В подземелье я пойду, там я босса завалю!

      Баннер сидел в своих апартаментах, раскинувшись на просторном кожаном диване, попивая вино из кубка, что сам Ганеша подарил своему избраннику. В жизни Тома было все, чего мог желать обычный смертный: слава, деньги, элитное жилье, и толпы девушек, что смазывали его мышцы мазями и снадобьями. Но все это было не тем. Рыцарь не так представлял себе жизнь в таком мире. Он грезил о том, как будет изничтожать монстров в самых темных и беспросветных местах мира, а на деле он лишь сталкивался с кучкой мелких тварей, что без особого труда рубил в капусту. Ему хотелось настоящих приключений, а на деле он лишь стал манекеном на показе.       - Оставьте меня... - тихо, но твердо сказал Баннер. Две красавицы, что втирали лечебные мази в его руки и пресс тихо встали и, отвесив поклон, вышли из комнаты. Томас медленно встал со своего "трона", поставил чашу на стол и посмотрел в нее. В ало-красном, мутном напитке он увидел себя. Вроде бы человек как человек, никак не изменился внешне, но вот внутренне что то все же поменялось.       Раньше было лучше. Пусть и таких почестей не было, но все же рыцарь понимал, что он нужен людям, нужен всему человечеству. Что он противостоит "вселенскому злу". А теперь...       Баннер чертыхнулся про себя и развернулся, будто почувствовал что то неладное. Но на деле за его спиной был лишь доспех на стойке для брони. Рыцарь медленно подошел поближе к броне и посмотрел на шлем. Хундсгугель смотрел на него в ответ пустыми глазницами забрала, но этот пустой взгляд воспринимался Томасом как порицательный.       "Ты сбился с пути." - Рыцарю резко стало душно. Он с размаху сбил рукой шлем со стойки. Тот упал на землю и издал неприятный лязг, будто смешок.       Баннер подошел к огромному шкафу, что стоял в конце огромной комнаты, распахнул дверь и вытащил от туда обычную суконную одежду. Том скинул с себя изысканно отделанную поясную кожаную защиту, обрамленную золотом, что была выполнена на манер греческих воинов, накинул на себя простое одеяние и направился на выход.       - Чемпион, вы куда? - поинтересовалась одна из девушек, что недавно проводила массажные процедуры.       - Мне нужно проветриться. Что то душно мне стало. - ответил Баннер, не сбавляя хода и вышел на улицу. Сзади еще были слышны вопросительные возгласы, но мужчина не обратил на это никакого внимания.       Ночь в Орарио действительно прекрасна. Тысячи белых звезд на черном небосводе, словно маленькие светлячки на черном непоколебимом фоне вечности смотрят за смертными созданиями , и возможно даже умиляются их мирским заботам. Их проблемы так малы и незначительны... Интересно, почему же они так странно себя ведут? Но, скорее всего, всего один раз глянув на силуэт в скромных одеждах, светлячки перестали бы умиляться, а заглянув глубже, то и вовсе посочувствовали бы этому мужчине, что шел просто вперед, не видя перед собой конечного пункта.       Думы его были тяжелы и мрачны. Баннер жалел себя и в тоже время порицал. Порицал за то, что сбился с пути благородного воина и скатился в обычные показушники, коим никогда не хотел быть и коих сам когда то осмеивал. Но больше всего он тосковал по своей команде. Не по друзьям, ведь с ними он мог спокойно встретиться где то вечерком в баре Фостера, выпить, обсудить новости и вспомнить былое. Нет. Он скучал по настоящей своей команде, что бросалась на орды чудовищ за нечто большее, чем просто деньги и слава.       Баннер поднял голову, в надежде увидеть светлое от луны небо. То ли спросить у него что то, то ли рассказать о своей боли. Но к своему величайшему удивлению увидел брусчатку.       - Неужели я в квартале Дедала? - воскликнул рыцарь и пошатнулся. В своих думах он и не заметил как попал в этот магический район, а ведь он лежал в нескольких кварталах от место его проживания! - Надо бы заканчивать с вином... - обессиленно вздохнул воин, решив скинуть вину за все эти размышления на благородный напиток. Хоть так, но на душу уже не давил такой тяжелый груз.       - Так. Ну и куда теперь заведет меня путь? - усмехнулся рыцарь и зашагал вперед. Как ни странно, но даже такое незначительное событие, как поиск пути из лабиринта Дедала сделало свое дело. Настроение хоть и не много, но все же поднялось, а вместе с ним появился и запал, которого в прочем хватило на довольно продолжительный срок. Примерно несколько часов.       - Может я здесь уже был? - пробубнил про себя Баннер, почесывая подбородок и стараясь собраться с мыслями, - Снимаю перед вами шляпу, Дедал, лабиринты Вы умете сооружать. - Логика этого квартала не поддается пониманию куда идти. Но одно осталось неизменным: на дороге только два пути - вперед или назад. Назад пойти - значит опять испытать незабываемые ощущения двух часовой давности, на знакомых, или кажущимися такими, просторах лабиринта. Поэтому выбор был очевиден.       - Веди меня, Моя Звезда! - воскликнул воин, глядя на яркую точку на небосводе и двинулся дальше, еще больше приободренный. И бодрость никак не могли убавить однотипные пейзажи магического квартала.       Долго ли, коротко ли, но окружающая тишина и стук деревянных подошв сандалей, стали разбавлять звуки какой то суматохи. И чем дальше вперед шел рыцарь, тем сильнее были звуки. В одном из домов что то а спешке переставляли, а разговоры велись на повышенных тонах. То и дело проскальзывали вскрики.       Хоть Баннер и был довольно воспитанным, все же он не смог перебороть свое любопытство, и прижался ухом к двери.       - Когда посылка будет готова? - раздался грубый голос за дверью.       - В кратчайшие сроки. У нас появились непредвиденные проблемы с... - ответил ему более мягкий мужской голос.       - Такой ответ меня не устраивает. Этих дебилов всего четыре, а такое ощущение будто на вас целую армию повесили.       - Да Вы их видели? Один служит в ордене стражей, а второй влиятельней чем многие Боги! Да и в последнее время челядь стали убивать еще и какие то банды. Нам нужно еще несколько дней!       - В таком случае у вас день! План отца выбивается из графика, а если он выбьется окончательно, то головы полетят!       - Отец? Неужели Патриарх? - прошептал про себя Том, не отрываясь от двери ухом, как почувствовал у себя на виске острие холодной стали.       - Тебя не учили, что подслушивать не хорошо? - раздался рядом надменный голос, а острее еще больнее надавило на висок.       - Да я просто мимо проходил, и... - Баннер моментально дернулся в сторону, а лезвие разрезало лишь пустой воздух, после чего рыцарь схватил бандита в потрепанной одежде за руку с мечом, вывернул ее, выбивая клинок, и перекинул через себя. Потом короткий удар ногой по горлу и противник обездвижен.       Голоса за дверью моментом стихли. Скрываться было бесполезно. Баннер со всей силы ударил ногой по двери. Та затрещала и разломилась на несколько частей.       - Я же говорил! Я ЖЕ ГОВОРИЛ!!! - заистерил парень в плаще, тот, кто давеча вел диалог на повышенных тонах.       - Успокойся придурь! - ответил второй и выпрямился. Этот человек был в богато украшенных одеждах, что возможно намекало на то, что он имел свою лавку. Голова же его была обмотана дорогим платком, а поверх него был натянут цилиндр. - Надо же, сам мистер Баннер собственной персоной! - человек посмотрел за дверной проем и увидел охранника, что лежал без сознания. - Прошу простить моего подопечного. Он совершенно не понимает что делает! Так... А что вас собственно привело в нашу лачугу?       - Отец, про которого вы говорили - Патриарх? - холодно спросил Баннер, поднимая свой клинок еще выше.       - Не понимаю о чем вы... - замаялся купец, но его приструнил громогласный рык Тома.       - Хватит врать! Вы отлавливаете бездомных и ссылаете их в "Темный Лес" этому чудовищу, ведь так? Лучше бы тебе не врать мне, ибо всю подноготную я выбью из тебя силой.       - Хм... Вижу вы слишком много знаете для того, кто на показ рубит монстров. Я удивлен. - тон купца стал холодным как лед, а приветливое выражение лица сменилось хмурым, - Вас нельзя оставлять в живых. Эй ребята, взять его! - главарь развернулся на месте и размеренно зашагал вглубь строения.       - Ну уж нет! - крикнул Баннер и кинулся в атаку, и пожалел о своем вероломном поступке, после того, как со скоростью молнии в него полетели как минимум пять охранников. С трудом увернувшись от пяти выпадов, баннер отскочил к углу комнаты и попытался собрать свои мысли воедино. Враги были на много сильнее чем те, с которыми приходилось биться на арене. Странно. Все это странно. Если уж он смог победить саму Айнз в открытом бою без каких либо помех и трудностей, то страшно было представить, каких уровней были эти бандиты.       - Будет потеха в коем то веке! - усмехнулся рыцарь, как в его сторону кинулись два бандита. Один наносил выпад, а второй удар наотмашь по диагонали. Баннер поставил блок одной рукой в сторону размашистого удара, в то время как увернулся от укола, после чего отбросил первого нападающего, а пока второй не сориентировался что делать, со всей дури ударил навершием того, кто хотел только что проткнуть воина. Тот лишь ахнул и упал лицом в пол.       Второй же нападающий быстро отправился к своему другу давить на массу, после сильного удара гардой в область солнечного сплетения, и прямого в голову.       Оставшиеся в комнате люди немного поубавили свой пыл, но оружие не опустили. Пришло время действовать рыцарю. Тот бросился вперед, якобы занося меч для удара, но в последний момент убрал его в сторону и одной ногой впечатал очередного бандита в стену, а пока два оставшихся приходили в себя, он схватил этих горе бандитов за горло поднял каждого, после чего со всей дури ударил друг друга головами и отпустил их обомлевшие тела на землю.       - Остался последний. - Так как внутри здания было довольно темно, рыцарь взял со стола чудом уцелевшую лампаду, и держа ее в левой руке, двинулся вперед. Но даже она не давала видимых улучшений окружающей обстановки. Так что воину пришлось ко всему этому еще и включить еще и внутреннее чутье на все сто, что бы не упасть, споткнувшись обо что то.       Как оказалось, дом состоял из комнат, соединенных друг с другом последовательно, образуя, казалось, бесконечный коридор. В каждой из комнат не было чего то сверхъестественного. Столы, стулья, кровати.       - Тут десятки кроватей. Где же остальные члены банды? - изумленно проговорил про себя Том, но подойдя к одной из лежанок вопрос был исчерпан. К кроватям были приделаны оковы на защелках, а у изголовья стояли стойки под разные препараты и зелья.       - Интересно... Надо будет ознакомить Мастерсона с этим всем...       - Ты так уверен в том, что у тебя это выйдет? - раздался мерзкий голос в голове у воина. Тот в момент откинул лампу, принял боевую позу, и стал медленно передвигаться вдоль комнаты, ожидая атаки. Сердце бешено колотилось, а инстинкты кричали, что пора отступать.       - Не показываешься, да? Значит боишься, мерзость! - попытался успокоить себя Баннер, но это не особо помогло. Действительно сложная ситуация - в сумерках драться было не так уж и просто, а монстр вряд ли будет использовать меч как оружие, а когти вряд ли будут бликовать. Сотни учебников по фехтованию становились бесполезными, но тут воин вспомнил кое что интересное. Когда то на базе он читал книжку про владение катаной. Особенность одной из техник заключалась в том, что противника надо было почувствовать, а следовательно и глаза уже были не нужны.       