Хранители фантазий

— Джек! — голос, доносившийся будто бы из тумана, звенел над ухом беспрестанно. Джеку уже начинало казаться, что ему это кажется, что нет никакого голоса, и голос — просто назойливый сон… Но, видимо, его догадкам не суждено было превратиться в реальность. Сильный толчок в грудь заставил Хранителя распахнуть глаза. — Проснулся, дубина? — Ты…кого назвал дубиной? — даже в таком состоянии Фрост не изменял своим привычкам и не забывал о том, какой у него на деле характер. Но, сколько бы ни старался, не мог вспомнить этот голос. Потому — вопрос: — Ты вообще кто? — Что, уже забыл? — кто-то над ним ухмыльнулся. — Сам обозвал меня Треской и не извинился. — О…треска? Да, помню, — Джек попытался встать, но получилось это с огромным трудом. Благо, теперь его почти ничто не удерживало — грохот цепей прекратился, несмотря на наличие ошейника. — Может, хоть ты объяснишь мне, что вообще происходит? — Ну…кхе-кхе, как что, — капитан Крюк был без своего чудного красного кафтана и без своей широкополой шляпы, однако без цепей, ошейников и веревок. — Ты скоро станешь марионеткой Кромешника. — Ч…Чего? — Фрост не верил своим ушам, новость ударила по голове обухом. — С какого черта? — С такого, что не тому ты доверился, — хохотнул Крюк, поднимаясь с колен и вставая перед Джеком. Следующим движением он протянул Фросту руку. — Тебе изначально не следовало лезть в Нетландию, Джек Фрост. — Оно и так понятно, капитан «Надо было», — проворчал Джек. Хранитель огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться в пространстве. В который раз голова сильно кружилась, и удержать равновесие без помощи руки капитана оказалось тяжелее, чем он думал. Потому, чуть опираясь на протянутую ладонь, Джек сделал пару шагов вперед. — Где мы? — Подле долины фей, — незамедлительно ответил Крюк. — И не спрашивай, зачем мы здесь — я не знаю. — Так тебя, выходит, тоже… — Фрост окинул капитана недоверчивым взглядом. — Меня что?.. — Э… Джеку решительно не хотелось рассказывать о том, что было между ним и Питером. А потому он силился выбрать наименее опасные слова. — Связали, похитили и сказали про какой-то там ритуал? — Не совсем. Крюк махнул рукой. — Идем, тебе нужно кое-что знать. *** — Можно вопрос? Голос Кролика отпрыгивал эхом от стен пещеры Черепа. Он никогда не любил порталы, и этот раз тоже не привил ему особой любви к пространственным перемещениям. Что ни говори, о норы были куда милее и ближе его сердцу, чем рвущие душу пространственные переходы. Пускай, возможно, это и было быстрее и, наверное, удобнее… Но кролик в такие моменты чувствовал себя мешком с мясом, который кидают по своему смотрению. А Кролик, будучи несколько высокомерным существом, никогда не позволил бы так с собой обращаться. — Уверен ли я, что мы попали в нужное место? — опередил вопрос Санта Клаус. У Кролика слегка вытянулась мордашка в жесте удивления. — Да, уверен. А как иначе? — Знаешь, не доверяю я твоим порталам… Троица двигалась к выходу из пещеры, прямиком на свет. Поблескивали в лучах закатного солнца две сабли Северянина, верные спутницы в любом бою. Переливались всеми цветами радуги прожилки на легких крылышках Зубной Феи. А кролик…просто принюхивался. — Ни одного знакомого запаха. Вообще, — не жалуясь, но констатируя факт, заявил Кролик. — И как предлагаешь его искать в этом… Они вышли из пещеры, и дыхание у всех троих почти перехватило от живописного вида, открывшегося глазам. — …месте. Они оказались на берегу океана — лазурные волны ласково плескались в песчаный берег. Слева простирались безграничные — на первый взгляд — тропические леса, а берег уходил далеко вперед. Казалось, ему тоже не было конца и края. — Это будет не так сложно, — улыбнулась Фея, подставляя личико теплым лучам солнца. Девушке казалось, будто они не покидали ту самую загадочную Австралию, ведь этот край был очень уж похож на «континент вверх ногами». — Силы ведь все еще при нас. Вы поищите на земле, а я облечу это место по воздуху. Не может же эта странная быть безграничной… — А если может? — недоверчиво поинтересовался Кролик. — Сомневаюсь, — хохотнул Северянин, и тотчас же указал пальцем куда-то вперед: — Глядите-ка, кто-то идет. Надо бы спросить, где мы… Впереди и впрямь показался какой-то силуэт — судя по всему, человеческий. Принадлежал он при ближайшем рассмотрении мальчишке, и Фея первой рванулась вперед, дабы засыпать незнакомца вопросами. Только вот едва подлетев, она в ужасе приложила ладошку ко рту, сдерживая рвавшийся крик. — Ребята… — прошептала она, остановившись в паре метров от незнакомца. Тот, впрочем, уходить не спешил. Глядел на фею черными, как смоль, глазами и улыбался поддельно-белоснежной улыбкой. — Кажется… — Кромешник поработал, — подбегая, заключил Северянин и взмахнул саблей. Только вот без толку — мальчишка, одетый в темный костюм, злорадно ухмыльнулся и отпрыгнул в сторону. Отскочив, он прянул в воздух, взлетая и махая пришельцам рукой. Северянина это не на шутку рассердило: уперев руку в бок, он громогласно спросил: — Где наш Джек, а ну, отвечай! — Джек? — казалось, на лице остроносого мальчишки что-то мелькнуло. Что-то, похожее на тень узнавания. — Джек. Джек, Джеки… Ледянной