Особенности журналистской работы

— Ну почему из целой кипы книг я выбрала именно эту? — буркнула я, пряча в сумку с фотоаппаратом и диктофоном книгу «Война миров» Герберта Уэллса, которую прихватила из редакции. Возле стола секретарши босса была целая стопка бесхозных книг, неизвестно как туда попавших. Коллеги, насколько я знаю, не проявляли к ним интереса, но я, вместо поездки на автомобиле вынужденная битый час трястись в рейсовом автобусе, посчитала возможным позаимствовать одну из них, чтобы скрасить время. И вот из всех возможных я вытащила фантастику. Не сказать, чтобы я ее не любила, но и обожаемым жанром назвать не могла, предпочитая детективы и ужастики. Плюс именно эта книга некогда не произвела на меня впечатления. Наверное, для своего времени она была мерилом ужаса, но у меня не вызывала ничего, кроме недоумения. Особенно своим финалом: марсиане подохли от земного вируса. Все равно, что хунта Пиночета вымерла от ветрянки. Хотя… Кто знает? Может, Уэллс и прав. Вот только думать об этом мне сейчас совсем не хотелось, а вот о предстоящем интервью… Как-то сами по себе в голове начали появляться фразы из, возможно, будущего репортажа: — Вряд ли читатели способны в должной мере оценить отчаянную смелость и ошеломительную отвагу, с которой наш корреспондент пытается проникнуть в Старк Тауэр в поисках сенсации. Собрав воедино свои волю и смекалку, бесстрашная девушка сознательно идет на риск ради… более чем скромной зарплаты и сомнительной благодарности от начальства… — я негромко хмыкнула. — Да, начало — ничего себе, а вот над концовочкой еще надо поработать… И только я пришла к данному выводу, как весь автобус в едином порыве «согласно кивнул». Да и я с ними за компанию чуть не шарахнулась лбом о поручень впереди стоящего сидения. А все потому, что водитель вдруг резко вдарил по тормозам. И было от чего! Мы убедились в этом полным составом, едва организованной толпой высыпали из автобусного салона на улицу. Говорят, что в случае какой-либо глобальной катастрофы у животных открывается особая форма предчувствия, и она помогает им вовремя уйти и, соответственно, остаться в живых. Возможно, доля истины в этом есть. Но лично я уверена, что тут дело больше в том, что ни одной вороне или собаке не придет в голову в случае чего застыть столбом и, раскрыв рот, пялиться на источник потенциальной опасности, как это сделали мы. — Здравствуй, ж**а, Герберт Уэллс! — пробормотал кто-то рядом со мной. Что ж, было бы глупо предполагать, что я одна читала эту книгу. Не знаю, были ли странные создания андроидного типа, вылезавшие из дыры, разверзшейся прямо в небе, марсианами, но то, что прибыли они не как туристы, с целью посетить местные достопримечательности, стало ясно практически сразу. О том, что сейчас на моих глазах разворачиваются натуральные боевые действия, я, проявив чудеса сообразительности, догадалась мгновенно. И сделала выводы. Но не такие, как мои бывшие попутчики и просто прохожие, которые с возможной поспешностью бросились прочь. Лично я бросилась в самую гущу событий. Увы, журналист — это не профессия, а образ мысли. Я сейчас видела перед собой не опасность, а сенсацию. Правда, остатки здравомыслия подсказывали, что если в ближайшее время захватчикам не противопоставить некую силу, способную дать им отпор (у обычных полицейских это как-то плохо получалось), мой репортаж с места происшествия просто некому будет читать. Мне повезло. Так же, как и остальным нью-йоркцам, и всем землянам в их лице. К тому моменту, как я с риском для жизни максимально приблизилась к Старк Тауэру, изначальной своей цели, такая сила нашлась. И хоть их было всего шестеро, вражеский натиск они сдерживали на ура. Разумеется, я исхитрилась всех их сфотографировать, и даже идентифицировать одного, как «Железного Человека» Тони Старка, на интервью с которым я и шла. Но в свете последних событий редакционное задание могло и повременить, а вот разворачивающееся в реальном времени действо — нет. И я не придумала ничего умнее, как в поисках лучшей точки обзора залезть на крышу близстоящей высотки, проигрывающей небоскребу Старка, но возвышающейся над соседними зданиями. Поскольку до этого дня высоты я не боялась, на месте сразу расчехлила фотокамеру и подобралась к самому краю, только успевая поворачиваться, задирать голову и перегибаться через перила. И кто бы мог подумать, что моим врагом в сегодняшней битве окажется не инопланетянин, а обыкновенное проржавевшее ограждение. Видимо, я слишком резко перегнулась через него и слишком сильно оперлась, только перила вдруг качнулись, заставив мое сердце мгновенно рухнуть в пятки, и, прежде чем я успела отпрянуть, с ужасным металлическим лязгом отломились и рухнули вниз. Со свистом. А я, соответственно, вслед за ними. — А-а-а! Помогите! — естественно, завизжала я, прекрасно понимая, что помощи ждать неоткуда. Скорее я за пару секунд