Томас сменил стойку на более выпрямленною, закрыл глаза и выдохнул, стараясь уловить что то невидимое. Что то непонятно, что могло спасти ему жизнь. И вот - тоненькая, не зримая нить, что упиралась в рыцаря со стороны дверного проема. Вскоре послышались и шаги. а следом за этим кожа стала улавливать какие то мельчайшие колебания воздуха, будто что то тихо, но очень быстро двигалось на воина.       В момент Баннер увернулся от удара с наскока, и по широкой дуге ударил наотмашь. Раздался мерзкий лязг, а вскоре в противоположном конце комнаты раздался хруст ломающейся мебели.       - А ты не плох... Но это тебя не спасет! - раздался рык чудовища и оно кинулось в атаку. Как опромедчиво! Томас Занес над головой меч, сделал шаг вперед, уходя уходя из под прямого удара, а меч в это время опустился вниз, разрезав плоть, словно воздух. Струя крови брызнула на пол, под сопровождение болезненного вопля чудовища. Очередной выпад - и враг упал на землю. Баннер выдохнул, распрямился, взмахнул мечом, сбрызгивая кровь, и только потом раскрыл глаза. Свет лампы слабо освещал комнату, но этого было достаточно, что бы разглядеть тело противника. Голова - по всюду обвисшая кожа, кроме лица. Видимо кожа держалась лишь на лицевых мышцах. Ушей не наблюдалось.       - Так вот почему он был замотан в маску и носил цилиндр... - задумчиво проговорил Баннер, вспоминая одеяния того торговца. Дальше взгляд переместился на тело покойного. И что то было в нем странно. Будто мышц в нем было много больше чем у обычного человека. Уж слишком странный был рельеф его тела.       - Нет сомнения - его сделал таким кто-то, кто знает биоинженерию. - заключил Томас, и поднялся. - Очень похож на сталкера, судя по вздувшимся венам и длинным когтям, только вот все сталкеры это женщины, а тут... Надо срочно сообщить Мастерсону! - рыцарь спрятал тело мутанта под обломками мебели, а сам кинулся на выход, с очень приятным чувством в груди.       Что же было приятного в этой ситуации? Может обычный человек и не найдет здесь повода для радости, но вот Баннер прямо светился от счастья. Радостно ему было от того, что все встало на круги своя, он вернулся на праведный путь и радостно ему было от того, что он не такой бесполезный, каким был несколько дней назад.

***

      В огромном зале было довольно темно. Лишь только огромный трон, на котором восседал Уран был хорошо освещен. Перед ним стояли 2 бога: Гефест и Ганеша.       - Благодарю, что прибыли сюда по первому зову. Я знаю, что у вас много дел, по этому не буду медлить. Дело касается ваших семей и ваших детей.       - Наши дети в чем то провинились? - поинтересовался Ганеша, но даже не изменился в лице. Гефест удивилась этому. Было не привычно лицезреть этого экстраверта в таком серьезном виде.       - Нет, но они могут оказать нам неоценимую службу. - Уран встал со своего трона, не сводя глаз с собеседников, - Я знаю, что не могу от вас ничего требовать, но дело касается безопасности всего Орарио.       - Что же вас так взволновало? - поинтересовалась Гефест, и сделала небольшой шаг вперед.       - Оракул увидел дурные знамения. Над Орарио нависли тяжелые черные тучи, и среди них есть четыре ярких силуэта. Расспросите их. Может кто то взболтнет лишнего и мы поймем, чего нам ждать.       - Вы считаете что в этом будут виноваты именно эти четверо? - поинтересовался Ганеша и скрестил руки на груди.       - Я такого не говорил, но это тоже не исключено. В любом случае действуйте осторожно, так как лучше иметь их как союзников, чем как врагов. А теперь ступайте! Да прибудет с вами Фортуна!