Тео

      Конечно, Лудде согласился на мое предложение. Деваться ему все равно было некуда. Хотя, судя по страдальческому выражению лица, он все же прикидывал вероятность пойти и сдаться коменданту, наплевав на выговор, но, к счастью, передумал. Может, он считал, что я вообще ничего не понимаю в инженерных науках. В реалиях современности он в чем-то прав, стоит признать. Я, правда, по-прежнему уверен, что в состоянии освоить необходимый мне, как безопаснику, минимум даже самоподготовкой, а уж при хорошем учителе и говорить излишне.       Жизнь явно стала налаживаться, если не смотреть в сторону окна. Надеюсь, Лудде скоро притащит замену, потому что отвечать перед проверяющим, что случилось с вверенным мне имуществом, я не желал. На самый крайний случай придется как-то хитро связать ткань, выдав за дизайнерское решение. Просмотрел правила общежития, небольшой документ на семнадцати листах, ссылающийся местами сам на себя. Особенное внимание я уделил проверкам, потому что чувствовал некоторую неуверенность перед этим событием.       Спал я эту ночь прекрасно. С утра ко мне заскочил Лудде, где-то нашедший занавеску, которая несильно отличалась по оттенку. Я не задавал вопросов. Мы обменялись — я отдал покусанную, он мне новую. Добрых полчаса ушло на то, чтобы повесить ее на место, опасно балансируя на табуретке. Все, за сегодняшнюю проверку спокоен.       Перехватив у автомата какой-то легкий перекус типа безвкусных вафелек, вышел на улицу. Нас ожидала сдача стандартов по физподготовке, и погода была замечательная, но в эти дни изменчивая. Осеннее солнце грело лишь слегка, хотя температура ощущалась комфортной, даже с учетом того, что я нес спортивную куртку в руке. И полный штиль. Правда, далекие стальные облачка на подозрительно голубом небе где-то над заливом говорили, что это ненадолго. Надеюсь, на наши занятия хватит. Насколько помню, договаривались, что если погода позволит, то мы заниматься будем на улице, ожидайте дополнительной информации.       На планшет, словно услышав мысль, пришло сообщение от Бивера, так что пришлось корректировать направление своего движения, я-то выдвигался к учебному корпусу. К обозначенному стадиону, отгороженному по периметру сеткой, пришел бодрый и почти веселый, сел на одну из скамеек поближе к своим. Несмотря на то, что нас ожидала лишь часть тестов, группа моя выглядела кислой и какой-то больной. Я на их фоне смотрелся наверняка так же странно, как и чувствовал себя. Собственно, вторая группа безопасников тоже не блистала энтузиазмом. В отличие от нашего состава, среди этих я разглядел только одну девушку. Бив общался, по всей видимости, с коллегой, рослым парнем свирепой наружности, так что я не стал пока спрашивать, что там с моими увалами.       Когда к нам подошли принимающие стандарты — какой-то незнакомый молодой парень и Райдер, мы отложили сумки на тут же освобожденные скамейки и построились рядом с беговой дорожкой. Райдер, пребывая в воодушевленном настроении, осмотрел наши лица и кивнул, включая планшет. Некоторое время преподаватель вникал в информацию, которую видел. Потом поднял голову и улыбнулся.       — Итак, обе группы подошли. Отчет по краткой форме.       — Альфа, командир Льюис, все на месте, сэр, — моментально среагировал тот парень, с которым общался Бив. Так я угадал.       Погодите, не задумывался. Если они альфа, то бишь, первые, то мы…       — Сэр! Группа Браво, командир Бивер. Все на месте, — подтвердил мою неоформленную до конца мысль Бив.       Месяц прошел, а я только сейчас выяснил, что мы — вторая группа. Это успех, товарищи. Ну, могло быть и иначе, всякие там дельты, омеги и иже с ними.       — Разогрейтесь пока, двадцать минут на подготовку, вольно, — скомандовал преподаватель, и мы разбились на две группы, вокруг своих командиров.       Бивер махнул рукой, мы переглянулись и отошли в сторону, чтобы не мешать остальным.       — Повторяем за мной, — привлек к себе внимание Бив.       