***
— Джувия не против, — кивнула подруга, лучезарно улыбаясь, — но все же, я хочу помочь. Мы решили приготовить пирог, но рецепт для меня был совершенно новым и незнакомым — как и для Локсар — так что сначала я спросила у нее, хотела ли она попробовать его приготовить. Я сомневалась в своих кулинарных умениях, но все же решилась попробовать. А Джу согласилась помочь. — Кстати, почему ты иногда говоришь о себе в третьем лице? — мы уже пару недель жили под одной крышей, и она периодически говорила о себе, как о другом человеке, что было странно лично для меня. — Детская привычка, — пожала плечами девушка, вчитываясь в рецепт. — Нам понадобится семь яиц и много-много сахара для белкового крема. Я еще где-то видела сахарную пудру у тебя на полочках. Ее тоже вытащим на всякий случай, и… Монолог моей подруги прервал звонок телефона, который трезвонил из соседней комнаты. Она тут же бросила листок с рецептом и побежала в комнату; я медленно проследовала за ней по пятам. Откопав смартфон из-под кучи сваленной одежды, она посмотрела на экран и мило улыбнулась, принимая вызов. — Привет, Гажик, — сладко пролепетала девушка, но тут же отдернула руку с телефоном от уха. Я отчетливо могла расслышать грубый мужской бас, доносившийся из динамика. — Нет никакой «херни», — буркнула Локсар, начиная хмуриться. — Гажил, почему бы тебе с отцом не поговорить? Я не просто так сбежала из дома. Была причина. И от меня ты ее не узнаешь. Еще больше возмущения со стороны собеседника я услышала. Но не смогла разобрать слов. — Послушай, — вздохнула Джу, потерев переносицу, — я уже около двух недель живу у подруги и не вернусь, пока мама не приедет с симпозиума. Мне плевать, что там тебе наговорил Жозе. И ты еще смеешь утверждать, что я лгу тебе? Спасибо, братец, большое. Если я не могу говорить правду, то не стоило и звонить. Всего хорошего. Она сбросила звонок и, судя по всему, отключила телефон, бросив тот обратно на кровать. Вздохнув, Локсар покачала головой и выпрямилась. Выглядела она так, словно она — восковая статуя. Ни единой эмоции на лице у нее не было, никакого физического проявления дискомфорта. Словно девушка просто закрылась. — Джувия? — неуверенно позвала я из дверного проема. Она подняла голову и слегка улыбнулась. — Я догадывалась, что так будет, — пожала она плечами, плюхнувшись на свободное пространство. — Хоть Жозе и лгун, но искусный. Я же не хочу спорить с Гажилом; что бы не взбрело ему в голову, оно там и останется. Он зол на меня. А я не хочу с ним разговаривать. — Не расстраивайся, если он действительно умный и любящий брат, то должен разобраться, — попыталась подбодрить я ее, но она лишь хихикнула, посмотрев на меня. — Это Гажик, он никогда не решает все просто, — Джу встала с места, и меланхолично улыбнулась. — Ну что, начнем готовить? Только вот Плюшечку надо запереть где-нибудь. Да, Плю последнее время именуется у меня, как «Плюшечка» и никак иначе. С одной стороны это очень мило, а с другой — моего пса зовут уже не так брутально. Кто будет бояться Плюшечку? Стинг с этого ржет и подкалывает мою собаку, получая игривые укусы или же порванные штанины. — Может, в ванной? — я начала тащить тушу пса в сторону комнаты, хотя тот упирался и пытался вырваться из моих рук. Справившись с этой задачей, мы двинулись на кухню и принялись за готовку, разговаривая обо всем на свете, смеясь и развлекаясь. Половину муки осталось на всех поверхностях, где мы ставили чашку. Точнее я. Джувия смеялась над тем, что я чихала каждый раз, когда досыпала муку в миску. — Ох, Люси, я вспомнила, — внезапно воскликнула Локсар, когда разговоры зашли о почте. — Тебе письмо пришло вчера. Извини, Джувия совсем забыла отдать. Она спешно покинула