Хранители фантазий

- Я уже говорил, что ненавижу эти твои сани? Недовольный голос Кролика отскакивал от сводов неизвестной пещеры, в которой оказались Хранители. С тех пор, как они отправились на самый край земли - куда-то к островам подле Австралии, всех троих не покидало ощущение, что за ними кто-то следит. Без волшебных шаров. открывающих порталы в чужие измерения, трудно было представить дальнейший план действий, но... Но Северянин сказал, что им надобно к одному знакомому. А Кролик припомнил, что несносный Джек называл его "кенгуру" и подумал, что Клаус якобы специально отправил всю компанию поближе к берегам Австралии. - Да брось. По твоим норам - да через океан - было бы куда медленнее, - хохотнул Северянин, хлопнув Кролика по плечу. - Так, друзья мои, вы знаете, зачем мы здесь? - Я пока не слишком понимаю... -протянула Туф. - Ты как-то странно объяснил. - Раньше порталы в иные измерения существовали в разных точках планеты, - двигаясь вперед, вглубь пещеры и освещая себе путь фонарем, пояснял Санта Клаус. - Со временем почти все из них были уничтожены. - Зачем? - тотчас же поинтересовалась Фея. - Затем, чтобы Кромешник и ему подобные не совались туда, куда не следует, - за Николаса ответил Кролик, складывая лапы на груди. - Иначе были бы проблемы. - Верно, - подтвердил Северянин. - Луноликий закрыл большинство порталов, но несколько...несколько остались - на случай...непредвиденных обстоятельств. О, великий Чайковский, надеюсь, я правильно помню дорогу, темень-то эдакая! Они добрались до большого треугольного камня у тупика. Все вокруг было мрачным и пропахшим рыбой, однако стоило Северянину приложить ладонь к камню, свет, появившийся из его центра, осветил стены пещеры, оплетенные лианами и испещренные загадочными символами. Зеленоватый свет, который источали символы, изливался точно в центр камня, выводя на нем витиеватые узоры. - Ого... - голос Туф прыгнул куда-то под своды пещеры. - Здорово, правда? Мы пришли, - прокомментировал Санта, - а теперь...положите-ка руки на камень. И побыстрее. Хранители были послушны приказу своего названного лидера, а потому сразу же сделали, как велел им Северянин. Свет стал ярче. - Готовы? Думайте о Джеке! - крикнул Санта, прежде, чем прозвучал оглушительный хлопок. С тем хлопком трое исчезли из пещеры, а четвертый из равных так и остался контролировать чужие сны в прекрасных санях, запряженных оленями.

