно, с этим у Хлои проблем не было: она всего лишь его обворовывала. Вот от кого, а от Хлои он этого ждал в последнюю очередь. То была та же женщина, которая только через полгода озаботилась узнать, что там со страховкой её мужа. И опять же — которая ничего не сделала с полученными деньгами. Оливер надеялся, что она хотя бы купит себе новую машину, и даже собирался предложить пару вариантов. Но нет. У Хлои не было дорогих увлечений или хобби. Кроме оплаты счетов она вообще не думала о деньгах. На полпути в Смолвиль Оливер написал Эмилю, чтобы тот ему перезвонил, как только сможет. Как раз, когда Оливер проезжал поворот на Грендвиль, раздался звонок.  — Были ли у тебя значительные траты за последние два месяца, счета за которые оплачивались «ДжэйЭл Индастриз»?  — Да, — ответил Эмиль. — Я купил портативный рентген-аппарат. Они не из дешёвых.  — Ясно, — Оливер чуть было не съехал на обочину. — Хорошо.  — В чём дело?  — Ни в чём, — мрачно сказал он. Реакция Хлои показалась ему очаровательной: когда он прижал её к стенке и обвинил в том, что она его обворовала, она сначала была ошарашена, затем выглядела виновато, а после этого вообще умудрилась укорить его за такие мысли. Разумеется, легкомысленно спускать украденные у него деньги — это не про Хлою. Она тратила их на оружие, которое может понадобиться, если кандорийцы когда-либо получат такие же способности, как у Кларка. Это было разумно. А ещё она не крала — «брала взаймы». Прежде, чем взять его деньги, Хлоя потратила всё, что у неё было, до последнего пенни. Теперь, когда Оливер это знал, меньше ли его беспокоила её самодеятельность, когда пошёл перерасход? Вообще-то нет. Она беспокоила его ещё сильнее. Денег, которые Джимми оставил ей, чтобы обеспечить её будущее, больше не существовало. По словам Хлои, она пустила их в дело ещё до того, как получила чек. Сияющий «кадиллак» затормозил у контейнеров, подняв колёсами пыль и разбросав щебёнку. Из-за руля вышел облачённый в длинный чёрный плащ начальник службы безопасности «Лютеркорп». По его движениям Оливер понял, тот заметил, что что-то не так. «Я обречён», — вполголоса озвучивал его вероятный внутренний монолог Оливер. — «Мисс Мёрсер захочет отрезать мне яйца и медленно меня расчленить, а затем вспомнит, что моё мужское достоинство ещё со времён Лекса хранится в жутком старом шкафу, под завязку набитым гениталиями неугодных сотрудников». Краем глаза он заметил движение и достал бинокль, чтобы поближе посмотреть, как кое-кого сейчас вздрючат. Тэсс вышла из машины и задала «плащу» какой-то вопрос, направляясь к контейнеру. Оливер специально оставил двери контейнера слегка приоткрытыми. Как только охранник подошёл к ним, то сразу должен был понять, что не так.  — Надо же, кто-то не сидел без дела, — прокомментировал Оливер с фальшивой досадой. В поле зрения бинокля попала блондинистая голова. Будто по расписанию, решил Оливер, совсем не удивившись, что с утра пораньше Хлоя явилась проверить свою криптонитовую заначку. Он убрал бинокль, открыл дверь машины, стараясь как можно меньше шуметь, вышел из неё и направился перехватить Хлою. Тэсс резко вскинула руку, что-то зло шипя на своего прихвостня. «Какого хера ты делаешь, Мёрси?», — снова задался вопросом Оливер, наблюдая как его мигера-бывшая брызжет ядом на «плаща». Укрывшись за парой контейнеров, Хлоя выглядела настолько же ошеломлённой, как и Тэсс, когда увидела, что внутри хранилища пусто. Оливер подумывал пойти побиться головой о ближайшую стену. — «Какого хера делаю я?». У него что, какое-то непреодолимое нездоровое влечение к красивым, умным, не обременённым моралью, двуличным женщинам? Если подумать, нынешнее фиаско — далеко не первый намёк на то, что Хлоя Салливан довольно часто мыслит за пределами общепринятых норм и правил, чтобы уберечь от того же Кларка и остальную команду. Когда обстоятельства вынуждали кого-нибудь замарать руки — а точнее, когда Хлоя считала, что обстоятельства вынуждали кого-нибудь замарать руки– она назначала себя главной кандидатурой. А Оливер всегда был у неё на подхвате: она не стеснялась давать ему сомнительные с точки зрения морали задания, если была занята, или если его шансы на успех были выше. Очевидно, ей даже особенно не приходилось заставлять его. Он и так делал всё, о чём она просила. Чтобы перевезти криптонитовый арсенал в более укромное место, Оливер подключил Эмиля. Ещё до того, как они закончили, обычно немногословный доктор дал ему предостаточно пищи для размышлений. Хотя он и не оправдывал напрямую решение Хлои украсть у Оливера деньги, но при этом одобрял повышенную секретность, тактично укорив его в том, что на месте Оливера было ошибкой сообщать о существовании оружия вообще кому бы то ни было, включая самого Эмиля. В итоге, когда, наконец, он снова столкнулся с Хлоей лицом к лицу, то слишком устал, запутался и всё ещё был прилично зол на неё. Оливер думал, что умело это скрывал. Однако, она сходу обвинила его, что он специально не говорит ей, куда перепрятал оружие, в отместку за её действия.  — Знаешь, Хлоя, нельзя одновременно иметь свод правил исключительно для себя и отдельный свод правил для всех остальных, — огрызнулся он. Было заметно, что Хлое стоило больших усилий держаться в рамках приличий. — Кларк теперь с кандорийцами, и я не хочу, чтобы его меняющиеся приоритеты привели нас к очередному провалу, как с Думсдэем. Брови Оливера взметнулись вверх. Серьёзно? Она решилась поковыряться в старых ошибках? Потому что в тот раз всё происходило на глазах у Оливера, и хотя он был согласен, что привычка Кларка рваться в бой, не обсудив и не взвесив все варианты, никуда не годилась, сама Хлоя недалеко от него ушла. Одно дело — действовать вслепую, и другое — поступать, как поступала она. Хлоя всё ещё ждала, что он скажет.  — Как и я, — кратко ответил он.  — И что… — в её глазах стояла самая настоящая паника, — ты правда считаешь, что мы должны всё рассказать Кларку?  — Именно, — услышав это, Хлоя засунула руки в карманы пальто и поникла плечами, будто получила удар под дых. Оливеру захотелось встряхнуть её. Неужели, она до сих пор переживает, как отреагирует Кларк? Что он может ей сделать? Надует губы, повысит голос и, может, с присущим ему пафосом сообщит Хлое, что она его разочаровала? Ей давно пора перестать быть тряпкой и высказать Кларку в лицо, каким хреновым лучшим другом он оказался для неё. Им обоим это пойдёт только на пользу.  — Но только, когда наступит подходящий момент, — закончил он, не в силах больше мучить её грядущей перспективой столкновения лбами с Кларком. Хлоя глубоко вздохнула и кивнула, а затем виновато опустила взгляд.  — Хорошо, — сказала она после небольшой паузы. — Ты хотя бы на секунду задумывалась, как это будет выглядеть в моих глазах, когда я узнаю, что ты меня обкрадываешь?  — Я… — она выглядела измученной. — Предполагалось, что ты никогда об этом не узнаешь. Разве только в самом крайнем случае. Это мало что проясняло.  — Ты действительно думаешь, будто я представляю опасность для Кларка?  — Всё сложно, — устало сказала она. — Ты же понимаешь, что всегда будут вещи, которые мне приходится делать, и о которых я не могу тебе рассказать…  — Не смей опять заводить эту пластинку! — Оливер снова пришёл в ярость. — Не переворачивай всё с ног на голову, будто это я тебе не доверяю.  — Так вот, что ты думаешь… Думал ли он так? В нынешней заварушке было что-то, из-за чего он хотел получить хоть какие-нибудь ответы. Только Оливер не был уверен, на какие именно вопросы. Было ли дело в недостатке доверия к нему? Оливера это задевало, но само по себе казалось слабоватой причиной. Или всё же настоящая причина крылась в том, что их не-отношения застряли в мёртвой точке? Хлоя посылала ему солнечные улыбки, бесстыдно флиртовала, одаривала его жаркими, многообещающими взглядами, когда думала, что он не прочь поиграть, и предполагалось, что Оливера должно это устраивать. Вот только его это не устраивало, а начинало бесить. Это бесило бы кого угодно, рассуждал он. Да что она о себе возомнила? Кто она такая, чтобы обращаться с ним так, будто у неё едва ли есть на него время, кроме тех моментов, когда у неё начинает зудеть в одном месте? Вспыхнувшая с новой силой обида обжигала сильнее, чем он ожидал, и была настолько глубокой, что застала Оливера врасплох. В данный момент у него была вполне чёткая причина, из-за которой он должен был злиться на Хлою. Придумывать другие поводы не поможет разрешить проблему. Когда он сказал ей, что из всех его женщин он никогда не подумал бы, что именно Хлоя у него украдёт, было ли это правдой? Если начистоту, то это не первый раз, когда он трактовал её действия в худшую сторону. Оливер отчётливо помнил, как угрожал раскрыть её роль в смерти Себастьяна Кейна, а также как обвинил, что она прятала серийного убийцу. Не так давно они с Кларком решили, что когда Лоис пропала из больницы, это было делом рук Хлои — абсолютно неверно, ведь то провернула Тэсс. В защиту Оливера, ему это казалось возможным потому, что являясь самой близкой родственницей Лоис, Хлоя имела предостаточно ресурсов, чтобы тайком перевезти её в другое место. Оливер хорошо её изучил и знал, что Хлоя способна практически на всё, а также, что порой её ослепляют собственные благородные цели, начиная оправдывать все средства их достижения. Он решил взять паузу.  — Я слишком устал, чтобы сейчас это обсуждать. Я дам тебе знать, когда буду готов поговорить. ___ Хлоя попыталась сосредоточиться на чём угодно, кроме не оставлявшей её ни на секунду тошноты. Она провела обновление системы; Тэсс уже пыталась раньше её взломать, и Хлоя не собиралась допускать подобное снова. Около полудня позвонил Виктор и сказал, что Оливер велел им с Хлоей выделить время и заняться усилением мер безопасности Башни. Для Хлои это было лишнее подтверждение того, что Оливер всё ещё с ней не разговаривает. Утром они с ним расстались именно на этой ноте. До 19:30 он будет занят встречей с советом директоров «Лютеркорп», так что сегодня город патрулировал Кларк. Как обычно, он не удосуживался связываться с Башней. От нечего делать, Хлоя проверила по трекерам местоположения кандорийцев, пытаясь обнаружить что-нибудь необычное в их перемещениях за последнее время, но не преуспела. Ей ничего не оставалось, кроме как сидеть в интернете, пытаясь найти хоть что-то, чтобы отвлечься. Когда и это не помогло, она позвонила в больницу узнать состояние своей мамы, написала Лане и проверила, чем сейчас занимается её отец. Хлоя изо всех сил пыталась игнорировать постепенно нарастающее осознание того, что ей совершенно не с кем поделиться тем запутанным комком тревожных мыслей, о которых она старалась не думать, и который совсем незаметно для неё вымахал до колоссальных размеров и теперь сдавливал ей грудь. Единственным человеком, с которым она могла поговорить почти о чём угодно… был Олли. И она по полной облажалась, упустив шанс всё рассказать ему до того, как получила по заслугам. Около десяти вечера Хлоя вышла из Башни за последней на сегодня чашкой кофе. Её любимая кофейня уже закрылась, так что она направилась в круглосуточное «Метро Кафе». Когда она была уже в трёх кварталах от Башни, начался ливень. И словно вишенка на торте её сегодняшних злоключений — когда она стояла под дождём на светофоре на Бродвее, её ограбили. Преступник перерезал ножом лямку у сумочки, схватил её и толкнул Хлою в ближайшую подворотню перед тем, как скрыться. Просто отлично! Её грабили как минимум раз в год, и почему-то Вселенная решила, что именно сейчас уже снова пора. Телефон остался лежать в кармане пальто. Хлоя была в одном квартале от Дэйли Плэнет, в пяти кварталах от Башни и в трёх кварталах от квартиры Оливера. Она могла позвонить Кларку, могла позвонить 911. Прогрессирующая в последние месяцы паранойя вопила, что нападение могло быть подстроено. Хлоя набрала номер Лоис, но вызов тут же перешёл в голосовую почту. Хлоя решила пойти к Оливеру. Её впустил консьерж и проводил к персональному лифту Оливера, не задавая никаких вопросов. И только когда она уже поднялась на его этаж, Хлоя осознала, что ключ-карта осталась в сумочке. От неожиданности она чуть было не подпрыгнула, когда телефон, в который она вцепилась мёртвой хваткой, вдруг зазвонил и завибрировал у неё в руке. Бросив взгляд на экран, она увидела, что это Оливер.  — Да? — осторожно ответила она.  — Я ещё в офисе. Ну, разумеется. Должно быть, система безопасности оповестила Оливера, когда лифт остановился на его этаже. Хлоя кивнула, а затем вспомнила, что он не может видеть её кивок.  — Ладно. Я просто… У меня кончился кофе, и…  — В Готэме для подобных чрезвычайных ситуаций придумали специальный сигнал, — съязвил Оливер. Он уже собирался выключить компьютер, но Хлоя никак не отреагировала на его шутку, так что он отменил завершение работы и снова вошёл в систему.  — Послушай, я уже закончил на сегодня. Почему бы тебе пока не приготовить себе кофе? Чувствуй себя как дома. Я захвачу что-нибудь из еды по дороге. Есть пожелания? — спросил он, а сам кликнул на иконку системы безопасности и ввёл пароль.  — Нет, — её голос звучал так, словно Хлое было тяжело дышать. — Я просто пойду домой, как мне и следовало…  — В чём дело? — напрямик спросил Оливер. Хлоя не хотела ему рассказывать. Если она ему расскажет, то получится, будто она им манипулирует. Он злился на неё. Он имел право злиться на неё, а она не имела права лишать его этого. Вот только все её ключи были в украденной сумочке, и она не сможет никуда пойти пока не вернётся в Башню, чтобы взять запасные… которые принадлежали Джимми и лежали где-то в одной из коробок с его вещами — Хлоя до сих пор не могла найти в себе силы их разобрать. Теперь, когда он вошёл в систему, Оливер мог просмотреть видео с камер, установленных в пентхаусе. Он заметил Хлою на экране с пометкой «Лифт» и увеличил картинку. Судя по всему, Хлоя попала под дождь. Глядя на чёрно-белое изображение, Оливер нахмурился.  — Ты чего ждёшь? Заходи и переоденься, — сказал он и ввёл код, чтобы открыть двери лифта в квартиру.  — Что?  — Я вижу тебя через камеру. Ты насквозь промокла, — пояснил он. — Пройди ко мне в спальню и сними мокрую одежду. Сзади на двери ванной висит мой халат. Я буду через пять минут, — Оливер вдруг понял, что что-то случилось, раз Хлоя пришла к нему домой без ключа, который он ей дал. — Скажи только одно: ты не пострадала?  — Н-нет, — её голос дрогнул.  — Хорошо, — сказал он, но не поверил ей ни на секунду. — Только не вздумай уйти, — предупредил Оливер, выключив ноутбук и убрав его в сумку, прежде чем достал ключи от машины. — Я серьёзно, Хлоя. Не смей. ___ В это время улицы были почти пусты, так что дорога домой заняла у Оливера меньше десяти минут. Консьерж поприветствовал его кивком головы и вежливой улыбкой.  — Добрый вечер, мистер Куин. Мисс Салливан пришла минут десять назад, так что я решил, что вы тоже скоро будете, — стараниями консьержа, лифт уже ожидал Оливера на первом этаже. Консьержи часто менялись, но в ночную смену всегда работал либо Ричард, либо Дэйв. — Спасибо, Ричард, — поблагодарил Оливер. Если бы сегодня дежурил Дэйв, то Оливер спросил бы его, в порядке ли Хлоя.  — Доброй ночи, сэр. Оливер достал свой рабочий телефон и отключил его. Телефон его второй «работы» лежал в левом нагрудном кармане. Когда двери лифта распахнулись в его квартиру, первое, что он заметил, была груда мокрой одежды на полу в холле. И не просто влажной, а промокшей насквозь.  — Хлоя? — обеспокоенно позвал он, заметив её телефон на тумбочке.  — Я на кухне. Он прихватил телефон вместе со своими и, не теряя времени, заскочил в кабинет поставить их все на зарядку. В два шага преодолев короткий лестничный пролёт, что вёл в кухню, Оливер остановился посреди комнаты, заметив Хлою. Она стояла босая, одетая лишь в его кашемировый свитер, который ей так нравился. Он доставал ей до середины бедра; у Оливера промелькнула мысль, что его халат, вероятно, волочился бы по полу, надеть она его. Мокрые волосы Хлоя обернула полотенцем, повязав его на голове как тюрбан. Она пыталась вставить контейнер с кофе в кофе-машину, но её руки дрожали.  — Чувствую себя самой настоящей дурой, — отрывисто сказала она. — Я просто хотела тебя увидеть, и всё время это мешало мне думать о чём-либо ещё, и… так будет нечестно. По отношению к тебе. Я понимаю это. У тебя есть полное право злиться на меня. Ненормально было бы не злиться. Хлоя обычно не разбрасывалась такими словами, как «ненормально», по многим причинам. Возможно, его решение взять небольшую паузу, чтобы немного остыть, было не такой уж и удачной идеей. У Оливера возникло чувство, что всё это время Хлоя остервенело занималась самобичеванием и, скорее всего, уже вынесла себе приговор. Он забрал у неё из рук ёмкость для зёрен, задев пальцы.  — Твою мать, — Оливер удивлённо распахнул глаза. — Ты ледяная. Она сделала шаг назад до того, как он успел снова до неё дотронуться.  — Нет. Это вообще сейчас неважно. Неважно. Прости.  — Хлоя…  — Олли, мне так жаль… — она снова попятилась назад, когда Оливер продолжил наступать на неё, и в панике выставила вперёд руку, чтобы задержать его, но напрасно: он настиг её в два шага.  — Заткнись, — отрезал Оливер и накрыл её губы своими. Контейнер с кофе упал на пол, рассыпав повсюду зерна. Полотенце сползло с её головы, когда под напором Оливера Хлоя отклонилась назад, пока он продолжал целовать её так страстно, будто хотел через поцелуй передать её замёрзшему телу жар своего. Боже, и это срабатывало. Когда он только вошёл прямиком из офиса «Лютеркорп» в своём дорогом костюме, шёлковом галстуке и кожаных ботинках, то Хлоя, стоя посреди идеально прибранной кухни в его свитере, почувствовала себя ужасно нелепо и даже немного испугалась его грозного вида. Сейчас же всё, чего она хотела — это прижиматься своей кожей к упомянутому костюму, в то время как его дьявольски мягкий свитер щекотал её покрытую мурашками кожу. Руки Оливера добрались до её голых под свитером ягодиц, и Хлоя не знала, что ей нравилось больше: то, как он грубо мял горячими пальцами её плоть или то, как приятно было ощущать ткань его брюк обнажёнными бёдрами.  — Обхвати меня ногами, — велел он, поднимая её.  — Олли, погоди, — Хлоя тяжело дышала. Оливер посадил её на ближайшую кухонную тумбу, уткнувшись лицом в её шею, а Хлоя обвила его ногами за пояс и положила руки ему на плечи. Она совсем не хотела так сильно в нём нуждаться, но ничего не могла с собой поделать.  — Что с тобой случилось? — спросил Оливер. Вопрос повис в воздухе. Тот комок тревожных мыслей, который не давал ей покоя весь день, грозил вырваться наружу. Её сердце громыхало так сильно, что Хлоя была уверена, Оливер его слышит. Ей пришлось судорожно напомнить самой себе, что он имел в виду «сегодня». Оливер не спрашивал, что случилось с той хорошей девочкой, которая когда-то давно хотела нести правду людям и сделать мир лучше. «Что случилось с тобой сегодня?» — вот, что за вопрос задал Оливер.  — Я вышла за кофе, и меня ограбили, — сказала, наконец, она, когда Оливер снова подхватил её на руки. По сравнению с тем, что случилось с ней вообще, это звучало довольно жалко. Она вновь оказалась на тумбе так быстро, что ударилась головой о дверцу кухонного шкафа, который висел на стене за её спиной.  — Блять, Хлоя, — выругался Оливер, потирая её ушибленный затылок. — Тебя ограбили? И ты что? Решила после этого пройтись? Под дождём? Кажется, он за что-то на неё рассердился. Снова. Она устала от таких резких разворотов на 180 градусов с его стороны. Хлоя начала перечислять по пальцам.  — Вышла за кофе. Опоздала в свою кофейню. Пошла в «Метро Кафе». Начался дождь. Когда переходила улицу, меня ограбили…  — Где?  — На Бродвее, — ответила она. — Пыталась позвонить Лоис, но попала в голосовую почту. Затем…  — Мне, — стиснул зубы Оливер. — Запомни, ты звонишь мне.  — Но так было бы нечестно по отношению…  — Мне насрать, честно или нечестно. Не только ты умеешь делать несколько вещей сразу. Я тоже могу одновременно и злиться на тебя, и быть в твоём распоряжении на случай ограблений, чрезвычайных ситуаций с кофе… Хлоя фыркнула.  — Когда я до этого сказала тебе, что у меня закончился кофе, ты подумал, что это предлог для примирительного секса. Его лицо выражало крайнюю степень «Само собой!». Оливер провёл ладонями по рукам и ногам Хлои, лишний раз убеждая себя, что она не пострадала.  — Ну, да, — он решил, что всё же стоит прояснить этот вопрос. — Я совершенно точно к твоим услугам на случай секса, — хотя ему и было немного обидно, что если бы не обстоятельства, она и не подумала бы прийти сегодня к нему.  — Как жаль, — наиграно вздохнула Хлоя и легонько пихнула его ногой. — А мне только что напомнили, что я здесь лишь за кофе. Оливер схватил её за лодыжку и громко хохотнул.  — Ещё чего! Ты здесь в поисках утешительного секса, — возразил он. — Я тебя насквозь вижу, — ухмыльнулся он, проводя вверх по её ноге.  — Какой же ты засранец. Она смотрела на его галстук, будто это была проблема вселенского масштаба. Или красный криптонит. Кончиком пальца Хлоя водила по воротнику рубашки, слегка задевая его шею.  — Поверить не могу, что ты сказал мне заткнуться, — пожаловалась она, когда Оливер почти наклонился, чтобы поцеловать её. Он отпрянул немного, едва коснувшись её губ своими. Рукой Оливер накрыл её грудь и мучительно медленно обвёл сосок мягким кашемиром, наблюдая, как от удовольствия Хлоя прикусила нижнюю губу.  — На тебе мой любимый свитер, — напомнил он, намекая, что хочет получить его назад прямо сейчас. Она обняла его за шею и притянула к себе. Поцелуи Хлои, точнее, те, которые начинала она сама, всегда заставали Оливера врасплох. В них всё время присутствовала какая-то осторожность, даже робость. Хлоя начинала целовать его, а затем почти останавливалась, чтобы тут же вновь окунуться в поцелуй, когда Оливер просто следовал за ней, не отбирая инициативу и отвечая ей с такой же отдачей. Он каждый раз бросался за ней в омут с головой. Прохладными пальцами Хлоя провела по его шее сзади, а другой рукой скользнула под пиджак. Она развела в стороны ноги, и Оливер придвинулся ближе, сходя с ума от её сладкого стона, потонувшего в их поцелуе. Он использовал кашемир, чтобы ласкать её тело; ему нравилось, как она реагирует на это, даже несмотря на то, что предпочёл бы ласкать её обнажённую кожу. Голое плечо показалось из ворота свитера, и Оливер отвлёкся от её рта.  — Это всё очень напоминает мне сцену с Дженнифер Билз из «Танца-вспышки», — усмехнулся он.  — Только на мне под свитером нет вообще никакого белья, — заметила Хлоя.  — И это самое лучшее. Когда он смог, наконец, оторваться от её шеи, Оливер зарылся рукой во всё ещё холодные и влажные от дождя волосы, и, поддерживая Хлою под затылок, снова крепко поцеловал. Было забавно, что она никак не могла разобраться с его галстуком. Оливеру в голову пришла мысль, что он не прочь увидеть этот галстук обёрнутым вокруг её запястий — разве что, не сегодня. Не после того, как Хлоя прилично испугалась, хотя она и пыталась не подавать вида. Но вполне возможно, что и не в таком далёком будущем, пообещал себе Оливер и почувствовал, как от необычайно заманчивой перспективы заполучить Хлою в своё полное распоряжение, когда она совершенно точно никуда от него не денется, у него сильнее застучало в груди.  — Тебя что, настолько сильно ломает без кофе? — поинтересовался он, расслабляя узел галстука. После того, как Оливер ей немного помог, Хлоя избавилась от его удавки, а затем взяла его за руку и направила между своих ног, улыбаясь при этом так соблазнительно, что вся её репутация хорошей девочки в одночасье полетела к чертям. Теперь была очередь Оливера прикусить губу, чтобы не закапать слюной от представшей его взору картине: Хлоя довольно прикрыла глаза и прижала своей маленькой рукой его пальцы, показывая, насколько сильно возбуждена. Удивлённое «Ох!» слетело с её губ, когда Оливер дотронулся до неё кончиками пальцев и принялся массировать горячую, влажную от предвкушения удовольствия кожу, дразня настойчивыми прикосновениями снаружи, но не сразу проникая внутрь. Хлоя невольно прогнулась в спине и запрокинула назад голову, наконец, ощутив его пальцы в себе. Несмотря на испытываемый им трепет, Оливер успел подхватить её голову под затылок, чтобы она снова не ударилась о кухонный шкаф позади. Ладонью Хлоя сильнее прижала к себе его руку, а затем обхватила его запястье, передавая без слов просьбу, которую он понял. — Я мог бы трахнуть тебя прямо здесь, прямо сейчас, — низким голосом протянул Оливер, медленно и настойчиво проводя носом по её шее, добравшись до бархатистой мочки уха и слегка прикусывая её губами. Хлоя обняла его за плечи, сжав кулаками пиджак, будто хотела его снять, но не могла собраться, чтобы вспомнить, как именно это делается. — Но не буду. Знаешь, почему? Она покачала головой, не открывая глаз.  — Надеюсь, не потому, что ты всё ещё злишься, — сказала она тоном, наполненным неприкрытым желанием, проникавшим прямо под кожу Оливера, переворачивающим все внутренности и по позвоночнику спускавшимся прямиком к его члену. «Спокойно, приятель, — заверил свою любимую часть тела Оливер, — мы хотим одного и того же».  — Хочу тебя в своей постели, голую. Она открыла глаза и наградила его таким жгучим взглядом, что он тут же бессрочно прописался в самых жарких фантазиях Оливера.  — Сначала ты, — с вызовом произнесла Хлоя. Как они умудрились добраться до его спальни без происшествий, не было загадкой: не зря всё же Оливер был супергероем. Они всего раз врезались во что-то — кажется, то была дверь спальни — но так как никто не пострадал, это и не считалось. Как только он скинул Хлою на кровать, Оливер тут же снял ботинки и начал расстегивать рукава рубашки, а Хлоя встала на колени и помогала ему с пуговицами спереди, занявшись после ремнём. Он снял рубашку вместе с пиджаком, за чем последовали брюки вместе с бельём и носки. Кашемировый свитер оставался последним препятствием, разделяющим их, однако Хлоя не торопилась снимать его, а обвила руками Оливера за шею и потянула на себя.  — Это любимый свитер, — снова напомнил он ей. — Пятна от спермы будет так просто не отстирать.  — Я куплю тебе новый, — пообещала она, высвободив одну руку и спустившись ею ниже. Она начала массировать его член, ненароком иногда касаясь его мягкой тканью, что, вероятно, было частью её коварного плана по порабощению мира.  — Дурацкий свитер, — пробормотал Оливер. — Тогда я не хочу какой-то китайский ширпотреб, я хочу чистый кашемир… твою мать, — простонал он, содрогнувшись от ощущений её руки и пушистого кашемира. — И чтобы он был связан вручную… монашками… Хлоя уже направляла его член туда, куда так отчаянно желал добраться Оливер, когда вдруг передумала и начала водить им вверх-вниз будто вибратором. Он хотел было возмутиться, но судя по тому, как чуть ли не до крови Хлоя кусала свои губы, ей оставалось совсем недолго до оргазма. Оливер просто помог ей стянуть свитер через голову, после чего подвинул на фут ближе к середине кровати, подхватил её под колени, и, наконец, погрузился в неё, смакуя этот потрясающий момент и сводящие его с ума ощущения. Чёрт, это было невероятно. До сих пор. Идеальней и представить нельзя. Они делали это чуть меньше двух месяцев. И секс не был также хорош — он с каждым разом становился только лучше. Теперь они уже узнали друг друга. Когда он опустился на локти и приготовился немного притормозить события, Хлоя поняла его намерения и резко подалась вперёд бёдрами, обнимая его рукой за шею и притягивая к себе.  — Жёстче, — тоном, не терпящим возражений, прошептала Хлоя ему на ухо. Оливер сдержался и не расхохотался ей в лицо. Это было бы грубо. Никто из тех людей, кто считал Хлою немного требовательной, очевидно, не проводил с ней достаточно времени в постели. «Требовательная» — это было ещё мягко сказано.  — Ну же, Олли, — простонала она, и Оливер поднял её ногу выше, чтобы иметь больше контроля над тем, как они движутся вместе. Он пока не чувствовал это её «жёстче». Он поймёт, что именно ей нужно, ведь дело было не в желании грубо трахнуться здесь и сейчас — тогда её тело двигалось бы по-другому, он знал, как она ведёт себя, когда настолько теряет контроль, знал… А знал ли? Он понятия не имел, что она у него ворует, и что собирает арсенал для собственной войны миров. Он подхватил её под ягодицы и нашёл идеальный компромисс между её «жёстче» и его «медленнее». Хлоя поняла это, и одобрила, качнув бёдрами ему навстречу, а затем приподняла голову и впилась в его губы. Утром за чисткой зубов на Оливера снизошло озарение касаемо начала их отношений, которое вызывало у него тошноту весь день. Хлоя приступила к работе над своим планом несколько месяцев назад. Должна была, учитывая, сколько времени требуется, чтобы и организовать доставку сырья, и найти нужных людей, и изготовить прототипы, и наладить производство. Пока она этим занималась, Башня дважды подвергалась атаке. Сначала Вортиген. Затем они познакомились с Обществом Справедливости и обезвреживали Айсикла. Оливер увидел, что она взяла деньги у «ДжэйЭл Индастриз» за два дня до того, как они в первый раз переспали. И им обязательно нужно будет это обсудить, напомнил себе Оливер, отчаянно целуя пульсирующую вену на её шее, в то время как Хлоя запрокинула назад голову, а рукой гладила его по щеке.  — Да… Так хорошо, — жарко выдохнула она. Поначалу Оливер двигался медленно, но вскоре начал наращивать темп, пока не почувствовал её руки на своей заднице. Хлое этого показалось мало, и она крепче обхватила его ногами, резко поднимая бёдра ему навстречу. Оливер с наслаждением провёл ладонью по шее Хлои, скользнув назад и поднимая её голову, чтобы посмотреть ей в глаза.  — Хочешь, чтобы я быстрее кончил? — стиснув зубы, прошептал он.  — Да, — всхлипнула Хлоя. — Я уже почти… — она содрогнулась, кусая губы, а затем судорожно дёрнулась под ним, заставляя их обоих двигаться ещё быстрее. — Нужно… Нужно, чтобы ты… со мной… — она хватала ртом воздух. — Олли!  — Я с тобой, — ответил он. Оливер настолько часто слышал её голос, что знал все его интонации. И сейчас под настойчивостью Хлои скрывался самый настоящий страх. — С тобой… Внутри Оливера нарастала тревога, что его импульсивное желание предложить Хлое хорошо провести время, стало началом чего-то, что легко может растоптать их обоих. Но он послал эти мысли к чёрту, ведь сейчас важнее было убедить Хлою, что она не одна: он её не оставит. ___ После секса с Оливером привычным для Хлои являлось заскочить в ванную, привести себя в порядок, одеться и направиться на выход. С учётом того, что сейчас её мокрая одежда валялась на полу в холле, она застряла в ванной без малейшего понятия, что же ей делать дальше. Она даже немного гордилась, как легко у неё получалось оставаться ненавязчивой; зная, как Оливер ведёт себя с женщинами, столько, сколько знала она, Хлоя прекрасно понимала, что обычно он сбегает первый. До сих пор она умудрялась не злоупотреблять его гостеприимством и, кроме пары исключений, не навязывала ему своё общество, оставаясь на ночь.  — Хлоя, — она услышала, как Оливер позвал её из-за закрытой двери, и нахмурилась. Вообще-то, она могла ходить тут в туалет. Хлоя закатила глаза.  — Тебе нужно в ванную? — чересчур вежливо спросила она.  — Э-э-э… нет, — вторил ей Оливер. — Я просто хотел предложить тебе пока принять душ, раз уж ты всё равно застряла там до тех пор, пока я не подниму свою задницу и не добуду тебе сухую одежду.  — Хм, — она скривилась, потому что его идея была очень даже неплоха. — Да. Это было бы здорово, — жалко закончила она. Хлоя подумала, что маленькие пловцы Оливера, оказавшись в унитазе, скорее всего, что есть мочи улепётывают куда подальше. Наверняка, даже у его спермы аллергия на обязательства. Хлоя опустила крышку и спустила воду, а затем направилась в душ, чувствуя себя ещё большей тупицей, чем обычно. Она уже бывала здесь раньше, но ни разу для того, чтобы просто помыться. Эта сложная штуковина заставляла Хлою думать, что она значительно отстаёт от технического прогресса, как минимум в области сантехники. Внутри было столько различных рычагов и кнопочек, но Хлое удалось разобраться, как включить душ с потолка кабины. На полке внутри стояли шампунь и гель для душа Оливера, но рядом с душем находился шкаф с корзиной, в которой Хлоя нашла кучу миниатюрных шампуней и прочих радостей для душа, среди которых заметила мини-упаковки из различных отелей. Очевидно, даже богачи таскают мыло из номеров. Хлоя выбрала шампунь с тонким ароматом лимона, совсем не похожим на запах лимонного средства для мытья посуды. От включенного ранее душа запотели стеклянные дверцы кабины, когда Хлоя шагнула внутрь. Вода была слишком горячая, поэтому пришлось её отрегулировать, после чего Хлоя решила попробовать просто так понажимать различные кнопочки, рассмеявшись, над тем, как сложно был устроен обычный душ. Секс после ссоры, безусловно, заслуживает внимания и даже отдельного танца с помпонами, решила Хлоя, прежде чем вспомнила собственный унизительный опыт в команде чирлидерш в старшей школе. Странно, но она больше не испытывала сожаления на этот счёт, о чём она размышляла, сначала помыв голову шампунем, а затем нанеся кондиционер для волос. Гель для душа оказался с приятным запахом кокоса, так что Хлоя не торопилась выходить, решив ещё немного поиграть с различными режимами в душе, чтобы продлить удовольствие для души. Она усмехнулась своему глупому каламбуру, а затем смыла с волос кондиционер. Разобраться, как выключить воду, оказалось даже сложнее, чем её включить. И ещё до того, как Хлоя осознала, что не взяла с собой никакого полотенца, одетый в пижамные штаны Оливер постучал по стеклянной двери душа, а затем заглянул внутрь. Пока она мылась, он положил пушистый коврик у двери кабины снаружи и принёс с собой полотенце, которое перекинул через плечо.  — Извини, забыл захватить тебе резиновую уточку, — ухмыльнулся он. И снова здравствуйте. На её глазах предусмотрительный обаяшка Олли превратился назад в Оливера-засранца. Она потянулась за полотенцем, но он сделал шаг назад и поманил её пальцем, намекая, чтобы она вышла из тёплой, запотевшей от пара душевой кабины.  — Да ладно тебе, Олли! — возразила она, обняв себя за плечи. — Так я опять замёрзну.  — Я не дам тебе замёрзнуть. И он сдержал слово. Как только Хлоя показалась из кабины, он обернул её в огромное, мягкое полотенце, а затем достал из шкафа ещё одно для её волос. Хлоя почувствовала укол раздражения от мысли, что, вероятно, он вытирал её даже лучше, чем вытерлась бы она сама. Вторым полотенцем он сначала аккуратно просушил её волосы после чего бережно промокнул её кожу, убирая лишнюю влагу. Он, наверное, специально этому учился. На каких-нибудь эксклюзивных курсах для красавчиков-миллиардеров.  — Я думала, ты сходишь за моей сухой одеждой, — сказала Хлоя, когда Оливер протянул ей футболку, которая, судя по всему, была из того же пижамного комплекта, что и его штаны и сидела на Хлое, словно мини-платье. Хлоя бросила взгляд на корзину с принадлежностями для душа; ей хотелось узнать, нет ли там увлажняющего лосьона или крема с каким-нибудь ещё потрясающим экзотическим запахом.  — Ну, конечно, — Оливер посмотрел на неё, будто она сморозила глупость. — Я подорвусь посреди ночи и побегу куда-то в ливень только ради того, чтобы ты и дальше могла похвастаться безупречной репутацией. Её брови взметнулись вверх от жалящего сарказма в его словах.  — Хороший гость никогда не злоупотребляет гостеприимством, — попыталась чинно ответить Хлоя, однако, это прозвучало слишком вымученно.  — Серьёзно? Ты так это называешь? Она не понимала, что ему не нравится. Она никогда не чувствовала себя нежеланным гостем потому, что сама заботилась, чтобы Оливеру не приходилось намекать ей на дверь. Требовать от него больше, чем он готов был ей дать, Хлоя не собиралась. Они просто занимались сексом. После секса она уходила. Оливер, вообще-то, должен быть ей благодарен. Встреть Хлоя его лет шесть или семь назад, она мгновенно бы в него втрескалась, причём её безответная любовь в очередной раз закончилась бы разбитым сердцем для неё и неловким чувством вины для него. Хлоя хотела было напомнить Оливеру, что в её случае слишком сильно привязываться к кому-либо — это, как раз-таки, её стандартный режим, но затем решила, что дело было не в этом. Она робко на него посмотрела.  — На самом деле, я собиралась пойти убрать беспорядок на кухне.  — Уже готово, — ответил Оливер. — Понадобилось тридцать секунд и пылесос.  — Моя одежда…  — Развешана на сушилке в гостевой ванной. Признайся, тебя это впечатляет. Когда приходится прибирать за тобой, мне нет равных.  — Эй! — скривилась она. — А ты знаешь, как вернуть девушку с небес на землю.  — Тебя просто бесит, что теперь придётся остаться с ночёвкой. Это был мой коварный план: заманить тебя сюда и… Хотя, погоди-ка!  — Ну, конечно, — закатила глаза Хлоя. — Я вся прямо бьюсь в истерике, — передразнила его она, отказываясь признавать, что, возможно, чересчур старалась уважать его личные границы — ещё до того, как он обозначил даже намёк на них. — Я собираюсь позвонить Лоис и сказать ей, что остаюсь на ночь в Метрополисе. — Твой телефон заряжается, где обычно. Это означало на его столе, так что Хлоя сходила за телефоном, а затем вышла в гостиную, чтобы позвонить. Она снова попала на голосовую почту; скорее всего, Лоис проводит сегодняшний вечер с Кларком. Хлоя подождала сигнала.  — Привет, Ло. Я опять работала допоздна, так что переночую в офисе. Напиши, если сможешь пообедать со мной завтра. Она положила трубку и проверила сообщения, после чего просмотрела оповещения своего обновлённого приложения для Башни. Несмотря ни на что, в нём всё ещё всплывали ошибки, и Хлоя подавила желание как следует потрясти телефоном в надежде, что они выскочат оттуда раз и навсегда. Не найдя ничего, что требовало бы её незамедлительного внимания, она подумывала включить компьютер Оливера, чтобы оповестить банки об украденных кредитках, что были у неё в сумочке. Проблема заключалась в том, что Хлоя не помнила, какие именно карты носила с собой. В сумочке совершенно точно была её дебетовая карта, а также водительское удостоверение, немного наличных, мелочь, ключи от машины, вчерашняя неоткрытая почта — в которую, наверняка, затесалась как минимум пара счётов по кредиткам — помада и маленькая щётка для волос. Сумочку было жаль; Хлоя носила её уже пару лет. Купить её уговорила Лана, когда они ходили по магазинам в огромном аутлет-центре на выезде из Метрополиса. Она была приятного горчичного цвета, привлекающего взгляд, с качественной фурнитурой и кучей разных удобных отделений внутри. Усевшись за письменный стол Оливера, Хлоя достала из ящика ручку и небольшой блокнот с отрывными листами и начала составлять список того, о чём ей нужно позаботиться как можно скорее. Необходимо вновь получить права, а её адресом значилась квартира над «Тэлоном», что означало неминуемую поездку в Смолвиль. Заблокировать кредитки, может, даже все сразу. С её стороны было крайне неосмотрительно перестать следить за такими вещами. Она могла перевыпустить карты, но только те, которые ей действительно нужны. Около дебетовой карты она нарисовала звёздочку — о ней необходимо было сообщить в первую очередь. Хлоя помнила номер горячей линии своего банка, так что она набрала его и выбрала в голосовом меню комбинацию, чтобы заявить об украденной карте. Она уже отвечала на вопросы оператора, когда вошёл Оливер и поставил перед ней бокал вина. Он наклонился взглянуть на её список, легонько массируя её шею. Хлоя повернулась в его сторону и упёрлась взглядом в живот Оливера с очень даже соблазнительными кубиками пресса, по которым ей вдруг безумно захотелось провести языком.  — Вы хотите перевыпустить вашу карту? — спросил оператор колл-центра Марти, прервав момент её уединения с прессом Оливера.  — Да, пожалуйста.  — Вы подтвердили указанный вами адрес. Согласно предлагаемым опциям, вы можете выбрать курьерскую доставку на следующий день или бесплатную доставку по почте.  — Почтой подойдёт, — ответила Хлоя. Придётся ей наведаться в банк до выходных, чтобы снять немного наличных.  — Спасибо. Подождите, пожалуйста, на линии, Хлоя. Она подняла взгляд на Оливера и объяснила:  — Нужно подождать.  — Блокируешь карты? — догадался Оливер, и она кивнула в ответ.  — Хлоя? — вернулся Марти. — Ваша карта Visa plus заблокирована, а новую вы сможете получить по указанному в анкете адресу. Согласно условиям акции, мы можем предоставить вам бесплатную курьерскую доставку на следующий день, но заявка поступит в обработку только с открытием банка утром, так что можете ожидать вашу карту в понедельник. Пин-код будет отправлен отдельным письмом по почте. Если вам понадобится активировать карту до того, как вы его получите, то вы сможете обратиться в любое отделение нашего банка с просьбой установить вам пин-код. Для этого понадобится удостоверение личности с фотографией, или вы можете дождаться письма по почте. У вас остались вопросы?  — Нет. Спасибо за помощь, — ответила Хлоя, раздумывая, не будет ли проще ей самой перевыпустить свои водительские права. Учитывая помощь кандорийцам, она, скорее всего, проводит в системе департамента транспорта больше времени, чем их собственные сотрудники. Повесив трубку, Хлоя подняла бокал и сделала глоток вина. Оливер потянул её за руку, и она встала.  — Тебе нужна помощь с этим? — спросил он. Несмотря ни на что, Хлоя была благодарна за его резкие перемены настроения сегодня, которые давали ей передышки, пусть и ненадолго. Рукой она обвила Оливера за пояс и положила голову ему на плечо, закрыв глаза. Хлоя потихоньку приходила в себя и, наконец, расслаблялась, даже слишком. Вероятно, в подобном состоянии немного вина подействует лучше всякого снотворного. После того, как она вышла из ванной, Оливер по-быстрому принял душ. Его кожа кое-где ещё была влажной. Хлоя вдохнула его такой знакомый и приятный запах.  — Мне нужно знать, как я могу исправить то, что испортила, — сказала она. — Мне не нравится ссориться с тобой. Так делу не поможешь.  — Хорошо, — согласился Оливер. — Мне тоже не нравится с тобой ссориться. Какое-то время они оба не произносили ни слова. Наконец, Оливер направился к дивану, и Хлоя поплелась за ним.  — Давай начнём с того, почему ты не попросила у меня деньги и не рассказала, на что они тебе были нужны, — предложил он. Хлоя хотела забраться с ногами, но, услышав его слова, замерла, опёршись коленом о диван. Она потратила кучу времени всё обдумывая, планируя, приводя в действие, обо всём беспокоясь и внося корректировки. Она могла привести кучу рациональных причин, почему её план был необходимостью. Она знала точный момент, когда идея пришла ей в голову — сразу после того, как они узнали, что Лоис побывала в будущем. Когда Кларк сказал, что исполнит волю отца и спасёт Зода от него самого. После чего была ещё куча других моментов, лишь подтверждающих её правоту. Не то, чтобы она и не думала рассказать обо всём Оливеру — этот вариант не раз приходил ей в голову, однако Хлоя им так и не воспользовалась. Она бросила взгляд на Оливера: он расслаблено развалился на диване, опёршись босыми ногами о кофейный столик перед ним. Хлоя хотела было начать с того, чем её поступок точно не являлся, но остановила себя. Сначала она должна была сама убедиться. Хлоя села на диван, развернувшись лицом к Оливеру. Он вздохнул и устало потёр подбородок.  — Ты как-то спросила меня, каково мне было в Стар-Сити, до всего этого, и я не знал, что именно ты хотела услышать в ответ.  — Я не пытаюсь сейчас придумать, как приукрасить ту правду, что собираюсь сказать, — возразила она.  — Я знаю, — кивнул он. — Но знаешь, часть моей жизни сложно понять другим. Единственная причина, по которой большинство людей оказываются со мной в одной комнате, состоит в том, что я принимаю решение по какому-то вопросу, что важен для них. Моё время ограничено и стоит недёшево, — он посмотрел на неё, пытаясь понять, догадалась ли она, к чему он клонит.  — Ты хочешь услышать простой ответ, — осознала Хлоя. Оливер покачал головой.  — Я думаю, на всё существует простой ответ. Другое дело, что ты можешь его не замечать, — осторожно подвёл он её к мысли. — Но хотя бы попытайся, хорошо? — от его слов Хлоя нахмурилась и кивнула. — Скажи мне, что хотела сказать до того, как себя остановила. Это было легко.  — Я не рассказала тебе не потому, будто считаю, что ты можешь использовать оружие во вред Кларку. Это шло вразрез со всей логикой, по которой Хлоя держала всё в повышенной секретности. В прошлом году Оливер и так знал, как можно навредить Кларку, и у него были абсолютно все средства для этого. И он воспользовался слабостью Кларка только для того, чтобы вывести его из игры, при этом убедившись, что тот не сможет помешать Оливеру, но при этом и не пострадает.  — Хорошо, — тихо сказал Оливер и улыбнулся. — Мне нужно было это услышать. Хлоя уставилась на него, чувствуя себя не в своей тарелке. Она не понимала, откуда возникало точащее её чувство тревоги.  — Но, в целом, действие криптонита на Кларка всегда являлось строжайшим секретом. То есть, им приходилось делиться только в самом крайнем случае и самой критической ситуации. На его лице застыло выражение величайшего терпения: это он и так знал. Хлоя вздохнула.  — Виктор в курсе. Оливер поморщился. Этого он не ожидал.  — Мне нужны были его связи и… ресурсы.  — Кто-то ещё? — поинтересовался он.  — Нет, — Хлоя помотала головой, а затем набрала воздуха в грудь и добавила. — Вы с Кларком доверяете друг другу. С тех пор, как ты вернулся, вы с ним на одной волне по многим вопросам. Я же не согласна с Кларком и уверена, что его план обречён на провал. Боюсь, он не поймёт этого, пока не станет слишком поздно. Оливер почувствовал, что дальше последует «но». — Это его народ и его план. Я не собираюсь вставлять ему палки в колёса, но когда дело дойдёт до драки, я ни за что не отправлю тебя и команду в бой, не предоставив вам максимальное преимущество.  — Может, тебе стоит всё же устроиться к нам в «Куин Индастриз»? Ты очень чётко всё логически обосновала. Ты бы меня убедила. По идее, его слова должны были утешить Хлою, но не смогли. Она изводила себя и мучилась угрызениями совести, когда доставала деньги, прогоняя доводы в своей голове снова и снова. Она поставила под угрозу свои отношения с людьми, занимающимися «Исидой», и с Ланой.  — Я думал, что достаточно ясно высказал свою позицию по маленькому проекту Кларка помощи беженцам с другой планеты. Не то, чтобы я им совсем не сочувствую. Их вырвали из привычной обстановки и засунули во враждебно настроенный к ним мир, к которому они не подготовлены и в котором не ориентируются. Хлоя не думала, что Оливер им так сопереживает. В целом, он согласился с ней, что её не особенно удивило. Получалось, Оливер поддерживал Кларка, но без особого энтузиазма. Как и сама Хлоя. — Именно поэтому я считаю, что они опасны, — после паузы добавил Оливер. Хлоя сделала глоток вина, обдумывая его слова. Это ничего не меняло: Хлоя по-прежнему считала, что поступила правильно, не советуясь с Оливером.  — Мне жаль, что я всё испортила между нами. Я не жду, что ты легко всё простишь и забудешь.  — Хлоя? Она решительно встретилась с ним взглядом и не отводила его.  — Из-за того, что провернула ты, мы попали в поле зрения Тэсс Мёрсер. Ты должна понимать, что существуют вещи, в которых ты некомпетентна. Я мог достать деньги, не вызывая ни у кого подозрений. Представь, что как-то субботним утром я решил бы обновить системы Башни, используя для этого программы десятилетней давности и самоучитель из серии «Операционные системы для чайников».  — То есть, всё настолько плохо? — в её глазах зажглось понимание. Оливер пожал плечами.  — Хочешь, чтобы я приукрасил и пощадил твои чувства? Мёрси не из тех, кого стоит недооценивать, — предупредил он. — Нужно по умолчанию считать, что она умнее тебя, потому что это так. А ещё она беспощаднее и верит, что поступает правильно, также сильно, как и ты. Хлоя приняла его справедливую критику по отношению к Тэсс, потягивая своё вино.  — И что ты будешь теперь делать?  — Исправлю это, — он снова дёрнул плечами. — Найду способ отвлечь её; другими словами, выбешу её. Я отлично умею это делать, — безрадостно усмехнулся он. — Она курирует несколько особых проектов, к которым я могу придраться исключительно ради того, чтобы вынудить её начать их защищать, — казалось, от перспективы столкновения лбами с Тэсс Оливер приободрился. Он говорил так, словно у них получится преодолеть все непонимания и справиться с ними. Где-то глубоко внутри Хлоя предполагала, что когда Оливер узнает, то именно так всё и произойдёт. Что может случиться в худшем случае? Она станет для него девочкой для битья, но через какое-то время произойдёт очередной кризис, и её предательство отойдёт на второй план. Жизнь будет продолжаться, как это всегда и бывает.  — Я тоже кое-над чем тут раздумывал, — начал Оливер. — Просто для того, чтобы выложить все карты на стол. Меня осенило, что ты запустила свой план до того, как что-либо произошло между нами. Она кивнула.  — Как только я узнала, что случилось с Лоис, — тихо призналась она. Она хотела что-то добавить, но передумала.  — Ясно. Итак, — он обязан был прояснить пару моментов. — В общем, в этой ситуации кое-что не даёт мне покоя. Вернёмся к нашему первому разу. У тебя был плохой день, и тут я такой «Хочешь снять стресс и повеселиться, детка?». Насколько твой плохой день был связан с кражей денег моей компании? И после того, как ты ответишь, я спрошу кое-что ещё.  — Я… — Хлоя покачала головой и нахмурилась. — Боже, то была череда очень странных событий. У меня было свидание с двенадцатилетним мальчиком, — Хлоя поморщилась от унизительных воспоминаний. — Я не знала, что ему двенадцать, потому что внешне ему было не двенадцать. Он выглядел… не важно. Просто меня будто пыльным мешком по голове шарахнули, когда я осознала, насколько безрадостной стала моя жизнь.  — И значит, когда я предложил себя вкупе с весельем без обязательств… — Оливер почесал свою грудь. — не думала ли ты — или, может, чувствовала — что теперь была обязана… Хлоя сначала удивлённо распахнула глаза, а затем опасно их сузила.  — Заранее, на всякий случай, задобрить тебя сексом?  — Понял, это был ответ «нет», — перевёл он её реакцию, закатив глаза. — А как насчёт чувства вины, которое вынудило тебя в какой-то степени подправить положение? Она посмотрела на Оливера, будто он вдруг заговорил на китайском.  — Знаешь, я иногда случайно заглядываю в твою голову и думаю «Ничего себе! Вот это тараканы!». Это мало что прояснило для Оливера.  — Взаимно, детка. Просто ответь на вопрос.  — Всё не так уж и запутано, Олли. Я сходила на свидание с двенадцатилеткой. Неожиданный бонус в виде Оливера Куина на блюдечке в той ситуации сопоставим с выигрышем в лотерею, а ещё это очень льстило. Случись это лет в пятнадцать, после того, как меня бросил Кларк на первом в моей жизни весеннем балу, я бы, скорее всего, уже в тайне растила плод нашей любви, даже не держа на тебя зла, — предположила она, раздражённо на него посмотрев. Её слова не полностью убедили Оливера. Ухмыльнувшись, Хлоя отдала ему свой бокал, придвинулась ближе и, перекинув ногу, села на колени к Оливеру, оседлав их.  — Посмотри на меня, — сказала она, обхватив ладонями его лицо.  — Надо же, ты покраснела, — тихо заметил он.  — Заткнись, — пробормотала Хлоя. — Помнишь ту ночь на крыше Дэйли Плэнет, когда ты немного опоздал меня спасти? Оливер кивнул, улыбнувшись.  — Кажется, мы это уже обсуждали. Когда я конкретно запал на тебя и твои туфли. Старые добрые времена, — ему было интересно, к чему она ведёт.  — И даже несмотря на то, что ты опоздал, — не удержалась от укола Хлоя, — это всё равно было «вау». Такой сексуальный ты на фоне ночного неба…  — Ты тоже тогда на меня запала! Я знал! — воскликнул Оливер, улыбнувшись до ушей.  — И причиной, почему в тот раз из этого ничего не получилось…  — Я не опоздал, — перебил Оливер, усмехнувшись. — И ты совершенно точно на меня запала!  — Я хотела сказать, что ничего не получилось, потому что Дайна всё же была покруче тебя и надрала тебе зад, но…  — Ха-ха. Очень смешно.  — Так что, если я и запала, то совсем чуточку.  — Да? Ты бы хоть намекнула.  — Ты был моей супергеройской подработкой и щедро платил мне за это, — пожала она плечами. — Я должна была вести себя профессионально. Мне что, нужно было срочно побежать в магазин, купить себе зелёный вибратор и назвать его в твою честь? Это было бы…  — Офигенно!  — …глупо.  — Если бы я знал всё это тогда, то сам бы подарил тебе его на день рождения, — издевался Оливер. Хлоя очень странно водила большим и указательным пальцами по его плечам и рукам, будто делала замеры.  — И как же звали бы плод нашей любви? — спросил он, отчасти потому что ему нравилось дразнить её.  — Эрин или Уилл.  — Эрин мне нравится. Но маленький Уилли Куин будет всю жизнь сокрушаться, что лучше бы его залетевшая в пятнадцать и бросившая школу мамочка больше думала головой. Хлоя покачала головой.  — Уилл Салливан, — настойчиво поправила она.  — Как скажешь. А теперь… давай поговорим о «таком сексуальном мне», — с наслаждением процитировал он слова Хлои. — Что именно во мне — а точнее, в Стреле — позволило бы тогда залезть Хлое Салливан в трусики. От его фразы Хлоя чуть не потеряла дар речи.  — Ничего себе, — смогла выдавить она.  — Можешь мне признаться, детка, — потешался Оливер. — Это мои кубики пресса? Мои остроумные шутки? Я работаю над ними по утрам перед зеркалом, когда чищу зубы. Повторяю те, которые ещё не использовал, потому что не было подходящего момента, а ведь ты знаешь, как важен момент… Она громко фыркнула.  — Эй, не надо меня ненавидеть только потому, что я герой, — укорил её он. — Я выхожу в ночь, словно рок-звезда из семидесятых, использую смертельно острые штучки, чтобы задавать взбучку плохим парням, при этом потрясающе выгляжу, а ещё всегда точно и быстро подбираю саркастичные замечания — бонусом идёт высмеивать негодяев — и при этом поддерживаю безопасность на тёмных улицах. Хлоя захихикала ещё на «рок-звезде из семидесятых» и никак не могла остановиться. Оливер посмотрел на её пустой бокал и покачал головой с притворной досадой.  — Боже мой, да ты покраснела, — рассмеялся он. — Ты захмелела от вина, или это я на тебя так действую? — он намотал на палец её кудрявый локон. Хлоя улыбалась в ответ, и Оливер почувствовал необъяснимую лёгкость. — Наверное, я как шампанское: ты даже не осознаешь, что перебрала, пока не начинаешь рассказывать мне о своём зелёном вибраторе, о том, что запала на меня сто лет назад, и об именах, которые выбрала нашим будущим детям. — Я не пьяна, а просто валюсь с ног от усталости, — грустно сказала она. — Настолько, что не могу даже встать и дойти до кровати, — намекнула Хлоя. Оливер расхохотался.  — Серьёзно? Это всё, на что ты способна? — он покачал головой. — Детка, просто скажи «Я напилась и хочу быть сверху», и ты окажешься в постели та-а-ак быстро, что тебе покажется, будто Импульс присоединился к нам на тройничок.  — А что будет, когда я вырублюсь, как только голова коснётся подушки? Он поставил бокал на столик и встал с дивана с Хлоей на руках.  — Если мне не удастся помешать тебе заснуть, то всегда есть утренний секс, которого у нас, кстати, уже сто лет не было, — укоризненно отметил он. — Если вдруг проснёшься первой, то можешь почистить зубы и приступать, я подключусь.  — Очень смешно, — проворчала Хлоя. — Тебе предстоит утренний секс с твоим воображением, а я буду стоять в очереди на замену водительских прав.  — И как же ты планируешь туда добраться?  — Сяду на автобус, — она положила голову ему на плечо и закрыла глаза. — Надеюсь, вы с твоей рукой хорошо проведёте время. Оливер в ответ хмыкнул.  — Тебе не нужны права, чтобы водить. Машины работают без них.  — Ключи были в сумочке, — объяснила она, пока Оливер аккуратно опускал её на смятые простыни.  — Может, тебе повезёт, и они ещё угонят твою жуткую машину? — пробормотал Оливер. — Возьми какую-нибудь из моих, — предложил он и с нежностью поцеловал Хлою в лоб. — Что тебе ещё нужно?  — Отпуск. Хлоя немного подвинулась, чтобы освободить место для Оливера. Он лёг позади неё и обнял за талию, прижимая её спину к своей груди, а затем накрыл их обоих одеялом. Ладонью Хлоя провела по лицу, немного нажимая на левый глаз. С тех пор, как её разумом владел Брэйниак, её левый глаз дёргался, если она сильно уставала. Если точнее, это началось после того, как Брэйниака удалили из неё; частицы буквально просачивались через её кожу, но Хлоя не хотела показаться неблагодарной Легиону за поспешное и поэтому не особенно продуманное спасение.  — Ты получила паспорт? Получила что? Она начала отвечать, но зевок пересилил.  — Не-е-е… — всё, что получилось у Хлои, после чего она просто отрицательно мотнула головой.  — Хм, — Оливер поцеловал её в макушку. — Спи.  — Зачем мне нужен паспорт? — хотела знать она.  — Для отпуска, — напомнил Оливер, скользнув рукой под футболку, которая была на ней надета, пока Хлоя поправляла подушку, как ей хотелось, и устраивалась поудобнее. Она снова хихикнула.  — Озарк находится в этой же стране, Оливер.  — А? — её слова сбили его с толку, но затем он вспомнил. — Точно. С этой кражей моих денег я совсем позабыл о твоей поездке. Так что… как насчёт следующей пятницы? Но ему хотелось другого. Он мечтал увидеть, как переливается золото её волос под бескрайним голубым небом, смывающим с её лица всё горе и усталость, накопившиеся за прошедший год, как белоснежные пляжи и лазурное море снова пробуждают в ней способность радоваться жизни. Он прогонял в голове немыслимые причины, по которым Хлоя совершила то, что совершила, и восхищался её решительностью и готовностью встретиться с последствиями своих решений лицом к лицу. И поэтому он ещё больше хотел увезти её туда, откуда она не сможет от него сбежать. Оливер почувствовал, как начало жечь глаза, и что-то заболело в груди. Какого чёрта с ним происходит?  — Олли?  — М-м-м? Она не сразу ответила.  — Я доверяю тебе и Кларку: вместе вы сделаете то, что нужно сделать. Но раньше я считала, что если принять правильное решение в нужный момент и следовать ему, то всё будет хорошо. Сейчас я знаю на своей шкуре: так не бывает. Поэтому я делаю то, что делаю. Извини, Олли, но мне больше нечего тебе сказать, — безжизненным голосом закончила она. Если мир полетит к чертям, то у Хлои был план Б: вооружить жителей деревни вилами и попробовать самим заколоть монстра. То, что она не собиралась сидеть и ждать, пока Оливер или кто-нибудь ещё её спасёт, лишний раз напомнило ему, что она являлась наилучшей кандидатурой для… Сторожевой Башни.  — Хорошо, что у нас есть ты, чтобы присматривать за нами, — сказал Оливер, когда глаза Хлои закрылись. Уголки её губ подёрнулись в намёке на несмелую улыбку. Через несколько минут она уже крепко спала, а Оливер пытался понять, догадалась ли Хлоя, что первая мысль, которая проскочила в его голову, когда он узнал про деньги, была худшая из всех возможных. Неудивительно, что Хлоя выбрала именно Виктора помочь ей с оружием — большинство событий прошлого года не затронули его напрямую, и, в отличие от остальных, он просто наблюдал за всем со стороны. В одном Оливер был уверен: Хлоя не попросила у него деньги потому, что расценивала шансы заручиться его поддержкой как несуществующие. Не потому, что она не хотела давать ему доступ к оружию, которое может навредить Кларку. Просто она не верила, что Оливер может её понять.