Возвращающие покой

Пока дошли до кладбища, пока Рейми похоронила оборотня, прошло почти два часа. – Пожалуй, выполнять заказ будем завтра, – решила Экзорцист. – А пока я хочу денег за умертвие. Восстановилась хоть немного? – Рейми, ты, конечно, магистр магии, но я не самая слабая в группе. Восстановилась, – слегка обиженно сообщила Майя. – А где получают деньги? Рейми достала из сумки подвеску с каким-то прозрачным камнем и покрутила на пальце. – Во дворце. Не хотелось бы туда тащиться, да и с Элинорой если столкнусь… В смысле, с Её Величеством. Не любит она некромантов. – Почему? Она же правитель, должна понимать, что мы не просто так колдуем. – Да понятия не имею! – махнула рукой Рейми, сворачивая в переулок. – Леди Мидраэль адекватная, ей бы корону надеть, но она ж тогда город разнесёт, схватит ученика и сбежит в леса. А Элинора… Она даже в Академию не поступила. Маг слабый, правитель тоже… мда. Майя, реально сейчас империей рулят Белла Лейтен, Онда Эртес и Кэйрин Даэрмон. Ну, и остальной Совет Владычиц. И все прекрасно это знают. А леди Мидраэль за этим всем приглядывает, потому что менталист. Нет, всё-таки Сэирэ очень контрастный город, – вдруг сменила она тему. – Вон, переулок прошли, и сразу всё так чистенько стало, люди появились. Поймаем повозку? Неохота через полгорода пешком топать. На волшебниц почти не обращали внимания. Разве что какая-то девчушка загляделась на сумку Рейми. Майя, с её довольно непримечательными чертами и светлой русой косой, вообще не отличалась от множества таких же девушек с северо-востока Империи. Там люди были самые однообразные, не то что в центральных и южных областях, где хватало многоцветных существ. Чего стоили одни золотые звёздные стражи с их тронутой загаром кожей и белой кровью, или их серебряные собратья. Некромантки вышли на проспект. Там народа было побольше. Майя разглядела даже одного гнома – широкий и относительно невысокий бородатый мужик пробежал в ювелирную лавку. Рейми на него, кажется, внимания не обратила вообще. Дойдя до перекрёстка, на котором кучковались самоходные магические повозки – и достаточно старые, с потёртым лаком, и яркие новые, – Рейми резко остановилась. Майя чуть не споткнулась от неожиданности. Наверное, скоро она привыкнет, что куратор всегда внезапно останавливается. Быстро переговорив с возницей, Рейми протянула ему деньги. – Залезай. Думаю, от Первой Кольцевой мы до дворца дойдём пешком, – сообщила куратор, едва Майя устроилась на сиденье, и закрыла дверцу. Повозка тронулась с места. Очень плавно, в отличие от старинных карет, запряжённых лошадьми. В окошках замелькали дома и парки. – Как быстро, – восхитилась Майя. Рейми пожала плечами. – Корс* быстрее бегает. Да и там, где источников нет, на такой повозке долго не проедешь, никаких накопителей не хватит. А для крупных городов – самое оно. – Ты ездила на корсе?! – изумилась стажёрка, вытянув шею. Экзорцист хихикнула. – Было один раз. Он, правда, по-настоящему бежать не мог, потому что у меня седла не было, сдуло бы. Сразу после войны. А как они в бою движутся, это вообще что-то, я тренировочный бой видела, ужас! Их разглядеть невозможно! – женщина экспрессивно взмахнула рукой. – Ух ты… Вот бы глянуть. – Может, и глянешь. Жизнь – штука длинная и непредсказуемая. О, это Большая Лесная улица, – сообщила Рейми, выглядывая в окно. – Скоро приедем. – Не так уж скоро, леди, – не оборачиваясь, произнёс возница. – Где-то с четверть часа, может, и побольше. – Меньше же часа? Значит, скоро, – отрезала Рейми, забрасывая ногу на ногу. Достала из сумки блокнот и ручку и начала что-то писать. Майя попыталась краем глаза подсмотреть, но сдалась, увидев почерк своего куратора. Даже студенческие конспекты разборчивее. Повозка плавно затормозила и остановилась. Рейми мгновенно подскочила, сунула блокнот в сумку и спрыгнула. Майя последовала за ней. Они оказались на перекрёстке двух проспектов. Тут не было деревьев, только узкие полосы газонов. Впереди возвышался дворец. Майя никогда тут не была и с любопытством вертела головой, пока они шли в тени домов и через площадь. Дворец был огромен. Возносящиеся к небу шпили и башни сверкали в лучах солнца, фасад играл тонкими переливами цвета на барельефах. Два боковых крыла выглядели чуть поскромнее, но именно чуть. Мраморные