Как приручить рыцаря

      - Повтори-ка еще раз, - после долгой паузы попросил Дин. – Что Кас должен будет сделать?       - Войти в твое сознание. В душу, если угодно. Найти проклятье и избавить вас от него.       - Войти в мою душу. Здорово. Потрясающе. Просто бомба.       Кас устало потер глаза. Они сидели в главной комнате уже долгое время. Естественно, после заявления Бальтазара о найденном решении никто и не подумал отправиться спать. Они собрались за столом, куда Бальтазар бережно положил древнюю книгу с почти выцветшими чернилами и амулет. Кас взял амулет в руки. Ничего примечательного, неизвестный древний божок на шнурке, но от него волнами исходила мощная сила.       - Значит, так, - начал Бальтазар, ткнув в страницу пальцем. – Будет сложно. Потому что нужно много ингредиентов для обряда, но, к счастью, почти все у меня есть, благодарите мою запасливость. Это сложная старинная магия, но я думаю, вдвоем с тобой, Кастиэль, мы справимся. Я подумал: мы не видим проклятья, но оно есть, значит, оно тщательно сокрыто от глаз темной магией Абаддон. Но любая защита имеет брешь. Мы не просто найдем брешь, мы зайдем совсем с другой стороны, и этот вариант Абаддон вряд ли рассматривала. Мой план таков: мы погрузим нашего доблестного рыцаря в сон, а в это время ты, Кастиэль, проникнешь в его сознание с помощью этого амулета, - Бальтазар указал на магическую вещь в руках Каса. - Придется потрудиться, но ты отыщешь проклятье и снимешь его с Дина. Снимешь его с Дина – снимешь его с себя.       - Повтори-ка еще раз, - после долгой паузы попросил Дин. – Что Кас должен будет сделать?       Собственно, так они и пришли к тому, что Дин переводил недоверчивый взгляд с Каса на Бальтазара.       - Это может сработать, - наконец, подал голос Кас.       - Что? – Дин вскочил с места и сжал кулаки. – Что может сработать? Этот план не имеет смысла. Я не позволю Касу забираться в мою голову!       - Хочешь, чтобы это сделал я? – спросил у него Бальтазар, сложив руки на груди. – Кастиэль хотя бы попытается сделать это аккуратно. После меня ты вряд ли сможешь даже говорить и держать ложку.       - Что?! Да что вы вообще… - Дин задохнулся от возмущения, но быстро взял себя в руки и твердо произнес: – Нет.       - Дин… - начал было Кас, но Дин прервал его одним жестом и вылетел на улицу, громко хлопнув дверью.       Кас уперся локтями в стол и закрыл лицо ладонями. Мало кто захочет, чтобы в его голове бродил посторонний даже не человек, а маг. Кас полностью понимал возмущение Дина, но другого варианта у них не было и не предвиделось.       - Ну, - Бальтазар сжал плечо Каса, и Кас поднял на него усталый взгляд. – Ты согласен?       - У нас нет выбора.       - Тогда убеди своего рыцаря. Даже меня уже гнетет ваше проклятье. Представляю, как оно гнетет тебя.       Словно в подтверждение его слов воздух сгустился и зазвенел. Бальтазар удивленно вскинул голову и хотел было задать какой-то вопрос, но Кас сорвался с места прежде, чем боль настигла его горячей волной. Кас скатился со ступенек, и каждый шаг отзывался взрывами в ступнях и ногах, а каждый вздох изнутри обжигал легкие. Тысячи невидимых игл пронзали тело, и Кас потерялся в темноте ночи. Капли дождя, забарабанившие по коже, ощущались раскаленными искрами. Но Каса влекло прямо, и он бросился вперед, ведомый этим зовом.       Дин врезался в него всем телом, и на смену испепеляющей боли пришла привычная и воздушная по сравнению с предыдущей боль от удара и падения на землю.       - Дин, - прошептал Кас, цепляясь пальцами за его рубаху.       - Кас, - отозвался Дин и крепко прижал к себе. – Нормально?       - Пока нет. Ты?       - Совсем нет.       Кас прижался своим лбом ко лбу Дина и закрыл глаза. Их дыхание медленно восстанавливалось, а холодный дождь остужал разгоряченную кожу. Дин провел ладонью по шее Каса и медленно неуверенно отодвинулся.       - Опять забылся? – громко спросил у него Кас, перекрикивая шум дождя.       - Да. Я повернул обратно, когда услышал звон, но было поздно. Прости меня.       - Не извиняйся. Поэтому мы и должны от него избавиться. Чтобы не бояться таких моментов.       - Но ты будешь в моей голове. Ты узнаешь все, Кас.       - Тебе нечего скрывать от меня.       - Я не хочу, чтобы ты это видел.       Губы Дина были мокрыми и отчего-то солеными, а поцелуй вышел горьким и словно прощальным.       - Идем обратно, - сказал Кас, когда Дина начала бить дрожь.       Они вернулись в дом под внимательным взглядом Бальтазара. Кас заставил Дина снять мокрую рубаху и накинул на его плечи теплое одеяло, быстро переоделся сам.       - Я не думал, что оно настолько сильное, - тихо заметил Бальтазар, глядя на сидящего у камина Дина, отстраненно наблюдающего за огнем. – Ты говорил о боли, но не о подобной агонии.       - Слова не передадут и части ощущений, - пожал плечами Кас. Он вчитывался в выцветшие строчки древней книги и все пытался осознать масштабность их плана. – Какова вероятность, что после моего вторжения Дин не пострадает?       - Я не знаю, - покачал головой Бальтазар. – Я ни разу не слышал о подобном ритуале. Может, кто-то и проводил его. И сохранил в тайне, но, вероятнее, погиб.       - Это совсем не утешает.       Кас встал и бережно закрыл книгу, отодвинул ее от себя.       - Мы пойдем спать, - сказал он, повышая голос. Дин обернулся. – Нам всем нужен отдых. А завтра мы еще раз все обсудим и тщательно взвесим.       В постели Дин сразу же перекатился на бок спиной к Касу на самый край. Кас дотронулся до его плеча кончиками пальцем, но Дин напрягся, и Кас не стал настаивать, лишь лег на почтительном расстоянии рядом.       - Если ты увидишь там то, что тебе не понравится, - сказал Дин едва различимо, когда Кас почти провалился в сон. – Если вдруг тебе не понравится все, что ты там увидишь, что будет тогда?       - Все останется по-прежнему, - горячо заверил его Кас.       Дин тихо усмехнулся и замолчал. Его дыхание выровнялось, а мышцы расслабились. Кас еще долго смотрел в темный полоток, и тяжелые мрачные мысли наполняли его голову.       

***

      Они проснулись поздним утром, но совершенно не отдохнувшими. Дин был непривычно молчалив и хмур, и Кас не мог не разделить его настроение. Его самого терзали сомнения и раздумья. Даже Бальтазар казался притихшим: он не острил и не провоцировал Дина на грубость, только готовился к проведению ритуала и собирал ингредиенты.       - Нам нужен лунный свет, - Бальтазар выглянул в окно, где непроглядной стеной стоял осенний дождь. – Будет лить бесконечно, нам придется добавить немного магии. Я собрал почти все, что нужно. Осталось парочка редких трав, вечером я схожу в деревню. Там есть одна примечательная лавочка. А ты береги силы, Кастиэль. Я знаю, что твоя магия сильна, куда сильнее моей, но и ее может быть недостаточно.       Слова Бальтазара терзали и так беспокойную душу Каса. Когда начало темнеть, Бальтазар отправился за травами для ритуала, а Кас нашел Дина сидящим на ступеньках с одеялом на плечах и кружкой чая в руках. Кас несколько мгновений неуверенно стоял позади, но потом все же решил сесть рядом.       Они молчали, слушая шум дождя, и Дин неторопливо прихлебывал из кружки.       - Мне бы крепкого напитка, а не чая, - нарушил молчание Дин и плотнее закутался в одеяло.       - Я думаю, у Бальтазара наверняка что-то есть. Я спрошу у него, когда он вернется.       - Нет, - качнул головой Дин. – Не надо. Из моего пьяного сознания ты точно не вернешься.       - Я вернусь из твоего сознания, - Кас попытался заставить свой голос звучать самым убедительным образом. – И мы избавимся от проклятья.       - А что потом? – Дин развернулся всем телом и заглянул Касу в глаза. – Что будет потом, после этого?       - Я не знаю, - Кас натянул рукава рубахи ниже, пытаясь согреть замерзшие пальцы. – Я не думал об этом.       - А я вот постоянно думаю, - Дин заметил этот жест и распахнул одеяло. – Иди уже сюда.       Дин был теплым, и Кас сразу же прильнул к нему. Дин обнял его за талию и замер.       - Я не уверен, что будет дальше, - сказал Кас негромко. – Но наши пути все равно разойдутся рано или поздно. Ты не сможешь остаться со мной.       - Почему?       - Потому что меня преследуют всю мою жизнь. Каждый день – ожидание смерти. Недели в пути, месяцы сна на свежем воздухе и бесконечных поисков пищи. Ты не выдержишь этого ритма, а я не хочу такой жизни для тебя.       - Моя жизнь и так полна смертей и ожидания гибели с того момента, как я взял в руки меч. И я бы пошел с тобой, если бы ты позвал.       Сердце Каса забилось с бешеной скоростью.       - А как же твой брат? Твои друзья?       - Ну, - Дин пожал плечами. – Мы ведь сможем навещать Сэма иногда? Он уже вырос, у него своя жизнь. Я ему больше не нужен. Бенни точно переживет, я куплю ему парочку кружек пива и скажу девушке, в которую он влюблен, что она ему нравится. А больше мне и держаться не за кого. Свободен как птица в полете.       Кас недоверчиво улыбнулся, но Дин говорил серьезно, на его лице не было написано и намека на шутку.       - Ты готов отправиться со мной в путь?       - Я никогда не видел моря, - улыбнулся Дин. – Только на картинах. Как ты относишься к Югу?       - Дин, ты молод и полон сил, - Кас коснулся его щеки. – Сейчас ты готов на подвиги, на лишения и жертвование комфортом, но пройдет несколько зим, и ты изменишь свое мнение. Ты будешь сожалеть о своих словах.       - Может, будем решать проблемы по мере их поступления? – нахмурился Дин. – Когда я стану старым и немощным, тогда и поговорим. Наколдуешь мне красивое молодое тело и лицо без морщин. Или что-то в этом духе. Не заглядывай так далеко в будущее, Кас. Я даже не знаю, переживем ли мы эту ночь.       Кас кивнул и положил голову Дину на плечо; Дин потерся щекой о его волосы.       Дождь постепенно затихал. Вдалеке показалась темная фигура. Бальтазар спешил к дому, абсолютно сухой. Его тело словно окружал невидимый барьер, не пропускающий влагу.       - Простите, что нарушаю идиллию, - Бальтазар бросил к ногам Каса маленький мешочек. Кас открыл его. В воздухе разлился терпкий травяной аромат. – Но мы можем начинать.       Дин вздохнул и выпустил Каса их объятий, встал на ноги и решительно кивнул.       

***

      - Немного магии, дружище, - подмигнул Бальтазар. Вместе с Касом он синхронно поднял руки вверх и закрыл глаза.       Кас улыбнулся, чувствуя ликующую магию, заструившуюся по венам вместо крови. Творить чудеса, Кастиэль, настала пора.       Под потоками энергии двух магов низкие черные тучи медленно расползались в стороны. Бальтазар чуть нахмурился, по его пальцам пробежали желтые искры, и тучи поплыли по небу быстрее, являя миру сияющую круглую луну.       Дин зачарованно наблюдал за действом, и когда маги закончили, одобрительно покивал.       - Это было мощно.       Бальтазар цокнул языком и закатил глаза, но не прокомментировал.       - Все готово, - сказал он, щелчком пальцев успокаивая ветер и зажигая свечу. – Ложись.       Место для ритуала было подготовлено особо тщательно. На небольшом столике, заранее вынесенном Бальтазаром на поляну перед домом, покоилась глубокая чаша, вокруг которой лежали все необходимые ингредиенты, открытая на нужной странице книга и амулет; вокруг горели несколько свечей.       Дин опустился на расстеленное на траве одеяло.       - Сними оберег, - велел ему Бальтазар. – И пожалуйста, удержись от непристойных мыслей.       Дин метнул в него злой взгляд, но расстегнул оберег и положил его рядом с собой. Каса накрыло водоворотом его неуверенности, страха и желания жить.       - Я погружу тебя в сон, - сказал Бальтазар. – И ты будешь просто спать.       - Я буду видеть то, что будет происходить с Касом?       - Скорее всего, нет.       - Хорошо.       Кас опустился на колени около Дина и погладил его по щеке. Дин нервно улыбнулся и накрыл его руку своей.       - Все будет хорошо, - прошептал Кас.       - Я надеюсь на это, - так же тихо ответил Дин и перевел взгляд на Бальтазара. – Ну, действуй уже.       - Хоть немного ты помолчишь, - ухмыльнулся Бальтазар и коснулся двумя пальцами лба Дина.       Глаза Дина тут же закрылись, дыхание стало размеренным и глубоким, а все тело расслабилось. Кас встал и подошел к столику. Бальтазар уже смешивал все необходимое в миске.       - Так, вроде все, - он оценивающе оглядел свою работу. – Осталась только твоя кровь.       Кас легко протянул руку вперед, и Бальтазар провел ножом по его ладони. Горячие темные капли оросили смесь. Бальтазар взял амулет и надел его на шею Касу.       - Будь осторожен, Кастиэль, - сказал Бальтазар серьезно. – И не ставь его жизнь выше своей.       Кас промолчал и подошел к Дину, сел рядом с ним и сжал его руку. Бальтазар взял книгу и принялся четко и громко читать древнее заклинание. Слова были резкими и грубыми, и амулет на груди Каса засветился холодным белым светом. Бальтазар все читал и читал, и сознание Каса медленно поплыло, звуки приглушились. Трава мягко спружинила под спиной, и мир погас.       

