AciD

      Протянутая рука не дрожала – словно пластиковая конечность манекена (что, если задуматься, вполне можно было принять за истину), она нависала над оградительной лентой. Протяни ладонь в ответ и, казалось, она проведёт через непреодолимую преграду. Коннор ждал, пока детектив пожмёт её, но Хэнк, очевидно, не собирался этого делать. Поняв, что настрой детектива далёк от дружеского, андроид тут же завёл руки за спину, интересуясь, что забыл на месте преступления бывший член департамента полиции Детройта.       – У него здесь дела: подрабатывает частной ищейкой, – прыснул в кулак патрульный, раскачиваясь на пятках. Хэнк уже собирался было возразить, как тут Коннор вставил своё слово, перебивая барабанящие по мосту капли:       – К вам обратился свидетель, детектив?       – По своей воле я бы сюда не припёрся.       – Имя?       – Ха, только после того, как я смогу осмотреть место преступления.       – Предлагаете сотрудничество?       – Боже упаси!       Детективы перекидывались фразами, словно воланчиком при игре в бадминтон: быстро, выпаливая слово за словом, не оставляя времени для размышления. Патрульный притих, делая шаг назад. Коннор приподнял руку, жестом останавливая его. «Пропустите детектива Андерсона», – произнёс андроид, разворачиваясь и направляясь к подножию моста. Хэнк, кинув на патрульного самодовольный взгляд, пролез под оградительной лентой и поплёлся вслед за Коннором, старательно обходя образовавшиеся лужи и ручейки, пытаясь не вляпаться в грязь. Тем временем андроид продолжал говорить, лишь изредка оглядываясь назад и замедляя темп, когда видел, что детектив не поспевал за ним:       – Почему же нет? В данном случае сотрудничество – это наилучший вариант для обеих сторон: вы, как опытный лейтенант, могли бы оказать неоценимую помощь в расследовании, а с моей стороны удалось бы избавить вас от необходимости вникать в тонкости поведения андроидов… – Коннор знал, о чём говорил: по недовольной физиономии Хэнка и его резкому отказу сотрудничать он догадался, что отношение бывшего лейтенанта к андроидам оставляло желать лучшего.       – Ага, вот только исключение в виде тебя я делать не собираюсь, – пробурчал Андерсон, перебивая Коннора и замедляя шаг. Перед Хэнком возникла картина, которая ещё долго будет маячить перед красными от слёз глазами Эшли Эмбер.       Бетонные сваи исчезали в густых зарослях камыша и осоки. Искусственный берег, обрамлённый выбрасываемым с магистрали мусором, обмывали мутные воды Детройта. Они погребали под собой пустые пластиковые бутылки, фантики из-под снэков и фастфуда, сигаретные бычки и использованные салфетки, слизывали с крупной гальки выталкиваемый на поверхность ил и тириум, стекавший из застывшего во времени тела. Андроид лежал навзничь у самого берега: голова напоминала раздавленный арбуз – череп разлетелся на осколки, часть которых уже унесло приливом, а другая – валялась тут же, заляпанная синей кровью андроида. Уцелела лишь челюсть – приоткрытый рот, с которого свисала тонкая ниточка слюны. Следы «крови» можно было заметить и на униформе: крупные капли неказистым узором покрывали грудь и левую штанину. Никаких следов присутствия убийцы: стихия стёрла всё, что могла, разве что не успев избавиться от тела. Хэнк, сидя на корточках у раскуроченного трупа, оглядывался по сторонам: «Ничего… На первый взгляд, по крайней мере».       Детектив не прикасался к телу: он не боялся наследить на месте преступления или испортить улики. Андерсону хватало одного взгляда, чтобы понять примерную картину произошедшего. Это было убийство. Определённо. И пусть жертвой выступал не человек, а машина – это не отменяло жестокой расправы над андроидом, и вследствие этого – наказания, которое обязан был понести преступник. Он не только испортил имущество владельцев Джоша, но и лишил Эшли того, кто дарил ей любовь и заботу, не запрограммированную в его исходном коде по отношению к постороннему человеку. И хоть Хэнку в это слабо верилось, ставить под сомнения слова Эмбер он не спешил: «Она дрожала всем телом, рыдала и не контролировала себя, когда речь зашла о его смерти… Это мог быть шок как от увиденного, так и от содеянного – рано делать выводы. Однако в её рассказе было слишком много…»       «… тепла?»       