кухню, а вернулась уже с конвертом. Обычный, белый, ничем не примечательный конверт. Никаких подписей, ничего. Я повертела его в руках, чтобы отыскать какие-то опознавательные «знаки», но так ничего и не нашла. — Я вчера достала это из почтового ящика, — прокомментировала подруга, глядя на послание через мое плечо. — Там на шве конверта написано «Для Люси Х.» И правда, печатными буквами написано мое имя. Очень мелко, что с первого взгляда и не заметишь. Я с нескрываемым интересом открыла его, вытаскивая бумагу, распечатанную на принтере. Стандартный шрифт с курсивным уклоном окроплял лист, занимая ровно половину. «Уважаемая Люси Хартфилия, Не хотелось бы писать вам это письмо, но другого выбора нет. Это не угроза, вовсе нет. Это предупреждение. Вару Ихито много чего рассказывал о вас, да и наблюдение за вами принесло свои плоды. Я советую вам уехать обратно в родной город. Не оставаться в Крокусе. Более того, забыть все, что связано с Нацу Драгнилом и прекратить общение. Если же вы не прислушаетесь к совету, придется предпринять некоторые меры. Очень советую вам поступить так, как вы считаете нужным.» — И что это все значит? — спросила Локсар, вопросительно приподняв бровь. — Тут написано про Нацу Драгнила. Это случаем не тот знаменитый…? — Он самый, — ответила я автоматически, ощущая, как сильно колотиться сердце в груди. Даже если и было написано, что это не угроза, но я чувствовала себя совершенно наоборот. Хоть и не сильно, но я была напугана словами. Больше всего теми, что за мной кто-то следил. Или следит до сих пор. Бр-р, аж мурашки по коже. И еще, меня мучили вопросы. Очень много вопросов, на которые я не могла ответить. Кто прислал письмо? Вару? Но ведь тут упомянуто его имя. К тому же, он еще и рассказывал что-то обо мне этому человеку. Может… Зереф? Не лишено смысла, но как-то странно: он меня еще толком не знает, я ничего лично ему не сделал (кроме как появилась в его ресторане), да и с Нацу нас ничего не связывает. — Что будешь делать? — спросила Джу, прерывая поток моих мыслей. — Может быть, пойти в полицию? — Я не знаю, чего ожидает от меня этот кто-то, но я никуда отсюда не уеду, — твердо заявила я, сворачивая лист и убирая обратно в конверт. — И это не угроза. По крайней мере, не прямая. Если придет еще одно, тогда пойду. А пока, стоит его убрать. — На твоем месте, я бы не была такой беспечной, — пожала плечами Джувия, хмурясь. — Но если ты так хочешь, то ладно. Это — первое такое предупреждение. — Да. Ей не обязательно знать, что я еще столкнулась с Вару несколько дней назад. Но тот не угрожал мне. В своем извращенном роде, он предупредил меня о Зерефе. А также, о том, что меня в покое он не оставит.***
— Жозе Порла дал нам эксклюзивное интервью о своем новом проекте, который он направит на облагораживание города, — проговорила ведущая шоу, лучезарно улыбаясь с экрана крошечного телевизора. — Добро пожаловать в нашу студию, мистер Порла. Как вы пришли к своей идее о «Проекте Икс»? Экран погас, и я вопросительно посмотрела на Джувию, которая молча положила пульт на диван. У нее было такое же выражение лица, как и тогда, при разговоре с братом. Пустое и безэмоциональное. — Это твой приемный отец? — спросила я, вспоминая, что мне рассказывала девушка, и какие имена называла. — Он самый, — ответила мне подруга, слово в слово повторяя мою реплику, когда я ответила про Драгнилов. — Не хочу смотреть на его напыщенное лицо. Общественный деятель. Заботится о благосостоянии жителей. Как смешно. Его волнуют только деньги. — Я не знала, что он такой известный, — пожала я плечами, отставляя кружку с чаем на тумбу около дивана. — За пределами Крокуса его мало кто знает, — пояснила Локсар, пожав