Как приручить рыцаря

      Следующий день прошел так же, как и предыдущие два. Они все шли и шли вдоль реки, спали на камнях и ели то, что давала им земля. Кастиэль просил у нее показать дорогу, и им посчастливилось найти еще одну малиновую поляну, а под вечер они обнаружили непонятно откуда взявшийся на опушке леса виноградный куст с медовыми золотыми ягодами. Дин, в жизни не евший винограда, с детским восторгом и горящими глазами пробовал новое и неприлично стонал, отправляя в рот очередную виноградину.       - Долго нам еще идти вдоль реки? – спросил Дин с набитым ртом.       - Завтра свернем западнее, пройдем мимо деревни. Через пару дней окажемся в Темном лесу. Там будем около трех дней, после чего выйдем напрямую к тому месту, где живет мой друг. А там уж все зависит от нашей скорости и погоды.       - Темный лес опасен, - Дин отбросил пустую виноградную веточку в сторону и протянул руки к костру. – Все наслышаны о нем. Там водятся магические твари.       - Темный лес не опаснее остальных лесов, если не заходить туда со злыми намерениями, - пожал плечами Кастиэль, неотрывно следящий за пламенем, отражавшимся в его зрачках.       - Ты бывал там? - тихо спросил Дин.       - Много раз.       - Каково внутри?       - Опасно для людей, - усмехнулся уголком губ Кастиэль. Пальцы рук начали замерзать, и он, копируя Дина, приблизился к огню.       - М-м. Хорошие у меня перспективы, - протянул Дин саркастично.       - Ты войдешь в лес со мной, а значит, будешь под моей защитой.       - Всегда мечтал доверить свою жизнь магу.       - Ты доверил ее магу три дня назад.       Дин фыркнул и замолчал.       - Почему твой друг не пошел с нами? – впервые за все время проявил инициативу в разговоре Кастиэль.       - Потому что я запретил ему.       - Почему?       - Какая тебе разница? - поднял на него непроницаемый взгляд Дин.       - Любопытно.       - Ну, потому что я не хотел рисковать его жизнью. Ты маг, а значит, бомба замедленного действия. Я видел, что ты сделал с Абаддон. Прежде я не встречал такой мощи. Бенни – мой единственный друг, - Дин поджал губы. – Я не могу потерять его из-за собственных проблем.       - А где твой брат?       - Мне что, тебе всю биографию рассказать? – вспылил Дин и отвернулся, демонстративно сел боком, глядя на темную воду реки.       - Я лишь хотел узнать, каково его самочувствие после ранения.       Плечи Дина, до этого напряженные, словно камни, немного расслабились. Он повернул голову и встретился с Кастиэлем взглядом.       - Он в порядке. Долго не мог прийти в себя и все порывался вернуться, чтобы отблагодарить тебя, но я ему не позволил.       - Твой брат – мудрый молодой человек, - Кастиэль улыбнулся. - У него светлая и чистая энергия.       - Энергия? – нахмурил брови Дин. – О чем ты?       Кастиэль замолчал. Он проговорился и теперь ругал себя за слишком длинный язык. Некоторые вещи лучше всегда хранить в тайне, а уж рассказывать их рыцарям – совсем гиблое дело.       - Какая энергия? – продолжал настаивать Дин, но Кастиэль качнул головой. – Расскажи!       - Только если ты мне расскажешь, почему стал рыцарем, - с вызовом ответил ему Кастиэль.       Даже будучи ограниченным в магии защитным оберегом, Кастиэль видел, как моментально захлопнулся Дин. Болтливый и беспечный раньше, теперь он казался неприступной крепостью. Рыцарь резко отвернулся и притворился спящим. Впрочем, Кастиэль не жалел о своих словах. Может, хоть несколько часов он проведет в тишине и наедине со своими мыслями.       Утром Кастиэля разбудила тревога. Солнце едва взошло, и воздух был совсем холодным, а легкий туман у реки не успел рассеяться. Кастиэль открыл глаза, силясь понять, что же его разбудило. Тревожный зов, болезненный и умоляющий, тянул его в лес. Он встал и, бросив быстрый взгляд на спящего Дина, пошел к деревьям. Он следил за дистанцией, и остановился, когда воздух вокруг уже знакомо зазвенел. Дина скрывали несколько толстых деревьев, и Кастиэль не мог его видеть.       