***

Слишком плотным и надоедливым было ощущение дежавю - Джек, привыкший к постоянному наличию в своей жизни чего-то нового, это ощущение не жаловал. По правде, сейчас выбора у него не оставалось - темнота постепенно рассеивалась, возвращая рассудок. А вместе с рассудком возвращались и эмоции. И первым был гнев. Праведный гнев и вопрос - почему. Почему с ним обращаются, как с куском мяса? Почему его таскают то на корабль, то с корабля, словно безвольный мешок, набитый требухой? Джек никому и никогда не позволял так с собой обращаться, но теперь все осложняло отсутствие волшебных сил и совершенное незнание местности. Фрост попробовал пошевелить рукой: получилось неловко, но жаловаться не приходилось. Постепенно он приходил в себя, и следующим шагом было сорвать с головы мешок. - Как же мне это надоело, - попытался проворчать Хранитель, но из горла вырвался сип. Оно было страшно сухим, и его точно что-то сжимало. Рука потянулась к шее, и по спине моментально пробежал холодок. Ошейник. Судя по грохоту - с цепью. Фрост дернулся в сторону, но нечто преградило возможность двигаться дальше: натянулась цепь, а взору предстало неизвестное помещение, сплошь сделанное из дерева. Или это и было дерево? - Что за черт... - пробормотал Джек, вставая и осматриваясь. Цепь, которая шла от ошейника, удерживала его возле одной из стен круглого помещения. При ближайшем рассмотрении оно и впрямь оказалось деревом - потолка не было, и ствол уходил далеко ввысь, так что и не поймешь, какой высоты импровизированное помещение. Выходит, он внутри дерева? Точно - а вот и дверь открылась, кто-то вошел, передвигаясь не слышно, как кошка. Джек едва узнал Питера Пэна, своего...друга? Да, после того спасения можно было и так его называть. Питер, к слову, сменил привычный зеленый костюм на более темный, приближенный к яркому бордо. - Питер! - позвал Хранитель, пристально следя за приближавшимся Пэном, пытаясь угадать, какие еще изменения произошли в нем. По правде, это было заметно по взгляду мальчишки - он стал каким-то пустым, едва ли не безжизненным. - Питер Пэн, черт тебя дери! - Джек снова дернулся, но цепь не пустила его далеко. - Ты меня слышишь вообще? - Кромешник велел подготовить тебя к ритуалу, - голос Питера был таким же бесцветным, как его взгляд. - К какому еще ритуалу? - прищурился Фрост. Это слово вызвало у него не самые приятные ощущения. Он знавал о ритуалах, которые проводили некоторые люди - например, заговаривали монетки на луну или выпивали кровь змей. - Чтобы ты перестал лгать. - Я...что? Питер оказался ближе, чем думал изначально Джек - и вот уже тыльной стороной ладони мальчишка проводит по его скуле. - Ты кто такой, Джек Фрост? - вопрос, прозвучавший из его уст вроде бы и содержал в себе ответ, однако был весьма двойственным. - Питер, что ты... - Ты кто такой? - ладонь ударила по щеке - неожиданно, обидно, резко. Фрост не был готов к такому, а потому осознание свершившегося пришло к нему не сразу. Но как только пришло - пришел и очередной порыв гнева. Да как он, этот юнец, смеет поднимать руку на него, на... - Я Хранитель, - сквозь зубы, едва сдерживая крик, произнес Фрост. - Опять врешь. Неизвестно, что раздражало больше - сама ситуация или тот тон, с которым обращался к нему Питер, однако Джек не собирался долго это терпеть. Да, после вступления в ряды Хранителей он стал несколько спокойнее, однако его крутой нрав на деле никуда не делся. Возможно, сейчас подходящий момент для того, чтобы показать это. - Ты бы закрыл свой рот! - не выдержав, рявкнул Фрост. Продолжить он не успел - ладошка Питера легла ему на губы, заставляя умолкнуть. Только не лыком был шит Джек, чтобы позволять и дальше так с собой обращаться. Ладонь он сильно укусил, изловчившись. А нога моментально впечаталась в чужой живот. По правде, это не слишком помогло. Ногу его Питер поймал и, тряхнув, заставил грохнуться на землю, громко звякнув цепью. Хранитель в ответ пробормотал какое-то нечленораздельное ругательство, прежде, чем Пэн уселся на него сверху. Заглянул в лицо, не хмурясь и не улыбаясь. Этот взгляд раздражал, но он же и пугал. - Ты не Хранитель, Джек, - голос был теперь таким, будто Пэну приходилось объяснять нерадивому мальчишке прописные истины. - Ты маленький потерянный мальчишка, который живет только собой. - Ложь! - воскликнул Хранитель. Ладонь Питера сжала его горло, а нога уперлась в пах, заставив ойкнуть. - Ты бы не пришел сюда, будь оно так, как ты говоришь, - продолжал настаивать Пэн. Свободная ладонь его завела ладони Джека за голову. Хранитель отметил про себя, насколько силен этот парнишка на самом деле: сейчас и пошевелиться невозможно, хотя они примерно одной комплекции...- Ты будешь с нами. Или сдохнешь здесь. Знаешь, я бы предпочел первое, хоть и терпеть тебя не могу. "Что?.." Джек ошарашенно уставился на Пэна. Он ведь считал иначе. Он ведь даже успел по-своему проникнуться к этому мальчугану. И только вера в то, что сейчас с ним устами Питера говорит Кромешник, вовремя вернула Фросту надежду на лучшее. Он смело воззрился на Питера, даже не пытаясь сопротивляться. Зная, что это бесполезно. - Кто лжет - так это ты, - бросил ему Джек. - О, нет. Наконец-то, на пустом лице Питера появилось...что-то. Что-то, похожее на улыбку, но не она. Ухмылка. Оскал. Жажда рвать на кусочки. - Я уже исцелился от этого, - черты его лица стали будто бы острее. - И ты тоже исцелишься. И когда губы Питера накрыли его рот, когда мрак снова стал завладевать рассудком, Джеку в голову пришла лишь одна мысль. "Опять?.."