отращу крылья и научусь летать, чем найдется кто-то, обеспечивший мне удачное приземление. Я обреченно закрыла глаза, ожидая страшного удара… как вдруг мое падение резко остановилось, а я оказалась в железных, в прямом смысле, объятиях. А вот лететь продолжила, только по более безопасной траектории и с оборудованием, способным обеспечить мягкую посадку. — Какого черта в такое время ты шляешься по крышам? — раздался приглушенный железной маской, но все равно отлично узнаваемый голос. — Видами наслаждаюсь, — машинально огрызнулась я, плохо соображая, что говорю. В голове крутилась только одна мысль, что я не погибну, разбившись в лепешку. — А если бы я чисто случайно не пролетал мимо? Какими видами бы наслаждалась? Райскими кущами? — Старк приземлился, продолжая меня распекать. — Так, ноги в руки… И пока я моргну, чтобы тебя здесь не было. — Вообще-то я на работе! — уже более сознательно огрызнулась я. — Освещаю происходящие события! — Ага, фонарем, — кивнул Железный человек. — Хочешь сказать, что ты — журналист? — Да, — гордо кивнула я и продемонстрировала камеру, которую с одержимостью истинного профессионала так и не выпустила из рук, даже во время падения. — Ну, давай, скажи что-нибудь по-журналистски, — огорошил меня спаситель, а я выдала, практически не задумываясь: — Сенсация! Железный человек только что взлетел в воздух! — О! Точно журналист! — раздался язвительный комментарий. — Отвратительный заголовок. Попробуй еще раз. — Сегодня ровно в полдень в небе над Нью-Йорком наблюдалось вторжение инопланетян, налетевших на… — тут я запнулась. — …Мстителей… — подсказал Старк. — …налетевших на Мстителей со скоростью около ста миль в час. Похороны иноземных придурков состоятся завтра в это же время. Если, конечно, останется, что хоронить. — А вот это мне больше нравится, — благодушно заявил Тони, а затем тревожно оглянулся туда, где продолжали сражаться те, кого он назвал Мстителями. — Все, свободна! Убирайся, пока цела! — Только если вы пообещаете дать интервью для моей газеты, — я окончательно пришла в себя, о чем можно было судить по уровню захлестнувшей меня наглости. Вероятно, каким-то шестым чувством гений-миллиардер-плейбой-филантроп понял, что если он не даст согласия, моя смерть будет на его совести, поэтому он сказал: — Завтра, в это же время, — Старк многозначительно хмыкнул. — Приходи в Старк Тауэр. Скажешь охранникам на входе «инопланетные придурки», они объяснят, куда идти, — и Железный Человек… взлетел в воздух. Первой мыслью, посетившей меня при входе в огромный холл пентхауса Старка, была уверенность, что даже в самой смелой фантазии я была не в состоянии вообразить представшее моим глазам великолепие. Все мои догадки меркли по сравнению с истинным положением дел. И это несмотря на то, что вчерашние события, определенно, не обошли это место стороной. Понимая, куда иду, я, конечно, попыталась соответствовать, перепотрошив гардероб и выцепив оттуда самый приличный деловой наряд, но в увиденных интерьерах мой вид тянул максимум на горничную, и уж никак не на журналиста. Вообще-то сам вышедший мне навстречу хозяин шикарных апартаментов тоже не слишком-то соответствовал им своим нарядом, но он был миллиардером, которым позволены любые причуды, а я… И все же я немного приободрилась. Да и вчерашний успех — материал об инопланетном вторжении с очень хорошими снимками, который я передала шефу, был одобрен редактором — придавал уверенности. — Рад, что вы пришли, — весьма церемонно, не то, что вчера, поприветствовал меня Тони. — А я рада, что вы согласились на интервью. Ведь всем известно, что вы не очень-то жалуете моих коллег, — я попыталась выразиться не менее чопорно. — Да, — Старк кивнул. — И у меня есть на это причины. Первая и главная среди них: каждый раз, когда «Старк Индастрис» объявляет о прессконференции, по сути получается не одна прессконференция, а две. Сначала мы делаем заявление, а потом объясняем, что мы имели в виду совсем не то, что было написано. — Мою газету интересуете вы, мистер Старк, а не ваша компания, — ответила я, и еще не договорив, поняла, какую банальность сморозила. Наверняка, так говорят все. — Это так неожиданно, — насмешливой улыбкой подтвердил мою догадку Тони. — Что ж, как и обещал, я отвечу на все ваши вопросы. Присаживайтесь, — он указал мне на диван. — Может, кофе? От второго я отказалась, потому что мне хватило первого. Устроиться на низком и мягком диване так, чтобы выглядеть солидно, было невозможно. По крайней мере, для меня. Заметив мои поерзывания, Старк ухмыльнулся, а я прекратила бесполезные попытки, вытянула и скрестила ноги как-то поприличней, приготовила диктофон и начала интервью: — Мой первый вопрос, вероятно, покажется вам чересчур смелым. Не могли бы вы рассказать про свою личную жизнь? — Какой интересный вопрос, — Тони состроил вполне серьезную физиономию. — Спасибо, что вы его задали. Я