Джек? — Так ты его знаешь? — Фея подлетела поближе к незнакомому мальчугану и попыталась улыбнуться ему. В глазах читалось желание узнать и помочь. — Пожалуйста, скажи, где он. Мы хотим вернуть его обратно домой… — Фея… — предостерегающе проговорил Кролик. — Лучше не лезь к нему… — Ах, домой? — воскликнул мальчик, уперев обе руки в бока и словно бы красуясь, останавливаясь на одном уровне над землей с Феей. — Так его дом теперь здесь! — С чего ты взял? — незаметно доставая свой смертоносный бумеранг, прищурился Кролик. — С того, что он вас предал! — будто бы дразнясь, произнес паренек. Его рыжие волосы забавно торчали в разные стороны. — Променял на сладкую жизнь в Нетландии. — Брешешь, пес! — взревел Северянин, от бессилья махнув саблей. — Наш Джек не мог так поступить! — Да-а? А вот это тогда что? Юнец указал рукой куда-то в сторону деревьев. Подняв головы, компания Хранителей увидела, как медленно, но верно на тропические деревья, не знавшие зимы, наползает тонкая корка инея. Откуда-то из глубины лесов подул холодный ветер, пробирающий до самых костей. — Ваш Джек уже не ваш Джек! — презрительно хохотнул мальчишка. — Катитесь туда, откуда пришли, старички! — Старички?! — возмутился Кролик. — Ну, держись, пацан, ты нарвался! Однако первой была Фея. Летала она всю свою сознательную жизнь, чего нельзя было сказать о Пэне, прибывшем из другого мира нелетающим мальчишкой. А потому Туф ничего не стоило схватить наглеца за ногу и, выведя того из равновесия, швырнуть в песок. Там уж дело было за Пасхальным Кроликом, усевшимся сверху на поверженного и ошарашенного мальчишку. Северянин навис над ними угрожающей скалой. — Ты покажешь нам, где Джек, — погрозил кулаком Санта Клаус. — Иначе навечно окажешься в списке негодников. К слову, как там тебя звать, нахальный мальчишка? Сколько бы не шипел и не вырывался мальчик, сдвинуть с себя Кролика у него не получилось. Наконец, он перестал ерзать и сквозь зубы прорычал: — Пэн я. Питер Пэн. *** Джек смотрел на изображение перед собой, и осознание приходило к нему слишком быстро. Он сопоставил события. Он включил в эти события людей и существ, с которыми ему пришлось встретиться не столь давно. — Так, выходит…мне было предписано сюда попасть? — поинтересовался Хранитель у капитана, стоявшего рядом с ним. — Выходит, так. Я пытался тебя предупредить, Джек, но ты слишком упрям, — развел руками Крюк. — Вам надо было быть настойчивее, — парировал Фрост. На огромном дереве, обхватить которое не смогли бы и десять взрослых мужчин, помимо прочих загадочных символов, было одно четкое изображение. Высеченное прямо в коре и сиявшее загадочным голубоватым светом, оно изображало мальчишку — точную копию Джека Фроста. И посох у него тоже имелся, да только вот…кто-то стоит рядом с этим мальчишкой. Второй, примерно такого же возраста, со смешной шапочкой и острыми эльфийскими ушками, пускай и изображенными дико примитивно. А за двумя фигурами, отчего-то держащимися за руки, стоит еще одна — большая, мрачная. Фигура взрослого, глаза которого сияли особенно ярко. Взрослый распростер над ними руки, будто бы пытаясь ухватить что-то. — И давно эта штука здесь? — потирая саднившую от ошейника шею, поинтересовался Хранитель. Его ладонь легла на шероховатую поверхность коры. Что-то неприятно кольнуло в пальцах, будто касание тонкой иголочки. — Сколько себя помню, — усмехнулся капитан. — Когда второй вечный мальчишка явится в Нетландию — она падет к их ногам. — Их…ты имеешь в виду Питера Пэна? — приподнял бровь Джек. — А ты знаешь второго, такого как он? — Крюк вздохнул. Ему сложно было объяснять древние пророчества, но заменить его в этом нелегком деле никто бы не сумел. Уж не банде Пэна было об этом вещать. — Послушай, Джек, все это неспроста. Тот парень… — Кромешник, — догадался Джек. — Неважно. Словом, он тоже есть в пророчестве, — поведал капитан. — И он хочет лишь одного — с помощью вас двоих поработить Нетландию. Ты уже видел, что он сделал с Пэном. То же самое произойдет и с тобой, если ты не станешь сопротивляться. — Погоди! Зачем Кромешнику Нетландия? Ведь тут даже…пугать некого да и в нашем мире его никто уже не боится, — опешил Хранитель. — Нетландия — это огромный магический снаряд, — пояснил Крюк, чуть прикусив губу. — Мощь этого острова огромна: в частности, из-за того, что здесь живет большое количество волшебных существ. — И? — И ты до сих пор не понял? — хмыкнул Крюк. Джек фыркнул, памятуя, что Кролик как-то обозвал его недалеким. Капитан поспешил пояснить: — Если тот парень завладеет Нетландией и всей ее мощью — вашему миру конец. Магия Нетландии в недобрых руках становится настолько сильной, что противостоять ей практически невозможно. — Постой, — Джек тронул Капитана за рукав. — А откуда тебе это известно? Ты разве…не в сговоре с Кромешником? Крюк покачал головой. — И почему ты мне это рассказываешь? — Потому что пророчество не должно сбыться. Тебе нужно обратно, Джек, в свой мир. Пока не стало слишком поздно. — Ты не ответил на первый вопрос, — напомнил Фрост, уперев руки в боки. Повисла недолгая пауза, нарушаемая лишь треском веток где-то над головами капитана и Хранителя Снов. — Потому что я сам видел подобное.