Пока я предавался расслабленным мыслям, вспоминая алфавит (Альфа — Браво — Чарли — Дельта — Эхо), повторяя упражнения разминки за рыжим, Райдер и его ассистент перепроверили стойки на беговой дорожке, которые отмеряли необходимое расстояние. Стойки эти также делали видеозапись финиша. По прошествии двадцати минут Райдер подозвал всех поближе и, когда мы заново построились, озвучил небольшой инструктаж, представив своего ассистента, который будет помогать ему с фиксацией результатов — энсин Лерманн.       — Бег на сто метров, если кто не понял, — назвал дисциплину Райдер. — По три попытки, в зачет лучший результат. Называю фамилии, попарно, в следующий раз бежите так же, запомните очередность. Кадет Райт, кадет Нельсон, на линию. Высокий старт.       — Почему мы, — прошипела тихонько Айрис, тем не менее, выходя из строя. — Мы же «Браво». А если по фамилиям, так Гризли первый должен быть.       Я шикнул на нее, но было поздно. Райдер услышал и усмехнулся.       — Райт слишком веселая, а вы… вы, кадет Нельсон, любите бегать за Райт, так что я дам вам возможность догнать ее.       Группы сдавленно засмеялись. Айрис обожгла всех взглядом и уставилась на меня. Я пожал плечами — не моя вина, что все это вышло из-под контроля, и приготовился, стоя за указанной преподавателем линией.       — На старт, — начал Райдер, убедившись, что мы готовы, а парень наладил стойку с секундомером на финише. — Внимание. Марш.       Я рванул вперед, отлично замотивированный воспоминаниями, как убегаю от Айрис с косметичкой в руках. Разница между нами составила всего пару долей секунды, и мы оба с первого раза прошли в золотой стандарт, насколько я вспомнил записи. По самому краешку прошли.       Слегка пахло пылью, пока народ бегал парами.       — Великолепно, — подвел промежуточные итоги Райдер, когда я уже вышел к линии. — Вторая попытка, кадет Нельсон, прошу, в этот раз вы непременно сможете догнать кадета Райт.       Я сдержал смешок, глядя на взвившуюся Айрис, которая приближалась ко мне, чеканя каждый шаг. Кажется, наши кадетские дела на территории Академии не остаются незамеченными. Допускаю даже, что некоторые преподаватели делали ставки.       — Марш.       В этот раз разница между нами была в одну долю, но результат ухудшился.       — Что ж, если вы прибавите скорости, то, определенно, в следующий раз догоните, — улыбнулся парень на финише.       Айрис закатила глаза. Мне сказать было нечего, но я твердо решил в третий раз ускориться так, словно от этого зависит моя жизнь.       Собственно, поэтому, вернувшись к группе, продолжил разминать мышцы, задействованные в упражнении.       — Не переусердствуй, — заметил Бивер.       — Не беспокойся, — я слегка улыбнулся, но темп сбавил.       Остальные в штатном режиме подходили к линии, дождавшись команды, неохотно устремлялись вперед. Стоявший рядом Бив в какой-то момент недовольно цыкнул.       — Что не так? — поинтересовался я.       — Примерно половина группы не выкладывается на полную. Лентяи. А потом они делают удивленные лица, когда я сообщаю, что мы группа «Браво».       Подошедший к нам и услышавший слова командира Хью усмехнулся.       — Не знаю, как остальные, а я догадывался. Давно нас так распределили?       — Да почти сразу, — отмахнулся Бив. — Просто сообщили ранжировку на прошлой неделе. Распределяли по результатам вступительных, я и не надеялся на высший эшелон, но вторая группа — это тоже хорошо. А теперь они даже не пытаются. Перераспределят в «Чарли», и так по наклонной.       — Скорее, выгонят из Академии, — пожал плечами Хью.       — Ну, нам же сказали, что мы должны развиваться. Конечно, легче скрыть свои возможности, — предположил я. — А потом постепенно раскрыться.       — Но это не так работает! — с горячностью выдал Бивер. — Мы должны развиваться. Если каждый раз выкладываться по полной, да, будет сложно, но результат — результат же важнее. После этой пары проведем собрание.       — Ругаться будешь?       — Ругаться буду, — согласился Бив.       Я кивнул, принимая к сведению, и пошел к линии, потому что к этому моменту все отбегали вторую попытку.       — Давайте, кадет Нельсон, в вас все верят, — сообщил Райдер. А так и не скажешь, что издевается. — На старт.       