Как приручить рыцаря

      Сухие ветви потрескивали, охваченные пламенем. Искры то и дело взмывали в темное небо и быстро гасли, особенно когда Бенни подкидывал новые палки и сухую траву. Кастиэль сидел в стороне от костра, но спиной все равно чувствовал его тепло. Он слышал, как тихо переговариваются между собой рыцари, как они готовят пищу, но не обращал на них внимания.       Они пришли к берегу речушки, где раньше расположился Кастиэль. Благо одежда все же высохла, и Кастиэлю посчастливилось смыть с себя грязь и засохшую кровь и переодеться в чистое. Дин и Бенни, впрочем, водными процедурами озаботиться и не подумали, лишь умылись наскоро.       Кастиэль без перерыва раздумывал над ситуацией несколько часов. Он слышал, как рыцари укладываются на ночлег, и оказался совершенно не готов к прозвучавшему сверху голосу. Обереги работали исправно.       - Мы собираемся спать, - Дин сверлил его предупреждающим взглядом. – Если надумаешь сбежать или убить нас, мы жалеть тебя больше не станем.       Кастиэль едва заметно повел плечом.       - Если я решу сбежать, ты почувствуешь это первым. А если я захочу убить тебя, то почувствую уже я. Не уверен, что хочу рисковать жизнью из-за тебя.       Дин скривился и отошел.       Рыцари шумели еще несколько минут, прежде чем окончательно затихли. Костер постепенно затухал, света и тепла от него почти не исходило. В траве стрекотали насекомые, а лицо ласкал свежий ночной ветерок. Кастиэль прикрыл глаза, а когда открыл, солнце уже пронизывало утренний воздух и сияло на росинках.       Решение пришло внезапно и показалось единственным правильным.       Рыцари спали крепко, сжимая собственные мечи в ладонях и не сняв кольчуг.        - Вставайте, - коротко приказал Кастиэль.       Те мгновенно открыли глаза, почти синхронным движением схватились за оружие, но, окончательно проснувшись, немного оттаяли, хоть и не разжали пальцев на рукоятках мечей.       - Ты придумал, как снять проклятье? – хриплым ото сна голосом спросил Дин. Его попытка тщательно скрыть надежду во взгляде с треском провалилась.       - Да.       - И как же?       - Мы отправимся к моему другу. Он не сильнее меня, но опытнее и знает больше. К тому же, у него, вероятно, есть то, что сможет нам помочь.       - Еще один маг? – поморщился Бенни и потер лицо. – И что значит «вероятно»?       - Значит, что я не уверен, - отрезал Кастиэль. – Собирайтесь. Мы выходим сейчас же.       - Как далеко идти? – спросил Дин, поднимаясь на ноги.       - Пару недель.       - Сколько?! - изумленно воскликнул Дин. Его глаза широко распахнулись.       - Наш путь ляжет через Темный лес на запад.       - Через Темный лес?!       - Это единственная возможность. Если, конечно, ты не хочешь, чтобы мы до конца твоей жизни оказались связаны.       Кастиэль позволил рыцарям бурно обсуждать информацию, а сам отошел к реке и умылся холодной водой. Спал он недолго, но желание решить проблему бодрило лучше отдыха. Кастиэль наклонился и опустил ладонь в воду. Смелая пятнистая рыбешка ткнулась в его мизинец.       - Никуда ты не пойдешь!       - Пойду. Ты не можешь мне приказывать.       - Могу и имею полное на то право.       Кастиэль вздохнул. Рыцари слишком шумели и могли привлечь ненужное внимание.       - Эй, маг.       Кастиэль развернулся. Дин застегивал пояс с мечом на талии, а его взгляд был мрачнее грозовых туч.       - Пойдем. Я готов, - бросил ему Дин.       - А твой друг?       - Он остается.       Кастиэль кивнул. Ему было все равно. Одним рыцарем меньше – даже лучше. Он вытер мокрую ладонь о штаны и подхватил заметно полегчавший походный мешок, закинул его за плечо.       - Где твои вещи? – смерил он Дина подозрительным взглядом.       - Пойду налегке.       - А пища?       - Разберемся.       - Одежда?       - На мне.       - Оружие?       - Под одеждой.       Кастиэль прищурился, но ничего не сказал. Дин напоследок коротко обнял Бенни, хлопнул его по плечу, шепнул ему что-то на ухо и твердо посмотрел на Кастиэля.       - Веди.       