плечами. — Он, в основном, занимается делами в нашем городе. Его любят все. Его уважают, боятся. Он строит из себя джентльмена; защитника прав и свобод человека. Двуличный и мерзкий. — Но ты же не знала об этом, пока не начала жить в той семье? — с интересом спросила я, повернувшись к подруге в ожидании. — Нет, не знала, — она перевела на меня свой взгляд, не двигаясь. Со стороны это выглядело жутко. Первое время я не могла привыкнуть к этому, думая, что моя новая знакомая просто прирожденная актриса, но нет, такое происходило, когда она была не в настроении. А просто закатить истерику или разозлиться она не могла, то, что я видела ее, со слезами на глазах, было редким проявлением эмоций. Обычно Джувия просто сидела на одном месте, успокаиваясь или слушая музыку. Все это она мне рассказала, поэтому сейчас я уже спокойнее реагирую на ее эмоциональное «отключение», но до тех пор это было пугающе. — Мне неудобно тебя стеснять, но я очень благодарна за твою помощь, — медленно произнесла Локсар, вздыхая и прикрывая глаза. Когда она посмотрела на меня, то вернулась в свое привычное состояние и даже улыбнулась. — А теперь, давай сменим тему, — это был не вопрос, но я все равно кивнула. Мой смартфон зазвонил, и я, зная, что это может быть мама или папа, побежала в комнату за телефоном. Но я увидела номер Стинга. Хм-м, странно. — Алло? — Алло, Люси? — по голосу я поняла, что Эвклиф был веселым, даже как-то слишком. — Слушай, тут какой-то парень, утверждающий, что здесь его сестра, набил морду Роугу. Я вернулась в гостиную и посмотрел на Джувию удивленно. Она же встала с места и одними губами спросила, что тут происходит. — Он про сестру говорил? — переспросила я, глядя на подругу. — А ты его имя спросить не можешь? — Могу. Погоди, — на другом конце послышалось бормотание и вопросы Стинга. — Гажил. — Оу, — я была удивлена, поэтому начала обращаться к Джу. — Твой брат здесь. И он устроил драку у наших соседей. — Черт, Гажик, — она не стала ждать, пока я договорю с Эвклифом, а сразу двинулась на выход. Я последовала за ней, инструктируя друга открыть нам дверь. Когда мы вышли на площадку, нас встретил высокий и крупный парень с растрепанными черными волосами, одетый в рубашку и кожаные штаны. На его руках были беспалые перчатки, которые добавляли ему антуражу. — Какого черта ты делаешь? — спросила Джувия, скрещивая руки на груди. — Нельзя вламываться к людям и бить их! — Можно! — рыкнул в ответ Гажил, скрещивая руки на груди. — Что происходит, Джу? С какого это перепугу ты живешь в этой развалине и отказываешься мне что-либо говорить? — Если хочешь поговорить, то пройди в квартиру Люси, — указала она рукой на дверь. — И извинись перед Роугом, он не виноват в том, что ты ведешь себя, как придурок. — Хрена с два, — фыркнул он, проходя мимо меня в квартиру, где его уже, судя по всему, встретил Плю (учитывая, что парень начал ворчать и слать кого-то). На площадку буквально выплыл Роуг, придерживая лед у щеки, а в одну ноздрю была вставлена ватка, чтобы остановить кровь. Видимо, у «Гажика» неплохой удар. Ах, ну да, его кулак, наверное, размером с мою голову. — Ох, Джувии очень жаль, — воскликнула подруга, прикрыв рот рукой. — Он иногда такой вспыльчивый. Как я могу загладить свою вину? — Все нормально, — отмахнулся Ченни, придерживая лед. — Я тоже отчасти виноват. Заслужил, скажем так. — Хах, Роуг бывает слегка говнюком, когда не в настроении, — пояснил Стинг, ухмыляясь. — Так что не парьтесь, дамы. Всего хорошего. Мы попрощались и вернулись в мою квартиру, обнаруживая Гажила на кухне. Он сидел на моем хлипком стуле, который выглядел для него детским, и глядел недовольно на собаку, которая сидела перед ним и виляла хвостом. — Гажил, что