Возвращающие покой

Майя вслед за Рейми шагнула в ртутно блестящий овал перехода. Мгновенное головокружение – и она очутилась в таком же зале. Рейми, вышедшая на секунду раньше, уже отошла и разговаривала с местным портальщиком на грубоватом лающем языке. Язык орков преподавали в Академии, но Майя его почти не понимала. Могла сказать пару простейших фраз, поздороваться – и всё. – Ну что, умеешь в жару выживать? – спросила Экзорцист, подхватывая стажёрку под руку. – Если нет, купим накидку, тут в портальной продаются. А то от жары подохнем! – Да умею. Тебе наколдовать? – Давай, – махнула свободной рукой Рейми, выходя из-под колоннады. Дома вокруг разительно отличались от построенной в имперо-эльфийском стиле типовой портальной. Грубоватые, сложенные из бежевого пористого известняка, с плоскими крышами, они поначалу слепили глаза. Майя срочно наложила на себя и куратора известные «пустынные» заклинания. Стало чуть полегче. Вокруг сновали орки. Майя первый раз видела их вживую, да ещё и так близко. Одеты в многослойные одежды, под которыми фигур не разглядеть, кожа – бронзовая. Почти у всех волосы заплетены в похожие на иссиня-чёрные шнурки косы. – Это ещё что, – проговорила Рейми почти на ухо Майе, – тут ещё тихо! Вот на рынок пойдём – там действительно шумят! Они выбрались с площади на широкую улицу. Там и народа стало чуть поменьше, и тени – чуть побольше. Между крышами были натянуты оплетённые лианами проволоки, защищающие от палящего степного солнца. По центру улицы катились запряжённые осликами тележки. Майя разглядывала заборы и виднеющиеся из-за них крыши. В основном – из бежевого песчаника, у одной ограды были гранитные столбы. Деревянными были только ворота, да и то не все. Крыши – соломенные, выгоревшие до почти белого. – Почему они не строят из дерева? – спросила девушка у куратора. Рейми махнула рукой. – А ты мне хоть одно дерево в степи найди! Более северные кланы, которые в лесостепи живут, ещё могут себе позволить, а тут дорого. – И чего тогда двери? – Обычно – из шкур на прутьях или просто шкур. Майя, орки – кочевники. Они только пару тысячелетий города строят, а многие до сих пор живут в шатрах. Может быть, как-нибудь в орочьей деревне побываем, получишь много впечатлений! – Рейми засмеялась. – Да и тут интересные места есть. – Где мы будем жить? – уточнила Майя. – При посольстве? – Ой, да ну его, – махнула рукой куратор. – Как же местная культура? А если серьёзно, я знаю одну семью, они сдают комнатки. Квартал не очень удобный, поэтому дёшево выходит. – Тебя опять захватила мышь? – тоскливо спросила Майя. Рейми засмеялась. – Да я там всегда останавливаюсь, когда тут бываю, они весёлые! Огородик держат всем домом, колодец хороший. Водопровод есть, удивишься, правда, из него пить не очень. Поймаем повозку? – Может быть, лучше пешком? До того дома далеко идти? – Ну, часа два, – прикинула Экзорцист. – Хочешь посмотреть город? Майя кивнула. Она не была нигде, кроме центральных областей Империи, и ещё в Академии решила исправить это сразу после выпуска. Точнее, после стажировки, когда будет свободна. И девушке было интересно, как живут существа, во время войны сумевшие пройти Дикие Земли и почти смести армию Сумрачной Империи. Майя знала, что Дариш'тиа сражались с Сумраком в союзе и первыми из орков вошли в Альянс, но культура-то одна. Удивительно, но вопреки стереотипу порой мелькали орчанки в свободных штанах и балахонистых блузах. Тоже со множеством косичек, но с цветными ленточками, а не шаманскими ремешками. Майя во все глаза смотрела на них – худеньких, безоружных, иногда – со стопками бумаги