***

      Кас пришел в себя и резко подорвался на месте. Обстановка была незнакомой: на улице стоял жаркий день, а сам Кас лежал в кровати в небольшой, но уютной и чисто прибранной комнате. Снаружи раздавались громкие голоса, и Кас встал с постели и на нетвердых ногах пошел к выходу.       Яркое солнце ослепило его на долгие мгновения, и Кас потер глаза.       - Дин, ну-ка прекрати безобразничать! Аккуратнее с братом!       Кас изумленно уставился на открывшуюся его взгляду картину.       На полянке перед деревянным домом светловолосая женщина неспешно стирала одежду. Перед ней стояли несколько ведер с водой, часть белья уже висела на натянутых веревках, а закатанные рукава женщины потемнели и потяжелели от влаги. На небольшом расстоянии от нее на расстеленном на сочной зеленой траве цветастом одеяле с узорчатой вышивкой лежал младенец, который весело сучил ножками и ручками. Вокруг младенца ползал мальчишка. Ему было не больше четырех зим, его светлые мягкие волосы блестели в солнечных лучах, а зеленые глаза светились озорством. Мальчик – Дин – то и дело перехватывал ножку младенца и щекотал его пятку, от чего младенец – Сэм – заливался звонким смехом.       - Дин, ну-ка не дразни брата! – выпрямилась их мать и утерла пот со лба. Ее тон шел вразрез ее словам: она улыбалась, глядя на сыновей, и голос ее был полон тепла.       - Ему нравится, - уверенно ответил Дин.       - Ты должен быть аккуратен, когда присматриваешь за ним, - напомнила женщина и принялась развешивать последние выстиранные штаны на веревку. – Я закончила. Скоро вернется отец с работы. Хочешь пирога, милый?       Дин тут же подскочил и понесся к дому. Женщина рассмеялась, бережно подняла Сэма, мгновенно вцепившегося крепкими кулачками в ее волосы, и направилась следом за Дином, который в глубине дома уже звенел посудой.       Кас хотел было устремиться за ними, урвать еще несколько мгновений этой идиллической картины, но его словно вырвало из реальности и выбросило совсем в другом месте. В грязной комнате таверны, так разительно отличающейся от предыдущего места.       - Держи, Дин, - сказал плотный крепкий мужчина с многодневной неухоженной щетиной. – Будет кто-то стучать, не открывай дверь. Будет ломиться, помни правило – сначала бей, потом задавай вопросы.       Дину на вид не больше десяти зим. Дин дрожал от страха и крепко сжимал плечо жмущегося к нему такого же напуганного маленького Сэма. Но, несмотря на это, Дин принял широкий тяжелый охотничий нож, протянутый отцом, и кивнул, закусив губу и сдерживая слезы.       - Когда ты вернешься? – спросил Дин.       - Через несколько дней. Совсем рядом с этой деревней видели мага, Дин. Я должен нагнать его. Присмотри за братом. Он – твоя ответственность. Понятно?       - Да, сэр.       Мужчина потрепал младшего сына по волосам, а старшего хлопнул по плечу и быстро вышел из комнаты, захватив увесистый мешок с оружием. Сэм с трудом отлип от Дина и зарылся в одеяло на кровати.       - Мне страшно, Дин, - пожаловался он глухо. – Папа вернется?       - Конечно, он вернется, - Дин вздернул дрожащий подбородок и улыбнулся. – И чего тебе страшно? Я же здесь. Я отобьюсь от любого мага.       - Ты еще маленький, Дин!       - Ну и что! – Дин взмахнул ножом и едва не упал от потянувшей в сторону тяжести. – Я защищу тебя, Сэмми.       Каса снова повлекло дальше, мир завертелся, и в следующий раз Кас увидел, как Дин, уже повзрослевший, быстро стягивал с девушки, лежащей перед ним на стоге соломы, рабочее платье.       - Нас заметят, Дин, - хихикала девушка, игриво выворачиваясь из его захвата и мешая раздевать себя. – И тебе не поздоровится.       - А я люблю рисковать, - ухмыльнулся Дин и, плюнув на все, задрал подол платья.       Девушка снова захихикала. В ее длинных темных волосах путались сухие соломинки, и она в ответ сняла с Дина рубаху.       - Ты любишь меня? – спросила она за мгновение до того, как Дин вошел в ее тело.       - Люблю, - кивнул он после паузы и наклонился поцеловать ее.       Следующее, что увидел Кас – как Дин врывается в комнату и застает ту же девушку в объятиях другого мужчины.       Контуры предметов вдруг поплыли, смазались, все закружилось перед глазами, и через мгновение Кас стоял в совсем другом месте. Это была окраина небольшой деревни. Снег похрустывал под ногами, а изо рта вырывались облачка пара.       Дин, облаченный в доспехи и совсем повзрослевший и окрепший, стоял впереди четырех рыцарей. Пятый рыцарь подошел слева и бросил к ногам Дина совсем юную девочку, одетую лишь в ночную заляпанную сорочку.       - Нет, нет! – сорванным голосом умоляла девочка. Она вцепилась в ногу Дина мертвой хваткой и смотрела снизу вверх. Ее босые покрасневшие от холода ноги увязли в снегу. – Пожалуйста, не делайте этого!       - Аластар, она совсем дитя, - сказал Дин. – Совсем ребенок.       - Это дитя повинно в магии, - пятый рыцарь недобро прищурился. – Это дитя – отродье, убившее троих человек вспышкой темной силы.       - Я не специально, - заливалась слезами девочка. – Я просто разозлилась, оно вышло само!..       - А потому, - беспрекословно продолжил Аластар. – Она приговаривается к смерти.       - Но… - Дин не мог оторвать взгляда от рыдающего ребенка. – Она…       - Дин, - прервал его рыцарь. – Это приказ. Ты знаешь, что бывает за нарушение приказов. Она вырастет в сильную ведьму и будет убивать так же, как маг, убивший твоих родителей.       Дин тяжело сглотнул и кивнул. Он сжал рукоять меча и бросил последний взгляд на девочку.       Детский вскрик потонул в высоких деревьях, напугал птиц, а светлые волосы, испачканные в крови, разметались по белому снегу.       Кас стоял, боясь вдохнуть, и смотрел, как Дин с непроницаемым лицом вытирает снегом свой меч. Аластар подошел к нему и похлопал по плечу.       - Мы делаем правильные вещи, Дин, - улыбнулся он. – Мы очищаем этот мир.       Мир закружился, и Кас не успел осознать все до конца, как все снова изменилось.       - Нет! Отпусти меня! Пожалуйста, я больше никогда не буду использовать магию! Пожалуйста! – женский крик эхом отдавался по деревне.       Жители столпились в стороне, громко переговариваясь и наблюдая за тем, как Дин тащит к группе рыцарей молодую женщину. Дин грубо надавил ей на плечо, и она рухнула на колени.       - Мамочка! Мама! Отпустите мою маму!       Один из рыцарей едва успел перехватить мальчишку лет шести, который тут же начал активно вырываться из захвата.       - Мама!       - Эта женщина, - громко объявил Аластар. – Повинна в использовании колдовских чар. Наш Повелитель и весь его народ находятся в опасности, пока среди нас есть те, кто пользуется магией. Наказание за это действо – смерть.       - Мама!       Аластар подошел к Дину и вложил в его руку меч.       - Давай, Дин, - сказал он негромко. – Дай этому миру ту справедливость, которой ей не хватает.       - Хотя бы уведите ребенка, - отстраненно попросил Дин. – Пусть не видит.       - Мальчик должен увидеть, - с нажимом ответил Аластар. – Он должен помнить о том, что магия убивает. Особенно тех, кто ее использует.       Дин кивнул и без раздумий замахнулся мечом.       Кас потянулся остановить его, но картина вновь изменилась.       Перед ним – сырая мрачная темница. В углу копошились и попискивали крысы, а на прогнившей деревянной скамье сидел древний старик. Его длинная борода была всклокочена и испачкана в грязи, а блеклые голубые глаза обводили пустым взглядом место заточения. Тяжелые кандалы сковывали сухие тонкие запястья и лодыжки.       Дверь темницы распахнулась, факел озарил тьму, напугал бросившихся врассыпную крыс.       - Вздумаешь колдовать – умрешь самой мучительной смертью, - грозно предупредил Дин и расстегнул кандалы. – Повелитель распорядился казнить тебя немедленно.       - О, - проскрипел старик с улыбкой. – Для меня честь пасть от руки такого рыцаря, как ты.       Дин сжал губы и потянул старика за цепь. Тот с трудом встал, и Дин небрежно подтолкнул его к выходу. В конвое из четырех рыцарей, идущих сзади с мечами наготове, Дин повел старика по темным коридорам.       - Что же ты, Дин, не чураешься убийств невинных? – тихо спросил старик, когда Дин в очередной раз толкнул его.       - Заткнись.       - Я вижу твою душу. Я шествовал по земле тысячи зим и видел, как зарождался этот мир.       - Да, а потом мы поймали тебя, маг.       - Это не вы поймали меня, это я устал от погони.       - Я сказал, заткнись.       - Я вижу тебя насквозь, Дин. Вижу, что в твоей душе не осталось света. Что убийства приносят тебе радость. Что для тебя нет спасения.       - Ты чертов псих, - Дин схватил старика за локоть и потащил за собой. – Чем скорее слетит твоя голова с плеч, тем спокойнее станет всем нам.       - Кровь с твоих рук не отмоется никогда, - прохрипел старик, когда Дин бросил его на плаху.       - Если это кровь таких, как ты, то я буду счастлив, - процедил Дин и кивнул палачу.       Дин улыбнулся, когда голова старика покатилась по земле, и отвернулся, чтобы не видеть потоки крови.       Картинка вновь поплыла, и Кас потерялся в видениях жизни Дина. В убийствах, смешанных с теплыми счастливыми моментами. В горячей крови на руках и в холодной кружке пива, разделенной вечером с Сэмом. В наслаждении от проделанной работы и в безликих объятиях незнакомых мужчин и женщин. Сцены менялись все чаще и быстрее, и сознание Каса вновь поплыло от объема информации, от эмоций и мыслей Дина, от его сожаления, раскаяния, ненависти, радости, от всего, что таилось в его душе, тщательно спрятанное и сокрытое от посторонних глаз.       Все слилось в одно яркое пятно, и Кас закрыл глаза. Когда он открыл их, вокруг не было ничего. Белый мягкий свет, огромное пустое белое пространство – взгляду было не за что зацепиться. Кас обернулся, но и позади не было ничего. Кас растерянно пошел вперед. Звук его шагов не был слышен, а дыхание терялось в оглушающей тишине.       Кас не знал, сколько он шел так вперед, но слух зацепился за тихий всхлип. Впереди замаячила черная точка, и Кас со всех ног бросился туда.       Маленький Дин, такой же, как в первом воспоминании, не старше четырех зим, свернулся в клубок и тихо всхлипывал, уткнувшись лицом в колени. Кас аккуратно присел на корточки около него.       - Дин, - мягко позвал он.       Мальчик встрепенулся и отдернулся назад. Его лицо было покрыто сажей, только дорожки слез очищали кожу на щеках. Одежда в некоторых местах прогорела и почернела, а волосы с левой стороны были обожжены.       - Где моя мама? – всхлипывая, спросил Дин. – Ты видел мою маму?       - Нет, - покачал головой Кас. – Что ты здесь делаешь?       - Я ищу маму. Она была в комнате, когда начался пожар, и больше я ее не видел.       - Пойдем со мной, - Кас протянул ему руку, и Дин недоверчиво уставился на нее. – Я тебя не обижу.       - А ты кто? – спросил мальчик, утирая рукавом текущий нос.       - Я твой друг.       - Но ты же маг! – воскликнул Дин. – Маги – наши враги.       - А как ты понял, что я маг?       - Ты светишься магией.       Кас посмотрел на свои руки, оглядел тело, но свечения никакого не заметил.       - Хорошо. Ты давно здесь?       Дин кивнул, снова утирая нос и еще больше размазывая черные разводы по своему лицу.       - Ты видел что-нибудь странное?       - Я ищу маму.       - Я знаю. Но ты видел что-нибудь необычное? Что-то страшное и пугающее?       Дин нахмурился, припоминая, и через мгновение его лицо озарилось страхом.       - Ты про кляксу? – шепотом спросил он, втянув голову в плечи.       - Какую кляксу?       Дин вдруг вскрикнул и ткнул пальцем за спину Каса. Кас резко обернулся и замер, пораженный.       