***

      Они шли молча вдоль реки, пока солнце неторопливо взбиралось вверх по небосклону. Кастиэль шагал впереди, за ним следовал Дин. Свежесть от реки ощущалась явственно, а когда дул ветерок, Кастиэль зябко вел плечами. Дин позади пыхтел, ступал тяжело, и Кастиэль ждал, когда же он сорвется.       - Ну, так и будем молчать две недели? – с вызовом спросил он, и Кастиэль даже не подумал замедлить шаг или развернуться. – Будешь игнорировать меня?       - Хочешь поговорить? Поговори с собой.       - Я-то знаю, что я отличный собеседник. Но я никогда прежде с магами светских бесед не вел.       - Сложно вести беседы с теми, кто пронизан мечом. Я не цирковой клоун, развлекать тебя болтовней не буду.       - Тогда, может, расскажешь, сколько мирных жителей ты убил своей магией? А что, это слабо похоже на обычную болтовню.       Кастиэль резко остановился, и Дин едва не налетел на него сзади. Кастиэль обернулся, и его глаза сверкнули недобро.       - Кажется, ты забываешься, Твоя Светлость, - процедил он. – Забываешь, с кем разговариваешь. И что я могу остановить твое сердце лишь силой мысли.       - Остановишь мое сердце – остановишь свое, - усмехнулся Дин. Он с вызовом поднял брови, но Кастиэль все равно заметил, как инстинктивно он напрягся, готовый к атаке.       - Ты прав. Но поверь, магия практически всесильна, у нее нет ограничений. Я не профессионал в вещах такого рода, но даже с моей скудной фантазией я сделаю с тобой такое, что ты будешь умолять тебя убить. Тебе не будет больно, но ты будешь уничтожен.       Дин шумно сглотнул. Кастиэль развернулся на пятках и пошел вперед. Его ждал нескучный путь.       В следующий раз Дин заговорил, когда солнце скрылось за верхушками деревьев.       - Мы идем целый день, - проворчал он. – Я почти не чувствую ног. Нужно искать ночлег.       - Вот наш ночлег, - Кастиэль обвел рукой каменистый берег реки. – Вокруг нас никого нет, здесь безопасно. Устраивайся, Твоя Светлость.       Дин скептично оглядел камни.       - Опять спим на камнях?       - Извини, ближайшая таверна в паре дней пути, - иронично ответил ему Кастиэль.       Желудок сводило от голода. В последний раз он ел ягоды больше суток назад. Словно в подтверждение его мыслей громко заурчал живот Дина.       - Пытка какая-то, - пробормотал рыцарь. – Воды хоть отбавляй, а еды ни крошки. Я бы пошел добыть дичь, но мне нужна свобода действий, а мы связаны.       - Обойдешься без мяса, - отрезал Кастиэль.       Он сбросил мешок на камни, сделал несколько шагов вперед и присел на корточки, туда, где начиналась земля, положил ладонь на почву и прикрыл глаза.       - Какого черта ты делаешь? – настороженно спросил Дин, но Кастиэль лишь шикнул на него в ответ.       - Покажи мне, - попросил он землю шепотом.       Та отозвалась ласково, и под закрытыми веками Кастиэля расцвела карта. Золотой жилой тянулся маршрут к нужной точке, и Кастиэль улыбнулся, погладил землю ладонью благодарно и выпрямился, открыл глаза. Дин смотрел на него так, словно он перебил всех младенцев на свете и выпил их кровь. Кастиэль горько усмехнулся.       - Пойдем, Твое Высочество.       - Куда?       Кастиэль не ответил. Дин раздраженно выдохнул где-то сзади, но послушался. Через несколько минут ходьбы по сумеречному лесу они вышли к дикому яблоневому саду.       - Как ты узнал? – восхищенно спросил Дин, позабыв о своей ненависти на мгновение.       - Земля никогда не отказывает в просьбах.       Дин недоуменно нахмурился. Кастиэль пожал плечами и принялся рвать спелые красные яблоки. Дин последовал его примеру.       К реке они вернулись в полной темноте, зато в подолах рубах несли тяжелую, но приятную ношу. Они сгрузили яблоки в мешок Кастиэля и развели костер и уселись намеренно далеко друг от друга. Молчание затягивалось, но Кастиэль совершенно не был против. Тишина была его старинной подругой.       Когда костер совсем прогорел, Дин повернулся спиной к кострищу. Кастиэль смотрел на него несколько минут, а после лег сам. Звезды сияли ярко и холодно.       - Я не убил ни единого невинного человека, - тихо сказал Кастиэль в небо. – Только тех, кто пытался убить меня.       - Я тебе не верю, - после продолжительной паузы ответил Дин.       - Я не требую от тебя веры.       Наутро Кастиэль проснулся раньше и, пока Дин спал, успел умыться, съесть несколько яблок и погладить куницу, неосмотрительно выскочившую на берег.       Дин застонал, просыпаясь, и потер спину с болезненным выражением лица.       - Бывали у меня постели и поудобнее, - прошипел он. – Что у нас на завтрак? М-м, яблоки? Как ново.       - Хочешь что-то другое – добудь, - равнодушно отозвался Кастиэль.       - Я же сказал, я умею охотиться. Если бы не ты…       - Эта тема закрыта. Если бы не ты, я бы тоже делал много чего другого.       - Например, колдовал? - голос Дина был пропитан язвительностью.       - Если бы напали очередные рыцари, да.       Дин фыркнул, но поднялся, размял мышцы, умылся.       - Позавтракаю на ходу, - он подбросил яблоко высоко в воздух и с легкостью поймал его. – Пойдем, маг.       - Кастиэль.       - Что?       - У меня есть имя, - ровно сказал Кастиэль. Небрежность в обращении от рыцаря слегка раздражала.       - Ага, я в курсе, - ухмыльнулся тот. - А я Дин, но ты не зовешь меня моим именем.       - Согласен на сделку?       - Согласен.       - Хорошо, Дин.       - Договорились, Кастиэль.       Кастиэль спрятал улыбку и отвернулся. Их ждала длинная дорога.       Они все еще шли вдоль реки, и пейзаж едва ли менялся. Лес становился немного гуще, но в остальном все оставалось прежним. Дин не выдержал через пару часов.       - Сколько тебе зим? – спросил он.       - А тебе? – флегматично отозвался Кастиэль.       - Я первый спросил.       - Это имеет значение?       - Ну, я слышал, что маги живут долго. Но о вас никто толком ничего не знает, только то, что вы сбрендившие психи. Но о вашей жизни ничего подробного. Вы бессмертны?       - Сбрендившие психи, - выделил голосом малоприятное определение Кастиэль, - живут дольше, чем люди. В этом мире нет ни одного бессмертного существа. Нужен лишь правильный подход.       - И что это должно значить?       Кастиэль проигнорировал вопрос. Он не собирался делиться магическими тайнами с рыцарем, хоть тайнами они и не были вовсе.       - Ну, так сколько тебе зим? – настаивал Дин. Кастиэль закатил глаза. Проще было ответить и отвязаться от настырного парня.       - Двести четырнадцать.       - Врешь!       Голос Дина был настолько изумленным, что Кастиэль не выдержал и развернулся. Оно того стоило, чтобы увидеть широко распахнутые зеленые глаза, приоткрытые пухлые губы и бесконечное удивление во взгляде.       - Не вру.       - Как тебе может быть столько зим? Это невозможно! Ты же… Ну… Молодой.       - Магия, - просто объяснил Кастиэль, решив не вдаваться в подробности.       - Я бы не дал тебе больше тридцати зим, - решительно кивнул Дин.       - Сочту за комплимент.       Уши Дина ярко запылали, а глаза загорелись возмущенным протестом, но Кастиэль возобновил поход и не дал ему возможности высказаться.       И вновь день быстро подошел к концу. Загорались первые звезды, лунный свет набирал мощь.       - Нам нужно поесть нормально, - протянул Дин и подкинул веток в костер. – Мы не сможем выдержать две недели на яблоках.       - Ты не сможешь, - уточнил Кастиэль. Дин недовольно цокнул.       - Ладно, я не смогу. А ты не можешь наколдовать нам еды? – вдруг с надеждой спросил он. – Что-нибудь жирное, жареное, мясное?       Кастиэль поморщился.       - Могу, но не стану.       - Почему? – брови Дина поползли вверх. – Ты же маг!       - Потому что ничто не берется из ничего. Любая еда, которую я наколдую, исчезнет с чьего-то стола.       - Ну и что? – фыркнул Дин.       - Это воровство.       - Ну так своруй с богатого стола, - взмахнул рукой Дин. - Я не понимаю, в чем проблема.       - В том, что я не могу контролировать, откуда именно исчезнет еда или любой другой предмет. Эта тарелка мяса может быть последней трапезой у голодающей семьи, или у умирающих стариков, или у больного ребенка. Я не имею права отбирать ее у них.       Дин смотрел на него странно, и Кастиэль не мог понять его взгляд. Оберег все еще висел на его кольчуге и блокировал энергию Дина. Кастиэль не осознавал его эмоции.       - Ладно, - вздохнул Дин в итоге. – Давай свои яблоки. Если у меня разовьется болезнь, тебе придется меня лечить.