так давно мечтал на него ответить, да все как-то случая не предоставлялось. Вот сейчас и отвечу со всей присущей прямотой, — Тони взял многозначительную паузу, а потом выдал. — Не мог бы. — Хорошо, — я изо всех сил постаралась сохранить невозмутимость. — Тогда — о жизни общественной. Как вы думаете, каков уровень вашей популярности среди рядовых граждан? — Он — оружия создатель, классной хаты обладатель, супергений и плейбой, всей Америки герой, прожигает денег пачки, разбивает телом тачки, разработчик серий «Марк». Кто же это? Тони Старк! — практически не задумываясь, выдал Железный Человек. И если бы я буквально накануне, готовясь к интервью, лазая по всевозможным сайтам, не прочитала это же стихотворение автора, пожелавшего остаться неизвестным, то, наверное, испытала еще большую ущербность перед «супергением», помимо «физики» отличившемся и на «лирическом» поприще. Вполне естественно, после минутки поэзии, я ждала каких-то комментариев, но их не последовало. — То есть вы считаете себя популярным? — я продолжила гнуть свою линию. — То есть я считаю на калькуляторе, и не себя, а цифры. Вопросом моей популярности занимаются пиарщики компании. Но они интервью не дают, — опять-таки на полном серьезе продолжает Тони, хотя глаза его смеялись. Дальнейшая наша беседа проходила в том же ключе. На любой мой вопрос Старк давал невероятно многословные ответы, полезность которых стремилась к нулю. И тогда мою голову посетила очередная «удачная» мысль: раз уж я все равно пришла сюда зря, и надо мною, пусть не обидно, но издеваются, почему бы и мне не сделать то же самое? Что мистер Старк со мной сделает? Максимум вызовет охрану и прикажет выставить вон, как любого другого репортера, в том числе и из нашей газеты. Зато будет, что вспомнить. Прежде всего, я решила усесться поудобнее, что в данном случае означало перестать следить за приличностью позы. Откинувшись на спинку дивана, я эффектно закинула ногу на ногу. Нет, у меня и в мыслях не было соблазнять Железного Человека. Думаю, и у него не возникло мысли, что я пытаюсь сделать это. Просто он тоже понял, что я приняла правила игры и готова повеселиться. — Мисс, вам кажется, что если вы меня совратите, я буду охотнее отвечать на ваши вопросы? — теперь Тони откровенно потешался. — Предупреждаю, для этого вам придется записаться в очень длинную очередь. — Что вы, я приличная девушка, — в тон ему ответила я. — А за такие предположения можно и по морде схлопотать… — О, боюсь, мне нечем вас утешить, — Старк с искренним огорчением развел руками. — Там очередь еще больше… — Тогда, может быть, мы просто продолжим интервью? — мило улыбнулась я, пытаясь выбрать из приходящих на ум вопросов самые нелепые. — Как вы думаете… если у черепахи нет панциря, она голая или бездомная? — Интересный вопрос, — почесал затылок Старк. — Но меня всегда интересовало, если третье лезвие бреет еще чище, зачем нужны первые два? — А почему, когда ты разговариваешь с Богом, это называется молитвой, а когда Бог с тобой — шизофренией? — продолжала я поднимать жизненно-важные вопросы. — А у китайцев есть нецензурные иероглифы? — охотно подавал мне идеи Тони. — И в заключение… Я специально приберегла это напоследок, — проговорила я, когда поняла, что мы оба выдыхаемся. — Наверное, у вас, действительно, есть вопрос, который вам никогда не задавали, но вам безумно хотелось бы на него ответить? — Да, есть, — ответил Старк, и по его взгляду я поняла, что финальная точка поистине будет жемчужиной. — Почему дунул волк, а крышу снесло поросятам? — И каков же ваш ответ? — я снова приняла вид серьезного журналиста. — Не знаю, — с таким же серьезным видом пожал плечами Тони, на чем мы и распрощались. — А мы все-таки молодцы! — заявил мой шеф, в очередной раз любуясь вчерашним выпуском газеты с моей статьей о Железном Человеке. — Да, сэр! Мы — молодцы, — согласилась я, внутренне содрогаясь, потому что в сумке на рабочем месте меня ждала утренняя почта. Два конверта, вынутых из почтового ящика по дороге в редакцию. Один официальный — от «Старк Индастрис», другой — подписанный лично «мистером Энтони Эдвардом Старком». Учитывая, что напечатанная статья, за малым исключением, была полной отсебятиной, в первом конверте я рассчитывала обнаружить уведомление о судебном иске, а во втором… пожелание как минимум еще раз навернуться с крыши. Не передать, как у меня дрожали руки, когда я открывала первый конверт. И как все сжалось внутри, когда оттуда выпал официальный бланк. Только это было не уведомление, а приглашение. Приглашение на собеседование в «Старк Индастрис» на должность младшего пресс-агента. После первой новости второе письмо я открывала с меньшим страхом, но с большим интересом. В этом конверте лежал обычный лист, на котором твердым уверенным почерком было написано всего лишь несколько слов: «Пароль для менеджера по персоналу — черепаха без панциря».