колонны, казалось, соревнуются в белизне с кипенно-белыми розами, пышно цветущими в вазонах. На массивных воротах блестела эмаль цвета тёмной листвы. Рейми свернула к левому крылу дворца. – Не люблю этот пафос, – поделилась она со стажёркой. – А почему ворота закрыты? – Ну, как. Пафосные ворота – для пафосных мероприятий. Ты же из Дома. – Да какой там Дом, – махнула рукой девушка – Пять деревушек, село и особнячок в полтора этажа. У нас поля, вот и не голодаем, но и не шикуем. Майя внимательно разглядывала пышно украшенные стены. Людей почти не было. Виднелись чьи-то фигурки, но слишком далеко, чтобы понять, кто это. Стены за углом были белыми. Просто штукатурка, без излишеств. Рядом росли какие-то кусты с мелкими жёлтыми цветочками. Майя на секунду остановилась, чтобы сунуть в эти цветочки нос. Не пахнут. Рейми уже нетерпеливо ходила кругами перед деревянной незаметной дверью. – Потом цветы разглядывать будешь! Пойдём! Она дёрнула дверь и вошла. Слегка пришибленная впечатлениями Майя последовала за куратором. В Академии никогда не было столько событий в один день. А ведь всего лишь три часа** пополудни! Когда Майю позвала ректор, было около девяти, значит, всего за девять часов они с Рейми успели пробежаться по Сэирэ к ней домой, сходить в харчевню, к страже и упокоить нежить. И вот теперь идут по дворцовым коридорам. Хотя сложно было подумать, что это дворец. Даже коридоры Магической Академии светлее и просторнее. Но народа по ним точно больше бегает. А тут изредка встречались люди в невзрачной форме… и всё. Хотя одну девушку, с двумя русыми косами, Майя запомнила. На этой девушке была меховая безрукавка, кажется, на голое тело, и чёрно-изумрудные штаны. Она пробежала, даже не шурша сапогами о пол, словно тень, и нырнула в какой-то боковой коридорчик. Потолок поднялся, проходы чуть расширились. Рейми уверенно шла впереди, не глядя по сторонам. Ей всё здесь было привычно. Открыв дверь, Рейми вошла и помахала Майе. – Вообще-то, можно было зайти, как приличные люди, через приёмную. Но так быстрее, – сообщила Экзорцист, проходя через комнату. – А вот и я! – крикнула она уже в следующую дверь. – Держи. Выскочивший молодой маг обнял Рейми и взял у неё из руки подвеску с камнем. Прижал ко лбу и несколько секунд спустя вернул. – Ого! Что-то ты в Академии не проявлял таких талантов! – Их и не было. Но когда я увидел, с какой скоростью читает запоминалки миледи Эарайан, я решил восполнить этот пробел. – Обидно, что она в двадцать лет уже была на порядок сильнее? Так она менталист, а ты материальщик. – В первую очередь я работник внутренних служб, и уже потом – маг. – Леди Мидраэль бы так не сказала. – Миледи имеет на это право. В отличие от меня, она – гений. Рейми, мне пора работать. Деньги тебе пришлют. – Я очень рада! – заявила женщина, явно жалея, что не смогла поболтать с однокурсником. Майя за её спиной тупо моргала, пытаясь осознать происходящее. На неё слишком много свалилось. Она даже не обращала внимания на окружение, пока Рейми чуть ли не за руку тащила её из дворца. – Что-то ты совсем зомби, – сообщила Экзорцист. – Поехали домой. Завтра с полтергейстом разберёмся. Что было дальше, Майя уже не запомнила. Сознание наполовину отключилось. В голове плавал какой-то бред, взгляд рассеянно скользил вокруг, ни за что не цепляясь. Рейми чуть ли не силой заставила её умыться и лечь в постель. Экзорцист Рейми читала и одновременно завтракала на редкость пахучим бутербродом. Майя спросонок разобрала запах свежего хлеба, копчёного мяса и какой-то зелени. – Утречка! – бодро махнула бутербродом куратор. – Выспалась? – Почти. Наверное. – Тогда можешь найти на кухне что-нибудь съедобное. Кажется, я ещё не всё доела. Майя послушалась. Умылась, переплела растрепавшуюся косу и всё-таки смогла найти полбуханки хлеба, копчёности и пучок салата. В кувшине на кухонном подоконнике плескались остатки апельсинового сока. Стажёрке хватило. У студентов редко водятся деньги. Конечно, Майя немного зарабатывала, но после особо бурного веселья (например, конца сессии) питаться приходилось в академической столовой. Кормили там неплохо, но мяса всегда не хватало. Стажёрка присоединилась к Рейми. Та уже доела и теперь шуршала салфетками, вытирая руки. – Извини, обычно я питаюсь в харчевнях. Неохота готовить. Майя