Зов лишь усиливался.       - Иди ко мне, - позвал Кастиэль. – Я помогу.       Меж стволами вдалеке метнулась тень. Сначала неуверенно, но затем решительно из чащи вышла олениха, за которой следом бежал новорожденный олененок, запутываясь в ногах.       - Что с тобой случилось? – спросил Кастиэль, и олениха жалобно закричала.       Она повернулась пятнистым боком, и Кастиэль увидел глубоко вошедшую стрелу и кровавое пятно, расползающееся по шерсти. Она закричала от боли, но после, прихрамывая, направилась прямо к Кастиэлю, а олененок упрямо бежал за ней. Она подошла совсем близко, и Кастиэль опустился на колени, погладил теплый бок чуть выше раны. Обрывки воспоминаний потекли в его сознание. Вот она выталкивает из себя своего ребенка, моет его, смотрит, как он делает первые неуверенные шаги. И свистящая стрела пронзает воздух, нарушая идиллию, и олениха слышит людские голоса, и все ее существо пронзает беспокойство о ребенке, и она подталкивает его носом вперед, заставляет шагать, и бежит сама, бежит, вперед, молит о помощи, пока бок горит огнем.       Кастиэль сморгнул слезы.       - Ты совсем недавно стала матерью, да? – заговаривал он ее, пока пальцы крепко обхватывали древко стрелы и пачкались в скользкой теплой крови. – Потерпишь? Я вытащу ее. Будет больно, но ты должна потерпеть.       Он резко дернул за древко, и олениха не проронила ни звука, только дернулась в сторону. Олененок жалобно ткнулся в локоть Кастиэля. Тот отбросил стрелу в сторону и потрепал малыша по голове.       - Уже все. Все, девочка, все закончилось.       Олениха вздохнула и легла на землю. Кастиэль уложил ладони на ее пострадавший бок и закрыл глаза. Привычное покалывающее тепло заструилось под его кожей, магия хлынула потоком, залечивая рану животного. Радостная энергия, наконец-то ты дал мне волю. Олениха фыркнула, поднялась на ноги, посмотрела на Кастиэля благодарно и ускакала прочь, оглядываясь на олененка, который сразу же побежал следом.       Кастиэль встал и утер тыльной стороной ладони кровь из носа. Голова слегка кружилась. Кастиэль нарвал листвы, извинившись перед деревом, и очистил руки и лицо, прежде чем вернуться обратно на берег.       Дин уже проснулся и жевал малину, глядя на быстро бегущую воду реки.       - Где ты был? – спросил он, встретив Кастиэля пристальным взглядом.       - Ходил проветриться.       Кастиэль умылся и съел яблоко, а после они вновь отправились в путь.       - Я видел, что ты сделал, - глухо сказал в спину Кастиэля Дин через минут двадцать.       - Понятно, - Кастиэль не обернулся. Видел и видел.       - Я проснулся, когда ты начал отдаляться. Вокруг как будто все звенело, и я встал и пошел в лес, увидел тебя с оленем.       - Олениха.       - Что?       - Это была самка.       - А, ну да.       И вновь их окутали лишь шум реки и шелест листвы. Когда солнце начало клониться к горизонту, Кастиэль остановился и прислушался к себе.       - Нам нужно свернуть здесь, - сказал он и указал в чащу, кажущуюся непроходимой. – Но в лесу мы пойдем тихо. Олениху подстрелили совсем рядом, а значит, где-то здесь охотники. Не хочу наткнуться на них.       - Ну, а если наткнемся? – Дин погладил рукоять меча.       - По ситуации.       - Мне нравится.       - Мы будем проходить близко к деревне.       - О! – глаза Дина загорелись предвкушением. – Наконец-то мы поедим что-то кроме фруктов и ягод. Мой организм давно требует мяса!       - Нет, - Кастиэль покачал головой. – Мы не будем заходить в деревню.       - Что? – Дин поднял брови. – Почему?       - Потому что в последнее время участились облавы. Почти у каждого отряда рыцарей есть поисковые амулеты, и ты сам знаешь это. Слишком велик риск.       Дин понимающе кивнул и сразу же сник. Кастиэль смотрел на него несколько долгих секунд и вздохнул.       - Впрочем, - сказал он устало. – Я могу подождать тебя на окраине, если ты не станешь отходить далеко и попросишь местных жителей принести тебе еды или найдешь таверну поблизости.       Дин засиял ярче начищенной монеты на солнце и, забывшись, благодарно хлопнул Кастиэля по плечу. Их обоих словно ударило молнией. Дин отшатнулся в сторону, а Кастиэль сжал кулаки. Это было первое прикосновение без боли, и оно оказалось слишком ярким.       - Что это было? – хрипло спросил Дин, потирая ладонь. – Как будто что-то взорвалось внутри.       - Я не знаю, - Кастиэль прислушивался к себе, но опасности не чувствовал. – Идем. У нас мало времени.       К темноте они добрались до деревни. Людские голоса слышались издалека, а огни можно было увидеть с большого расстояния. Живот Дина вновь громко заурчал, когда до них донесся аромат жареного мяса. Дин умоляюще глянул на Кастиэля, и тот милостиво кивнул. Дин улыбнулся ему впервые за все время, и суровые черты его лица, обычно искаженные презрением, ненавистью и отвращением, смягчились и явили миру разбегающиеся от уголков глаз веселые морщинки.       Они подошли к стенам деревни, и Кастиэль кивнул Дину на деревянные врата.       - Я подожду тебя здесь, - сказал он, и Дин устремился вперед с небывалой скоростью.       Кастиэль уселся на землю, оперся спиной о стену и прикрыл глаза, слушая детские выкрики и женский смех, мужские низкие голоса. Его сердце сжалось от накативших воспоминаний об Озерной, такой привычной, но теперь далекой и недосягаемой. Спину ломило от ночевок на твердых камнях или на земле, тело требовало горячей ванны и теплой пищи, но Кастиэль заставил себя отбросить эмоции и смиренно ждать.       Дин явился обратно через несколько часов, когда Кастиэль уже намеревался идти искать его и откровенно рисковать их жизнями. Дин пьяно улыбался и тащил за спиной огромный вещевой мешок.       - Ты пил? – удивленно спросил у него Кастиэль.       - Немного. Ну, пару кружек пива, - отчитался он, но под проникновенным взглядом поморщился. – Ладно, может, четыре. Но! – Дин опустил мешок на землю, открыл его и принялся рыться внутри. – Зато глянь, что я добыл.       В Кастиэля полетело мягкое покрывало, две рубахи, кожаный пояс, темно-синие штаны, кусок мыла и еще теплый, изумительно пахнущий сэндвич, тщательно завернутый в салфетку.       - Теперь мы не будем спать на голой земле и сможем сменить одежду, - самодовольно протянул Дин. – Ну как?       - Откуда у тебя деньги на это все? – хмуро спросил Кастиэль, бережно сжимая добычу в руках.       - Ты хоть когда-нибудь бываешь доволен? – закатил глаза Дин. – Где мы будем ночевать?       - Совсем скоро рассвет. Ты задержался слишком надолго. Мы потеряем время.       - Ты невыносим, - Дин раздраженно цокнул языком. – Пошли уже, горе-маг.       Кастиэль упаковал вещи в свой мешок и пошел прочь от деревни, на ходу разматывая сэндвич. Теплый хлеб казался благодатью богов, хоть Кастиэль и знал, что никаких богов нет.       Они отошли на приличное расстояние и скрылись во тьме леса, когда Кастиэль разрешил Дину развести огонь и устроить ночлег. Под влиянием алкоголя движения Дина замедлились и стали плавными, неловкими, и Кастиэль после долгого наблюдения за попытками зажечь огонь вздохнул и щелкнул пальцами. Пламя весело побежало по сухим ветвям, озарило лицо Дина оранжевым светом.       - Ты все это время мог щелкнуть пальцами и развести костер, но смотрел на мои ежедневные мучения? – задыхаясь от возмущения, спросил Дин.       Кастиэль кивнул.       - Ты последний мудак, Кастиэль.       И вновь звук собственного имени подействовал отрезвляюще. Кастиэль смотрел, как Дин достал из своего мешка второе покрывало и постелил его на землю, после чего подчеркнуто резко отвернулся.       - Спасибо, Дин, - сказал Кастиэль в его спину. – За заботу. За одежду и пищу.       - Не за что, - грубо отзывался Дин. – Умрешь от голода ты, умру и я.       Кастиэль улыбнулся в темноту и быстро провалился в сон.