или книгами. Шаманки, которых она видела только на картинках в книгах, выглядели не так. Мимо прошла невысокая женщина в развевающемся просторном платье. Майя выкрутила голову, разглядывая посох выше орчанки, увязанный цветными ленточками с узлами. Рейми пихнула ученицу в бок. – А вот это – обученная шаманка. Видишь, сколько лент? Одна с мастером-боевиком побороться может. Кстати, у неё пара лент изгнания есть, так что и экзорцистов они обучают. Чуть-чуть. Мы – лучше. У орков есть пара неплохих кукловодов, с которыми я знакома. Продолжая болтать о шаманах, которых встречала после войны, Рейми уверенно шла по улицам. Каменные и порой кирпичные ограды сменились плетёными и кое-где вовсе исчезли, дома стали выше. Повозки здесь почти не попадались. Экзорцист вела Майю какими-то переулками, в которых лежали собаки, иногда пробегали дети и проходили взрослые. Между домами росли кусты и невысокие вроде бы деревца. Дом, в котором Рейми собиралась снять комнату, Майе понравился. Колодец во дворе – Экзорцист шепнула, что водопровод есть, но пить из него не стоит, – пыльная вроде бы акация, под которой растянулась трёхцветная кошка. На скамеечках сидели орчанки в традиционных вышитых платьях и светлых накидках. Дети, стоя в кружке, рассчитывались для какой-то игры весёлой считалочкой. – Рейми, каким ветром! – воскликнула дородная женщина, ставя тяжёлое ведро на землю и всплёскивая руками. – Кладбищенским, – пожала плечами Экзорцист. – Надеюсь, та чудесная комнатка, где я жила в прошлый раз, свободна? – Свободна-свободна, как раз позавчера освободилась! – энергично подтвердила орчанка. – А что с тобой за девочка? – Ученица. Майя Эйтси. Майя, познакомься, это Хэйга. – Очень приятно, леди! – тут же выпрямилась Хэйга, попытавшись изобразить реверанс. Майя, покраснев, замахала руками, но Рейми тут же сцапала её за локоть. – Хэйга, никаких церемоний! Все свои. Ключи с собой? Орчанка покопалась в карманах юбки и передника. – Нет, Рейми, дома! Дай-ка воду занесу, и ключи дам. – Майя, ты же левитацией владеешь? Помоги. Девушка кивнула, взглядом подняв ведро. – Куда нести, госпожа Хэйга? – Никаких церемоний! – снова прикрикнула Рейми, кивая на подъезд. – Наверх тащи, третий этаж. Майя послушно поднялась за болтающими куратором и орчанкой, без труда левитируя ведро. К разговору она почти не прислушивалась, но уловила главное: Рейми начала выяснять, что не так с кладбищем. – Чего молчишь? – обернулась Экзорцист, забирая у Хэйги ключи. – Ведро ты поставила, да и тащить его – много мозгов не надо. Не бойся, орки ребята понимающие! Особенно местные, в кровавых кланах ещё к Альянсу не привыкли, тут лет пятьдесят пройти должно. Открыв дверь, Рейми вошла и скинула сумку на кушетку. Это была даже не квартира – комната шагов шесть на восемь, с кухонькой в углу и дверцей. Шкаф у окна, двухэтажная кровать торцом к нему, кушетка у противоположной стены, стул у двери. – Тут где-то должно быть бельё, – сообщила Экзорцист. – Какую кровать займёшь? – Верхнюю, – уверенно ответила Майя, открыв шкаф. – Всегда мечтала на такой поспать. Держи, – она кинула куратору весёлую ситцевую стопку. Рейми пожала плечами, сноровисто застилая нижнюю кровать. – Советую сразу расстелиться, потом сил не будет, по опыту говорю. Только лечь и заснуть, а ты объективно слабее меня. Майя пожала плечом, становясь на лесенке и телекинезом расстилая простыни. Экзорцист фыркнула: она не настолько хорошо владела энергетическими и материальными заклинаниями, так что ей приходилось обходиться руками. – Ну что, пошли знакомиться с местностью? – спросила Рейми, забрасывая на