что-то неразборчиво промычала, зажёвывая салат мясом. Прожевала, запила соком и смогла сказать: – Я не против. Но можно что-нибудь купить? – Почему бы и нет, – пожала плечами Рейми. – Мне-то что, я голодать привыкла. Этого Майя бы не сказала, глядя на фигуру куратора. Скорее уж привыкла перекусывать на ходу пирожками из ближайшего кафе или пирожными. Сейчас Рейми переоделась в пижаму. Нежно-голубого цвета, да ещё и с кружевом в вырезе. Тапки она, судя по всему, не носила принципиально. На лодыжке – браслет из неровных жемчужин, на левом бедре наполовину скрытая под пижамными шортиками татуировка пиона. Ещё меньше похоже на привычный в Академии образ некроманта, а тем более – на книжный, чем вчера. – Да-да, это сложно заметить, но зато я не подохну с голода и не замёрзну! – засмеялась Экзорцист, поймав взгляд Майи. – Только это мышцы. Скептический взгляд стажёрки был ей ответом. Девушка приподняла бровь. – Ух ты, как ты умеешь! – Рейми подвигала бровями. – Эх, не выходит. Как ты одну бровь поднимаешь? – Не знаю, – проворчала Майя, дожёвывая хлеб. – А сколько времени? – Восемь с чем-то. Ты полсуток дрыхла, как так можно! Ладно я, я легла в тринадцать, но ты-то! Студенты ж за пару часов высыпаются! Девушка развела руками. – Слишком много произошло. – А, ерунда! Привыкнешь. У меня всегда так – то скука смертная на месяц, то за пару дней пол-Империи обежать надо. Причём наполовину за свой счёт, мне уже портальщики скидку делают! Ну что, одевайся и пошли шушеру гонять. Кстати, не хочешь одежду сменить? – Зачем? – Майю вполне устраивало то, что она носила всю учёбу. Скромно, просто и неярко. Зато практично, в отличие от белоснежных кураторских штанов. – Ну как хочешь, – махнула рукой Рейми. – Так в сером и будешь? Ты же знаешь бытовые заклинания. – Не настолько. – Ой, да что за глупости! К любому портному зайди, он либо сам бытовик, либо нанимает. Они тебе за пару серебряных что угодно на непромокаемость и от грязи зачаруют! Рейми сняла со спинки стула свой вчерашний наряд и начала переодеваться. Майя отвернулась, успев краем глаза заметить, что бельё у куратора с рисунком кошачьих лапок. Кажется, Экзорцист Рейми питает слабость к живности. Отойдя к отведённому ей дивану, Майя тоже переоделась в свою рабочую одежду. Нет, приличное платье у неё было, но не изгонять же весьма шустрых полтергейстов в платье. – Ну что, готова? Сегодня точно-точно бегать не будем, это тебе обещаю! Только если опять какая-нибудь дрянь не вылезет. Кстати, тебе жарко не будет в длинном рукаве? – Не должно. Пока прохладно. – Как знаешь, – махнула Рейми рукой, хватая сумку. Пока Экзорцист запирала дверь, Майя всё думала, спросить или нет. Наконец, она решилась. – Рейми, все магистры такие? – Как я? Да нет. Звание магистра вовсе не меняет характер. Ты же видела Полночь, ты участвовала в дуэлях. Скажи, разве та же Вианри легкомысленная? У вас же она «Дуэльное искусство» вела, если не ошибаюсь? – Она. Ты тоже была у неё? – Не. Я к ней на лекции ходила. Она же уже тогда была магистром боевой магии, да ещё и отрядным магом Стремительных, интересно было послушать. – А что она вам читала? – Да по рационалке. С учётом её опыта вышло занимательно. Знаешь, тебе очень повезло. Если уж сама Вианри вела дуэли. У меня-то Шессерш был, он, конечно, безумно силён и вообще Восьмым Драконьим*** командовал когда-то, но как преподаватель… Вианри лучше. – Да, – Майя засмеялась. – Её первой фразой на полигоне было «Наир**** вам пересдачи не устроит!» – Весомый аргумент! И как, много было пересдач? – Тогда – три, по-моему. Чистых победителей – всего пять. Многие щиты ставили и ждали, пока противник выдохнется, а сами редко атаковали. – Ну, для мага Стремительных это разумно. И вообще разумно, если резерв маленький. А она в Академию на корсе приезжала? К нам – на корсе! Представь – аудитория, и тут заходит Вианри в форме, а за ней эта морда вваливается! – Рейми обрисовала в воздухе круг, видимо, показывая размеры морды. – Ложится под кафедрой и смотрит! Знаешь, как слушать хочется, когда эта громадина тебе в лицо пялится? – К нам тоже на корсе и в форме. Красивая. Только я не понимаю, как она с такой копной волос дерётся? Она же отставной офицер. – Она маг широкого профиля и вообще эльфийка. У них так положено. Скоро придём, кстати.