В нескольких метрах от него зияла дыра. Черная, глубокая, сочащаяся энергией, и правда напоминающая каплю от чернил, она была высотой в два человеческих роста и веяла холодом. Кас тяжело сглотнул. Он нашел проклятье.       - Отойди назад, - сказал он замершему и съежившемуся от испуга Дину. Тот не двинулся с места, огромными глазами глядя на проклятье.       Тогда Кас пошевелил пальцами, накрывая его защитным куполом, и снова развернулся к дыре. Он смотрел и смотрел на проклятье, зачарованный его мощью, и медленно вскинул руки.       Ну и работенка, Кастиэль, засмеялась пробужденная игривая магия. Латать дыры в чужих душах.       Кас улыбнулся и закрыл глаза. Он ощущал контуры все растущей дыры и мысленно ухватился за ее края пальцами, потянул их навстречу друг другу. Проклятье закричало, начало сопротивляться, обдало уничтожающей волной, но Кас напрягся и отбил испепеляющую черную энергию. Он сжал руки, и дыра начала постепенно затягиваться. Проклятье металось и рвалось на свободу, и от напряжения у Каса заныли мышцы, пот потек по вискам, а сердце билось в горле, но он упрямо не отпускал дыру, тянул ее края друг к другу, стирал проклятье с души Дина.       - Кастиэль.       Знакомый твердый голос заставил его встрепенуться и открыть глаза. Проклятье, лишившееся внимания, тут же рвануло во все стороны, заполняя еще больше пространства, чем до того.       Абаддон улыбалась и держала маленького сопротивляющегося Дина за руку. Дин пытался вырвать руку и колотил ее по ноге, но она обращала на него не больше внимания, чем на настойчивую мошку, бьющуюся в стекло.       - Приятно снова видеть тебя, Кастиэль, - сказала Абаддон и встряхнула Дина так, что у того клацнули зубы. Мальчишка испуганно затих. – Как поживаешь?       - Ты мертва, - удивленно произнес Кас. – Ты не можешь быть здесь, в его душе.       - Я-то мертва, - пожала плечами она. – Но мое проклятье живет в нем и в тебе. Признаться, я не думала, что все будет так. Я рассчитывала, что ты сам отправишься в свое сознание и найдешь меня, и тогда я растопчу твою душу так, что ты пожалеешь о том, что появился на свет. Но мы можем отложить это, правда, - Абаддон хищно улыбнулась, опустив взгляд на Дина. – Сначала поиграем с этим очаровательным малышом. А потом встретимся у тебя в голове, Кастиэль.       - Не тронь его.       Кас с трудом узнал свой голос, твердый и полный угрозы. Абаддон шагнула вперед и подняла Дина за шею над землей. Тот закричал и задергал ногами. Кас бездумно ударил вспышкой ослепительного гнева. Абаддон отлетела назад, а Кас едва успел смягчить падение Дина.       - Беги, - сказал он кашляющему мальчику. – Беги так быстро, как умеешь.       Дин поднялся на ноги и побежал. Кас посмотрел ему вслед и обернулся к Абаддон. Она уже встала и потирала ладони.       - И как тебе удалось скрывать такую мощь? – спросила она, утирая кровь с губ. – Все считали тебя весьма слабым магом, а ты таил в себе такой сюрприз.       - Предпочитаю не распространяться о своем внутреннем мире.       - Проверим его на прочность?       Абаддон взмахнула руками, и к Касу черной волной устремилось смертельное проклятье. Он едва успел выставить затрещавшую защиту и ответил ведьме огненным шаром. Та изящно уклонилась и ударила еще одним заклятьем.        Заклятья сыпались один за одним, разрушающие, уничтожающие, они разбивались о защитные стены или уходили в сторону, взрывались вспышками или поглощали свет. Кас пропустил удар, и Абаддон с ликующим смехом сжала пальцы в кулак. Тело Каса наполнилось небывалой легкостью, а ноги оторвались от земли. Сердце замедлило свой ход, а легким перестало хватать воздуха. Кас призвал магию, но та бессильно рвалась на волю, блокированная темными чарами.       - И что мне с тобой сделать? – задумчиво спросила Абаддон, подходя ближе. – Просто остановить сердце было бы не так интересно. Тебя пытали? Да, вижу, пытали. Люди? Ох, рыцари, вижу. Знаешь, людские пытки… Когда-то я научила их этому. Давно, когда они еще не знали, как добывать информацию. О, Кастиэль, мы с тобой знатно повеселимся…       Она вдруг вскрикнула и перевела удивленный взгляд вниз. Маленький Дин сделал шаг назад. В бедре Абаддон был воткнул небольшой кинжал.       - Не трогай его! – прозвенел напряженный голос Дина. – Он мой друг!       - Забавно, - медленно протянула она, и Кас задергался. – Такой маленький, а такой отважный. Настоящий рыцарь. Жаль, ты так не вырастешь, чтобы стать им.       Время словно замедлилось. Кас видел, как одним движением Абаддон достала окровавленный кинжал из своего бедра. Лезвие мягко вошло в грудь Дина. Мальчик удивленно опустил голову, глядя на расплывающееся по рубахе темное пятно, вскинул непонимающий взгляд на Каса и рухнул на землю.       - Нет!       Мир вокруг содрогнулся. Абаддон вскинула голову и удивленно посмотрела на Каса.       Каса била дрожь, а бурный поток магии сорвал все внутренние плотины. Энергия пронизала каждую клетку тела, вырвалась на свободу и вспыхнула ярким обжигающим огнем. Абаддон закричала, возводя защитную стену, но ее чары мгновенно рухнули, сметаемые волной истребляющей магии. На том месте, где стояла Абаддон, остался лишь темный выжженный след.       Проклятье позади ощетинилось, закрылось, прикрываясь от опасности, но и его смело яркой вспышкой, уничтожило за доли мгновения.       Кас тяжело опустился на колени. Внутри клокотала злая магия, истощенная, но все еще гневная, готовая убивать без разбора.       Дин.       Мальчик лежал в пятне собственной крови, и его безжизненные глаза смотрели вверх.       - Дин…       Кас протянул к нему руку, но стоило ему коснуться маленькой ладошки, его завертело в круговороте энергии. Он успел выхватить взглядом тело ребенка, и его вытолкнуло в реальность.       

***

      Кас резко сел, жадно глотая воздух ртом.       - Кастиэль!       Бальтазар тут же оказался рядом. Светило солнце, и на улице стоял прохладный осенний день.       - Что произошло? – торопливо спросил Бальтазар.       Но Кас не успел ему ответить, потому что перевел взгляд на Дина. Дина били судороги, его тело беспорядочно дергалось, из-под крепко зажмуренных глаз текли слезы, а губы были плотно болезненно сжаты.       - Он умирает, - сдавленно выдохнул Кас, пропуская через себя его боль. – Он умирает…       - Что произошло? Ты избавился от проклятья?       Кас не слышал вопросов. Он не слышал ничего, он только видел умирающего Дина. Судороги становились все слабее, а лицо расслабилось, дыхание, до этого частое и поверхностное, замедлилось. Кас подполз к нему и уложил ладонь на его мокрый лоб.       - Кастиэль, ты истощен, не делай этого, - умолял рядом Бальтазар, но Кас закрыл глаза.       Исцели его.       Магия слабым потоком хлынула в тело и разум Дина, но натолкнулась на невидимую непроходимую стену.       Не могу.       - Исцели его! – зарычал Кас и уложил вторую ладонь на живот Дина, крепче зажмурившись.       Магия металась по темной стене, мешающей излечению, искала брешь, но не находила.       Не могу, Кастиэль.       Кас тяжело застонал и вжал ладонь в живот Дина до боли. Он собрал все остатки магии и направил его на Дина, выжал себя до последнее капли.       Не заставляй меня, это опасно.       - Исцеляй!       Кас закричал, когда непроходимая стена со звоном обрушилась, и магия хлынула в Дина, залечивая, избавляя от внутренних ран, восстанавливая его сознание. Зеленоглазый мальчик в его голове открыл глаза, изумленно ощупал свою невредимую грудь и беспечно побежал дальше.       Не надо…       Кас заткнул ее силой мысли, и последняя теплая вспышка озарила сознание Дина. Дин резко вдохнул и распахнул глаза.       Кас облегченно улыбнулся и провалился в темноту.