Хэнк задумался: анализировать показания свидетеля стоило сразу, а не сейчас, мокнув под дождём около безголового андроида. Поэтому он решил переключиться, обращаясь к рядом стоящему Коннору – андроид смирно наблюдал за каждым действием Андерсона, предпочитая хранить молчание.       – Что-нибудь уже удалось выявить из предварительного осмотра?       – Разве только то, что преступник стрелял в упор, – прогремел сверху уверенный голос, от которого Хэнк непроизвольно вздрогнул. На вопрос «Как это удалось определить?», Коннор тут же поведал о своих особенностях, только сильнее удивляя детектива:       – Я могу создать реконструкцию некоторых событий, опираясь на собранные улики. Судя по разлёту черепа, позе, и пороховым следам, оставшимся на найденных фрагментах, можно прийти к выводу, что стреляли с близкого расстояния или в упор. Жертва либо знала убийцу, либо была настолько напугана, что не могла оказывать сопротивления…       – Мы говорим об андроидах, – в очередной раз перебил Коннора Хэнк, понимая, что он заговаривался. – У них нет эмоций: о каком страхе тогда ты говоришь? – андроид притих, осознавая собственный просчёт.       – В таком случае, PJ500 знал своего убийцу.       – Совершенно необязательно, – опять не согласился Андерсон, поднимаясь на ноги: у моста работала оперативная группа, собирая улики и фиксируя каждый сантиметр места преступления. Люди в белых костюмах, напоминающих химзащиту, бродили по тёмному берегу, совершенно не обращая внимания на постороннего, который нуждался в их помощи.       «По хорошему, нужно работать с уже имеющимися данными, однако…»       Однако получить их Хэнку не представлялось возможным.       Разве что…       – Так что, детектив? – Коннор не мог читать мысли. Но зато он мог с лёгкостью предугадать их ход: видя, в какой нерешительности пребывал Андерсон, он решил напомнить о данном обещании. – Как зовут вашего клиента?       – А?       – Клиента: того, кто рассказал вам об убийстве PJ500?       – Ага: не в этой жизни, пластиковый уродец, – Хэнк развернулся, направляясь к выходу с побережья. Коннор на секунду завис – придя в себя, он помчался за Андерсоном, но тот не хотел и слушать его.       – Постойте, но вы же обещали!..       В ответ – лишь средний палец. Широкая спина прогнулась под оградительной лентой и скрылась в стоявшей у обочине машине. Заиграла музыка: тяжёлый рок на несколько секунд раздался над побережьем, уносясь по волнам прочь. Коннор продолжил стоять на месте, провожая взглядом стремительно удаляющегося детектива. Скоро к нему подошёл тот самый патрульный. Поправляя дождевик, он, недовольно скалясь, проговорил:       – Пускай катится отсюда! Нам и без него забот хватает…       – Он обладает ценной информацией: мне придётся найти с ним общий язык, – парнишка не расслышал андроида и переспросил, но Коннор уже забыл о его существовании, возвращаясь на место преступления и отдавая последние указания выездной группе. Убедившись, что его присутствие больше не нужно, андроид покинул мост Амбассадор, направившись прямиком в департамент полиции.       Джеффри Фаулер ещё не успел покинуть рабочее место. Он нередко засиживался допоздна, однако, если предоставлялась такая возможность, старался покинуть департамент как можно раньше, чтобы успеть провести вечер с семьёй. Без пяти десять – капитан полиции уже собрал вещи и вышел из кабинета, как тут перед глазами возник RK800.       – Господи, Коннор, только давай быстрее: я уже собирался домой, – не останавливаясь, бросил Джеффри. Андроид проследовал за ним, выражая свои опасения касательного нового дела.       – Сегодня я встретил Хэнка Андерсона – бывшего лейтенанта, а сейчас частного детектива…       – О, Хэнка? – на лице Фаулера сначала появилась улыбка, но затем уголки губ сползли вниз и капитан, притормозив, обратился к Коннору на полтона ниже, чем до этого. – Будь с ним помягче: на самом деле Хэнк славный, только вот судьба нехило потрепала, а тут ещё и это увольнение… Думаю, ты сможешь найти компромисс, не отбирая работу у департамента и при этом позволив ему на что-то жить.       – Н-но, капитан: я попытался, однако детектив отказывается идти на контакт, ничем не аргументируя своё решение и прибегая к нецензурным жестам.       Смех содрогнул грузное тело Джеффри. «Узнаю Хэнка!» – уже успокаиваясь, произнёс он, смахивая появившуюся слезинку. Похлопав Коннора по плечу и пожелав удачи, отметив при этом, что она ему обязательно пригодится, Фаулер покинул департамент, оставляя Коннора наедине со своими вопросами. На самом деле андроид хотел расспросить об Андерсоне как можно больше, чтобы на основании полученной информации уже начать выстраивать определённую модель поведения, но Джеффри оставил его ни с чем, вынуждая обратиться к другим источникам. К тем, к которым Коннору не хотелось прибегать.       «Мы говорим об андроидах. У них нет эмоций: о каком страхе тогда ты говоришь?»       Тогда Коннор замялся. Сейчас же он готов был поспорить.       По отношению к детективу Гэвину Риду андроид не испытывал страха. Скорее, здесь имело место взаимной неприязни. И если Коннор мог не высказывать своё мнение, оставаясь холодным и прагматичным, то вот Рид редко когда позволял себе держать рот на замке. Нападки начались с самого первого дня работы Коннора в департаменте, когда их с Ридом представили друг другу как напарников. В этот же день Гэвин застрелил андроида, сославшись на неожиданно обострившиеся обстоятельства на выезде. Когда же на следующее утро Коннор вновь перешагнул порог департамента, как ни в чём ни бывало направившись к своему рабочему месту, Рид тут же метнулся к Фаулеру, ставя его перед не самым приятным фактом. «У Киберлайф не хватит материала клепать мне напарников, капитан», – только и произнёс Рид, после чего застрелил андроида во второй раз. Так начать свою службу Коннору удалось только с третьей попытки, когда Джеффри, после долгих раздумий, решил пустить андроида в свободное плавание. «Вы же способны адаптироваться, так? Вот сиди и адаптируйся: наблюдай за работой других полицейских и черпай опыт», – заявил Фаулер, когда новенькая модель RK800 предстала перед его глазами. С этого же дня Коннор старательно избегал детектива Рида, так как получил прямой приказ от капитана «не умирать на рабочем месте!»       – Так-так, кто это тут у нас?       И вот сейчас: стоя в коридоре, в который только что вышел Гэвин, о чём-то с жаром беседовавший с полицейским, Коннор понимал, что настал момент нарушить данное себе же обещание не подходить к детективу.       – Эй, ты там завис что ли? – грубый толчок пришёлся по плечу – Коннор отшатнулся, но ничего на это не ответил. Вместо того, чтобы давать Риду очередной повод оголить пистолет, андроид решил в лоб поинтересоваться о Хэнке.       – Вы были знакомы с лейтенантом Хэнком Андерсоном? – на какое-то мгновение Гэвин даже задумался, но быстро поменялся в лице, отпихивая андроида в сторону.       – С Хэнком? Той развалюхой? Разве он ещё не спился?       – Жив, хоть и выглядит слегка помятым.       – Да плевать, – нахальный взгляд всё никак не хотел отлипать от спокойного лица андроида. Подойдя к нему чуть ли ни вплотную, детектив Рид прошептал, отмечая каждое слово тычком в грудь. – Я терпел: терпел, пока Хэнка с позором не выгнали из департамента, когда он в очередной раз припёрся в стельку пьяный. «Лучший работник! Самый молодой лейтенант!» – Гэвин сплюнул, убрав слюну с губ и вытерев её об рубашку андроида. – Тебя же я терпеть не стал, и вот результат – ходишь тише воды, ниже травы! Может и с ним не стоило так церемониться? Быстрее бы вылетел, – полицейский, всё это время дожидавшийся Рида, не выдержал и подошёл к нему, отрывая от андроида. «Ну всё, Гэвин, успокойся уже!» Детектив бросил последний, ухмыляющийся взгляд, только после чего оставил Коннора в покое.       Андроид прикрыл глаза. «Проблемы с алкоголем, несоблюдение субординации, явное пренебрежение правилами, натянутые отношения с коллегами», – Коннор по крупицам собирал образ лейтенанта, игнорируя все остальные события. Однако стоило только перейти к обработке слов детектива Рида, как руки сами сжались в кулаки, ударяя об стену – терпение постепенно улетучивалось, позволяя разглядеть ранее не свойственные модели поведения.       «Дать отпор?»       «Да посильнее, до хруста в челюсти?»       Диод загорелся красным, но быстро переключился на голубой, позволяя заменяющим мышцы механизмам расслабиться. Размяв плечи и поправив галстук, Коннор направился к выходу из департамента – к этому моменту он уже точно знал, с чего начнёт расследование нового дела.       В отличие от предыдущего дня, седьмое октября выдалось сухим и жарким: духота закупоривала лёгкие, а покалывающий кожу пот противно струился по спине, вынуждая Хэнка сменить вторую футболку за утро. Детектив проснулся не в настроении: всю ночь Андерсон размышлял над тем, что ему делать с Коннором. «Этот андроид мне никуда не упёрся! – негодовал Хэнк, обращаясь к Сумо. Сенбернар только вопросительно поднимал голову, глядя на хозяина. Отпивая из початой бутылки пива, детектив продолжал размусоливать одну мысль за другой, всё также обращаясь к четвероногому другу. – И, чёрт его дери, без связей в департаменте мне вряд ли удастся что-то сделать…» Раньше Андерсон всегда обращался к Джеффри: чувство вины за увольнение старого приятеля играло на руку Хэнку, но в последнее время он всё реже и реже отвечал согласием на его просьбы, да и сам детектив не спешил умолять, предпочитая вести диалог в свойственной ему манере. «Теперь же он наверняка будет посылать к этому пластиковому болванчику», – пива становилось всё меньше и меньше, приближая Хэнка к очевидному выводу – ему придётся работать с Коннором. Иначе он будет обязан вернуть предоплату Эшли, часть которой уже пошла на покрытие долгов за коммунальные услуги.       Хэнк был на мели.       И недоволен.       Чертовски недоволен.       Без всякого настроения и с лёгкой слабостью в руках детектив поехал к владельцам Джоша: следовало расспросить их о странностях, которые наверняка должны были прослеживаться в поведении не совсем верного андроида. «Он сбегал на свидания с Эшли – они не могли не замечать этого», – был уверен Хэнк, уже сворачивая на Вудворд-авеню. Адрес он узнал у Эшли. «Я надеюсь на вас, детектив», – промурчала в трубку Эмбер, что ничуть не обрадовало Хэнка. «А мне на кого надеяться, а?»       «Только не говорите, что на…»       У самого входа в высотное здание Андерсон разглядел уже знакомую фигуру в хорошо сидящем на ней костюме. Коннор пристроился на скамейке у фасада, сложив руки на колени и держа спину неестественно прямо. Когда же в поле видимости появился автомобиль детектива, андроид подскочил, принявшись махать рукой.       – Детектив Андерсон! – звонкий голос ударил по барабанным перепонкам посильнее «Рыцарей чёрной смерти», сопровождающих Хэнка на протяжение всей поездки до Вудворд-авеню. Подарив андроиду одну из своих кислых мин, детектив, не здороваясь, прошёл в холл высотки. Коннор увязался за ним хвостом, успевая проскользнуть через закрывающиеся дверцы лифта.