Я двинулся вперед рывком, ускоряясь с каждым мгновением. Стометровка закончилась как-то очень быстро, но останавливаться сразу я не стал, промчавшись мимо ассистента на полной скорости. Айрис меня так и не догнала.       Возвращаясь, недоуменно покосился на обозначившего аплодисменты парня, мысленно подсчитывая разницу в результатах, которые увидел на дисплее у него. Обошел сам себя больше чем на половину секунды. Увидел не предвещающий ничего хорошего взгляд Бивера и пожалел, что так понесся.       — Мы найдем границы твоего потенциала, — пообещал мне командир, уходя на место старта.       Хью одобрительно постучал по моей спине, не рассчитав силу и выбив на краткий миг дыхание.       — Медленнее, чем могло бы быть.       — Что у нас дальше?       — У вас вроде отжимания, — почесал в затылке Хью.       — Отжимания, отжимания, — подтвердила Айрис и в явно притворном восторге хмыкнула: — Ну ты стартанула.       Я криво улыбнулся и отошел подальше, разминая руки.       Увы, дальнейшие наши достижения заставили Райдера скорбно поджать губы. К этому времени облака с залива, превратившиеся по пути в полноценные тучи, добрались до нас, и мы перебазировались в спортзал в корпусе. Отжимания («сгибание и разгибание рук…») и подтягивания на перекладине народ, включая меня, выполнил аккурат до границы стандарта. Руки тряслись, как ненормальные. Зря я слегка забросил физкультуру, очень зря.       Собственно, упражнения на пресс («поднимание туловища из положения…») мы тоже сделали на «отвали», до границ норм.       Разочарованный в нас преподаватель дал отмашку для перехода к последнему на сегодня испытанию — прыжкам в длину с разбега.       Половина группы на них вылетела в бронзу. Мы отряхнули песок с одежды и пошли получать головомойку от Бивера. Вполне заслуженную, что уж тут скажешь.

***

      После обещанной ругани с угрозами занять наше свободное время тренировками нас все же отпустили по своим делам, с тем, чтобы после обеда, в районе четырех часов сходить на общие потоковые лекции по первой медицинской помощи. С увалами, о которых я спросил, было пока не совсем понятно, Бив их еще не заверял, но предположительные сроки я узнал.       Вернулся в общежитие помыться и поесть.       В комнате скинул одежду, подготовил сменную и направился в душ. Через два дня нас ожидало завершение сдачи стандартов, включающий в себя кросс по парку недалеко от академии, так что пока можно было выдохнуть и расслабиться.       Освежившись, я замотал длинным пушистым полотенцем нижнюю часть тела, открыл дверь, вышел в комнату и резко замер, увидев незнакомцев.       — Ох, черт… — двое парней резко развернулись ко мне спиной. Оба мерцали красными ушами, и это было видно даже отсюда. Я остро понимал, что надо бы завизжать, потому что вообще-то вышел с обнаженной грудью, но было уже поздно.       Тут дверь отворилась, вошел еще один мужчина, я, удерживая одной рукой полотенце, чтобы не опозориться окончательно, прикрыл другой грудь. Такие, понимаете ли, картины по мотивам Рубенса, будь я побольше на пару десятков кило.       Этот незванный посетитель был старше, так что, похоже, и не такое видал — он лишь кашлянул и стал смотреть в пол.       — Добрый день, сэр, — оставалось делать вид, что ничего такого не происходит, но смущение медленно перерастало в злость. Мое логово не было так неприступно, как я искренне считал! Бог с ним, с Кирком, но какие-то левые люди — это перебор.       — Добрый день, кадет, — отозвался мужчина, не поднимая головы. Голос звучал слегка растерянно. — Проверка комнат, лейтенант-коммандер Фелпс, почему вы открыли дверь в таком виде?       — Потому что только что вышел из душа, сэр. И я не открывал дверь.        Я поспешно напялил на себя футболку, которая тут же прилипла к все еще слегка влажной спине, и брюки, подготовленные заранее. За это сейчас я был себе благодарен. Сердце гулко билось в ушах, щеки горели. С волос капало на ключицы, пришлось еще раз промокнуть полотенцем. Подтащив к себе планшет, я отбил Биверу сообщение, что влип в проблемы. Даже если на данный момент еще можно было спустить все на тормозах, я собирался действовать чисто по правилам общежития, из которых следовало, что проверка проводится с нарушениями.       — Собственно, мы уже отметили, что все в порядке, — более молодые визитеры не торопились поворачиваться, вместо этого, они медленно двигались к выходу.       — Что, если проверяемое лицо одето не по уставу, вы не будете проводить проверку надлежащим образом? — поспешно поинтересовался я, чтобы не дать им улизнуть. Как, наверное, удобно прятать контрабанду, промелькнула мысль, озвучивать которую я не стал.       Старший слегка приподнял бровь и усмехнулся, начиная, видимо, осознавать ситуацию, но тем не менее уточнил:       — Поясните, кадет.       — Конечно, сэр. По правилам проверяющий с двумя сопровождающими должен постучать в двери и дождаться ответа. В конце концов, меня могло не быть в комнате. Проверка комнаты без закрепленного в ней кадета недопустима.       — Мы выяснили, что ваша группа на местах, — вмешался один из молодых и не представленных, что я не преминул отметить, пока только мысленно.       — Вы можете войти в комнату кадета, если имеются убедительные факты, что кадет не открывает дверь сам, но находится внутри. В этом случае необходимо вызвать коменданта общежития и командира группы, в которой учится кадет. Исключение — подозрение, что жизнь и здоровье кадета в опасности. Я прав, сэр?       Фелпс кивнул. В дверь постучались.       — Прошу открыть, — прервался я, хотя уже собирался указать им на еще одну промашку.       Пришедшим оказался Бивер. В комнате стало тесновато, но я почувствовал себя более уверенным, потому расправил плечи и выпрямился. Брови рыжего полезли на лоб, когда он оценил мой внешний вид. Сам Бив тоже был с влажными волосами, но, в отличие от меня, одет по форме.       — Командир группы Бивер, обеспечение безопасности.       — Лейтенант-командер Фелпс, — отозвался старший, едва заметно закатывая глаза. — Кадеты Ренин и Велш. Проверка комнат.       — Прошу прощения, — озадаченно посмотрел на меня Бивер. — Какая проблема возникла с моей подопечной? Сэр?       — Я как раз в процессе выяснения, — пожал плечами Фелпс и перевел взгляд на меня. — Продолжайте, кадет. Нас обвиняют в нарушении правил проверки комнат, я правильно понимаю?       Бивер округлил глаза, но сдержался, только губы дрогнули.       — Правильно, сэр, — не стушевался я и обратился больше к Биву, у которого начала дергаться бровь. — Я не открывал дверь, я только вышел из душа в полотенце, когда увидел вторжение.       — Мы постучались! — запротестовал один из молодых посетителей. — Дверь была приоткрыта.       Я слегка озадачился, но боевого настроя не утратил.       — Моя дверь запирается автоматически. Я понимаю, что вы проверяете комнаты, но вторжение в личные апартаменты кадетов без приглашения собственно кадета возможно только в присутствии куратора, коменданта, иного назначенного указом Академии лица, обладающего подобными полномочиями. Даже если дверь открыта настежь, вам нужно получить разрешение.       Вычитанное вчера пригодилось. Так, я узнал, что ко мне в комнату без моего ведома и разрешения могут ворваться в строго указанных случаях, типа при подозрении в нарушении правил или законов, а также для моего спасения, например, от пожара (или голодного триббла, хихикнул я). Я мог бы настучать на Кирка, который ходит ко мне, как к себе домой, и он получил бы выговор и запрет приходить в это общежитие.       Старший, наконец, поднял голову и посмотрел на меня с научным интересом. Младшие уже схватились за ручку двери.       — Стойте! — воскликнул я. — Конечно, я могу закрыть глаза на превышение полномочий сопровождающих, которые, к слову, представились далеко не сразу. Допустим, что лейтенант-коммандер, — я немного помедлил. — Фелпс, сэр, посчитал, что группа получила разрешение на вход, поэтому к вам, сэр, у меня никаких вопросов.       — Премного благодарен, кадет, — слегка издевательски выдал мужчина, но я проигнорировал его.       — Приносим свои извинения, — повернулись парни и переглянулись со вздохами. — Но дверь была открыта, мы не имели представления, что увидим. Достаточно ли наших извинений для урегулирования ситуации? Или вы собираетесь подавать рапорт?       — Достаточно, — кивнул я, увидев, как по лицу командира прошла судорога. Расшифровать не удалось, потому что после моего ответа Бив стал выглядеть потрясенным.       — Тогда мы начнем проверку, — сказал Фелпс. Бивер за его спиной одними губами спросил у меня что-то, подозрительно похожее на «какого хрена». «Огромного», — ответил я аналогичным способом. Оставалось понять, как они вообще попали в мою комнату.       Когда с проверкой, проведенной откровенно халтурно (я мог бы спрятать целую роту трибблов), было покончено, и троица удалилась, Бивер спросил уже вслух.       — Какого хрена, Райт?       — Такого, — я уже перегорел, но в этой ситуации считал себя победителем, что немного улучшило мне настроение. — Я должен был промолчать? Я выхожу в одном полотенце, а в комнате два незнакомых кадета на меня пялятся! И они представились только, когда ты пришел.       — Почему ты сказала, что не подашь рапорт? — Бив устало потер руками лицо.       — Не хочу скандалов, связанных с моим именем.       — Разумно, но тогда зачем надо было сгущать краски и звать меня?       — Чтобы высказать свое недовольство и не быть в одиночестве против троих, — пожал я плечами. — Вот только интересно, как они вошли.       В этот момент дверь, автоматически закрытая на замок после ухода проверяющих, открылась. Пока мы с Бивером переглядывались, вошел человек.       — О, теперь ты на месте, — Кирк улыбнулся. — А я зашел раньше, но ты, похоже, была в душе. Так что я сходил на вашу кухню. У вас всегда репликаторы барахлят?.. Кстати, я ведь вроде оставлял дверь приоткрытой, чтобы не париться кодами. Тео? Тео, почему у тебя такое лицо? Ты хочешь меня убить, я не понял? Тео, опусти подушку!

***

      На меня странно пялился высокий молодой человек, сидевший на два ряда ниже и гораздо правее. Нехорошие предчувствия заставили меня занервничать — человек был из тех, отмеченных Беннетом. Хорошо, что он ушел до начала лекции, мы пришли сразу после старших курсов. Плохо, что я понятия не имею, как работают телепаты в этой вселенной.       Ну, то есть, как работает телепатия Спока, я вроде помню — контактом. Но чего достаточно остальным, я не в курсе. После некоторых панических размышлений, когда мысли метались в черепушке и разве что о кости не стукались, я решил, что стоит перестраховаться и исходить из предположения, что телепатам достаточно на меня посмотреть. Каким именно образом они услышат мои мысли в таком случае, я окончательно не решил, но опять же, исходя из максимально возможного фантастического ожидания, посчитал, что это могут быть оформленные мысли. На странной смеси русского и английского языка, да.       Чуть позже меня осенило, и время от времени, при любой возможности, когда лектор делал небольшой перерыв, я начинал отчетливо проговаривать в голове разные фразы с акцентом Торговой Федерации из «Звездных Войн». В итоге только получил по шее от Бивера, заметившего, что иногда я уплываю в астрал и не записываю лекцию.       После пары группа разошлась: Бив ушел по вызову решать свои командирские вопросы, девчонки пошли в библиотеку, парни хотели сходить в кафе. Времени оставалось достаточно, чтобы можно было заняться своими делами. Отговорившись подготовкой доклада, я откололся от одногруппников и очень быстрым шагом направился в свое логово, надеясь, что оттуда меня не выковыряют никакие телепаты с Грейсоном во главе.       Вспомни солнце, вот и лучик. Ну, если не вспоминать более грубую версию этой фразы.       — Кадет Райт, притормозите.       Я замер на половине шага, медленно повернулся и уставился на сидящего на скамейке Грейсона. Он смотрел на меня спокойно, чуть заметно улыбаясь. Рядом с ним находился тот самый парень, которого я видел в аудитории, он стоял за спиной мужчины.       «Я должьен подготовьить докльяд к сльедущий пьяре!» — произнес я мысленно, гипнотизируя парня подозрительным взглядом.       