ты тут делаешь? — спросила Джувия, прерывая тишину. — Я не могу позволить своим словам обидеть тебя, — пробурчал этот грозный парень. — По телефону нет смысла разговаривать. Решил приехать. — Откуда ты узнал, где я? — Свои источники, — загадочно ответил он, не двигаясь. — Значит Леви, — покачала головой Локсар, опираясь плечом о дверной косяк. — Гажик, познакомься, это Люси Хартфилия. Моя подруга. — Как Кана? — фыркнул парень. Для меня их беседа была одной большой загадкой. Куча неизвестных имен, ответы на вопросы были неоднозначны, но они продолжали говорить. Мне кажется, что я была здесь лишней, но уходить не хотелось. Да и никто меня не гнал. — Нет, ни как Кана, — язвительно ответила подруга, качая головой. — Хоть раз побудь милым и прояви немного уважения, а? Мне надоело краснеть из-за твоего поведения. — Знаешь, как все это выглядит в моей голове? — прервал ее Гажил, одарив нас своим вниманием, полностью развернувшись к нам. — Ты сбегаешь с какой-то Люси, которая живет в этой холупе, вы обе занимаетесь хер знает чем. Ты игнорируешь отца, со мной разговариваешь по минимуму и думаешь, что я буду нормально на все это реагировать? — Да что ты знаешь? — спокойно и отстраненно пробормотала Локсар, садясь на стул перед братом. — Люси помогла мне устроиться на работу помощником кондитера в кафе. Люси подобрала меня с улицы, когда наш отец поднял на меня руку. Избил по рукам и ногам. Наорал на меня, что это я виновата в твоем отъезде. А ты ожидаешь, что я буду это терпеть? Люси была настолько любезной, что позволила мне остаться с ней. — Джу… — Нет, молчи, — оборвала она, качнув головой. — Ничего не хочу слышать, Гажил. Уходи. — Что? — переспросил он, смотря на сестру с недоумением. — Уходи. Убирайся отсюда. Не хочу тебя видеть. Иди домой к отцу, для тебя он всегда будет хорошим, — упрямо продолжила Локсар, вставая с места. — Не могу поверить, что ты, ни в чем не разобравшись, обвиняешь незнакомого тебе человека во всех грехах, в то время, как она единственная была готова помочь мне. Джувия покинула кухню, оставляя нас с молодым человеком наедине. Дверь спальни хлопнула, означая, что разговаривать она больше не будет, по крайней мере, со своим братом. Гажил хотел пойти за ней, но я его остановила, покачав головой. И он, на мое удивление, отступил назад. — Я неплохо узнала ее за последние пару недель, — прошептала я, улыбаясь. Как ни странно, но от части, я понимала беспокойство парня; его сестра черт знает где, еще и молчит, как партизан. Что уж поделать. — Я… э-э, ты прости за такие слова, — он неуклюже переступил с ноги на ногу, скрестив руки на груди. — Ну, что я обвинил тебя. Просто Джувия никогда не сбегала из дома. — Ты просто не знаешь этого, — пожала плечами я в ответ. — Это не мои секреты, чтобы рассказывать. Можешь остаться здесь, если хочешь, я постелю тебе на диване. — Согласен, — кивнул Гажил без раздумий. — Не хочу сейчас встречаться с отцом. Боюсь, что натворю ерунду. — Понимаю. — И еще, — обратился он ко мне, — ты мне расскажешь все, что узнала от нее, когда приютила к себе. — А где же волшебное слово? — я ухмыльнулась через плечо, заставляя такого грозного и хмурого парня опешить. — Пожалуйста? — он закатил глаза, но все же произнес то, что мне требовалось. — Господи, теперь понятно, почему вы поладили. Я помню как-то, что бабушка сказала мне: «То, что ты показываешь характер, вовсе не говорит о том, что этот самый характер у тебя есть». Тогда это меня задело. Я ходила и обижалась на нее, хотя сейчас я могу сказать ей, что поняла. У меня нет характера, у меня есть слова. А у Джувии все совсем наоборот — у нее есть характер, но недостаточно слов. Мы — дополнения друг друга. И вполне неплохие.