плечо сумку. – Точнее, знакомить с ней тебя. Я-то тут полгорода обежала в свои времена. В принципе, Майя уже привыкла, что куратор обошла чуть ли не весь Лиррас, так что не удивилась. – Куда сначала? – На рынок, – пожала плечами Рейми. – Не уверена, что там сейчас много всего, но хотя бы перекус купим. У орков вкусные сладости. – Ты ешь одни сладости! – притворно возмутилась Майя. – Потому что могу, – отмахнулась Экзорцист. – Заметь, я не толстею. А во-он там, – указала она в переулок, – когда-то была лавочка с халвой. А теперь она не там. Майя прыснула. – А где? – Хозяева переехали в другой район, чуть ли не с другой стороны города. Что ты застряла, рынок ждёт! Всего час разницы с Сэирэ, до ночи весь город обежать успеем! Майя поспешила за Рейми, крутя головой и титаническим усилием воли не залипая на каждую мелочь. То грубовато выдолбленный узор на стене дома, то шаман в развевающихся одеждах, несущий посох с него высотой. Постепенно улицы заполнялись гулом, растекающимся, как казалось девушке, словно вода. Незаметный поначалу, он становился неотъемлемой частью городского шума. – Если не знаешь, как найти рынок – иди на шум! – усмехнулась Рейми, заметив, видимо, что Майя прислушивается. – Чем громче, тем ближе! Принюхайся, кстати, по запаху тоже можно. Девушка сосредоточилась на запахе. Он и впрямь был: резковатый по сравнению с северными, оттенённый сухим теплом. Должно быть, пряности здесь вилиаманские: Майя не помнила, чтобы их можно было выращивать в степи. Тряпичные навесы, палаточки, просто лотки и тележки – на рынках Сумрачной Империи не могло быть такого хаоса: от многоцветия рябило в глазах. И тем более на имперских рынках торговцы не зазывали покупателей на десятке, как показалось Майе, языков одновременно. Рейми, впрочем, в этом бедламе ориентировалась превосходно. Ухватив Майю за рукав, Экзорцист ловко уворачивалась от столкновений, походя на орочьем перекидывалась фразами и стремилась к невидимой пока цели. – Эй, девочки, подходите! – закричала на ломаном имперском грузная орчанка, сидящая за прилавком с чем-то ярким. – Красавицы, уважьте старую Гараху! Рейми ловко вывернулась к её прилавку, как на буксире таща за собой Майю. – Какие волшебницы! – продолжала радоваться Гараха. – Не хотите пояса рунные, ленты для волос, нет? Сама вышивала! У любого спроси – старая Гараха не обманывает! Шаманка я! – она задрала рукав и продемонстрировала слегка выцветшую тёмно-зелёную татуировку, змеёй обвивающую запястье. – Сколько за этот пояс? – спросила Майя, указывая на яркий жёлто-сиреневый, похожий на цветок крокуса. – Глаз-алмаз! Два серебряных империала! Прям к волосам точь в точь! От твари ночной убережёт, хоть по могиле неупокоенной ходи в восьмилунье! А сестрице твоей, а? – Мы не сёстры, – вмешалась Рейми, пока Майя не торгуясь выкладывала деньги и завязывала пояс. – Я её куратор. – Сёстры-сёстры! Старую Гараху не обманешь, – погрозила орчанка скрюченным пальцем. – По магии сёстры! Э, нет, красавица, не так этот пояс завязывают! Дай-ка покажу, развязывай! Есть узел особый, нарочно для этого узора выдуманный! Развяжешь – и не заметит тебя жуть пустая, миру противная! Я хоть старая, да помню всё! Узловатые руки на удивление ловко связали сложный узел. Пока Рейми разглядывала остальные вышивки, Гараха убедилась, что Майя может правильно завязать пояс. Уже когда некромантки пошли дальше, орчанка помахала им, напутствовав заходить ещё, как будут рядом. – Ты её знаешь? – прошептала Майя. Хотя она могла бы и кричать – в шуме рынка никто бы не услышал. – Нет. Но она из Дариш'тиа, это точно. Узор на одежде – клановый. Хотя и не самая сильная, наверное. Вряд ли участвовала в войне, но кто знает, – пожала плечами Рейми. – Защитные пояса у неё мощные. Может, и участвовала. Я же не всех шаманов знаю, только тех, которые некромантией владеют. А она явно щитовик: татуировки характерные. А во-он там продают халву! Пошли купим! Майя послушно пошла следом. Все её мысли занимала шаманка с поясами: она слишком странно говорила. Наир, не-жизнь, обычно называют по имени, но никак не «пустой жутью». Возможно ли, чтобы на кладбище творилось что-то, связанное с Наир, и орчанка хотела предупредить? Но тогда почему так странно? Рейми громко и с удовольствием торговалась за халву. Орк сбавлять цену не то чтобы не хотел – скорее всего, ему тоже нравился процесс. Оба сыпали фразами то на орочьем, то на имперском, то на ещё каком-то языке, который Майя опознать не смогла. – Ну что, пошли дальше! – ничуть не растерявшая энтузиазма Экзорцист помахала увесистым матерчатым мешочком. – Тут такой инжир! Ты любишь инжир? – Никогда не пробовала, – покачала головой Майя. – Рейми, та женщина, что продала мне пояс… Она какая-то странная. – Потом, потом, сядем, поедим, и будем сплетничать! Или даже за едой! Я очень люблю местный инжир, ты просто обязана его попробовать! Девушка опомниться не успела, как её поволокли дальше. Рейми продолжала трещать, не позволяя Майе и слова вставить. Кажется, Экзорцист несколько забыла о своих прямых обязанностях. С рынка некромантки выбрались уже ближе к вечеру. Рейми тормозила чуть ли не у каждого прилавка со сладостями и фруктами, иногда возвращалась, с азартом сбивала цену хоть на медяшку… Придирчиво выбирала, болтала на орочьем – в общем, развлекалась, как могла. Правда, Майе такие развлечения пока что близки не были. Небо начало тускнеть, когда Рейми и Майя вернулись в съёмную комнату. – Ну что, рассказывай, – приказала резко посерьёзневшая Экзорцист, раскладывая на столе накупленное. – И ешь. У нас с полчаса. Что ты почувствовала на рынке? – Орчанка. Та, которая с поясами, – Майя поиграла весёлой кисточкой, – Гараха. Она нас предупредить хотела, что ли. Про «жуть, миру противную». Мне кажется, она что-то знает, что там происходит – на кладбище, – но сделать с этим ничего не может. И мне кажется, она боится. – Так. – Рейми отломила кусок халвы. – Ты думаешь, что она боится? Мне показалось, напротив, что она обрадовалась. – Ну да, нам. Она же почувствовала, кто мы. И поняла, что мы можем избавиться от этого, разве не так? – Вероятно. Но орку не нужно владеть некромантией, чтобы нарисовать или вышить ленту изгнания. Тем более, такой сильной шаманке, как она. Разве что здесь и впрямь замешана Наир. Причём замешана серьёзно. Но кроме этого, ты ничего не почувствовала странного? В воздухе, в поведении? Ощущения какие-нибудь? – Не знаю. Там всё было так шумно, быстро и ярко… – Майя взяла ложечку и тоже отломила себе халвы. – М, вкусно. – А я тебе что говорила. Ешь, ешь. Значит, ничего. Странно, я чувствовала как внимание. – Может быть, из-за пояса? – Вполне возможно, – пожала плечами Рейми, складывая в сумку свёртки из промасленной бумаги и перебирая что-то. – Пояс правда очень сильный, не зря ты его купила. Мне-то что, у меня гномьими защитами вся одежда вышита, а у тебя ничего нет. – Подожди, Рейми! – Майя подскочила. – Она, это шаманка, сказала, что если развязать узел, эта жуть не заметит! – Тоже вариант. Тогда твоя задача – ударить, когда оно отвлечётся на меня. Если не заметит – думаю, до последнего момента не заметит, а то и после атаки. Попробуй ещё булочки, очень забавные, на севере такого теста не делают.