Либо телепат не мог прочитать мои мысли настолько четко, либо он очень хороший актер, но его лицо не изменилось ни капли, что немного обескураживало.       Я невольно сглотнул и огляделся, но никого вокруг не обнаружил. Словно на всей территории академии оставались мы втроем. Легкий ветерок морозил меня даже сквозь накинутую куртку, смешиваясь с холодком, прошедшим по позвоночнику снизу вверх.       — Сэр, — произнес я, оставляя на самый крайний случай грубый побег прочь, метнув предварительно в надоевшего преподавателя сумку.       — Перестань сопротивляться, — мягко и почти ласково сказал мужчина. — Назови свое имя.       — Теодора Райт, — пожал я плечами. — Сэр.       Грейсон улыбнулся, но в улыбке этой не было ни капли тепла. Он слегка повернулся и сказал:       — Иди.       Молча, подозреваемый в телепатии повернулся и пошел прочь. Я проводил его недоуменным взглядом, посмотрел на Грейсона и приподнял бровь.       — У меня есть некоторые догадки, — сообщил тот вдруг чуть громче.       — Хорошо, — отозвался я после минутного размышления, намеренно опуская уставное обращение.       — Правда? Почему ты так цепляешься за это? — мужчина расслабился, в отличие от меня, напряженного так, что начало болеть в груди и верхней части спины.       Я не ответил. Просто стоял напротив него и молчал.       — Перестань сопротивляться, Райт или как там тебя, — повторил Грейсон. — Ты ведь уже понял, да? Ты показался мне умным парнем. Я такой, как ты. Ты из параллельной вселенной.       Зачем ему нужно мое имя? Он уже должен понять, что я какой-то «левый» попаданец, если он ищет своих среди чужих. Потому что я не знаю, кто он такой.       — Не думаю. Сэр, — не слишком внимательно ответил я.       — Не думаешь… что? — приподнял он бровь и посмотрел с интересом. Я поежился. Уж что-что, а вызывать его интерес — да хоть чей интерес — я не очень хотел. — Что я из другого мира?       — Что вы такой, как я.       — М-м-м, да, что-то в этом есть, — он чуть склонил голову и попытался скрыть ухмылку. — По степени осведомленности ты явно плетешься где-то на задней линии, в глубоком тылу. Разница действительно огромная. Я ферзь. Ты пешка.       Прозвучало не так оскорбительно, как я ожидал, но мое лицо все равно вытянулось. Первой реакцией было…       — Чушь. Да?       Я не смотрел на лицо Грейсона, остановив взгляд в районе его рук. И молчал. Ситуация отличалась от той, где я так же противостоял старшему по званию, при проверке. Тогда на моей стороне были правила и Бивер. Сейчас за моей спиной нет никого.       — У тебя на лице написано. Считаешь мои слова чепухой? Для меня эта новая жизнь как игра, так почему бы ей не быть шахматами? — в голосе едва плескалось море холодного спокойствия.       Я постарался удержать вздох. Если говорить честно, то меня вполне устраивало быть пешкой — достигшей своих целей и наслаждающейся жизнью. Меня устраивало быть в тылу. Почему нет, если на данный конкретный момент времени это согласуется с моими планами? Не отдали бы только сопернику в процессе игры.       Ферзи, пешки… чего это его вдруг потянуло на подобные аналогии. Пешка может стать ферзем, потенциально. Только не думаю, что кто-то позволит мне это сделать. Что ж, в тылу тоже многое можно наворотить. Но пока у меня мало сил и влияния, и я маленькая тихая пешка. Неожиданная мысль заставила искренне улыбнуться, вызвав недоумение у собеседника. Оно так четко, пусть и мимолетно, проявилось на его лице, что я не смог остановиться, но все же удержал главную мысль при себе.       Мы оба не игроки, вот в чем пенка.       — Ничего не имею против шахмат. И вообще игр. Хоть Подземелья и драконы, — шире улыбнулся я, принимая вид лихой и придурковатый.       Он прищурился и издал вопросительное «хм».       — Вам стоит перестать спрашивать об этом. Ни одна душа не узнает моего настоящего имени. Сэр.       Резко кивнув, словно на дуэли, я повернулся и направился в общежитие, спиной чувствуя, каким обжигающе пронизывающим стал его взгляд.       Какое место в его шахматной системе попаданцев занимает Беннет, интересно. Конечно, не настолько, чтобы вернуться и спросить. Может, конь?